Последний менталист. Том 2

Глава 4 Среди теней

Несколько месяцев назад. Поместье Васнецовых.

Этот день Оля проводила так же, как и все другие дни, которые выдавались свободными. Пребывала в мире иллюзий — в уюном кусочке реальности, изолированном от внешнего мира.

Маленьком — зато своём. Таком, каким Оля хотела его видеть.

Девушка встряхнула пшеничными волосами — и по изумрудной полянке разлилась журчащая лесная речка с прозрачной чистой водой. Оля присела на появившееся тут же кресло и стала смотреть в искажающееся отражение.

Может, она и не писаная красавица — но в чудесном изумрудном платье с ажурным воротом и блестящей россыпью изумрудов диадеме кто угодно сойдёт за царевну…

Одно движение бровей — и бальное платье обратилось приталенным охотничьим костюмом, а диадема лёгкой косынкой.

Она могла подолгу проводить так время, попутно едва заметно редактируя окружение и свою собственную внешность…

Увы, лишь для самой себя. Лишь в своей голове.

— Ольга! — раздался вдруг грохочущий женский голос. — Ольга, паршивка! Опять закрылась и сидит, наркоманка чёртова! Глеб, сынок, помоги-ка!..

Поняв, что сейчас на помощь матери придёт брат и без труда вскроет старенький дверной замок, Оля вздрогнула. Моргнула, раздражённо мотнула головой — и окружающий мир предстал таким, каким являлся на самом деле.

Морок развеялся и девушка обнаружила себя сидящей на грязном, уже месяц немытом, полу посреди собственной комнаты. Такой же облезлой и разваливающейся, как серое платье в пол, надетое на ней.

— Да тут я, тут! — устало простонала она. — Иду!

Входная дверь шаталась в петлях — это маменька настойчиво дёргала за ручку. Эту несчастную дверь старший брат Оли уже не раз «открывал» — так что она еле держалась, а на стене виднелись выломанные щепки.

— Чего ещё⁈ — неприветливо спросила девушка, отворив дверь. — Я уже помыла посуду после обеда, покормила собак, вычесала их! Кстати, маменька…

— Чего тебе? — исподлобья взглянула на дочь грузная сорокалетняя женщина с тяжело нависшим лбом и ярко накрашенными губами, казавшимися от этого размером с поллица.

Может, Оля и преувеличивала уродливость матери, но запомнила её именно такой. И не спроста.

— Почему ваши прелестные собачки питаются лучше, чем я⁈ — в лоб задала Оля вопрос, интересовавший её с тех самых пор, когда она закончила пансионат, вернулась в родное гнездо и была к этим собакам приставлена. — Почему они едят какое-то зачарованное мясо, а я питаюсь вместе со… а точнее, вместо слуг⁈

Да, из работников в поместье Васнецовых остался только старый привратник да ещё более старый садовник. Раньше была ещё прачка, заключившая с Родом контракт бессрочного служения…

Но в том месяце отец проиграл её контракт, а значит и её, в карты.

От заданного девушкой вопроса мама аж опешила.

— А?.. Да ты… Да я!.. Да я что тебя искала-то⁈ — нашлась наконец женщина. — Тебя Глеб просил, ему помощь нужна. Иди на задний двор, отрабатывай содержание! А то ишь, бездельничать она решила. Ты дочь Рода Васнецовых, или как вообще⁈

— Вот именно. — тихо произнесла Оля, проходя мимо женщины. — Я дочь Васнецовых, а не крепостная. И не игрушка для развлечения идиотов.

— Это ты о ком ещё, мерзавка⁈ — ахнула мама ей в спину. — О Глебушке-то⁈ Уж он тебе сейчас покажет, как делом заниматься! Всё покажет! И рвань свою переодень! Вымокнешь вся опять…

И Глеб показал. Оля знала, для чего она ему понадобилась, и не прогадала. Она нужна брату лишь в одном качестве — как груша для битья.

— Ну что, сеструха! — улыбнулся Глеб своими крупными зубами, завидев её на заднем крыльце. — Иди, иди сюда, мне тренироваться нужно!

— Ну так тренируйся со столбами. — бросила девушка.

— Чего это со столбами⁈ — оскорбился он, окутывая тренировочный меч плотной ледяной коркой. — Мы ж родня, а родня должна держаться вместе!

— Потому что со столбами у тебя больше общего, чем с людьми. — привычно процедила девушка. — Давай уже. Быстрей начнёшь, быстрей я вырублюсь и всё закончится.

— Зря ты так. — привычно проигнорировал оскорбление Глеб. Или не понял — Оле иногда казалось, что и это возможно. — Вырубаться никак нельзя! Сеструха, ты правда не понимаешь⁈ Ты-то бесполезная, лишний рот! А я щас подкачаюсь, отработаю боёвку — и возьмут меня в армию наконец, или в Стражи пойду. Там без боевого опыта никак нельзя!

