Помощница верховной ведьмы

Глава 34

Уже несколько часов прошло с того момента, как разоблачивший ведьму принц привел меня в эту странную комнату, больше напоминающую камеру для особо опасных преступников, нежели кабинет для деловых переговоров, как было заявлено изначально. На стенах магическая защита, на узком окне решетка… и дверь запиралась не с моей стороны. Все, чего я была удостоена — мне вернули сумку. Из мебели здесь обнаружились лишь пара табуретов и прямоугольный стол.

Когда ко мне придут? Кто ко мне придет? Разговор с принцем Моннаро состоится точно, но вот сколько должно пройти времени в ожидании, когда его высочество найдет на меня время? Этого я не знала.

Засов заскрипел, и я затаила дыхание…

Вошла сотрудница офиса, я ее видела на одном из этажей… Инга, по-моему… и положила передо мной бумаги:

— Подпишите заявление на увольнение.

— Вот здесь? — Я невидящими глазами пробежалась по строчкам, тщетно. Все расплывалось, и казалось, я забыла буквы, абсолютно ничего непонятно.

— Да. — Женщина кивнула. — И тут тоже. Вы возвращаете выделенную вам ранее одежду и каретмобиль.

Когда я везде подписалась, меня вновь оставили наедине с собственными мыслями.

Зато можно вдоволь нарыдаться, дать возможность эмоциям выйти наружу и освободить свою хозяйку от внутренних терзаний. Слезами горю не поможешь, конечно, но стало значительно легче. Попа устала сидеть, да и на холодной табуретке опасно долго находиться. Я так привыкла к штанишкам и теплу, что от них исходило. Последнее грело не только пятую точку, но и душу.

Через некоторое время, перестав страдать, сетовать на судьбу разнесчастную, я собралась, выпрямилась, вытерла глаза и подумала: «Ведьма я или не ведьма?» Мы вообще боремся до последнего, а тем более за правду и тем более за любовь.

Что-то я рано сдалась и опустила лапки, готовясь к худшему, а ведь еще не все карты разыграны. В рукаве остался козырной туз, и я решила им воспользоваться.

Дернув ворот платья, я нащупала метку — в месте касания ощущалось слабое покалывание — и позвала котика:

— Люциус, кис-кис!

Хмыкнула и подошла плотнее к окошечку в ожидании чуда, а вернее, надеясь, что меня кое-кто услышал и непременно придет спасать. Раз пометил, значит, я этому оборотню нужна. Хотя меня сейчас цели мистера Блэкстока мало волновали, с ним я позже разберусь, а вот выбраться из заточения с его помощью стоит попробовать.

Надоело стоять, решила сесть, и тут послышался шепот:

— Виа? Красавица моя ненаглядная, ты чего тут делаешь?

Подбежав к окну, встретилась глазами с лордом:

— Хватит болтать, давай спасай! Потом расскажу.

Мужчина усмехнулся и сообщил:

— Придется выполнить некие условия, дорогуша. Как ни крути, но ты моя невеста. Может, не в курсе, что через пару дней метка полностью будет принята твоим организмом, и ты станешь частью моего клана. Обычно в таких случаях женятся для завершающего обмена магической силой.

— Согласна! — произнесла коротко и ясно.

— Значит, пройдешь все стадии обряда?

Я кивнула, прекрасно понимая, на что намекает этот самец. Сейчас главное — выбраться, а там с обещанным можно и повременить. Мой отец, например, перед выборами такого народу наобещает… А как бразды правления ухватит, там уже смотрит, что выполнимо и безопасно, а что просто фантазии, несбыточные утопические идеи. И никто не жалуется, он уже четвертый срок переизбирается. Одним словом — политика.

— Договорились! Магическая клятва, думаю, ни к чему, ведь на тебе знак моего кота…

— Да, излишне, согласна.

Лорд отошел от окна, а я вдруг осознала, что спокойно с ним сейчас разговаривала как Виоленна. Он не ужаснулся от вида моей физиономии. Отсюда вывод: эффект зелья закончился и я — снова я.

— Ты готова? — Вздрогнула от неожиданности. Как же быстро Люциус вернулся!

— Я ведьма, я ко всему готова.

— Отлично! За бешеные деньги раздобыл портальный кристалл…

— Так скоро? — Я присвистнула.

— Нет, конечно… Он у меня был. Так вот, должен сработать, я защиту с твоей камеры сниму на несколько минут, а ты сосредоточься на месте, где хотела бы оказаться.

— Хорошо. — Я кивнула и протянула ручку, но он ее оттолкнул и рассмеялся.

— Милая, через час я тебя призову и мы поженимся. Можешь нарядиться, если хочешь. Мне все равно.

