Помощница верховной ведьмы

Глава 33

Трой при виде новой «невесты» уже начинал скрипеть зубами. К счастью, свидания подходили к концу, шла последняя неделя перед небольшим перерывом.

Оставалось встретиться, всего ничего… Каких-то девять ведьм… А потом отдых и снова в бой, в смысле — отбор леди на роль жены возобновится.

Ха!

Сорок первая претендентка в этой группе его, похоже, доконает. Мужчина это начал понимать на интуитивном уровне. А сколько их там всего-то?

«Надо будет спросить у страшной "драконихи", помощницы матери, сколько еще мне предстоит испытаний, то есть свиданий? — подумал завидный жених. — Кажется, всего было двести или около того».

Это же еще четыре захода!

«Лучше смерть!» — схватился за голову принц.

Какой же это кошмар — выбор невесты!

Потому что!

О! Это не общение с прекрасными и юными созданиями, а пытка, как моральная, так и физическая. Девушки словно сговорились, пахли то лавандой, то геранью… Глаза принца к вечеру начинали слезиться, а в носу чесалось до такой степени, что хотелось выпустить коготок и поскрести. Теперь в ресторане дежурил целитель и после каждого знакомства с очередной серо-белой красоткой поправлял Трою здоровье.

Одно радовало и огорчало одновременно — чихающих более не было.

Средний принц до сих пор с ужасом вспоминал Ямиру. Так нехорошо с девушкой получилось…

Верховная ведьма распорядилась, и кандидатке с порванным платьем прислали новый шикарный наряд для выхода в свет, а также бриллианты в виде колье и серег.

Утро, дом Настасии

Я развернула бумажный пакет и прижала к груди свое изумрудное платье:

— Спасибо, Марика, что сберегла его для меня!

— Знаешь, даже забыв свое имя, помнила, что потерять эту красоту нельзя. Где-то на уровне подсознания засела мысль, что это очень важно.

Мы обнялись.

Белокурая ведьмочка уже полностью пришла в себя. В это утро она специально приехала в домик на опушке леса, где все еще проживала я, и завезла мое платье, которое одалживала на выпускной бал.

— Когда час икс? — улыбнулась Мари.

— На этой неделе, — вздохнула я и снова стиснула девушку с объятиях. Мне сейчас нужна была любая поддержка. — Спасибо!

— Телячьи нежности… — фыркнула Настасия, развалившаяся на постели. Ее довольно сильно мутило с недавнего времени, и никакое зелье от этого не помогало. Как известно, подобные вещи сильно раздражают, а тем более ведьм… Ну, когда всем хорошо, кроме тебя. Причина подобного состояния была не ясна, а именно — почему снять тошноту не получается?

— Скорее всего, твой плод перенял магию папаши, вот и несовместимость, вызванная внутренней борьбой с плодом. Магия ребенка конфликтует с ведьминским даром, — предположила мать Насти. Поскольку других версий никто не выдвинул, остановились на этой. В любом случае все на магическом уровне, раз зелья бессильны.

Я отстранилась от блондинки и недовольно посмотрела на будущую мамочку:

— Если тебе плохо, значит, надо и остальным настроение портить? Ты чего такая недовольная?

— Никому до меня нет дела! — выдала рыжая ведьма и отвернулась.

— Это с чего такие выводы? — удивилась Марика. — Носимся с тобой, как курицы с яйцом, а ты еще и фырчишь.

Дело в том, что все это время после работы я забирала из дома блондиночку, и мы сопровождали Настасию к целителям. Я взяла несколько уроков вождения и теперь спокойно управляла каретмобилем. За несколько дней прошли с подругой почти все этапы необходимого обследования… Вернее, она проходила, а мы составляли ей компанию. Настя даже уже знала пол ребенка. И мы с Мари подозревали, что плохое настроение потомственной ведьмы обусловлено именно этими знаниями. В общем, она была недовольна результатом. Хотя другого и не следовало ожидать, она ж ведьма!

— А с того! Вы забыли, что сегодня у меня судьбоносная встреча с Властелином!

