Поцелуй смерти

1

Работа Стеклянного Дома основывалась на следующем: каждый член персонала должен был выполнять работу по списку, в который входили приготовление еды, уборка, починка вещей и стирка. Вообще, эти дела входили в каждый список, а реально дело обстояло так: мальчики (Майкл и Шейн) подкупили девочек (Ив и Клер) делать стирку, а девочки подкупили мальчиков чинить вещи.

Клер взглянула на свой новый iPod, кстати действительно крутой, и включила произвольный режим, осматривая беспорядок, учиненный ею в попытке постирать вещи. Проблема была в том, что прекрaсный розовый iPod был большой незаслуженной взяткой за стирку, потому что все вещи тоже оказались розовыми…всё бы ничего будь то кучей нижнего белья для девочек…

…но это была одежда мальчиков и крик был неизбежен. Вопрос только в качестве этого крика.

Она вздохнула, глядя на неумолимо розовый ворох рубашек, носков и нижнего белья: «Нда…вечер будет не лучшим» Просто поразительно что смог наделать один — всего лишь один — дурацкий красный носок. Она уже попробовала всё перестирать в надежде, что проблема исчезнет. Но нет.

Подвал Стеклянного Дома был просторным, тёмным и жутким, что и не удивительно. Большинство подвалов именно такие, а этот еще и в Морганвилле. А Морганвилле было столько же жути, сколько в Лас Вегасе неоновых вывесок. Все остальное пространство, кроме того, где находилась Клер — возле побитых стиралкки и сушки, когда-то зелёного стола и полок, забитых неопределяемым мусором — было тёмным и тихим. Только благодаря iPod, бодро играющему веселые песни в наушники, жуть уменьшалась до «некой жути».

С жутью она всё-таки могла совладать.

А вот с розовой одеждой, видимо, нет.

Она сделала так громко, что не услышала спускающихся шагов. Она вообще думала, что находится одна, пока не ощутила прикосновения к плечу и горячего дыхания в шею.

И её реакция была как у любого здравого человека в городе, полном вампиров. Она завизжала. Эхо отозвалось от кирпичной кладки и бетонных стен, а Клер вывернулась и зажала рот, отдаляясь от покатывающейся со смеху Ив. Готичный стиль не особо сочетается с истерическим смехом, если только это не дьявольский хохот, но Ив как-то смотрелась гармонично.

Клер выдрала наушники и выдохнула: «Ты — ты —»

«Ой, да скажи уже.», — перебила Ив, — «Стерва. Согласна. Я знаю. Это было ужасно. Но, Боже, так прикольно.»

«Стерва», — повторила Клер, поздно и даже не собиравшись, — «Ты меня напугала.»

«Тоже вариант», — ответила успокоившаяся Ив. Тушь у неё немного размалась, но она всё равно считала это частью готичного имиджа. «Так что, какие дела?»

«Да вот проблема», — вздохнула Клер. Сердце у неё всё еще скокало от страха, но она пыталась это скрыть. Она указала на выстиранные вещи.

У Ив расширились глаза и губы, накрашенные чёрной помадой, приоткрылись в завороженности кошмаром зрелища. «Это не проблема; это провал. Скажи, что это не всё белое. Типа, без вещей Майкла и Шейна.»

«Это всё белое», — утвердила Клер, поднимая красный носок. «Твой?»

«Ах ты ж чёрт.» Ив выхватила носок из пальцев Клер и стала трясти им, как игрушкой на резинке. «Плохой носок! Плохой! Никогда больше не пойдёшь веселиться!»

«Я серьёзно. Они меня прикончат.»

«Не придётся. Потому что я тебя прикончу. Похоже чтоли, что я врываюсь в пастэльные тона?»

С этим трудно было поспорить. «Прости», — сказала Клэр. «Серьёзно. Я пыталась их перестирать, без носка, но —»

Ив покачала головой, выудила с самой нижней полки отбеливатель и грохнула его на стол рядом с бельём. «Ты отбеливаешь; я руковожу. Потому что это новые вещи и я не допущу на них ни пятнышка, ясно, солнышко?»

Снаряжение на вопрос был ярко-розовый-это соответствует новым IPod Клэр, на самом деле-с (конечно же) черные горизонтально полосатые колготки, черные плиссированные мини-юбки, и пылающий верхней пурпурный с черепом все украсила в кристалле на нем. Ева сделала до ее черных волос окрашенных в грязно кучу на верхней части головы, с бродячими бит торчали во все стороны.

