Помойник

Глава восемнадцатая

Впереди нас, повиливая облезлым хвостом, бежала Жулька. Все это время она терпеливо ждала своих хозяев-бомжей на улице возле дома. И встретила их радостным повизгиванием и счастливым выражением карих глаз. Но это лирика — счастливое выражение собачьих глаз.

Суровая действительность была такова: мы шли по городской свалке.

Когда Басмач говорил, что они с Кастрой едва таскают ноги, то врал самым наглым и бесстыдным образом. Во всяком случае, мы с Герой, утирая пот со лба, с трудом поспевали за ними — настолько шустро и проворно шагали они по тропе, пролегавшей среди нагромождений всевозможного мусора и хлама. При этом Басмач умудрялся давать еще комментарии причудливым видам, что открывались нашему взору в неярком свете уходящего дня. Сюда, дескать, обычно свозят гнилые овощи и фрукты с ближайшего подмосковного рынка. Сюда — бытовой мусор из столичных помойных контейнеров. Сюда — пиратскую аудио и видеопродукцию, предназначенную для уничтожения. Сюда — разную гадость, вроде использованных шприцов и гнойных бинтов из районной больницы. Сюда — трупы домашних животных из ветлечебницы.

Поэтому, помимо основной задачи — освобождения Шуры из плена, наш поход носил еще и чисто познавательную ценность. Правда, лишь для меня. Поскольку Гера не отвлекался на подобные пустяки и был целиком поглощен процессу ходьбы.

Честно сказать, я сам не чувствовал под собой ног и думал, что нашему путешествию не будет конца-края. Но вдруг Басмач сказал, что мы почти на месте. И впрямь, свернув за очередную мусорную неровность, перед нами во всей своей неповторимости предстала сторожка Виктора — осевшее в землю, неказистое строение из бруса, с покатой металлической крышей и дымящей трубой над ней. Вдали виднелся опущенный шлагбаум, преграждавший въезд на свалку. Впрочем, свалка росла и расширялась. Нередко водители выгружали мусор из своих «КамАЗов» и за границами ее официальной территории.

Около сторожки стоял серебристый джин. Мне он был знаком. Однажды я имел сомнительное удовольствие на нем прокатиться.

— Ну вот, господа хорошие, притопали, — негромко, словно по секрету, сообщила Кастра. Остановилась и поправила линялый платок, повязанный на голове.

— Они там, в сторожке. Хобот на отсечение, — произнес Басмач тоном, подразумевающим, что на этом их миссия завершена.

— Нужен нам твой хобот, как рыбе зонтик, — метко заметил я.

— Ладно, оставлю его себе, — не возражал он. — Дым над трубой видите? То-то.

— Дальше вы уж идите одни, — промолвила Кастра.

— Выбываете, значит, из игры? Но спасибо, что хоть не обманули. Довели, куда следует, — поблагодарил я их и посмотрел на Геру. Бесспорно, дорога поубавила в нем сил. Однако отвагой и решимостью он по-прежнему был преисполнен до краев.

— Удачи вам, — напутствовал нас Басмач.

Помахав бомжам рукой, я вдвоем с Герой короткими перебежками, скрываясь за нагромождениями мусора, направился к сторожке. Мы приблизились к ее боковой стороне. К той, у которой не было окон. Немного отдышались и, пригнувшись, пошли вдоль грязного фасада, обращенного на выезд со свалки.

Соблюдая предельную осторожность, я распрямился и заглянул в первое из двух маленьких окон. Но ничего не увидел — окно оказалось плотно задернуто выцветшими занавесками. Второе — тоже. Затем мы поднялись по трем шатким ступенькам на крыльцо и остановились перед входной дверью. Дверь вызвала у меня обоснованное уважение. Сделанная из массива дуба и обитая стальными полосами, она производила впечатление на редкость крепкой и надежной.

Я приложил указательный палец к губам, призывая Геру к молчанию, и медленно потянул дверь за ручку на себя. К моему изумлению, она, жалобно скрипнув, легко приоткрылась. Я приставил ухо к образовавшейся щели. Несомненно, что там внутри кто-то находился. Я попытался уловить отдельные слова, долетавшие до меня. Но напрасно — звуки доносились слишком тихие и приглушенные. К тому же мне мешал Гера. Он настойчиво лез со своим ухом к щели, одновременно с этим почесывая себе спину. Наверное, на нервной почве.

Помолившись, я приотворил шире дверь и проник в крошечную прихожую со сваленной прямо на пол верхней одеждой. Гера, сосредоточенно посапывая, последовал за мной. Потом, собравшись с духом, я решительно вошел в продолговатую комнату с низким потолком и стенами, обклеенными дешевыми обоями.

