Попаданец в Дракона - 2

Глава 11

Двигаясь следом за семенящей впереди пышногрудой служанкой, Аргалор делал то, что должен делать любой желающий дожить минимум до ста лет уважающий себя дракон.

Он усиленно размышлял.

Ещё планируя выбраться из пещеры Сарианы, дракончик отдавал себя отчёт о том, кто он есть. А именно молодой дракон, которому ещё далеко до летающей и способной разобраться с любой проблемой машиной апокалипсиса.

Поэтому дожив аж до десяти лет, Аргалор тратил немало сил, чтобы сопротивляться собственной гордости и не стать одним из тех тысяч тупорылых молодых драконов, убитых за их попытки кого-то ограбить или убить.

И по большому счету Льву было плевать и на убийство и грабёж, если это могло принести ему пользу. Это был жестокий мир, а он был драконом, жаждущим богатства, поэтому итог был ясен с самого начала.

Вот только разумные, коллективные существа создавали ряд правил, которые называли законами, ограничивающие убийства и ограбления. Если же их бездумно нарушать, можно было очень быстро обнаружить себя загнанной дичью, по следам которой идут десятки, если не сотни опытных охотников.

Однако в законах, как и людской морали, всегда существовали серые зоны, которые можно было использовать себе на пользу.

Так, инстинкты Аргалора неодобрительно шептали, что надо бы вернуться и забрать деньги у трактирщика, однако человеческая часть упорно сопротивлялась, понимая последствия. Льву, ещё повезло, что он сделал эту схему с Асириусом, ведь иначе было бы намного сложнее.

Также Думов понимал, что иногда нужно отпустить воробья, чтобы схватить истинную добычу.

Люди в этой деревне ещё дышали, жили и смеялись, но они и сами не знали, что одной ногой уже в могиле. Хоть архифея и перестала следить за своим избранником, но его убийство она бы точно не пропустила. Следовательно, мальчик рано или поздно окажется у архифеи. И интересно, какое же у него будет мнение о тех, кто над ним издевался целый год?

В голове молодого дракона уже выстраивалась схема, как он может использовать всю эту ситуацию себе на пользу.

К примеру, Аргалор не просто так заговорил с тем одноруким сержантом. Его острые глаза не пропустили напряжение между старостой и опытным воином. Хоть Мориц и получил разрешение жить здесь от старосты, но Одо замечал, что Мориц перехватывает часть его власти. Люди видели в сержанте авторитет и это не могло обойтись без конфликтов.

Договор с деревней на уничтожение гоблинов тоже имел свой смысл. Кто знает, сколько именно там найдётся золота, а вот неподъёмный договор о помощи уже был заключен.

Ну и наконец, мальчишка, Сигемир. Он являлся важной фигурой в планах дракона. Именно от него зависело, какая выручка будет по итогу. И Аргалору требовалось, чтобы малец был на его стороне.

Но за размышлениями они наконец и подошли к какому-то полностью заколоченному хлеву или другой коморке. Не будучи связанным с деревней ни в прошлой жизни, ни в этой, Лев имел очень смутное представление о том, как всё это работает.

— Он тут, господин. — пискнула служанка и уже собиралась сбежать, когда мрачный взгляд Льва заставил её замереть.

— И? Давай открывай. Или ты предлагаешь возиться с запором мне⁈ — одного взгляда на сарай Аргалору хватило, чтобы проклясть любую идею к этому притрагиваться.

«Они что, бросали в него дерьмом? Или что это за ужасные подтеки?»

— Конечно-конечно, ваш милость. — засуетилась женщина, быстро открыв перед драконом истошно заскрипевшую дверь. Изнутри пахнуло отвратительным смрадом, заставившим чувствительный нос дракона сморщиться. Но чего не сделаешь ради приумножения своего капитала?

— Асириус, стой у входа и убедись, что ни один любопытный не подслушивает. — приказал Аргалор, видя всё ещё не уходящую служанку.

— Слушаюсь, повелитель! — серьезно поклонился кобольд и положил руку на висящий на поясе топорик. В то же время он ни на секунду не расставался с коротким гоблинским копьём, что было идеально сделано под его собственные размеры.

После боя с гоблинами Асириус неплохо так прибарахлился, обзаведясь пуленами, кожаной обувью с мягкой подошвой, идеальной для тихой ходьбы по лесу. Грудь он прикрыл плохонькой, но крепкой броней из небольших обрывков кольчуги, стальных пластинок и кожи, а на голову натянул капюшон просторного зеленоватого плаща.

