Покорение вершин (СИ)

Глава 19

— Нас не выпустят, убьют…

— Мы их убьём-загрызём!

Мокрые и усталые воины моих Клыков тащили наполовину сгнившие, но ещё крепкие брёвна, скользя, падая и либо паникуя, либо копя злобу.

Очередной зойл-чудовище попытался выбраться на путь, но туман пока был пожиже, и такие нападения уже могли предсказать, а потому тут же получил пулю в голову, затряс огромной котороткозубой головой, на мгновение задумался, а затем, пятясь, укрылся в воде, нырнув под какой-то камень.

В болоте действительно было множество камней, сложенных в достаточно высокие образования, чтобы сомневаться в их естественном происхождении (Будь рядом кто из ученой братии, он бы поведал, что эти камни могли быть принесены сюда древним ледником, сползающим с гор, захватившим его вершины и стянувшим их вниз, пропахав по пути всё, что встретил, и образовав границы будущего болота, где и растаял за тысячи лет, заодно наполнив эти земли водой. Поэтому эти болота имели давнюю или даже древнюю историю — и трудно было найти нечто сопоставимое с ними по факту старины в окружающих землях).

Мы уже были довольно пропитаны усталостью, пока Хрук в очередной раз, сверившись с чем-то в своей голове, не запрыгал в луже, проваливаясь по щиколотки и тряся неплотно прилегающей мокрой одеждой, с которой капала вода:

— Близко-близко! Вон там! Туда!

Туман, по причине дня, был клочковатым, небольшим, и можно было увидеть, как на открывшемся пространстве тускнела тёмная зелень, высокие камыши волновались, едва шевелясь под слабым ветерком. Кое-где просматривались в синеватом полумраке тёмные пятна. И в разрыве белёсой пелены на севере ещё чернели зубцы далёких скал.

Мы вышли к пока ещё неизвестным развалинам укрепления, что господствовали во всей долине, пока их не захватили расползающиеся туманные болота, что получили название Намун.

Было оно перенесено сюда или построено уже здесь — только звёзды знают.

Остатки одной стены с проёмом ворот прикрывали башни и внутренний двор с основными постройками, причём был такой вид, что из почти разрушенных стен первой постройки пытались сложить нечто подобное, но сделали всего несколько грубых кусков стен, на чём и остановились. Две основательные круглые башни, увенчанные провалившимся крышами, и два глубоких жёлоба с остатками ржавчины от цепей на его фасаде говорили о том, что первоначально здесь был подъемный мост, значит когда-то был тут и ров. Болотная зелень из лишайников, мхов и какой-то тинообразной гадости окутывала башни и темной зеленью своей оттеняла камень, успевший к этому времени потемнеть от старости и сырости. Издалека было видно, что вокруг и за башнями всё было наполнено всяческим мусором.

Там, во внутреннем дворе стояла большая основательная башня с весьма толстыми стенами, пронзённая большим количеством узких амбразур. Возможно, когда-то люди тут жили настолько хорошо, что её пытались перестроить, а потому часть бойниц перебрали и заменили на пусть и узкие, но окна, а также прорубили дверь большего размера. Сейчас башня обломанным пнём стояла посреди двора с обвалившиеся верхней частью.

— Не стоим! Разворачиваемся!

Побросав весь мусор, что тащили для гатей, воины развернулись в несколько толп-отрядов-ордо, и вперёд легкой трусцой побежали сначала разрозненные группки незаметных разведчиков, потом один отряд пехоты, готовый (но они так не думали) принять на себя удар магии или стрел возможного врага. Последними шли стрелки, выискивая бусинками глаз возможные цели. Заметил среди них и Трича Грязного, который куда-то дел щит и теперь для опоры в стрельбе таскал срубленное молодое деревце с раздвоенным концом.

Несколько стоявших на каменных блоках стены фигур были расстреляны метким единичным огнём самых умелых воинов. Бросившись на штурм, воины, крича, потоком влились во внутренний двор, разнося грязь и топча рассыпающееся в прах дерево. Жалкое сопротивление оказалось подавлено быстро — потенциальных защитников было совсем немного, менее десятка сонных циклопов, прячущихся в башнях и весьма удивленных нашим появлением. Так что справились и без меня.