— Поняла, давайте уже ваш портал! Любите вы болтать, мистер Блэксток! Однажды эта привычка сыграет с вами злую шутку.

Выхватив кристалл, изо всех сил швырнула его об пол, тем самым активируя межпространственный переход.

— Виоленна?! Виоленна! — Настасия прыгнула ко мне на шею, радостно визжа, так как я появилась точно в центре ее спальни. Но подруга недолго радовалась, отстранившись, тут же скисла, словно лимон. Оказалось, что сегодня плохой день не только у меня.

— Почему слезы? — Я принялась энергично стягивать с себя форменную одежду. Уволили — и пожалуйста!

— Ой, нет подштанников… — словно не слыша мой вопрос, заметила рыжая ведьма.

— Долго рассказывать. Я серьезно влипла!

— По десятибальной шкале? — поинтересовалась она.

— Одиннадцать!

— Вах! Успеваешь же… А мне Властелин отказал… Точнее, нам с Аскольдом. Как-то так.

— Проклятье! Неужели?!

Дело в том, что целитель сообщил, что в утробе не один плод, а два — ожидаются близняшки.

— Да, мои малышки унаследовали ведьминский дар, а мальчиком среди двух девочек и не пахнет. Ведьмам среди драконов не место. Я знала это… Да и вы говорили, что Повелителю всех миров нужен пацан с силой погонщика.

— Что делать будете?

— А ничего. Его сиятельство просто взял и сегодня же женил моего любимого мужчину на обычной волшебнице с простеньким даром, магическая сила которой не перекроет наследственность по мужской линии.

— Ты этого и опасалась… — Мне было безумно жаль подругу. Через тернии она пробиралась к возможности быть вместе с понравившимся молодым человеком. Но сильные мира сего живут по правилам и принципам, ставя выгоду в приоритет. Так, собственно, и у меня, принцы Моннаро выбирают в первую очередь сильную ведьму, способную сменить мать на троне и во главе мирового сообщества ведьм, а только потом берут во внимание свои симпатии.

М-да…

Подумав в этом направлении, я наконец поняла, что отношения с Роем не имели шанса начаться, не говоря уже о каком-то развитии, разве что это бы была легкая, порочащая мое имя интрижка.

— Теперь твоя очередь! — Настасия перегородила дорогу к ванной, давая ясно понять, что пока все не выложу, купаться не пойду.

Пришлось выкладывать подруге обо всех своих злоключениях, фатальном невезении и моем грандиозном провале. Даже рассказала о том, кто мне сейчас помогает, а также, что я наобещала спасителю взамен.

Настасия охала и ахала, вникая в сказанное мною, а когда я замолчала, она с серьезным видом покрутила указательным пальцем у виска, намекая на мои умственные способности, а точнее на их отсутствие.

— У меня есть идея.

— Скользкий этот тип… Люциус, говоришь? Как планируешь от него отделаться?

— Метку сниму. Он потеряет власть надо мной, и все. Делов-то — раз плюнуть!

— Хм… — Подруга не разделяла моей уверенности в простоте исполнения задуманного. — Ты очень рискуешь! Безумство, сплошное безумство… Ты же до конца не знаешь, зачем тебя пометил этот тип. Вот нутром чую, твой лорд замешан в похищении Мирики. У тебя, дорогая, мозгов не хватит переиграть матерого кошака. Вот.

Настасия отошла и заняла горизонтальное положение на своей постели. Я проследила, как она откинулась на подушку и насупилась. И в этот момент, заметила, что что-то блеснуло на белоснежной шее.

— Что это?

— Ты о подвеске? — Девушка показала мне золотой кулон в виде дракона. — Подарок Аскольда. Он сказал, что это артефакт. Еще кольцо. — Она подняла руку, и я разглядела голову клыкастого чудища с маленькими глазками из изумрудов. — Носители этих украшений никогда не подвергнутся нападению крылатых ящеров и будут способны находить с ними общий язык. Отец моих дочек просил это сберечь для них.

— А он сам? Подарил бы, когда вырастут… — Ничего не понимаю. — Он что? Не планирует участвовать в воспитании своих девчонок?

Глаза Настасии наполнились слезами:

— Я… Я не сказала тебе самого страшного…

— О! Нет… — Кажется, я догадалась.

— Властелин стер из памяти Аскольда все, что со мной связано. Вот такие дела.

— Ого!

— Но это лучше, чем казнь… Согласись?

— Даже так?

— Это закон. Погонщикам запрещено даже смотреть на девушек. Невесты подбираются специально и очень тщательно. Владыка смилостивился лишь из-за того, что Аскольд самый лучший из магов с подобным даром и преданный делу. И на этом спасибо…

— Да… уж.

