Попаданец в Дракона - 2

Глава 22

Аларик Скотт всю свою жизнь знал, что он достоин чего-то большего, но к его огромному изумлению казалось, что кроме него самого это мало кто ещё видит.

С самого своего рождения Аларик понял, что он предназначен для великих свершений. Факт рождения с искрой чародейского таланта говорил сам за себя. Однако его семья и остальные крестьяне почему-то отказывались проявлять к нему должное уважение.

Именно поэтому, когда возле их деревни проезжал пожилой, бродячий чародей по имени Гарольд, Скотт немедленно напросился к нему в ученики. Аларик уже праздновал свои будущие свершения, как реальность потрясла его неожиданным ударом.

Бродячий чародей оказался жалким слабосилком, выгнанным с обучения за свою слабость. Тем не менее, хоть его учитель и знал мало, а по силе мог использовать лишь самые слабые заклинания, он был хорошим человеком, за что Аларик был ему вечно благодарен.

Хоть Гарольд и использовал его словно мула, для самой сложной, грязной и неприятной работы, но он ответственно подошел к делу передачи Аларику всех хоть сколько-то известных, пусть и немногих магических знаний.

Но время шло, и так изрядно больной Гарольд становился всё старше и слабее. Приходило время оставить дорогу и разместить свои старые кости где-то в одном месте. И когда спустя восемь лет Скотт достаточно вырос и обучился всему, что знал учитель, Гарольд второй раз изменил жизнь Аларика навсегда.

Собрав оставшиеся силы, старик привёл своего ученика в Сабодель, столицу Атомаса, центрального герцогства всей империи. Именно там жил могущественный и безжалостный учитель самого Гарольда — великий чародей Дюна.

Лишённые магии простецы частенько могут услышать термины «волшебник» и «чародей». Для них нет особой разницы между двумя этими понятиями, ведь они оба одинаково используют магию. Но тот, кто хоть чуть-чуть знаком с таинством волшебства и чародейства, с легкостью сможет их отличить.

Чародеи по своей природе с самого рождения обладают магией. Для них заклинания являются чем-то неотъемлемым и привычным. Многие из чародеев даже еще до самого обучения способны творить простейшие заклинания, а по мере роста их сродство лишь увеличивается.

К несчастью, далеко не все чародеи имеют способности достойные такого дара. Хоть можно родиться чародеем, но иметь столь жалкое количество магии, что кроме самых слабых заклинаний, тебе больше ничего не будет доступно.

Именно поэтому многие из слабых чародеев идут по пути волшебства, чтобы академическими знаниями компенсировать разницу в силе, пока их интуитивное понимание магии будет им неплохо помогать на этом пути.

В отличие от чародеев, хоть у волшебников и есть мана, но у них нет подсознательного понимания таинства магии и предрасположенности к ней. Вот почему там, где чародеи могут творить волшбу инстинктивно и быстро, волшебникам приходится тратить годы, чтобы изучить все таинства творения магии.

Тем не менее волшебники не заняли бы своё место, если они были во всем хуже чародеев. Необходимость глубокого изучения принципов работы магии, её течения и влияния предоставляли волшебникам уникальную возможность создавать из магии ровно то, что они хотят.

Там, где чародей зачастую может действовать лишь инстинктивно, а от этого ограниченно, пусть и мощно, волшебник самостоятельно создает ровно то, что он хочет в данный момент времени.

Для сравнения, на ранних и средних стадиях изучения магии чародей с легкостью сумеет задавить грубой силой и скоростью создания заклинаний, но уже на поздней, одно правильно подобранное заклинание волшебника может «случайно» миновать все защиты противника и одним точным ударом положить конец его жизни. Опять же, могучий чародей способен инстинктивно создать такой щит, к которому подберёт ключик далеко не каждый волшебник.

Но не стоит считать чародеев варварами от мира волшебства. Хоть большинство из них и не видит необходимости «выгадывания» крох энергии, как волшебники, но некоторые, обычно самые умные из них, тоже начинают изучать магию углублённо, от чего их опасность возрастает многократно.

