Последний русский

Глава 21. Это есть наш последний и решительный бой.

19 лет. Уже 19 долгих лет идёт эта война. Миллиарды погибших, сотни планет, превращённых в радиоактивные головешки летящие по своим орбитам, гигантские кладбища погибших кораблей на местах сражений, нищета, голод на множестве планет, эпидемии, разрушенная экономика, разрушенные судьбы. Война. Хотел ли я этого, когда объявил войну Союзу аграфов? Разумеется нет. Но в Содружестве накопилось слишком много противоречий и точек напряжения и нужно было лишь поджечь фитиль, чтобы эта пороховая бочка рванула. И я этот самый фитиль поджёг.

Рвануло не слабо. Так, что перекроило политическую карту галактики. Исчезла республика Лантар. Исчезла в смысле не совсем, а как государство. Теперь это часть Русской империи, а лантарцы с честью воюют против аграфов в составе космофлота и планетарных сил. А всё началось с той группы кораблей, которая отказалась принимать участие в первом сражении флота Империи при деблокаде Арилии. Тогда, частью уничтожив, а частью захватив корабли противника, я встретился с командиром лантарцев адмиралом Лиирсом. Его очень даже впечатлила быстрая расправа со всем объединённым флотом в целом и просто молниеносное уничтожение кораблей аграфов. Лантарцы без каких-либо напоминаний сняли защитные поля и открыли створки ангаров, едва к ним приблизился наш десантный транспорт с чисто символическим сопровождением, состоящим из одного звена перехватчиков. Десантники совершенно свободно взяли под контроль рубки кораблей, реакторные и двигательные отсеки. Адмирал тоже меня изрядно удивил. Едва переступив порог кают-компании на "Варяге" он преклонил колено и произнёс; - Ваше Императорское Величество, примите мою верность и мою жизнь.

Позднее, в ходе беседы, всё встало на свои места. В недрах Генерального штаба Лантара уже давно зрел заговор против правительства республики. Да не просто заговор, а заговор монархический. И главный вопрос был лишь в том, кого посадить на трон. Проблема была в том, что своих претендентов хоть и было несколько, но каждый из них представлял определённую и не слишком многочисленную группу и поэтому в случае прихода к власти не смог бы являться авторитетом для остальных. Пригласить правителя со стороны было можно, но тут тоже было существенное препятствие. Практически все семьи монархов Содружества были под плотным контролем аграфов и посадить представителя такого монаршего рода на трон означало бы смену шила на мыло. Одной и, пожалуй, самой главной причиной недовольства действующей властью со стороны верхушки армии и флота было как раз то, что правительство республики было подконтрольно Союзу аграфов. Кроме того высокопоставленные военные, в отличии от простых граждан, имели возможность посещать другие миры в качестве тех же представителей на учениях или на переговорах и видели, как живут на других планетах. Там была пусть, зачастую, далеко не совершенная социальная сфера, но ведь на родине не было и такой. Да много чего было там и не было дома. Даже до самых упёртых военных в конце концов дошло, что дальше жить в стране, превращённой в казарму просто нельзя, что рано или поздно ( хотя, скорее, рано и очень даже скоро) народ просто поднимет их самих и правительство на штыки. Поэтому срочно нужно было дать людям хотя бы видимость надежды на более счастливую жизнь. Тем более, что правительство своими военными авантюрами довело население практически до голода. Практически, что называется, из каждого утюга звучали бравурные марши и призывы все как один отдать свои жизни в сражениях с врагами республики и при этом выдаваемые пайки всё уменьшались и уменьшались.