Зайдя в развалины одним из последних, я получил возможность осмотреться.

Мох и сорные травы завладели остатками столбов, оставшихся от внутренних построек (идущими от большой дороги к дому — и не сказать было, что ею часто пользуются). Под ногами хрустели чьи-то кости вперемешку с камнями, остатками почерневшей изъеденной чёрными подтёками черепицы, упавшей с башен, и остатками кирпичей, посуды и прочего. Впрочем, тут даже сохранился заржавевший флюгер, который давно перестал вращаться, а амбразуры башен оказались засорены мелким камнем. Действительно, вблизи было видно, что донжон — центральная «толстая» башня — когда-то в лучшие времена переделывали в более приспособленный для жизни господский дом, расширив часть амбразур до размеров небольших окон, ныне зияющих чёрными провалами.

Крысы рассыпались по окрестностям, переворачивая мусор и исследуя место, а я вошёл в донжон.

В дверях открывалась лишь одна створка, изготовленная когда-то из дуба, а у дверного косяка догнивало утопленное в грязь полуразломанное колесо — след хозяйственной деятельности.

Весь первый этаж был представлен одной комнатой с единственным входом, заваленным всем подряд (в основном грязью и проросшей бледной травой). Возможно, тут даже когда-то была штукатурка, которая давно облупилась и осыпалась, как и хрустящие под подошвами остатки изразцов, что опали со стен подобно чешуйкам с поражённой болезнью кожи, обнажив разошедшиеся камни и кирпичи с того, что когда-то было печами, и которые (кирпичи) крошились под вредоносным воздействием болот. Время от времени глазу встречались следы с правильными выпуклостями — следами былого орнамента и гербов, выветрившимися от времени и непогоды. По краю стены, завиваясь, шла лестница на второй этаж, половина которого лежала внизу, и на третий этаж, полностью отсутствующий, и куда вполне можно было бы послать наблюдателя, что я и приказал сделать.

За домом даже в силу тех же веяний, из-за которых начали переделывать донжон, был, видимо, обустроен сад с прудом, сейчас превратившимся в довольно значительный кусок болота.

Всё было бы хорошо, но развалины не сильно производили впечатление обжитого места или логова для местных владык.

— Здесь? — спросил я Хрука Ищущего.

Он крутился, бегал по округе, пытаясь понять, почему именно это место тянуло его как логово наших врагов.

— Оно… Где-то… Неправильность… Хр… — захлебывался он от страха или других эмоций.

— Давай, колдун, колдуй, — я добавил ещё несколько крепких выражений. — Ищи!

Хотел ещё добавить, что он наша надежда или про то, что в случае чего сдохнет тут, однако не стал. Некоторые вещи не стоит говорить вслух.

Обнаружили довольно затопленные места, у которых местные жители собирались. Одним из таких мест оказалось болотце на месте сада, но понять, что им там нужно было, с какой целью лезли, так и не смогли.

Время шло, а успехов не наблюдалось. Медленно подкрадывался вечер, и хоть сейчас на нас никто не нападал, лучше места для ночной обороны трудно было найти.

— Занимаем оборону! Стены достаточно прочны, оконные проёмы слишком узкие, чтобы враги смогли пролезть…

— Может всё же разделимся?

— ?

— Часть посадим в тех башнях поменьше, а мы в тех, что побольше. Завалим-заложим входы и будем бить из них.

— Верный способ умереть поодиночке. Нет, делаем как я сказал. Всё уже обыскали? Нет? Ты — бери своих бойцов и вытаскивайте весь мусор. Тот, что крупнее, вроде такого — я указал на обломок стены. — оставляйте, сделаем баррикады.

— Барр…

— Завалы, чтобы не дать врагам пролезть.

Почему Ищущий привел нас сюда? Что в этом месте такого особенного? Ошибся? Или нет, и тут есть действительно что-то важное? Разочарование от чувства, как рушатся планы, было весьма велико, но никоим образом нельзя было показывать этого воинам. Собранность и уверенность! Мы победим!

Частично разрушенные стены начали растаскивать, чтобы не переломать ноги во время будущей обороны.

