Арманд тренировал меня несколько часов подряд, а я даже не устала, наоборот, энергия так и рвалась наружу, магические потоки в теле горели, и я теперь ярко ощущала их. Наставления и объяснения разбавлялись шутками, забавными историями и смехом. Арманд кружил вокруг меня, но не подходил слишком близко, поэтому я могла сосредоточиться на заданиях и перемещалась на небольшие расстояния, куда указывал Арманд — он просчитывал, могу ли я туда дотянуться, и ни разу не ошибся. С ним я чувствовала себя уверенно и не боялась упасть — знала, что он подхватит.
С сожалением заметила, как лиловый закатный луч ворвался в окно и упал на ковёр прямо между мной и Армандом — пора было возвращаться в общежитие.
— Последнее задание! — с энтузиазмом воскликнул Арманд, задвинул шторы и щелчком пальцев включил фонарики под потолком.
Встал сбоку от меня, тесно прижимаясь плечом, отчего у меня сбилось дыхание, затем отмерил шагами расстояние. Остановился у окна напротив, повернулся ко мне и улыбнулся так тепло и искренне, что у меня подкосились колени.
— Здесь ровно десять метров, — в полной уверенности сказал он.
— Прям ровно? — поддела я и ухмыльнулась.
Арманд наклонился к столу и достал из ящика небольшой предмет. Бросил его мне точно в руки, и я рассмотрела артефакт, похожий на рулетку для измерения.
— Если не веришь, то проверь, — хитро прищурился Арманд.
Я не знала, как пользоваться артефактом, поэтому, чтобы не выдать себя, легко сказала:
— Верю, — и тяжело вздохнула.
Осознала, что это было правдой и касалось не только измерения расстояния.
Я бросила рулетку обратно Арманду, и он поймал её одной рукой. Направил на меня, надавил большим пальцем на артефакт, и ровно в центр моего солнечного сплетения ударил зелёный луч. Арманд взглянул на показатели, затем посмотрел на меня и самодовольно выдал:
— Ровно десять метров, как я и сказал.
Он закинул артефакт обратно в ящик, чуть-чуть отшагнул назад, заложил руки за спину и прислонился спиной к стене. Поза вышла такой расслабленной и непринуждённой, даже незащищённой, что хотелось оказаться рядом, ещё сильнее прижать Арманда к стене и снова пройтись ладонями по всем его стальным мышцам, которые проступали даже сквозь чёрную рубашку. Вот только…
— Уже больше десяти метров! — заметила я, смеясь.
— Добавил немного, чтобы ты в меня не врезалась, — улыбнулся Арманд, явно намекая на прошлый раз, когда я переместилась к нему в объятия.
Теперь как бы я ни хотела, всё равно не дотяну!
Мне нравилась его лукавая ухмылка и соблазнительный взгляд, которым он окидывал меня с ног до головы, поэтому я с трудом закрыла глаза и сосредоточилась на тренировке.
— Ты сможешь, — неожиданно серьёзно сказал Арманд. — Я тоже верю в тебя.
Вибрация его низкого голоса пронеслась по кабинету и вдохнула в меня силы. Адреналин прыснул в кровь. Я пылала от избытка магии, и казалось, что для меня нет ничего невозможного. Глубоко вдохнула и в следующее мгновение открыла глаза: я стояла к Арманду вплотную, едва не касаясь. Получилось! Я достигла своего максимума!
Арманд широко улыбнулся, и ямочки появились на его щеках.
— Я же сказал, что ты сможешь!
С этими словами он обхватил меня, оторвал от пола и закружил. Вокруг всё поплыло, размылось, и я видела только счастливое лицо Арманда перед собой. Гордость и восхищение Арманда соединились с моим восторгом и взорвались фейерверком эмоций, которые мы разделили на двоих.
Он опустил меня и крепко обнял, и я в ответ обвила его руками. Не знаю, сколько мы так простояли, но я наслаждалась каждой безмолвной секундой и тем, как Арманд нежно гладил меня по волосам.
Радость постепенно испарялась, разум возвращался в реальность. Счастье начало стихать.
— Знаешь… — запнулась я и закусила губу. — У меня не получится поехать с тобой на море.
— Не любишь плавать? Тогда летом тоже погуляем в горах, я подниму тебя на самую высокую вершину, там очень красиво! — нашёл решение Арманд.
— И в горы не смогу… Мне нужно вернуться домой.
— В Шайэндт? — легко уточнил Арманд, будто не видел в этом проблемы.
Я не запомнила, как назывался городок, который Гаренс прописал в моём личном деле, поэтому расплывчато подтвердила:
— Ага. В ту сторону.
— Тогда я съезжу с тобой, — непринуждённо пожал плечами Арманд и прикоснулся губами к моей макушке.
— Это надолго. А у тебя дела в Академии.
— Неважно. В любом случае я смогу перемещаться к тебе с помощью артефакта.
— Ах, да! Я забыла вернуть, — ослабила я объятия и хотела попробовать снять браслет, но Арманд снова прижал меня к себе.
— Это подарок. Когда станешь моей женой, то будешь под защитой моей магии, и тогда я смогу отдать тебе и синий бриллиант тоже.
— Ты не понял… я уеду навсегда, — с трудом выдавила я и проглотила ком в горле.
Арманд хотел отстраниться, чтобы заглянуть в глаза, но теперь я сильнее прижалась к нему, не выпуская из объятий. Легче было говорить, утыкаясь виском в его горячую грудь и глядя в сторону.
— Я думал, тебе нравится учиться в моей Академии.
— Ага. Нравится. Больше всего на свете.
— Тогда почему уезжаешь? Что у тебя произошло? — его утешающая интонация окутывала спокойствием. — Ты можешь мне рассказать.
— По семейным обстоятельствам, — дежурно ответила я.
— Значит, я поеду с тобой и решу твои проблемы, — поцеловал он меня в лоб. — Для нас с тобой нет безвыходных ситуаций. Мы справимся со всем вместе.
Стало тепло от его слов. Может, и правда, не было никаких проблем?