Адмирал Лиирс был из числа тех, кто считал, что на будущий трон нужно сажать монарха со стороны. Особую надежду он возлагал на ...барона Грэга ал Шерна. В нём Лиирс видел жёсткого и мудрого правителя, способного твёрдой рукой навести порядок. Видел до поры. Пока в систему Арилия, где ожидалось избиение непокорных и посмевших ослушаться аграфов, не вошёл флот самопровозглашённой Русской империи, состоящий из захваченных у, как доселе казалось, всесильных хозяев галактики новейших кораблей и огромного монстра, один вид которого мог бы обратить в бегство не слабую эскадру. Для себя Лиирс давно уже решил, что сделает всё, чтобы не участвовать в сражении и появление новых действующих лиц на поле боя его лишь убедило в правильности принятого решения. То, что произошло потом, было просто невероятно. Сказал бы кто Лиирсу, что такое возможно и он бы высмеял лжеца. Русские с невероятной дистанции просто расстреляли словно в тире корабли объединённого флота. И сделали это с ювелирной точностью. Опытным взглядом военного, прошедшего не одну битву с врагами, Лиирс отчетливо видел, что уничтожаются лишь корабли, не представляющие какого-либо интереса для имперцев. Те, что посовременнее, просто лишались хода и потом брались на абордаж. Система Арилия превратилась в мышеловку. Все попытки уйти в прыжок закончились неудачно. Блокираторы гипера оказались взломаны и теперь служили русским. Пяток демонстративно расстрелянных корабля, неудачно попытавшихся уйти, быстро вправили всем мозги. Да, такому владыке, не подконтрольному никому и ненавидящему аграфов, можно было доверить судьбу Лантара и Лиирс с готовностью преклонил колено.

Всё это я узнал не только со слов адмирала, но и тщательно просканировав его сознание. Хитрован он был, конечно, ещё тот. В его планах было войти в доверие ко мне и в последствии стать кем-то вроде серого кардинала, власть которого едва ли не больше, чем власть монарха. Однако на первых порах польза от него была не маленькая. Благодаря ему удалось перетянуть на свою сторону большинство мятежников и практически бескровно захватить республику. Конечно на планетах население, донельзя милитаризованное, ждало нас отнюдь не с цветами, а готовое погибнуть, но забрать с собой как можно больше врагов. Однако вместо десанта, сметающего огнём всё на своём пути, с орбиты к ним спустились транспорты с продовольствием и мобильные госпитали. Кроны, которых в Содружестве откровенно побаивались, на улицах городов развернули полевые кухни советского образца, источающие умопомрачительно аппетитные запахи, и принялись раздавать всем нуждающимся, и в первую очередь детям, хлеб, сытный наваристый суп и кашу. Конечно можно было бы просто установить на каждом перекрёстке пищевой синтезатор, но тут важен был ещё и пропагандистский эффект. Люди видели, что к ним пришли не захватчики, убийцы и насильники, а друзья, готовые поделиться куском хлеба, оказать помощь. И это дало поразительный эффект. Сейчас более преданных бойцов, после кронов конечно, чем бывшие лантарцы в армии и флоте империи не найти. Правда в конечном итоге пришлось помножить на ноль почти всех руководителей мятежников, что выступали против республиканских властей. Уж очень понравилось ребяткам менять власть в стране. Остался один Лиирс, да и тот геройски погиб в одном из сражений, отдав приказ таранить своим уже разваливающимся на части флагмане линкор аграфов. Его именем потом даже назвали новейший, только сошедший со стапелей ударный крейсер.

Империя Сантар прекратила своё существование, сжавшись до небольшого княжества из трёх систем. В самом начале войны сантарцы, понадеявшись на своё, по отношению к другим государствам Содружества, за исключением, разве что, аграфов, техническое превосходство, решили поддержать наших врагов, за что и поплатились. Только шесть лет назад мы закончили с ними. Повозиться пришлось изрядно, зато и трофеи достались богатые.

Калдарийская империя воевала против нас три года, после чего подписала мирный договор, по которому прекращала боевые действия и лишалась в виде контрибуции нескольких стратегически важных для Русской империи систем. Понятно, что это временное затишье и основные разборки с калдарийцами нам ещё предстоят, но это в будущем. Пока же на этом участке фронта у нас спокойно.