Она выглядела жутко/мило.

Пока Клер перезагружала машинку, Ив взобралась на сушилку и лениво постукивала ногами. «Ты же слышала новости, да?»

«Какие новости?» — Спросила Клер. — «Горячий режим? Горячий пойдёт?»

«Горячий пойдёт», — подтвердила Ив. — «Майклу снова позвонил тот продюсер. Ну ты знаешь, из Далласа. Который важный, его дочка ещё здесь учится. Он хочет устроить Майклу пару встреч в клубах в Далласе и пару дней в звукозаписывающей студии. Похоже, он настроен серьёзно.»

Ив претворилась, что её это радует, но Клер чётко видела дорожные знаки. Знак № 1 (указатель выезда): Макл Гласс — устойчивая серьёзная пара/зазноба Ив. Знак № 2 (ОПАСНО, СЕРПАНТИН): Майкл Гласс горяченький, талантливый и милый. Знак № 3 (жёлтый, ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ): Майкл Гласс вампир, что значительно всё усложняет. Знак № 4 (мигающий красный): Майкл стал вести себя как вампир больше, чем как любимый мальчик Ив, и у них уже случились несколько громких ссор по этоому поводу — таких жёстких, что Клер могла предположить, что Ив подумывает и о расставании.

Что всё сводилось к пятому знаку (СТОП).

«Думаешь, он поедет?», — спросила Клер, сосредоточенно выставляя правильную температуру. Запах детергента и отбеливателя был вполне ничего, похож на ароматные цветы, срывая которые обязательно об них поранишься. «В смысле, в Даллас.»

«Наверное.» Здесь у неё стало и того меньше энтузиазма. «Ну в смысле, для него это же хорошо, правильно? Он же не может всю жизнь играть в кофейнях в Джагьюлар в Техасе. Ему надо…» Её голос затих, и она сконцентрировалась на своей юбке с лестным, по мнению Клер, вниманием. «Ему надо туда.»

«Погоди», — сказала Клер, а машинка тем временем зажужжала, остирывая пятна. Клер положила руки Ив на колени. Та перестала стучать ногами, но взгляд не подняла. «Вы что, расстаётесь?»

Ив всё равно не посмотрела вверх. «Я постоянно плачу. Это всё ужасно. Я не хочу его потерять. Но он как будто отдаляется всё время. И я не пойму, что он чувствует. Если вообще чувствует. Кошмар.»

Клер сглотнула. «Я думаю, он тебя всё-таки любит.»

На этот раз Ив всё-таки на неё посмотрела — ранимым взглядом огромных тёмных глаз, обрамлённых чёрным. «Правда?….Потому что…Я просто…» Ив глубоко вздохнула и покачала головой. «Я не хочу быть брошенной. Это было бы слишком больно, и я боюсь как бы он не влюбился в другую. Типа, лучше меня.»

«Ну это не произойдёт», — сказала Клер. «Никогда.»

«Тебе легко говорить. Ты не видела, как на него после шой девочки прямо кидаются.»

«Даа, ты бы так не делала.»

Ив лукаво взглянула, слегка улыбнулась и вернула взгляд вниз. «Ну вобщем-то да. Но всё-таки трудно это, он же мой Майкл, а они все, понимаешь…В общем, он просто с ними вечно такой милый.»

Клер запрыгнула на сушилку рядом с Ив и стала стучать ногами в такт. «Ну это входит в его работу — быть милым. А мы говорили о том расстаётесь вы или нет. Так да или нет?»

«Я…..не знаю. Всё просто странно сейчас. Мне больно, и я хочу прекратить боль, каким бы то ни было образом, понимаешь?» Ив грустно пожала плечами. «А сейчас он вообще уезжает в Даллас. Меня с ним не отпустят. Я же просто, ну понятно. Человек.»

«У тебя же крутейший знак братства. Тебя никто не остановит!» Крутейший знак братства был подарком Амели, Основательницы города, одной из самых пугающе тихих вампиров, всетречавшихся Клер, и собственно босса Клер. Эти знаки были вроде браслетов, которые носило большинство жителей города, браслеты указывали на протекцию жителя или его семьи определённым вампиром, только данные знаки были ещё лучше браслетов…Людям с такими знаками не нужно было сдавать кровь или выполнять приказы. Они никому не принадлежали.

Насколько было известно Клер, в Морганвилле было меньше 10 людей с таким статусом, означавшим свободу от множества опасных элементов города.

