После укуса

Глава 9

— Ты уверена, что это был яд? — Вопрос Валериана закончился ворчанием, когда Декер приложил пакет с кровью к его открытому рту. На самом деле он был благодарен за это, поскольку это означало, что он не мог говорить. От разговора у него заболело горло. Ему казалось, что кто-то протер его горло наждачной бумагой, пока он был без сознания, и, насколько он знал, они это знали. Последнее, что помнил Валериан перед тем, как очнулся здесь, на диване в кабинете Натали, была мучительная боль в животе, отчаянный рывок в ванную, когда содержимое желудка пыталось выбраться из его тела, он едва успел добраться до туалета, прежде чем он начал бурлить. . и вздыматься. . и открылась рвота, в основном это была кровь, так как он мало съел до того, как отравился. Валериан, должно быть, потерял сознание. Потому что следующее, что он помнил, это то, как он открыл глаза и обнаружил себя здесь, а Декер и Дэни, склонились над ним.

— Совершенно уверена, — подтвердила Дэни, доставая кровь из холодильника и складывая ее на журнальный столик. Она остановилась на четырех пакетах и, нахмурившись, добавила: «Хотя я еще не знаю, какой именно. Пока мы разговариваем, Колле собирает мне образцы твоей рвоты. Я собираюсь отправить их в лаборатории Argentis Inc. для тестирования». — Она вернулась к тому, чтобы вытащить еще пакеты с кровью. — Однако я почти уверена, что если бы ты был смертным, ты бы уже был мертв.

Глаза расширились от ужаса, Валериан сорвал с клыков полупустой пакет с кровью, не заботясь о том, что красная жидкость разбрызгивается повсюду, когда он прохрипел: — Натали?

— Господи, Вал, — пробормотал Декер, забирая у него разорванный пакет и бросая его в холодильник, чтобы комната не выглядела как бойня. — «Она в порядке. Ну, не совсем, — пробормотал он, схватив свежий пакет крови из стопки, которую сделала Дэни. — «Но она будет жить. Я думаю.»

«Ты думаешь?» — Валериан взревел и попытался встать, но был на удивление слаб, и одного толчка Декера было достаточно, чтобы уложить его на спину.

— С ней все будет хорошо, — твердо сказала Дэни, чтобы успокоить его. — Должно быть, она приняла не так много яда, как ты. Я думаю он был в вине. Ты выпил больше, чем она?

«Я. ". — Валериан вспомнил то недолгое время, которое они провели за столом. Он даже не успел съесть и половины той прекрасной еды, которую она приготовила, он посетовал, но отложил это в сторону, чтобы попытаться вспомнить, сколько вина выпила Натали. Он сделал пару глотков, а затем допил остаток из своего бокала, когда понял, что близнецы рождались в обеих семьях. Мысль о детях была достаточно пугающей для мужчины, который мало времени проводил с младенцами, но сразу с двумя? И они рождались в обеих семьях? Это должно удвоить шансы заиметь близнецов, — обеспокоился он.

«Валериан? Сколько она выпила? — нетерпеливо спросила Дэни.

— Я думаю, она сделала только глоток, — наконец сказал Валериан. — Яд был в вине?

«Я почти уверена в этом. Оно как то странно пахло, — ответила Дэни и вздохнула. — «Хотя я не уверена. . и это может быть не единственное, что было отравлено.

— Тогда нам придется зачистить кухню, — мрачно сказал Декер. — «На всякий случай убрать всю еду и питье».

— Да, — согласилась Дэни. — «Бедная Натали. Ей придется заменить еду, напитки, специи. ". Она покачала головой. — «Это будет чертовски большой удар по ее банковскому счету».

Валериан нахмурился, думая о планах Натали построить пристройку к клубу, включая квартиру для нее и ее дочери, и опасаясь, что это повлияет на то, как скоро она сможет это сделать. Не желая этого видеть, он сказал: «Я заплачу за это. Просто пусть тот, кто будет убирать всю еду, следит за тем, что он выносит, и заказывает замену».

Дэни кивнула, не удивившись такому предложению, но Декер сказал: — Валериан?

Он повернулся к нему, а затем удивленно хмыкнул, когда Декер приложил к его клыкам пакет со свежей кровью. — «Заткнись и ешь. Ты бледный, как смерть, и слаб, как котенок, и тебе нужна сила, чтобы защитить Натали теперь, когда «Создатель ангелов» активизировал свою игру, пытаясь убить, а не просто насмехается и угрожает».

