Последний ... с Земли

Глава 14

Засов глухо лязгнул, входя в паз. Владимир ввёл кодовую комбинацию и нажал клавишу ввода. Слабый писк подтвердил успешность изменения. Теперь открыть дверь мог только он. Ну, или Лье Нин, чьи полномочия на корабле были практически абсолютными.

— Простите, Бернардо, но так будет лучше, — произнёс следователь, тяжело вздохнув.

Ответ, донёсшийся через толстый металл двери, прозвучал глухо и едва слышно:

— Я боюсь за мою жену, Инес. Она теперь осталась совершенно одна. Кто её защитит?

— Я буду с ней, обещаю. Не беспокойтесь.

— Лучше найдите настоящего убийцу, Владимир! Поспешите, пока ещё кто-нибудь не умер! Заклинаю вас!

— Хорошо. Я приду завтра, проведаю вас.

Отступив, мужчина недовольно покачал головой. Идти на поводу безумцев ему очень не хотелось. Но другого способа спасти невиновного у него не нашлось. В те секунды, когда дверь каюты супругов Паскуаль уже трещала под напором солдат, только вмешательство Лье Нина спасло ситуацию. Однако, рассчитывать на то, что фермеру позволят свободно разгуливать по кораблю, не приходилось. Так что этот «арест» преследовал целью не изолировать подозреваемого дабы избежать дальнейших убийств, а банально спасти ему жизнь. Конечно, ни Алисе, ни её азиатским бойцам такой вариант не понравился, но им пришлось смириться. Власть механика оставалась в их глазах неоспоримой. Потому как, по большому счёту, только от него зависело благополучное прибытие в пункт назначения.

Сухие пайки и вода не дадут Бернардо погибнуть с голода. А дверь в кладовую прочная. Без инструментов такую не взломаешь. Значит, можно не переживать о том, что кто-то из солдат сможет преодолеть такую преграду. Владимир, ещё раз вздохнув, направился к месту преступления. В прошлый раз он облажался, не обыскав всё тщательно. Второй раз он такую ошибку не допустит.

Тело уже успели убрать, что сделало облик каюты немного пристойней. Следователь медленно оглядел её, пытаясь найти зацепку. Хотя в чём она может заключаться, было совершенно непонятно. Обыск оказался абсолютно безрезультатным. Кроме ножа, который он заметил ещё в первый раз, ничего примечательного обнаружить не удалось. Даже захудалой серёжки, будь она трижды проклята. Владимир забрал нож и, засунув его за пояс, направился к Инес. Пришло время задать ей несколько вопросов.

Каюта фермеров разительно отличалась от тех, что Владимир посещал ранее. Нет, её размеры и расположение мебели было совершенно идентичным, но вот сама атмосфера была изменена радикально. На стенах развешены голофото различных бабочек, под потолком парил светильник, имитирующий звездное небо, на столе стояла ваза с самым настоящим живым цветком. Последнее было настолько удивительным, что мужчина даже потрогал растение, чтобы убедиться в его материальности.

— Взяли из стазис-хранилища, — с еле заметной улыбкой заметила Инес тихо. — Мы везём и цветы для наших питомцев. Решили, что один цветок можно взять на время перелёта. Мы с мужем выросли в окружении природы, так что голые стены нас угнетают.

Голос женщины совсем затих к концу фразы. Инес сидела на кровати, сцепив руки в замок на коленях. Она даже не шевельнулась, когда Владимир зашёл и сообщил о цели своего визита.

— Не переживайте. С Бернардо всё в полном порядке.

— Он не убивал.

— Я знаю. Но это… Это для его безопасности. Понимаете, военные, они решили, что ваш муж причастен к убийствам…

— Почему?

Разговор явно не клеился. Инес выглядела полностью подавленной и потерянной. Это так сильно контрастировало с той милой и улыбчивой женщиной, которую знал Владимир, что просто не верилось. Казалось, будто её подменили. Вернее, не подменили, а словно бы забрали у неё всё, что в ней было привлекательного. Сейчас от былой умной и милой женщины осталась только серая, даже бесцветная тень. Следователь кашлянул, собираясь с мыслями. Владимир понимал, что ему бы надо, по-хорошему, как-то утешить Инес, вырвать её из состояния депрессии. Но у него не было нужных слов. Мужчина вообще не представлял, что можно такого сказать или сделать, как вырвать из пут тоски.