Тяжелее всего, даже, пожалуй, тяжелее чем с аграфами, пришлось с Союзом Теллуса. Вот уж кто попил у нас кровушки. До сих пор СМЕРШевцы и оперативники Комитета государственной безопасности отлавливают как одиночек, так и целые законспирированные группы религиозных фанатиков. Отлавливают и уничтожают на месте, так как брать в плен их просто бессмысленно. Мозги у теллусианцев качественно промыты (или наоборот загажены) едва ли не с момента рождения. Каждый иерарх их религии, каждый настоятель храма либо был псионом, либо имел установленные ему соответствующие импланты, естественно аграфского изготовления и при проведении обряда посвящения делал в сознании ребёнка соответствующую закладку и тот становился марионеткой в руках церковников. И удалить эту закладку не мог даже я, так как при любом воздействии на сознание они просто умирали. В общем пришлось полностью зачищать планеты теллусиан, хоть это и претило мне, как русскому человеку. Поначалу мы пытались вести переговоры, объявляли перемирие и прекращение боевых действий на время их главных религиозных праздников. Однако противник лишь раз за разом пользовался нашим великодушием и благородством, проводя ротации боевых частей и перегруппировки на угрожаемых участках, устраивали террористические атаки против мирного населения вплоть до применения термоядерного и биологического оружия. Естественно наши потери от этого только росли и в конце концов я отдал приказ о тотальной зачистке.

Федерация Свободных Миров с первых же дней войны объявила о своём нейтралитете. Торгаши сразу же поняли, что лучше заниматься любовью (в смысле торговлей), чем войной. Впрочем это не мешало нам время от времени перехватывать их корабли с грузами предназначенными нашим врагам. На каждый такой случай торгаши лишь разводили руками и с тяжким вздохом говорили, что они не могут контролировать всех своих торговцев и что у них вообще свободное общество (три раза ха-ха-ха) и каждый волен делать то и торговать с теми, с кем считает нужным.

В конечном итоге мы остались один на один с аграфами. Буферная зона, на которую как на непреодолимый рубеж рассчитывал противник, не стала для нас преградой. Правда на первых порах мне пришлось потрудиться, создавая гиперпереходы, пока наши умники не разобрались с атланской технологией создания гиперврат. Теперь в ключевых системах, отвоёванных нами, имелись работающие врата, позволяющие быстро осуществлять переброску сил. В пространстве аграфов был захвачен плацдарм, с которого и развивалось дальнейшее наступление.

Если честно, то поначалу, когда мы захватили первые аграфские планеты, я хотел поступить с ушастыми так же, как с теллусианцами. То есть загеноцидить их всех до одного. Однако здраво рассудив я от этой идеи кровной мести отказался. Всё же я так и остался русским человеком, не смотря на то, что уже почти двадцать лет император самой настоящей звёздной империи, которая на сегодняшний день является самым крупным и самым сильным государством в галактике. А мы, русские, не уничтожаем под корень тех с кем воюем. Теллусианцы не в счёт, так как иного выхода просто не было. С террористами по другому нельзя. Только тотальное уничтожение. Касаемо же аграфов, то за то, что они уничтожили землян, проводили бесчеловечные опыты над пленными, изготовляли из русских биоискины они понесут суровое наказание. Но не смерть. Разумеется военные преступники будут уничтожены, но мирных жителей я категорически запретил трогать. Как и в случае с республикой Лантар на улицах аграфских городов на захваченных нами планетах появились полевые кухни, были открыты больницы и социальные объекты. Уже не мало случаев, когда из числа лояльно настроенных по отношению к нам аграфов назначались руководители гражданской администрации. И работали они на совесть. Думаю, в будущем из аграфов получится слепить что-то вроде ГДР-овцев, которые были самыми верными и надёжными союзниками СССР до самого распада Союза и предательства немцев со стороны одного плешивого правителя.

По этому поводу мы с Импом в первый раз серьёзно поссорились. Он настаивал на полном уничтожении бывших рабов атланов, как мятежников, уничтоживших некогда великую империю. Пришлось разложить ему всё по полочкам. По сути в том, что случилось, не малая вина лежит на самих атланах. Создав для себя рабов-аграфов и наделив их разумом они решили, что могут делать со своими игрушками всё, что пожелают. По сути в те времена аграфы были чем-то вроде элементов декора. Я уж молчу о тех извращениях, которые творили атлане с аграфками (да и с аграфами тоже), используя их в качестве постельных игрушек. И это происходило не год-два, и даже не десятилетие. Это длилось столетиями и рабы из поколение в поколение взращивали в себе идею мести своим хозяевам-создателям. В общем атлане получили то, чего так упорно добивались Так что тут я во многом был солидарен с аграфами. Такой уж мы, русские, народ. Мы не приемлем угнетения и рабства. А наша перепалка с Импом дошла до того, что я на полном серьёзе подумывал отключить его. К счастью этого не понадобилось. Искин попросил время на обдумывание и через трое(!) суток высказался в том плане, что в целом он со мной согласен, но принять этого не может. И не смотря на всё это готов и дальше выполнять свои обязанности в полном объёме без каких-либо проблем с его стороны.