Так получилось, потому что их втянули во всё против воли, им пришлось бороться, и в процессе они невольно услужили Амели. Клер считала это случайным героизмом, но отказываться от знака и привилегий не собиралась.

«Если они отпустят Майкла, мне всё равно придётся заполнять запрос на временное отсутствие», сказала Ив. «Как и тебе, и Шейну, если хотите присоединиться. А они могут и завернуть всё это. Возможно, они именно так и сделают.»

«Почему?»

«Может, потому что задницы просто? Кстати, кровососущие вампирские задницы, что намекает на их изначальную несправедливость.»

Клер её понимала, что не могло не печалить. Воздух наполнился уютным запахом свежевыстиранного белья, что не особо сочеталось с печальными нотками. Клер вспомнила об iPod`е, всё ещё орущем в наушники и выключила его. Они немного посидели в тишине, и Ив сказала: «Жаль, сушка не работает, я бы с удовольствием…высушилась.»

Клер прыснула со смеху, и через секундду Ив к ней присоединилась, и всё стало хорошо.

Даже в темноте. Даже в подвале.

В конце концов, белье было розоватым.

К ужину планировался вечер тако. И готовить тоже должна была Клер, что казалось не совсем правильно, но она менялась с Майклом, когда засиделась до поздна в университетской библиотеке, так что сегодня у неё получился день работы по дому по полной программе. Но она была вовсе не против приготовить тако, ей нравилось это делать.

Шейн влетел в дверь, когда она дорезала последнюю луковицу, что было вполне для него типично; приди он на 5 минут раньше — и она попросила бы его порезать лук. И вместо этого он пришёл как раз когда она вытирала опухшие глаза. Великолепно.

Но видимо ему было всё равно, что у неё красные глаза, потому что он захлопнул дверь, отлаженным движение закрыл засов, положил сумку на стойку и перегнулся, чтоб её поцеловать. Это был поцелуй типа «привет, я дома», не из лучших его, но сердце Клер всё равно встрепенулось. Шейн выглядел…как Шейн, и вполне ей нравился. Высокий, стройный, с выгоревшими на солнце волосами и улыбкой сердцееда. На нём была футболка Killers, и с работы остался запах барбекю.

«Эй!», — она претворилась, что защищается ножом, которым резала лук, — «Я вооружена.»

«Да, но не особо опасна», — ответил он и снова поцеловал её, мягко. «Ты на вкус как тако.»

«Ты на вкус как барбекю.»

«И это двойной выйгрыш!» Он широко ей улыбнулся, потянулся и потряс свою сумку. «Как насчёт тако с грудинкой?»

«Абсолютно неверно. В тако не кладут грудинку.»

«Необычно, зато вкусно. Я за.»

Клер вздохнула и высыпала лук в миску. «Давай грудинку.» На самом деле, ей нравились тако с грудинкой, но ещё больше её нравилось его помучить.

«Знаешь», — сказала Клер, доставая из сумки барбекю, — «тебе действительно надо поговорить с Майклом.»

«О чём?»

«Ну как о чём? О том, что там между ними с Ив творится!»

«Нет уж. Парни о таком не разговаривают.»

«И ты это серьёзно.»

«Правда.»

«А о чём вы разговариваете?»

Шейн поглядел на неё, как на безумную. «Ну ты знаешь. О всяком. Мы не девчонки. Мы не говорим о чувствах. В смысле, с парнями.»

Клер закатила глаза: «Ладно, продолжай быть эмоционально несостоявшимся, мне-то что.»

«Круто. Спасибо. Обязательно буду.» Дверь открылась и в комнату прошаркал Майкл. Это была его самая жуткая причёска «с подушки» из всех, что видела Клер. «Ух, чувак, ну и видок. Тебе, может, железа в рацион добавить?»

«Отвали. и большое спасибо. Я вот только проснулся. А ты чем оправдаешься?»

«Я работаю, чтобы жить, чел. Не то что некоторые мёртвые ночные жители.»

Майкл прошёл мимо них к холодильнику, достал спорт. бутылочку и поставил в микроволновку на 15 секунд. Клер была рада, что запах лука, грудинки и мяса для тако заглушал запах из бутылочки. Все прекрасно знали, что в ней было, но если сильно-сильно претвориться — можно было размыть очевидность.

Майкл попил из бутылки и прошёлся к ним посмотреть, чем занимаются. «Круто, тако. Когда будут готовы?»

«Зависит от того, позволит ли мне Клер сделать нарезку.» — Ответил Шейн. — «Может, через 5 минут?»»

