Попаданец от них к нам (СИ)

Глава 10.

К сожалению, из наёмника вытащить многого не удалось, точнее, информации было очень много, но той, которая касается графов Ходкевичей, практически не было. Да что там говорить — о том, что его цель является графом Ходкевичем, он даже и не знал. По информации, которой он владел, это вообще обычный зазнавшийся польский дворянчик. Кстати, сам Иван, наёмник, который напал на графа, также входил в дворянское сословие. Его прадед был одним из сподвижников первого императора Российской империи Петра первого. Именно тогда предкам Ивана и пожаловали дворянство. Но вот кроме этого ничего в его семье не было. Ни земли, ни другого имущества и, как потом оказалось, ни чести. Новоиспечённый дворянин был выходцем из мастеровых. Кое-как устроившись в столице, прадед Ивана продолжил заниматься тем, чем занимался до армии — создавал деревянную мебель. Его сын, дед Ивана, не хотел себя связывать с работой по дереву и после прохождения обучения так ни разу и не прикасался к дереву с целью создания мебели. Он, наоборот, нашёл нишу, которая приносила весьма не малые деньги, а именно — убийства по заказу.

Сперва дела шли не очень в связи с неопытностью новоявленного наёмного убийцы, но со временем заказы потекли к нему рекой. Но уже отцу Ивана пришлось срочно переезжать подальше от столицы. Всего один невыполненный чисто заказ — и ему пришлось бежать в Киевскую губернию с целью переждать расследование убийства князя. Тогда переполошились и жандармы, и Тайная Экспедиция — все искали убийцу, чтобы выйти на заказчика. Так и сам заказчик решил устранить убийцу как того, кто мог вывести расследование на него. Киев в те времена был довольно крупным городом и потому отец Ивана не переживал, что останется без работы. Всегда есть те, кому надо избавиться от конкурентов. Да и не собирался он надолго тут задерживаться.

Но тут ему повстречалась местная красавица-дочка купца Елизавета. Наёмный убийца растаял и окончательно пустил корни в Киеве. На некоторое время он даже попытался завязать со своим делом, но будучи не приученным к другому труду, когда начали заканчиваться накопления, ему пришлось вернуться к любимому делу.

Уже тут родился и сам Иван. К пятилетию в Киев перебрался и его дед, основавший династию наёмных убийц. Для официального прикрытия использовали несколько десятков пилорам и цехов по производству мебели. Как-никак это было их семейным делом уже несколько поколений. Так что Иван был уже потомственным наёмным убийцей. Он не считал, что занимается чем-то плохим. Убийство людей он считал точно такой же работой, как пекарь или кузнец. Вот такой выверт сознания у него был. В этом виновато воспитание и приучение к крови.

Уже с возраста пяти лет дед и отец приучали его к смерти людей. В десять лет он впервые лишил жизни человека. То был специально выкупленный из тюрьмы каторжник, приговоренный к смертной казни. В двенадцать Иван впервые выполнил заказ. Он как ребёнок не вызывал подозрения и смог подсыпать медленно действующий яд в вино одного провинциального дворянина.

С того времени Иван стал помогать своему отцу выполнять контракты на устранение неугодных лиц. Кого он только ни помог отправить на тот свет: крестьяне, дворяне, купцы, цеховики. К своему совершеннолетию у Ивана было своё личное кладбище в несколько десятков могил. И при всём этом он являлся искренне верующим человек — каждое воскресенье ходил со своими родителями в церковь. Постился и соблюдал другие церковные традиции. Многие знакомые с их семьёй вообще считали, что Иван отправится учиться в духовную семинарию.

В восемнадцать лет Иван уже выполнял заказы полностью самостоятельно и стал собирать свою команду. Заказные убийства приносили очень неплохие деньги, так что он не бедствовал. В подвале его дома на подоле в Киеве закопано более двадцати тысяч рублей. И это лично его деньги. Помимо этого он держал около пятидесяти тысяч рублей, которые использовались на нужды его команды, на подкуп необходимых людей, чтобы закрывали глаза на его деятельность, на покупку снаряжения, на оплату лечения пострадавших членов команды и много других потребностей криминальной банды.

Но должен отметить, что беспредельщиком Иван не был. Убивал лишь тех, за кого ему заплатили. Был случай в его команде, когда подчинённый посчитал, что им всё можно и изнасиловал дочь цели. На следующий день Иван этого подчинённого закопал за городом. Он требовал от своих подчинённых четкого исполнения плана. За любые отклонения они получали или штрафные санкции путём уменьшения гонорара, или, в случае серьёзных нарушений, пулю в лоб.

Покинуть его команду можно было только ногами вперёд. Но должен также сказать, что покидать его и не собирались. Высокие заработки отключили человеколюбие у его подчинённых. Они ради денег были готовы практически на всё, а уж потерпеть требования своего лидера могли без проблем. Так что среди его подчинённых была военная дисциплина. И при всём этом Иван являлся владельцем нескольких пилорам и отцом двух дочек. Его семья не знала, чем он занимается на самом деле.

Женился он, как и его отец, на дочке купца среднего пошиба. Людмила — так звали его жену — хоть и догадывалась, что её муж занимается чем-то противозаконным, но не препятствовала ему, поскольку почувствовала вкус больших денег. Она специально не интересовалась происхождением денег и только просила, чтобы его настоящая работа не коснулась её с детьми.

Иван хоть и хотел передать своё мастерство по наследству, но считал, что для этого женщины не подходят, а потому взял себе в ученики своего племянника. Именно он и сошёл с ума, наблюдая за жертвоприношениями.

Сейчас на счету Ивана уже более ста дворян, из них двенадцать человек обладали титулами, остальные, правда, были обычными дворянами без титулов. Пиком своей карьеры он считал убийство князя два года назад.