Валериан раздраженно хмыкнул, но сопротивляться кормлению не стал. Он был слаб и хотел вернуть свою силу. Натали нуждалась в нем.

«Неужели это он?» — неожиданно спросила Дэни.

«Что?» — спросил Декер, оглядывая жену.

— «Создатель ангелов» активизировал свою игру? — она спросила. — А мы уверены, что это он? Насколько нам известно, он никогда не играл в такие игры».

— Нам это известно, — многозначительно повторил Декер ее слова. — «Мы не знаем, может быть, он травил своих жертв перед тем, как осушить их».

— Что означало бы, что вы, ребята, преследовали смертного, думая, что он бессмертен, — указал Колле от двери, и Валериан взглянул на своего кузена и увидел, что тот держит в руке пакетик с чем-то, что, как он подозревал, было его блевотиной.

Это подтвердилось, когда Колле пересек комнату и протянул Дэни то, что оказалось двумя пакетами, сказав: «Один пакет с рвотой Вала, как и просили. Но я также взял образец Натали с пола, на всякий случай».

— Хорошая мысль, — похвалила Дэни, взяв пакетики. — «Спасибо.»

— Почему ты думаешь, что «Создатель Ангелов» смертный? — спросил Декер, и Валериан был ему благодарен. Он собирался сорвать еще один пакет крови со своих клыков, чтобы задать именно этот вопрос.

«Ну, вряд ли бессмертный стал бы отравлять своих жертв; это сделало бы их кровь непригодной для питья, — указал он. — «Итак, если это работа «Создателя Ангелов», который сделал снежного ангела на траве, и кто прошептал «Ангел», кажется, предполагает… ". — Колле пожал плечами. «Он не может быть бессмертным».

Валериан нахмурился, глядя на пакет у своего рта, задаваясь вопросом, прав ли Колле, и им нужно искать смертного, а не бессмертного. Не то чтобы это имело для него значение. — Ублюдок преследовал его спутницу жизни. Ему было все равно, был ли он бессмертным, смертным или пришельцем; Валериан собирался покончить с этим ублюдком, прежде чем он снова причинит боль Натали. — Эта мысль заставила его волноваться о ней. — Дэни сказала, что с ней все будет в порядке. Но что это означало? Она сейчас не в порядке? Неужели она и сейчас корчится и кричит от боли где-то в клубе? А кто был с ней? Кому-то лучше быть с ней, — мрачно подумал он и потянулся к пакету с кровью, но Декер оттолкнул его руку.

— Даже не думай об этом, — отрезал Декер. — «Ты уже достаточно насвинячил. Просто подумай о своих вопросах или комментариях, и мы все их услышим. Твой разум — открытая книга прямо сейчас. Новые спутники жизни, помнишь?»

Валериан поморщился при напоминании о том, что бессмертных, независимо от их возраста, легко читать после встречи со своими спутниками жизни. Даже самые старые бессмертные, обычно совершенно нечитаемые для всех, становились открытыми книгами. Вздохнув, он расслабился на диване и позволил своим заботам и вопросам пробежаться по его разуму.

— Натали не больно, — почти сразу же заверила его Дэни. — «Она была бы в сознании, но я поставила ей капельницу и ввела что-то, чтобы держать ее в бессознательном состоянии, пока самое худшее не пройдет».

Это заставило его почувствовать себя немного лучше, но не настолько, как всплыли другие вопросы.

«Да, я уверена, что она употребила маленькую дозу», — успокаивающе сказала Дэни в ответ на одно из беспокойств, крутившихся у него в голове. — Судя по твоей реакции на яд, она уже была бы мертва. Но это, вероятно, выведет ее из строя на день или около того. Может больше. И я хочу понаблюдать за ней, пока она полностью не поправиться». — Затем она взглянула на Колле. — «Так что, возможно, я буду спать в фургоне с вами, ребята, следующие пару дней. Если смогу, — сухо добавила она.

— Ты будешь спать, — твердо сказал Декер. — Приедет Рэйчел, чтобы помочь следить за ней.

«Да?» — удивленно спросила Дэни.

Декер кивнул. — Я позвонил Мортимеру, пока ты занималась Натали. Он сказал, что организует приезд Рэйчел, Алекс и Джо.