Раздался звонок в дверь. «Я открою!», — очень странно вскрикнула Ив. Как будто отчаянно не хотела, чтоб они открыли первыми. Клер взглянула на Шейна, и тот поднял брови.

«О-оу», — прокомментировал он. «Или она тебя точно бросает, и на ужин пришёл её новый бойфренд, или —»

Конечно, это было второе или. После паузы, Ив приоткрыла дверь, чтобы только просунуть голову. Попыталась улыбнуться. Почти получилось. «Так вот…я кое-кого пригласила.»

«Очень вовремя сообщаешь.» — сказал Шейн.

«Заткнись. Еды достаточно для Пятой Вооружённой Дивизии и плюс для нас. Сможем наполнить ещё одну тарелку.» Но ей было сложно смотреть в глаза и под взглядом Клер она закусила губу и совсем отвернулась.

«Чёрт», — сказал Майкл. «Мне это не понравится, правильно? Кто это?»

Ив молча открыла дверь и за ней стоял с опущенной головой и руками в карманах её брат, Джейсон Россер.

Джейсон выглядел. иначе, подумала Клер. Например, раньше он выглядел напряжённым, грязным, жестоким, а теперь он был почти здравым, да и с душем, похоже, не враждовал. Всё еще худой, и вовсе не из-за просторных вещей, но всё-таки он выглядел…лучше, чем когда-либо.

Но тем не менее, что-то в ней содрогнулось. Джейсон ассоциировался с её худшими, страшнейшими воспоминаниями, пусть он напрямую не причинил ей вреда, но и не помог, ни ей ни другим девочкам, которых ранили или убили. Джейсон был очень, очень плохим малым. Он был сообщником в минимум 3 убийствах и нападении на Клер.

И ни Шейн, ни Майкл этого не забыли.

«Выпроводи его отсюда», — прорычал Шейн. «Немедленно.»

«Это дом Майкла.» — сказала Ив, не глядя, впрочем, ни одному из них в глаза. «Майкл?»

«Погоди секунду — это наш дом! Я тоже здесь живу!» отрезал Шейн. " И не надо тащить сюда его скудную задницу и притворяться, что ничего не было!»

«Он мой брат! И он старается, Шейн. Господи, ты бываешь таким —»

«Всё нормально», — сказала Клер. Она похолодела, а руки её дрожали, но она также заметила, что Джейсон поднимает голову, и на секунду их глаза встретились. Это было практически телесно ощутимым шоком, и она не была уверена, в том, что увидела, как и в том, что увидел он, но оба не могли это долго выдержать. «Это просто ужин. Ничего страшного.»

Шейн повернулся к ней с распахнутыми глазами и взял её за плечи. «Клер, он причинил тебе вред. Чёрт, да и мне тоже! Джейсон не глупышка-бродяжка, которого можно заводить в дом и кормить, ведь так? Он психопат. И она лучше всех в курсе.» Он пронзил Ив взглядом, но она не ответила, как всегда, тем же, а только нахмурилась. «И теперь, когда он смекнул, что плохие парни не выигрывают и быстренько извинился, мы должны с ним любезничать? А вот нифига. Вот нифига.»

«Нда, ну я так и предсказывал. Простите за беспокойство.» — сказал Джейсон. Его голос был тихим и хрипловатым, он развернулся и пошёл к выходу, исчезая из виду. Ив пошла за ним, и, видимо, пыталась его остановить, потому что Клер услышала, как он мягко говорит «Он не повёл себя неправильно. У меня нет права здесь находиться. Я натворил вещей, сестрёнка. Это было ошибкой.»

Из всех промолчал только Майкл, вообще-то, он даже не пошевелился. Он так и смотрел на качающуюся дверь, затем наконец глубоко вздохнул, поставл свою бутылку и вышел в коридор.

Клер шлёпнула Шейна по руке. «Это что вообще было, мачомэн? Теперь будешь меня спасать, даже когда никто и не пытается трогать?»

Казалось, он правда удивлён. «Я просто-»

«Я знаю, что ты просто. Не надо говорить за меня!»

«Да я пытался —»

«Да, пытался. Слушай, я понимаю, что Джейсон не святой, но он взял себя в руки, и он не покидал Еву, когда мы…были бессильны, когда правил Бишоп. Он защищал её.»

«А ещё он позволил своему чокнутому дружку тебя схватить и практически убить, и ничего не сделал при этом!»