Взгляд мой сразу же выхватил Шуру, сидевшую на скамье в дальнем углу. После — Дениса, отбившего у меня Марину. Он лежал в свитере и джинсах на кровати у окна, свесив ногу, и вертел в руках мобильный телефон. В комнате находилось еще двое. Один рассматривал за столом картинки в журнале, второй — подкидывал дрова в горящую печку-буржуйку. Это были Алекс и Фролик, парни, совершившие зимой налет на бутик и приезжавшие недавно ко мне в Вихляево за заявлением в милицию. Что, впрочем, не явилось для меня большой неожиданностью. Я узнал их джип, стоящий возле сторожки.

Никто из них не ожидал моего с Герой появления. На миг в комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в печке. Затем Шура с громким возгласом вскочила со скамьи и бросилась к нам.

— Володя, родной! Это — ты?! Я так рада! — плача выпалила она и прижалась ко мне. Но тут же отпустила и устремилась к мужу за моей спиной. — Гера! Дай я тебя поцелую! Я знала, что вы меня найдете! Я хотела убежать сама. Но не сумела. Они не спускали с меня глаз. Ни на минуту не оставляли одну.

Между тем Денис тоже пришел в себя. Заковыристо выругался и быстро поднялся с кровати. Отдернул занавески на окне и выглянул во двор — на площадку перед сторожкой.

— Вы одни? — вырвался у него вопрос.

— Естественно. А тебе нужно, чтобы с нами была рота автоматчиков? — спросил я.

— Не нужно мне никаких автоматчиков. Ни роты, ни взвода. Зачем они мне? — усмехнулся он. — Ну и на что же ты, Вова, рассчитываешь?

— Исключительно на ваше благоразумие.

— Похвальная вера в людей. Я перед тобой преклоняюсь. Но о земном. Бабки ты нам принес?

— Нет.

— Досадно. На наше благоразумие ты мог бы надеяться только с бабками в кармане. Причем в размере всей суммы выкупа за эту вашу мадам, — сказал Денис и сделал шаг в нашу сторону. Парни сочли это как приказ к действию. Алекс стал, двигаясь вдоль стены, заходить к нам с левого бока. Его же дружок Фролик, взяв со стула бейсбольную биту, обогнул стол и занял позицию напротив нас.

— Узнаешь, Вован? — с ухмылочкой поинтересовался он и многозначительно покосился на свою биту. — Она, лапочка, соскучилась по твоей тыкве. Желает опять по ней постучать. Тук-тук. Уважим, милую?

— Я полагал, что менты изъяли ее как вещественное доказательство, — заметил я.

— Не-а, не нашли.

— Тогда поздравляю тебя и твою деревяшку.

— И все-таки, Вова, на что ты рассчитывал? Неужели всерьез думал, что мы вас всех троих просто так отпустим? Принесем извинения и отпустим? Нет, голубки, вы заплатите нам все сполна, — заявил Денис. — Еще и со штрафом. За вторжение на чужую территорию.

— Мечтай, приятель, мечтай. И о штрафе, и о том, что вы не отпустите нас, — усмехнулся я. — Попробуй, однако, угадать, на чем строился мой расчет?

— Погоди-ка, кажется, я понял. Строился он на этом хмыре, что жмется за твоей спиной. Наверное, он мастер восточных единоборств, — высказал он смелую догадку.

— Ну да, мастер. Удивительный и неподражаемый. У него коричневый кожаный пояс. Чтоб не слезали штаны. А у меня вообще импортные эластичные подтяжки. Продемонстрировать? — предложил я.

— Не смеши людей. Вот что я скажу: вы оба мастера пожрать и выпить. Ни на что вы больше не годны, — хмыкнул Денис и еще на шаг приблизился к нам. Положение становилось угрожающим. Весьма. Алекс и Фролик ждали только лишь его сигнала, чтобы атаковать нас одновременно сразу с двух сторон.

Я взглянул на Геру и понял, что у него готовы не выдержать нервы, и он первым бросится на них. Это же чувствовала и Шура. Бледная как полотно она стояла, прижавшись к нему плечом, и держала его за руку.

Что ж, пора!

Сейчас следовало действовать мне. Я хотел было на лихой ковбойский манер выхватить пистолет. Но не получилось. Одно дело выхватывать кольт из кобуры на поясе, и совсем другое — пистолет из бокового внутреннего кармана куртки. К тому же он, подлый, зацепился курком о подкладку. Хорошо хоть, что не выстрелил самопроизвольно!