Великий чародей Дюна был как раз из последних. Благодаря текучей в его теле могучей магии Дюна разменял уже несколько сотен лет и обучил множество поколений чародеев и волшебников. И даже так ему всегда требовались новые пользователи магии для его бесчисленных экспериментов и изысканий, ведь магические опыты смертельно опасны и имеют высокую степень летальности даже для опытных магов, что уж говорить об учениках.

Многое из экспериментов великого чародея шло на рынок Сабоделя, создавая постоянный поток торговцев и туристов.

Хоть Гарольд и был выгнан из обучения у Дюны, но даже бывшего ученичества хватило, чтобы получить пропуск внутрь, после чего продать Аларика на обучение в магическую башню. И Скотт был искренне благодарен своему первому учителю за эту возможность, хоть тот и продал его, как какую-то бессловесную скотину.

Да, ученичество у Дюны было смертельно опасным, но обратной стороной шел поток самых разных магических сведений, ведь могучий чародей не видел смысла их скрывать.

Жизнь в башне была ничуть не легче, чем в дороге, и в чём-то даже опаснее, но теперь Скотт получил доступ к магическим книгам и знаниям своих товарищей.

Талант Аларика к магии был признан средним, что при должном обучении открывало перед ним хорошие перспективы. Но к несчастью для всех, Скотт отличался одной странной и необъяснимой особенностью, доведшей до белого каления сначала младших, затем старших учеников, а потом и самого великого чародея.

Аларик Скотт чуть ли не физически не желал идти теми путями, по которым шли все остальные. Другими словами, когда Аларик получал в свои руки заклинание, он немедленно пытался его изменить и доработать, от чего зачастую от изначального заклинания оставалось немногое.

Надо ли говорить, что подобный подход от не самого опытного чародея приводил к ужасающим и неожиданным последствиям?

Была ли эта глупость, высокомерие или гениальность? Каждый сам найдет ответ на этот вопрос. Но стоит отметить, что магия Аларика была абсолютно непредсказуемой и от этого опасной не только для его врагов, но и даже для него самого.

Конечно, часть из заклинаний Скотт сумел более-менее настроить, но ведь его жажда творить толкала его всё на новые и новые безумствования.

Не удовлетворившись одним лишь волшебством и чародейством, Аларик ринулся сначала в артефакторику, а затем плавно коснулся и зельеварения.

Там, где кто-то меньший запутался бы и бросил, Аларик впитывал магические секреты, словно сухая губка воду.

И здесь случилось страшное, слухи о необычных достижениях и страсти к экспериментам дошли аж до самого Дюны. Великий чародей, лишь несколько раз видевший данного ученика, будучи тоже заядлым экспериментатором, решил, что нет ничего ужасного, если Скотт продолжит свои эксперименты. Мало того, он даже выделил ему некоторые средства и предоставил побелевших от подобной перспективы помощников.

«В конце концов, что может случиться?» — подумал Дюна: «Башня зачарована, а множество барьеров и заклинаний справятся с чем угодно».

Как оказалось, случиться может всякое. Придя в восторг от поддержки своего кумира, Аларик окончательно потерял всякую осторожность, решив реализовать свой лучший эксперимент.

Молодой чародей смешал артефакторику, алхимию, чародейство, волшебство, несколько бутылочек энергетиков и алкоголя, чтобы в пьяно-наркотическом угаре случайно породить его — первого за сотни лет алхимического слайма, невероятно живучего, прочного, инертного к большинству магии и зельям текучую гору алхимической жидкости, способной к быстрому передвижению и растворению всего, в том числе и магии.

Секрет создания алхимических слаймов был потерян после одной из великих войн, после которых осталась лишь одна Священная центральная империя, поэтому можно понять всю уникальность «подвига» Аларика.

Пьяно икнув и рухнув на пол, создатель монстра отключился, уже не видя, как под панические крики остальных волшебников и чародеев, текучая гора спокойно разъедает сдерживающую магию и выбирается из барьеров и пентаграмм, после чего, бережно оплыв бессознательное тело создателя, принимается крушить и жрать башню великого чародея.