Имея оружие, броню и одежду, Асириус тоже иногда ловил на себе подозрительные и опасливые взгляды особенно впечатлительных деревенских, чем очень сильно гордился. Для презираемого в прошлом ученика шамана подобное внимание было очень лестно.

Зайдя внутрь сарая, Аргалор услышал, как за спиной кобольд тихо прикрыл дверь.

Глаза быстро привыкли к темноте, а многочисленные щели давали достаточно света, чтобы оглядеть убогую обстановку. В самом дальнем краю от двери, прямо на земляном полу лежало какое-то грязное, вонючее тряпьё, играющее роль подстилки. Туалета в этом месте предусмотрено не было, поэтому пленнику пришлось справлять нужду в противоположном углу прямо на землю.

Однако самым важным было то, что Аргалор всё ещё не видел самого пленника. На мгновение он подумал, что это была ловушка, но незаметно ткнув дверь кончиком хвоста, та спокойно раскрылась. Да и Асириус не умер бы совершенно беззвучно.

А значит… Думов резко дернул мордой в сторону и пропустил мимо своей головы какой-то бесформенный, но острый кусок железа.

Драконьи инстинкты мгновенно определили в падающем на него сверху объекте детское тело. По-змеиному извернувшись и, безвредно приняв удар на покрытое чешуей плечо, Аргалор резко ухватил нападавшего за шею и поднял его хрипящее тело над землёй.

Тем не менее даже находясь в жесткой хватке, маленький агрессор продолжал яростно биться за свою жизнь, бессильно полосуя припрятанным острым обломком запястья дракона.

— Значит вот ты какой, Сигемир, — удовлетворенно ухмыльнулся Аргалор, чем заставил ребёнка ещё отчаяннее сражаться за свою жизнь. Дабы тот не задохнулся, Думов чуть ослабил ладонь, дав ему глотнуть воздуха.

— Отдали меня дракону на съедение! — тут же зашипел ребёнок, в глазах которого плескалось море ненависти. — Тебя убью, а потом их убью! Всех убью!

— И вот насчет этого я и пришел с тобой поговорить. И нет, я не буду тебя есть. — лениво сказал Аргалор, видя, как в шоке раскрываются глаза ребёнка, когда он понял, что угрозы пока нет.

Раскрытая ладонь и мальчик лет семи падает на пол, чтобы быстро отползти от продолжавшего стоять на месте дракона.

— Что?.. Как?.. — пытался что-то сказать малец, но у него явно не получалось.

— Во-первых, повторю, что я не хочу тебя есть или как-то причинять тебе вред, — сразу расставил точки Аргалор. — Сюда же я пришел по одному простому делу. Но вначале я хотел бы у тебя кое-что узнать. Что бы ты сделал с этой деревней, если бы освободился и у тебя была бы сила?

Лев с мрачным весельем хмыкнул, видя, как кулачки ребёнка аж побелели, так сильно он их сжал. Больше же всего дракону понравились глаза мальца — в них не осталось и крупицы детства, лишь кипящая ненависть.

Внезапно Сигемир выпучил глаза и с надеждой зашептал.

— Темный господин, вы пришли за Маришкой, нашей травницей? Я слышал, что её сожгли на костре. Но если вы дадите мне силы, то я готов продать вам свою душу и всё, что у меня есть, лишь бы убить их всех!

— Ты начинаешь думать в нужном направлении, но всё же неверно. Я не имею никакого отношения к адским силам, но я и впрямь пришёл сюда за тобой. Скажи, что ты помнишь о случившейся встрече с архифеей год назад?

Вопрос немедленно заставил мальчика замкнуться, но он понимал, что стоявший перед ним дракон его единственный шанс.

— Меня постоянно об этом спрашивали, но я плохо помню, — чуть не плача прошептал Сигемир. — Помню, что она вошла в комнату. И она была такой красивой, а затем она что-то начала говорить и словно… меняться? И я… не помню, что было дальше.

«Как и ожидалось. Даже мне немного некомфортно, когда она меняет личины, что уж говорить про шестилетнего крестьянского ребёнка?»

— Я прибыл сюда, Сигемир, — торжественно начал дракон. — По просьбе той самой архифеи. Год назад она пришла сюда, ведь видела твой потенциал, как воина. Но эти глупые крестьяне не поняли её и решили, что ты в чём-то виноват. Но повелительница леса узнала о творящейся здесь несправедливости и позвала меня спасти тебя.

