Поцелуй смерти

12

Опустилась ночь, когда напряжение постепенно спало; люди в Блэйке никогда не чувствовали себя комфортно в такое время, но они расслабился достаточно, чтобы приготовить немного рагу на небольшой библиотечной кухне, в которой располагалась миниатюрная газовая плита. По-видимому, газ по-прежнему поступал, даже с учетом, что не было электричества. Когда за окнами стемнело, миссис Грант и трое ее дородный охранника в ковбойских шляпах — Клер догадалась, что ковбойские шляпы были своего рода униформой — принялись баррикадировать двери и окна.

Морли присоединился к ним, и после долгой, неудобной паузы, миссис Грант решила игнорировать его присутствие. Но не охранники. Их пальцы белели на оружии.

„Могу ли я помочь?“ Спросил он, и положив руки за спину. „Я обещаю никого не есть.“

„Очень забавно“ — сказала миссис Грант. Морли серьезно посмотрел на нее.

„Я не шутил, дорогая леди“, сказал он. „Я обещаю. А я никогда не даю обещаний, которые не намерен сдержать. Вы должны чувствовать себя в полной безопасности“.

„Ну, я извиняюсь, я не“, сказала она. „Вы только-“

„Слишком крутой и привлекательный?“ — усмехнулся Морли. — „Обычная проблема женщин со мной. Это пройдет. Вы выглядите такой деловой. Мне это нравится“.

Клэр с улыбкой взглянула на лицо миссис Грант, освещаемое ее светодиодным фонарем. „Вы действительно… слишком“ — сказала пожилая женщина, как будто не до конца понимая, что участвует в беседе.

Морли положил руку на сердце и поклонился по пояс — жест, который чем-то напомнил Клэр Мирнина. Она вспомнила, что тоже скучала по нему, но это было просто неправильно. Она не должна скучать по Морангвиллю или кому-нибудь оттуда. Особенно не по сумасшедшему боссу-вампиру, оставившему следы клыков на ее шее, которые никогда не исчезнут. Она была обречена носить рубашки с высоким воротником из-за него.

Но ей не хватало его. Она скучала даже по бесстрастному холодному ощущению силы и непоколебимости от Амелии. Наверное, для нее это тоже было отдыхом — не волноваться об Оливере, или Клэр, или Ив, или ком-нибудь из них.

Возможно. Она не могла представить, чтобы Амелия теряла из-за них сон — если предположить что она вообще спит, в чем Клэр не была уверена в любом случае.

„Эй“ — бедро Шейна толкнуло кресло, и он наклонился, приблизив свой рот вплотную к ее уху — „Что ты делаешь?“

„Думаю“.

„Стоп“.

„Перестать думать?“

„Ты слишком часто этим занята. Это заставляет тебя ничего не замечать вокруг“.

Она засмеялась и повернулась в нему — „Я думаю, ты имел в виду что-то другое“.

„Я определенно имел в виду совсем другое“ — сказал он и наклонился, чтобы поцеловать ее. Это был долгий, сладкий и медленный поцелуй, полный нежных касаний языком ее губ, которые вели себя помимо воли. Огонь пробежал по ее телу, заставив дрожать, она схватила воротник его рубашки, когда он попытался отстраниться, и продлила поцелуй.

Когда она отпустила его, никто из них не двигался. Шейн сел в кресло рядом с ней, но подвинул его и наклонился так, чтобы они были как можно ближе друг к другу. В углу, куда Клэр ушла со своей порцией тушенки, царила полутьма, и это было безумно романтично сидеть вместе при свечах. Кожа Шона блестела золотом, его глаза были темны, лишь изредка мерцая желтым, когда в них падал свет. Его подбородок был немного темным и шершавым, она провела по нему ладонью и улыбнулась.

„Ты должен побриться,“ сказала она.

„Я думал, что понравилсь тебе неряшливым“.

„Неряшливость для хороших собак и плохих рокеров“.

— Да? И кто я, на этот раз? — Он был так близко к ней, и в этом маленьком пузырьке свечи казалось, будто всё, что происходит вокруг них, все то сумасшествие, все плохие вещи, происходили где-то очень далеко. Было что-то в Шейне, отчего все становилось хорошо, так долго пока она была с ним, пока он смотрел на нее с этим чудесным, зачарованным сиянием в глазах.

Он немного придвинулся, откинул назад волосы с ее лица. — Та еще поездка, а?