— Ну так дай мне меч и поспаррингуемся. — криво ухмыльнулась Оля, заранее зная ответ. И брат её не подвёл.

— Ну ты тоже это, лошадей не гони давай! Тебя там в пансионате твоём выучили всяким… Приёмчикам! Что если ты мне синяков наставишь, а⁈ Что маменька скажет?..

И Оля как всегда не сопротивлялась. Тем-более, что, когда она без сил упала — избитая и по мелочи израненная ледяной магией братца, он довольно произнёс:

— Ладно уж, сеструха. Молодец ты. Скажу маменьке, чтоб сегодня плату за ужин с меня вместо тебя списала.

Оле хотелось ответить, что мать ем деньги на эту «плату» и выдаёт — такие уж отношения в семье. Типичные для многих обедневших дворян.

Но вместо этого она лишь молча встала и, на пошатывающихся ногах, побрела обратно в дом. В их старый особняк, и снаружи, и внутри выглядящий как дом с привидениями.

Кровельщики и прочие мастера покинули Род первыми. Сразу, как мама заявила, что денег им платить у семьи нет. С тех пор дом чинит брат с отцом. А с недавних пор ещё и Оля.

— Раз в городе ничего добиться не смогла — думаешь, на материнской шее ярмом будешь висеть⁈ — вспомнились ей слова матери, сказанные ей, когда она вернулась в поместье. — Шиш тебе, бестолочь! Мне тут одного дармоеда хватает! Работа для тебя найдётся… Вот, хоть за пёсиками моими ухаживать будешь. И смотри, чтобы ни один волосок с них не упал без твоего ведома! За каждый уплотишь!

Оля прошла по пыльному коридору мимо комнаты отца. Он, как и всегда в первой половине дня, спал как убитый после своих полуночных игр. Оля даже не заметила, когда он успел вернуться из казино.

Ну, как «казино» — из поместья Жидкова, который давно организовал у себя что-то вроде притона. Но для дворян, со всеми приличиями. Туда-то и уходили все лишние деньги Рода.

Половица под ногой противно скрипнула — и Оля воззвала к Источнику. Старый особняк тут же преобразился до неузнаваемости. Пыль исчезла, коридор залило ярким солнечным светом, а на стенах вновь появились давно проданные именные картины их именитого предка.

Оле не хотелось признаваться в этом, но мама права. Она — бездарность. Бестолочь. Нет, по силе Дара иллюзий с ней не мог сравниться никто из тех, кто пытался вместе с ней поступить в Казанский Институт. Она — выдающаяся иллюзионистка…

С одним лишь изъяном. Её мощнейшие иллюзии действуют… лишь на неё саму. Меняют что угодно до неузнаваемости, полностью подделывая все виды восприятия. Но только для самой Оли.

Она может создавать целые миры у себя в восприятии… Но не может никого в них привести.

Провалив экзамены в институт, девшка пыталась податься в творчество, но увы. Вообразить и воплотить у неё выходит что угодно. А вот когда приходит пора описать или зарисовать это — её будто паралич охватывает.

Оля презирала себя за это. И вообще много за что презирала, как и её брат, если отбросить его убогую браваду — так уж их воспитывала мать.

Только если брат имел родовой боевой Дар, то Оля — чёрт знает что. И потому, когда вечером того же дня мама обрадованно рассказала Оле, что им позвонили из московской клиники и ищут сильных Одарённых для исследований чего-то там — Оля сама не очень-то возражала.

Ведь это шанс убраться отсюда, пусть и выглядящий очень странно. А уж куда убираться — это без разницы. Где угодно лучше, чем здесь!

Так Оля думала тогда. Но вскоре поняла, как жестоко ошибалась. И даже сумела рассказать об этом матери, когда та всё-таки приехала её навестить… Спустя два месяца бесконечных опытов, обследований и исследований в руках доктора Чеканова.

Только вот, узнав, что здесь творят с её собственной дочерью, главная женщина в Роде Васнецовых своего решения не поменяла. Лишь назвала сумму, которую ей предложили за молчание. Так Оля узнала, сколько стоит её жизнь.

Когда сон о прошлом сменился кромешной тьмой, Оля поняла, что проснулась. Значит, наступило утро. Очередное утро жизни без зрения… Но и без нескончаемой боли, которая раньше преследовала девушку даже во снах.

Это уже хорошо. Оля робко улыбнулась, а затем позвала:

— Ефим Викторович! Вы здесь?

Она провела в повязке уже шесть полных дней. Сегодня начался седьмой. Это удивляло и… пугало. Ведь все думали, что Буря начнётся со дня на день.