Кстати, об искинах. У нас больше нет биоискинов. От слова ВООБЩЕ. К слову, наш метод с музыкальным воздействием аграфы довольно быстро раскусили и просто отключили у всех биоискинов, так скажем, слух. Теперь аудиосигналы, в том числе голосовые команды, проходили через промежуточный фильтр и если они не соответствовали определённым параметрам, то просто не транслировались далее. Нет, все те, кого мы смогли пробудить живы и здоровы. Даже более чем. Семь лет назад наши учёные на основе всё тех же атланских технологий по оцифровке сознания смогли разработать методику по переносу сознания с одного мозга на другой. Из биоматериала, взятого у биоискинов, были клонированы тела, которые максимально улучшили, впрочем учтя пожелания их будущих хозяев. И вот когда всё было готово, то первым вызвался на проведение этого опасного эксперимента наш главный медик, в прошлом детский нейрохирург Игорь Герасимов. Ну оно и не удивительно, ведь львиную долю исследований проводили при его непосредственном участии и руководстве. Операция прошла успешно, но поволноваться всё же пришлось. Сознание Игоря было перенесено в новое тело, но вот, что называется, запускаться ни в какую не хотело. Фактически мы имели перед собой если не труп с точки зрения физиологии, то пустую оболочку. Растение, если хотите. И эта самая оболочка-растение начала стремительно умирать не смотря на все старания медиков. Надо было что-то делать и делать очень быстро, иначе будет поздно. И тогда я вспомнил слова Брюса о том, что теперь мне доступно какое-то "дыхание жизни". А что если...? Я включил на полную все свои псионические способности и посмотрел на лежащее под прозрачной крышкой капсулы тело. В ментальном зрении оно было каким-то серым, безжизненным. Я попробовал влить в него немного Силы и, о, чудо, тело слегка изменило свой цвет, стало более светлым. Тогда я будто-бы подул на него лёгким ветерком, насыщенным пси-энергией. Тело начало оживать, по только мне видимым энергоканалам заструились яркие потоки света. Увеличил поток идущей к Игорю энергии, чтобы оживить его с гарантией и видимо перестарался. Я покачнулся и если бы меня не подхватили и не уложили на кушетку, то просто грохнулся бы на пол без сил. Уже уплывая сознанием в туман я услышал доклад, что все параметры Герасимова в норме. Правда в капсуле реаниматора ему пришлось проваляться почти пол года. Зато потом всё встало буквально на конвейер. Я выработал алгоритм действий и вычислил необходимый для приживления сознания поток энергии, чтобы самому каждый раз в обморок не падать. К тому времени мы захватили больше пяти тысяч биоискинов в основе которых был мозг русских людей. Увы, но аграфы начали минировать их и без жалости подрывали при малейшей опасности. Были случаи, когда они уничтожали ВСЕ биоискины в целых секторах лишь только заподозрив вероятность нашего нападения силами флота или спецназа. Мы, конечно, объявили огромную денежную награду за информацию о местонахождении биоискинов, а за доставленный в целости так и вообще награда была просто фантастической, но счастливчиков, нашедших их, было буквально считанные единицы. Ну а саму технологию и всю документацию по изготовлению этих девайсов из мозга людей мы всю уничтожили. Не будет в Русской империи такого непотребства. Даже просто за любопытство в этом направлении полагается смертная казнь.

Очередное заседание Военного Совета закончилось, все участники покинули зал совещаний и я устало потёр виски. Да, я самый крутой псион в галактике, но я всё же человек и так же устаю. Я откинулся в кресле, когда передо мной из воздуха соткалась фигура девушки в военной форме без знаков различия. Элька укоризненно покачала головой; - Не бережёшь ты себя, государь. Всё в трудах аки пчела.