Ладно, не суть важно. Главное, эффект на наших противников пистолет произвел должный. Все трое замерли на месте, признав собственное поражение.

— Как, по-твоему, похож я на Клинта Иствуда? — шепотом спросил я у Геры.

— Похож, похож. А кто это такой?

— Не играет роли, — раздосадовано буркнул я в ответ. Впрочем, по мнению Геры, на кого-то я все же был похож. Но, любопытно, на кого? Скорее всего, на мультяшного Карлика Носа. Или Вини Пуха. А то и вовсе — на нашего реформатора Егора Гайдара. Но, чур, меня! Ни к ночи будет упомянут!

— Ну-ка стоять и не двигаться! — гаркнул я. — А ты, приятель, брось биту на пол!

— Почему, Вова, ты нам сразу не сказал, что у тебя за пазухой пушка? Зачем дурочку валял? — покачивая головой, произнес Денис. — Сейчас понятно, откуда взялась вся твоя смелость.

— Поговори у меня еще! — резко оборвал я Дениса и направил на него ствол пистолета.

— А пушка-то хоть заряжена? — спросил Фролик.

— Заряжена, заряжена.

— А если проверить? Выстрелить.

— Патроны, между прочим, стоят денег, чтоб тратить их в холостую. Тебе на забаву, — сказал я. — Шура, ты не знаешь, есть ли у них какое-нибудь оружие?

— По-моему, нет. Только вон та бита, которой они мне без конца угрожали.

— Отлично, — кивнул я. — Теперь, Гера, позвони домой и успокой наших дам.

Не мешкая, он тут же набрал номер мобильного телефона Татьяны и торопливо произнес в трубку:

— Это я — Гера. У нас все тип-топ… Не волнуйтесь, не дрались. Обошлось. Шура с нами… Да-да, жива-здорова. Скоро мы вернемся. Ждите. Пока.

— Денис, не желаешь передать Марине последний привет с воли? — спросил я. Нет, справедливо вчера меня упрекал Гера — язва я еще та.

— Пускай отдыхает. Что ты собираешься с нами делать?

— С вами-то? Я хочу, чтобы вы за все с нами расплатились. За свои поступки всегда следует держать ответ, — строго изрек я, как школьный учитель ученикам-шалопаям. — Шура, как они с тобой обращались?

— Да плохо, поганцы несчастные, — махнула она рукой. — Деньги все требовали.

— Ясно. Но это им зачтется.

— Слушайте, может быть, мы с вами договоримся? Заплатим вам, извинимся, — предложил Алекс. По своему обыкновению, он готов был пойти на компромисс. — Как мы, Вован, договорились с тобой в прошлый раз. Чтоб все остались довольны. Ведь по большому счету мы не причинили твоей сестре никакого существенного вреда.

— Конечно, — присоединился к нему Фролик. — Сильно же мы ее не обижали.

— Нет, ребята, вы меня просто умиляете. Вы что, не понимаете? Прошлый раз — не пример. Речь тогда шла обо мне одном, — напомнил я. — Потом, что значит, не причинили никакого существенного вреда? Что значит, сильно не обижали? Это вам не детские игры продержать человека три дня взаперти. Угрожать ему расправой, если за него не дадут выкуп.

— Мы согласны, что да — не детские игры. Но не собираешься же ты за это нас убивать? — спросил Денис. Он успел уже набраться храбрости. Правда, его храбрость больше напоминала обычную наглость.

— Была охота нам возиться с вами. Убивать еще. Мы сдадим вас тепленькими в милицию, — заявил Гера.

— Пускай с вами разбираются прокурорские работнички, у них соответствующая квалификация — добавил я.

— Может, не стоит, — протянул Алекс.

— Очень даже стоит. Но сперва я сам кое с кем рассчитаюсь. Оставлю, как говорится, о себе добрую память, — сказал Гера, подошел к Денису и по-простецки наотмашь залепил ему кулаком по уху. Точно так же, как я в свое время Кривоносу на свалке перед бомжами.

Денис не стал защищаться или же пытаться вступить с ним в драку. Приложив ладонь к уху, он отступил назад. Гера хотел было рассчитаться подобным образом еще с Алексом и Фроликом. Но к нему подбежала Шура и принялась его успокаивать.

— Остынь, дорогой! Прошу, не трогай их!

— Почему я не должен их трогать?! — с возмущением спросил Гера. — Выходит, им можно, а мне нельзя?! Ишь, какие цацы!

— Не надо, не связывайся с ними.

— Если бы я с ними связался, то от них бы осталось мокрое место.

— Теперь оставлять от них мокрое место — дело милиции, — резонно заметила Шура.

