Последний поцелуй на ночь

Глава 1

Майкл Блэк сидел, откинувшись на спинку стула, и сложив руки под подбородком, внимательно изучая трех агентов, которых завербовал для операции «Погружение в мусорный контейнер».

Все агенты являлись иными и воспитывались на Земле, потому что потеряли свои биологические семьи вскоре после рождения, но благодаря Майклу, были быстро приняты в человеческие семьи с условием, что в любое время, когда бы он, ни пожелал, окажутся в его распоряжении.

Когда мальчикам исполнилось пять лет, Майкл начал их обучение, на первый взгляд невинным мелочам. Однако учебная стрельба, со временем превратилась в реальную охоту, подобно ожившей игре.

Отдых на лоне природы превратился в недельное выживание в джунглях, в одиночку и без оружия. Создание стратегий для победы в видео играх превратилось в стратегию для спасения одного из членов их банды из всевозможных опасных ситуаций, которые инсценировал Майкл.

Теперь мальчики повзрослели, и стали лучшими из лучших… чтобы столкнуться с самой большой угрозой в их деле.

— Мы так и будем сидеть в тишине? — спросил Джон Бесфамильный. Он отказался взять фамилию своих приёмных родителей, и когда Майкл понял почему, то предложил ему свою, но мальчик также отказался от фамилии Блейк.

— Конечно, нет, — ответил Майкл непринужденно. — А разве мы не разговариваем сейчас?

Джон показал ему средний палец. Парень был Ракан и со своими вьющимися прядями на фоне сияющей кожи, он выглядел так, словно был высечен из слитка чистого золота. Майкл был полностью уверен, что нет мужчины более красивого, чем Джон.

Корбин Блу тихонько заржал, и Джон также показал ему средний палец.

Блу — Аркадианец, раса известная такими характерными особенностями как, бледная кожа, белые волосы и лавандовые глаза, и Блу был самым свирепым воином, с которым Майкл когда — либо сталкивался, более шести с половиной футов ростом, с мышечной массой, неестественно наращенной препаратами, на стабильной диете из стероидов и гормонов роста.

Из трех мужчин, Блу был единственным, кто оставался публичной персоной. В качестве прикрытия Блу профессионально играл в футбол, чтобы попасть на нужные вечеринки, следить за нужными людьми, где спиртное течет рекой, а заодно и секреты.

И к тому же он получал удовольствие от того, что за деньги избивал парней.

Рядом с ним сидел Соломон Иуда. Майкл не был уверен в происхождении мужчины. Все, что Майкл знал, это то, что никогда не сталкивался, ни с кем похожим на него, и каждый, кто встречался с Соло, боялся его. Включая Майкла! Соло либо обжигал жаром, либо замораживал, и не было никакой золотой середины.

Соло держался очень обособленно, и выползал из своей «захолустной пещеры на болотах», как называл это место Блу, только для задания. Однако с другой стороны Соло пришлось уединиться.

Он был выше Корбина и Джона, с такой же чудовищно огромной мышечной массой, но в то время как другие были фантазией городской красоты, Соло был кошмаром адского уродства.

И ладно, да, это была суровая правда. Мужчина напоминал создание из преисподней только, когда крутой нрав овладевал им. Прямо сейчас, он был фактически, как выражается ассистентка Майкла, варварски шикарным. И говоря это, она всегда использовала тихий, почтительный тон.

У Соло были неровно обрезанные черные волосы, благодаря его увлечению обрезать пряди клинком, и очень загорелая кожа. У мужчины были голубые глаза, обрамлённые густыми ресницами, нос волевой и аристократический, с небольшой горбинкой в центре от одного или множества переломов.

Всякий раз, когда Соло испытывал прилив гнева, его кожа темнела до пугающего темно-красного оттенка — последний цвет, который видят его враги перед ужасной смертью.

Зубы Соло удлинялись во что-то похуже клыков. Скулы удваивались в размере, а его уши удлинялись, становясь остроконечными. Металлические когти вырастали из-под ногтей.