Словно назло, Дюна как раз отсутствовал по делам, а точнее, предавался разврату с одной из ведьм, поэтому панические призывы его учеников не сразу дошли до могущественного чародея.

Когда же он всё-таки прибыл порталом, попутно толком забыв одеться, от чего сильно смутил некоторых из учениц внешним видом, его глазам предстала башня, частично напоминающая червивое яблоко, в котором неплохо так порезвился особо голодный червяк.

Питающийся магией алхимический слайм, по силе ставший великим алхимическим элементалем, буквально влюбился в башню, отчего не собирался никуда уходить. Понравилась ему и магия взбесившегося Дюны, вот только её было слишком много, из-за чего слайму пришлось спешно бежать прочь и скрываться в канализации под городом, спасаясь от осатаневшего от ярости великого чародея.

Когда мучающегося головной болью и похмельем Аларика под ручки, так как он не мог стоять прямо, привели под пылающие, в буквально смысле, очи Дюны, то великий чародей очень хотел испепелить глупца на месте, но ещё больше он хотел узнать КАК его ученик сумел повторить успех магов прошлого.

Но как бы Скотт не старался, повторить успех своей «бухой» половины он так и не сумел, и сколько бы Дюна не вливал в его глотку алкоголя и энергетиков, результат был отрицательным.

Не получилось найти и элементаля, провалившегося словно сквозь землю. Поисковые же ритуалы были бесполезны из-за антимагической природы слайма.

Раздосадованный сверх всякой меры, Дюна пинками выгнал Аларика из своей башни и запретил ему возвращаться, пока тот не вспомнит секрет создания подобных существ. Дюна и вовсе мог бы его убить, но великий чародей всё ещё надеялся на случайный успех его глупого ученика.

Так Аларик Скотт и оказался на улице. Будучи не слабым чародеем, он мог бы попытаться устроиться в другие башни магов, но «рекомендация» Дюны разом закрыла перед Алариком все двери. Никто не хотел ссориться с великим чародеем по столь пустяковому поводу.

Имея в своём теле немало магии, Аларик старел куда медленнее обычных людей. Когда его выгнали из башни, ему было тридцать восемь лет. Ещё десять лет ему пришлось учиться жить без поддержки и защиты башни.

И, в целом, с его знаниями это было бы не так уж и трудно, откажись Аларик от своих собственных нестабильных заклинаний и прочих «изобретений». Но Скотт упорствовал, от чего прошлая трагедия раз за разом повторялась.

Разом умершие, а затем ставшие нежитью коровы, которых он должен был вылечить, сделали его персоной нон грата в графстве Остриг. А обросшая великолепной бородой жена бургомистра хоть и вызвала уважительные цоканья гномов, но почему-то очень расстроила самого бургомистра, объявившего награду за поимку «сволочного алхимика!»

Тем не менее, хоть от экспериментов Аларика и случались подобные «оказии», но в общей массе Скотт выполнял те заказы, на которые он подряжался.

За десять лет странствий он вынужден был волей-неволей, но снизить частоту неудач в своих рецептах, чтобы хоть как-то оставаться на плаву. И если бы не тяга к экспериментам, то его дела давно бы пошли бы в гору. Та же алхимия была у него развита на хорошем уровне.

Единственное, что Аларика сильно огорчало, это отсутствие успехов в боевой магии. Если во время обучения у Дюны, этот раздел его не сильно интересовал, от чего он его игнорировал, то после изгнания Скотт внезапно столкнулся с проблемой поиска знаний.

Да, кое-где всё же можно было купить боевые заклинания, но в своём упорстве Аларик не желал их использовать, как есть, а эксперименты над ними без соответствующих книг были настолько опасны, что даже он разбирал их очень осторожно.

Вот и приходилось ему в большей степени налегать на свои алхимические и артефакторные познания, чем чародейские. А что лучше всего приносит золотые, если не продажа эликсиров и зелий?