— Бывало и хуже, — сказала Клер. Выражение его лица было бесценно. — Нет, правда. Бывало. Однажды, я отправилась в путешествие с моими родителями по дорогам Канады. Неделя в машине с моими предками — это образовательный опыт. Я думала, что сойду с ума.

„Я думал, тебе понравился опыт в области образования“.

„Спорим, ты мог бы научить меня нескольким вещам.“

Он снова поцеловал ее, жадно, и в этом был весь он, отчего ее дыхание сбилось. Она хотела… да, она знала, что она хочет. Она знала, что и он тоже хотел. И она знала, что это не произойдет, не здесь, не сегодня — очень жаль, потому что, если ее убьют до того, как она снова сможет снова уединиться с Шейном, она будет очень рассержена на Оливера.

Кто-то кашлянул в тени на краю их свечи, и Шейн откинулся назад. Клер облизнула влажные губы, пробуя его снова и снова, и с трудом пыталась сосредоточиться на чем-то другом, как, например, кто их прервал. — Что? — Это получилось немного грубо.

— Простите. — Это был Джейсон, и казался он совершенно не сожалеющим. Похоже, его это забавляло. — Если вы хотите дойти до порно-шоу, пожалуйста. Я подожду.

„Заткнись,“ прорычал Шейн.

— Знаете, мы могли бы углубиться в эти заставь-меня-нет-ты-заставь-меня штуки, но я думаю, что у нас есть дела поважнее, — сказал Джейсон. — В любом случае, я говорю не с тобой. Мне нужна Клер.

Ей нужно много вещей, все от Шейна, и она, прямо сейчас, не могла придумать ни одной чертовой вещи, которая ей нужна от Джейсона Россера. От этого ее голос звучал еще холодней. — Почему?

Он закатил глаза, прям как его сестра, что было жутко. Ей даже не хотелось думать, что у них одни и те же гены, она подумала, что было гораздо меньше общего с милой и смешной Евой. — Потому что тебя хочет видеть Оливер, а если Оливер что-то хочет, Оливер это получает, правильно? Так что, прямо сейчас, поднимай свой милый маленький зад.

— Эй, — сказал Шейн, и встал. — Я не буду повторять, Джейс. Прекрати.

— Что, потому что я сказала, что у нее милая попка? Ты что, так не думаешь? Трудно поверить, поскольку ты тратишь так много времени, пялясь на него.

Руки Шейна сжались в кулаки, и Клер вспомнила Джейсона на улице, в темноте, за пределами кампуса, следующего за ними — за ней и Евой, в частности, по крайней мере, это было то, что он сказал Шейну.

Шейн не забыл.

— Ты и я, чувак, в один из дней, мы закончим это, — сказал он тихо. — До того дня, держись, к чертям собачим, подальше от моей девушки. Ты понял?

„Большой Крутой парень“, сказал Джейсон, и засмеялся. „Да, я понимаю. Лично она слишком тощая для меня в любом случае.“

Он ушел, и Клер увидела, как Шейна передернуло, что было, как она подумала, желанием накинуться на Джейсона, сбить его, а потом ударить.

Но Шейн не шелохнулся. Он медленно выдохнул и повернулся к ней лицом. — Этот парень, — сказал он, — не нормальный; меня не волнует, что Ева говорит. Мне не нравится, что он рядом с тобой.

„Я могу позаботиться о себе.“

— Да, я знаю. — Он заставил себя улыбнуться. — Это просто… — на этот раз, он пожал плечами и отпустил это. — Оливер, да?

— Я полагаю. — Клер взяла свечу и направилась мимо стеллажей к неофициальному — или официальному? — командному столу, за которым сейчас сидел Оливер, разговаривая с парой вампиров, чьи лица светились бело-голубым в свете флуоресцентной лампы.

— Вовремя, — сказал Оливер. — Ты мне нужна, чтобы посмотреть, получится ли у тебя отправить сообщение с этой штуки. — Он кивнул на компьютер, который стоял там, мертвый и не реагирующий.

„Там нет электричества“.

„Они пытаются использовать это“, сказал он, и указал на педаль генератора. „Они говорят мне, он должен работать, но есть некоторые проблемы с компьютером. Исправьте это“.

