Попаданец - учитель Сталина

Глава семнадцатая. Леди энд джентльмены.

Весьма симпатичная молодая дама, не знакомая на вид, раскрыла зонтик над головой. За отсутствием поблизости иных существ женского пола, мужчина обратился именно к ней.

- Моё почтение, мисс Мэри. Хорошая погода, не правда ли?

- Конечно. Как поживаете, Алекс?

- О'кей. Особенно когда отсутствует перспектива немедленной казни.

Мария нахмурила лоб.

- Мистер Алекс, вы не удивлены, что мы разговариваем по-английски без малейшего напряжения?

- Джентльмену не пристало высказывать удивление вслух. Более, я испытываю неловкость, беседуя с вами, мисс Мери. Мы так давно знакомы, а ведь нас даже не представили.

- Как только в этом мире у нас появятся общие знакомые, немедленно потрудитесь, Алекс, исправить эту неловкость.

- Как вам угодно, мисс Мери. Осмелюсь предложить свою руку. Экипаж не наблюдается, зато поблизости виден город. Не соблаговолите ли прогуляться?

Компаньоны отправились, шагая по аккуратной мощёной дороге, засаженной по краям могучими дубами. Они старались рассмотреть окружающих и друг друга, но вежливо, тактично, не выходя за правила приличий, уместных для леди и джентльмена.

- Мы в Англии, мисс Мери?

- Возможно. Почему вы предположили это, мистер Алекс?

- Мимо проехал паровой автомобиль по левой стороне. Ах да, вы удивительно правы. Все говорят по-английски.

Встречные господа поднимали котелки в приветствии, дамы легко кланялись. Мери и Алекс отвечали тем же. К тому же джентльменов поголовно украшали густые усы на фоне чисто выбритых подбородков и щёк. Очень по-английски.

- Дорогая мисс, у вас есть сумочка, а предполагаю бумажник в левом внутреннем кармане. Там могут быть документы.

- Не думаю, что это хорошая идея - рыться в сумке и в бумажнике посреди дороги. Воспитанные люди не могут себе подобного позволить. Для начала я вполне удовлетворена, что нахожусь в порядочном времени и месте, а не возле ужасного русского царя Питера.

- Вы правы, мисс Мэри. Его шутки совершенно недопустимы для порядочного джентльмена, - Шура напряг и расслабил свои английские ягодицы. Они откликнулись: нормально, хозяин, всё хорошо. Особенно когда никто им не угрожает сами понимаете чем.

Ближе к городу транспорта стало больше, как парового, так и гужевого. Карманов обратил внимание на аккуратные мешочки под хвостом лошадей. На чистых мостовых ни одной лепёшки, которыми так славится Россия.

Возможно, они попали в аристократический пригород. По пути не встретилось ни одного оборванца, сплошь благопристойные пары и одиночки. Водители паромобилей и кучера экипажей одеты добротно, а некоторые с показным шиком.

Женская мода не слишком отличается от русской памятного одиннадцатого года. Женские платья и юбки длинные, до пят, свободно облегают бёдра безо всяких кринолинов. На головах кокетливые шляпки, многие с вуалькой. Непременные маленькие сумочки и зонтики. Марии до зубовного скрежета интересно, что на ней за нижнее бельё. Не ХХI век, конечно, но куда удобнее и практичнее, нежели при Петре. Корсет есть, и затянут туговато, но куда свободнее, чем в год, когда она соблазняла Наполеона. Словом - нечего придираться.

Они нашли кафе с открытой верандой. Старясь выглядеть непринуждённее, извлекли из хранилищ предметы, способные пролить свет на их личности.

- Боже мой, а нашего неведомого покровителя истинно английское чувство юмора, - заявил Карманов, раскрыв бумажник. - Разрешите представиться, Алекс Покет.[2]

- Так. У меня никаких сюрпризов - Мери Сью, - обладательница короткой фамилии вытащила зеркальце и произвела ревизию внешности, нарушив правила приличия и не удалившись в дамскую комнату. Уж очень не терпелось. Она увидела то же, что и её партнёр - миловидную хрупкую блондинку лет двадцати пяти с очаровательным вздёрнутым носиком и серо-голубыми глазами. - Хорошо. Надо сказать, и вы, Алекс, также весьма импозантны. Джентльмен в лёгком летнем пальто, сторогом английском костюме, при цилиндре и галстуке гораздо опрятнее, нежели наши современники из XXI века или Бенедикт Архангельский.

- Благодарю вас. Осмелюсь заметить, я обнаружил визитку с адресом - Лондон, Чаринг-кросс, 113.

