Попаданка, пленившая дракона

Глава 13

И всё же забрать голубую розу без помех не получилось. У выхода мы столкнулись с ректором, который решил обойти свои владения.

— Что вы здесь забыли? – возмутился он. - Оба?

— Брат, ну я приехал учиться, ты же знаешь, - с улыбкой пояснил Эдвард. - А вот Мари… хотела посмотреть твой сад.

— И вошла сюда, на закрытую территорию, без разрешения. К тому же, сорвала мой цветок, — злился Винтер, а я недоумевала, что у него за зрение. Откуда он знает, что у меня в пакете та самая голубая роза.

— Похоже, растения брата зачарованы. С этой территории вообще ничего нельзя вынести, без его ведома. Но брат… Она — твоя Пара, разве ты ей не позволишь забрать этот цветок. Тем более, он уже сорван.

Винтер замер на месте.

— Пара? Что за ерунда? С чего ты взял?

— Она говорит, что на твоём плече та же оборванная алая лента, что и на её. Из-за этого она отказалась от помолвки со мной. А ты видишь ленту?

На минуту повисла пауза. Ректор переводил взгляд с меня на Эдварда и обратно, время от времени, поглаживая кончиками пальцев тонкую бородку.

— Моя связь появилась недавно, как мне объяснили. Но я не вижу саму ленту. Мне просто нездоровилось в последние дни, я сходил к лекарю, он - «видящий», и рассказал мне, что на моём плече появилась лента. Вероятно, я не могу её видеть из-за того инцидента в детстве… Но, почему вы, госпожа Мари, так уверены, что моя лента связана с вами?

— Мне незачем лгать, - возмутилась я.

— Вы предлагаете поверить воровке, что шныряла по моему саду?

Я достала розу из пакета и протянула её ректору:

— Вы можете забрать её. Это не более, чем юношеская шалость. Моё задание на студенческое посвящение.

— Нет уж, раз вы не побоялись придти сюда, роза - ваша, но вас ждёт наказание. Неделю вы будете поливать в саду деревья и цветы, после захода солнца.

Я поклонилась ректору.

— Я согласна. И прошу прощения за своё поведение. Мне очень стыдно.

— Завтра я приглашу вас к себе на беседу с «видящим», Мари. Даже не знаю, как относиться к новости, что на меня свалилась моя Пара. Мне требуется подтверждение этого.

— Я не возражаю, — ответила я. — Но нам придётся либо укреплять связь, либо её удалять.

— Я не планировал сделать своей невестой девушку, которую знаю всего пару дней. У меня уже есть та, что заставляет сердце биться чаще. Не вижу смысла укреплять нашу связь.

Я вздрогнула. Значит, у него уже есть любимая женщина! Что же мне делать?

— Но я не хочу столкнуться с последствиями удаления ленты, господин Винтер.

— Что ж, поговорим об этом завтра. Я должен успокоиться и подумать обо всём.

— Брат, если ты упустишь Мари, я заберу её себе, так и знай,- вмешался Эдвард. - Мне нет дела до вашей алой ленты. Мари просто нужна мне, как воздух. И первоначально она была моей невестой.

— Ну, хватит уже, Эдвард, — покраснела я, — уже поздно, давайте заканчивать этот разговор. И не надо меня провожать, будет странно, если ты появишься на людях без охраны.

— Да, Эдвард. Тебя будут сопровождать телохранители, даже когда ты на учёбе. Таково требование нашего отца.

— Он всегда слишком волнуется за нас, — поморщился наследный принц, — значит, сегодня я не смогу проводить Мари…

Вместо ответа ректор распахнул передо мной дверцу калитки и подождал, пока я выйду. Я вернула розу в сумку, и пошла по дорожке, огибавшей сад.

***

На следующий день в кабинете ректора меня ждали трое человек. Сам ректор, седой мужчина в серой мантии и молодая женщина в алом платье с глубоким вырезом.

Когда я вошла, Винтер сказал:

— Вот девушка, которая утверждает, что наши ленты связаны.

Седой мужчина улыбнулся мне:

— Зовите меня Келвин Питерс, я - «видящий», который служит в Академии. Что ж, лорд Винтер, — он обратился к ректору, — эта девушка действительно носит на плече разорванную алую ленту, как и вы. Чтобы определить, есть ли между вами связь, я должен взять вас обоих за руки.

Винтер поднялся из кресла и подошёл к Келвину. «Видящий» протянул руку мне, вторую — ректору.

— Закройте глаза и досчитайте до десяти. Не открывайте глаза, пока я вас не скажу.

Я послушно выполнила то, о чём он просил. И вдруг почувствовала волну воздуха, словно в закрытое помещение ворвался сухой ветер.

— Можете открыть глаза. Что ж, поздравляю вас, лорд Винтер. Эта девушка - действительно ваша Пара.

— Но я не хочу быть связан с ней! – воскликнул ректор. - Можно ли удалить ленту прямо сейчас?

— Нет, милорд. Всё дело в том, что ваши с ней ленты с обоих концов почернели. Это очень плохо. Если попытаться её удалить, то процедура может забрать чью-нибудь жизнь — вашу, девушки или того, кто захочет разорвать вашу связь. Вам следует сначала укрепить связь, убрать черноту с лент и лишь тогда вы сможете избавиться от нежеланной Пары.