И пока не завершится последняя трансформация, никто не сможет успокоить его. Соло будет рвать, и метать, пока не ослабнет до такой степени, что не сможет пошевелиться, что бы продолжать крушить всё на своём пути, или же уже всё будет целиком и полностью уничтожено.

Но так было не всегда. Когда-то, приемным родителям Соло везло с успешным укрощением «разъярённого зверя на арене». В действительности, семейная пара забрала бесчисленные годы жизни Майкла, до смерти пугая его тем, что приближались к сумасшедшему мальчику, в попытке не подчинить его, а просто обнять и прижать к себе. И Соло позволял им!

Когда Мэри Элизабет и Джейкоб умерли, Соло стал безутешным… и непреклонным.

Он, должно быть, почувствовал взгляд Майкла, потому что поднял голову и посмотрел на него. Они разделили тихий момент общения.

Майкл: «Как дела, сынок?»

Соло: «Если ты не начнёшь, я вырву твое сердце и съем на завтрак».

Конечно же, это было только предположение со стороны Майкла, но сегодня, он был полностью уверен в леденящей кровь холодности Соло.

— Я получил важную информацию, — произнёс Майкл, переходя к делу. Он выпрямился и нажал несколько кнопок на компьютере.

— Эээ… я ненавижу прерывать тебя, босс, но это не совсем новость, — ответил Блу. — В одном случае ты созываешь нас вместе, это когда получаешь информацию. Может, перейдёшь к делу?

— Почему ты переживаешь, что задержишься? — спросил Джон. — Сезон окончен, так что сейчас тебе некуда спешить.

— Говори за себя. — Блу указал в направлении Ракана жестом, означающим, «Вы что верите этому парню?» — У меня свадьба, и я должен притворяться, что помогаю в ее планировании.

Вот тебе и неприкрашенная истина. А Майкл все еще был в шоке от предстоящего бракосочетания. Он следил за своими мальчиками, и знал, что Блу недолго знаком с девушкой. Несколько недель, не более.

Но это была ещё не самая шокирующая часть. После неудавшихся отношений несколько лет назад, Блу стал приверженцем перепихона на одну ночь.

И на что Блу надеялся, на долгую супружескую счастливую жизнь? Я тебя умоляю. А девушка?

О распутстве Блу знали все. Неужели наивная верила, что она единственная, кто изменит его?

Ладно, она не сможет. Невеста понятия не имела, что Блу тайно работает на правительство, в качестве наемного убийцы, и никогда не узнает.

В конечном счете, девушка поймет, что он лжёт ей о своем местонахождении, и потребует ответов, которых он не сможет дать. Она предположит, что у него роман на стороне… и Блу не сможет опровергнуть это… и она оставит его.

Майкл наблюдал, как подобное снова и снова случается с его оперативниками, но они продолжали пытаться, надеясь построить отношения хоть с кем-то и создать иллюзию нормальной жизни. Когда они научатся? Когда ваша жизнь одна большая и жирная ложь, «И жили они долго и счастливо» становится невозможным. И да, Майкл знал это не понаслышке.

Майкл освободил бы мальчиков от службы, но они, скорее всего, пошлют его в задницу. Ребята были братьями скорее по обстоятельствам, чем по крови, и глубоко внутри они действительно любят друг друга. Майкл тоже.

Кроме того, они не умели жить по-другому. Майкл не научил их. Да, ошибка с его стороны, но исправлять ее было уже слишком поздно.

Хотя бы Джон и Соло не совершат ту же ошибку, что и их друг. Парочка прошла через слишком многое, чтобы попытаться вступить в брак, и Майкл знал, они оба считали, что испорчены до мозга костей. И Соло… ну, он не ошибался на этот счет.

Когда кто-то из агентов вляпывался в неприятности, Соло был тем, кто убирал за ними, уничтожал улики, которые никогда не должны были предаться огласке, убирал свидетелей… будь то живой или нет, будь то виновный или невинный. Майкл звонил Соло, называл место, и говорил, что пошло не так. Через несколько дней, Соло приводил все в порядок. И, ах, чего ему только не приходилось делать, чтобы преуспеть…

— Что тебя так беспокоит, босс? — Поинтересовался Корбин Блу, всегда самый наблюдательный из трех. — Задумался о моей свадьбе? Готов расплакаться, что не получил приглашения?