- Ага. Нам, царям, молоко за вредность надо давать. Ждёт?- я кивнул в сторону входных дверей.

- Сам же знаешь, что ждёт и ждёт уже давно.

- Ладно, пусть заходит.

В зал, чеканя шаг, вошла красивая высокая стройная девушка в форме пилота ВКС и погонами старшего лейтенанта. Нашивки и наградные планки говорили о том, что передо мной боевой офицер, имеющий на своём счету не мало побед.

- Товарищ Верховный Главнокомандующий!- девушка остановилась строго не доходя пяти шагов до меня и вскинула ладонь к слегка сдвинутой на бок по неписанной армейской традиции пилотке,- Разрешите обратиться?! Старший лейтенант Русина!

- Вольно, старший лейтенант,- я с теплой улыбкой смотрел на красавицу,- Здравствуй, Катя,- да, передо мной стояла моя приёмная дочь Екатерина Викторовна Русина, та самая маленькая Кейта, которую вместе с её матерью я спас на станции и которая после крещения взяла новое имя.

- Здравствуй, пап,- она чуть замялась,- Я тут к тебе по делу так то.

- Нет!

- Ну пап!

- Не нупапкай! Сказал нет, значит нет! Я вообще горю желанием отправить тебя на гауптвахту за нарушение субординации! То, что ты моя дочь не даёт тебе права перепрыгивать через голову непосредственных командиров и подавать рапорт напрямую мне! Вот дослужишься до адмиральских орлов на погонах, тогда и будешь своевольничать, да и то в определённых рамках!

- Мои непосредственные командиры мои рапорта сразу в утилизатор отправляют. А я, между прочим, боевой офицер!- Катя чуть заметно повысила голос,- и моё место не в тылу, а на фронте!

- Где твоё место, определяет командование! И раз командование решило, что ты сейчас нужнее в качестве инструктора по пилотированию в Академии, то значит так оно и есть. И, хватит!!- я хлопнул ладонью по столу,- Это решение не только командиров, но и медиков. Забыла, как тебя не так уж и давно по кусочкам собирали? Себя не жалеешь, на меня наплевать, так хоть мать пожалей! Представь, что с ней будет, если с тобой опять что-то случится! А ей сейчас волноваться никак нельзя. Ты перед отлётом с ней виделась? Как она там? Надеюсь про вот эти вот свои писульки ей не рассказывала?

Да, моя нежно любимая супруга императрица Гелла сейчас, как это называют, в интересном положении. Мы ждём прибавления в семействе сразу на двух человек. Двойня у нас будет. Мальчик и девочка. И будущая мамочка сейчас находится под строгим наблюдением врачей в императорской резиденции на Земле. Да, Земля опять оправдывает своё, данное ей ещё атланами, название "планеты императоров". Все мои дети, кроме Кати, родились на Земле. Александру через пару месяцев исполнится 18 лет. Студент Академии Управления. Отличник, так сказать, боевой и политической подготовки. Высокий красавец, вскруживший головы многим девушкам. Правда всё в рамках приличия. Тут сказалось воспитание. Парень вырос с правильными моральными принципами и понятием о чести. Будущий, я надеюсь, наследник престола. Второй из братьев Иван. Ему 16 лет и он только-только прошёл процедуру установки нейросети. В отличии от остального Содружества, вернее того, что от него осталось, в Русской империи нейросети собственного производства, как более совершенные, устанавливают не в 18, а в 16 лет. Ванька у меня без ума от всего армейского. Обожает старшую сестру, которая для него высший авторитет (после меня, конечно). В этом году будет поступать вначале в военное училище, потом послужит лет пять, а затем уже и в военную Академию. Младшие дочери Людмила и Елизавета 13-ти и 11-ти лет соответственно. Умницы-красавицы. Все в маму. Людмила больше творческая натура, пишет стихи и песни, прекрасно рисует, а Лиза скорее всего будет учёным. Её хлебом не корми, а только дай почитать какие-нибудь научные труды. Естественно сейчас всё семейство находится в Солнечной системе. При первой же возможности мы смонтировали там гиперврата и теперь мне не нужно было то и дело открывать и закрывать портал, когда возникала необходимость перебросить туда или оттуда технику, сырьё, подкрепления.