— Да, не лишай наших милиционеров куска хлеба. Это их законная работа, — поддержал я сестру. — Сейчас голубчиков к ним и отвезем. Но, Денис, ответь мне прежде, зачем ты похитил Шуру?

— Мне понравилось ее нижнее белье.

— Не хами! Не то схлопочешь еще разок! — пригрозил Гера, показывая ему кулак.

— А серьезно? — спросил я у Дениса.

— Ежу понятно, почему. Мне позарез нужны были бабки. Не ради ее же прекрасных глаз.

— Опять начинаешь?! — вспылил Гера. — Видать, тебе все никак неймется!

— Ага, — кивнул Денис.

— Ладно, давай не отвлекайся, — попросил я. — Рассказывай, я слушаю.

— Ну, я знал, что Виктор оставил вам крупную сумму в наличных. И подумал, что было бы неплохо, если бы вы поделились со мной. Я ж два года гнул на него спину. Помогал проворачивать ему разные делишки, а в результате получил шиш. Дырку от бублика. К тому же он и при жизни мне недоплачивал. Греб все под себя.

— Физиология, батюшка. Так у человека уж устроены руки, чтоб грести под себя, а не под своего соседа, — заметил я. — А как ты познакомился с Мариной?

— Заверяю, Володя, ничего такого романтического я в своей голове к ней не держал. Никаких нежных чувств к ней не питал. Я прагматик. Повторяю, я знал про деньги Виктора. Знал, что рано или поздно они достанутся вам, тебе и твоей сестре. Решил понаблюдать за вами. Но в основном за тобой. Почему? По моему мнению, ты быстрее должен был добраться до его денег. Потом, не раздвоиться же мне?

— А что, было бы интересно посмотреть на тебя раздвоенного, — вставил я.

— С целью понаблюдать за тобой я, собственно, и приехал в Москву, — продолжал Денис, не среагировав на мою реплику. — Для отвода глаз организовал компанию по вывозу мусора. Так было удобнее. Чтобы больше узнать о тебе, сошелся с твоей Маринкой. Дальше дело закрутилось само собой. Ты ж меня понимаешь? Не вчера родился. Словом, не смог устоять перед ее чарами. Но кхе… с Маринкой я несколько просчитался. В самый ответственный момент она меня подвела. Принялась подслушивать, что-то там разведывать. После вот помчалась к тебе и, наверное, заложила меня со всеми потрохами. Стало ясно, что скоро ты найдешь меня здесь, на свалке. Поэтому я собирался перебраться отсюда в более надежное место. Но мы с ребятами не успели, вы нас немного опередили. Вам просто повезло. Как теперь вы с нами поступите? Сдадите в милицию? Получается, все мы погорели голубым пламенем, — заключительные фразы он произнес, смотря куда-то мимо меня.

Я хотел обернуться, чтобы проследить за взглядом Дениса. Но в этот миг кто-то напал на меня сзади, сильно толкнув в спину. Нападение оказалось столь внезапным, что я не устоял на ногах. Потерял равновесие и растянулся во весь рост на полу. Вдобавок, как полный простофиля, выронил пистолет. Правда, я быстро пришел в себя. Извернулся и ударил неизвестного противника, оседлавшего меня, локтем в лицо. Тот вскрикнул от боли и сполз с моей спины.

С великим изумлением я узнал его. Это был никто иной, как Гарик — менеджер бутика, в котором я раньше работал охранником. Он встречался еще с Викой, дочкой моего соседа Марека. Ну и дела! Кстати, сама Вика тоже была здесь и скромно стояла у входа в комнату.

Эх, Вика, Вика! Славно же она водила меня за нос все это время! Просто хитрая лиса, а не девушка! Видите ли, одни ногти на руках у нее на уме!

Впрочем, сейчас мне было не до размышлений о нравственной стороне ее поведения. Я допустил ту же ошибку, что и Денис с его парнями. Не закрыл на щеколду входную дверь сторожки. Понадеялся сглупа на Геру, а зря. Теперь нужно было расплачиваться за эту свою оплошность.

Хотя я и сумел подняться, но мне требовалось сразу отбиваться от троих наседавших противников — Гарика, Алекса и Фролика. Хорошо хоть, что последний из них не орудовал своей бейсбольной битой. Иначе мне бы пришлось совсем скверно. На мое счастье, Фролик ограничивался лишь одними кулаками. Но работал он ими неплохо. Как, впрочем, и Алекс. Из Гарика же кулачный боец был одно слово — никчемный. Конечно, это ему было не нотации читать в бутике продавщицам или приветливо улыбаться богатым клиентам.