„Просто так“

„Да,“ сказал Оливер. „Просто так. Тихо ныл он про это, про себя.“

Она кипела, но Шейн пожал плечами и посмотрел на педаль генератора, что-то вроде велотренажера. — Эта вещь могла бы стать реальной тренировкой, — сказал он. — Вот что скажу: я кручу педали, а ты творишь свою магию. Справедливо?

Ей нравилось, что он готов помочь. Их пальцы переплетены, и он снова поцеловал ее, слегка.

„Звучит справедливо“,согласилась она.

Она повернулась, взяла ноутбук и посмотрела на него. Ничто, очевидно, неправильно обращался с ним, оттого трещины поломы, так или иначе. Шейн забрался на сиденье и крутить педали, что должно быть труднее, чем казалось, потому что даже он, казалось, будет работать на него. Сопротивление создало энергию, которая переводится в электричество, которое вступило в удлинитель в какой-то резервный аккумулятор, встроенный в него. Сразу же батареи подали звуковой сигнал и мерцающий красный свет. „Правильно, что работает“, говорит Клэр. „Это, вероятно, займет некоторое время для подзарядки резервного копирования, однако.“

„О каком времени мы говорим?“ спросил Шейн.

Она улыбнулась. „бездельник“.

„Ну, да, конечно.“

Через несколько секунд, индикатор питания компьютера, наконец, пришел в норму, стал загружается и клер начала искать в компьютере проблемы. Она нашла ее за тридцать минут диагностики, прежде чем она расположена проблемы и операционная система загрузилась.

Шейн, бедняга, постоянно крутил педали. Он сбил свое дыхание но усмехнулся через некоторое время. Когда заряд удлинител, наконец, щелкает на зеленый, он остановился, задыхаясь, упал через руль. „Хорошо“, он задыхался, „давайте постараемся его не испортить, не так ли? Потому что я не хочу делать это снова. В следующий раз, пусть работает вамп. Им не нужно дышать.“

Клэр посмотрела на Оливера, который игнорировал их и делал короткие заметки на карте города Blacke.

Но он немного улыбался.

„он загрузился“, сказала она, глядя на линии прокрутки. „Здесь идет….“

Windows тона звучали, и казалось, что все в библиотеке подпрыгнули. Миссис Грант и Морли отказались от своих облав и вернулись стоять в стороне локтя Клэр, как загрузка операционной системы завершена, и, наконец, появился рабочий стол. Она подождала, когда он закончит загружаться, затем дважды щелкнула значок Интернет.

„Четыре о четырех.“ вздохнула она.

„Что?“ Морли заглянул через плечо. „Что это значит?“

„Страница не найдена“, сказала она. „Это четыре ой четыре ошибки. Позвольте мне попробовать что-то еще. „Она попыталась для Google. Затем Википедии. Тогда Twitter. Ничего. „Провайдер должен быть недоступен. Там нет Интернета“.

„А как насчет электронной почты? Это электронная почта, да? „Морли спросил, наклоняясь еще ближе. „Электронная почта является своего рода электронным письмом. Оно путешествует по воздуху. „Он казался очень самодовольным, что он знал это.

„Ну, не совсем, и вы пожалуйста, либо отступите или уйдите? Спасибо. А для отправки электронной почты, которую вы хотите, вы должны иметь Интернет-. Так что не работает.“

„Я ездил на велосипеде за бесценок“, Шейн сказал печально. „Эта глубокий укус“.

„Кто-нибудь еще думает, что тут слишком тихо?“ спросил Оливер, и оторвался от карты.

минуту все молчали, а затем миссис Грант сказала: „Иногда они не приходят на нас в течение нескольких часов. Но они всегда приходят. Каждую ночь. Мы все, что есть для них“.

Оливер кивнул, встал и указал на Морли. Два вампира преследовали прочь в темноте, говорите в тонах слишком тихо для человеческих ушей, чтобы хвататься за все.

Миссис Грант смотрела им вслед, глаза сузились. „Они будут свою очередь, на нас“, сказала она. „Рано или поздно, ваши вампиры станут на нас. Рассчитывайте на это.“

„Мы все еще живы“, сказала Клэр, и отметил про себя, Шейн, Джейсон, и Евы. Ева сидела в нескольких шагах, свернувшись оружием Майкла. „И мы на этом много дольше, чем вы“.

„Тогда вы заблуждаетесь,„сказала Миссис Грант. „Как вы можете доверять этим людям?“ Она вела себя так, как будто это было не то слово, которое она хотела использовать.