Один из князей планировал отобрать землю у обычного поместного дворянина из-за того, что тот поставил приносящий прибыль сахарный завод и не хотел делиться прибылью. Дворянин заплатил около пяти тысяч рублей Ивану для устранения обнаглевшего князя. Иван и его команда сделали так, что все посчитали несчастным случаем пожар в охотничьем домике, где и сгорел князь вместе со своим стряпчим.

Иван был очень не дешёвым наемником, да что там говорить — за убийство графа он получил задаток в две тысячи рублей. По местным меркам это громадные деньги, а ведь это только задаток. После завершения дела его ждало ещё столько же. Только по размерам гонорара можно сразу сказать, что враг у графа бедностью точно не страдает.

Вообще, Иван хотел после этого дела отойти от своих кровавых дел на несколько лет. Он хотел сосредоточиться на обучении своего племянника, а постоянно выполняя заказы, тяжело уделить достаточное внимание этому. Ремесло наёмного убийцы требовало множество знаний, которые в основном даже не связаны с убийством ближнего. А поэтому на несколько лет Иван хотел сосредоточиться на обучении этих премудростей своего племянника. Он даже уже заказал учителей по иностранным языкам, по управлению финансами. Договорился с казаками. Через месяц он должен был отправить племянника к ним для обучения пластунскому делу.

Убийству ближнего своего он собирался обучать лично. Это дело, убийство князя, должно стать проверкой характера племянника. Брат его отца не хотел, чтобы дети пошли по стопам родственников, а потому до двадцати лет и не обучал кровавому делу своих детей. Но после несчастного случая, когда он упал с лошади и сломал себе шею, к ним прибыл дед и забрал своих внуков на обучение. Сегодняшнее дело было тестом, сможет ли племянник работать по этому ремеслу. Как оказалось, нет, но уже по совершенно другой причине — смерть.

И вот по полученной от заказчика информации, его последний заказ был на много о себе возомнившего польского дворянчика, который вместе со своими людьми отправился в Киев для решения какого-то конфликта, и заказчику было очень невыгодно, если этот конфликт завершится раньше времени. Также заказчик выставил конкретные условия: смерть этого дворянчика не должна быть похожа на заказное убийство. Также ни он, никто из сопровождающих не должны выжить. Для большей достоверности после убийства необходимо было их полностью ограбить, забрать все ценности и принести их заказчику, чтобы он что-то забрал из них.

Это довольно странные условия. Обычно Иван сам решал, каким образом он выполнит заказ, только интересовался, требуется несчастный случай или показательная смерть. Да и ценности с места преступления он старался не брать, а если и брал для имитации ограбления, никогда себе их не оставлял и выбрасывал в мусор — не хотел, чтобы были лишние ниточки, которые выведут на него правоохранительные органы.

Следует отметить, что в Киеве и окрестностях этого губернского города, ему толком нечего опасаться. Ещё его отец наладил хорошие отношения с верхушкой правоохранительных органов, а сам Иван не забывал об этом и всячески стимулировал эти отношения серебром и золотом. Обычно Иван о цели заказа собирал всю возможную информацию, но тут заказ был очень срочный и ещё заказчика рекомендовал постоянный клиент, так что он решил на свою голову рискнуть.

В тот же день, как поступил заказ, Иван срочно собрал своих людей, участвующих в прямых боестолкновениях, но таких было мало — всего десяток человек. Большая часть его команды занималась тихими устранениями, а потому для этого дела не подходила. Ивану даже пришлось пригласить десяток из изредка сотрудничающей с ним банды обычных бандитов — своих людей для устранения двух десятков вооружённых противников у него не хватало. Этот десяток вчерашних крестьян обошёлся ему всего в сотню рублей, да и то он считал, что из-за срочности переплатил как минимум в два раза.

Столь плохо продуманный план был не в его стиле, но деньги застлали ему глаза, так что он поспешил с его выполнением, даже не продумав запасного плана. Иван посчитал, что и этого хватит с головой на очередного дворянчика. И ведь был прав. Если бы не я, то граф бы уже был мёртв.

Засада была продумана хорошо — никто не смог бы догадаться о её наличии тут недалеко от села да всего в часах пяти дороги от Киева. Спрятавшись на подготовленных позициях, они стали ждать свою цель.

Вообще, была странность, которую заметил Иван: заказчик точно знал, где и когда пройдёт их цель, количество охраны, да даже про наличие многозарядных ружей он рассказал. В этих краях это очень редкое оружие. Но он посчитал, что среди людей этого дворянчика есть осведомитель заказчика и не уделил внимания этой странности.

Так что уже на следующий день после получения заказа Иван отправился на выполнение своего, но перед этим заехал в Киево-Печёрскую Лавру для благословения у знакомого старца, живущего в пещере. Вот тут я немного обалдел. Никогда бы не подумал, что священнослужитель будет благословлять наёмных убийц, особенно учитывая, что в их вере есть постулат «Не убий», а судя по мыслям Ивана, старец Иоан вполне знал о роде деятельности Ивана. Такое отношение священнослужителя к убийствам даже меня несколько покоробило. В своём родном мире я презирал разумных, занимающихся убийствами за материальные ценности. Так что такое отношение старца к деятельности Ивана я не понимал совершенно. А он согласно памяти Ивана ещё лет пять назад сам подошёл к нему и благословил в выполнении своего дела. Сначала Иван не обратил на это внимания, но в следующие встречи Иоан иногда говорил, что то или иное дело не следует брать, причём обычно даже до того, как к нему поступал заказ. Что интересно, те, кто брался за эти заказы, обратно уже не возвращались. Тогда Иван и начал копать в сторону личности старца Иоана, но толком ничего и не смог узнать.

Ещё большее удивление я получил, когда Иоан дал Ивану два серебряных крестика — это такой символ веры у местных. Именно они и оказались теми самыми защитными артефактами, которые мешали мне сходу поразить парализующими плетениями Ивана с племянником. До этого я думал, что Ивана магическими артефактами снабдил заказчик, но нет — всё оказалось по-другому. А ведь, главное, в артефактах не ощущалась святая магия. Это означало, что их делал обычный маг, не имеющий никакого отношения к церковной магии — не было во вложенных плетениях привкуса высших сущностей, как при использовании заклинаний Екатериной.