«Сделал», — тихо сказала Клер. «Он покинул меня, чтобы найти помощь. Я знаю, потому что мне позже рассказал Ричард Моррелл. Джейсон пошёл к копам и пытался им всё сообщить. Но они ему не поверили, иначе пришли бы на помощь намного раньше.» Раньше означало бы в разы меньше ужаса, боли и отчаяния. И Джейсон был сам виноват в том, что те приняли его за сумасшедшего.

Шейн слегка опешил, но всё-таки нашёл зацепку. «Да? а как насчёт остальных девочек? Им он не помог, ведь так? Я не собираюсь дружить с подобным типом.»

«А тебя никто и не просит» — отрезала Клер. «Джейсон достаточно отсидел в тюрьме. А соседство за столом — это не клятва вечного братства.»

Он было открыл рот, но передумал и сказал крайне сдержанно: «Я просто хотел обеспечить твою безопасность.»

«Ну кроме использования тако в качестве смертельного оружия, у него мало других вариантов. Вы с Ив и Майклом рядом — это лучшая защита, которую я могла пожелать. В любом случае, тогда уж лучше держать его в поле зрения, правильно?»

Часть огня исчезла из его глаз. «О. Да, хорошо.» Он все еще выглядел не совсем удобно. «Вы делаете сумасшедшее дерьмо, Вы знаете. И это является инфекционным.»

«Я знаю.» Она поместила руку на его щеке, и получила очень маленькую улыбку взамен. «Спасибо за желание охранять меня. Но не переусердствуйте с этим, хорошо?»

Шейн издал звук разочарования глубоко в горле, но он не стал спорить.

Кухонная дверь распахнулась снова. Это был Майкл, сказал очень спокойно, как будто готовится к бою. «Я говорил с ним», сказал он. «Он искренне сожалеет. Но если вы не хотите здесь его видеть, Шейн-»

«Я чертовски уверен, что не стоит этого делать,» сказал Шейн, затем взглянул на Клэр и продолжил. «Но если она желает, чтобы его застрелили, я за».

Майкл моргнул, потом поднял брови. «А», сказал он. «Вселенная взрывается, ад замерзнет, а Шейн делает что-то разумное.»

Шейн молча показал ему пелец. Майкл усмехнулся и вышел из кухни снова.

Клэр передала Шейну крупнейший нож из тех что у них был. «Отбивная грудинки,» сказала она. «Приймите ваши разочарования.»

Грудинка не оставила шанса.

Джейсон почти не говорил за ужином. В самом деле, он хранил почти полное молчание, хотя он съел четыре тако, как если бы он голодал в течение месяца, и когда Ева достал мороженое на десерт, он съел двойную порцию, что уже слишком.

Шейн был прав. Грудинка была намного вкусней в тако.

Ева, компенсируя ее брата, болтал как сорока на трещины все время — о немых ослах в кафе, где она работала, Точке Сбора; об Оливере ее боссе вампире, который был уродом полный рабочий день, чем Клэр была обеспокоена, хотя очевидно он был удивительно справедливым распространителем сплетен о людях в городе. Майкл внес некоторый сочный материал о вампирской части города (Клэр, со своей стороны, никогда не полагала, что вампиры могли умирать от любви точно так же как люди — хорошо, вампиры кроме Майкла, и возможно Амели.) Шэйн наконец расслабился и поднял некоторые смущающие истории о Майкле и Еве. Если бы не было смущающей истории, которой он знал о Джейсоне, он не стал бы рассказывать их.

Это начиналось очень неудобно, но к тому времени, когда шары мороженого были пусты, это было отчасти — нормальным. Не сильно — была все еще осторожная напряженность вокруг стола — но было охраняемое принятие.

Джейсон наконец сказал: «Спасибо за еду."Все замолчали и посмотрели на него, и он опустил взгляд вниз на пустую миску из-под десерта. „Шейн прав. У меня нет права думать, что я могу просто показаться здесь, и ожидать, что вы не будете ненавидеть мои кишки. Вы должны“.

„Черт прямо в точку,“ Шейн пробормотал. Клэр и Ева посмотрели на него. „Что? Просто говорю“.