Но дни шли, а Буря всё не наступала. Андрей с утра до вечера тренировал всех и тренировался сам. Учил он и Олю — и теорию-то она проглатывала буквально на лету. В Институт ведь её не взяли из-за Дара, а не из-за дурости.

И теперь, когда сама судьба в награду за вынесенные испытания дала ей новый шанс, шанс на настоящий Дар!.. Но почему ничего не выходит⁈ Почему⁈

Теорию Оля знала уже досконально, на практике перепробовав все известные Андрею способы увидеть чужие эмоции. А их оказались десятки… Откуда он вообще столько знает о давно мёртвом искусстве?..

Ещё четыре дня назад девушка ощутила себя будто в проклятом круге. Ибо свои собственные эмоции она увидеть смогла. Смогла почувствовать в кромешной тьме свои переживания. А на третий день смогла и управлять ими…

Но вот чужие чувства оставались для неё как закрытая книга.

Неужели, всё повторится? Неужели, суть её Дара осталась прежней, но теперь она может влиять не на собственное восприятие, а на собственные чувства… Но вновь лишь на собственные⁈

— Ефим! — повторила она, поняв, что старик не откликается. — Ефим Викторович!

Но она ведь знает, что он здесь. Его не может здесь не быть, Андрей ведь приказал!.. Понятно…

Кулаки девушки сжались под одеялом.

Значит, и они решили, что она бездарность, и обучение можно прекратить. Значит, сейчас она сорвёт с глаз повязку, и…

И вот шиш им всем, как любила говорить мать! Даже без сопровождения Ефима, если понадобится, она продолжит тренировку, пока не достигнет желаемого результата.

Нет, правда, где он вообще⁈ Может, что-то случилось?

Уже на одним рефлексах Оля усилием воли и затраченной маны изменила «цвет» своих эмоций, приводя чувства в порядок… А затем, поняв, что сил ещё полно, а что-то до сих пор неправильно, продолжила вливать ману в ментальный спектр…

Какие-то ещё эмоции были не в порядке, что-то здесь… Вина, неловкость, смущение… Это всё лишнее, это всё нужно успокоить! Но почему не получается⁈

Оля прибавила давления, чувствуя почему-то сопротивление в эмоционалньой сфере. За прошедшие три дня такого не было ни разу! От напряжения девушка аж приподнялась в постели, чувствуя, как с груди спадает одеяло…

От чего неловкость резко усилилась. Да что за?..

— Госпожа Васнецова, ну право! — раздалось вдруг прямо около неё недовольное ворчание Ефима Викторовича. — Сначала лезете ко мне в голову, пытаясь успокоить, а потом одеяло скидываете⁈ Ладно хоть я спиной сидел! Не мог молча смотреть, как вы меня зовёте…

Только теперь Оля поняла, что с её эмоциями всё в порядке. Даже слишком — переборщила она с успокоением. Поняла, что её сила утекает куда-то ещё… А потом повернула голову.

И, среди полной темноты, увидела многоцветное пятно, совсем близко к ней. Худую рослую фигуру я переливающимися бликами разных оттенков в области головы, груди и живота.

Так она видела себя уже три дня. И так она теперь увидела…

— Ефим Викторович! Я вас вижу, вижу! — сама не своя от нахлынувшей радости воскликнула Оля. Контроль тут же сбился, и её эмоциональные барьеры смело лавиной счастья. — И даже могу ощущать, что вы чувствуете!

— Рад за вас, госпожа. — наполнился старик бледно-зелёным цветом сдержанной радости. — Вот уж не думал, что этот совет Андрея действительно вам поможет. Последними словами себя клял, когда сидел тут и не отзывался…

Так Оле открылся яркий мир чужих эмоций. С тех пор обучение пошло как по накатанной… Хотя видеть то же самое без повязки она научилась лишь ещё через два дня.

А Буря всё не начиналась и не начиналась…

— а Буря всё не начинается и не начинается. — мрачно произнёс я, завершая свой обычный вечерний ритуал: мониторигн по всей Империи новостей за последний год, которые могли бы хоть как-то указывать на вмешательство Триумвирата в дела страны.

Если по началу затянувшееся собирание Бури меня радовало, давая время на подготовку и обещая большой куш, то теперь я всё сильнее подозреваю, что всё тут не так просто.

В дверь отцовского кабинета, ставшего теперь моим, вдруг постучали. Быстро просканировав коридор, я уловил сигнатуру Марины. Девушки из отряда Бельского, которую я на днях просил кое-что для меня разузнать.

— Ну что, есть успехи? — с интересом спросил я, когда девушка села в кресло напротив. — Нашла что-нибудь этакое?

— На удивление — нашла. — сразу перешла к делу она, оставив в стороне свою обычную весёлость.