— Подходите! Разбирайте! У вас болит спина? Зелье от Аларика Уникального поставит вас на ноги в два счёта! Чувствуете, что на затылке стало слишком прохладно и не хватает волос? Аларик поможет вам и здесь! Зелье проверенное на самом высшем уровне! Не проходите мимо, ведь сегодня и сейчас у вас есть уникальный способ решить все свои проблемы!

Прямо на раскрывшемся и превратившемся в небольшую торговую лавку возке стоял сам Аларик, громко рекламируя свой собственный товар.

Хоть возраст мужчины и подходил к пятидесяти годам, но ему нельзя было дать больше тридцати. Другое дело, что с внешностью его природа не пощадила.

Взглянув на Аларика Скотта, житель Земли немедленно бы узнал знаменитую английскую внешность, а именно кривые, выступающие вперёд зубы, острые, лошадиные скулы, рыжие бакенбарды, которыми Аларик очень гордился и немного выпучившиеся глаза, делающие его похожим на скумбрию.

Единственной приемлемой чертой в его внешности был орлиный нос, форме и длине которого позавидовали бы даже древние римляне.

Привлечённые его зычным голосом к повозке начали постепенно приближаться горожане. Сегодня Скотт решил выступать в небольшом торговом городке Висельшит, расположенном в западной провинции. В этом графстве он был неизвестен, плюс оно находилось достаточно далеко от города того мстительного бургомистра.

Аларик отказывался понимать причины такой мстительности. В конце-то концов, волосы же с его жены выпали уже через неделю. Да, они выпали в том числе и с головы, но ради бога магии, Хека, зачем делать из этого такую трагедию. Вон, на жарком континенте, Анхалте, все люди бреют головы и ничего! Волосы то у его жены вырастут, а вот если отрезать у Аларика то самое, то был велик шанс, что оно не вырастет уже никогда!

Привычно красочно расписывая свой товар, Аларик резко напрягся, заметив впереди подозрительное шевеление. Сузив глаза, чародей пристально взглянул на вновь прибывших, пытаясь понять, где же он их видел. И спустя секунду его брови взлетели вверх.

Красные, одинаковые доспехи, четкость, выверенность движений, вечно мрачные, серьёзные выражения лиц. Вне всяких сомнений это были драконьи ублюдки — довольно знаменитый, пусть и нишевый отряд наёмников, что в последние два года неплохо так стали на слуху.

Если Аларик правильно помнил, то появились они где-то лет шесть назад и первые четыре года были обычным, пусть и успешным отрядом наёмников. Единственное, что их отличало — это наличие в их отряде самого настоящего дракона, в честь которого и был названа компания.

Но в последние два года всё резко изменилось. По слухам, в драконьих ублюдках стали платить просто невероятное жалование, от чего вступить к ним пожелали довольно многие.

Тем не менее скоро стало ясно, что глава отряда, а им был сам дракон, ввёл в своей компании поистине драконьи порядки, в которых хоть ты и получал огромные деньги, но вынужден был пролить по семь потов, чтобы сохранить большую часть из них.

Впрочем, последнее редко кого останавливало. Умелые наёмники были уверены в своих силах и самодовольно считали, что уж они-то смогут всё выполнить и за пару лет сколотить настоящее состояние. Но после подписания контракта, который был завизирован не как наёмничий, а как курьерский, они внезапно обнаруживали, что всё не так просто.

Так, Скотт подозревал, дракон пытался избежать налогов и наёмной биржи, заодно держа своих бойцов на законных основаниях.

Также Аларик мысленно качал головой на тех идиотов, считающих, что гребаный красный дракон будет просто так платить им золотом. Впрочем, в их защиту, Скотт слышал, что наёмники драконьих ублюдков и впрямь богатели месяц от месяца. Тем не менее по гневным речам различных маркитантов, оказалось, что золото наёмников тратилось в их же отряде или специально выкупленных драконом тавернах и постоялых дворах, от чего другие торговцы оставались с носом.

Имя Аргалора постепенно всё чаще звучало не только в деревнях, но и в небольших городках. Сам Аларик красного дракона не видел, но слышал, что он высотой аж с крепостные ворота. Однако зная любовь людей к преувеличению, Скотт боялся, что на самом деле ящера можно было нести на руках, как кота.