Джейсон, казалось, не обращал внимание. „Я должен был приехать и сказать вам, что сожалею. Это было — все стало странно, человек. Реально странно. И я вернулся к реальности ввернутый во всех различных способах. Пока та вещь не произошла с Клэр… Смотри, я никогда не хотел — она не была его частью. Это было всем на нем.“ Его означало другого парня, тот кого ни один из них не упоминал, когда-либо. Клэр чувствовала, что ее ладони потели, и вытерла их об джинсы. Ее рот пересох. „Но я виновен в другом, и я признался во всем этом полицейским, и я отбывал срок за это. Я никогда не убивал никого, все же. Я только — хотел быть кем-то, кого будут уважать“

Майкл сказал: „Так вот как вы думаете, что вы получите славу здесь? Как убийцы?“

Джейсон посмотрел вверх, и это было жутким, видеть глаза точно как у Евы на другом лице, кипящие от гнева. „Да“, сказал он. „Я сделал. Я все еще делаю. И я не нуждаюсь в поганом вампире, чтобы осведомить меня в этом, также. В Морганвилле, когда вы не один из овец, и вы не один из волков, вы должны быть одной собакой на свалке“

Клэр посмотрела вокруг на Шэйна и была удивлена увидеть, что он не прыгал на сердитом поезде. Фактически, он смотрел на Джейсона, как будто он понял то, что он говорил. Возможно это так. Возможно это было положение парня.

Никто ничего не говорил, и, наконец, Джейсон сказал: „Так или иначе, я просто хотел сказать спасибо за помощь, что вытащили меня из тюрьмы. Я был бы мертв сейчас, если бы не вы. Я не забуду. „Он отодвинул свой стул и встал. „Спасибо за тако. Обед был очень хороший. Я не сидел за столом с людьми очень долгое время.“

Затем, не глядя на любого из них, он ушел, из зала. Ева подпрыгнула и побежал за ним, но прежде, чем она добралась до него, он закрыл парадную дверь и захлопнул ее позади него. Она открыла ее и смотрела, но не следовала. „Джейсон!“ она звала, но без любой реальной надежды, что он вернется. Тогда, наконец, безнадежно, она крикнула снова, „Будь осторожным!“

Она медленно закрывала дверь снова, заперла ее, и вернулась, чтобы опуститься на ее стул за обеденным столом, уставившись на остатки их банкета тако

„Эй!“, сказал Шейн. „Ева“

Она посмотрела на меня.

„Это требовало храбрости от него, чтобы прибыть сюда и попытаться принести извинения. Я уважаю это“

Она выглядела удивленной, и в течение секунды она улыбнулась. „Спасибо. Я знаю Джейсона, никогда не собирающегося быть… хорошим, хорошим парнем в любой способ, но он — я не могу просто повернуться спиной к нему. Он нуждается в ком-то, кто будет препятствовать ему слететь с рельс“

Майкл сделал глоток из своей спортивной бутылки. „Он — поезд“ сказал он. „Ты находишься на рельсах. Думай о том, что собирается произойти, Ева.“

Ее улыбка исчезла. „Что ты сказал?“

„Я говорю, что ваш брат наркоман и больной парень, даже если он чувствует себя сентиментальным прямо сейчас. Это, вероятно, на самом деле не его вина, но он проблема, и теперь мы посидели с ним, и он извинился и все это сделано, хорошо? Он не вернется. Он не семья. Не в этом доме“.

„Но…“

Когда Клэр встретилась в первый раз с Майклом Глассом, он был холоден и отчасти резок с ней, и теперь, Майкл был снова.

На Еву.

„Ева, мы не собираемся спорить об этом“ сказал Майкл категорически, и он был похож на сердитого, сердитого ангела. „Правила дома. Ты не приносищь такую проблему в двери“

„О, пожалуйста, Майкл, даже не думай вытянутьна нас это дерьмо. Если это правило, вы бросали Клэр прямо сейчас? Потому что я держу пари, что она самая бедственная, из всех что когда-нибудь ходили сюда на двух ногах. Вы и Шейн перетащили собственные неприятностей на всех. Но я не хочу получить, чтобы мой собственный брат стал обедом? „Голос Евы дрожал, она была так зла теперь, и она старалась не плакать, но Клер видела слезы в ее темных глазах. „Давай! Ты не мой папа!“

„Нет, я — хозяин“ сказал он. „Приход Джейсона сюда ставит всех под угрозу. Он собирается вернуться к темной стороне, если он когда-либо уходил во-первых. Я только пытаюсь сохранять вещи нормальными где-то здесь.“

„Тогда попытайтесь говорить со мной вместо того, чтобы только командовать мной!“ Ева сталкивала блюда на пол, проливая остатки тако всюду, и мчалась к лестнице.