Артефакты хоть и оказались примитивными, но всё же даже в них было несколько интересных моментов. К примеру, блок преобразования жизненной энергии в ману. Вроде бы ничего необычного, но коэффициент полезного действия весьма высок — в ману преобразовывалось до семидесяти процентов собранной жизненной энергии. Сами артефакты выкачивали излишки жизненной энергии своего носителя и преобразовывали её в ману, которую использовали для защиты. Также был очень интересный накопитель: он оказался организован на полуфизическом принципе работы. Когда у артефакта образовывался излишек магической энергии, он начинал материализовывать псевдофизическое вещество, в данном случае оно выглядело в виде серебра. Так, если положить крестик в зону с высоким уровнем магической энергии, он со временем станет больше размером. Это происходило очень не быстро. Даже если я крестик буду напитывать целый день своей маной, он вырастет от силы процентов на десять. Так что сам принцип преобразования интересен, но вот исполнение хромает. А вот когда маны будет не хватать, псевдоматерия начнёт обратное преобразование в магическую энергию. Вообще, довольно интересный способ накапливать энергию. Я ничего подобного ранее нигде не видел. Но его следует доработать — потери энергии доходили до сорока процентов, а это для накопителя очень и очень много. Но и так у меня в голове пронеслось несколько десятков вариантов применения даже такого недоработанного варианта полуматериального накопителя. Такое решение мне понравилось, а ещё оно говорило о довольно серьёзной школе магического искусства в этом мире. Если раньше я рассчитывал на примитивных и слабеньких колдунов — именно такое у меня появилось мнение о местных магах после рассказа Лешего — то теперь понимаю, насколько ошибался. Такое исполнение накопителя не может быть чьей-то гениальной задумкой. За ним стоит долгая и кропотливая работа нескольких поколений магов. Одна материализация псевдовещества и обратное преобразование в энергию чего стоят. Так что артефактная ниточка к врагам графа оказалась ошибочной, и стоило мне сконцентрироваться на заказчике.

Основная проблема в том, что Иван с ним встречался в трактире и в нём же должен был встретиться завтра для получения второй части оплаты, а значит, раньше времени я найти заказчика не смогу. А ведь до завтра до него уже может дойти информация о смерти исполнителей. Да и честно говоря, просматривая в памяти Ивана разговор с заказчиком, у меня складывалось впечатление, что второй раз встречаться с ним заказчик не собирался. Но мне ничего другого не оставалось, кроме как дождаться завтрашнего дня и прийти на встречу с заказчиком, надеясь на то, что о смерти Ивана и его команды он ещё не узнал, а также собирается заплатить Ивану вторую половину гонорара. Стоило мне и посетить старца Иоана и узнать, что он знает про магическое общество империи. Судя по воспоминаниям Ивана, уж кто-кто, а старец Иоан должен разбираться в этой теме как никто другой. Мне кажется, я от него могу очень много новой информации узнать. А потому ждать не стоит до утра. Можно будет и сегодня отправиться к нему в гости, а уже завтра к заказчику. Спасибо Ивану, у него очень хорошая память, поэтому я знал множество точек выхода из телепортации, которые не будут заметны окружающим.

Пещеры, в которых жил старец Иоанн, находились несколько на отшибе комплекса Киево-Печёрской Лавры, а потому там можно появляться мне без опаски, что увидит кто-то лишний. Сейчас я собирался переместиться недалеко от пещеры, в которой старец обитал. Почему он выбрал такое место для своего жительства, я не понимал, ведь Киев даже по меркам моего родного мира очень большой город, да и в памяти Ивана большинство священнослужителей живёт вполне в комфортных условиях. Да что там в комфортных — у некоторых священников вообще собственные дворцы с десятками слуг. Чем выше в иерархии Церкви находился священнослужитель, тем богаче и роскошней он жил, правда, демонстрируя на людях скромность и отказ от мирских благ.

Среди обычных жителей Киева старец Иоан считался нелюдимым, но в то же время обладающим необычными способностями. Согласно слухам в его присутствии никто не мог врать, а также около тридцати лет назад он предсказал великую беду в городе и оказался прав. В конце того же года по городу прошла моровая язва, тогда едва ли не десятая часть жителей пострадала от неё. Я, честно говоря, ничего кроме влияния магии придумать не смог, а значит, этот старец непростой человек, скорее всего, маг. Да и артефакты откуда-то взялись.

Первая трудность появилась практически сразу: для телепортации пришлось прикладывать едва ли не в десять раз больше усилий, чем раньше. Было ощущение, что мне что-то мешает переместиться в выбранную мне точку. Но усиление плетения дополнительной энергией помогло перебороть противодействие. По личному опыту я с подобным не встречался, но в книгах писали, что это воздействие защиты от пространственных перемещений. Рекомендовалось, если почувствовали противодействие, сразу прерывать перемещение и выбираться из зоны действия защиты на своих двух ногах.

Каково же было моё удивление. Я должен был переместиться в парк среди высоких деревьев, но на выходе оказался под землёй. В тот же миг активировал все возможные защитные плетения и стал с опаской осматриваться. Передо мной лишь один человек — тот самый старец Иоанн. Сейчас он смотрел на меня с доброй улыбкой. В первые несколько мгновений я вообще хотел жахнуть в него каким-то особо мощным плетением — не понравилось мне, что кто-то может перемещать точку выхода из пространственного перемещения в другое место, ведь так можно переместить и под воду, и в жерло вулкана.

— Ну здравствуй, нелюдь, — произнёс он и показал рукой на лавку. — Присаживайся, нам есть о чём поговорить.

— Вы знаете, кто я? — спросил я удивлённо. Просто понять не мог, как он узнал обо мне и ещё точку выхода перенастроил на свою келью под землёй. Честно говоря, я его несколько побаивался после увиденного, а потому всё-таки сдержался и не атаковал старца. Но на всякий случай парочку боевых плетений держал наготове — мне потребуется буквально мгновение для их активации.