„Потому что они дали вам обратно ваши пушки“, сказал Клер. „И потому, что они могли бы убить вас в первые пару минут, если бы они действительно хотели. Я знаю, это тяжело. Это трудно для всех нас, иногда. Но прямо сейчас, вы должны верить тому, что они говорят вам“.

Миссис Грант нахмурилась. „А когда именно я могу перестать верить им?“

Клэр улыбнулась. „Мы дадим вам знать.“

В библиотеке было не так много детей, но их было несколько — по подсчетам Клер их было всего семь, начиная от младенцев, которые еще были на искусственном вскармливании, до пары старающихся-быть-взрослыми детей лет двенадцати, может быть. Однако, не было никого максимально приближенного к ее собственному возрасту. В какой-то степени она была этому рада — было бы слишком жутко видеть пустой страх на их лицах, что она увидела у младших детей. Всё равно, что видеть себя в начале ее Морганвилльского опыта.

Ей пришлось думать о детях, потому что Ева принесла фонарь, собрала их вокруг, и начала им читать. Это было что-то знакомое, после нескольких услышанных слов, Клер догадалась. Ева читала Where the Wild Things Are. Все дети, даже те, кто, возможно, сказали бы, что они слишком стары для этого, сидели тихо, слушая, и страх понемногу уходил с их лиц.

— Она ладит, не так ли? — Это был Майкл, стоящий позади Клер. Он тоже наблюдал, как Ева читала. — С детьми. — Была какая-то приглушенная грусть в его голосе.

„Я думаю, да.“ Клер посмотрела на него, потом прочь. „Все в порядке?“

— Почему должно быть иначе? Просто еще один день для нас, морганвилльских разбойников. — Теперь и в его улыбке появилась тихая грусть. — Я хотел бы удержать ее подальше от всего этого. Все могло быть… по-другому.

„Но ты не можеш.“

— Нет. Я не могу. Потому что я тот, кто я есть, и она — это она. И на этом всё. — Он едва заметно приподнял плечи, пожимая ими. — Она постоянно спрашивает меня, куда мы поедем.

— Да, — произнес еще один голос. Это был Шейн, пододвигая стул рядом с Клер. — Девочки так поступают. Они всегда где-нибудь готовы обсуждать отношения.

„Это не правда!“

— Это так, — сказал он. — Я понял, кто-то должен смотреть вперед. Но это заставляет парней думать, что они…

— Взаперти, — сказал Майкл.

— В ловушке, — добавил Шейн.

„Идиоты“, закончил Клэр. „Хорошо, я действительно не имела в виду. Но черт побери, ребята. Это просто вопрос“.

— Да? — Голубые глаза Майкла не отрывались от Евы, наблюдая за ее чтением, глядя на ее улыбку, наблюдая, как она ведет себя с детьми, столпившимися вокруг нее. — Так ли это?

Клер не ответила. Внезапно, она оказалась единственной, кто чувствовал себя взаперти. В ловушке. И она поняла, почему Майкл чувствовал себя так… странно.

Он наблюдал за Евой с детьми, и он никогда не будет иметь детей с Евой. По крайней мере, она не думала, что вампиры могут… Она действительно никогда не спрашивала. Но она была абсолютно уверена, что в этом она была права. Он выглядел как человек, который видит будущее и не любит свое место в нем.

„Эй,“ сказал Шейн, и толкнул плечом Клер. „Вы заметили, что происходит?“

Она моргнула, когда осознала, что Шейн не понимал Майкла — что он вообще не заметил все личные проблемы. Вместо этого, он всматривался в темноту, где не было видно патрулирующих вампиров.

„Что?“ Спросила она. Она не могла никого видеть.

„Они ушли.“

„Что?“

— Вампиры. Как и внутри, их больше нет в здании. Если только внезапно в ванную комнату не выстроилась длинная очередь. Даже Джейсон ушел.

— Не может быть. — Клер соскользнула со своего кресла и подошла к столу. Не было никаких признаков Оливера или Морли. Карта Блэйка всё еще была разложена на столе, закрепленная по углам, с нанесенными цветными карандашами пометками, которых она не понимала. Она схватила фонарь и пошла к входу в библиотеку, где стоял Иаков Голдман.

Его не было там.

„Видишь?“ сказал Шейн. „Они спасаются. Все они“.