А может дракона вообще не было, а предприимчивые наёмники просто покрасили в красный цвет пойманную ящерицу?

Но так или иначе всего лишь за два года драконьи ублюдки сумели сделать для своей репутации больше, чем за четыре предыдущих года. И прямо сейчас они проталкивались сквозь толпу прямо к нему!

Судорожно оглядевшись, Аларик в панике заметил, что красные доспехи мелькали со всех сторон!

«Проклятый бургомистр!» — билась мысль в голове чародея: «Его шавки всё-таки меня нашли! Хрен тебе а не мои яйца!»

Ждать больше было нельзя, соскочив с повозки и подхватив пышные одеяния, чтобы не споткнуться, Аларик кинулся прочь, высоко и забавно поднимая худые ноги.

— Эй ты, а ну стоять! — в спину ему неслись гневные призывы, но он их игнорировал, полностью сосредоточив внимание на бегущих к нему трёх солдат впереди.

Кто в своём уме вообще хоть когда-то останавливался? Иногда Скотт даже задумывался, было ли разумнее в такой ситуации кричать «не останавливайся», чтобы беглец замешкался?

Рука привычно легла на одну из специально подготовленных для такого случая колб.

Удар! Взрыв!

Разбившаяся колба немедленно выпустил своё содержимое в воздух, закрыв кашляющих солдат разноцветным дымом, в котором хоть что-то мог видеть лишь сам Аларик, ужом проскользнувший мимо хаотично машущих руками наёмников. Позади тоже раздавался кашель, ведь дым заполонил собой значительную площадь.

Казалось, опасность миновала. Да, повозку было жаль, но нижнего Аларика было жаль ещё больше. Кроме того, своё золото и самые ценные зелья Скотт всегда носил с собой в сумках.

Но его радость длилась недолго, так как когда он обернулся, то увидел вновь преследующих его наёмников!

— Чтоб вам мантикору в жены! — выругался чародей, резко поворачивая к ближайшим жилым домам, намереваясь затеряться среди переулков. — Скажите этой жирной свинье и его жене, чтобы они пошли… — Аларик споткнулся и прикусил язык. Дальше он бежал уже молча.

Завидев чуть приоткрытую дверь в одном из домов, он немедленно прыгнул туда и тут же подпёр дверь, уронив на неё небольшой шкаф от чего грохотом перепугал кого-то наверху. Тут же в дверь прилетел крепкий удар с чьими-то чертыханиями и её попытались открыть. Неудачно.

Не желая тратить выгаданное время, Аларик словно птица взлетел по лестнице, застав полуголую женщину, завизжавшую при виде него и неудачно закрывающую грудь, и голого волосатого гнома, одной рукой пытающегося надеть штаны, а другой сжимающую секиру.

— Прошу прощения, мадам! — извиняюще поклонился Аларик, заодно слитным движением прыгнув прямо в услужливо распахнутое окно. И сделал он это очень вовремя, ведь в косяк окна прямо вслед за ним влетела крепко застрявшая секира. — Сегодня вы просто прелестно выгляди-и-и…

Далеко не в первый раз оказывающийся в этой ситуации Аларик ещё наверху выхватил очередную колбу и предусмотрительно кинул её прямо перед собой в мостовую, от чего при приземлении не только не расшибся, но и мягко спружинил от на пару секунд ставшего мягким камня.

— Фух, это было близко. — смахнул пот со лба чародей и, не глядя, стартанул вперёд, чтобы крепко врезаться во что-то перед собой.

Аларику потребовалось аж несколько секунд, чтобы звёзды перед глазами перестали танцевать, и он увидел, кто же перед ним стоит.

— Мама… — пискнул Скотт, со страхом смотря прямо в склонившуюся к нему морду самого настоящего дракона.

— Не угадал, — прошипел красный ящер. — Я предпочитаю, чтобы меня звали: «Повелитель». Но у тебя будет время привыкнуть. Может быть.

И Аларику это уточнение совсем не пришлось по вкусу.

От автора: глава побольше так как прошлая была меньше)