— Нелюдь ты, — коротко он ответил. — Но нелюдь неплохая, должен отметить, — добавил он после минутной паузы, пока я обдумывал его слова. — По крайней мере, по сравнению с некоторыми, — еле слышно проговорил старец.

— Откуда вы знаете про меня?

— Дар у меня есть, — начал он говорить. — Я уже полстолетия как вижу прошлое, настоящее и будущее, — ответил мне старец, предложив выпить какой-то травяной сбор. Проверив его специальным диагностическим плетением и убедившись в безвредности, я пригубил немного. За моими действиями очень внимательно наблюдал старец. Судя по тому, как он водил глазами, владел «Магическим зрением». И это странно, ведь магического дара в нём я не ощущал никаким образом.

— Так вы, получается, предсказатель? — сделав парочку глотков вкуснейшего травяного сбора, спросил я.

— Можно и так сказать, — согласился он со мной. — Ещё несколько лет назад было видение о твоём прибытии. О том, как ты появился, о том как, ты убиваешь невинного человека, о том, как помогаешь людям, о том, как приносишь в жертву. И твоё появление у меня в келье последнее видение о тебе.

— Раз вы столько видели обо мне, то почему говорите, что я неплохая нелюдь?

— Я хоть и не одобряю твои поступки, но у меня есть Знание о том, что они необходимы этому миру, — ответил он мне. — Я не знаю твоего будущего, но знаю будущее мира. Он сейчас стоит на развилке — пойти по пути мёртвой природы или с гармонией ко всему живому. На одном пути тебя нет, на другом ты есть.

— И в каком варианте я есть? — спросил я на всякий случай у старца, хотя и сам понимал правильный ответ.

— Да, ты прав, именно ты станешь тем камушком, который склонит мир на путь гармонии со всем живым. Ты, дитя тьмы и света, должен просто жить. Не важно, что будешь делать. Твоё присутствие просто меняет мир и направляет его по этому пути развития.

— Вы уверены? — спросил я. Всегда скептически отношусь к различным предсказаниям. — Я, обычный эльф, вряд ли смогу изменить весь мир, да и в планах такого у меня нет, — решил подыграть бредням старого человека.

— Вот значит как называется твоя раса, — с улыбкой произнёс он. — Я вижу, ты мне не веришь, но и не надо верить выжившему из ума старику, — усмехнулся он. — Ты просто живи, и всё будет как надо.

— Давайте эту тему оставим на потом, а сейчас меня больше интересует, как вы сменили мою точку выхода из телепорта, — решил спрашивать я по делу, а не про непонятный бред. Не верю всяким предсказателям. Не верю в судьбу. Каждый разумный сам кузнец своей жизни.

— Почему же не рассказать, — начал говорить старец со всё той же снисходительной улыбкой. Только за неё хотелось дать по морде этому человеку, но стоило сдерживаться. — Раньше с нами жил тут один инок. Он ранее был магом, как и ты, но после смерти семьи от мора в монахи постригся и жил с нами. Первое время не отличался ничем от обычных монахов, но не мог он жить в таких вот условиях, какие ты видишь. И начал он применять своё колдунство для повышения удобства себе и окружающим его монахам.

— И что, ему просто так разрешили? — спросил я удивлённо. — Ведь церковь весьма негативно относится к магии?

— Открою небольшой секрет: церковь уже лет сто как заключила договор с магическим сообществом Руси, — усмехнулся на мой вопрос он. — Официально полное неприятие, но неофициально церковь привлекает одарённых к себе на службу. Слишком перестарались наши предшественники с очищением земель от колдунов.

— С чего же так изменилась позиция церкви? — спросил я, не понимая перемены в отношении церкви к магии.

— Святую магию применять может только чистой души человек, а таких в последнее время практически и нет, — грустно улыбнувшись, сказал он. — Сейчас, когда мне осталось жить несколько дней, я могу не скрывать многие тайны церкви, да и должен признать, высшее руководство уже давно не относится к истинно верующим людям. И вот в связи с нехваткой святых они решили заменить их магами. Требуется поддержание образа чудотворцев. Так что в последнее время к магам вполне терпимое отношение.

— Я могу поговорить с этим магом-монахом? — спросил я у старца, на что тот лишь покачал головой.

— Если только владеешь богомерзкой магией смерти. Умер он прошлой весной, провалившись под лёд.

— А вы много знаете о магии. — Подозрительно, что старец знает о столь специфическом разделе магии. — Магия смерти не распространённая магия даже у меня на родине.

— Инок тот рассказывал много, особенно о прошлом верховном чародее Руси, — начал отвечать он мне. — Кощеем звали того. Он смог победить саму смерть и стал ни живым, ни мертвым ещё во времена крещения Руси.

— Он жив ещё? — По объяснению старца я понял, что Кощей, скорее всего, стал личом, и мне с ним контактировать никак не хотелось.

— Ещё лет двадцать назад он передал своё место своему ученику Святозару и исчез в неизвестном направлении.

— Это очень хорошо, — облегчённо выдохнул я, услышав приятную весть. Скорее всего, Кощею надоело жить, и он впал где-то в спячку. Такое часто происходит с представителями коротко живущих рас, когда они добиваются долгой жизни. Их темп жизни просто не рассчитан на длительное существование.

— Вот и инок так радовался, когда узнал о смене верховного чародея Руси, — открыто засмеялся он.

— Но мы отошли от темы моего вопроса, — вернулся я к интересующему меня вопросу. — Как вам удалось переместить точку выхода моего телепорта? Тем более вы сами не являетесь магом.

— А ведь я уже ответил на вопрос, — начал говорить старец Иоанн. — Инок смог защитить наши пещеры от подобных проникновений и оставить проход только в мою келью. — После его слов я всмотрелся «Магическим зрением» в окружающее пространство и с удивление и трудом смог увидеть тончайшую паутинку плетения. Разобраться в структуре не получилось сходу, но я для примера попробовал снова телепортироваться в запланированную точку среди деревьев и увидел, как точку выхода по паутинке перенесло в келью откуда-то с правой стороны. Видимо, там и находился парк, в который я вначале планировал переместиться. — Вижу, уже разобрался.