Майкл был там первым, легко; он двигался размыто, скорость вампира, и преградил ей путь. Ева остановилась заносясь, бледная даже под ее косметикой из рисового порошка. „Таким образом, ты подтверждаешь свою точку зрения, идя весь такой вампир на мне?“ она сказала. „Даже если бы Джейсон был все еще здесь, то ты был бы самой опасной вещью в комнате, и ты знаешь это!“

„Я знаю."сказал Майкл."Ева. Что ты хочешь? Я пытаюсь, ладно? Я сел с Джйсоном. Я просто говорил, когда это было надо. Почему я плохой парень?“

Шэйн бормотал, достаточно громко для только Клэр могла услышать, „Хороший вопрос, брат“ Она шикнула на него, чтобы он был тихим. Это было личным, и она плохо себя чувствовала из-за Евы и Майкла, будучи свидетелей всего этого. Это было достаточно плохо, чтобы бороться и хуже, чтобы иметь Шэйна, делающего придирчивые комментарии из-за боковой линий.

„Я не знаю, Майкл. Почему ты плохой парень“? Ева отстреливалась. „Может быть, потому что ты ведешь себя, как будто у тебя весь мир!“

„Ты ребёнок.“

„Эээ… Что?“

„Ты собираешся свалить все это дерьмо на пол и уйти? Как еще ты называешь это?“

Ева выглядел настолько потрясенной, это было, так как будто он ударил ее. Клэр вздрогнула в сочувствии. „Ну хорошо, мы все сделаем“ сказала Клэр, и начала поднимать тарелки и складывать их. „Мне не сложно“ Шейн все еще уставился на друзей, как будто они были выставкой интермедии, она пнула его в голень и впихнула тарелки в руки. „Кухня“, сказала она. „Пошли

Он выгнул брови, но пошел. Она начала разгребать бардак на полу. Без Шейна это выглядело, как будто все изменилось, как будто нарушен баланс. Клэр стала маленькой, тихой, и невидимой, когда отчищала пролитую еду в грудой салфетокками.

„Ева“, сказал Майкл. Клер поняла, что он больше не сердится. Его голос стал мягким и тихим. Она подняла глаза и увидела, что Ева молча плачет, слезы оставляют грязные следы от туши на щеках, но она не отвернулась. „Ева, что случилось? Речь ведь идет не о Джейсоне. Правда?

Она бросилась на него, обнимая руками шею. Даже с вампирскими рефлексами, Майкл был удивлен, потому что качнулся назад, но выровнялся лишь через секунду, держа ее, поглаживая по спине одной рукой. Ева положила голову ему на плечо и зарыдала как потерянная маленькая девочка. „Я не хочу потерять тебя“ наконец выдавила из себя. „Боже, я действительно это говорю. Пожалуйста. Пожалуйста, не уходи“

„Уйти?“ Майкл казалось искренне озадачен. „Что? Куда я пойду?

„Куда-нибудь. С кем-нибудь. Не надо. Я люблю тебя, Майкл. Правда.“

Он вздохнул и прижал ее ещё крепче. „Я не уйду никуда и не скем" сказал он. „Я клянусь. И я тоже тебя люблю. Хорошо?“

„Ты имеешь в виду это?“

„Да, я имею в виду это“ Он казался почти удивленным и медленно выдохнул, когда он обнимал ее более сильно. „Я имею в виду это, Ева. Я всегда имею, даже когда ты не верила этому“

Ева вытерла ее бегущую туш, икнула, и затем посмотрел мимо Майкла на Клэр, которая убирала весь беспорядок, помещенный на одну тарелку для утилизаций. Ева выглядела пораженной. „О, Боже“ сказала она. „Я сожалею. Я не хотела — подожди, позволяю мне. Я уберу это“

И она освободилась от Майкла и спустилась на колени, чтобы очистить остальное.

И Майкл сел там с нею. Клэр отступала через кухонную дверь с грузом материала, и поскольку это качалось закрываясь, она видела, что Майкл наклонился и поцеловал Еву. Это выглядело сладким и горячим и абсолютно реальным.

„Хорошо?“ Шэйн спросил. „Что пятнадцатая мировая война там, или что?“

„Я думаю так“ сказала она, и ударила его бедром убирая его с пути к раковине, чтобы свалить ее охапку тарелок. „Ты моешь, правильно?“

„Я заплачу тебе за это“

„Что?“

" Лучшая высшая школа побеждает?“

Это было той же самой основной вещью, что сделай это сама сейчас и оставить себя униженной, Клэр думала. „Никаких отмазок“ сказала она. „Мытье, парень, тарелки“

Он бросил пеной в ней. Она кричала и смеялась и кидала больше в него. Они расплескали воду. Это было… прехватывающе дыхание хорошо, когда Шэйн наконец схватил ее в мыльные руки, притянул ее близко к влажной футболке, и поцеловал ее.