Кстати, там же на орбите Луны расположена и военная Академия имени маршала Жукова, некогда бывшая атланской базой "Турон-4". Искин Шив лично курирует там факультет госбезопасности и контролирует весь учебный процесс в целом. Увы, но расчёты показали, что самосознание, которое обрели кристаллические древние искины, либо сознание, оцифрованное в них, невозможно перенести в живое тело. Проверять на практике верность расчётов мы не рискнули. Слишком ценны разумные искины, чтобы так ими рисковать. Да и сами они всё прекрасно понимали и не настаивали.

- С мамой всё в порядке. Я ей ничего не рассказывала. Даже про то, что ты, отец, решил сам возглавить Последний Штурм,- хиртюга прищурилась и с лёгкой улыбкой смотрела на меня. А вот фигушки, шантаж здесь не пройдёт.

- Катя, твоя мать псион,- усмехнулся я,- Неужели ты думаешь, что от неё можно что-либо утаить? Так что она в курсе.

Дочь хотела что-то сказать, но в зал вошёл Патриарх Русской Православной церкви, митрополит Арилийский Георгий I, в миру ни кто иной как Гролг. Надо сказать, что православие нашло свой отклик в душах кронов. Впрочем это была не совсем та религия, которую я знал когда-то на Земле. Это была смесь самого православия со славянским этносом. Не было в молитвах божьих рабов, были дети бога и это стало одним из ключевых отличий. Кроны вообще очень хорошо устроились на Земле. они построили города, гармонично вписав их в окружающую среду. С моего разрешения восстановили исторические центры Москвы и Петрограда. Правда при этом им пришлось производить довольно серьёзные ландшафные работы. В своё время аграфы не стеснялись применять сверх мощные боеприпасы, чтобы сравнять с землёй крупные города, так что зачастую на месте бывших мегаполисов были глубокие воронки, превратившиеся за прошедшие века в большие озёра и заливы.

- Благословите, Отче!- Катя склонила голову перед Патриархом. Получив благословение она вопросительно посмотрела на меня.

- Вы свободны, старший лейтенант,- я едва удержался от усмешки, настолько было велико разочарование в глазах дочери,- Вам надлежит немедленно отправиться по месту службы и доложить своему непосредственному командиру, что на вас наложено взыскание в виде домашнего ареста на трое суток за нарушение субординации.

Екатерина горестно вздохнула, молча надела на голову пилотку и, козырнув, чётко повернулась и строевым шагом, нарочито громко впечатывая подошвы форменных ботинок в пол, вышла за дверь.

- Вот ведь характер,- покачал я головой, при этом улыбаясь.

- Не слишком строго, Государь?- Гролг сел в стоящее чуть сбоку кресло. Была у него такая привилегия, садиться без разрешения в присутствии монарха.

- В самый раз. Пока будет отбывать наказание мы уже стартуем. А то знаю я её. Она же найдёт лазейку в приказах и распоряжениях и со своими архаровцами с нами увяжется. А там будет мясорубка такая, каких ещё не было. По данным разведки ушастые сконцентрировали в системе просто не реально мощные силы. Там каждый кубический километр объёма битком набит минами и боевыми платформами. Про столичную планету вообще молчу. Туда даже проникнуть не получилось, но по косвенным признакам вся поверхность планеты заминирована сверх мощными зарядами. Потери будут просто страшными, как бы мы не берегли людей. А пойдут именно люди. Аграфы применили какую-то новую систему РЭБ и наши дроны просто вырубает. Можно было бы найти этому противодействие, но времени уже нет.

Брюс не так давно в своей манере вышел со мной на связь и обозначил строгие временные рамки, в течении которых я должен передать ему Сферу Пророчеств. Что-то там произошло, связанное с выбросом пси-энергии в храме Кайры, когда я коснулся Знамени Победы и теперь эта самая Сфера готовится коллапсировать. И произойдёт это в самое ближайшее время. По словам Брюса такое уже происходило и было это в последний раз примерно 14 миллиардов лет назад, когда такая вот штуковина рванула, уничтожив предыдущую Вселенную и породив нашу. И единственная возможность избежать этого, это переместить Сферу в параллельную Вселенную. В момент перехода она потратит практически всю свою энергию и понадобится ещё много миллиардов лет, пока батарейка вновь зарядится.