— Да, необычное решение, — ответил я, пытаясь понять, как этот монах вообще умудрился сделать нечто подобное. Мне явно не хватало знаний местной магии для этого.

— Ответил я на твои вопросы, нелюдь? — спросил он у меня.

— Не на все. Не подскажете, где я могу найти магов в Киеве? — спросил я у него. Вдруг он знает места их проживания или сбора.

— С этим я тебе помочь не смогу. Не видел я кроме инока магов в своей жизни.

— И в видениях не видели? — спросил я провокационный вопрос, ведь если он настоящий предсказатель, то должен знать или хотя бы видеть, где обитают местные маги.

— Видел, но права не имею говорить о видениях другим людям, не связанным с ним, — ответил он мне, а на мою попытку проникнуть в его сознание лишь покачал головой и сказал: — Не надо. — Но я не послушался и продолжил погружаться в его сознание. Спустя мгновение я лежал на земле и не мог отдышаться. По моему сознанию только что ударили сгустком чистого света.

— Вы кто? — прохрипел я с трудом. — Вы не человек?

— Вот кому как не тебе об этом говорить, нелюдь, — переменил стиль общения старец, точнее, порождение стихии света в человеческой оболочке. — Я — ангел господень, сосланный в этот мир за несогласие с некоторыми откровенно глупыми правилами невмешательства в жизнь смертных.

— Значит, всё, что вы мне рассказали, было обычными байками? — спросил я, пытаясь встать на ноги, но мне это не удавалось — руки и ноги с трудом вообще шевелились.

— Нет, всё, что я тебе говорил, — чистая правда. Я и правда сейчас практически обычный представитель человечества, мне заблокировали практически все силы и отправили в мир смертных в тело младенца. По мнению этих всезнающих, раз я люблю вас сильно, то и мне следует в вашем теле прожить всю земную жизнь. А ведь подселили меня в тело крестьянина. Ох и трудно мне пришлось по молодости, — произнёс ангел мне в ответ.

— Зачем это всё? — спросил я, намекая на мою встречу с ним. Ни за что не поверю, что она произошла просто так.

— Мне немало пришлось потрудиться, выстраивая события, которые приведут тебя ко мне. Ещё десять лет назад было видение о твоём появлении. Сначала я хотел уничтожить тебя, но приходили и новые видения. А совсем недавно я увидел и развилку развития мира с тобой и без тебя. А ведь я считал, что мир умирает до твоего прибытия, — откровенно начал говорить ангел. — Тебе ничего делать специально не надо, просто живи для себя, и мир пойдёт по необходимому пути развития.

— Почему я так важен?

— Остатки магии уходят из этого мира, а без неё мир пойдёт по чисто технологическому пути развития. Не знаю, видел ли ты такие миры в своём прошлом, но поверь мне, это ужасно, и я не хочу такого будущего для этого мира. Уже сейчас ты поддерживаешь одного из главных хранителей мира. Да, это я про твоего Лешего. Ух, знал бы ты, сколько он ангелов убил лично при нашем захвате мира. За его смерть полагается очень высокая награда. Не хочешь, кстати, стать одним из нас? Всего лишь сдать Лешего нам.

— Нет, спасибо, друзей не сдаю, — ответил я, думая, как предупредить Лешего смыться как можно скорее и дальше.

— Не волнуйся, лично мне смерть хранителя не нужна, — рассмеялся ангел. — Меня и сослали за то, что я хотел вмешаться в развитие мира и не допустить чисто техногенного развития. Они думали, что я без своих ангельских сил ничего не смогу, — фыркнул ангел. — Какие они всё-таки простаки. Благодаря мне уже сейчас к магам отношение намного терпимей. Правда, только на территории Российской империи — всё же человеческое тело имеет множество недостатков, и я просто не успевал по всему миру.

— Для чего я вам нужен?

— Я не обманывал тебя, когда говорил, что осталось жить мне всего несколько дней, — начал говорить ангел. — Моё тело итак прожило больше ста лет и уже просто не в силах находиться в этом мире. Скоро закончится моё наказание, и меня отправят в один из миров, подконтрольный Саваофу. И я не смогу ничего делать в этом мире. Я хочу, чтобы кто-то ещё знал о будущем этого мира. С местными на эту тему говорить не могу в связи с прямым запретом, а ты под категорию местных никак не попадаешь, — усмехнулся ангел.

— И что, это всё ради этого разговора? — удивлённо спросил я, не понимая эту сущность света.

— Да. Теперь, зная будущее мира, твои действия, так или иначе, будут всё больше вносить изменений для пути развития в гармонии с природой. А сейчас, пожалуй, тебе пора. Заказчик твоего знакомого графа будет сейчас покидать город. Он ещё в «Зелёном трактире», но уже через час покинет его, поскольку получит информацию от своих наблюдателей о смерти группы Ивана.

— Откуда вы знаете?

— Ты забыл, я — предсказатель, — повторил он, после чего вытолкал за порог своей кельи.

Только возле здания с зелёной крышей и стенами наконец-то осознал, что куда-то иду. До этого момента голова у меня была пуста, и я ничего не думал, не соображал. Этот ангел хоть и не владеет своей силой, по крайней мере, как он говорит, но как-то всё-таки умудрился пролезть ко мне в сознание и отправить по адресу, который я никогда в жизни не видел. Единственное хорошо, что «Зеленый трактир с нумерами» находился не сильно далеко от пещер с монахами — всего пару вёрст. Из памяти Ивана я знал, что этот трактир первый в городе предоставлял услуги гостиницы для обычных граждан, а не только для паломников, как все остальные до этого. Сейчас это считалось самым дорогим заведением в городе. Оно запустилось всего несколько месяцев назад. Именно здесь и встречался Иван с таинственным заказчиком. Такая атмосфера роскоши как раз и добавила доверия Ивану к заказчику.