- Номер апартаментов не указан? Позволю предположить, Алекс, весь дом в вашем распоряжении. У леди визиток не бывает... Так! Есть письмо на моё имя. Чаринг-кросс, 113. Выходит, я проживаю там же. Надеюсь, могу положиться на джентльмена, который будет достаточно корректен под одной крышей с леди?

- Несомненно. А наши деликатные отношения в особняке Архангельского...

- Думать забудьте! Произошедшее в другом теле и в другой жизни не имеет ровным счётом ни малейшего значения.

- Прошу прощения.

Леди несколько смягчила тон и даже вспомнила старую шутку.

- Джентльмен всегда проводит леди до дому, если это дом джентльмена.[3]

Её спутник не остался в долгу.

- Должен ли джентльмен гладить костюм, если в костюме находится дама? Должен ли джентльмен защищать даму от самого себя? Ценю ваше остроумие, дорогая, но, быть может, в том конверте найдётся ещё что-нибудь стоящее, кроме новости о совместном проживании?

Мэри вытащила письмо и прочитала его.

- Тётя Элизабет навестит нас 11 мая в пять часов пополудни. Как раз на файв о'клок. Алекс, вы не знаете, какое сегодня число?

- Даже какой год, мисс. Только время, - он вытащил массивные золотые часы на цепочке. - Час с четвертью пополудни.

Алекс подозвал уличного разносчика газет и, как много миров назад в Санкт-Петербурге, узнал дату. 11 мая 835 года.

- Вам это о чём-нибудь говорит?

- Только что сегодня придёт тётя, которая заподозрит неладное. А какое принято летоисчисление, не имею понятия, Алекс. По одежде и прочему похоже на закат Викторианской эпохи, как в фильмах изображают. В "Шерлоке Холмсе", например.

- С Бенедиктом Камбербетчем?

- Нет, с Дауни-младшим.

Он поймал кэб и вежливо помог даме подняться в него. Произнесённый вслух адрес с визитки избавил от самостоятельных поисков дома. Газетчику и кэбмену Алекс явно переплатил, судя по расширенным глазам. Выходит, шиллинг для этой эпохи - огромная сумма. Что, за фунт стерлингов можно лошадь купить?

Чопорные английские слуги не выказали ни малейшего удивления, если заметили особенности в поведении хозяев, без звука провели в отдельные комнаты, отстоящие довольно далеко друг от друга в массивном двухэтажном особняке. Времени хватило, чтобы переодеться и успеть в гостиную на чай к появлению упомянутой тётушки.

Существо неопределённого, но явно не свежего возраста, облачённое в чёрное вдовье одеяние, бросилось в атаку по всем правилам батального искусства и с яростью штрафбата.

- Дорогая племянница, лорд Четвик выразил крайнее неодобрение вашим безнравственным поведением, компрометирующим достойную фамилию Сью. Ваша покойная матушка и моя сестра была бы тоже недовольна. Нельзя расстраивать её на небесах.

- И чего же добивается досточтимый сэр?

- Вы спрашиваете? - ещё больше завелась тётка, зло стрельнув глазом в сторону Алекса. - Прекратить жизнь во грехе с вашим кузеном!

- Считаете, нам нужно расстаться? - невинно спросил тот, несколько удивлённый, что обрёл двоюродную сестру.

- Ни в коем случае! Это мерзко! Это не достойно джентльмена! Вы обязаны срочно обвенчаться с обесчещенной Мэри.

- Как бы сказать тактичнее, милая тётушка. У нас разные спальни.

- Но вы живёте под одной крышей целых два месяца! Воспитанной девушке такое не позволительно! У вас прекрасный дом в Сассексе, мисс. Нет, захотелось столичных развлечений. Легкомысленная ныне молодёжь, сладу нет. И так, я жду. Лорд Четвик тоже ждёт. В противном случае он отменит содержание мистеру Алексу и вычеркнет Мэри из завещания.

Старая леди выставила подбородок как таран перед ударом. Бородавки на нём налились задорным пурпурным цветом.

- Мы сообщим своё решение завтра, дорогая миссис Элизабет. - Алекс попробовал выдавить улыбку. В приключениях по мирам и эпохам он уз Гименея не отведал ни разу. А тут - в первые часы. Мог и вообще попасть в тело женатого. Гот дэмед!

- Сегодня! Сейчас!

- Алекс прав, - поддержала Мери "кузена". - Нам нужно многое обсудить.

- Тогда как я, порядочная женщина и вдова, не могу ни секунды более находиться в этом гнезде разврата и вертепе.

- Вы даже чай не допили, - Алекс попробовал смягчить ситуацию, но обратился лишь к задней стороне шуршащих юбок. Блюстительница нравственности покинула гостиную. - Мэри, дорогая, предлагаю считать, что нас представили.