Когда Валериан с удивлением посмотрел на мужчину, он объяснил: «Рэйчел поможет Дэни позаботиться о Натали, Алекс будет готовить вместо нее, а Джо будет помогать охранять ее. Мортимер считает, что ей не стоит оставаться одной даже на минуту после этого, и я согласен.» —

Валериан тоже согласен, но Джо для этого была не нужна. Он твердо намеревался быть рядом с ней каждую минуту дня и ночи, пока они не поймают этого ублюдка.

«Действительно?» — спросил Декер с изумлением, словно он произнес слова вслух. — И ты думаешь, она позволит тебе быть рядом с ней все время? Даже в ванной? Или в кровати? — Он выгнул бровь. — Ты продвинулся так далеко /Твои ухаживания зашли так далеко?

Валериан сердито посмотрел на него из-за почти пустого мешка с кровью и про себя подумал: «Иди к черту».

Декер усмехнулся, а затем потянулся за другим пакетом крови. Замерев с ним в руке, он спросил жену: «Ему нужно съесть все это?»

Валериан взглянул на стопку пакетов с кровью и насчитал восемь, что показалось чертовски много. Он очнулся с одним во рту, несколько минут назад и проглотил три, прежде чем смог говорить, а с тех пор еще полтора.

— Да, — ответила Дэни, когда Декер вытащил пустой пакет изо рта Валериана и надел другой. Затем она добавила: «Для начала. Я проверю его жизненно важные органы после того, как он прикончит их, и посмотрю, не нужно ли ему еще. Я подозреваю, что так и будет, — добавила она, а затем выпрямилась и сказала: — А пока держи его лежащим, чтобы он не упал, не ушибся и ему не потребовалось бы больше крови.»

— Да, мэм, — сказал Декер.

Она кивнула, а затем сказала: «Нам нужно убрать еду с кухни. Я не хочу забыть об этом и, кто-нибудь, что-нибудь успеет съесть».

— Я позабочусь об этом, — сказал Колле, поворачиваясь к двери.

— Позови одного-двух парней снаружи, чтобы они помогли тебе, Колле, — сказал Декер. — «Еда должна быть инвентаризирована, чтобы мы могли заказать замену».

Ответом Колле был кивок, когда он вышел из офиса.

Дэни смотрела ему вслед, но когда он исчез в холле, она повернулась к мужу и сказала: «Может быть, тебе стоит позвонить Мортимеру и попросить его прислать стандартные продукты. В противном случае Алекс приедет зря. Она не сможет готовить, если не будет еды, — добавила она, а потом предложила: — Скажи ему, что нам нужно все: сливки, масло, овощи, мясо, специи. . а также разнообразные газированные напитки, алкогольные напитки и закуски. Вероятно, нам также следует убрать еду у стойки регистрации.

«Хорошая идея.» — Декер тут же вытащил телефон.

Немного расслабившись, Дэни кивнула и повернулась к двери, сказав: «Я собираюсь проверить Натали».

«Хорошо, детка. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, — сказал Декер, набирая номер. Он смотрел, как она уходит, а затем взглянул на Валериана, прищурил глаза и ответил на вопрос, который формировался в голове Валериана. — Аласдер остался с Натали, а Дэни пришла проверить тебя.

Пришла? Откуда? — недоумевал Валериан.

— Спальня Натали внизу, — ответил Декер.

Когда Валериан недовольно нахмурился, думая, что этот ублюдок успел увидеть ее спальню раньше него, Декер ухмыльнулся и объявил: «Мы все видели. На самом деле, ты был там и тоже мог бы ее увидеть, если бы был в сознании. К сожалению, ты не был, но. ". — Он пожал плечами. — Это временно, верно?

Когда Валериану стало не до смеха, Декер закатил глаза и сказал: — Сначала мы отнесли вас обоих вниз и положили в ее постель, потому что решили, что Дэни будет удобнее заботиться о вас обоих в одном месте. Но она боялась, что Натали может очнуться и обнаружить, что ты пьешь кровь, поэтому мы с Колле отнесли тебя сюда, пока она и Аласдер занимались Натали. Я начал кормить тебя кровью, пока мы ждали появления Дэни. Она отправила Колле собирать рвоту, пока она проверяла тебя, а я продолжал кормить тебя, и вуаля!» — Он сорвал теперь пустой пакет с кровью с клыков Валериана и шлепнул другой, прежде чем закончить: «Ты очнулся».