— Видите ли, Инес… В том месте, где произошло первое убийство, они нашли серёжку. Вашу серёжку.

Полуминутная пауза. Затем снова тихий, бесцветный голос:

— Да. Я потеряла её несколько дней назад.

— Где именно?

— Не знаю.

Разговор явно не ладился. И это начинало раздражать. Поразмыслив, Владимир решил, что стоит немного надавить на женщину. Иначе беседа грозит затянуться слишком надолго.

— Инес, я настоятельно прошу вас помочь мне. Вашу серёжку нашли на месте убийства. Если вы не станете отвечать, то…

Красавица подняла на него заплаканные глаза. Этот взгляд царапнул по сердцу, но Владимир заставил себя не поддаваться жалости.

— Я не помню, чтобы заходила в ту каюту. Там же никто не жил.

Сначала следователь едва не задохнулся от возмущения. Инес что, пытается отрицать связь с Юрием? Но как тогда серьга оказалась в его «гнёздышке»? Он уже хотел высказать несчастной всё, что о ней думает, когда его озарило. Инес просто не знала, где на самом деле убили Жерара! Она же думает, что тело нашли именно там, где и убили!

— Жерар. Он же приглашал вас к себе? У него была отдельная каюта, про которую он никому не рассказывал.

Теперь взгляд изменился. Инес явно удивилась осведомлённости Владимира. И наверняка решила бы увильнуть от ответа, но вспомнила о муже, запертом в кладовке. Вздохнув, она опустила голову и заговорила, не глядя на собеседника:

— Да. Он… Юрий пригласил меня туда, поговорить о бабочках.

Следователь удивлённо присвистнул. Инес подняла голову на секунду, а затем снова опустила. После паузы она продолжила:

— Звучит, конечно, глупо, но я поверила ему. Юрий говорил, что собирается уйти со службы и подыскивает себе работу на будущее. Он позвал к себе, чтобы никто не помешал и не узнал раньше времени. Там мы говорили и пили вино. И потом…

Владимир знал, что было «потом». Какой наивной надо быть, чтобы прийти в комнату к одинокому мужчине и распивать там вино, ни о чём не подозревая? Неужели Инес действительно такова?

— Я начала отбиваться. Наверное, тогда и потеряла серёжку. Я убежала.

— Вы рассказали мужу о случившемся?

— Нет. Нет. Я не захотела его беспокоить. Всё было так глупо. Юрий потом извинялся за своё поведение.

«Надо думать. Не хотелось разрушать свой образ неотразимого ловеласа».

— Но я не знаю, как моя серёжка оказалась на месте убийства. Может, Жерар нёс её с собой, чтобы отдать мне, когда его…?

Владимир вздохнул. Так, здесь ему ловить нечего.

— Последний вопрос. Где был ваш муж этой ночью?

— Здесь, со мной.

— Вы уверены, что он никуда не выходил?

На этот раз ему удалось пробиться через панцирь отчаяния и тоски, окружавший женщину. Она резко вскинула голову, вперив в него гневный взгляд чёрных угольных глаз. Пожалуй, они готовы были вспыхнуть, столько в них было страсти!

— Да как вы смеете? — выкрикнула Инес.

Владимир снова сдержался, чтобы не нагрубить в ответ. Положительно, быть сыщиком — дело для крепких нервов. Ему бы что-то попроще. Без лишних нервотрёпок.

— Я просто задаю вопросы. Чтобы найти настоящего убийцу, я должен знать все факты.

Он выделил голосом слово «настоящего». И это, похоже, сработало. Гнев остыл, Инес обрела относительно спокойное состояние. Даже ответ прозвучал почти без эмоций:

— Бернардо был всю ночь со мной. Он сильно храпит. Этот храп для меня что-то вроде успокоительного. Я не могу спать в тишине. Если бы он проснулся, я бы точно заметила.

— Хорошо. Спасибо за беседу.

После разговора с Инес следователь направился к доктору. Тот уже осмотрел тело и поместил его к первому, в холодильник. Кивнув Кармен в приёмной, Владимир решительно направился прямиком в кабинет Сигизмунда. Тот ожидаемо находился на своём месте. Увидев Владимира, старик широко улыбнулся и указал на кресло напротив. Следователь плюхнулся в него и с наслаждением вытянул ноги.

— Хороший денёк выдался? — иронично поинтересовался доктор.