- Ох, Алекс, настаиваете поступится правилами приличия? Учитывая чрезвычайные обстоятельства - так и быть. В последний раз.

- Не нужно думать обо мне плохо. Кстати, - он понизил голос. - Вы не слышали, как зовут нашего дворецкого?

- Бюрюмор, возможно.

- Точно! Бэрримор был в "Собаке Баскервилей". Бюрюмор!

- Да, сэр Алекс.

- Сейчас же несите мне самые свежие газеты, да побольше.

- Боюсь, это невозможно, сэр. "Ивнинг Пост" выходит через час.

- Значит - что есть. А "Пост" как выйдет.

Вместо брачного вопроса они засели за новости. Через минуту Алекс выронил газету и побледнел.

- Что с вами, дарлинг?

- Увидел рекламу пляжных курортов на востоке Франции. Белосток, Брест, Винница...

- Минутку, Алекс. Брест на западе.

- Это Брест-Литовский! А восточнее - море! Вместо России. Берри... Бюрюмор!

- Да, сэр!

- Мне срочно нужна карта мира.

- В курительной комнате есть большой глобус, сэр.

- Что-то мне нехорошо... Прошу вас, принесите воды и проводите в курительную.

- Да, сэр.

С лёгким неодобрением наблюдая, как леди увязалась в чисто мужское помещение, дворецкий отворил дверь.

- Спасибо, Бюрюмор. Пока свободен.

- Хорошо, сэр.

Кузен с кузиной вперились в шар диаметром в добрый ярд.

- России и правда нет, на месте Урала - острова, - Покет побледнел ещё больше. - Ни Тюмени, ни западного побережья Каспия.

- Египет! Я там с мамой отдыхала... в самой первой жизни, Алекс.

Тот несколько справился с шоком и тщательно осмотрел шар, начав с места, куда воткнулся изящный дамский коготок. Вместо Аравийского полуострова к востоку от египетского Синая - синева.

- Начинаю понимать. Отсутствуют Поволжье, Апшерон, часть Сибири, Ирак, кусок Ирана, Кувейт, половина Саудовской Аравии, Ливия, Тиксас, Венесуэла, Ангола. Зато Австралия раза в три больше, восточную Африку распёрло, как и Антарктику. Вы понимаете, леди Мэри? Кто-то уничтожил нефтеносные районы по всему миру. Глобус похож на лунный, в дырках, вместо нефтяных зон - глубокие моря. Если нефть и осталась, то только в малых месторождениях, трудных для добычи. Оттого всё выглядит как начало двадцатого века, но авто паровые. Мир пара и электричества! Но главное - центральной России нет! Я не хочу тут жить!!!

Как часто бывает в критических ситуациях, в женской голове нашлось больше благоразумия, нежели в мужской.

- Мистер Алекс, не кажется ли вам, что некто весьма могучий переносит нас по мирам с определённой целью и последовательностью? Значит, и в этом воплощении есть смысл. Или вы не хотите отвести меня к алтарю, а потом разделить ложе?

Он чуть успокоился, оглядел стройную фигурку. Для мужчины XXI века возбуждающими факторами являются открытость ног выше середины бедра, чтоб верх чулок был виден, соски, выпирающие через майку, голый пупок, обтягивающая ткань, вырезы до максимально предельной черты плюс пятнадцать сантиметров. За годы в прошлом он привык домысливать сладенькое, увидев закрытое платье. Тем более в петровское время Маша проявила себя с весьма приятной стороны. А тут - настоящая английская леди. И замуж брать её не страшно, ибо не надолго. Лишь после революции они провели в одной реальности полтора десятка лет. Около Петра - неполных полгода, и то хватит воспоминаний на любое количество воплощений.

- Позвольте предположить, что завтра тётя Элизабет услышит о нашем согласии заключить помолвку?

- Воспитанные джентльмены дарят кольцо. Впрочем, вы должны просить моей руки у лорда Четвика. Узнать бы, кем он мне приходится.

- Это действительно проблема, моя медовая. Ориентация в генеалогическом древе, кто кому здесь дядя-шурин-деверь, входит в основу общественных отношений. Ошибиться - хуже чем воздух испортить. Мы будем вычеркнуты из общества навсегда.

- Алекс, вам не кажется странным, что мы не знаем ни родственников, ни биографии, а правила приличия помним назубок?

- Как видно, они впитаны этими телами с молоком матери. Но давайте не забывать, на самом деле мы рождены не здесь и не сейчас.

- К чему вы клоните?

- Ночью позвольте вас навестить.

- Как вы смеете!

- Но душой вы - Маша Сушкина.

- Зато телом - Мери Сью. И вы посягаете именно на моё тело. А также на девичью честь!

