Попаданка, пленившая дракона

Глава 31

Ровный голос Шарлотты Ламп разносился по комнате. Ученицы, склонившись над столами, старательно записывали. Её лекция была посвящена артефактам. Довольно интересно, но я, как ни старалась, не могла заставить себя сосредоточиться, и, помучившись немного, отложила перо. Потом возьму свиток у Селии.

Я бросила взгляд на подругу, сидевшую справа от меня. Вот кто старательно работает. Наверное, даже если Селия влюбится, и будет бегать на свидания, это не помешает ей стать лучшей ученицей Академии.

Представив подругу, спешащую на встречу с парнем со свитком в руках, я не удержалась от короткого смешка, чем привлекла внимание Шарлотты Ламп. Преподавательница нахмурила тонкие брови и укоризненно покачала головой. Схватив перо, я сделала вид, что увлечена работой, а потом отвернулась, глядя в окно.

Как назло, день выдался ясным. Легкие перистые облака не заслоняли солнце, а лишь оттеняли яркий цвет неба. В такую погоду хочется гулять, подставив лицо теплым лучам, а не сидеть в душной комнате, записывая то, о чем можно прочитать в книгах.

Я проследила взглядом за маленькой птичкой, севшей на подоконник. Та смешно крутила головой, словно прислушиваясь, потом почистила клювом перышки. Повернувшись, покосилась в мою сторону блестящим черным глазом и перелетала на ветку дерева.

«Счастливая, - подумала я, - она свободна. Может лететь, куда хочет. Например, в сад ректора. Туда, куда я могу попасть только по приглашению».

На душе стало тоскливо. Как бы я ни старалась забыть о Винтере, мои мысли все равно возвращались к нему. Я помнила, как закончилась наша последняя встреча в саду. Мне бы не хотелось повторения. И, хотя Винтер извинился за то, что оставил меня одну, я понимала, что создавшаяся ситуация мучительна для нас обоих.

«Даже для троих, - напомнила я себе. – Не забывай о леди Энис».

Прикрыв глаза, я представила высокую рыжеволосую женщину, которую видела всего два раза в жизни. Достаточно умную и красивую, чтобы увлечь ректора Академии. Достаточно честолюбивую, чтобы стараться войти в королевскую семью. Неужели такая женщина легко откажется от своих планов? Скорее, она будет требовать от Винтера, чтобы тот как можно быстрее разорвал связь с Парой.

Я коснулась пальцами плеча, где находилась лента. Интересно, больно ли её удалять? И, каково это, не испытывать ни ревности, ни страсти, ни отчаяния, ни радости? Без ленты меня ждала спокойная жизнь. Тихая и невероятно скучная.

Наверное, в эту минуту я окончательно поняла, что не хочу становиться бесчувственной куклой. Лучше страдать и злиться из-за Пары, чем лишиться её навсегда. Еще бы это зависело от меня…

Я снова смотрела в окно, на ветку дерева, покачивающуюся под порывами ветра. Интересно, где сейчас Винтер? В своем кабинете в Академии? Работает? Или гуляет в саду?

- О том, какими свойствами обладает артефакт истины, нам расскажет леди Экберт, - ворвался в мои мысли голос Шарлотты Ламп.

Вздрогнув от неожиданности, я повернулась к преподавательнице. Женщина мягко улыбалась, но мне почудилось за нечто зловещее за этой улыбкой. От Шарлотты явно не укрылось, что я витала в облаках на её уроке, и она решила меня наказать.

- Итак, леди Экберт? – женщина указала на правильный куб с темными непрозрачными гранями, стоявший на её столе. Похоже, это и был артефакт истины.

Внимательно осмотрев куб, я не заметила в нем ничего особенного. Он не светился, не излучал тепло или холод. Почему же его назвали артефактом истины? В чем его сила?

- Э, э, - протянула я. Осторожно покосилась в сторону Селии, надеясь на подсказку. Подруга не подвела: она повернула лежавший перед ней свиток так, чтобы я могла прочитать слова.

- Артефакт истины, - бодро начала я. – Редкий предмет, созданный магами сто лет назад. В настоящее время есть несколько таких артефактов. Используется для восстановления утраченных воспоминаний, а также для проверки…

По комнате пролетел легкий ветерок, вырвавший свиток из руки Селии. Шарлотта спокойно произнесла:

- Прекрасная, подробная запись, леди Кастл. Но сейчас я хотела бы, чтобы ваша подруга ответила без подсказки.

Селия, покраснев, опустила голову под негромкий смех других учениц. Мне стало стыдно. Девушка старалась учиться, как можно лучше. Но из-за меня Шарлотта может снизить ей балл.