Пришёл я, кстати, вовремя. В данный момент в экипаж грузили вещи, из трактира выходил собственной персоной этот неизвестный заказчик. Хорошо, что память у Ивана была очень хорошей, а потому ошибиться я не боялся. Нападать на заказчика в центре города

недалеко от отделения полиции было откровенной глупостью, а потому я решил проследить за ним и уже где-то за городом атаковать. На всякий случай, чтобы не потерять заказчика, я на него и его сопровождающих наложил магические маячки, перед этим проверив на наличие магических вещей или дара. И заказчик, и сопровождающие оказались неодарёнными, да и артефактов у них никаких не было, а потому я не боялся, что мои действия смогут засечь.

Ближайшие несколько часов нападать на него смысла не было никакого, а потому я решил зайти в ресторацию этого самого респектабельного заведения города и просто поужинать, хотя скорее уж позавтракать. К моему удивлению, я не один оказался на рассвете в ресторации. Для маскировки накинул на себя личину респектабельного дворянина и сел за стол. Уже через двадцать секунд ко мне прибежали и стали спрашивать, что я пожелаю на завтрак. Должен отметить, выбор большой. Я в этом мире ещё не питался нормальной едой — не считать же такой крестьянскую, так что заказал пяток различных пирогов и тарелку щи. И запить всё это решил квасом. Судя по воспоминаниям Ивана, квас довольно вкусный напиток.

Официант несколько удивился такому скромному набору блюд. Я даже прочитал его поверхностные мысли о том, что я какой-то нищеброд, и мне тут делать нечего. Меня такие мысли несколько оскорбили, а ведь, гад такой, улыбку с лица не сводит, но мысленно меня проклинает. Пока что решил ничего не применять к нему и дождаться еды. Я думал, придётся подождать, но оказалось, что заказанная мною еда уже готова. Должен отметить, давно, если быть точным, уже более двух лет не ел настолько вкусную пищу. То диета из дерева-эльфоеда, то дичь и растения, которые смог собрать в лесу. Не очень вкусная пища. А тут одно объедение. Я даже забыл о мысленном оскорблении официанта. Но, видимо, он сам хочет нарваться, ведь когда принес мне счёт, в мыслях представлял, как будет надо мной смеяться, как вызовет охрану и как заставит отрабатывать еду очисткой выгребной ямы. Да уж, подленький оказался человечек, и не сделать ему гадость я не мог.

За мою еду он требовал астрономическую сумму в девять рублей, хотя даже у него в мыслях стояла совершенно иная сумма в один рубль и двенадцать с половиной копеек. Такое отношение меня взбесило, и я решил заплатить ему иллюзией денег. Благо, что местные деньги видел и материальную иллюзию на несколько минут вполне мог создать. Я с улыбкой достал портмоне и десять рублей. Также высокомерно сказал, что мне сдача не нужна. Моё поведение явно не вписывалось в линию поведения, которую он выстроил у себя в голове. После этого я сделал жест, будто мне даже противно дышать в одном помещении с этим халдеем. А потому, быстро встав, покинул заведение. Ох и будет ему радость, когда не обнаружит денег. Придётся поработать денёк бесплатно, отрабатывая недостачу денег. Будет знать, как к незнакомцам подлости устраивать. Надеюсь, это его проучит, и впредь он будет думать лучше, кого можно разводить на деньги, а кого — нет. И ведь вся эта идея у него появилась в голове только из-за того, что я заказал недорогие блюда. По его мнению, я обязан позавтракать рублей на двадцать.

На улице солнце наконец-то окончательно встало, да и народу прибавилось. Вообще, Киев достаточно большой город Российской империи. Всего в нём проживало около семидесяти тысяч человек и из них около трёх тысяч дворяне. Количество дворян впечатляющее для такого населения города. Но следовало учитывать, что большинство из них нетитулованные безземельные дворяне. За время моего завтрака заказчик удалился почти на десяток вёрст. Навестись на маяк довольно просто, а дальше я проверил окружающее пространство при помощи плетения дальнозрения — оно так же, как и телепортация, относится к пространственной магии, но уже не чистой, а смешанной вместе с магией иллюзий.

Это плетение создавало не полноценный пробой до необходимого места и передавало через него информацию, которую уже интерпретировал блок из магии иллюзий и показывал трёхмерное изображение на втором конце плетения. Оно довольно прожорливое, но необходимое. На самом деле я о нём вспомнил только сегодня, а ведь ещё вчера когда, телепортировался на помощь графу, мог заранее узнать о происходящем и лучше подготовиться, но, к сожалению, про это плетение вспомнил лишь сегодня.

Меня не обучали как мага-портальщика, а потому у меня нет выработанной привычки проверять места выхода на опасности. Необходимо вдолбить себе в подсознание меры предосторожности, а то ведь могу выйти вообще под дуло пушки и не успеть защититься. Стоит выделить несколько спокойных дней и заняться самопрограммированием для избегания подобных ситуаций, да и повысить скорость реакции на некоторые раздражители можно будет. Вообще, не рекомендуется лезть в своё подсознание неопытным ментальным магам. Можно себя превратить в идиота, пускающего слюни, за несколько мгновений, если не знать, что можно трогать, а что нельзя. Но я и лезть глубоко не собираюсь, мне вполне хватит установить несколько ментальных закладок. Да и проверить своё сознание после вмешательства ангела стоит. Хочется ему верить, но я бы на его месте оставил парочку подарков на потом, ведь я даже не почувствовал, как он обошёл мою защиту и проник в подсознание. Вообще, прямой контроль тела даже обученному ментальному магу сделать не просто. А тут я минут пятнадцать себя не осознавал и выполнял заложенные действия. Так что проверить своё подсознание мне не помешает точно.

