Помощница верховной ведьмы

Глава 28

— Кларисса, я тороплюсь! — Трой обернулся и с досадой посмотрел на удаляющуюся несуразную фигуру помощницы матери.

— Оставь девушку в покое! Она записала все твои пожелания относительно невест?

— Да. Но…

— Вот и отлично! Остальное не стоит твоего внимания, поверь мне.

— Ты уверена в этой мисс со странностями? — Мужчина был убежден, что молодая особа что-то скрывает.

— Разумеется, ты же знаешь, с какой тщательностью я выбираю для себя работников. Если тебе что-то и показалось ненормальным, значит, так нужно. Доверься мне.

— Она прячет запах с помощью корня валерианы, и у нее тело не пропорционально — ножки слишком стройные для такой комплекции.

— Когда это ты успел ее разглядеть? Вы чем там занимались?

— Все тем же… Забудь! — Принц развернулся на каблуках и поспешил к выходу, желая все же догнать беглянку и попробовать узнать от нее ответы на неожиданно возникшие вопросы, но помощница уже умудрилась покинуть здание.

Осмотрев пустынную улицу, Рой усмехнулся.

Очень загадочная эта мисс Дракон. И что бы там матушка ни говорила… Он не успокоится, пока не узнает все тайны девушки. А особенно его очень насторожил запах, уж больно знакомый… словно какой-то кот здесь отметился. Неужели девушка оборотень, как и он?

— Трой, вот ты где? — К среднему принцу подошел Вернон. — Кларисса сообщила мне, что память Марике получится вернуть, это всего лишь вопрос времени. Я так рад. Девушка находится сейчас у целителей в госпитале. Прокатишься со мной, проведаем? Здесь недалеко.

— Давай! С удовольствием посмотрю на ту, кто умудрилась вскружить голову самому серьезному мужчине в мире.

— Шутишь, да? Она просто голубоглазый ангел с белокурыми кудрями…

— Я же говорю. — Рой рассмеялся и направился к автомобилю. — Не забывай, братишка, она к тому же ведьма.

— И что?

— А то, что уж точно не ангел!

Не успела я зайти в холл дома потомственных ведьм, как рыжеволосый ураган чуть не сбил меня с ног:

— Марику спасли! Все хорошо! Виа!

— Настасия! Какая прекрасная новость! — Я обняла подругу. — Успели вовремя, надеюсь?

— Все подробности мне не рассказали… Единственное — отметили, что девушка цела и невредима. Она сейчас у целителей.

— Здорово! — Я все еще продолжала сжимать Настю в объятиях, когда до меня дошел смысл ее слов: — Подожди? Что-то не так…

— Ты о чем? — Девушка отстранилась и посмотрела вопросительно на меня.

— Говоришь, все в порядке с Мари?

— Ну да.

— Тогда я не понимаю…

— Не тяни, Виоленна! Я с ума сойду! Что тебя насторожило?

— Если все отлично… Почему тогда наша подруга у целителей? Странно это… — задумчиво протянула я. Настасия побледнела.

— Ты думаешь…

— Я считаю, что от нас что-то утаили и с девушкой не все замечательно. По идее, она должна была отправиться домой, как считаешь?

— Ты права… Поехали!

— Куда?

— Проведаем нашу кудрявую блондинку и заодно все разведаем. Вдруг нужна помощь квалифицированной потомственной ведьмы.

Меня от ее слов передернуло. Я вот до сих пор еще в себя не пришла от их участия в моей жизни. Ох, любительницы ритуалов и зелий!

— Что стоишь и моргаешь? Ты со мной?!

Я вздохнула и кивнула:

— А как же! Должен же кто-то контролировать степень опасности вашей помощи, мисс.

Настасия показала мне язык и пошла за сумочкой.

Я стояла и наблюдала, как подруга собирается, и размышляла, что она уж больно радостная. Спасение Марики несомненно прекрасная новость, но, возможно, есть еще что-то? Надо будет расспросить Настю по дороге.

— А ты? В таком виде отправишься? С квадратными формами? — выдернула меня из размышлений она.

— Ой! И правда… Надо избавиться от этого чертового корсета с накладками. Да и сменить форменное платье со знаком верховной ведьмы.

— Необычная твоя начальница… Зачем ей все ЭТО? Лицо уродуешь, тело тоже… Кстати, познакомилась с принцами-то?

— Ты не поверишь! — Я вместе с Настей поднялась в комнату и принялась судорожно стягивать вещи. — Один из ее сыновей — владелец этих злосчастных штанов, — показала на них и почувствовала недовольный щипок. — Не нравится? — обратилась к надоедливой одежонке. — Ладно, вы сегодня молодцы, вели себя смирно.