— Иди купайся! — Рыжеволосая ведьма вытерла слезы краем халата и натянуто улыбнулась.

— Да, время не ждет. А ты найди мне что-нибудь, куда можно кровь собрать. Основа зелья у меня есть… Мне сегодня необходимо раздобыть недостающий ингредиент для напитка, снимающего метку.

— Пустишь кровь одному коту?

— Надо. Роль рабыни меня не привлекает.

Дальше я действовала быстро.

Минуту в душе, мгновенная сушка волос…

Наряжаться не собиралась, в мои планы совершенно не входило становиться женой этого загадочного лорда Блэкстока. Я его тоже подозревала в причастности к делу с похищением Марики. Наверняка приложил туда свою когтистую лапу. Уж больно много совпадений, а кошаков в городе всего ничего, которые метки ставят направо и налево.

Надела брюки, не сковывающие движения, а сверху не пышную юбку, которую можно быстро отстегнуть, чтобы не мешала… Ну мало ли? Я так понимаю, без боя сдаваться нельзя, поэтому должна быть во всеоружии. Натерла сонным составом каблуки любимых удобных зеленых туфель и не забыла про ногти. Один ноготок заточила таким образом, чтобы он с легкостью мог проткнуть кожу оборотня и добыть тем самым каплю крови, а большего мне и не надо было. Поверх лифа платья застегнула кожаный широкий пояс и по специальным кармашкам в нем рассовала все, что может пригодиться — в основном это были колбочки с зельями разной направленности. В одном из сосудов наличествовал концентрат моего преображающего тоника. Изменить быстро внешность и скрыться — фокус, лучше не придумаешь.

Сказать, что я жалела о своем решении?

Нет! Отнюдь!

Наоборот, считала, что лучше прийти к Трою на свидание красивой и элегантной Виоленной Драгон, чем сидеть зареванной под арестом в непонятной каморке в ожидании решения по поводу своей незавидной участи.

— Вот все, что нашла. — Настасия протянула мне перстенек с секретом, куда можно было поместить добытую кровь оборотня. — Мама поделилась, не потеряй!

— Спасибо. Я, конечно, попытаюсь сразу в зелье добавить этот ингредиент, но всякое может произойти и помешать мне сделать это быстро.

— Теперь всегда будешь штаны под юбку натягивать, привыкла? — хихикнула подруга. Хоть она и старалась показать, что справляется со своей проблемой, но ее с головой выдавали красные и опухшие до неузнаваемости глаза.

— Ага! Если с принцем мы объяснимся и станем встречаться, попрошу его мне вернуть свои подштанники. Чего скрывать, сроднилась с вещицей.

— Ну, и где встреча с лордом?

— Не знаю, сказал, призовет… скоро уже, время на исходе.

Подруга смотрела на меня и улыбалась.

— Что? — не выдержала я.

— Мы такие отчаянные ведьмы, аж гордость распирает за нашу троицу.

— Я-то да, можно даже сказать, безбашенная, а ты когда успела дел натворить к уже имеющимся проблемам? Я отсутствовала в уборной от силы минуты три!

— Чтобы создать проклятье, много времени опытной и потомственной ведьме не надо. А особенно когда она на грани и ненавидит всей душой…

— Ох! — Я аж села. — Это кто у нас нынче смертник?

— В общем, я разозлилась, и оно как-то само накатило и сделалось… — замялась подруга.

— Кто, Настя?! Ты меня пугаешь!

— Сработано чисто, я его пропустила через фильтры, так что ведьму, наславшую на Властелина любовное проклятие, никогда не найти.

— Я так и знала. Нельзя… Нельзя обижать женщину, а тем более ведьму со столь сильным потенциалом. Чего ты ему там нажелала? Прожить евнухом всю свою вечную жизнь? — Представила и рассмеялась. Знала, что мужик сделал, но все равно это слишком жестоко. И если ему не будет дела до женщин, пойдет куда-нибудь войной. Чем еще повелителю заниматься?

— Хуже!

— Да ладно! Что может быть хуже этого?

— Безответная любовь, вот что!

— М-да… уж.

— Он полюбит только ту женщину, которая ему откажет. Пусть мучается без любви вообще. Наверняка на него бабы гроздями вешаются, а это с сегодняшнего дня его будет только раздражать.

— То есть побочное действие заклятия — неудовлетворенность от общения с любой из женщин, которая захочет его соблазнить? Интересное проклятие… Никогда о таком не слышала.

— Сама придумала! И секрет его в том, что оно обойдет любую защиту, ибо слишком простое и в то же время хитрое.

— Ну и поделом ему! — Я покосилась на часы: отведенное мне время на сборы вышло.