- Когда отправляемся?- деловито спросил Патриарх.

- Что значит отправляемся?- я удивлённо вскинул голову. Так и хотелось воскликнуть; " И ты, Брут!"

- Я лечу с тобой, Государь. Сам говоришь, что там будет туго и поэтому оставлять людей без благословения никак нельзя. Да и сильный псион тебе лишним точно не будет.

Я стоял среди дымящихся руин того, что недавно было залом Совета аграфов. На бронескафе во многих местах виднелись оплавленные следы от попаданий выстрелов плазганов, а голова изрядно трещала от полученной контузии. То тут, то там раздавались редкие выстрелы. Это штурмовые группы зачищали остатки гвардии аграфов. Всё, Победа! Вскинув вверх руку со сжатым в ней плазганом и длинной очередью разряжая его в воздух заорал, что было сил, да ещё усилив голос своими способностями; - УРА! ПОБЕДА! ( Я не знал, что в этот момент кто-то из штурмовиков снимал меня на встроенную в шлем камеру. Позднее снимки с неё разошлись по всей Империи и за её пределами, было написано множество картин, правда художники, зачастую, пририсовывали мне ещё и Красное Знамя в другой руке. Даже несколько памятников сваяли к моему неудовольствию. Хотя это был тот случай, когда моего мнения никто и не спрашивал. Это, де, воля народа.) Пси-волна покатилась в разные стороны и вскоре отовсюду неслось наше, русское "УРА!", а небо над головой раскрасилось бесконечной паутиной трассеров.

Массивная на вид сфера оказалась лёгкая как пёрышко, стоило лишь мне прикоснуться к ней. Хотя по словам пленных в незапамятные времена её с большим трудом смогли водрузить на постамент. Впрочем и стоящий сейчас рядом в потрёпанном бронескафе Гролг, пардон, патриарх Георгий, так же не смог даже на миллиметр сдвинуть её с места. Парадокс, однако.

Я загрузил матово-белый шар в штурм-бот и стартовал. Ещё одна загадка. Искин бота показал, что загрузка по массе близка к критической и ещё килограмм и никто никуда не полетит. Мне пришлось даже бронескаф снять и остаться в легком комбезе. Пилотировать тоже пришлось самому отказавшись от штатного пилота, так как Боливар двоих не вынесет. Увы, но "Варягом" воспользоваться я не смогу. Вон он, побитый и покорёженный висит на орбите и сверкает всполохами молекулярной сварки. По нему, этому ненавистному для них крейсеру, ушастые били из всего, что может стрелять и пускать ракеты и торпеды. Даже на наши огромные, 20-ти километровые дредноуты они обращали меньше внимания, чем на мой флагман.

Весь путь к окраине системы прошёл среди бесконечных обломков наших и аграфских кораблей. Рубилово было страшное и теперь годы и годы уйдут на расчистку пространства. Маневрируя, я не заметил, как от одного из облаков обломков отделился небольшой кораблик и, окутавшись стэлс-полями, пристроился следом. Видимо Сфера как-то блокировала восприятие, потому что я ничего не почувствовал. Выйдя, как говорят моряки, на чистую воду я открыл портал к Земле и нырнул в него. Незнакомец проскользнул следом, успев до схлопывания созданной мной червоточины.

Ответив на запрос диспетчера я направил бот к Земле. Наконец-то я смогу ступить на родную землю, вдохнуть воздух Родины. Кто бы только знал, какая это мука бывать на орбите и не иметь возможность спуститься вниз. Связался с Геллой.

- Здравствуй, любимая! Как ты? Как дети?

- Здравствуй, мой герой! С Победой тебя!- хоть и не было возможности установить видеосвязь, но прекрасно чувствовал, что моя жена сейчас счастливо улыбалась,- Всё хорошо. Ждём тебя.

- Всё готово?

- Да, посадочная площадка в Аркаиме готова, мы готовы при малейшей опасности накрыть там всё силовым куполом.

- Отлично. Весь персонал и охрану объекта срочно эвакуировать до особого распоряжения. Как только я там закончу, сразу полечу к вам. Ждите.