„Это невозможно. Почему они просто оставили нас?“

— Ты спрашиваешь? — Шейн покачал головой. — Клер, иногда я думаю, что твоя голова не участвует в играх на выживание. Думай: почему они должны оставить нас? Потому что они могут. Потому что, сколько бы тебе не хотелось верить в лучшее обо всех, они не хорошие парни.

„Нет“, выпалила она. „Нет, они не будут. Оливер не будет.“

— Черта с два он бы не стал. Оливер твердотелый ублюдок, и ты это знаешь. Если он собрал команду, что, похоже, может принести ему пользу, добавив еще одну или две секунды его жизни, его здесь не будет, составляя некоторую печальную историю. Именно так он выживает, Клер. — Шейн на секунду замялся, потом продолжил. — И может быть, это хорошо. Может, если он свалил, мы тоже должны. Просто… сбежать. Подальше, как можно быстрее.

„О чем ты говоришь?“

— Я говорю… — начал он со вздохом. — Я говорю о том, что мы можем сбежать из Морганвилля. И Оливер — все, что мешало нам направиться в любую часть света, отличную от этого места.

Она действительно не хотела верить, что Оливер исчез. Ей хотелось верить, что Оливер, как и Амелия, был кем-то, кто держит свое слово, кто однажды предоставил свою защиту — он не ушел бы просто так, потому что стало трудно.

Но она действительно не могла быть уверена. С Оливером она никогда не была уверена. Она совершенно не сомневалась насчет Морли — он во всем был вампиром, все время. Сейчас он улыбается тебе, а в следующий миг он разрывает твое горло, и совсем не будут видны какие-либо различия в его поведении.

Хотя, он был прав. Оливер — это всё, что стояло между ними и жизнью в мире, жизнью, свободной от Морганвилля.

За исключением людей, которых они хотели оставить позади.

Она посмотрела на Еву, окруженную детьми в кругу света, и на Майкла, наблюдающего за ней из темноты с огромной тоской и болью на лице.

И это причиняло ей боль.

— Майкл, — пробормотала она. — Неважно, что Оливер может сделать с нами, он не может оставить Майкла умирать. Он не может. Амелия его убьёт.

В этом не было сомнений. Амелия глубоко любила Сэма, деда Майкла, и когда она обратила Майкла в вампира, она считала его членом семьи — своей семьи. Если бы Оливер планировал бросить их с зараженными волками, он должен был выяснить, как это сделать, и как спасти Майкла, не позволяя Майклу разузнать, что случилось с остальными.

Майкл, должно быть, услышал, как она произнесла его имя, потому что он посмотрел на нее. Шейн указал пальцем на него. Майкл кивнул и подошел.

Он был гораздо более наблюдательным, чем была Клэр, потому что прежде, чем кто либо, Майкл посмотрел вокруг и сказал: „Где они?“

— Подумал, может, ты знаешь, — сказал Шейн. — Они твои клыкастые друзья. У вас не существует какого-нибудь стадного чувства?

— Укуси меня, банк крови. Нет, они ничего мне не сказали. — Майкл нахмурился. — Оставайся здесь. Я проверю все здание. Я сейчас вернусь.

Он ушел, взметнув воздух, почти не издавая ни звука вообще, и Клер вздрогнула и прижалась к телу Шейна, очень человечески теплому. Его руки обняли ее, и он слегка коснулся своими губами ее шеи. — Как у тебя получается пахнуть так хорошо после такого дерьмового дня, что у нас был?

— Я потею духами. Как и все девочки.

Он засмеялся и сжал ее. От него тоже хорошо пахло — больше мужчиной, так или иначе, немного грязный, острый и потный, и хотя она любила воду, мыло и шампунь, иногда это было лучше — сбивает с толку.

Майкл вернулся — по правде говоря — всего лишь через несколько минут, и он совсем не выглядел счастливым. — Я нашел Пейшенс, — сказал он. — Она и Иаков охраняют двери снаружи. Оливер ушел на разведку.

— А остальные? — спросила Клер.

— Морли с остальными отправились вслед за врагами. Он сказал, что он не собирается ждать, пока они придут к нам. По крайней мере, он делает то, что говорит. Кроме того, Пейшенс знает, что Морли попытается найти другой грузовик или автобус и вывести своих людей из города.

„Разве Оливер знает об этом?“

Майкл покачал головой. — Он понятия не имеет, хотя теперь он знает, если он заметил их на улице. Хотя, не знаю, как он собирался в одиночку их остановить.