Но, сказать откровенно, стоящей драки у нас как-то не получалось. Из-за недостатка оперативного простора мы сбились в тесную кучу и все наши действия смахивали на какую-то бестолковую и суматошную возню.

Краем глаза я видел, как Денис, пылая духом мщения, подскочил к Гере и ударил его коленом в пах. Естественно, что тот, громко охнув, согнулся в три погибели. Но на помощь к Гере пришла Шура и прекратила дальнейшее избиение своего супруга. Вцепившись руками в волосы Дениса, она принялась мотать его из стороны в сторону, приговаривая: «Гнида ты американская! Будешь знать, как калечить моего мужа!» Казалось, что Шура вымещала на нем все свои обиды и унижения, перенесенные ей за это время.

В свою очередь, оправившийся Гера, издав воинственный клич, вцепился зубами в ляжку Дениса. (Недооценил я, однако, крепость остатков его зубов в металлических коронках!) Взвившись на месте, Денис разразился дикими криками. Еще бы, непросто было терпеть эдакую боль! Не хотел бы я быть на его месте!

На выручку к Денису, не выдержав его истошных воплей, устремился Алекс. Мне стало легче — противников у меня убавилось. Теперь их было только двое и оба с расквашенными в кровь носами. Но силы мои почти закончились. Мне следовало спешить и не упускать благоприятного момента. Я отшвырнул Гарика в сторону, к кровати, чтоб менеджер не путался под ногами, и оказался один на один с Фроликом. Глубоко вздохнув, я ринулся на него в решительную атаку.

— Прекрати, Вова! — приказал Денис, прижимая дуло пистолета к виску Шуры. — Прекрати немедленно! Пошалил, и хватит! Или я сейчас размозжу твоей сестре голову!

Ситуация поистине парадоксальная!

Вот почему, собственно, я выжидал и не торопился вынимать из кармана пистолет. Я знал, что, воспользовавшись пистолетом, должен был быть готов к тому, что им могли воспользоваться и наши противники. Так, в общем-то, оно и случилось.

Не оставалось ничего другого, как послушаться Дениса. Ко мне тут же подскочил Фролик и заехал кулаком в подбородок. Я не осмелился ответить ему тем же. Сохранность головы Шуры была для меня важнее, чем новый синяк на физиономии моего противника.

Я, Гера и Шура сидели в рядок на скамье у стены со связанными руками. Вид у нас был, хуже не придумаешь. Как у той побитой уличной собаки.

В том, что мы с Герой из освободителей Шуры сами превратились в пленников, была целиком моя вина. Самонадеянный кретин! Иного выражения для себя и не подберешь. Бомжи же говорили, что, вероятно, с Денисом находится не двое парней, а трое. Почему я не придал значения их словам? Почему мы не связали Дениса, Алекса и Фролика, когда была такая возможность? Почему оставили дверь сторожки открытой?

Потом, напрасно я попросил Геру позвонить домой и сказать, что у нас все благополучно. Кто меня только за язык тянул! Теперь Татьяна не станет вызывать милицию и будет с Мариной ждать нашего возвращения. Получается, что помощь к нам ниоткуда не придет.

Хотя еще неизвестно, помогла бы нам милиция.

Вся их компания собирались куда-то уезжать. Фролик расхаживал по комнате и кидал в сумку разбросанные повсюду вещи, а Алекс во дворе перед сторожкой накачивал вручную колеса джипа. Но не все участвовали в этих сборах. Скажем, Денис сидел за столом вместе с Гариком и Викой.

— Гарик, как ты полагаешь, могу я заболеть бешенством? — спросил Денис, разглядывая, приспустив джинсы, укус Геры на своей ноге. — Страсть, как ноет. Вика, не смотри!

— Очень мне надо на тебя смотреть, — фыркнула та.

— Так как, Гарик, могу я заболеть бешенством?

— Вполне, Денис, — отозвался менеджер, — А то и бытовым сифилисом. Я, например, за этого субъекта не поручусь. Наверное, он весь заразный. Весь в экземах и струпьях, скрытых под его одеждой.

— Вот негодяй! Рождаются же уроды на свете!

— Ладно, не пугай человека, — заметил Фролик. — Но, всякий случай, ранку следует обработать спиртом.

— Да, не помешало бы. Но некогда. Значит так, бабки вам, недоноски, придется нам все-таки заплатить, — сказал Денис, гневно сверкнув глазами в нашу сторону.