— Расплакаться? Да я скорее убью себя, чем пойду, — парировал Майкл, уже зная, что все-таки будет там, скрываясь в тени. — Едва ли.

Его взгляд вернулся к Соло. Пойдет ли он? Парень съежился в кресле, опустив плечи в тщетной попытке, выглядеть меньше. Его глаза были сужены и все еще обращены к Майклу, пронзая того словно меч.

— Ладно, идем дальше, — пробормотал Майкл, с намеком. Он нажал несколько кнопок и на стене позади него появился экран. Сформировалось изображение. — Встречайте Грегори Стар. Человек. Сорок три. Женат, двое детей — парень, двадцать один, и девушка, девятнадцать. Оба сидят на наркотиках. Мы проследили исчезновение нескольких агентов «Исследование и Удаление Чужих» до двери мистера Стара.

— Местоположение агентов? — спросил Блу.

— Разбросаны. Мы еще не действовали, потому что не уверены, мертвы они или живы.

Несколько кнопок было нажато, и изображение каждого агента высветилось на экране.

— Значит, ты понятия не имеешь, чего хочет Стар… или что делает… с этими агентами, — прямо заявил Джон.

— Верно.

— Но вы уверены, что это он?

— Уверены. Он был под наблюдением по другому делу, и мы случайно прослушали несколько занимательных телефонных разговоров. Пока мы не свяжем его с преступлениями, не сможем понять ничего больше.

— Ну, я говорил с ним на нескольких вечеринках, и должен сказать, что сбит с толку, — удивился Блу. — Он богатый бизнесмен, падок на красоток. Слабость — азартные игры. Хобби — наркотики, которое является, вероятно, причиной, почему дети — наркоманы. Телохранители — главный элемент, и любовницы — столь же доступные как нижнее белье, но Стар кажется довольно безобидным.

— Да, они всегда точно такие, как кажутся, не так ли? Почему ты не думаешь прежде, чем сказать? Идиот. — отрезал Соло.

Блу, который сидел посередине, повернулся к нему лицом.

— Почему бы тебе не поздороваться с вишневым пюре, в которое я собираюсь превратить твой мозг?

Блу мог это сделать. Он обладал необычными способностями, которыми обладали немногие Аркадианцы, или даже мечтали о них.

— Попробуй, — ответил Соло беззаботно. — В отличие от тебя, у меня есть несколько лишних клеток.

— Дети, — Произнёс Майкл, хлопая в ладоши. — Достаточно.

Если бы они решили повторить сцену «Искалеченная газель против голодного льва» из передачи «Животные Старой Земли», то Майкл уменьшил бы группу на двух агентов и вероятно потерял несколько конечностей после попытки разнять их. Наемники были как дети.

— Просто разреши им поиграть, — произнёс Джон, его тон, был пропитан эмоцией, которую Майкл не мог назвать. Фраза была произнесена с ядом… смертельным.

— Они должны выпустить пар. Действительно должны.

— Ммм, этого не случиться. — Блу знал правила игры; Соло нет. Блу неумышленно оскорбил бы Соло (больше, чем сейчас), и Соло ушел бы… оставив после себя бойню.

Ничто и никто не сможет его вернуть, пока он не будет готов. Но он никогда не был бы готов.

— Если это произойдет, я должен буду снять вас троих с этого дела и отправить работать с моей дочерью, Иви.

— Довольно! — Рявкнул Джон и двое тут же захлопнули рты.

Мальчики могли бы проигнорировать Майкла, но они готовы были танцевать по углям ради Джона.

— Мы угомонились, наконец? — спросил Майкл.

Блу кивнул.

Соло провел языком по зубам… зубы были немного длиннее, чем несколько минут назад.

Майкл знал, что люди оскорбляли Соло всю жизнь. Из-за его роста и массы мышц, дети в начальной школе называли его Огром, пока его характер не взял верх над ним, и он частично не перешел в другую форму.

Тогда дети стали называть его Давящим Монстром и Уродливым — O и даже кидали в Соло камнями.

Как-то раз, чтобы защититься, он едва не забил парня до смерти.