Пока я размышлял о возможных закладках в своём подсознании моя цель, заказчик убийства графа, как раз отдалился от населённых пунктов. Как позади него на несколько вёрст не было людей, так и впереди. Именно этот момент я выбрал для телепортации в экипаж к заказчику убийства графа. Сразу после перемещения активировал на себе отвод глаз и осмотрелся вокруг себя. Заказчик явно не выспался ночью, и сейчас он досыпал. Два его сопровождающих человека также практически спали, изредка поглядывая на округу. И лишь возничий бодр — он даже какую-то песенку себе тихонько напевал.

Для начала я отгородил себя и заказчика с сопровождающими его людьми от возничего полем конфиденциальности. После этого немного усилил отвод глаз, чтобы возничий не обращал внимания на происходящее в экипаже. И только потом я парализовал свою цель вместе с охранниками, а два вооруженных мужика никем иным быть не могли.

Защиты на сознании заказчика не оказалось никакой. Его звали Сергей Аркадьевич Воронной, и он являлся профессиональным посредником. Этот Сергей Аркадьевич ничего не знал об истинном заказчике убийства графа. Он лишь получил контракт, согласно которому должен был заказать убийство графа Ходкевича в Киеве у определённых лиц и чтобы они выполнили определённые условия убийства.

Вообще, Воронной как раз специализировался на найме криминальных личностей для выполнения конкретных действий. В организации, в которой он состоял, были и полностью легальные посредники, и такие, как он. Естественно, основной заработок шёл от подобных ему. Также Сергей Аркадьевич должен забрать все необычные предметы, которые будут при графе, и привезти их в Варшаву в головной офис организации. Но это было дополнительным заданием, которое требовалось выполнить по возможности. Сейчас, после провала устранения графа, как и в выданных инструкциях, он возвращался обратно в Варшаву за новым заданием.

Честно говоря, я очень сильно расстроился — опять попадаю не на заказчика, а на какого-то посредника, причём профессионального. Но главное я смог вытянуть у него из памяти, а именно — информацию про его куратора из организации посредников и о том, где его можно обнаружить. Естественно, это оказалось в Варшаве, так что мне снова предстояло переместиться на довольно большое расстояние. Честно говоря, для меня это будет самое большое расстояние, на которое я когда-либо перемещался. Ведь в своём мире смог осилить пространственную магию уже сидя в заключении в дереве-эльфоеде, а в этом мире у меня просто напросто не было потребности в столь длинных перемещениях.

Мне повезло, что куратор Воронного Томас довольно близкий знакомый, так что я знал, где он живёт, где работает официально. Сейчас уже поздно к нему перемещаться. Лучше это сделать ночью, когда он будет спать — так и шума меньше подниму, и времени поработать с ним будет больше. А пока вернусь домой — следовало поговорить с Лешим по поводу моего знакомства с ангелом. Судя по словам ангела, он неплохо так повеселился во время войны при приходе нового Бога. Следовало обдумать слова этого крылатого существа света.

Подчистив память Сергея Аркадьевича с охранниками, я снял с них все плетения и телепортировался к себе домой. Там меня уже ждали, и если Екатерина просто волновалась обо мне, то вот Вацлав явно нервничал по поводу моего долгого отсутствия. Графа-то я отправил в лечебную кому — так его организм лучше и быстрее восстановится после сквозной дырки. И теперь прошло уже часов пятнадцать с моего отбытия, а граф всё так же не реагировал на внешние раздражители. Вот и волновался Вацлав о своём господине и с каждым часом становился всё более нервным.

— Так, стоп! — крикнул я, переместившись во двор. Происходящее мне сильно не нравилось, а потому свои слова снабдил ещё и парализующим плетением.

Сейчас у Вацлава сдали нервы, и он пытался Екатерину притянуть к графу. Моя же ученица этого не хотела и сопротивлялась изо всех сил — ну что может хрупкая женщина против тренированного воина? Вот и Вацлав так думал и не видел, что сзади него в воздух поднялись камни. И если бы я опоздал бы хотя бы на несколько секунд, то пришлось бы править графу память и делать вид, будто Вацлав погиб с остальными солдатами. Камешки Екатерина для своей защиты выбрала немаленькие. Три камня по пуду весом каждый. Тут и одного могло хватить, чтобы отправить Вацлава на тот свет. Видимо, Екатерина сильно испугалась.

— Катя, опусти камни, — приказал я парализованной ученице. Тело-то парализовано, но вот магия — нет. А потому она всё ещё могла убить Вацлава всего одной мыслей. К счастью, она камни убрала, и я снял с неё парализацию.

— Учитель, вы вернулись! — радостно воскликнула она. — А этот тащил меня куда-то. Я пыталась сопротивляться, но куда там против такого кабана. Вот и решила камушком приголубить.

— Ты молодец, не растерялась в ситуации. Но могла бы и поменьше камушек выбрать. Один удар твоим камушком — и перед тобой лежал бы труп, а мне потом оправдывайся перед графом по поводу его человека. — ответил я своей личной ученице. А вот Вацлав только осознал, что ему грозило и от чего я спас его. Только после этого снял с него парализацию. Тот, не ожидав этого, упал на землю кулем.

— Спасибо, вам Леший, — искренне произнёс Вацлав, когда смог увидеть камушек, которым хотела его стукнуть моя ученица.

— Расскажи, куда ты там тянул мою ученицу, и если мне не понравятся твои слова, то камушек моей ученицы покажется лишь сказкой. — Не любил я, когда моё трогают без спроса, а Екатерину уже давно считал своей и не мог позволить, чтобы трогали без её разрешения всякие.

— Пан Леший, граф всё не просыпается. Я хотел привести вашу ученицу, чтобы она осмотрела его, пока вас не было, — честно ответил он. — Но ваша ученица почему-то неверно восприняла мою просьбу.

— Видел я твою просьбу. В следующий раз и пальцем не тронь её. Помимо того, что она и сама может себя защитить, так и я сверху добавлю. Ясно? — спросил я, стимулируя отдел страха в мозгу. Он должен зарубить себе на носу, что Екатерина неприкосновенна.

