Подмена

Глава 38

На следующий день верховная ведьма вместе с мужем отбыла восвояси. Жизнь постепенно приходила в прежнее русло, а притихшие ведьмочки, снова начали бесчинствовать и издеваться над магами. От девочек я слышала, что к нам временами, наведываются вампиры. Зачем, точно никто не знал, это было связано с военной кампанией, что активно готовилась и к концу зимы светлое войско должно было выступить против мёртвой армии жрицы.

Но это было не так важно, мы не участвовали в этом, хотя ведьмы слегка оскорбились оттого что их не позвали помогать. Но каждая из тринадцати понимала, что она частичка сильного оружия, которое попав в руки Ивет, может быть использовано во зло. Поэтому они возмущались, но не порывались сбежать.

И в один из таких дней, когда вампиры пожаловали в крепость, я узнала что Белава задумала охмурить вампирского лорда младшей ветви, лорда Тарога. Он сопровождал меня в крепость ранее. Если я не ошибаюсь, то и сам вампир с интересом смотрел на ведьму, но ничего не предпринимал. И Белава уязвленная тем, что мужчина не обращает на неё внимания, какие бы попытки привлечь это самое внимание она не делала. И если судить насколько обозленной была ведьма, попыток и вправду, было не мало. Так вот, похоже, задумала действовать решительно.

Я была не в восторге от этой затеи, но отчаявшаяся девушка, стояла предо мной и едва ли не со слезами на глазах, спрашивала.

— А что я еще могу сделать? Если приревнует к магу окаянному, значит люба ему, а если нет. То пойду хранительницей в западный лес, на дальние заставы.

— Это тебе решать, конечно, но будь осторожнее, дразнить зверя очень опасно! — наставительно проговорила я.

— Да что ж я, с мужиком любимым не справлюсь. — фыркнула она, добавив. — Да и чего бояться-то.

Её слова вызывали усмешку, я-то всё ещё помнила каким был Сверр когда я раздразнила его. Воспоминания заставляли покраснеть даже уши.

— Чего это ты? — удивленная Радомира заглядывала мне в лицо.

— Всё хорошо. Надеюсь, в крепости есть брачный алтарь? — тихо пробормотала в ответ.

У меня в голове были смутные подозрения на счет этой затеи. Которые к вечеру подтвердились, когда лорд Тарог, прибывая в крайней степени бешенства, внес вопящую Белаву в одну из комнат для ведьм. Он скинул трепыхающуюся девушку на постель и яростным вихрем унесся прочь, едва не снеся дверь с петель. Впрочем, после отбытия лорда восвояси, она всё-таки перекосилась.

— Не получилось? — спросила растрёпанную Белаву, Озара.

— Да, получилось всё! Только вот не такого я ожидала, на да-да-дальние за-за-заставыыы поедуууу! — заревела ведьма.

Мы все обступили её успокаивая изо всех сил. Но Белава была безутешна, сквозь рыдания и всхлипы рассказывала нам о произошедшем.

Всё произошло, как и задумала хитрая ведьма. Подговорив одного из магов, она показательно прошлась с ним перед вампирским лордом, даже не взглянув на того и не ответив на приветствие. На что вампир лишь ухмыльнулся, многообещающе посверлил глазами спину мага. Но так как мужчина не отреагировал должным образом, Белаве показалось мало просто деловито пройтись под руку с другим, она решила что поцелуй будет более действенным.

Но едва её губы прикоснулись к оторопевшему парню, парочку оторвало друг от друга. Мага с силой впечатало в стену, а ошеломленную ведьму отчитали, обвиняя в развратном поведении. На что ведьма не стала закрывать глаза, и ответила в своей манере «А вы мне не указ лорд Тарог! Захочу всех в этой крепости перецелую!» После чего, взбешённый и явно ревнивый вампир, рыкнул гневное «Посмотрим!» взвалил девушку на плечо, и потащил её в жилое крыло. К концу рассказа, слёзы на лице Белавы высохли, всхлипы прекратились, а глаза потеряли свой задорный блеск.

— Вот так девоньки. За то теперь я точно знаю что… — но не успела она договорить, как многострадальная дверь с жалобным треском была-таки снесена с петель окончательно. В комнату вошёл чеканя шаг всё еще разгневанный вампир, в его глазах бушевал ураган и мы все невольно затаили дыхание, ибо Белава и вправду раздразнила зверя.

— Поднимись! — такого властного тона от этого мужчины, я ещё не слышала. Мне казалось все ведьмы, чуть ли не подпрыгнули от этого приказа. Но только Белава на дрожащих ногах поднялась с места. — Подойди! — рыкнул он.

Девушка сделала маленький шажок вперед и испуганно замерла.

— Ближе! — мы все замерли в ожидании. Мало того что лорд Тарог нарушив правила, вошел в женскую комнату, он еще и пугал до дрожи своим видом. Но ведьма всё же шагнула ближе и зажмурилась.