Клер тоже не знала, но это же Оливер. Он что-нибудь придумает, и, вероятно, это не будет приятным.

„Как долго до рассвета?“

— Пара часов, — сказал Майкл. Он посмотрел на Еву, которая уже закончила рассказ и обнимала детей, перед тем как отправить их в кроватки. — Миссис Грант сказала, что они всегда приходят ночью. Это означает, что они скоро появятся, если люди Морли не испортят весь их день. И нам лучше быть готовыми.

Когда на их стороне была кучка вампиров, Клер не слишком волновалась по этому поводу, но теперь начала. И глядя на Майкла, Шейна, она знала, что они тоже волнуются.

— Так давайте не будем вешать головы, ребята, — сказал Шейн. — Никого не покусают сегодня вечером. Новое правило.

Он и Майкл дали друг другу пять, и он пошел за оружием.

Клер позвала Еву и всё ей рассказала; затем они присоединились к мальчикам, чтобы вернуть их вампира — дать отпор вместе. Миссис Грант дремала в кресле с дробовиком на коленях, но она проснулась, как только четверо из них начали выбирать оружие из кучи на столе. Клер была поражена, поскольку старая дама быстро проснулась, и первое, что она сделала — выяснила, в чем проблема. Когда она не увидела никаких угроз, она взглянула на четверых из них и сказала: — Они идут?

— Возможно, — сказал Майкл и взял пару деревянных колов, оставив покрытые серебром для людей. Также он схватил арбалет и несколько дополнительных стрел. — Мы собираемся помочь в патрулировании. Похоже, что мы последний луч света для охранников.

— Но Морли…, - Миссис Грант прикрыла рот в тонкую линию. Очевидно, она не должна быть хорошо осведомлена. — Конечно. Я никогда не сомневалась, что он ударил бы нас в спину.

— Я не говорю, что он предал нас, — сказал Майкл. — Я просто сказал, что его здесь нет. Поэтому мы должны быть уверены, что если что-то пойдет не так…

Миссис Грант поднялась со стула, поморщилась и потерла больное место на спине. Она выглядела усталой, но очень сосредоточенной. — Я найду людей, — сказала она. — Должны знать, что мы не смогли бы выстоять всю ночь без каких-либо предупреждений. Я просто надеялась на чудо.

— Сколько вы уже занимаетесь этим? — спросила Клер. — Боретесь с ними?

— Это не появилось все сразу, — сказала пожилая женщина. — Сначала мы думали, что люди, которых мы не смогли найти, были просто больны — обычный больной человек. И в начале, они были умны, хорошо спрятались, забирали людей, на которых не обращают внимания. Как волки, отбившиеся от стаи. К тому времени, когда мы знали, они напали и забрали почти всех, кто мог противостоять им. По разговорам, я думаю, мы жили в этой библиотеки в течение почти трех недель. — Она почти улыбнулась, но, в действительности, это была всего лишь горькая кривая усмешка. — Кажется, это было давно. Я не могу вспомнить, как было раньше. Блэйк раньше был очень спокойным городом; ничего не происходило. Сейчас…

— Может быть, мы сможем снова сделать этот город тихим, каким он был раньше, — сказала Клер.

Миссис Грант долго смотрела на нее. — Только ты и твои друзья?

— Эй, — сказал Шейн, с щелчком закрывая дробовик о свое запястье. — Мы просто пытаемся помочь.

— И останемся живы, — добавила Ева. — Но поверьте, это не самая худшая ситуация, в которой мы когда-либо были. — Она сказала это уверенно. Клер приподняла брови, и Ева смотрела на нее в течение нескольких секунд. — Ладно, может быть, приближается к худшей. Но точно не Рекорд Гиннеса среди ужасов.

Миссис Грант посмотрела на каждого из них по очереди, а потом просто ушла, чтобы разбудить своих людей.

„Серьезно“,сказал Шейн: „это является наихудшей ситуации в которой мы когда-либо были, правильно?“

— За себя говори, — сказал Майкл. — Меня убили в прошлом году. Дважды.

„О да. Ты прав-прошлый год был действительно отстойным для тебя.“

— Мальчики, — перебила Ева, когда Майкл попытался с умничать в ответ. — Сконцентрируйтесь. Опасное нападение вампиров неминуемо. Каков план?

