Последний русский

Глава 8. Враг моего врага.

- Почему ты его не убил, а опозорил?

За столом в небольшом зале для переговоров напротив меня сидел высокий мужчина с военной выправкой и с аккуратной бородкой и усами, что было очень большой редкостью в Содружестве. Здесь все предпочитали избавляться от растительности на лице по подобию аграфов, которые генетически были лишены её. Касаемо возраста, то если не знать, что барон не так давно разменял седьмой десяток лет, то ему можно было бы дать лет 40-45, не больше. При средней продолжительности жизни в Содружестве 150 - 180 лет возраст довольно солидный.

За то время, что было у меня в запасе перед встречей с бароном, я с помощью Эльки очень качественно покопался в информации о самом бароне и о баронстве Шерн в целом. Увы, но пришлось довольствоваться лишь официальными источниками и редкими слухами и сплетнями, ходившими в Сети.

30 лет назад барон овдовел. Его супруга занималась научной деятельностью и, в частности, искусственным интеллектом и нейросетями. Руководимые ею лаборатории достигли впечатляющих результатов и готовились совершить настоящий переворот в своих областях, когда на исследовательской станции произошёл взрыв главного реактора. Все, включая баронессу, у которой скоро должен был родиться наследник баронства Шерн, погибли. Проведённое расследование однозначно указывало на теракт. Вскоре были найдены и ответственные за него. Один из пиратских кланов, зачем-то, решил таким образом заявить о себе. Поиск местонахождения базы пиратов длился не долго и баронская эскадра ринулась мстить за погибших. Однако на месте пристанища и кораблей космических джентльменов удачи были лишь обломки и замёрзшие трупы. Кто-то явно заметал следы.

Барон не отступился и продолжил поиски причастных к гибели своей жены и не родившегося ребёнка. Возможно он близко подобрался к заказчикам, так как спустя 10 лет погиб его единственный родной брат с женой и старшей дочерью. Их космическая яхта вышла из гиперпрыжка прямо посреди астероидного поля. В живых остался лишь их 4-х летний сын Сэйдр, который в это время гостил у своего дяди-барона.

Своего родного племянника барон взял под опеку. Вот только заниматься его воспитанием не имел никакой возможности. Мальчиком занимались нанятые воспитатели и придворные. В итоге получилось то, что выросло. Нет, монахом барон не стал и фаворитки у него были. До определённого момента. Как оказалось, жизнь женщины, приблизившейся к барону, заканчивается очень быстро и крайне болезненно. Череда смертей показала всем, что барону предназначено судьбой или кем-то, кто считал себя вершителем судеб, коротать свои дни в одиночестве. Поговаривали даже о проклятии. На самого барона покушались много раз, но, к счастью, неудачно. В самый последний момент барон менял маршрут или корабль, отказывался от встречи, выходил из здания или помещения. И сразу после этого там, где он должен был находиться, происходили взрывы, пожары, утечки ядовитых отходов и так далее.

Всё это было в открытом доступе. Удивительно, но пробиться в часть их внутренней сети через ретрансляторы галонета даже Элька не смогла. По её словам было такое впечатление, что довольно значительный сегмент Галонета баронства Шерн был физически отсечён от общей сети. Своего рода сугубо внутренняя сеть. Похоже барону было что скрывать. Впрочем можно попробовать покопаться в его сознании и нейросети. Элька перед встречей, что называется, била копытом в предвкушении интересной задачи.

Первое, что сделал барон, стоило лишь мне войти в переговорную, это бросил быстрый взгляд на массивный перстень на своей руке. Увиденное его вполне удовлетворило и он чуть заметно кивнул головой своим мыслям. При этом, как я заметил, один из камней, украшавших перстень, чуть заметно светился. Обычный человек вряд и заметил бы это, но я то не обычный. А вот когда следом за мной вошёл Гролг в броне, вызвавшийся сопровождать меня вместе с Ларгом и Сордом, камушек засветился значительно ярче и это заставило барона напрячься, а вместе с ним напряглись и трое его бойцов, чуть сильнее сжавших рукоятки плазганов.