— Господи, дружок, откуда ты набрался такого бандитского лексикона? Бабки какие-то? Ты же, вроде бы, окончил институт и получил высшее образование. Но разучился почему-то правильно говорить, — поморщившись, упрекнул его Гарик. Затем достал из кармана замшевого пиджака флакончик одеколона и попрыскал вокруг себя. — Ну и запашок же тут стоит! Фу! С ума сойти!

— Пора привыкнуть. Не благородная девица. И хватит придираться к моим словам, — недовольно буркнул Денис. — Учитель нашелся.

— Давайте, пацаны, перекусим, — с просительными интонациями в голосе произнес Фролик, наткнувшись у кровати на объемистый пакет с продуктами. — Я проголодался — сил никаких нет. В животе страсть как урчит. В самом деле, сколько можно обходиться без еды.

— Ты предложи устроить нам здесь еще застолье под музыку. После, Фролик. После. Пойми, нам сейчас не до жратвы и не до отдыха, — отмахнулся от него, как от назойливой мухи, Денис и вновь обратился к нашему ряду пленников на скамье. — Итак, бабки, то бишь, деньги вам придется выложить нам сполна.

— Любопытно, как ты себе это представляешь? — поинтересовался я.

— Как? Да элементарно. На этот раз деньги для нас станет собирать ваша баба. Извините, госпожа Александра. Возможно, что у нее получится это лучше, чем у вас, тормозов. А вы пока оба разделите нашу компанию. Чтоб она энергичнее шевелила задом, мы будем вас мучить и пытать. Но немного, самую малость. Больше для проформы. Ну, вонзим иголки под ногти или что-нибудь в этом роде.

— Утюг на лоб поставим, — добавил Фролик.

— Во-во, — кивнул Денис.

— Что ж, я одобряю. Звучит вполне разумно, — согласился Гарик. Ни своим обликом, ни своими манерами он совершенно не вписывался в эту зачуханную сторожку на окраине мусорного полигона.

— Тебя-то, Гарик, каким ветром сюда занесло? — спросил я.

— Прости, Вова, это я дал маху. Я тебе не все рассказал, — картинно спохватился Денис. — Значит, я перебрался в столицу и начал наблюдать за тобой. Первым делом я выяснил, где ты изволишь обитать, что было несложно. Мне говорил об этом по пьяному делу еще твой покойный дядюшка. Потом выяснил, где ты работаешь. И, представь, что за редкая удача! В одной из продавщиц твоего бутика я узнал дочку Марека-самогонщика, соседа Виктора. Я не растерялся и стал следить и за ней. Так я вышел на Гарика, с которым она крутила шашни. Присмотрелся: парень, кажись, ничего — хваткий. Своего не упустит. Мне как раз требовался помощник. Ну, я и решил привлечь его к операции по изъятию ваших капиталов. Умно, да?

— Ты у нас, Денис, вообще редкий умник. Да все вы тут сплошные умники — дальше ехать некуда. Глупые одни мы с Алексом и должны делать за вас всю черновую работу, — ворчливо заметил Фролик, начавший с ленцой наполнять вещами вторую сумку.

— Вот и помалкивай, коль так! — осадил его Денис. — Двигайся лучше быстрее. Сколько можно копаться? Тебе давным-давно нужно было все собрать.

— Собираю я, собираю. Я почти как метеорит.

— Ага. Тунгусский метеорит, который сто лет найти никто никак не может.

— Денис, что Гарик сразу так и согласился на твое предложение? — спросил я.

— Не сразу. Поломался, как водится, для приличия. Разорил меня дважды на ресторан и выторговал условия себе повыгоднее, — ответил он. — Настоящий предприниматель западного склада ума.

— Почему бы нет? — вмешался в наш разговор Гарик. — Дело выглядело несложным, но прибыльным. Ты, Володя, извини меня за прямоту, человек в высшей степени примитивный и ограниченный. С одной извилиной в мозгу. Зачем тебе столько денег? У тебя не хватит даже фантазии с толком ими распорядиться. У твоей сестры с ее мужем — и подавно. С ними вовсе клинический случай в интеллектуальном отношении. Мне же деньги нужны для осуществления одного важного проекта.

— Ишь, какой ты шустрый, — возмутился, молчавший до сих пор, Гера.

— Пускай еще скажет, что хочет построить дом-интернат для детей-инвалидов, — покачала головой Шура.

— Не скажу. Вам все равно меня не понять.

— Твое право. Но попросил бы взаймы, — заметил я. — На кругосветное путешествие на байдарке я бы, например, тебе одолжил.