— Да ну?! — Настасия вытаращила на меня глаза и села на кровать.

— Ну да… А старший принц… В общем, мне с ним тоже довелось встречаться… Долгая история. Младший оказался тем парнем, которому машину разбила…

— Все ясно! Получается… Маскараду ты рада? Правильно я рассуждаю? — рассмеялась подруга.

— Рою сказать надо, а то ведь ему придется на мне жениться.

— Ты этого не хочешь, что ли?

Я моргнула:

— Хочу!

— Так в чем же дело?

— Я по любви хочу… — Вот сказала, а сама почувствовала, как кольнуло в груди. Кого я обманываю? Не полюбит он меня никогда.

— Аскольд меня любит — и что? Все равно не может жениться. Если бы не вернул мне вещь, разрушив магию обряда, через три недели мы бы уже поженились.

— Ты намекаешь… — Я застегнула последнюю пуговичку на синем шелковом платье с белым кружевным воротником.

— Да, дорогая! Бери его — он твой!! А вот станете мужем и женой — разберетесь со своими чувствами. Не убьет же он тебя?

— Ха! Ха-ха! Смешно сказала. Не убьет, но покалечит!

— Не придумывай, Виа! Ты такая красавица, что мужчине еще надо?

— Мозги? — Я улыбнулась.

— Приданое! С этим у тебя тоже проблем нет. Так что молчи в тряпочку до последнего!

— Считаешь… — Я закусила губу.

— Это я тебе как потомственная ведьма говорю.

Мы рассмеялись и вышли на улицу.

— Э? Виоленна? Я не поняла, где твое казенное ведьминское средство передвижения? — осмотрела подъездную дорожку к дому рыжая ведьма.

— Ты о метле, что ли? — хихикнула я.

— О каретмобиле, который ты чуть не разбила, чудом уцелев.

— А… Ты об ентом… На стоянке пылится… Я договорилась на следующей неделе взять уроки управления. Лучше не рисковать, ведь не все такие добряки, которые за свой счет ремонтируют разбитый транспорт.

— Как все сложно у тебя…

— Пошли на остановку! Кто бы говорил о сложностях, мамашка!

— Пока еще нет! — поправила меня Настасия.

— Кстати, о птичках! Папаша будущий не объявился?

Мы шли к остановке, но общественного каретмобиля пока не было видно.

— Ты ж не знаешь?! — Вдруг подруга резко остановилась и взглянула на меня счастливыми глазами.

— Не знаю о чем? — мне пришлось тоже встать.

— Сегодня пришел ответ… Ну, на мое письмо погонщику…

— О, хорошо. Я рада, что ты ему все же рассказала, это правильно.

— Так оно не от него… Представляешь, мне ответил сам Властелин. Он сообщил, что лично хочет со мной встретиться и тогда даст окончательный ответ, в смысле — разрешение на наш союз с Аскольдом.

Хорошо, что я стояла, а то бы точно спотыкнулась.

— И… чему же ты радуешься? Ваши отношения уже получили огласку мирового масштаба.

— Ты чего, Виа?

— Нам в столице еще только Властелина всех миров не хватало. И с чего ты взяла, что он даст положительный ответ?

— Потому что моя надежда еще не умерла. Вот почему. Мне бы хотелось, чтобы нам дали одобрение на свадьбу. Думаешь, откажет?

— Откуда мне знать? О! Наш транспорт! — Я махнула рукой, призывая водителя остановить перед нами каретмобиль.

— Посмотрим…

— В любом случае факт беременности не является для него критерием, помни об этом.

— А тогда что?

— Скорее всего, способности этого самого ребенка.

Настасия пожала плечами и запрыгнула в салон перевозчика. Больше эту тему мы не поднимали, ибо народу с ушами рядом находилось предостаточно.

У дверей здания Центра целителей я притормозила и развернулась к своей рыжеволосой спутнице, наклоняясь, чтобы оправить задравшуюся юбку. Проклятая ткань зацепилась за вышивку, и я боялась, что, дернув, просто порву шелк, а не хотелось бы испортить платье.

— Замри и не шевелись! — прошептала Настасия, ухватив меня за плечи, чтобы я в согнутом положении не потеряла равновесие.

— А что там? — спросила я тихо.

— Принцы твои! — Она крепче впилась в мои плечи и вовремя. Я услышала голоса Роя и Вернона, отчего мне захотелось пуститься наутек.

— Можно я хоть выпрямлюсь? А-то спина затекла.

— Только медленно… Не привлекая внимания мужчин.

За час до этого…

Целители сообщили, что зелье, сваренное мадам Клариссой, уже дало результат, и девушка вспомнила свое имя и частично отрывки из детства.

