Попаданка по контракту, или Невеста короля

51.

Поскольку путь нам «перемешали», решаем ничего не делать.

— Сейчас отдохнем, поедим и дальше пойдем, — говорю, сидя на бревне и наслаждаясь лепешкой. — По всем законам физики нам туда, — машу рукой прямо.

— Что за физика? — ожидаемо озадачивается Алек. — И ты ошибаешься, туда нам надо было до круговерти вокруг.

— Нет, не ошибаюсь, — упрямо качаю головой, я считаю, крутящийся лес был иллюзией, на самом деле дорога там же, где и была до.

— Не уверен. Но делать все равно нечего, придется твою теорию проверять, либо оставаться на этой поляне. Назад я тоже не рискну пойти, — выражает сомнения Алек.

Я встаю первая. Нетерпение охватывает всю меня с ног до головы. Утренние слезы на ровном месте кажутся чем-то далеким и глупым, я снова чувствую себя привычно и даже немного равнодушно к окружающему миру. Все мои мысли заняты близким возвращением домой. 0 том, что ведьма может не заниматься пространственной магией, я предпочитаю не думать.

— Давай за руку, а то вдруг снова нас будут запутывать, — говорю Алеку, а тот в свою очередь сжимает покрепче поводок Гранта

И раз... Шагаю обратно в чащу, в этот раз не выжидаю, вторую ногу ставлю радом с первой сразу же. Алек с собакой быстро повторяют за мной. Останавливаемся втроем и, не сговариваясь, оборачиваемся назад. Поляна на месте, новой круговерти не наблюдается.

— Ладно, идем, что ли? Теперь ты первый, на местности я плохо ориентируюсь, — произношу преувеличенно бодрым голосом.

На самом деле я, конечно, переживаю, правильное ли решение приняла за всех, выбрав это направление. Но возможная близость цели заставляет смотреть вперед с оптимизмом.

— Конечно, тут совсем немного должно было остаться, — бормочет Алек.

Но совсем немного выливается в целых два часа. Алек начинает нервничать, и его состояние невольно передается нам с Грантом.

— Все хорошо, — не выдерживаю, глажу парня по плечу, — мы найдем ведьму. А если не найдем, в любом случае куда-то да выйдем. Ты же отличный следопыт, мастер в своем деле!

— Хм, да, наверное, ты права, — Алек моего энтузиазма не разделяет, а я стараюсь не задаваться вопросом, существуют ли в этом мире такие чащи, из которых нет выхода.

Спустя еще час нервное напряжение в воздухе ощущается сильнее. Алек с Грантом идут чуть впереди, и его пес постоянно оглядывается на меня, как бы говоря: «Спаси нас, хозяин идет куда-то не туда». Но из меня проводник всяко хуже Алека, а потому мне остается лишь растерянно пожимать плечами и вздыхать.

— Детки, не ко мне путь держите? — внезапно сбоку раздается голос. — Бродите, бродите, жалко мне вас стало.

— Ведьма! — счастливо кричу, первая увидев старушку, в точь-точь нашу Бабу Ягу из сказок. — Вы ведь ведьма, да?

Алек косится на меня предосудительно, кажется, он что-то говорил про уважительный тон, но я не оскорбляю ее, я просто очень рада встрече.

— Здравствуйте, всемогущая, — произносит Алек и глубоко кланяется, — прости нас за то, что потревожили твой лес.

Смотрю на него озадаченно, но все же тоже кланяюсь.

- Я, если что, никого не хотела обидеть, это я от радости так воскликнула, — торопливо произношу. — Просто мы вас столько ищем, уже решили, что все, окончательно заблудились, — сообщаю доверительно.

ОХ, а если это не ведьма, а случайная отшельница, а мы ее тут «всемогущей» с ходу называем.

— Само собой я отшельница, дитя, но вы пришли правильно, — отвечает она.

— Ого, вы и мысли читаете, да? — спрашиваю возбужденно.

До сих пор я в этом мире мало сталкивалась с магией, Патроникус только лекции норовил почитать, а чудес не показывал. И чтение мыслей тоже не демонстрировал.

— Я много чего умею, — усмехается ведьма, — но пойдемте сначала в мой дом, раз уж вы такие упорные, что не свернули с пути, ходя вокруг него несколько часов.

Она поднимает правую руку, что-то тихо говорит, и перед нами вырастает двухэтажный дом. Весьма неплохо для скромной лесной обители.

— Спасибо, дитя, мне тоже нравится мое жилище, — ведьма снова читает мои мысли.

— Может, вы еще и сами сейчас преобразитесь в молодую красавицу? — смотрю на нее с интересом.

— Нет, дитя, не преображусь, — она качает головой, — это мой настоящий облик. Да и дом тут стоял все время, просто я вас морочила, заставила пройтись немного, проверяла, насколько вы хотите ко мне попасть.

— К-как мило, — выдавливает из себя Алек, явно не считая происходящее милым.

— Не злись, и я, быть может, смогу и тебе помочь, — отвечает ведьма, а я теперь с любопытством смотрю на Алека. Он не говорил, что хочет что-то просить у волшебницы. — Проходите, — она приветливо распахивает двери дома, а нам лишь остается надеяться, что нас не зажарят в печи, как любит делать в земных сказках Баба Яга.