В оглушительной тишине звук защелкивающегося металлического механизма, прозвучал так как будто бы это захлопнулся капкан. И мы с удивлением уставились на руки Белавы, на коих красовались два великолепных, золотых браслета с замысловатой вязью.

— Брачные браслеты! — ахнула Купава.

— Да, это брачные браслеты моей семьи. Их одевают уже после проведения обряда, но если уж поблизости нет храмовников и алтаря, думаю, брачные браслеты сойдут как знак предварительного соглашения на наш брак. — вампир хищно оскалился, притянув в объятия свою ведьму. — Отныне я всему указ и ты вправе целовать только меня.

Все ведьмы слажено ахнули глядя на этот страстный поцелуй, полный обещания и любви.

Лорд ушел, оставив обещание скорой встречи и наказания, для строптивой невесты. Уверена, Белаву он абсолютно точно похитил бы после окончания войны, но теперь и сам, похоже, рад тому как всё обернулось. Сияющая Белава, проводила своего возлюбленного в путь и вернулась не только с рассказом для ведьм, но и небольшим посланием для меня. Неожиданным и таким согревающим.

Поспешно покинув общество девушек, взволнованно прижимая к груди маленький запечатанный свиток, я желала скорее оказаться в одиночестве. Раньше, я не получала от Сверра посланий, поэтому сжимая в дрожащих пальцах клочок исписанной чернилами бумаги, очень волновалась.

Влетев в покои, с силой захлопнула дверь, рванула печать и наконец, развернула столь ценное для меня послание.

«Моя любимая ведьма!

Не знаю, чувствуешь ли ты тоску, но мой волк воет от разлуки, тоскуя по тебе и нашему сокровищу. Я не мастер слова, моя коварная колдунья, но без тебя день словно меркнет, а одинокие ночи тянуться бесконечно долго.

Заклинаю тебя любимая, будь осторожна! Крепость безопасна для вас с ребенком, но никогда, слышишь, никогда не покидай её стены одна. Сообщники пожирательницы очень искусно прячутся, они безжалостны и опасны. Твоя печать слишком задела самолюбие верховной жрицы и она поклялась отомстить нам.

Фолке безумен, наш клан разделён на две части и вторую я поведу в бой. Отец Волк поможет мне одолеть врагов и вернуться к тебе, мой Мышонок! Я приду за тобой, обещаю…»

Слезы закапали на желтоватую бумагу, смазывая слова написанные чернилами. Желание обнять моего волка было нестерпимым. Мне хотелось прижаться к нему, вдохнуть его запах, почувствовать сильный стук сердца, заглянуть в янтарь глаз, что словно поработил мою душу. Никогда я не думала, что можно любить так сильно, всепоглощающе. Могла ли я знать, что буду так любить своего врага, радоваться его частичке внутри себя? Восхитительному чувству тепла и полноты, целостности души. Словно, наконец, ко мне вернулся недостающий кусок.

Никогда ранее, я не испытывала чувства, такого безграничного счастья, и познав его до смерти боялась потерять. Не знала, смогу ли теперь жить без него, моего любимого волка.

Время ускорило бег, зима подходила к концу. Тревожные и радостные дни остались позади. Близился день, когда темные и светлые силы схлестнуться в поединке и лишь сильнейший одержит победу в этом бою. С приближением этого кровавого дня, я всё больше металась и тревожилась.

Радомира успокаивала меня тем, что на стороне Ратании вампиры и оборотни, гномы, эльфы и даже демоны. Маги Идии и мёртвая армия жрицы, не сможет победить такое сильное войско. Но я всё равно боялась, ведь вампиры и оборотни ударят с тыла, к тому же, не все оборотни на стороне правителя Илари. Клан Черных и отчасти клан Серых волков, был готов служить пожирательнице всецело. А остальные оборотни, искусно притворялись её союзниками, но всё же находились в опасности, если обман раскроется. Поэтому крепко сжимая руку ведьмы, я со страхом провожала взглядом один из последних отрядов магов, что перенесся порталом ближе к полю битвы, которая начнется завтра с рассветом.

Последний отряд готовился к отбытию. В крепости оставалось чуть меньше полторадесятка магов, что отвечали за нашу безопасность. Оборотни тоже оживились, вероятно, жалея о том, что не могут отправиться в бой вместе со светлыми. Ведь их семья осталась там, на землях двуликих.

— Уходите вместе с ними. — невидящим взглядом, я смотрела как последний отряд магов поспешно собирался в путь.

— Атира, глава выпотрошит нас, если мы оставим тебя! — с горечью произнес Вернер.

— Кого ты оставил в клане? — обернувшись, я взглянула на его грубоватое лицо.

— Жену и сына. — проворчал он.

— Тогда иди! — мысли о беззащитном ребенке Вернера, разрывали мне душу, а ведь земли нашего клана заполнены кишащими умертвиями. Меня пробрала дрожь. — Иди, здесь в крепости мне ничего не грозит, маги защитят нас, если появится угроза. Вы оба нужнее там.

