Полукровка 4

Глава 21

6 июля 2470 по ЕГК.

…Болтаться в поясе астероидов в ожидании следующего сообщения Ромодановского я счел идиотизмом. Поэтому сразу после трапезы поднялся в рубку, разогнал корабль, вернулся к планете и встал на «боевое дежурство» над Чжунду. Само собой, пялиться на картинку со сканера и оптического умножителя лично поленился — поручил это нудное дело Фениксу. Причем дал команду документировать работы, ведущиеся в котловане, и изредка «косить глазом» на амеровский «Миссури». А девчатам предложил отправиться спать. В скафах и в шестой каюте, чтобы, в случае чего, не терять время на одевание и пробежку до противоперегрузочных кресел.

Ага, так они и согласились. В смысле, отдыхать всей толпой — провели чемпионат женской половины команды по игре «Камень, ножницы, бумага» и распределили дежурства со мной-любимым. Так что победительница — Маша — поднялась ко мне с тремя литровыми упаковками сока манго и коробочкой трюфелей, а побежденные «с горя» умотали отбиваться.

Усаживаться в кресло Умника блондиночка не захотела — из него, видите ли, было неудобно кормить меня конфетами… «и вообще». О том, что за этим «и вообще» скрывается самое главное, я, естественно, догадался. Но тараканы Костиной были управляемыми и абсолютно не пугали, а я к ней привык. Вот и сделал шаг навстречу еще до того, как девчонка озвучила свои — предложил устраиваться у меня на коленях и еле слышно врубил музыку.

Маша… сочла это предложение нормальным — села, привалилась ко мне спиной, пристроила затылок на мое левое плечо и довольно мурлыкнула:

— Кайф…

Мне тоже было здорово: она просто сидела, просто наслаждалась нашим любимым джазом и просто делилась со мной трюфелями. Причем не глядя, ибо сразу закрыла глаза и потерялась в ощущении спокойствия. Кстати, не на минуту, пять или десять, а на все два часа своего дежурства. Да, наверняка с удовольствием поддержала бы разговор на любую тему, но и так чувствовала себя комфортнее некуда. В общем, этот промежуток времени пролетел в разы быстрее, чем я ожидал, и оставил исключительно приятное послевкусие. Вот я перед сменой караула и назвал Костину на редкость уютным чудом. И тоже нарвался на нестандартный комплимент:

— Только на твоих коленях. Впрочем, на другие бы и не села. В общем, гордись…

Закончив «хвалить», чмокнула в щеку сначала меня, а затем Темникову, как раз приехавшую на лифте, потребовала холить и лелеять меня-любимого, вошла в кабинку и укатила на первую палубу.

Даша, вставшая по будильнику, но не успевшая проснуться, на автомате потопала к креслу Умника, но, выслушав альтернативное предложение, без колебаний изменила курс, заняла то же самое положение, в котором балдела ее подружка, и вздохнула:

— Прости, мне снилась такая ахинея, что я все никак ее не отпущу…

— Расскажешь?

Она кивнула, начала рассказывать, как во сне проснулась на кровати с роскошным балдахином и почувствовала, что я подобрался. Поэтому прервала повествование на полуслове и превратилась в слух.

— «Миссури» завел движки! — протараторил я, торопливо извинился за то, что отвлекусь, и рявкнул в общий канал девчонок: — Дамы, подъем! Амеры сваливают. А это не дело…

Они дисциплинированно переместились с кроватей в кресла и вошли в интерфейс Умника вторыми темпами. Темникова, естественно, тоже свалила в кресло. А после того, как заблокировала замки, спросила, не поменяться ли ей местами с Мариной.

— Меняйтесь! — скомандовал я, уставился на картинку со сканеров, часть меток на которой пожелтела, сделал очевидный вывод и спросил у Костиной, продолжавшей висеть в системе, с чего, по ее мнению, эти метки изменили цвет.

— Это борта, собирающиеся провожать «Миссури» к зоне перехода… — не задумываясь, ответила она, и усмехнулась: — Кстати, на мой взгляд, огневая мощь получающегося конвоя откровенно избыточна: один легкий крейсер при всем желании не сожжет тяжелый ракетный. А тут два таких, два тяжелых ударных и еще двадцать кораблей пожиже. О, кстати, сообразила: двадцать четыре — это произведение счастливой восьмерки и счастливой тройки. Восьмерка, помнится, созвучна со словом «процветать, богатеть», а тройка, вроде как, символизирует рождение и жизненную силу.