Валериан хмыкнул на это, но задался вопросом, что произошло между тем, как он бросился в ванную, и тем, как они отнесли его в спальню Натали. Кто их обнаружил?

«Колле и Аласдер были…» — Декер резко остановился, его внимание переключилось на телефон у его уха, поскольку, видимо, там ответили. Подняв палец, призывая Валериана подождать, он встал и направился к двери, говоря: — Мортимер? У нас тут был небольшой инцидент.

«Это мягко сказано», — с отвращением подумал Валериан и на минуту закрыл глаза от света в комнате.

Яд. В вине. Эта мысль заставила его глаза распахнуться, и он повернул голову, чтобы взглянуть на маленький мини-холодильник в углу. Здесь было вино. Он принес его сам. . и открыл его. Бутылка была запечатана. Он отчетливо помнил, что ему пришлось снять обертку и вытащить пробку. Как, черт возьми, оно могло быть отравлено, — недоумевал он.

Он предположил, что шприцем с иголкой проткнули обертку и пробку. Отверстие было бы крошечным и незаметным. Но когда это было сделано? Вино стояло в холодильнике в кабинете Натали, рискованное место для выполнения такой задачи, — подумал он. — По крайней мере, в течение дня. Судя по тому, что он мог сказать, она перемешалась между кухней, столовой и офисом в течение дня. Но ночью косила поля. Привычка. Сегодня вечером она этого не сделала, но яд мог быть введен не сегодня. Накануне, например. . когда статуэтку ангела оставили в кабинете, — вдруг подумал он, а потом отмахнулся от беспокойства. — Какое это имело значение? Свершилось, — подумал он сердито, а затем, открыв глаза, увидел, что мешок у его рта снова пуст.

Вытащив его, Валериан потянулся, чтобы бросить его на кофейный столик, но затем ему пришлось отпустить руку, так что его рука ненадолго задержалась на столе, прежде чем у него хватило сил схватить новый полный пакет и шлепнуть его на клыки. Кровь, которую он выпил, начала улучшать его самочувствие. У Валериана все еще была острая боль в животе, когда он очнулся, и если бы в его желудке что-то осталось, его, вероятно, до сих пор рвало бы. Но боль ослабла и полностью прошла за несколько минут и несколько пакетов крови, которые он выпил после пробуждения. Однако он все еще был невероятно слаб и подозревал, что Дэни права, и для полного выздоровления ему может понадобиться больше, чем кровь, которую она выложила на стол.

— Отлично, — сказал Декер, убирая телефон и возвращаясь в комнату. — «Мортимер посылает кровь и еду. Он сказал, что соберет все вместе и отправит сюда так быстро, как только сможет.»

При этом известии Валериан хмыкнул, прижимая к губам пакет с кровью, и на него нахлынуло облегчение. Он знал, что Натали расстроится, если ресторан придется закрыть, пока она больна.

«Алекс и Джо, очевидно, сейчас в доме Силовиков, просто ждут прибытия Рэйчел, чтобы они могли отправиться в путь», — сообщил ему Декер. — «Итак, Мортимер попросит Алекс составить список того, что, по ее мнению, необходимо на кухне ресторана, и он это доставит».

Сидя на кофейном столике лицом к нему, Декер взглянул на часы и пробормотал: «Сейчас почти полночь, а на дорогу уйдет добрых четыре часа, не считая необходимости готовить еду». — Он не выглядел обнадеживающим, но сказал: «Она может быть здесь до того, как ресторан обычно открывается на завтрак».

Валериан просто закрыл глаза, желая сделать что-нибудь, чтобы ускорить процесс. Он знал, что Мортимер сделает все, что в его силах, но пополнение кухни ресторана было огромной задачей. Он полагал, что им просто нужно надеяться на лучшее.

— Итак, — сказал Декер, снова привлекая его внимание. — Как я уже говорил, Колле и Аласдер играли в карты, когда увидели на камерах, как ты бежишь через столовую. Они сказали, что ты использовал бессмертную скорость, что им показалось странным, но они не особо обеспокоились, пока Натали не вышла следом, а затем схватилась за живот и рухнула. Они выбежали из фургона и прибежали сюда, пытаясь войти, но дверь была заперта».

Валериан поморщился. Хорошо, что они были рядом, плохо, что не смогли войти в здание. Он должен был подумать, чтобы получить ключ от Натали, чтобы дать им.