— Не такая уж она и судьбоносная, — заметила я и присела на край постели рыжей бестии, последнее время всем недовольной и раздражительной. — Ребеночку родиться уже суждено, и родители у него в любом случае есть.

— Вопрос только в том — вместе вы будете растить малыша или по отдельности. А остальное — дело решенное, — согласилась Мари. Она подошла к окну и впустила утренние лучи солнца.

— От этого момент не становится менее волнительным. Не каждый у нас имеет возможность лицезреть Властелина миров собственной персоной, а зачастую это происходит лишь перед смертью. Никто даже не знает, как он выглядит.

— Ну что за настрой! Какая такая смерть? Прекращай нагнетать обстановку. Лучше подумай, что увидишь своего любимого… — погладила я спину подруги. — Все, мне пора на работу.

— Да, время… — Марика посмотрела на часы.

— Если бы вы знали, что я там устроила, то попросили бы немедленно уволиться и бежать в противоположном направлении от греха подальше! Кому и стоит бояться гнева правителей, так это мне.

— А что ты там натворила? — Настасия развернулась и села на постели, обняв колени.

— Если выживу, обязательно расскажу! — Надев шляпку и проверив наличие своего преображающего зелья, я вышла на лестницу: — Пока-пока…

Уже внизу меня догнали слова девочек:

— Слушай, в кого она такая, а? Аферистка!

— Ясное дело… Не в маму точно!

Кому какая фраза принадлежала, я не разобрала, но улыбнулась: значит, у меня все получится, ибо мой отец никогда не проигрывал.

В это же время…

Неизвестно, что именно заставило Троя Лобишом мыслить в том направлении, но утром он мчался на скоростном авто брата к офису верховной ведьмы. Пазликами складывались странности с невестами в некую загадочную картину под названием диверсия.

«Не могут же большинство девушек быть дурами неграмотными?» — размышлял принц. Но, судя по тому, как многие пахли и выглядели, всю эту информацию претендентки почерпнули из общей рассылки, которую делала…

Дракониха!!!

Трой жаждал крови… Если выяснится, что все же присутствовал фактор случайности, возможно мисс «Ужас во плоти» не уволят, но… Сначала необходимо вывести ее на чистую воду, и тогда… Он придумает наказание. Помощница заплатит за все его мучения.

Офис верховной ведьмы около часа спустя

Я как всегда спокойно прошла к своему рабочему месту, закинула сумочку на сиденье кресла и направилась к шкафу за приспособлением, которое делало мою фигуру абсолютно квадратной и непривлекательной. Собралась было пройти в уборную, когда через приоткрытую дверь до моего слуха долетел обрывок разговора начальницы:

— …ни одна? Каждая присела на кресло? Пока ожидала приглашение на свидание к одному из принцев? Ну надо же… Неужели в стране перевелись ведьмы с сильным даром? Правда, мы только начали отбор… надежда есть…

Я не стала слушать еще, ибо и так ясно, что каждую девушку приглашали посидеть в магическом кресле, но его магия ни одну из претенденток не признала. Мои размышления о том, как бы незаметненько проверить себя на этом чудо-кресле, прервали приближающиеся по коридору этажа уверенные и четкие шаги.

«Мужчина!» — подумала я и, отбросив накладки на талию в сторону, рванула в архив. Всем своим ведьмовским нутром я осознала, что это явились по мою душу, и не кто иной, как Трой. Эх, не успела я с ним объясниться в нормальной обстановке… Теперь все настолько усложнилось, что дрожали коленки. Неожиданно стала дорога не сношенная шкурка.

Трой Лобишом резко открыл дверь в приемную Клариссы. Его ноздри нервно раздувались, улавливая знакомый специфический запах валерианы. Тщательно осмотрев небольшое помещение, он самой помощницы в нем не обнаружил. Недолго думая, принц направился к матери и без стука вошел к ней в кабинет:

— Где она?

Верховная ведьма прервала свой разговор с Бертом по специальному кристаллу связи и вопросительно посмотрела на сына. Она его не ждала сегодня… свидания-то не закончились.

— Ты о ком? Почему такой разозленный?

— Помощница твоя куда делась? Почему нет на месте? Рабочий день уже начался!