— Пациентка идет на поправку, через несколько дней память вернется, — заверил пожилой маг.

— Я очень рад. Чем же вызван подобный эффект потери воспоминаний? — поинтересовался Верн.

— Есть одно растение, если его вколоть прямо в кровь, а не давать выпить, то жертва на несколько месяцев теряет память. В некоторых странах действие экстракта из цветка дурмании используют в целительстве. Оно отлично помогает при серьезных душевных травмах. Например, от потери близких людей — позволяет без последствий пережить стресс и отчаяние.

— Интересное свойство… — задумался Трой.

— Как только девушку привезли, мы поставили ей капельницу с дезактивирующим раствором. А теперь достаточно зелья. Все будет хорошо. — Целитель похлопал младшего принца по плечу и удалился.

— Считаю, нужно проверить Люциуса на наличие у него порошка из цветка дурмании.

— Идея не лишена смысла, Рой. Пойдем к Марике, поздороваемся?

— Иди ты… Я буду только лишним. — Рой обнял брата и направился вдоль коридора. — Спрошу подробности о цветке у целителей. Думаю, это может быть прямым доказательством причастности лорда Блэкстока.

— Встретимся через полчаса внизу, — сказав это, Вернон толкнул рукой белую дверь в палату пострадавшей девушки.

— Добрый вечер! — Марика при виде гостя слабо улыбнулась. Она полулежала на кровати и что-то читала.

— Как ты? — мужчина не решался подойти ближе, так и остался стоять у двери.

Девушка спустилась с койки и пересела на небольшой диванчик, предлагая своему спасителю присоединиться к ней.

— Проходи. Садись.

Оборотню ничего не оставалось, как принять приглашение.

Девушка отказалась переодеваться, так и осталась в своем шикарном изумрудном платье, ссылаясь на то, что на уровне подсознания что-то ей подсказывало — его нельзя потерять.

— Еще раз спасибо за спасение… — Марика подняла глаза на мужчину, и он невольно погрузился в голубой омут, забыв, как дышать. — Иду на поправку. Вспомнила имя, родителей…

— Рад, что так. — Вернон не решался, но понимал, что должен спросить кое о чем… Его давно очень сильно волновал один странный факт. — Позволишь мне осмотреть тебя?

Глаза девушки удивленно расширились.

— Я объясню… Меня не покидает одна мысль, хочу проверить. Найти некий знак, если можно так выразиться.

— Целители меня всю осматривали, что ты хочешь обнаружить на моем теле?

— Я оборотень. И я чую метку такого же, как я.

Девушка подскочила, да так резко. Он испугался, что она сбежит.

— Доверься мне. Я и мои братья хотим наказать злодея, чтобы наконец прекратить похищения девушек. Ты ведь не единственная жертва.

— Ты хочешь сказать, этот гад меня еще и пометил?! О ужас! — Она принялась расхаживать перед посетителем.

— Позволишь?

— Что ты будешь делать? Где именно рисунок может быть? Я ничего не чувствую.

— Оборотень метку ставит обычно на плече или спине… Понимаю, что моя просьба несколько… хм… — Вернон замолчал, так как ведьма резко развернулась к нему спиной и откинула вперед длинные кудри. Он буквально потерял дар речи при виде этой белоснежной и нежной красоты. Мужчина еле сумел подавить возникшее желание прикоснуться и пройтись пальцами по плавной линии изгиба. Ну и платье!

— Я бы сам тебя похитил… — сорвалось с его губ.

— Что? — не расслышала блондинка. — Есть что-нибудь на коже?

Вернон сглотнул:

— Нет, здесь чисто. Значит, в другом месте.

— Ну, знаешь ли! — Она дернулась отстраняясь и развернулась обратно. — Вдруг ты меня обманываешь и просто хочешь, чтобы я тут разделась?

Вернон чуть не поперхнулся. А ведь правда хотел… Проклятье!

— Если метку не убрать, то в любой момент твой хозяин…

— Что?! — Марика схватилась за сердце.

— Оборотень пометил тебя, сделав своей, и в один прекрасный момент может призвать для завершающего ритуала.

— Что за ритуал? — Она спросила, хотя ответ и так очевиден, не маленькая уже, поняла, что к чему.

— То самое, ага.

Девушка отвернулась, чтобы мужчина не увидел, как она покраснела.

— Ужасно то, что ты не сможешь сказать «нет». Наша магия так работает.

Она стояла к нему спиной и молчала. Вернон осторожно поднялся, не желая ее спугнуть, и коснулся края декольте спины. Не чувствуя сопротивления со стороны девушки, он осторожно потянул ткань платья, открывая предплечье.