Матери Соло позвонили, и она вовремя пришла, чтобы успокоить его прежде, чем он навредил другому ребенку, но ущерб был уже нанесен. Соло выгнали бы из школы и заперли бы вдали от жизни, если бы Майкл не вмешался.

— Угомонились, — повторил Джон, его лицо было бледным. — Иви сейчас не обсуждается.

Известная тайна: Джон защищал бы Иви ценой своей жизни до тех пор, пока ему не нужно было с ней говорить. Это была ошибка Майкла. Он избаловал свою младшую дочь, и она теперь думала, что все обязаны делать то же самое.

— Я думаю это самый хороший способ, Майкл, — произнёс Блу с дрожью, — но Иви нужно угомонить.

— Я возьму это под свой контроль, — Майкл откашлялся. — Теперь, как я говорил, агенты были схвачены во время работы.

— Человек? Иной? — Спросил Джон, к которому еще не вернулся нормальный цвет лица.

— И тот и другой, — ответил Майкл. — Мужчина и женщина. Единственная общая нить — факт, что они работают на АУЧ[3].

— Они молоды? Красивы? — спросил Блу.

— Некоторые из них, да.

— Возможно, их уже продали в рабство. Это — лучший способ скрыть несколько живых тел, а также лучший способ заработать быстрые деньги, когда ты пытаешься поддержать свою наркотическую зависимость. — Блу почесал челюсть. — Гражданские задействованы?

— Да, — ответил Майкл, впечатленный быстрой работой его ума. Майклу потребовались два дня, чтобы додуматься до этого.

— Мы не думаем, что это имеет какое-либо отношение к торговле, но все же. У нас есть свои люди внутри каждого крупного аукциона и публичного дома, но, ни один не видел намека на агентов или гражданских лиц.

— Что у вас есть? — Спросил Соло. — Откуда вы знаете, что жертвы были схвачены одним и тем же парнем?

Ещё один отличный вопрос.

— У мистера Стара есть визитная карточка. Он использует кровь жертвы, чтобы нарисовать китайский символ мести где-нибудь в их доме.

Блу закатил глаза.

— Ты действительно уверен, что это символ мести? Один знакомый парень сделал татуировку и думал, что это символ силы, а оказалось, что это был символ нарушения пищеварения.

— Один знакомый парень? Чувак, я видел твою спину, — язвительно заметил Джон. — Тату твое.

— Я думаю, что с другой стороны у этой истории есть изюминка. — Категорично заметил Блу.

Да фиг с ним.

— Да, мы уверены в этом, — вмешался Майкл. — Мы думаем, что он использует это, чтобы сбить нас со следа и запутать свои мотивы. Нет никакой причины мстить семнадцати людям, которые были похищены. Ни один из них не связан с ним или друг с другом. Кроме агентов, конечно.

Джон скривил губы.

— Дай угадаю… Ты хочешь, чтобы мы узнали, что Стар сделал со всеми семнадцатью людьми прежде, чем убьем его. Ну, забудь об этом. Если мы покончим с ним, то никто больше не будет похищен, и проблема будет решена, — сказал он, разводя руки. — Всегда, пожалуйста.

— Когда один из этих людей — сенатор, мы не будем убивать единственного человека, который может знать, где она. — Стар умрет, когда все будет сказано и сделано, в этом нет сомнений. — Таким образом, вот как мы поступим. Джон, ты присоединишься к Новой Чикагской команде АУЧ в качестве перевозчика с Манхэттена. Они потеряли двух агентов в этой катастрофе.

— Понял.

— И никто не должен знать, кто ты в действительности или почему ты там. Не твой новый босс и не твой партнер, Даллас Гутьеррес. — Майкл бросил ему мобильник со всей информацией, которая понадобиться Джону.

Джон поймал устройство и немедленно спрятал.

— И для чего я действительно нужен там?

— Чтобы слушать офисные сплетни и изучать агентов. Если у кого-то есть связь с мистером Старом, я хочу знать об этом, и хочу, чтобы вы подружились. Можешь спать с кем угодно. Мне без разницы.

Джон кивнул.

— Блу, мир собирается узнать о твоей новой наркозависимости.