Конечно, для обороны можно оборудовать как внутренний двор, так и башни с донжоном. Но во дворе могут смять, если враги приведут ещё резервы, а разделиться и засесть сразу в трёх башнях — заблокируют поодиночке и, создавая перевес в силах, перебьют. Я бы, например, сделал именно так.

Выбрал донжон по нескольким причинам — толстые стены, постройка специальная, созданная под оборону, при расчистке места внутри мы могли все туда поместиться и перекрыть вход. Тесновато, конечно… Но если разделимся, то ничего хорошего от такого шага я не ждал.

Самым уязвимым местом я считал крышу, которой не было. И если клювастые недоящеры смогли бы кинуть что-то крупное внутрь, обрушить башню, или нечто подобное — то нам бы сильно не поздоровилось. А вот с тем арсеналом, с которым мы уже были знакомы, у нас были неплохие шансы. Главное вести круговое наблюдение, смотреть, что творится, если, конечно же, туман позволит.

«Всё же вряд ли начнут карабкаться по стенам…» — успокаивал я себя.

Дождавшись, пока расчистят один из уголков и «прикрывающие хвост» накидают туда травы посуше, укрылся плащом и, согревшись, задремал, слушая как голохвостые шумят, доставая из-под мусора какие-нибудь интересные вещи.

За оставшийся промежуток светлого времени суток мы всё вычистили, накидали у дверей и за их проёмом U образную баррикаду, с которой можно было бы бить копьями вниз. Жаль только, что лишь часть воинов могла обороняться из-за малого места, да и вообще все внутрь набились плотно. Запасли воды на ночь, приготовили оружие, перевязали раны и стали ждать.

Довольно долгое время стояло спокойствие. И даже видели, как перед полуночью выглянула луна, но потом туман вновь начал густеть, вихриться, и под его прикрытием двигались неторопливые тени. Туман был будто дым от пожаров — белый, сочащийся, стелящийся. И тишина, гасящая звуки.

Пока не начался штурм здания, я решил обратиться к набившимся внутрь воинам. Я не испытывал страха и сомнений и хотел поделиться этим с воинами:

— Клыки! Воины! Вы знаете, мне неведомы отчаяние, страх и поражение! За короткое время мы создали свой клан, племя, и выиграли много схваток и ряд кровавых битв — знайте, что и здесь нас с вами будет ждать успех! Сражайтесь достойно и не забывайте, что может произойти с трусами!

Атака произошла всё равно внезапно. Вот вроде полная тишина, и только языки тумана пытаются проникнуть внутрь башни, а вот уже вздрогнувшие клановые воины смотрят, как сразу несколько зойлов пытаются проникнуть внутрь, мешая друг другу. И, прежде чем копейщики прикрылись щитами, как минимум один из них попал в их зубы. Только сейчас я обратил внимание на то, что эта тварь просто заглотила по самый хвост воина и полезла на выход.

В донжоне раздались выстрелы, воздух наполнился дымом, искрами, тлеющими пыжами.

— Не стрелять! Берегите порох! Рубите их железом! Вперёд-вперёд! Копья упирайте! Задние ряды — навались!

Зойлы, выставив бугристые головы, без страха лезли вперёд, а хвостатые, выставив копья и пыхтя, пытались их остановить.

— Херршер! Сюда-сюда! — замахал руками наблюдатель со второго этажа.

Почти бегом, сбив нескольких несчастных по пути с лап, я взбежал по держащимся на соплях ступеням частично сохранившейся лестницы на кусок второго этажа.

— Вона, тама! — махнул он лапой в сторону гнилого сада.

Сад изменился.

Стелящийся в этом месте туман не скрывал покрытую ряской воду и выросшие?.. Нет, теперь там место занимали числом около дюжины поднявшиеся из земли каменные обелиски/менгиры, стоящие в круг. А возле них перемещались одноглазые кривоногие недоящеры.