- Я отдала распоряжение. Кстати, дорогой, а ты в курсе, какое сегодня число по христианскому календарю?

- Ээээ, нет,- растерялся я. С последними событиями я вообще перестал следить за календарём. Особенно последние десять дней непрерывных боёв, когда мы сидели на стимуляторах и боевых коктейлях.

- Девятое мая сегодня, босс,- произнесла в голове Элька,- Я думала, ты специально подгадал штурм а этой дате. Всё же Священный праздник.

- Даже в мыслях не было,- сказать, что я удивился такому совпадению это ничего не сказать,- Я вообще счёт дням потерял. Кстати, твоя вина.

- А не надо было отключаться от меня, когда ушастые собрали всех псионов и вдарили по тебе. Перестраховщик, блин. Ничего бы со мной не случилось. А так пришлось ещё и диагностику потом производить и перенастройку.

- Ладно, сознаю свою вину,- я притворно виновато опустил глаза,- Зато как красиво получилось с датой.

Плавно опустив бот на площадку я прошёл в десантный трюм. Там, закреплённая расчалками покоилась Сфера. Вот только цвет у неё теперь был не матово-белый, а золотистый. И чёрт его знает, что это означает. Так что надо поспешать, пока она не рванула. Легко подхватив не маленький шар я выбрался из бота и, вдохнув опьяняющий земной воздух, направился в самый центр концентрических кругов. Возложив Сферу на небольшой постамент я сел перед ней в позу лотоса и начал погружаться в медитацию. Туда, в мир Брюса. И я уже почти, что называется, провалился, когда чувство опасности буквально завопило. На инстинктах сделав перекат в сторону я вскочил, срывая с пояса свой энергомеч. Передо мной стоял аграф. И не просто аграф, а глава Великого Совета Ардхонадар, собственной персоной.

Выставив перед собой меч аграф начал медленно приближаться ко мне. Дурашка, кто же с прутиком против танка выходит. Мой противник вдруг резко ускорился и сократив дистанцию взмахнул своим оружием. Будь на моём месте кто-то другой и не сносить бы ему головы. Но я как раз не другой. Не менее резко сместившись в сторону активировал свой меч и чуть взмахнул рукой. Аграф замер без движения за моей спиной. Его руки опустились вниз, ладони разжались и разрезанный пополам меч упал на землю. Плечи конвульсивно вздрогнули и от этого движения голова плавно соскользнула с шеи и, упав к ногам, покатилась по траве, удивлённо лупая глазами. Обезглавленное тело ещё пару секунд постояло, слегка покачиваясь, и завалилось на спину. Можно было бы взять его в плен, но зачем. Высокопоставленных пленников у нас более чем предостаточно.

- Браво, Виктор Степанович, никогда в вас не сомневался,- Я резко обернулся. У Сферы, бесшумно аплодируя мне, стоял Брюс.

- Вы выполнили свою часть договора. Ну а теперь настало время прощаться. Благодаря вам у меня появилась возможность воссоединиться со своими соплеменниками. Энергии Сферы хватит, чтобы перебросить меня к ним. Ну а у вас появятся несколько миллиардов лет на развитие. Или на то, чтобы уничтожить самих себя. В последнем вы, люди, очень преуспели. Даже нам, создателям, не понятна ваша извечная тяга к самоуничтожению. Ну да не буду здесь пускаться в пространные философствования, тем более, что времени у меня крайне мало. Скажу лишь, что наблюдать за вами было настоящим удовольствием. И мне почему-то кажется, что с вами, уважаемый Виктор Степанович, мы ещё увидимся. Поэтому я не прощаюсь, а говорю до свидания.

Фигура Брюса подёрнулась лёгкой дымкой, которая начала перетекать в Сферу. Золотистый шар вдруг ярко вспыхнул, на мгновенье озаряя своим светом окрестности, и вдруг погас. Спустя мгновение он осыпался невесомой пылью, которую тут же подхватил весенний ветер и разметал по окрестностям. А я стоял раскинув руки, вдыхая полной грудью аромат весеннего воздуха и глядя в синее-синее небо и ветер трепал мои волосы, словно гладя их ласковой рукой. Наконец-то я дома. ДОМА!