Глаза Блу опасно сузились. Хорошо. Он понял. Он так же должен был притворяться перед невестой.

— Теперь, когда ты вышел из-под контроля, ты устроишь вечеринку. Ты пригласишь детей мистера Стара, и будешь милым. Если сможешь, стань новым поставщиком сына. И если дочь заинтересуется тобой, переспи с ней. Просто будь осторожен. Я не хотел бы, чтобы ты тоже исчез.

Как и Джон, он кивнул.

По крайней мере, Блу не возражал переспать.

Майкл сосредоточился на Соло. Он все по-прежнему расслаблено сидел на стуле, его пристальный взгляд был сужен.

— Ты станешь новым, пользующимся наибольшим доверием телохранителем Блу. Человек, который добивается цели. Единственный на кого Блу полагается в самых темных делах.

Вспышка паники промелькнула на лице Соло прежде, чем черты лица разгладились, и больше ничего не показывали.

— Отлично.

Соло ненавидел выходить на публику, а Блу вел публичную жизнь. Его фотографии будут напечатаны в каждой газете, и ему придется пережить каждый момент и перетерпеть всевозможные оскорбления. Но он сделает это. Он всегда делает то, что Майкл ему говорит.

— Ладно, — произнёс Майкл. — У вас есть четыре дня, на подготовку. На пятый я жду, что вы вживётесь в свои роли. Свободны.

В унисон парни вскочили на ноги. Пока они топали к двери, Блу ворчал. Джон тер свой затылок. Соло был тихим, руки по бокам, его шаги намеренно мягкие.

Датчики выше двери поймали их движение и заставили звуконепроницаемый металл разблокироваться, и, заскользив открываться. Блу первый переступил через порог, Джон шёл за ним по пятам, и Соло следом за ним.

Свист.

Внезапный, сильный порыв жара пронесся через весь офис, поднимая Майкла из кресла и бросая в дальнюю стену. Огонь лизнул его кожу и копья боли обрушились на него, когда он сполз на пол.

Майкл попытался вдохнуть, но не смог. Что-то тяжелое, навалилось на его грудь, и он быстро заморгал в попытке сосредоточиться. Он понял, что стол был теперь на нем сверху. Что…? Как…?

Ответ встал на своё место. Кто-то взорвал его офис.

Майкл посмеялся, неправдоподобности такой ситуации, и кровь запузырилась изо рта. Когда он закашлялся и попытался втянуть воздух через жидкое препятствие, боль усилилась, и его зрение померкло.

Где же мальчики? — подумал он ошеломлённо. Были они…?

Тьма сомкнулась вокруг него… больно… больно… было больно так ужасно сейчас… Мальчики были ближе к месту взрыва, и он не был уверен, что они еще живы… но они были настолько сильны, такими живучими… они, конечно, были…

Мрак, наконец, поглотил его, и он больше ничего не знал…

Медленно и постепенно Соло приходил в сознание. Дым забил его нос и горло, и его тело пульсировало, словно все кости были сломаны. Он не был уверен, где он находится и что с ним произошло.

… с этим? — послышался голос, который он не узнал.

Несмотря на туман, затуманивающий его зрение, Соло смог различить двух мужчин, склонившихся над ним. Один был высокий, худой, около тридцати лет, с темными волосами и темными глазами. Другой живая версия человека, которого Соло видел в изображение, проецируемое Майклом на стене. Грегори Стар.

Стар был невысокого роста с седыми волосами, карими глазами и загорелой кожей морщинистой от солнца.

— Посмотрите на него, — выплюнул он, его губы скривились с отвращением, когда взгляд блуждал по телу Соло. — Продайте его тому циркачу, которому мы сбыли агента АУЧ. Он получит достойную цену.

— А этот?

Оба мужчины исчезли из поля зрения Соло, но он все, же слышал вздох Стара.

— Добей его. С такими повреждениями, он не переживёт переезд, и поэтому, нельзя ничего оставлять от него, что можно найти. Срам какой. Он мне нравился.

— А с этим что?

Пауза. Удовлетворенное мурлыканье.

— Ничего. Я сохраню его.