— Эти… эти… эти… — ребёнок била сильная дрожь. — Свиньи! Они били, мучили и оскорбляли меня из-за ошибки⁈

— Получается, что так, — спокойно ответил Аргалор, глядя на дрожащего от ярости Сигемира. — Но всё скоро закончится, и ты вновь встретишься с доброй госпожой. Ты же этого хочешь?

— Конечно, господин! — быстро закивал мальчик. — Никто обо мне не заботился за всю мою жизнь, а хоть госпожа такая могущественная, но она вспомнила! Я во век ей буду должен!

— Вот с обещаниями ты все же будь поосторожнее, особенно таким, как она, — автоматически поправил его Аргалор. — Но я рад, что ты правильно понял, как всё устроено. Тем не менее, как у одного из твоих спасителей, у меня есть небольшая просьба. Насчет деревенских…

— Вы хотите, чтобы я их пощадил после всего, что они мне сделали⁈ — взревел, а по факту, скорее угрожающе пропищал мальчик.

— Следи за своим языком и смотри на кого ты кричишь. — приказал Аргалор, угрожающе нависнув над Сигемиром и тот от страха отчаянно закивал.

Убедившись, что должное уважение к его драконьему статусу восстановлено, Лев сменил гнев на милость.

— За кого ты меня принимаешь, мальчишка? Я красный дракон, а не светлый паладин. Нет, мне плевать на деревню, но если какие-то из деревенских изъявят желание ко мне присоединиться, то твоя месть не будет на них распространяться. Договор?

— Кроме старосты, — быстро добавил Сигемир. — Господин. — последнее пришло с попыткой «подмазать» страшного дракона.

— Пф-ф, конечно. Делай с ним что хочешь. Всё равно он слишком старый. — насмешливо фыркнул Лев. — А теперь твоей задачей будет просто ждать и молчать. Я сделаю всё сам. Справишься?

— Конечно, господин, — и вновь во взгляде мальца проснулся тот самый неукротимый бунтарский дух. — Я делал это на протяжении всей моей жизни. В этом я мастер.

Как староста Лауфенталя, Одо хотел напасть на стойбище гоблинов уже сегодня же, дабы с «его» ненаглядным золотом ничего не случилось, но нападения подобного уровня не происходят с мгновения ока.

Крестьянам стоило рассказать про проклятие, золото и архифею, а затем дать время, чтобы найти оружие, какую-никакую броню и собраться вместе.

И хоть с начала подготовки и до выхода прошло аж два дня, но Аргалор не терял времени зря.

Прекрасно понимая, что незнание того, где он находится — это слабость, дракон решил исправить сей момент в кратчайшие сроки. Из всей деревни же лучшим кандидатом для этого был тот самый бывший легионер.

Побывав в разных точках Империи, он хоть многого и не знал, так как был обычным солдатом, но даже так Мориц на голову превосходил остальных деревенских.

К тому же Морицу изрядно подольстило, что аж целый дракон решил спросить именно его.

— Вы, значит, не местный, ваш милость, да? — кивнул своим мыслям бывший сержант. — Так это, Империей нашей, как заведено, правит император Фридрих Шестой. И хоть легионы при нём никогда обиды не получали, но больно уж херцоги при нём, уж простите, волю почуяли. Так-то я поостерегся бы такое говорить, но вы, ваш милость, дракон, и вы явно не пойдете меня сдавать. Постоянно друг на друга нападают, воюют почём зря и кровь льют.

— Получается, герцоги не слушаются указов императора? — углубил интересующую его тему Аргалор, на что получил удивленный взгляд.

— Нет, ваш милость. Император правит и защищают всю Империю, а херцоги свои херцогства. Императору невместно вмешиваться в дела херцогов. Он устанавливает свои законы, а те свои.

Лев нахмурился. Если он правильно понял объяснение Морица, у Священной Центральной Империи была довольно разрозненная и децентрализованная структура, где император хоть и обладал некоторой властью, но был вынужден мириться с целым скопом различных герцогов.

— А что если законы герцогов нарушают законы императора? — задал провокационный вопрос Аргалор, на что сержант серьёзно так задумался.

Дракон уже подумал, что пора переходить на другой вопрос, когда лицо Морица просветлело.