Майкл поцеловал ее в губы, и его глаза вспыхнули вампирским светом. — Не проигрываю.

— Это просто, но эффективно. Мне это нравится. — Шейн протянул кулак, и Майкл стукнул по нему.

— Я никогда больше не поеду в путешествие ни с одним из вас снова. — Сказала Ева. — Никогда.

„Отлично“, сказал Шейн. „Тогда следующая поездка, мы попали в стриптиз-бар“.

„У меня есть пистолет, Шейн“. вздохнула Ева.

— Что, ты на самом деле думаешь, что я его зарядил?

Ева перевернула его, и Клэр рассмеялась.

Даже сейчас, вещи просто остался нормальным, так или иначе.

Прошел час, и ничего не происходило. Ева стала беспокоиться из-за отсутствия Джейсона, но Клер начала чувствовать себя немного увереннее, что ничего не случится сегодня вечером в библиотеке — минуты шли, и ночь вокруг библиотеки оставалась спокойной, снаружи не было ничего, кроме шелестящего ветра.

А затем рация Миссис Грант громко затрещала, заставив ее подпрыгнуть. Клер решила, что это Шейн — он устроился на другой стороне здания, видимо, потому, что она сильно его отвлекает (что, на самом деле, не сильно ее расстраивало, когда она думала об этом).

Но это был не Шейн.

Это была Ева. — Я выхожу, — сказала она. Она звучал прерывисто, и волновалась. — Тебе нужно увидеть это.

„Я здесь“, сказала Клэр. „Будьте осторожны“.

В течение минуты, Ева была рядом с ней, протягивая открытый сотовый телефон. Не ее — у этого, например, не было всех обычных светящихся в темноте черепов на нем. У Евы не было бы такого скучного телефона, как этот.

Ах, да. Это тот самый, что Оливер сунул ей в карман в автобусе. Единственный, который у них сейчас был, поскольку остальные, вероятно, все еще валялись в ящике в полицейском участке Дюррема.

На телефоне было текстовое сообщение. В нем было написано — Раненный. Приведите помощь. Гараж.

Оно было от Оливера.

И это было. Всего четыре слова. Клер иногда получила случайные телефонные звонки от Оливера, но не текст.

— Оливер написал мне сообщение, — сказала Ева. — Я серьезно. Оливер написал мне. Странно, правда? Кто знал, что он умеет?

„Миссис Грант сказала что сотовые телефоны здесь не работают.“

— Нет, она сказала, что они вышли из строя. Этот работает. В любом случае, любопытно.

— Майкл! — позвала Клер, и он спрыгнул с верхней полки рядом с окном на землю рядом с ней, как показалось, едва заметив воздействие. Она не видела его приближение, отчего она неловко перехватила телефон и чуть его не выронила. — Эй! Движения страшного монстра! Не люблю всё это!

„Я постараюсь свистеть в следующий раз“, сказал он. „Что?“

Она показала ему. Он сделал свисток, мягко, и подумал несколько секунд.

— А что, если это не от него? — Сказала Клер. — А что, если это, я не знаю, от них? Они схватили его и используют его телефон, чтобы выманить нас наружу?

— Они не кажутся мне особо умными, что такое спланировать, но в твоих словах есть смысл. Это может быть ловушка. — Он нахмурился. — Но если Оливер всё же зовет на помощь, это столь же плохо, как получается.

— Я знаю, — вздохнула Клер. — Что нам делать? Он, наверное, думает, что Морли здесь!

— Ну, Морли здесь нет. — Майкл осмотрел библиотеку, группу детей, спящих на раскладушках в центре комнаты. — Я не хочу оставлять их, но мы не можем просто игнорировать его. Особенно, если есть вероятность, что он действительно в беде. По крайней мере, рассвет уже близко. Это хорошо для них, но плохо для Оливера.

Они нашли Миссис Грант, которая выслушала их, прочитала текст сообщения, и пожала плечами.

Просто пожала плечами.

— Раз вы хотите идти, то идите, — сказала она. — Мы справлялись и до того, как вы появились здесь. И мы также будем справляться еще долго после того, как вы уйдете. Это — наш город, и мы будем последними, кто здесь останется. Учтите это.