Я прошёл к столу и сел в кресло, смотря прямо в глаза барона. Всё это в полной тишине. Первым не выдержал барон.

- Мы можем поговорить с вами, господин Рус, наедине,- барон бросил красноречивый взгляд на Гролга. А ведь различить кто из кронов кто мог только я, броня то у них абсолютно одинаковая. И тут не надо было быть псионом или обладать огромным интеллектом, чтобы сложить два и два. Очевидно камень в перстне барона был своего рода пси-индикатором. Странно, но даже Элька не смогла найти никакой информации о подобных минералах.

Я лишь кивнул головой в знак согласия и сделал знак рукой моим сопровождающим, чтобы они покинули помещение. Кроны синхронно развернулись и вышли. Одновременно с ними вышла и охрана барона. Оставлять меня одного с бароном коны не опасались. Вчера я решил размяться в спортзале на корабле. Очень мне было интересно, смогу ли я противостоять кронам в рукопашной схватке, ведь общеизвестно, что крон гораздо сильнее человека и что они непревзойдённые бойцы. Как оказалось, вполне могу, даже не прибегая к помощи псионики. Поначалу смущало то, что у кронов четыре руки, но это было чисто психологически. В самом начале схватки тело само вспомнило курс подготовки, который прошёл на Луне, когда я сдавал нормативы атланской армии. Было бы странно, если бы атлане не разработали способ противодействия своим созданиям. На всякий случай. Зато я выяснил, что могу справиться с пятью кронами, правда попотеть при этом пришлось изрядно. А уж какие кроны были довольные и гордые тем, что у них такой капитан. Впрочем особо это их не удивило. Ведь, по их убеждению, Наследник должен быть выше всех других буквально во всём. Так что придётся соответствовать.

- Почему ты его не убил, а опозорил?- спросил барон, едва двери закрылись. Камушек в его перстне теперь светился едва-едва заметно и точно это была реакция не на меня.

- А вы хотели бы видеть своего племянника и, как я знаю, единственного наследника мёртвым, барон?- я откинулся на спинку кресла и одновременно с этим начал аккуратно прощупывать сознание собеседника, помня об его перстне. Впрочем камень-индикатор очень даже явственно чувствовался. Он был словно сигнальная нить, готовая среагировать на малейшее прикосновение. И обойти её незаметно не получится.

- Лучше смерть, чем позор!- воскликнул барон.

- Ну какой же это позор?- хмыкнул я,- Это скорее урок вежливости. Уж извините меня, но воспитан ваш племянник крайне отвратительно. И если не изменит своей манеры общения, то рано или поздно ему встретится кто-то, кто исполнит ваше пожелание и вы получите его по частям. А ещё подумайте о том, к чему могла привести его или моя смерть на той дуэли.

(- Босс, я взломала его нейросеть,- раздался в голове голос Эльки,- Тут на ооочень интересная информация. Сам посмотри.)

Я выделил для обработки данных нейросети барона один из потоков сознания, но почти сразу добавил ещё один, для скорости восприятия. Барон Грэг ал Шерн готовился к войне. И не просто к войне, а к войне с аграфами. Он уже выяснил, кто стоит за смертями его родных и близких. Конечно об открытом противостоянии пока речи не шло, но на секретной станции в дальней системе, расположенной в глубине фронтира, велись разработки новейшего оружия и кораблей.

Меня больше заинтересовали не разработки, а сама станция. Всё дело в том, что после наложения атланской карты пространства, естественно с коррекцией с учётом прошедшего времени, на современную, получалось, что станцию барон построил прямо на месте остатков атланской исследовательской базы. Судя по той информации, что удалось Эльке выудить из нейросети барона, от самой базы мало что осталось. Лишь руины и небольшое количество обломков. Но даже этих крупиц хватило, чтобы подтолкнуть учёных и инженеров на новый уровень.