Владимир поморщился. Иногда юмор эскулапа находился за границами его понимания. Хотя это, возможно, было лишь издержками профессии. Нельзя быть слишком серьёзным, когда каждый день видишь больных и умирающих людей. Так и с ума сойти недолго.

— Что скажете о… погибшем? — спросил Владимир.

— Здоровый, молодой человек. Мог бы прожить ещё лет пятьдесят или даже семьдесят без всяких проблем.

— Доктор!

— Ладно, ладно. И почему все молодые такие нетерпеливые? Итак, Дмитрия убили ночью. Точное время не скажу, но, думаю, часов около трёх. Орудие убийства — острый нож.

— Нож?

— Да.

— Этот? — спросил Владимир, доставая оружие, найденное им в каюте Христо.

Сигизмунд взял протянутый нож и долгую минуту его разглядывал. Затем вернул его и ответил:

— Похоже. Нож был таким же чистым, когда вы его нашли?

— Да.

— Тогда, я думаю, орудие убийства было другим. Судя по беспорядку, убийца вряд ли стал бы очищать нож.

Владимир кивнул.

— Что ещё добавите, доктор?

— Только то, что Дмитрий умер быстро. Ему разрезали сонную артерию. Впрочем, вы видели кровь. Похоже, он хорошо знал своего убийцу.

— С чего вы так решили?

— Это же очевидно! Чужому человеку он не позволил бы подойти к себе с ножом. Не забывайте, Дмитрий был военным. Эти ребята умеют оказывать сопротивление.

Больше ничего интересного доктор сообщить не сумел. Пришлось вернуться к себе и снова погрузиться в размышления. Дверь Владимир предусмотрительно запер. Как оказалось, вовремя. Оливия примчалась уже через десять минут, принявшись барабанить в дверь. Мужчина предпочёл проигнорировать её. И без расспросов настырной журналистки голова кипела от мыслей.

Прежде всего, новое орудие убийства. Если первый раз убийца воспользовался какой-то железякой, подобранной где-то, то теперь у него был настоящий нож. Если первый раз убийство выглядело совершённым в гневе или страхе, под влиянием эмоций, то теперь всё было продумано и чётко.

«Один убийца или их двое? Если один, то зачем убивает? Неужели маньяк?»

Как и раньше, никаких внятных объяснений найти не удалось. Разве что слова доктора о том, что Дмитрий хорошо знал своего убийцу, занозой засели в голове. Действительно, раз гость достал нож, а Христо не забеспокоился, то…

«Убийца — один из солдат или даже… Алиса? Нет, она не может быть убийцей. Ни к чему это ей! Да и вообще, непохожа она на маньяка!»

Последнее утверждение было спорным. Насколько Владимир знал из фильмов и книг, маньяки как раз были самыми мирными и спокойными людьми, на которых никогда никто не подумает. Однако, в любом случае представлять себе Алису в роли убийцы было крайне неприятно, поэтому Владимир поспешно отодвинул мысли о рыжеволосой подальше. Лучше сосредоточиться на других подозреваемых.

Чем дольше размышлял мужчина, тем больше убеждался в том, что убийцей является один из азиатов. Пожалуй, на взгляд Владимира, больше на эту роль подходил Тетсуя. В отличие от Минша, этот солдат выглядел более опасным и непредсказуемым.

«Если именно Тетсуя убил своих товарищей, то, пожалуй, в этом есть и хорошая сторона. Наверняка причина в какой-нибудь личной обиде. И теперь, подставив Бернардо, он успокоится, затихнет. А когда мы прилетим на место, я доложу о своих мыслях, его арестуют. Чёрт, да мне могут и медаль дать за успешные действия!»

Успокоив себя такими мыслями, Владимир, будучи ответственным человеком, попытался рассмотреть остальных подозреваемых. Однако, пара часов насилия над собственным мозгом лишь укрепили первоначальные подозрения. К вечеру следователь покинул свою «берлогу», направившись в столовую. Желудок уже давно бастовал, призывая съесть хоть что-нибудь. Время было поздним, поэтому мужчина рассчитывал, что не встретит там никого. Однако, этим ожиданиям не суждено было оправдаться. За столиками сидели строители в полном составе и Оливия. Журналистка, ужинавшая в одиночестве, тут же поспешила к нему. Владимир не нашёлся, что ему возразить на такую настойчивость. Взяв себе борщ, цыплёнка табака и большую кружку кофе, следователь устроился за столом и хмуро посмотрел на Оливию. Та нисколько не смутилась таким отношением, тут же задав вопрос:

— Господин следователь, а вы ведь в курсе, что арестовали невиновного?