„Да, мэм“, сказала Клэр тихо. „Но-дети-“

Миссис Грант вяло усмехнулась. — Как вы думаете, почему мы сражаемся так сильно? Из-за архитектуры? Мы будем драться до последнего ради наших детей, каждый из нас. Не беспокойтесь об этом. Раз вы думаете, что ваш друг нуждается в вас, тогда идите. Возьмите оружие — у нас его много. Раньше это был большой охотничий город. — Миссис Грант остановилась, глядя на Клер. — Правда, держись. У меня есть кое-что для тебя.

Она порылась в шкафу и вернулась с чем-то огромным, громоздким, выглядящим очень сложным — но как только Клер взяла это в руки, она поняла, что это вовсе не сложно.

Это был лук. Один из тех, с колесами и шкивами — составной лук?

Миссис Грант также принесла мешок, полный стрел.

„Я не знаю, как стрелять из него“, протестовала Клэр.

„Учись“

— „Но“

„Если он вам не нужен, отдайте его обратно“

— Нет, — сказала Клер, и ей стало стыдно за себя. — Простите. Я разберусь.

Миссис Грант вдруг ухмыльнулась и взъерошила волосы Клер, слегка по-детски. — Я знаю, — сказала она. — В тебе есть искра, ты знаешь это? Искра и стойкость. Мне это нравится.

Клер кивнула, не зная, что сказать на это. Она зажала лук в одной руке, сумку со стрелами в другой, и посмотрела на Майкла. — Так, я полагаю что мы…

— Спасаем Оливера, — сказал Майкл с непроницаемым лицом. — Может, тебе лучше попробовать пострелять, для начала.

Пока Майкл, Шейн и Ева обдумывали, что им сделать, чтобы добраться до Оливера — который был, судя по карте и Миссис Грант, в старом каменном здании рядом с Зданием Администрации, называемом Гараж Галлея — Клер установила несколько рисованной бумажных целей на подушки мягких кресел, вытащила одну из стрел, и пыталась придумать, как быстро поставить ее на тетиву. У нее ничего не получилось, и она попыталась снова, не торопясь, затем оттянула стрелу назад и посмотрела на длинную, прямую линию.

Было удивительно трудно зафиксировать и удержать стрелу на месте, при этом постоянно не колебаться. Она даже не попала в кресло, мимо цели, и она вздрогнула, когда стрела попала в стену на расстоянии, по крайней мере, четырех футов. Ну, она, хотя бы, запустила ее. Это уже что-то, верно?

Она взяла еще одну стрелу, и попыталась снова.

Спустя двадцать стрел ей удалось попасть в подушку — не в цель, но хотя бы в подушку — и она начала понимать, как все это работает. Это было легче, чем она думала с точки зрения законов физики, потенциальной и кинетической энергии, энергии и импульса.

Как только она просчитала всё в своей голове, она действительно перестала беспокоиться о всех физических вещах, которые мешали до этого — балансирование лук, прицеливание, страх, что она не сделает это так как надо — и вдруг все это просто выключилось. Она внезапно это почувствовала, резкий фокус, как луч прожектора внезапно остановился на ней, и она отпустила стрелу.

В то мгновение, она знала, что можно попасть в цель. Она грациозно отпустила лук в момент баланса, наблюдая за стрелой, и она попала в самый центр ее грубо нарисованного на бумаге круга.

Физика.

Она любила физику.

Шейн подошел как раз тогда, когда она поразила стрелой центр, и замедлил шаг, переводя взгляд с мишени на Клер, стоящей прямо и высоко, по-прежнему легко держа лук в одной руке, приготовившись к очередному выстрелу. — Ты выглядишь такой горячей, прямо сейчас, — сказал он. — Я просто так сказал.

Она улыбнулась ему и пошла, чтобы собрать все стрелки. Одна или две сильно пострадали от соприкосновения со стеной, но остальные вполне можно было использовать повторно, и она осторожно положил их обратно в сумку, оперением вверх. — Ты такой же, как и я, потому что я, действительно, могла бы быть в состоянии быть полезной для разнообразия.

„Ты всегда полезна“, сказал Шейн. „И горяча. Я упомянул это, верно?“

„Ты псих. Мне нужен душ, чистая одежда, и около года сна.“

„Хорошо, а как насчет горячего беспорядка?“

— Позволь мне минуту побыть Евой, — сказала она и отмахнулась от него. Он засмеялся и поцеловал ее.

„Ничего подобного“, сказал он. „Давай, у нас есть старый причудливый вампир, которого нужно спасти.“