Помощница верховной ведьмы

Глава 25

Виоленна вернулась в дом подруги поздно вечером. Все время у лекаря и в дороге ее не покидало ощущение, что она упустила из виду очень важный факт, и он относится к верховной ведьме. А еще не давала покоя подозрительная странность в поведении штанов — защитников девичьей чести. Понятно, что они щиплются и пытаются тем самым образумить хозяйку, не дать пойти вразнос, но ожоги?! Это чересчур!

Настасия снова рыдала. И довольно громко, что я услышала ее аж на первом этаже. Мама рыжей ведьмы лишь развела руками, мол, сделать ничего не в силах. Бабушка тоже здесь оказалась, она расстелила на полу карту мира и ползала по ее поверхности, держа в руке цепочку с кристаллом черного цвета.

— Добрый вечер… — прошептала я Беатрисе, боясь отвлечь старую ведьму. — Что она делает?

— Прочитав заклинание, с помощью указующего перста пытается разыскать Марику.

— А! Мы такое не проходили… Полезная штука это заклинание.

— Вы много чего не проходили, милая. Половина знаний, а точнее большая ее часть, передается от матери к дочери. Отсюда и такое отношение к потомственным ведьмам.

— А верховная? Она же должна все знать… Как ей становятся? И только ведьма с определенными корнями имеет все шансы?

— Нет, здесь какая-то другая магия решает, подбирая разные качества в совокупности. А потом, говорят, у главной ведьмы древний «живой» фолиант имеется, в котором прописаны все ответы на вопросы о ритуалах и зельях любого характера. А еще… ей подвластны переходы в другие миры. Властелин заключает с ведьмой длительный контракт, и она контролирует наши действия повсеместно.

— Ух ты! Одна ведьма на много миров. Представляю, какие возможности у мадам Клариссы. А вы наивно полагаете, что она вашу бабулю не найдет.

— Уже нашла, — печально улыбнулась хозяйка дома.

— И что? — Я опешила.

— Сделали предупреждение. Моя мама никогда правил не нарушала, переживет.

— Не стоило так рисковать… — Я подняла глаза к потолку, где продолжала завывать Настасия.

— Стоило, Виа… Да без толку все оказалось… Против Властелина мы не игроки. Придется идти на крайние меры, а нам не хотелось.

— Вы меня пугаете, какие еще меры? И к тому же крайние? — Я поспешила наверх. — Настасия!!!

Моя убитая горем подруга всхлипывала, глядя на прозрачный стакан с черной жидкостью, который стоял на столе. У меня глаза округлились, когда я угадала этот терпкий с толикой кислинки запах… смерти. Трава, что присутствовала в зелье, говорила сама за себя — это яд.

— Не смей! — Я буквально выбила у подруги из рук эту гадость и отшвырнула в угол комнаты. — Совсем с ума сошли? Не любит — и ладно, другого найдем! Это-то зачем?

— Что ты наделала? — Слезы снова потекли по распухшим щекам Настасии.

— Думаешь, я не поняла, какое это зелье? — Я настолько разозлилась, все внутри клокотало, еще чуть-чуть — и начну извергать пламя. — Не позволю!

— Ты ничего не понимаешь… То был мой последний шанс! — Рыжеволосую девушку накрыло новой волной истерики, поэтому я решила спуститься обратно вниз и расспросить ее маман. А заодно уточнить, не это ли зелье она имела в виду, говоря о крайних мерах. Точно, сбрендили.

— Что за грохот там у вас? — Мне навстречу поднималась Беатриса.

— Я ваше ядовитое варево разбила и теперь требую объяснить, что вообще происходит?

— О, Виоленна… Зачем?! — Женщина схватилась за голову. — Его так тяжело сварить было… и ингредиент очень редкий там один…

— Знаю я, что за травка там была положена, чай, не вчера ведьмой стала, мы это растеньице с первого курса еще запомнили. Убивает с одного глотка. Его еще найти надо было… Вы меня шокируете, ведьмы!

— Это не то, что ты думаешь! Все зависит от концентрации!

— Хорошо, допустим, вы не собирались отправить единственную вашу дочь и наследницу династии ведьм к праотцам, тогда что?

— Я беременна! — Настасия вышла к лестнице и замерла у перил.

Несколько секунд вспоминала, что это слово означает. Я, конечно, знала, но применить не могла в данном контексте. А все потому, что никак в голове не укладывалось… Новогодние праздники ж были, когда… ну… они… ЭТО. А сейчас июль на дворе. Или я чего-то не знаю?

— Настасия! Но как? — посмотрела на нее вопросительно и поняла, что сейчас и сама заплачу. Так жалко ее стало… Вот что любовь делает с… ведьмами.