Будучи главной здесь специалисткой по вопросу Бурь и их характера в российских Очагах, она не хуже меня понимала, чем опасен по-настоящему мощный прорыв тварей. И с каждым днём ходила всё мрачнее, а тренировалась всё усердней.

Именно в связи с её областью научных интересов я к девушке и обратился. У меня не было времени с нуля разбираться в специфике Бурь именно этого мира. А это необходимо, чтобы найти аномалии.

Отклонения от нормы, от графика или обычной силы Бурь в каких-то конкретных местах. Стабильные и появившиеся именно за последний год.

Ведь Триумвират — бывшие магистры Ордена Врат. И кто, как не они, умеют уплотнять мировые границы, что и порождает Бури. И не только в масштабах всей планеты, но и точечно…

— Рассказывай. — одобрительно кивнул я. — но только о точечных аномалиях. То, что за прошедший год Бури участились по всему миру, мне известно.

— Вот как… — распахнула округлые глаза она. — А ведь как раз в этом я и не была уверена. Многие это зафиксировали, но… В общем, о планетарной аномалии официальная наука рассуждать опасается.

— Эта аномалия существует, вне зависимости от опасений «науки». — произнёс я. — Давай сразу к точечным.

— Хо… Хорошо, Ваше Благородие. Итак… Главное, что я обнаружила — это то, что Бури во всех… Тоесть, вообще во всех Очагах, находящихся в собственности Императора и его Рода, стали за год намного… удобнее.

— Удобнее? В каком смысле?

— Ну, понимаете… Они будто стали случаться намного регулярнее, чем раньше. Чуть ли не по графику!.. Хотя об этом информацию в сети не найти, но у меня есть знакомые по учёбе, которые пристроились в те Очаги. Они стали регулярнее и… Ну нет, это уже конспирология!

— Говори, что знаешь. — подбодрил я девушку. — Меня интересуют даже самые безумные слухи, если они исходят от многих! Поверь, многое из того, что кажется вымыслом, вполне реально. Просто имеет под собой не те основы, о которых мы привыкли думать.

Марина смутилась, опустив взгляд и сложив руки на объёмистой груди под обтягивающей блузкой. Будучи весьма миниатюрной, она имеет выдающуюся фигуру. Особенно в области бюста.

— Ну, п-понимаете… Многие говорят, будто в последнее время сила Бурь в императорских Очагах всегда ровно соразмерна тому, какая оборона в ни хподгтовлена. С… Снимают б-бойцов — и Буря приходит слабее. В-выставляют — и Буря грядёт в полную мощь!

Девушка от волнения начала слегка заикаться. Видно, что тема её интересует лично, как минимум с научной точки зрения.

А вот для меня эти новости, которые я бы вряд ли добыл в общедоступной сети, стали знаком. Знаком того, что скоро может случиться нечто очень неприятное.

Если Триумвират знает, что в их лабораторию вторглись именно отсюда… Что помешает им ударить, так сказать, по площадям? О, эти ублюдки никогда не боялись ни масштабных разрушений, ни миллионов напрасных жертв.

То, какую резню они устроили в моём родовом городе, не щадя ни стариков, ни грудных детей… Это было очень на них похоже. Быть может, именно то, что я, став магистром, думал о расторжении союза с ними, стало одним из катализаторов той резни…

Но, если это так… А сейчас разумнее исходить из того, что это так, ибо готовиться всегда нужно к худшему. Если это так, значит они не смогли узнать, кто я.

Иначе бы пришли напрямую за мной. Следовательно, они решили покарать регион, с которого по их лаборатории был нанесён удар. Подозревают, что здесь зреет заговор? Или просто бьют наугад, повышая шанс на то, что я подохну, погребённый под лавиной тварей?..

Неважно. Сейчас нужно действовать решительно. Ведь, если они действуют с ведома Императора и в его интересах — значит ждать помощи извне нам не стоит.

— Марина, спускайся в столовую. И всех, кого встретишь, зови туда же. Нужно всех собрать. У нас полно дел, не терпящих отлагательств.

Быть может, я просто параноик. Но опыт годового непрерывного сражения против Ордена Врат научил меня — эти люди готовы использовать любые методы, умеют действовать чужими руками, и способны навредить тебе даже там, где ты никогда этого не ждёшь.

Поэтому я привык ждать подлости всегда. И надеяться на те силы, которые имею. Сейчас нужно в первую очередь оповестить другие Рода Стражей…

— Андрей, Андрей! — ожил вдруг динамик ставшего привычным портативного коммуникатора в ухе. Это был голос Лены.

— Что такое, сестра?

— Тут машина приехала. Старик какой-то за рулём. Говорит, что он от Мегорского, и что ты должен его знать.

Вот как, значит. Выходит, граф решил сдержать своё слово? Или и это очередная западня?