— О черт!

— Есть? — робко вопросила она.

— Это Блэксток! Его клан! — Приведя наряд Марики в порядок, принц развернул ее к себе лицом. — Я могу переметить тебя и тогда… его магия сломается.

— А это не больно?

— Разве что совсем чуть-чуть… Скорее приятно… — Поняв, что он сказал, осекся.

— Даже не знаю… — Блондинка пожала нервно плечиками. — Ведь тогда я стану твоей вещью?

— Зачем ты так? Я помочь хочу. — Оборотень сделал вид, что обиделся, хотя в душе уже предвкушал обладание столь нежным белокурым ангелом с перчинкой из ведьминской сущности. Гремучая смесь, однако!

— Ты же сам только что сказал…

— Я помню, но не собираюсь пользоваться этой властью. Я знаю одну могущественную ведьму, она сварит зелье, способное окончательно и бесповоротно снять метку клана котов. Знак моего клана. Если захочешь, конечно…

— В смысле — как понять — захочу? Ты о чем? — удивилась Мари.

— Вдруг тебе понравится быть моей девушкой? — Сердце мужчины замерло в ожидании ее ответа. Он боялся вдохнуть и страшился отказа.

— То есть сейчас ты предлагаешь мне встречаться с тобой? Ты уверен?

— Да! — на одном дыхании произнес Вернон. — Что скажешь, Марика? Признаю, ты похитила мое сердце…

— Не дави на меня! — Девушка улыбнулась и сменила тему. — Я домой хочу. Долго еще будут здесь держать? Зелье принимать я и без помощи целителей смогу.

— Ты не ответила на мое предложение… — Младший принц нервно смял полы пиджака.

— Конечно, лучше принадлежать порядочному мужчине, нежели злодею, который помышляет пользование моим телом поставить на поток, но… Должен быть какой-то другой выход, менее для меня рискованный. Раз можно снять твою метку, почему эта крутая ведьма не способна избавить меня от его клейма?

Брюнет усмехнулся.

— Можно, только вот в чем дело, милая… Нужна кровь того, кто это сделал. А ее, как видишь, нет. Мы, разумеется, все силы бросили на поиски негодяя, но пока тщетно. Призвать же, заметь, Люциус может на расстоянии, и никто не в силах будет остановить тебя.

— Значит, ты только из добрых побуждений? Поможешь, и все? Потом напоишь зельем, и я свободна, так?

— В общем, да.

— Хорошо! — Марика резко содрала лиф платья, полностью открыв плечи и начало груди.

Вернон аж опешил от такой решительности со стороны девушки. Подобным поведением она заставляла кровь мужчины закипать, бурлить и устремляться в пах.

Недолго думая, он подошел, обхватил Марику, придерживая, и впился клыками в нежную кожу у основания шеи.

Ведьма почувствовала неимоверное головокружение, по венам начала растекаться нега, глаза закрылись, унося свою хозяйку в мир грез и удовольствий. Когда мужчина отстранился, все резко оборвалось. Волны наслаждения сошли на нет. Они, словно наткнувшись на каменную преграду, стихли. Девушка мгновенно ощутила пустоту, а внутри появилось ощущение неудовлетворенности.

Оборотень отстранился и, резко развернувшись, покинул палату, бросив у порога:

— Поправляйся!

— Ты чего такой… возбужденный? — усмехнулся Рой, разглядывая брата, который торопливым шагом спускался к выходу. — Я оказался прав? Эмоции зашкаливают рядом с блондинкой?

— Со мной такое впервые… Захотелось ее съесть. — Парень улыбнулся.

— И что же тебя остановило? Магия оборотней, подавляющая волю жертвы, тебе в помощь!

— Только не говори, что используешь это на девушках, — удивился Вернон. — Низко как-то…

— Вообще… нет, конечно же. Но однажды случилось. Я сам не ожидал, просто вскружила голову красотка, до сих пор ее забыть не могу.

— Значит, не я один такой, — рассмеялся младший принц. — Все, что хотел, разведал?

— Да, можно возвращаться в поместье.

Мужчины вышли. Стоило Трою Лобишому сделать несколько шагов, как в нос ударил запах валерианы…

— Замедли шаг, но не оборачивайся! — схватил за локоть средний принц Вернона. — Те девушки? Чувствуешь?

— Валериана? Ага! — Парень скосил глаза назад, чтобы разглядеть ведьмочек. Одна рыжеволосая, довольно симпатичная, а другая… Вторую видно не было, так как она наклонилась и возилась со своей юбкой, вероятно, поправляя ее.

— Так же пахнет от помощницы матери…