— О, я слышал о таком ваш милость! В таком случае император объявляет созыв священного сейма, где герцоги, имперские князья и высшие жрецы будут, ну, решать, что делать. На моей памяти я лишь раз застал подобное.

Думов в своей прошлой жизни не был большим историком и плохо интересовался этой темой, о чём сейчас жалел. Тем не менее даже он слышал о совершенно ужасной раздробленности той же Речи Посполитой, где аристократия ни во что не ставила своих королей. Было ли здесь что-то похожее?

Однако кое-что всё же не вязалось с этой теорией.

— А что легионы? Я так понял, это огромная сила и вся она подчиняется императору. Разве он не может развернуть их и установить в империи порядок? Принудить всех герцогов выполнять лишь одни, императорские законы?

— Тише, богами прошу, тише, ваш милость, — реально испугался сержант, подозрительно оглядываясь. — На такие темы лучше вообще не говорить. Не дай боги, доложат. Легионам строго настрого запрещено даже ступать на земле Империи. Пока ты легионер, то ты не вернёшься домой, пока не отслужишь весь срок.

— Император командует обороной империи от всех внешних врагов. Но откуда тогда деньги? Это же невероятные траты.

— Так от херцогов и имперских князей, — пожал плечами легионер. — Все они платят императору налог, чтобы легионы всегда были сыты, одеты и боевиты. Хотя, когда эти сволочи квартирмейстеры задерживали нам жалование, клянусь Адом, кто-то явно обманывал императора!

— Скажи, Мориц, — Лев решил перейти на нейтральную тему. — А почему ты остановился именно здесь? В каком, кстати герцогстве?

— Почему я решил остановиться в херцогстве Рамшиде? Так как-то само вышло. Семьи-то своей у меня давно нет, вот и ехал по империи куда глаза глядят, благо, деньги были. И тут услышал на ярмарке, что в некой деревеньке возле диких лесов требуется инструктор для обучения воинскому делу. Думаю, а почему бы и не поехать? Так тут и осел.

— Однако не всем это нравится, да? — словно невзначай спросил Аргалор и тут же мог наблюдать, как у его собеседника портится настроение.

— Тоже это заметили, да? Староста — сука, я ему уже сколько раз говорил, что срать я хотел на его власть, не нужна она мне. А он, падла, не верит. Настраивает против меня мужиков…

— А хотел бы ты вновь оказаться в строю? — убедившись, что собеседник подготовлен, задал главный вопрос дракон.

— Ну вы и скажите, ваш милость, — невесело рассмеялся сержант. — Больше всего на свете, вот как. Но кому я нужен с такой-то рукой?

— Хм-м-м, кому-то может и нужен, — многозначительное мычание ящера заставило бывшего легионера замереть, а потом очень пристально поглядеть на дракона. — Как ты думаешь, Мориц. Если бы, скажем, в деревне произошло что-то очень плохое, и большое количество людей пожелало уехать. Думаешь много бы таких было?

— Не уверен, ваш милость, — медленно ответил сержант, у которого в голове явно закрутились шестеренки. — Но если с ними вначале поговорить, то кто знает. В конце концов, многие здесь приехавшие откуда-то ещё батраки, которым плевать на деревню. Они приходят из других деревень, после чего вынуждены отдавать местным большую часть полученных средств, просто чтобы тут работать. За это, коренных лауфентальцев здесь, мягко говоря, не особо любят…

— Я вижу, что ты понимаешь, — довольно кивнул Аргалор. — И если бы кто-то решил об этом поговорить с подобными людьми, которых ничего не держит, то пусть он делает это осторожно. Без всякой конкретики. В общем, так сказать.

— Простите, ваш милость, — осторожно уточнил Мориц. — А что будет этому самому человеку?

— Кто знает. Но если бы я угадывал, то его мечта могла бы и исполниться. Понимаешь меня, Мориц?

— Кажется, понимаю, ваш милость. Но что может случиться?

— А вот этого, сержант, тебе знать пока не обязательно. Когда придёт время, то станет ясно. Я понятно объясняю?

— Так точно, господин! Разрешите приступить к исполнению… то есть, я хотел сказать, я пошел, ваш милость.

Проводя взглядом воспылавшего энтузиазмом сержанта, дракон обратил свой взор на этот раз на лес. Пора было уведомить и вторую сторону о будущей работенке.

От автора: внеочередная глава за 1000 лайков.