Кларисса недоуменно пожала плечами и вышла в приемную, чтобы убедиться самой.

— Вот ее вещи… раз сумка здесь, значит, и девушка здесь.

— Это не девушка, это монстр! Куда она могла пойти? — Трой нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

— Ну зачем ты так… Она некрасива, согласна, но на качестве работы это не отражается.

— Я и собираюсь выяснить, насколько качественно она сработала, портя мою жизнь!

— Да ладно! При чем здесь моя помощница?

— Сначала я ее найду, поговорю… А потом уже будем решать, что делать.

Королева Моннаро пожала плечами, она не понимала, что могла натворить ее безобидная секретарша и тем более не знала причины, по которой девушка стала бы вредить наследникам королевства.

— Подожди… Рано или поздно мисс вернется.

Когда матушка скрылась за дверью своего кабинета, принц попытался вновь настроиться на запах корня. Некогда ему ждать, ведь неизвестно, сколько планирует отсутствовать нужная ему сотрудница офиса.

В архиве спустя три часа

Я не знала, куда себя деть. Вдруг зря спряталась, и сейчас недовольный клиент топчется перед моим столом, сетуя на мое долгое отсутствие. За это время, проведенное на складе с хранами ценной информации, я зареклась влипать в подобные ситуации, решила никогда не обманывать и вообще стать прилежной ведьмой, если таковое определение к этому понятию применимо.

Присесть в архиве было негде, а ножки сильно подустали столько стоять и не двигаться… Я набралась храбрости и направилась к выходу в надежде, что утренний гость, кем бы он ни был, меня не дождавшись, решил все интересующие его вопросы с начальством и удалился.

Пройдя несколько стеллажей, вдруг ощутила в носу легкое щекотание…

— Апчхи! — Мой чих, словно гром, прозвучал в пустом помещении.

Я продолжала идти, не обращая внимания на неожиданную напасть — безостановочное чиханье.

«Пыль, наверное…» — подумала я, заглянув на полки с прозрачными шариками на ножках — информационными кристаллами под названием храны. Пыли нет… Странно… Пока чихала и вглядывалась, чуть не врезалась в неожиданно возникшего и застывшего с выпученными глазами Троя Лобишом.

— Не может быть… — Мужчина побледнел. Я услышала сквозь шум собственных громких звуков, как он судорожно сглотнул.

— Этого просто не может быть… — повторил Трой, и его лицо начало багроветь.

Сейчас будет взрыв!

Хотелось сказать…

Нет!

Я желала кричать, что не виновата, но противный чих не отступал. Не глупая, вмиг догадалась о его магической природе и сообразила, о чем сейчас думает мой любимый. Раскрытие личины «обманщицы» заставило завидного жениха врасплох.

— Не нравится? — Меня потрясли за локти. — Снимай эту чертову ленту с меня, негодяйка! И нечего слезы лить, сама виновата!

А я и не заметила, что лицо влажное и соленое…

То, чего я боялась, произошло… Он прав — сама виновата, мне и ответ держать.

Потянулась трясущимися руками к шее принца и расстегнула застежку на бархотке. Такая горячая и сильная шея…

Надо же было так влипнуть, однозначно — талант!

— Вот и умничка… — Мужские руки полезли ко мне под юбку…

Я замерла и не дышала, теплые руки коснулись округлых бедер и резким движением стянули мужские подштанники. Чих сразу прекратился, и теперь помещение архива наполнилось моими ритмичными всхлипами.

— Ты полна сюрпризов, мисс Дракон. Прошлый раз мне показалась, что фигура оставляет желать лучшего… А сейчас передо мной очень стройная женщина. Похудела на нервной почве, а? — Молодой человек усмехнулся.

Я же продолжала молчать, пытаясь прекратить поток слез обиды и досады. Оставалось каких-то несколько дней, и я бы все рассказала Трою… А теперь… Наверное, нам более не быть вместе.

— Вот, утрите сопли. Я жажду узнать причину столь странного поведения.

Мне в руки упал белоснежный платок, и я им тут же воспользовалась, смачно высморкалась.