Ректор помрачнел:

— Я правильно вас понял? Я должен укрепить связь со своей ученицей так, словно бы она является моей невестой?

— Да, именно так. Вам придётся проявить терпение и наладить хотя бы дружеские отношения, чтобы лента восстановилась, и чернота исчезла. Тогда я без проблем удалю ленту, и вы оба будете свободны.

— Вы предлагаете смириться с тем, что Винтер будет проводить время с этой девицей? — в разговор вступила дама в алом платье, раздражённо тряхнув каштановыми волосами.

— Ради его здоровья вам придётся смириться, — без улыбки ответил «видящий».

Я же раздражённо смотрела на красавицу, в ожидании следующих гневных заявлений. И они последовали.

— Я — невеста лорда Винтера. Неужели мне придётся терпеть эти отношения? Я стану посмешищем во всей Академии.

— Но, дорогая, — осторожно сказал ректор, — о нас с тобой никто не знает. Помолвка была тайной. Пусть пока так и остаётся. Я представлю тебя, как свою невесту, когда мы разберемся с этой связью.

— Не хочу терпеть. Винтер, знай, я не буду ждать тебя всю жизнь, — с этими словами, щёлкнув веером перед лицом ректора, дама подобрала пышные юбки и вышла из кабинета.

На ректора было больно смотреть. Он не сводил расстроенного взгляда с закрывшейся двери, словно женщина забрала его сердце, когда уходила.

— Мне действительно жаль, — обронила я, понимая, что мои слова совершенно напрасны.

— Не стоит извиняться, или мне придётся то же самое. Мы не знаем, как появляется связь лент, — буркнул Винтер.

— Обычно лентами соединяются сердца тех, кто уже видел друг друга. Но это не ваш случай, как я понимаю. Возможно, поэтому у вас разорванные ленты. А ещё происшествие, что случилось с лордом в детстве, когда его похитили. Возможно, те эксперименты как-то воздействовали на него, и это исказило связь.

— Что мы должны делать, чтобы укрепить связь? — мрачно поинтересовался ректор.

— О, есть специальные зелья, которые помогают лучше понять партнёра. Если бы лорд Винтер мог обращаться в дракона, то вам помогли бы совместные полеты. Время от времени, вам нужно встречаться и разговаривать друг с другом. И, да, ночевать хотя бы раз в неделю в одной кровати…

— Это уже перебор! — вскипел ректор, — она — юная девушка, а я — взрослый мужчина. Что, если я потеряю контроль рядом со своей Парой?

— Тогда вы просто поймёте, что жить не можете без своей Пары, и вам больше никто не нужен, - радостно заметил «видящий». То, что ректор, придя в себя, может возненавидеть свою Пару, его не волновало.

Винтер покраснел от негодования.

— Как вы заметили, у меня есть невеста, госпожа Анж Свитель. Вы предлагаете мне бросить её?

— Я предлагаю быть честным по отношению к своему сердцу. Сейчас я дам вам пилюлю, которая поможет установить связь с Мари, — с этими словами Келвин достал из кармана коробочку, в которой лежала всего одна пилюля, — это средство для нас, «видящих». Иногда наши способности ослабевают, особенно после удаления алых лент, и мы принимаем такие пилюли, чтобы видеть чужие связи. Теперь вы тоже сможете увидеть ленту, лорд Винтер. Девушке, как я понимаю, такая пилюля не нужна.

— Со мной всё отлично, - подтвердила я. - Я первая заметила нашу связь.

— Отлично, — сказал Келвин, и протянул пилюлю ректору. Тот схватил со стола стакан с водой, проглотил пилюлю и уставился на меня, словно впервые увидел.

— Она действительно…

— Да, связана с вами. Так что не спешите её отталкивать, — улыбнулся «видящий».

— Но я люблю Анж.

— Возможно, всё изменится.

— А я не люблю Винтера! — вмешалась я, решив вставить свои «пять копеек».

— Конечно. Вы же только познакомились. Но дайте друг другу шанс.

Я почувствовала, словно кто-то невидимый погладил меня по волосам. Решила спросить об этом вслух.

— Да, такое бывает. Вы временами будете чувствовать связь с партнёром, даже если его не будет рядом с вами, — пояснил Келвин.

— Значит, и я тоже буду это ощущать? — помрачнел ректор.

— Девушки чувствуют связь острее, но и вы будете понимать, что не одиноки в моменты, когда требуется поддержка. Тогда алые ленты работают лучше всего.

— Я не смогу встречаться с Мари каждый день, — неожиданно холодно бросил ректор, — максимум, мы будем видеться раз в три дня.

— Я не против. Это наша общая проблема, я согласна подстроиться под вас.

— Нет-нет, больше никаких «вы», — вмешался Келвин, — иначе это плохо отразится на ленте. Вы должны говорить друг другу «ты».

— Это как-то неправильно, — неожиданно смутился ректор.

— Нельзя ли сохранить дистанцию между нами? — засомневалась я.

— Я всё равно буду звать Мари на «вы» при других людях, — отрезал Винтер, — чтобы вы там не говорили из соображений общей пользы.

— Хорошо. Но наедине, одним обращением на «ты», вы можете упрочить связь лент, — пожал плечами «видящий».