Картинка из недавних событий сложилась в логическую цепочку, и я догадалась, почему этот ритуал с обменом вещами имел место. — Вы и позже встречались? Он приезжал к тебе?

— Да… — она собралась по новой начать всхлипывать, но я ее остановила.

— Не реви! Он знает?

— Это такой позор! — Настасия принялась заламывать руки, не зная, куда их деть, но слезы сдержала.

— Как бы то ни было, но сводить концы с концами — последнее дело! И вы, мамаша, — я ткнула в грудь хозяйку дома, — чего удумали? Куда смотрели? Еще и подсобили?

— Да не собирался никто на себя руки накладывать, Виа! Это зелье от нежелательного приплода.

— Еще лучше! Слушай, ты моя подруга или где?

— Я не знаю, что делать, — призналась несчастная.

— Отцу сказать! Эта привязка похлеще штанов… хм… в смысле, кольца будет.

Обе ведьмы — и они же обе рыжие бесстыжие — посмотрели на меня, как на умалишенную. Это я-то?

— Никогда! Слышишь?! Если в ребенке обнаружится дар погонщика, я его больше не увижу.

О как!

— Да ты вообще на него смотреть не собиралась, а теперь либо тебе, либо никому? Так, что ли? Я в шоке от вас, дамочки!

Обошла мать Настасии и завернула на кухню. Где-то тут у них текила была, недавно мною замеченная. Сейчас напьюсь! Столько событий, и все на одну меня, словно не день, а неделя прошла. Еще Марика…

Спиртное я так и не нашла, за то наткнулась на траву пустырника в виде настойки — сойдет!

— Виоленна, — подруга пристроилась рядом на диванчик, что углом стоял возле квадратного стола, — я совершила ошибку…

— Хвала небесам, я успела вовремя, и ты ее не совершила. А остальное… Все наладится, вот увидишь.

— Я не могу сказать Аскольду. — Девушка вздохнула.

— Могу — не могу… А ты через «не могу»! У малыша должно быть два родителя и право на жизнь, заруби себе это на носу, глупая влюбленная ведьма!

— Тебе легко говорить…

— Настя? Мне это все так же больно осознавать, как и тебе, поверь. Но сказать надо. Иначе потом сама себе не простишь. И если Властелин скажет, что ребенка будут растить как погонщика, прими это. Но почему-то очень сомневаюсь… — я хмыкнула, представив картину, — что ты способна воспроизвести кого-то, кроме рыжеволосой потомственной ведьмы.

Мы вместе рассмеялись. Напряженная атмосфера потихоньку спала. Подруга успокоилась и пообещала, что напишет своему мужчине и все выложит как есть, ничего не тая. Вдвоем участвовали, вот пусть оба теперь и расхлебывают. А то отыскали слабое звено!

Еще сидели и болтали, когда Матильда воскликнула на весь дом:

— Нашла!

Опережая друг друга и толкаясь, мы вломились к бабуле.

— Что?

— Кого?

— Марику вашу. — Матильда выпрямилась и, довольно улыбаясь практически беззубым ртом, указала на маленькую страну, что и на карте-то не сразу заметишь. Мне показалось, или ее очертание на кота в прыжке похоже? Занятная деталь…

— Мон-на-ро, — прочитала Настасия. — Это что за царство такое, государство? Впервые слышу.

А я знала о такой стране. У меня кровь застыла в жилах от предчувствия беды. Люциус!

— Настя… — Я дернула подругу за рукав платья. — Мне тот лорд, что в ресторан водил, рассказывал о Моннаро. Там родина людей-котов, оборотней в смысле.

— И чего это наша белокурая краса там делает? — Опустившись на колени, рыжая ведьма подсчитала расстояние от нас до… предполагаемого местонахождения пропавшей подруги. — Это же в нескольких тысячах километров!

— А город какой? Село? Можно точнее определить, где она?

— Попробую, — задумалась старая ведьма, — но, скорее всего, только попав в это королевство, я смогу конкретизировать.

— Она жива, и это главное!

— Да, хорошая новость! Настасия, знаешь номер службы магического правопорядка? Им будет интересна эта информация.

— Пойдем. — Девушка потащила меня к связофону, ухватив за руку. Когда мы слегка отдалились от остальных ее родственников, Настя остановилась и заставила посмотреть ей в глаза: — Спасибо, Виа. Я — дура! Когда влюблена, а потом вдруг понимаешь, что вместе с любимым не быть, превращаешься в эгоистичное чудовище. Хочется себя жалеть и кого-то заставить страдать… Ты права, так нельзя. Мама не хотела мне давать это зелье. Я, можно сказать, заставила ее это сделать. Ведьмы могут и сами вырастить дочь, ничего в этом нет… такого. Общество и так нас немного сторонится, побаивается. Долго не буду переживать о том, что была с мужчиной, не выйдя за него замуж. Пойми меня, я испугалась, что малыша заберут. Таким образом я просто потеряю сразу двоих дорогих мне людей. Лучше смерть!