Разработки, которые велись на станции, тоже были интересные. Впрочем Элька отметила несколько тупиковых и очень затратных исследований. Надо будет подсказать барону, но это чуть позже да и то в том случае, если мы договоримся. Думаю такой союзник мне будет не лишним. Да и барон, скорее всего, не откажется. У меня есть что ему предложить.

Нашлась информация и о странном камушке в баронском перстне. Супруга барона, будучи, не побоюсь этого слова, гениальным учёным и исследователем, обратила внимание на то, что один из мелких обломков, привезённых с найденной древней базы, начинается чуть заметно светиться, стоило лишь к нему приблизиться одному из её помощников, о котором было известно, что он псион. На других людей обломок не реагировал. Понадобилось несколько раз слетать в центральные миры Содружества на научные конференции и встретиться с несколькими псионами, тайно пронеся на эти встречи исследуемый объект, чтобы понять, что обломок является индикатором пси-энергии. Тот камушек в перстне, это всё, что осталось от того обломка после взятия всех проб и образцов для исследований. Увы, но ни повторить, ни, хотя бы, выяснить, какие процессы происходят в образце под псионическим воздействием так и не удалось. По всем параметрам обломок был абсолютно нейтрален. В Содружестве были пси-сканеры, с которыми я уже сталкивался, но тут ничего похожего на их принцип действия не было. В конечном итоге, чтобы совсем не лишиться такого ценного артефакта, его вмонтировали в перстень.

Многое узнал и о самом бароне. Грэг ал Шерн никогда не любил своего отца. С самого раннего возраста он его попросту ненавидел. Ненавидел за то, как тот обращается с его матерью, как издевается на теми, кто был слабее и при этом откровенно присмыкается перед более сильными. Отец Грэга был деспотом, тираном и маньяком, которому доставляло удовольствие видеть муки других. Едва представилась такая возможность, как молодой Грэг покинул баронство Шэрн и улетел учиться в центральные миры. Через какое-то время ему удалось вытащить к себе своего младшего брата. Увы, но мать отказалась покинуть своего мужа.

Меня всегда поражала эта черта женского характера, когда женщины готовы терпеть своих мужей, откровенных моральных уродов, которые над ними всячески измываются, унижают, бьют. Я думал, что это свойственно женщинам на Земле и особенно в России, но, как оказалось, это имеет место быть и в других уголках галактики.

Как бы там ни было, но в конце концов и у баронессы терпение иссякло. В один не очень прекрасный день она дала отпор мужу-садисту, за что и поплатилась жизнью. Взбешённый барон зарубил свою жену мечом. Не учёл он только того, что её очень любили слуги и остальной народ. Любили за мягкий и добрый характер, за готовность помогать нуждающимся, открывая за свой счёт больницы и столовые, за то, что она старалась перевести гнев мужа с подданных на себя, зачастую тем самым спасая чью-то жизнь.

Сразу после похорон баронессы во дворец ворвалась разъярённая толпа. Барона-садиста буквально разорвали в клочья. Грэгу не оставалось ничего иного, как вернуться в баронство и занять полагающееся ему по праву место. Нет, поначалу трудно не было. Было дьявольски трудно. Баронство находилось в полнейшем упадке. Казна была пуста, а в дверь, в буквальном смысле слова, ломились многочисленные кредиторы. Но и это было не самое страшное. Самым страшным было то, что в баронстве свирепствовали голод, эпидемии и преступность. Пираты чувствовали в пространстве баронства себя настолько свободно, что на одной из планет, лишённой кислородной атмосферы, основали своё большое поселение под куполом. Кое-кто из соседей уже присматривали, какой бы кусок территории им откусить от умирающего.

Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не помощь со стороны отца Геллы, барона Кирна ал Арили. Арилийцы предоставили беспроцентный займ, чтобы рассчитаться с долгами, от них в Шерн нескончаемым потоком потянулись караваны кораблей с продовольствием, медикаментами, оборудованием. Военные двух баронств, объединив усилия, вычистили все пиратские притоны.

И баронство Шерн вздохнуло свободно. Люди, соскучившись по нормальному к ним отношению, что называется, впряглись в работу. Через пару десятков лет баронство было не узнать. Развернулась добыча и переработка ресурсов на астероидных полях, во всю работали многочисленные заводы, появилась своя верфь. И Грег ал Шерн мог бы считать себя вполне счастливым человеком, если бы не смерть его жены. Некоторым, о ком предпочитают не говорить, но подразумевают под большинством происходящих в галактике гадостей, процветающее баронство, находящееся в стратегически выгодном секторе, было как гость в горле. Поэтому барон и прилетел сюда, к своим давним друзьям и союзникам, для переговоров. Была у него надежда уговорить баронессу Геллу ал Арили на создание альянса двух государств для совместной деятельности и обороны. И он ничуть не питал иллюзий относительно молодости баронессы. Уж кто-кто, а он прекрасно знал о её уме и решительности.

- Или вы готовы к тому, что всё, чего вы смогли достичь, обратится в прах после того, как придёт ваше время покинуть этот мир?- продолжил я,- Аграфы с радостью приберут к своим рукам все плоды ваших трудов.

При упоминании об аграфах барон сжал кулаки, а в глазах у него заплескалась ярость.

- Что тебе известно об этом?- прошипел он привстав и нависнув надо мной.

- О чем именно?- не реагируя на эту вспышку гнева спросил я,- О том, что гибель вашей супруги, вашего родного брата с семьёй, ваших любовниц, многочисленные покушения на вас это дело рук аграфов? Или о вашей секретной базе в системе Акбия-17, на которой вы ведёте свои разработки? А может об истинной цели вашего визита? Ведь вы собираетесь предложить баронессе создать альянс для противодействия аграфам.

Барон резко бросил руку к бедру, где у него находилась кобура с бластером, но замер, не сводя глаз с чуть слышно гудевшего огненного меча, кончик которого застыл в считанных миллиметрах от его горла.

- Барон, ваша смерть не входит в мои планы, но если вы будете продолжать в том же духе, то я эти планы несколько пересмотрю,- полоса огня с лёгким шипением втянулась в рукоятку и я вернул её на своё место в потайной карман,- А теперь сядьте и давайте спокойно поговорим.

- Откуда у тебя оружие Древних? Как тебе удалось его активировать?- Грег ал Шерн сел на место, при этом руки демонстративно положил на стол, чтобы я их видел,- Ты работаешь на аграфов? Но тогда почему кроны нанялись к тебе?

- Я отвечу на ваши вопросы, барон, но при условии, что вы отключите функцию записи у своей нейросети, немедленно удалите с неё всё, что видели до этого момента и дадите мне честно слово, что о нашем с вами разговоре больше никто не узнает.

- Хм! Я могу пообещать вам, господин Рус, что выполню ваши требования, но ведь вы не сможете проверить, так ли это.

- Я полностью полагаюсь на вашу честность, господин Шерн,- я протянул руку и налил себе в стакан воды из графина. Пока я не спеша пил, барон пристально смотрел на меня, видимо пытаясь понять, кто я такой на самом деле.

- Босс, он удалил все записи с момента, как вошёл сюда и отключил функцию протоколирования,- доложила Элька.

- Я принимаю ваши условия и клянусь честью, что о содержании нашего разговора не узнает никто,- произнёс Шерн не сводя с меня глаз.