- Не считая близости с Евой Браун и обергруппенфюрером Вольфом?

- Ах, оставьте свой неприличный юмор. В глубине души понимаю, что было... всякое. Однако в этом облике - я высокоморальная британская леди и не вижу причин переступать через принципы. Поэтому до свадьбы ни-ни. Надеюсь, вам ясно?

- Как скажете, мисс. Однако если передумаете - я всегда к вашим услугам. Теперь, за неимением варианта иного времяпровождения, предлагаю продолжить изучение газет.

Через полчаса Мэри разобралась с летоисчислением.

- Они ведут отсчёт от высадки Вильгельма-завоевателя, случившейся в 1066 году. То есть мы в 1901-м от рождества Христова.

- А шансов встретиться с самими собой, ждущими "Косматку", нет. Как и Питера с Кронштадтом, где она строилась, - Алекс вздохнул. - Зато я чуть в политике разобрался. Франция в лице Наполеона VII контролирует большую часть Европы, Испания Латинскую Америку, а Британия почти всё остальное, кроме США. Есть небольшие нейтралы - шведы и германцы, они лавируют между Британией и Францией. Теперь самое интересное. Англичане с американцами в состоянии перманентного конфликта. Если и не войны, то конфронтации. Французы с виду на стороне англичан, но ловят рыбку в мутной воде. Испанцы пытаются избежать, но янки захватили Мексику и угрожают двигать дальше на юг, если те не присоединятся к борьбе против Альбиона.

- Зачем вы рассказываете это, кузен? Какое отношение политика имеет к нам с вами?

Алекс отложил газеты.

- Полагаю, вы заметили, дорогая Мэри, мы задерживаемся в мирах, где я занят делом. Боролся за сталинский СССР, и меня выбросило вместе с вами, лишь только сел в самолёт, пытаясь дезертировать. То же самое, начиная с революции и до начала тридцатых. Где мы с вами ещё долго задержались? Пока "Косматку" делали и надеялись на ней воевать. Лишь только на берег сошли, нас попросили в другое время. С симферопольским джентльменом, прошу простить - с товарищем Мыколой, год воевали, пока он не погиб, и боевые действия не закончились. Если мы проявляли пассивность, кузина, больше полугода - ни разу. Например, с Распутиным.

- В той истории вас никак не назовёшь пассивным, - поддела мисс Сью.

- Я же не напоминаю про Наполеона. Извините, напомнил. Как только русская армия его взяла в плен, мы тут же перенеслись к Петру, где месяцев пять просидели пассивными наблюдателями. И в пестелевском Рейхе, и фэнтезийном мире, где я пеликанил, прекращение активной борьбы вскорости влечёт: на выход, леди и джентльмены. Теперь прошу вас ответить на единственный вопрос - вы согласны задержаться подольше в поздней викторианской Англии, или снова рискуем провалиться в какую-нибудь Ассирию или к неандертальцам?

- Фу! Конечно - Англия! Но, мой друг, вас угнетает, что России здесь нет.

- Безмерно, мисс Мэри. России нет, и я сменяюсь с караула. Сгорели вёрсты позади и впереди. И вновь судьба торчать в кофейнях Истамбула...

- Прекратите! Пусть Малинин и хороший певец для своего времени, но мы уже выяснили, что здесь другая музыка. Воспитанный лондонец не может исполнять "Гоп-стоп, мы подошли из-за угла".

- Простите мою печаль о России, дорогая. Но я знаю, что во множестве миров она существует, и это бальзамом ложится на моё израненное сердце. Ради вашего счастья я готов вступить в борьбу и удержать нас в комфортной реальности.

- О, Алекс! Вы - настоящий джентльмен! Мне даже неловко за резкости, которые я вам только что наговорила, - она пересела на банкетку и обвила его шею руками. - После помолвки я, быть может, даже пересмотрю свою твёрдую позицию... Нет-нет, не распускайте руки! Лучше держите себя в них. И расскажите, за кого или против кого собираетесь воевать.

Он нехотя убрал пальцы с пуговок корсета и попробовал перевести в шутку.

- Должен ли джентльмен называть своё отношение к даме трогательным, если его дама недотрога? Если серьёзно, волею рока я - подданный её величества, той самой королевы, чьи корабли топил в Крыму. Но теперь Британия стала нашим домом. Значит - горе её врагам. Главный противник за океаном, он же вековечный враг России в других измерениях.

- Вы собираетесь воевать с Соединёнными Штатами? Как это мило, дорогой Алекс! - Мэри даже в ладоши захлопала. - А я верной Пенелопой буду ждать вас в Лондоне.

"Окружённая десятками кандидатов на руку и остальные части тела", - подумал Покет, но как истинный джентльмен не сказал это вслух.