— Значит, переводим этот намек, как «Богатеем с рождения. Не то, что вы…» — хохотнул я, подставил щеку Марине, влетевшей в рубку, покосился на цифры, появившиеся над каждой из двадцати пяти траекторий, ознакомился с данными на информационной плашке, появившейся над точкой их наиболее вероятного пересечения, и уважительно хмыкнул:

— Судя по всему, китайцы собрались шокировать амеров невероятной сыгранностью маневров. Поэтому кортеж начал движение из разных сфер, а сойдется в точке встречи практически одновременно.

— Дисциплинированность у них в крови… — буркнула Темникова, снова подключившись к системе, и задала логичный вопрос: — Куда и зачем летят «Миссури» и борта его провожатых, понятно. А для чего к их вектору разгона на внутрисистемный прыжок приближаемся мы — нет.

— Скоро увидишь… — пообещал я и принялся грузить Красоток учебно-тренировочными задачами, придумываемыми на коленке. Дрессировал почти сорок минут. А потом «притянулся» к броне амеровского крейсера и ушел в прыжок вместе с ним и с эскадрой местных ВКС.

— О-хре-неть… — выдохнула Даша, как только мы оказались в гипере, а наша блондинистая подружка озвучила правильную догадку:

— Так вот для чего мы уделяем так много времени стыковкам!!!

— Угу… — подтвердил я и посерьезнел: — А теперь немного информации из категории «Моя личная тайна…»: задайся я целью отправить амеров к предкам, «забыл» бы на их броне «Гиацинт», «сошел» с «Миссури» секунд за пятнадцать до его ухода на струну и подорвал мину через миг после активации гиперпривода.

Пока девчата переваривали это утверждение, я отправил им в ТК записи практического использования этой «техники». Как и следовало ожидать, меня забросали уточняющими вопросами, поэтому в гипере мы не скучали от слова «совсем». Не скучали и после того, как крейсер дипломатов Новой Америки и их провожатые вставали на курс разгона к «единичке», ведущей на ССНА — я пребывал в готовности в случае чего свалить с брони «Миссури», а остальной экипаж «Наваждения» не лез под руку.

Слава богу, все обошлось: борта ВКС Поднебесной сошли с дистанции на восьмидесяти восьми процентах скорости, необходимой для активации гиперпривода, а наша «лошадка» благополучно затянула нас в гипер еще раз. Что, конечно же, шокировало девчонок, ибо они отказывались понимать, за каким-таким лядом я ушел из системы, в которую попал с таким трудом.

— Сейчас поймете… — хищно ухмыльнулся я, по очереди посмотрев на все три аватарки, затем спустил Феникса с поводка и начал комментировать его действия: — Вторая тайна из той же категории звучит так: раз мы ушли на струну, будучи пристыкованными к «Миссури», значит, можем взять его на абордаж. Поэтому кластер Фениксов только что взломал бортовой искин этой калоши, задавил и МС, и внутрикорабельную связь, и заблокировал переборки несчастного корабля, «Техники» заканчивают пробивать «дырку» в прочном корпусе, а «Буяны» готовятся побуянить.

— А что бы ты делал, окажись, что бортовой искин амеров Фениксам не по зубам? — спросила Марина, сходу углядев самое слабое звено моего плана.

— Вообще шансов на это было мало… — честно сказал я. — Ибо перед тем, как свалить из Аникеево, я одолжил шесть его дублей с твоего корабля, так что за нас воевало не семь штук, а чертова дюжина. Что могло испугать амеров само по себе. Впрочем, я перестраховался даже так: первое, что сделали Фениксы — это заглушили им всю связь, благо, аппаратура позволяет. А на втором этапе начали пробивать дырку к проекции бортового искина. Чтобы, в случае чего, взорвать его к чертовой матери. Но он сдался всего на седьмой секунде. Поэтому теперь за нас играют и штурмовые дроиды, и потолочные контрабордажные турели, и системы жизнеобеспечения. Кстати, мне надо ненадолго прервать лекцию по уважительной причине.