- Я вам верю, барон,- я поставил бокал на стол,- Ну что же, слушайте. Оружие Древних, как вы их называете, находится у меня согласно моего статуса и согласно его же я могу это оружие активировать. На аграфов я не работаю. Более того, так же как и у вас у меня к ушастым накопился огромный счёт и по нему я спрошу с них сполна, вплоть до полного уничтожения. Нет, кроны ко мне не нанялись. Они служат мне, дав клятву крови, и являются членами моего экипажа.

Барон задумался. Через некоторое время он произнёс; - Знаете, господин Рус, после ваших ответов вопросов появилось ещё больше.

- Я могу ответить на все ваши вопросы, но тогда у вас будет выбор из двух вариантов. В первом случае вы умрёте здесь, в этом помещении, а во втором станете моим союзником. Ведь вам же нужны союзники? И тогда я поделюсь с вами очень многими знаниями и технологиями, которые помогут в борьбе с аграфами. Поверьте, всё то, что вы смогли узнать до сих пор это крохотная песчинка на поверхности пустынной планеты,- я уже решил, что союзники мне не помешают и барон Шерн подходил для этого по всем параметрам.

- А вы не думали о том, что я могу силой заставить поделиться этим со мной? Или вы думаете, что кроны или эта ваша игрушка Древних вам помогут?- барон прищурился, словно смотрел на меня через прорезь прицела.

- Ну что вы, барон,- я с лёгкой улыбкой откинулся на спинку кресла,- Кроны пришли со мной исключительно в качестве почётного эскорта, а не охраны. А эту самую, как вы выразились, игрушку вообще могу положить перед вами на стол. Только вы не находите, что разговаривать в подобном тоне с потенциальным союзником не самая лучшая идея? И тем более не нужно недооценивать других и полагаться, например, вот на эти две замечательные лазерные турели,- я щёлкнул пальцами и с потолка свесились две миниатюрные лазерные спарки, искусно замаскированные под элементы интерьера и которые буквально перед самой встречей установили умельцы барона, подкупив перед этим работника гостиницы. Элька сразу же взломала их управляющий контур и теперь турели были под моим контролем. Не сводя взгляда с взбледнувшего собеседника я ещё раз щёлкнул пальцами и из турелей показался небольшой дымок, тут же утянутый системой вентиляции. Все контуры внутри них сгорели и стволы безжизненно опустились к полу.

- Я мог бы убить вас так же, по щелчку пальцев, но я при этом прекрасно понимаю ваши опасения и вашу осторожность и не имею к вам никаких претензий, барон,- продолжил я,- Но теперь я хотел бы услышать ваш ответ. Какой вариант вы выбираете?

- Вы не оставляете мне выбора,- прошипел барон.

- А зачем? Ведь вы уже его сделали,- да, я хоть и не проникал в сознание Шерна, но явственно чувствовал его эмоции. И они буквально вопили, что моё предложение, а именно второй вариант, барон уже принял, а всё остальное это, что называется, попытка слегка набить себе цену. Ну не мог он по другому, не умел.

- Ответь только на один вопрос,- Шерн пристально смотрел на меня,- Как бы ты убил меня?

Я лишь хмыкнул и всё с той же лёгкой улыбкой дотянулся Силой до бокала с водой и подвесил его в воздухе между нами сантиметрах в тридцати над столом. Барон ошалело смотрел на парящий над столом бокал, потом бросил быстрый взгляд на перстень. Камень всё так же чуть заметно светился, реагируя лишь на своего хозяина. Обойти его сигнализацию я всё же смог. Не дотягивал камушек до тех уровней подсознания, на которых я мог работать. Но в чужое сознание, охраняемое таким сторожем, я лезть всё равно не рискнул бы. Там действуют несколько другие законы.

Я переместил бокал по воздуху к стоящему на краю стола графину и отпустил на стол. Одновременно с ним буквально рухнул в своё кресло обалдевший от увиденного барон Шерн.

- Пожри меня Бездна,- чуть слышно произнёс он,- Но как вам это удалось? Ведь в вас же нет ни капли пси-энергии.