— П-понял, — заикаясь, выговорил Вацлав. Видимо, с воздействием я несколько перестарался. Как только сбавил стимуляцию отдела страха, он быстро пришёл в себя и спросил: — Так что там с графом? С ним всё хорошо?

— Если бы ты слушал меня, когда вы сюда прибыли, то знал бы, что я погружу графа в искусственную лечебную кому для того, чтобы его организм лучше восстановился. Также я добавлял, что, скорее всего, он пробудет в коме не меньше суток. Ты слышал это?

— Да, слышал, — коротко ответил Вацлав, понимая, что только что он едва не лишился своей жизни по глупости.

— Так чего приставал к ученице?! Она бы всё равно не смогла ничего сделать! Это ещё не её уровень! — продолжил я ругать Вацлава, хоть он и не сильно виноват, но мне просто хотелось на кого-то покричать. Последний день выдался очень богатым на события, и мне стоило расслабиться перед путешествием в Варшаву.

— Ох как раскричался. — Это Леший пришёл на крики из своего закутка среди деревьев, где он любил проводить свободное время.

— Так, ладно, Вацлав, — сразу успокоившись, произнёс я. — Катя, дай ему еды, — попросил я ученицу. — А ты иди к графу и не покидай выделенный вам дом. — Это уже было сказано Вацлаву.

— Хорошо, — ответил коротко Вацлав и стал ждать, пока ученица принесёт ему еду.

— Сейчас, одну минутку, — сказала она и пошла на импровизированную кухню за домом.

Я же, повернувшись к Лешему, махнул рукой и попросил идти за мной. Хотелось с ним поговорить вдали от остальных разумных, да и проверить можно, насколько качественно он закончил строить купол над генератором маны.

Первым делом я проверил качество и крепость возведённых стен купола. Должен признать, что он сделал свою часть купола в несколько раз крепче. Видимо, в прошлом подобные работы он выполнял. Если учесть, что в прошлом духи и люди сотрудничали, то становится понятным, откуда у него такой опыт.

— Наверное, тебе придётся переделать и мою часть работы. У тебя лучше получается, чем у меня, — начал я разговор с Лешим.

— Ты бы знал, сколько практики у меня было при строительстве египетских пирамид, огромных аккумуляторов маны. — ответил он мне. — Но ты ведь не об этом хочешь поговорить?

— Да, повстречался мне один ангелок, — сказал я, а Леший выругался на нескольких языках и прервал меня.

— То-то, думаю, тянет от тебя неочищенным светом. Хотя, должен сказать, попался тебе какой-то слабенький ангелок. При встрече с нормальным ангелом без соответствующей защиты несколько дней не можешь пользоваться ни одним видом магии, кроме магии света.

— Мне он вообще в человеческой форме попался, — ответил я Лешему и рассказал подробности всего произошедшего со мной за последние сутки.

— А ведь тварь пернатая, скорее всего, тебе правду говорил, — сказал он после довольно долгой паузы, во время которой обдумывал мой рассказ. — Я тоже нечто подобное ощущаю. Ощущение, что природа умирает.

— Так что, считаешь, я и на самом деле могу изменить предначертанный путь целого мира?

— Тут несколько по-другому. Не встреть я тебя, через пару десятилетий, максимум столетие не стало бы меня. Без меня шансы на пробуждение у остальных духов вообще минимальны, — начал объяснять мне Леший. — Маги тоже недолго продержались бы, ведь природные источники и те слабеют, а без них перестанут рождаться одарённые вовсе. И в таком случае миру ничего не останется, как развиваться по техногенному пути. Сам я в таких мирах не бывал, но общался ещё тогда с магами, которые путешествовали между мирами. Ничего хорошего в техногенных мирах нет.

— Логично звучит, — ответил я ему.

— Думать об этом тебе сейчас не надо. Ты лучше подумай над чисткой своего подсознания. Во время войны ангелы спецы в том, чтобы минимальным ментальным воздействием создавать фанатиков Саваофа, — сказал Леший и потянулся к куполу над генератором. Было видно, что мои слова его глубоко зацепили, и сейчас он их обдумывал.

— Я и сам хотел этим заняться. Не подскажешь, как можно защитить своё сознание и подсознание от проникновения таких сущностей? А то ведь я даже проникновения не почувствовал.

— Архимагом ментальной магии стать. По-другому никак. Они воздействуют на все семь, или как в моём случае восемь, тел одновременно. Каким бы ты умелым ментальным магом ни был, пока своё сознание не сможешь перенести в отдельное подпространство, подобные сущности могут проникать через защиту.

— О такой защите я даже не слышал. Я вообще не слышал о перемещении сознания в отдельное подпространство.

— Ты много чего ещё не слышал и многого не знаешь, — сказал он, а потом засмеялся. — Будешь хорошим мальчиком — может, и научу, когда выйдешь на соответствующий уровень сил. Будет у нас тогда два архимага в мире — ты да Кощей.

— Кощей живой ещё? — спросил я у Лешего, раз он сам его вспомнил.

— А куда он денется, лич недоделанный? — смеясь, ответил Леший. — Ушёл он познать мир, чтобы оживить своё тело. Вон уже лет двадцать мотается по диким уголкам планеты.

— Как я и думал. — Леший подтвердил моё мнение о том, что Кощей — лич.

— Ладненько, я за работу и тебе того же рекомендую. Магия этих тварей пернатых имеет свойство со временем только усиливаться, — сказал он и начал напитывать маной участок купола, который возводил ещё я.

Я же погрузился в медитацию для проверки сознания и подсознания. По-хорошему следовало попросить об этом Лешего, но я ему ещё не настолько доверял, так что придётся копаться самому. Благо, моё подсознание мне знакомо и найти отличающиеся элементы несложно. И я действительно обнаружил одну ментальную закладку, но она, к моему удивлению, должна лишь запретить мне возвращаться к ангелу и искать его. Больше никаких закладок я не обнаружил.