— Это ты Беатрисе и сказала? — догадалась я. — Тебя высечь надо! А еще советую повзрослеть!

— Да, так и есть! — Настя виновато опустила глаза. — Это была ужасная идея отчаянной недалекой девчонки, которая выросла, чтобы предаваться плотским наслаждениям, а к последствиям от подобной связи оказалась не готова. А теперь рада, что ты не позволила совершить самую огромную в моей жизни глупость. — Подруга обняла меня и крепко сжала.

— Тише, ребра сломаешь! — поспешила я вырваться из ее хватки. — С тобой позже разберемся, и с погонщиком твоим тоже. В данный момент надо рассказать магам о Мари. Звони!

К нашей радости, блюстители закона сообщили, что операция по спасению похищенной ведьмы в данный момент проводится и в Моннаро отправлены лучшие специалисты.

— Чудесная новость, спасибо! — Настасия положила трубку.

Мы улыбнулись друг другу и пошли передать остальным эту информацию.

— Матильда, Беатриса! Нашу блондиночку обнаружили и в данный момент спасают! — Я так обрадовалась! Теперь осталось дождаться результата, но я почему-то уверилась, что все будет замечательно.

— Как хорошо-то! Оперативно маги-поисковики сработали, — хлопнула в ладоши от радости старая ведьма, — теперь моя душа спокойна за девочку… Раз я более не нужна, пойду спать. — Обняв по очереди нас с Настей, она удалилась к себе в спальню.

— Пора и мне ложиться… — Я пару раз зевнула. — Завтра рано вставать. А тебе когда на работу, Настасия?

— С июля начну.

Дело в том, что ее взяли помощницей аптекаря при целителях в областной оздоровительный центр. Вероятно, сыграло роль то, что у девушки именитые корни. Ведьм в пятом поколении сегодня днем с огнем не сыщешь, и их знания очень ценны. Глядишь, со временем моя подруга откроет собственную аптеку.

Прежде чем залезть в постельку, мне предстоял серьезный разговор, я собиралась поговорить с подштанниками, ибо поджаривание зада ведьмы — опасное для жизни дело. А если говорить проще — мое терпение лопнуло!

Порывшись несколько минут в своем чемодане, я разыскала специальный ножичек, что когда-то приобрела для очищения и нарезки кореньев. Кажется, это было на первом курсе. Очень уж привлекло меня тогда это холодное оружие своим размером и оригинальным механизмом: лезвие появлялось посредством нажатия на кнопку и так же пряталось. Поскольку я подозреваю, что без угроз вещица Роя не пойдет ни на какие уступки, придется действовать… грубо!

— Слушай сюда! Вредная ты одежонка! — Я задрала юбку и, нахмурив брови, посмотрела на подштанники. Вроде бы злюсь, а от самой комичности и абсурдности ситуации смеяться хочется. Так! Необходимо собраться, чтобы никто не решил, что я тут шутить вздумала. Все очень серьезно! Пострадала филейная и дорогая сердцу часть тела ведьмы, а подобного я не намерена допускать. Да! И вообще, этот кусок ткани слишком много себе позволяет. — Видишь это лезвие? А? Давай отвечай! — почувствовала незначительный щипок. — Отлично! В общем, так! Если хоть раз… Когда-нибудь, где-нибудь… вы позволите себе вредить здоровью ведьмы, то обещаю… Клянусь, как только ваш хозяин объявится на горизонте, заставлю его тут же вас снять и… прямо-таки на его глазах без зазрения совести порежу на ленточки… — Почувствовала слабое шевеление и решила добавить, чтобы уж наверняка: — И сожгу! Понятно? — Тишина. — Не слышу! — Пару раз меня слабо щипнули. — Не знаю, какая там магия заставляет вас меня поджаривать, но настоятельно советую сопротивляться, а свою хозяйку, пусть и временную, беречь. Иначе нелогично получается… — Я опустила подол и спрятала лезвие ножа.

Так… Нужно умываться и идти спать, уже поздно.

Я подошла к раковине и включила воду.

Замерла на мгновение, решив озвучить своему специфическому собеседнику последнюю мысль до конца:

— Нелогично же, согласитесь? От других мужчин с похотливыми намерениями вы меня, значит, спасаете, но при этом травмируете физически. Жених в конечном итоге получит не красотку, а жареную курицу в штанах! — Рассмеявшись над этим сравнением, принялась раздеваться и готовиться ко сну.

Завтрашний день обещает быть интересным, я наконец-то увижусь и познакомлюсь с таинственными сыновьями верховной ведьмы. Столько разговоров… Такой переполох с невестами…

Хоть на принцев живых посмотрю.