- Вы в этом уверены?- приподнял я бровь. В тот же миг камень в перстне барона вспыхнул ослепительным светом, поморгал в такт популярному здесь мотивчику и снова погас.

- Кто вы, господин Рус?- к чести барона в руки себя он взял очень быстро.

- Вы мне не ответили, барон,- жёстко спросил я. Добродушно-ироничная улыбка исчезла с моего лица и её сменил холодный пронзающий взгляд.

- Я согласен,- решительно ответил барон.

- Ну что же, в таком случае слушайте. Я прямой потомок атлан, которых вы называете Древними или Ушедшими. И именно поэтому я могу работать с принадлежащей атланам техникой и оружием. Кроме того я русский. Возможно вы слышали о моём народе, который пытались уничтожить аграфы.

- Насколько я знаю, у них это получилось,- я не удивился осведомлённости барона. Уж кто-кто, а он то собрал всю возможную информацию об аграфах и тех, кто осмелился противостоять им.

- Ушастые тоже так думают,- усмехнулся я,- Видите ли, барон, за тысячелетия истории моего народа годы, когда мы жили в мире и не воевали с желающими поработить или уничтожить нас можно не напрягаясь пересчитать по пальцам рук. И пока жив хоть один из нас, победы врагам не видать. У нас говорили, и один в поле воин, если он по-русски скроен. Пусть я остался один, но аграфам от этого легче не будет. Это я вам обещаю.

Барон встал и несколько раз прошёлся туда-сюда. Потом подошёл к столу, налил себе полный бокал воды и залпом выпив произнёс; - Сейчас бы чего покрепче.

Налил ещё один бокал и слегка покачивая его в ладони, словно там была не вода, а дорогой коньяк, задумчиво подошёл к панорамному окну и замер. Я терпеливо ждал, давая своему будущему союзнику всё хорошенько обдумать.

- Однажды нам удалось раздобыть информацию о войне аграфов с народом, который они называли русами. Сведения были очень скудные. Мы так и не смогли выяснить причину этой войны и то, почему аграфы так рьяно стремились не столько уничтожить представителей этого народа, сколько пленить. При этом на рынке рабов никого из русов так и не появилось. Но дело не в этом. Я был восхищён тем, что русы, которые едва смогли выйти на орбиту своей планеты, дали такой отпор аграфам, что даже спустя большой промежуток времени аграфы вспоминают об этом с дрожью. Но у меня есть ещё один вопрос. Вы упомянули, что являетесь прямым потомком Древних, которых вы назвали атланами, но при этом являетесь ещё и русским. Как это связано?

- Тут всё просто, барон. Мой народ является прямыми потомками некогда самой могучей цивилизации атлан, которая покорила нашу и ещё несколько соседних галактик. Это и явилось причиной такого интереса к нам со стороны аграфов. Всё дело в том, что в древности аграфы были созданы нашими предками в качестве домашних слуг и постельных игрушек. Я сейчас скину вам на сетку краткое изложение истории, чтобы вы могли изучить её.

Я дал команду Эльке переслать барону сформированный пакет информации. Шерн вернулся в кресло и, откинувшись на спинку, прикрыл глаза. Думаю часа на два он точно выпал из реальности.

Чтобы не терять понапрасну время я углубился в более тщательное изучение информации, полученной из нейросети барона. Наверное со стороны это смотрелось довольно забавно, когда обе стороны переговоров молча сидят друг напротив друга в полном молчании с закрытыми глазами и медитируют.

Барон Грэг ал Шерн шёл на эту встречу с одним лишь желанием наказать этого наглеца, этого альфонса, присосавшегося к баронессе и опозорившего его племянника. Да, от Сэйдра в последнее время слишком много проблем, но это всё же родная кровь и будущий правитель баронства. От последней мысли Грэг едва заметно скривился. Конечно несколько смущало то, что, по словам всё того же Сэйдра, это выскочка, появившийся непонятно откуда, во всяком случае СБ не нашло о нём никакой информации, якобы владел искусством быстрого меча, которое было утеряно давным-давно. Но свидетелей, способных это подтвердить, больше не было, а Сэйдр мог и напутать или приврать, особенно после столь показательной порки.