Внимательный взгляд сменился благодарным и только Бьярне хмурился, хотя тоже кивнул, соглашаясь со мной. Конечно, это довольно неразумно отправлять свою охрану, но у меня есть абсолютная защита и каменные стены крепости. А у близких братьев Фритхоф ничего, я не смогу спокойно спать, зная, что из-за меня они лишились защиты во время войны.

Портал открытый светлыми магами с оглушительным треском захлопнулся, и оставшиеся мужчины разбрелись, занимая свои позиции. Ведьмы тихо шептались о предстоящей битве, но я не слушала их, глубоко погрузившись в свои мысли.

Этой ночью не могла уснуть, ворочаясь из стороны в сторону. Стоило мне закрыть глаза как ужасы порожденные моим воображением наполняли голову. Дрожа от волнения и укутавшись в одеяло, я тихонько проскользнула в комнату Белавы, где с удивлением застала всех ведьмочек.

На кровати яблоку не где было упасть, не то что бы лечь, поэтому, придвинув кресло я умостилась рядом с кроватью.

— Как думаете победит Светлая армия..?

— Конечно, светлая! — повысила голос Крайсава. — По-другому и быть не может!

Я лишь кивнула, соглашаясь с ней. И не заметила как уснула, прислушиваясь к неспешной беседе девушек, вглядываясь в одинокий огонёк свечи на столе. Утром у меня ломило всё тело и нещадно урчало в животе, от ужина я отказалась. Есть совсем не хотелось, хотя ведьмы и пытались меня накормить. В комнате было пусто, и я направилась в свою, привести себя в порядок. Едва успела завершить одеваться, как в комнату влетели девушки, суетливо утаскивая меня за собой. Волнение и тревога наполнила долгие часы ожидания, никаких вестей не было, сколько бы Купава не бегала к магам. Но когда день поиблизился к закату, взволнованная ведьма с мертвецки бледным лицом, деревянной походкой вошла в комнату.

— Мёртвые… — прошептала она. — Всё мёртвые…

Радомира подскочила и затрясла застывшую ведьму.

— Кто?

— Маги. — выдохнула Купава и глазами полными слёз посмотрела на нас. — Я подошла к одному, он лежит не дышит, а второй в стороне, смотрит остекленевшими глазами.

Мы все замерли, ошеломлённые её словами.

— Да, что ж это девоньки, бежать нам надо! Скорее! — девушки засуетились, а я вспомнила послание Сверра.

Он не писал мне, пока я была у отца, и это настораживало. «Сообщники ведьмы слишком искусно прячутся…». Неужели он знал, что среди магов есть предатели, ведь звуков борьбы и лязга цепей, когда открываются врата, мы не слышали. А значит, предатель в крепости.

Лишь только мы собрались уходить, как дверь внезапно открылась и в комнату ввалился раненый маг. Он едва стоял на ногах, рукой зажимая кровоточащую рану на боку.

— Ведьмы… быстрее! Враги в крепости! — он натужно дышал и взволнованно оглядывался назад. — Я уведу вас в безопасное место…

Девушки ринулись вслед раненому магу, что повел нас прочь из комнаты по путаным переходам крепости Деон Амир. Я видела этого мага раньше много раз, поэтому, у меня в голове не было ни единого сомнения, что он спасает нас.

Прихрамывая и постоянно оглядываясь, маг торопил нас и мы почти бежали по темному коридору. Едва впереди отворилась небольшая дверь я щурясь от света предзакатного солнца, шагнула к ней вместе с ведьмочками. За нашими спинами раненный маг захлопнул дверь потайного хода, а впереди раздался грубый голос незнакомого мужчины.

— Всех привел?

— Всех. — голос мага изменился, став более спокойным, без хриплого надсадного дыхания и ноток боли. Я с удивлением обернулась и увидела, как мужчина отряхивает руки от остатков крови, вероятнее всего, чужой крови, гадко скаля зубы.

— Здесь одна лишняя. — наёмник-вампир, которые были известны в обеих империях, хмуро сверлил взглядом своего сообщника. На что, тот только хмыкнул и ответил.

— Они все ведьмы, одной больше, одной меньше, я условия выполнил. — и в руки притворщика, полетел довольно увесистый мешочек с вознаграждением. Услышав тихий звон, ведьмы, наконец, начали приходить в себя.

— Вы кто такие будете?! — грозно начала Белава. Но ответом, ей было лишь одно слово.

— Пора. — проворчал вампир и в один миг, все переменилось. Резкий порыв ветра и под нашими ногами разросся чернильный рисунок. Я судорожно втянула воздух, вцепившись в руку Милолики, которая испуганно вскрикнула. Мир вокруг завертелся и померк, что бы взорваться новыми красками и явить нас миру, в абсолютно другом месте.