- Леди Экберт? – обратилась ко мне преподавательница.

- Прошу прощения, госпожа магисса. Я отвлеклась.

- Ну, что ж. Надеюсь, в дальнейшем вы будете внимательней. К следующему занятию подготовьте два свитка об использовании защитных артефактов.

«Два свитка!» Я кивнула, стараясь выглядеть спокойной, хотя понимала, что придется провести много времени в библиотеке. Хорошо, если по другим предметам не дадут такого же большого задания.

- Я решила показать вам этот артефакт по двум причинам, - продолжила Шарлотта. - Во-первых, он действительно редкий, во-вторых, его действие легко проверить. Кто хочет попробовать?

В комнате повисла напряженная тишина. Никто не спешил проверять на себе артефакт истины. Даже Селия, которая любит узнавать что-то новое, сидела тихо, глядя в одну точку. Или все еще переживала из-за замечания Шарлотты?

Наконец послышался скрип отодвигаемого стула. Невысокая брюнетка – кажется, её звали Лорхен – подошла к преподавательнице.

- Я попробую, если позволите. Мне давно хотелось вспомнить одно событие из моего детства.

- Замечательно, - воодушевилась Шарлотта, - надеюсь, событие не слишком печальное? Потому что ты снова переживешь эмоции, которые чувствовала тогда.

Девушка покачала головой.

- У меня была любимая кукла. Однажды я поссорилась с братьями, и те пообещали выбросить её. Я спрятала игрушку, но забыла, где именно. Я несколько раз обыскивала дом, но игрушку так и не нашла. Если ваш артефакт поможет мне вспомнить, буду очень рада.

Шарлотта едва заметно нахмурилось. Ей не понравилось, что знаменитый артефакт хотят использовать для поиска куклы. Но отступать было поздно, к тому же, кроме Лорхен, никто из учениц не предложил своих услуг.

- Садись за мой стол. Расслабься, постарайся ни о чем не думать. Смотри внимательно на куб. Одна из его поверхностей покажет тебе то, что случилось в прошлом.

- А вы тоже это увидите? – взволнованно спросила Лорхен.

- Нет, - ответила Шарлотта, - артефакт истины действует только на одного человека.

Девушка едва слышно вздохнула. Её плечи расслабились. Наверное, она боялась, что артефакт покажет ей не любимую куклу, а другую картинку из её прошлого.

Она сделала всё так, как велела Шарлотта. Села на стул, выпрямила спину и опустила руки на колени. Потом взглянула на артефакт.

Некоторое время ничего не происходило. Ученицы смотрели на Лорхен, та не отрывала взгляда от темного куба. Шарлотта Ламп, заложив руки за спину, медленно прошлась по комнате.

Заскучав, я отвернулась от Лорхен. Скорее бы вернуться в свой корпус. Я проголодалась и мечтала о вкусном обеде. Вместо этого приходилось тратить время на артефакт, который никак себя не проявлял.

Внезапно Лорхен вскрикнула и вскочила на ноги. Её глаза засверкали от возбуждения, звонкий голос разнесся по всей комнате:

- Я видела! Теперь я знаю, куда спрятала куклу. Спасибо, госпожа магисса, спасибо большое!

Подбежав к Шарлотте, она схватила её за руку и крепко пожала. Преподавательница снисходительно улыбнулась:

- Прекрасно, Лорхен. И где ты спрятала игрушку, если не секрет?

- Наша семья живет в старинном особняке. Он большой, но довольно запущенный. В комнатах гуляет ветер, кое-где протекает крыша. А в обеденном зале плохой пол. Я приподняла одну из половиц, и спрятала под ней куклу.

Дружный смех прервал её рассказ. Девушки порадовались за Лорхен, которая нашла дорогую ей вещь. Кто-то спросил, не привезет ли Лорхен куклу в Академию. Та отшутилась и села на свое место.

Магисса постучала по столу, привлекая внимание.

- Вы слышали рассказ леди Лорхен, и поняли, как действует артефакт. Еще кто-то хочет попробовать? Например, вы, леди Селия?

Все взгляды обратились на мою подругу. Та вздрогнула, словно очнувшись от невеселых мыслей, и резко покачала головой.

Я удивилась. Что случилось с Селией? Девушка всегда старалась проявить себя, показать свои способности. И вдруг испугалась какого-то артефакта?

- Прошу прощения, - тихо, но твердо, сказала Селия. – Я бы не хотела вспоминать свое прошлое. В нем нет ничего интересного.

- Вот как? – нахмурилась Шарлотта. – Тогда вы, леди Мари?