Неимоверно злило и то, что переговоры, ради которых он прилетел сюда, могли сорваться. А Грэг очень рассчитывал на их положительный исход. Союз с Арилией давал возможность приобретать сырьё для производства топлива для гипердвигателей напрямую, а не через корпорации центральных миров, что сэкономило бы большую часть бюджета. Разумеется у кого-то могли возникнуть вопросы, зачем Шерну это сырьё, ведь официально баронство топливо не производит. Да и запрещено это было, хоть и негласно, окраинным мирам. Но за долгие годы барон научился прятать концы в воду так, что никто не найдёт. И всё это едва не пошло прахом из-за какого-то чужака. Очень опасного чужака, надо признаться. На всякий случай спецам удалось подкупить одного сотрудника гостиницы и установить замаскированные лазерные турели в переговорной.

А дальше случилось то, к чему барон совершенно не был готов. Тот самый выскочка оказался сильнейшим псионом. Кроме того ещё и потомком Древних и тех самых русов, которыми Грэг втайне восхищался. И даже информация о том, что кроны принесли этому чужаку клятву крови, что было просто немыслимо, отошла на второй план. Осведомлённость этого Руса о тайных делах барона, за одно упоминание о которых при посторонних любому другому грозило бы смертью на месте, тоже поражала. Было такое впечатление, что он качественно покопался в голове барона и выудил оттуда всю информацию. Но ничего такого барон, будучи и сам хоть и не сильным, но всё же псионом, не почувствовал. Тем не менее иметь такого союзника было бы очень даже замечательно. Да и сам чужак предложил стать союзниками.

Информация, что получил барон, расставила всё по своим местам. Некоторые эпизоды истории, развернувшейся перед Грэгом, были ему уже известны, но это был мизер от того, что он видел сейчас. И барон Грэг ал Шерн принял окончательное решение, которое либо приведёт его к гибели, либо даст возможность осуществить свою Месть.

- Босс! Твоя баронеска мчит сюда на всех парах,- раздался в голове голос Эльки через полтора часа,- Служба контроля воздушного движения очистила для неё коридор от дворца до гостиницы. Примерно через пол часа она будет здесь.

В этот момент зашевелился барон. Он открыл слегка ошалевшие глаза; - Астероид мне в дюзу! Пожри меня Бездна!- он минут 10 ни разу не повторившись выдавал одно ругательство за другим. Я даже дал задание Эльке всё тщательно зафиксировать. В жизни всё пригодится.

- Ну что же, господин Рус,- барон наконец-то выговорился, хотя уверен, смачных ругательств у него в запасе было ещё как минимум столько же, не меньше,- Осталось убедить госпожу баронессу примкнуть к нашему союзу.

- Альянсу, барон,- я отсалютовал ему бокалом с водой,- Гелла будет здесь с минуты на минуту, так что сразу всё и обговорим. Вас не затруднит заказать сюда хорошего вина и лёгких закусок на троих. Я, признаться, ещё не достаточно хорошо в этом разбираюсь.

- Разумеется, господин Рус,- барон на мгновение замер, очевидно делая заказ,- Кстати, хотел вас спросить. Вы аристократ?

- В какой-то мере да. Я имею звание командора атланского космофлота. У атлан на командных должностях были лишь аристократы и моё звание наиболее близко соответствует титулу графа.

- О, Ваше сиятельство,- барон встал и учтиво поклонился.

- Перестаньте, барон,- скривился я,- В отличии от вас у меня кроме моих слов никаких подтверждений титула нет и быть не может.