Девица нагло улыбнулась, ожидая услышать оправдания Владимира. Тот действительно в первые секунды собирался объяснить Оливии причины своего поступка. Но, повисшая пауза, пока он жадно закидывал в себя ложку за ложкой горячий суп, подарила ему интересную идею. Поэтому, когда зверский голод несколько поутих, а случилось это к началу поедания цыплёнка, Владимир соизволил ответить:

— Почему же невинного? Как раз наоборот.

Журналистка несколько растерянно улыбнулась. Ответ не укладывался в её сознании, но мужчина не стал тянуть с объяснением:

— Как вы знаете, Жерар был заядлым ловеласом. Подбивал клинья ко всем юбкам в области видимости. Он заманил к себе Инес, в своё любовное гнёздышко. Вы, кстати, бывали там?

Оливия криво усмехнулась. Впрочем, Владимиру не требовались подтверждения.

— Не знаю, случилось там у них что или нет. Да и не важно. Главное, что Бернардо узнал об этом. В порыве ревности нашёл железяку и покромсал Юрия. Только упустил из виду одну мелочь. Его жена потеряла серёжку. Солдаты её нашли.

— Да, я сама сказала им, чья она, — перебила рассказ Оливия.

Ей явно хотелось сломать стройную версию мужчины, но Владимир успел продумать этот момент.

— Верно. Только вот что я думаю. Дмитрий догадался раньше и, желая разобраться с делом лично, пригласил Бернардо к себе. Так сказать, высказать подозрения лицом к лицу. Он был хорошим солдатом и считал, что сумеет справиться с обычным фермером. Что ж, мы знаем результат. Бернардо расправился с Христо. Дальше, думаю, вам всё известно.

Журналистка зависла на пару минут. Мужчина быстро поглощал цыплёнка, с наслаждением облизывая пальцы. Как же меняет вкус еды сильный голод. Может, стоит почаще устраивать себе такие разгрузочные дни? Хотя нет, лучше питаться правильно и по расписанию. Владимир приступил к поглощению кофе, когда Оливия, наконец, разродилась следующим вопросом:

— Что насчёт орудия убийства? Вы его нашли?

— Нет. Думаю, он его где-нибудь спрятал. Это не важно. Как только мы прибудем на место, следователи найдут его. В конце-концов, выкинуть его в космос Бернардо просто не мог. Нож где-то здесь.

— И всё же… Не очень мне верится в то, что…

— Что всё так просто? Почему бы и нет? Не нужно искать сложных объяснений там, где они не требуются. Помнится, у древних была такая фраза. Не нужно плодить сущности без причины.

— И что это значит?

— А то и значит — подозреваемый найден. Он под крепким замком, и теперь всем можно расслабиться и заняться своими делами. Как и мне. Пойду спать. Сегодня у меня был крайне тяжёлый день. Прошу меня извинить. Спокойной ночи.

Идя по коридору к своей каюте, Владимир улыбался. Конечно, он не верил в виновность Бернардо. Но теперь, зная болтливость журналистки, можно не сомневаться — солдаты узнают, что их версия событий принята за основную. А значит, убийца не будет нервничать. Убийства прекратятся. Пройдёт неделя-другая, и дело попадёт в руки настоящим профессионалам. Ему же можно расслабиться и отдохнуть.

Мужчина дошёл до своей каюты, протянул руку к панели ввода пароля и…

Он лежал на холодном полу, на животе. Владимир медленно поднялся, чувствуя, как неохотно слушаются мышцы. Пожалуй, он провалялся здесь не одну минуту, раз холод проник так глубоко. Мужчина огляделся, пытаясь понять, где же именно находится. На то, чтобы понять это, ушло секунд пять.

«Это то место, где нашли Жерара? Что я здесь делаю? Я же должен был быть у себя, спать! Я помню, что… У меня опять провал в памяти?»

Взгляд на часы. Половина третьего ночи. А ушёл из столовой он часов в десять. Значит, он выпал из реальности почти на пять часов? Что за хрень вообще происходит?

«Таблетки. Доктор же говорил, что нужно пить таблетки. А я сегодня пропустил! Вот же идиот!»

Владимир поднялся на ноги и поплёлся в свою каюту.