Замолчали. Но заинтересованно засверкали глазками. А я развернул окно «Контакта», создал новое сообщение с флагом «Чрезвычайно срочно!», врубил запись и уставился в камеру:

— Доброго времени суток, Игорь Олегович. Мы честно висели «рядом» с Бейджином, ничего не предпринимая, пока амеровский «Миссури» не пошел на взлет. Незадолго до этого я пришел к выводу, что светить мои возможности, показывая китайцам последние разведданные, несколько неправильно — это усложнит следующие визиты к ним в гости. Вот и решил получить ту же самую информацию из других источников. В общем, в данный момент искин крейсера ВКС ССНА, фактически, под моим контролем. Но я не представляю, кто из его пассажиров вам может пригодиться. Поэтому пересылаю весь архив внутренних камер СКН. В общем, выбирайте конкретных личностей, а мы вам их привезем. Или допросим после выхода в какую-нибудь мертвую систему, а потом вернемся в Бейджин. На этом пока все. До связи…

— Да уж, доклады у тебя — хоть стой, хоть падай! — хохотнула Завадская, а Костина сделала вывод повеселее:

— Судя по уверенности, с которой ты обратился к Цесаревичу по имени-отчеству, это право тебе пожаловано. Причем достаточно давно. Тор, я тобой горжусь еще сильнее…

…Флаг, присобаченный к сообщению, сделал свое черное дело — ответ Цесаревича прилетел буквально через пять минут и развеселил:

— Тор Ульфович, я уже начал отвыкать от размаха ваших акций. А зря: вы и в этот раз нашли выход, позволяющий очень и очень многое. Но об этом мы с вами поговорим в Управлении, а пока я Жажду Выбирать. Как в магазине. И пусть я в них ни разу не был, зато теорию знаю на зубок. Итак, упакуйте мне, пожалуйста, Питера Хортона, Хьюберта Эштона и Джейн Бейтс. Кстати, последняя — кладезь самой бесценной информации, ибо работала начальником секретариата у четырех министров иностранных дел ССНА.

А еще взломайте, пожалуйста, тактические комплексы этой троицы и пришлите мне архивы. Далее, в Бейджин возвращаться не надо: вас там действительно не было, а информацию об уничтожении посольства мы получим из других источников. Скажите, пожалуйста, как отнеслись ваши напарницы к знанию о возможности брать на абордаж корабли, находящиеся в гипере? Спрашиваю не просто так, а для того, чтобы проверить аналитическую модель их характеров и принять еще пару интересных решений. На этом все. Жду доклада о завершении акции, архивов и ответа на этот вопрос. До связи…

Не знаю, почему, но последняя просьба Ромодановского легла на душу, как родная. Поэтому я мысленно проговаривал варианты ответов все время, пока «Буяны» вскрывали каюты трех затребованных личностей, «Техники» вкалывали им снотворное, упаковывали в скафы, доставляли на «Наваждение» и поднимали на вторую палубу, а Фениксы копировали содержимое архивов «коллеги», программировали систему самоуничтожения обреченного корабля и взламывали ТК-шки. Потом отвлекся. На рискованный, но реально нужный следственный эксперимент — с помощью все того же Феникса сдублировал режим, в котором пахал гиперпривод «лошадки», само собой, с поправкой на разницу в массах покоя наших кораблей, отстыковался от нее, придав «Наваждению» импульс, направленный перпендикулярно прочному корпусу крейсера, выждал минуты полторы и, затаив дыхание, вырубил гиперпривод.

Вопреки моим опасениям, в обычное пространство нас выбросило без каких-либо проблем. Но понервничал я знатно. Вот и постарался занять себя делом — сначала определился с нашим местонахождением и попросил Марину взять на себя контроль за сканированием мертвой системы, затем сходил в душ и выключил голову под горячей водой, а после того, как справился с нервным ознобом, наведался на вторую палубу. Да, туда можно было и заглянуть через камеры СКН. Но меня все еще плющило. Вот я и развлек себя лицезрением возни Ослепительных Красоток с тушками пленников. А потом вернулся в свою каюту, создал в «Контакте» новое сообщение, врубил запись, уставился в камеру и криво усмехнулся:

— Акция закончена, архивы позаимствованы и приаттачены. А для того, чтобы ответить на ваш вопрос, придется начать издалека. Откровенно говоря, в этом рейде мы постоянно рискуем. Причем намного серьезнее, чем когда бы то ни было. Первый раз пришлось пройти по лезвию бритвы из-за сроков и упертости китайцев — мы двое с лишним суток безостановочно сканировали мертвые системы, раз за разом натыкались на усиленные патрульные группы и, в конечном итоге, были вынуждены сунуться на струну с коэффициентом сопряжения пять-тридцать один. Я по таким еще не прыгал и сомневался, что потяну. Но время поджимало, поэтому рискнул. И вытянул процесс только благодаря своевременным коррекциям Марины Вадимовны. Впрочем, даже так мы очень сильно перенапряглись. Скажем, у меня свело пальцы, а сознание плыло и периодически отключалось. Так вот, нас откачивали «вторые номера» — Дарья Алексеевна и Мария Александровна. Почти двое суток. А о том, что этот поступок был самоубийственным, даже не заикнулись: в их системе координат мы делали то, что должно, а значит, поступили правильно. Кстати, сейчас они тоже делают то, что должно — готовят пленников к длительному пребыванию в медикаментозном сне. Марина Вадимовна сканирует мертвую систему. А меня опять трясет. По той простой причине, что мы ушли в гипер на корпусе «Миссури», то есть, с выключенным гиперприводом. А вышли, сначала включив, скопировав режим работы аналогичного устройства в разы более тяжелого корабля, потом отстыковавшись и снова выключив. Ибо, в противном случае, должны были бы лететь на нем до Нью-Вашингтона и выходить в обычное пространство в контролируемой амерами «единичке». Да, вполне возможно, что эксперименты, подобные моему, кто-либо когда-либо уже проводил. Но я об этом ни сном, ни духом, поэтому… нервничал. И все никак не отойду. А мои напарницы, как я уже говорил, делают то, что должно. Ибо по-настоящему надежны. На этом, пожалуй, закончу. Всего хорошего. До связи…

Пересматривать сообщение не стал — счел, что рабочий ИИ Цесаревича оценит не только смысл монолога, но и его искренность. Потом собрался с силами, поднялся в рубку, рухнул в свое кресло и три с половиной часа ждал, пока Завадская найдет струну, по которой можно будет вернуться в Империю, и затянет нас в гипер. Зато после того, как корабль снова «зазеленел», узнал, как дела у Красоток, отогнал к ним двух «Буянов» для присмотра за пленными и отправил подруг в командирскую каюту. Отдыхать.

Пока на пару с Карой спускался на первую палубу, боролся со сном. А на пороге своей «спальни» почувствовал зверский голод и проснулся. Разделся очень быстро, метнулся к терминалу ВСД, назаказывал еды и принялся метать ее на стол. В этот момент в помещение вломились и Темникова с Костиной, избавились от скафов как бы не быстрее меня, стянули с тарелок по куску ветчины, впились в них зубками и аж застонали от наслаждения:

— О-о-о, как мы, оказывается, проголодались…

Это было понятно и без слов — еда исчезла со стола с фантастической скоростью. Потом «исчез» весь десерт и закончились соки. Вместе с силами и желанием шевелиться. Поэтому мы поручили уборку дроидам, а сами рухнули на кровать, кое-как доползли до своих мест и расслабились. Правда, не все — не успел я закрыть глаза, как из-за Марины раздался голос Костиной:

— То-ор, а ты уверен в том, что «Миссури» не выйдет из гипера?

Я утвердительно кивнул. Потом засомневался в том, что Маша смотрит в зеркальный потолок, и ответил в более энергозатратном варианте:

— Да, конечно: Феникс перепрограммировал систему самоуничтожения и на всякий случай завел таймеры обратного отсчета на всех минных кластерах и всех ПКР крейсера. А их на нем предостаточно. В общем, этот след мы точно затерли.

— А какой — нет? — встревоженно спросила Даша.

Тут я невольно вздохнул:

— Чисто теоретически разведданные из Бейджина, отправленные Игорю Олеговичу, могут уйти на сторону. А такого счастья не хотелось бы…