Там, метрах в тридцати, можно было наблюдать, как среди тумана появились и пропавшие, захваченные туманом и зойлами в течении дня наши воины, и как парочка горбатых от старости существ перехватили пленных, произнесли без сомнения какое-то заклятие и потом, неожиданно, схватив за горло полубессознательные тела, мощно и коротко ударили их головами по каменным обелискам, оставив на них светящиеся темно-белые кляксы из крови, мозгов и кусочков черепа. И камни — клянусь, они засветились ярче. Немного, но ярче! А эти согбенные, согнувшиеся существа слегка разогнули свои горбатые спины.

Сад камней? Нет, теперь он превратился в алтарь жертвоприношений.

Таким образом они перебили не менее пятерых воинов…

Всё это я наблюдал, вцепившись в камень у небольшого окошка.

В то время как пыхтящие у дверей крысы отползали, уперевшись подтоками копий в различный мусор на полу. Понемногу, но сильные и упертые зойлы продавливали крыс, при этом, попадая внутрь, они оказывались под ударами со всех сторон. Крысы визжали, кололи и рубили, но всё равно многие оказывались ранеными, уставали, и на их место проталкивались новые. В той толчее, что царила в нашей большой башне, даже просто поменять раненых было тяжело из-за плотности.

А к врагам всё подходили и подходили подкрепления. Стягивались зойлы, и по одиночке, парами и тройками шли недоящеры с кувалдами. Мы видели, как часть из них откладывали дубины в стороны, пропадали в тумане, наверняка накапливаясь вне досягаемости наших взоров, но рядом с дверьми.

Патовая ситуация.

Убив нескольких пленных и, наверняка, напитавшись энергией, один из согнувшихся направил тощую руку в нашу сторону, и с неё сорвался поток тёмной магической энергии, что ударил в проём дверей, обратив в слизь почти весь первый ряд тех моих воинов, кто держал копья двумя руками, или у которых были повреждены щиты (заодно растворив и одного зойла).

Я с небольшой паникой представил ситуацию, когда зойлы продавят копейщиков, потому как пороха осталось весьма немного, и внутрь ворвутся наперевес с кувалдами и с хвостом-булавой мускулистые циклопы, устроив в плотно забитом помещении знатную бойню.

На этом плохое для нас не закончилось. Яростное общение между двумя «горбатыми», и вот уже по их приказу циклопы таскают в кучу грязь, деревья, кости, и второй из уродцев начал ходить возле этой кучи, что-то творя. И вряд ли для нас что-то хорошее.

Дыру в строю быстро прикрыли телами другие воины. Однако надо было что-то делать, так как появившийся мускус страха всё больше распространялся по донжону. Этот запах скоро станет вонью, а «наложившие в штаны» крысы могут попробовать разбежаться кто куда. (Если страх перед врагами и ходом развития событий превысит страх передо мной). Крысы явно боялись этой патовой ситуации, потому что всё же она была не в нашу пользу. Мы оказались осаждёнными, без подпитки подкреплениями и припасами. Долго ли мы можем так протянуть? Очень вряд ли, а потому надо было действовать. И как можно быстрее.

— Зубер Хрук! Иди сюда, разговор есть.

По лапам, хвостам, головам умный и дрожащий зубер пробрался ко мне на лестницу.

— Хочу похвалить тебя, ты молодец! Вывел нас на их алтарь. И я этого не забуду, будь уверен. Но вот какая незадача… Ты видишь, в какой ситуации мы оказались?

Он осторожно закивал, не раскрывая пасть.

— Нам теперь нужно их как-то перебить всех. Для этого нам требуется оружие. Мощь заклятий, волшебство или как оно верно называется — мне всё равно. Можешь жахнуть чем-нибудь таким эдаким?

— Я ещё же учусь, повелитель, и мне доступно столь малое, что и говорить об этих мелочах не следует…

— Не прибедняйся! Ударь их молниями, сожги огнём, что ты уже показывал, покажи всё, что умеешь!

— Я ещё мало знаю! И нам не рассказывают наставники всего, что они знают.

— Не уводи разговор в сторону! Так ты можешь что-то сделать?

От автора: Всем доброго времени суток! Прода будет завтра, 24 числа. Не хочу чтобы она мариновалась, а то руки полезут там что-то переделывать)

И да — мне всё так же интересна обратная связь: что нормально, а что Вам режет взгляд.