— Спасибо, на байдарке — я не желаю. На байдарке путешествуй ты сам, — парировал Гарик. — Я собираюсь открыть отель на Кипре. Но в любом случае просить взаймы у тебя не имело смысла. Денег у тебя тогда все равно не было. Вот мы и решили с Денисом снарядить тебя в поселок Вихляево, чтобы ты их там для нас раздобыл. Хотя, по-моему, ты не слишком в этом преуспел. Поэтому мы стали склоняться к мысли, что деньги Виктора хранятся у твоей сестры.

— Вы прямо-таки творческие гении, — хмыкнул я.

— О чем ты говоришь? Побойся Бога. Нет у нас никаких денег, — сказал Гера. — Откуда им взяться? Ты ошибаешься.

— А если бы и были, то мы бы вам их ни за что не отдали, — заметила Шура. — На чужой каравай рот не разевай.

— Ну, это мы еще посмотрим, — со злодейской улыбочкой произнес Денис.

— Дулю тебе — смотри, не смотри.

— Получается, Гарик, что это вы организовали налет на бутик? — спросил я.

— Кто же еще?! — даже возмутился он. — Разумеется, что мы. Я придумал и разработал план. Денис предоставил двух исполнителей — Алекса и Фролика. Охарактеризовал их с самой положительной стороны. Из приличных семей, студенты-заочники частного гуманитарного университета. Но с преступными наклонностями. Употребляют наркотики и алкоголь. Но чаще алкоголь. Как раз то, что нам было нужно.

— Не понимаю, Гарик, твоей иронии. Очень она уж тонкая. Бывает, ты ставишь меня в тупик. Чем тебе не угодили мои ребята? — поинтересовался Денис.

— Да. Отвечай, чем? — присоединился к нему Фролик. — Мы с Алексом старались, и все сделали правильно.

— Бесспорно, идеально. Поэтому-то и угодили в милицию, — съехидничал Гарик.

— Ну и что? В конце концов, все же завершилось нормально. Какие проблемы? — спросил Денис. — Между прочим, Вова, во многом благодаря твоему заявлению в милицию. Добрая ты душа.

— Я счастлив за вас, — заметил я.

— Все верно, — подтвердил Гарик слова Дениса. — Но вопрос в ином. У парней имелась инструкция, которую следовало строго и неукоснительно исполнять. В цели Алекса и Фролика не входило громить бутик. Им требовалось нанести травму охраннику и взять деньги из кассы. Они же учинили какой-то форменный дебош.

— Подумаешь. Ну, погорячились парни, — усмехнулся Денис.

— Засунь, Гарик, свою инструкцию себе в зад, — буркнул Фролик.

— Пора тебе, друг мой, лечиться от кретинизма, — нашелся тот.

— Но зачем все так сложно? — спросил я. — Зачем вы устроили это нападение на бутик? Могли бы просто врезать мне битой по башке где-нибудь в темном переулке. Или вам столь уж необходимы были деньги из нашей кассы?

— Во-во, я это же самое и ему говорил. Слово в слово, — быстро закивал Денис. — Зачем к шутам все усложнять? Зачем нам эти приключения? Но Гарику важен был сам факт налета. И чтоб налет непременно проистекал у него на глазах. А после он мог бы сказать, что ты не справился со своей работой, и тебя бы уволили.

— Не только, Денис. Ты недооцениваешь мой интеллект. Я еще хотел наглядно показать начальству, насколько у меня опасная и рискованная работа.

— Вот учись, Володя, как некоторые люди делают себе карьеру, — заметила Шура, — Нет, я им прямо восхищаюсь.

— Я тоже преклоняюсь перед его гением, — поддержал я сестру и перевел взгляд на не проронившую до сих пор ни звука Вику.

Судя по всему, чувствовала она себя в этой компании не слишком уютно и комфортно. Вместо недавнего легкомысленного наряда — прозрачной ажурной кофточки и светлых джинсов, которые игриво сидели на ее бедрах, показывая тугую резинку на трусах — на Вике была короткая кожаная куртка, наброшенная на плечи, темный свитер с воротником стойкой и плотные вельветовые брюки. Хотя для этой сторожки на свалке ей бы, куда больше подошла телогрейка, байковая рубаха и штаны из брезента. На ноги же, вместо черных сапожек, я обул бы ей калоши на шерстяной носок. Но не все находилось в моей власти. Вернее сказать, сейчас в моей власти вообще ничего не находилось.

— Вика, ты-то, зачем согласилась участвовать во всей этой истории? — спросил я.

— Прости, Володя, я виновата. Но так уж получилось, — негромко отозвалась она, отнимая от своего кукольного личика крепко надушенный носовой платок.

— Ну да. Обстоятельства иногда бывают выше нас. Но ты, помню, говорила, что Гарик тебе не нравится. Посылала его куда подальше. Говорила, что он, по твоему мнению, нетрадиционной сексуальной ориентации. Голубой, словом.