- А это не столь важно,- Шерн усмехнулся,- Здесь Фронтир и всё гораздо проще, чем в центральных мирах. Здесь Честь и Слово ценятся гораздо больше, чем какие-то там старинные или не очень манускрипты. И, кроме того, мы с госпожой баронессой можем в любой момент подтвердить ваши слова. Думаю она не будет против.

Пришло сообщение от Гролга, что прибыла доставка из ресторана. Дал ему команду пропустить и предупредил о визите Геллы. Барон сделал то же самое, отдав распоряжения своим людям. Трое шустрых официантов молниеносно накрыли стол и удалились.

Едва за ними закрылась дверь, как в переговорную буквально ворвалась баронесса. Одетая в брючный костюм бежевого цвета, подчёркивающий её идеальную фигуру, она выглядела столь решительно, что казалось, встань у неё на пути какое-либо препятствие и она сметёт его одним движением руки. Я не знаю, что она ожидала здесь увидеть, может кучу трупов, но стол с вином и закусками и мы с бароном мирно беседующие явно ввели её в ступор. Однако она быстро справилась с собой и заняла место за столом. Мы с Шерном встали, ожидая, пока Гелла сядет, после чего сели сами. Нам было что обсудить.

В целом переговоры прошли, как говориться, в тёплой дружеской обстановке. Да и были они больше похожи именно на посиделки друзей. Никаких официальных договорённостей никто не заключал, чтобы не нервировать лишний раз недругов. Однако мы пришли к соглашению, что баронства Шерн и Арилия в дальнейшем будут вести совместную экономическую деятельность, их вооружённые силы начнут проводить совместные учения и боевые операции против пиратов с целью максимально отработать взаимодействие. Сделать это было не так и сложно, так как оба баронства в прошлом имели очень много общего. Я обеспечивал наш Альянс технологиями и проектами кораблей и вооружений. Были у атланов разработки, не привязанные к генокоду. Вот их и можно было внедрить, тем более, что они превосходили все ныне известные. В свою очередь я получал так необходимую мне базу для ремонта и отдыха между рейдами, чтобы при этом не светиться лишний раз на Арилии. Ту самую в системе Акбия-17. Барон пообещал выделить для меня отдельный ангар, вход в который будет для всех закрыт.

- Есть ещё один вопрос, Грэг,- к концу переговоров мы перешли на имена и на ты,- Это твой племянник. Это слабое звено и с этим нужно что-то делать пока не стало слишком поздно. Не обижайся, но он самовлюблённый придурок, который легко поддаётся чужому влиянию и который может стать причиной больших проблем.

- Да знаю я, Вик,- Грэг налил себе полный бокал вина и залпом выпил. Было видно, что ему бы сейчас не помешало чего покрепче,- Упустил я его, а воспитатели боялись ему слово поперёк сказать. Ну не убивать же его теперь!

- Не надо никого убивать,- я тоже сделал глоток великолепного вина,- Отправь его служить рядовым в самое суровое подразделение с самым жёстким сержантом подальше от дома с условием, что примешь его обратно не раньше, чем он сам заработает сержантские нашивки. А там либо он станет настоящим мужиком и твоим верным помощником, либо голову свою сложит. Но это всё равно лучше того, что есть сейчас.

- У меня на этот счёт есть предложение,- вмешалась Гелла,- Оставь Сэйдра у нас на Арилии. Я распоряжусь зачислить его в отдельный особый десантно-штурмовой полк. Думаю там из него быстро выбьют всю дурь и сделают человека.

- К "Красным демонам"?- барон слегка взбледнул.

- К ним,- кивнула Гелла.

- Твою ж...,- Грэг осёкся, вспомнив, что с нами дама,- Это сурово. Но так действительно будет лучше. Значит так тому и быть.

Я не знал, что это за "Красные демоны", но мне уже стало жалко бестолкового баронета. Кстати, надо будет навести справки, что это за подразделение такое.