«Ага. Об этом я тоже не подумал, — сказал Декер так, словно высказал свои мысли вслух. — Мы сделаем им ключ от нового замка. На новой двери».

Когда брови Валериана поднялись, он объяснил: «Им нужно было попасть внутрь, поэтому сломали замок, дверь и раму /косяк. Я сказал Мортимеру, что позабочусь о том, чтобы кто-нибудь все починил. Я полагаю, что у него предостаточно забот».

Валериан кивнул на это, а затем вздрогнул, когда Декер внезапно стянул теперь уже пустой мешок с его клыков, чтобы поставить новый.

— В любом случае, — продолжил Декер, бросая пустой мешок к остальным. — «Они ворвались, позвали тебя и побежали помогать Натали. Но когда ты не ответил и не появился, Аласдер пошел за тобой в ванную и нашел тебя лежащим в луже собственной рвоты, которая была в основном кровью, и все еще тяжело дышащим даже в бессознательном состоянии.»

Валериан поморщился, глядя на пакет у рта. Он без труда в это поверил. Его тело использовало бы кровь, чтобы блокировать яд и вывести его. Кроме того, помимо боли в желудке, от которой он страдал, когда очнулся, привкус во рту был и остается ужасным.

«Извини, приятель. Я не подумал об этом, — внезапно сказал Декер и встал, затем поколебался и нахмурился, когда указал: — Здесь нет ничего безопасного для питья, кроме воды из-под крана, пока мы не заменим все.

Только когда он сказал это, Валериан понял, что Декер снова прочитал его мысли. Или услышал их. Он знал, что это не тот случай, когда нужно их читать. Просто сейчас его мысли были исключительно громкими. Он слабо махнул рукой, говоря ему, чтобы он не беспокоился об этом.

«Ой!» — внезапно сказал Декер и направился к двери. — «Подожди. В машине еще есть чай со льдом после нашей вчерашней поездки. Я принесу».

Валериан смотрел, как он уходит, а потом просто лежал, гадая, какой на вкус чай со льдом. До еды, приготовленной Натали, Валериан не ел ничего, кроме крови, с лета 1950 года, а до этого он не ел и не пил добрых десять лет. Что было обычным делом для бессмертного. Жить так долго. . блин становилось скучно. Еда и секс их просто перестали волновать. Конечно, никому не нужен секс, чтобы выжить, но большинству существ нужна еда, если они хотят жить. Однако до тех пор, пока они пили кровь, бессмертные могли обходиться без еды, и они делали это, когда достигали стадии, когда еда, казалось, не стоила тех хлопот.

Некоторые бессмертные переставали есть вскоре после того, как им исполнялось сто, некоторые ближе к двумстам; Валериан перестал заморачиваться с едой в сто шестьдесят. Хотя он еще пару лет, иногда, занимался сексом.

Конечно, чай со льдом уже был, когда он еще ел и пил. Он просто не мог вспомнить, каким он был на вкус или каким он будет на вкус сейчас, когда его аппетит снова проснулся.

Поняв, что последний пакет с кровью пуст, Валериан вытащил его и бросил на кофейный столик. На этот раз ему удалось взять новый пакет, даже не прижимая руку к груди, а просто приложив ее к груди, размышляя, глотнуть или подождать, пока Декер принесет чай со льдом и выпить его, чтобы убрать ужасный привкус изо рта. Он все еще решал, когда Декер поспешил обратно в комнату с бутылкой жидкости цвета корицы в руке.

— Я подумал, пока ходил за чаем со льдом, — сказал Декер, подходя к дивану. Он передал ему напиток, прежде чем сказать: «Нужно заменить зубную пасту и жидкость для полоскания рта Натали, пока мы этим занимаемся. Их можно так же легко отравить, как и все остальное.»

— Да, — вздохнул Валериан. Это было то, о чем он должен был подумать. Все, что она могла съесть, могло быть отравлено, и лучше все заменить, чем сожалеть.

Декер кивнул. — Я позабочусь о том, чтобы избавиться от них сейчас.

— Спасибо, — сказал Валериан все еще хриплым голосом. Надеясь, что чай позаботится об этом, он отвинтил крышку бутылки. Или пытался. У него не хватило чертовой силы. А Декер ушел. Застонав, Валериан закрыл глаза, ожидая.