— Экая гадость, — прошептал Гера.

— А что? Очень даже похож. Вылитый гей, — также тихо ответила ему Шура.

— Это я сам Вику научил, — гордо сообщил Гарик. — Для маскировки. Хе-хе. Чтоб ты, как следствие, сильнее к ней расположился. А ты и поверил? Здорово.

— Молодец. Правильно посоветовал. Ход интересный, — похвалил я его, нагнулся и связанными руками поскреб себе правую голень. — Черт! Совсем закусали проклятые блохи!

Гарик нервно поелозил на стуле. Потом заглянул под стол, очевидно, ища под ним блох.

— Денис, что, действительно, они здесь водятся? — с тревогой осведомился Гарик, принимая вертикальное положение. Затем, не дожидаясь ответа, стал громко притоптывать ногами, словно желал нагнать страха на всех насекомых, что находились в сторожке.

— Угу. Водятся и без счета, — серьезно подтвердил Денис.

— Не шутишь? Что ж ты раньше меня не предупредил? Я бы захватил с собой какое-нибудь противоблошиное средство.

— Вроде собачьего ошейника от блох, — хихикнула Шура.

— Нашему Володе бабы всегда легко морочили голову, — неожиданно заявил Гера. — Что Марина, что Татьяна. Теперь, оказывается, вот еще и Вика.

— Если бы ему одному. Такова наша мужская участь, — вздохнув, заметил Фролик. Он собрал, наконец, вещи, уместившиеся в две спортивные сумки. Сидел на кровати и слушал наш разговор, подперев ладонью щеку.

— Фролик, нечего тебе расслабляться. Несчастный мальчик. Бабы, видите ли, ему тоже морочили голову. Иди-ка лучше помоги Алексу, — приказал Денис.

— Какой ему от меня прок? Я в машинах ни черта лысого не смыслю, — возразил тот.

— Вика, значит, все это время Марек следил за мной и докладывал вам, чем я занимаюсь? — скорее констатировал, чем спросил я.

— Нет, не так. Мой отец абсолютно не причем. Он ничего не знал. Просто когда я ему звонила, то он подробно рассказывал мне обо всем, что происходит в поселке. В том числе и о тебе, Володя. А что ему еще делать, кроме как варить самогон, смотреть телевизор и следить за соседями?

— Чем ты мило и воспользовалась?

— Чем я мило и воспользовалась.

— Любопытно, Вика, а в тот вечер зимой тебе было известно, что на бутик будет совершен налет?

— Честно говорю, что нет. Я была в полном неведении. Как и ты, — заверила она. — Гарик рассказал мне все лишь несколько дней спустя. После того, как я навестила тебя в больнице.

— Вика тебя не обманывает. Она права, — подтвердил Гарик. — Я не посвятил ее сразу в наше дело. Поостерегся. Все же у нее неустойчивая женская психика, и она могла нас подвести. Загубила бы нам на корню всю нашу операцию. Прежде Вику следовало подготовить.

В комнату деловитой походкой вошел Алекс. Опустил засученные рукава свитера, перепачканного машинным маслом, и произнес:

— Порядок. Можем трогаться хоть сейчас.

— Почему так долго, мастер ты хренов? На дворе уж смеркается, — упрекнул его Денис.

— Ну, во-первых, я подкачал все четыре колеса. Потом не горела левая фара. Пришлось искать запасную лампочку. Кое-что еще там по мелочам. Автомобиль же не новый. Лет семь как у нас в России. Не считая трех-четырех в Европе. Состарился, бедняга.

— Раньше, Алекс, нужно было этим заниматься. Гораздо раньше.

— Когда раньше? Я сторожил вон эту, — возмущенно кивнул он на Шуру. — Сам же кричал, чтоб мы не смели отлучаться ни на шаг из сторожки. Только в самом крайнем случае. Иначе, кричал, оштрафую.

— Нечего со мной спорить. Виноват, так прямо и скажи. Не то манеру взяли перечить по любому поводу. Ладно, поднимайтесь, пойдемте. Хватит задницу отсиживать, — приказал Денис.

— Может, Шуру вы сейчас освободите, — предложил я, продолжая, как ни в чем, ни бывало сидеть на скамье. — Она бы тогда уже начала собирать деньги.

— Да, отпустите ее, чего вам стоит, — присоединился ко мне Гера.

— Нет, позже. Мы высадим ее где-нибудь на трассе, — поколебавшись, ответил Денис. — И смотрите, без всяких выкрутасов у меня в машине. Накажу!