„И это — мировая война — шестнадцать“ сказал он. „Официально“

" Я все еще не играю в Dead Rising с тобой“

„Тебе не весело.“

Она поцеловала его, долго и сладко и медленно, и прошептала: „Ты уверен?“

„Ну, я, конечно, передумал“ сказал Шэйн, с серьезным видом, по крайней мере пока он не облизывал губы. Его глаза были крупными и темными и полностью неподвижными на ней, и она чувствовала, как будто сила тяжести полностью изменилась, как будто она могла упасть в его глаза и просто продолжить идти.

„Тарелки“, он напомнил ей. „Я моющий мальчик. И я не могу поверить, что только что сказал это, потому что это было хромым“

Она поцеловала его снова слегка на сей раз. „Это на потом“ сказала она. „Между прочим? Ты выглядишь действительно горячими с пеной на тебе“

Кухонная дверь открылась, и Ева вошла, сваливала тарелку с хламом в мойку, и фактически протанцевала свой путь к мойке. У нее все еще размазана тушь, и ее слезы даже не высохли, но она улыбалась, и в ее глазах был мечтательный, отдаленный взгляд.

„Эй“, сказал Шэйн. „Как у вас дела? Хотите поиграть в Dead Rising?“

„Конечно“, сказала Ева. „Хорошо. Непременно“

Она блуждала. Шэйн моргал. „Это не было тем, что я ожидал“

„Она плавает, сказала Клэр. „Что в этом плохого?“

„Ничего. Но она даже не оскорбила меня. Это просто неправильно. Это меня беспокоит“.

„Я использую это спокойствие в своих интересах, " сказала Клэр. „Время для учебы“

„Перенеси это вниз“ сказал Шейн. „Мне нужен сектор болельщиков, потому что она собирается проиграть в убийство зомби сегодня вечером. Просто слишком счастлива“

Клэр рассмеялась, но она мчалась наверх и захватила свою книжную сумку, которая быстро разорвалась прямо внизу по шву, рассыпая приблизительно двадцать фунтов текстов, материалов, и барахла по всему деревянному полу. „Здорово“, она сказала со вздохом. " Просто здорово“ Она собрала то, в чем нуждалась в неопрятную охапку и вернулась вниз.

Она была на полпути вниз по лестнице, когда кто-то постучал в парадную дверь. Они все остановили то, что они делали — Майкл, в процессе настройки его гитары; Шэйн и Ева, на диване с джостиками для видео игры. „Ждешь кого-то еще?“ Шэйн спросил Еву. „Твой дальний родственник Джек Потрошитель заглянет на кофе?“

„Вверни себя, Коллинза“

„Наконец, мир вернулся в норму. К обычным стандартам оскорблений. На олимпийском уровне Россер, так, солнце. Ладно уж. Я открою“

Майкл ничего не говорил, но он положил гитару и последовал за Шэйном до конца зала наблюдая. Клэр спустилась по остальной части быстро, стараясь чтобы ее груда вещей не шаталась, и свалила это на обеденный стол прежде, чем поспешить на сторону Майкла.

Шэйн проверил глазок, отстранился, и сказал, „Мм ооо“

„Что?“

„Проблемы?“

Майкл пересек расстояние за секунду, посмотрел, и обнажил его зубы — все его зубы, включая вампирские, которые точно не служили хорошим предзнаменованием. Клэр издала глубокий вздох. Чертовски глупая книжная сумка, выбрала плохое время, чтобы порваться; обычно, она взяла бы все предметы, но она оставила свои запасы антивампиров наверху в кармане разорванной сумки.

„Это — Морли“ сказал Майкл. „Я должен выйти и поговорить с ним. Шэйн, останься здесь с ними“

„Небольшой совет — прекращай говорить мне оставаться с девочками,“ сказал Шэйн, „Или я сломаю тебе челюсть на днях. Серьезно. Я мог бы сломать один из этих блестящих клыков“

„Сегодня“?

„Ах… Наверное, нет.“

„Тогда заткнись“ Майкл открыл дверь, только достаточно широко, чтобы выскользнуть, оглянулся назад, и сказал, „Заблокируйте ее“

Шэйн кивнул, и как только дверь захлопнулась, он закрыл все засовы и приклеил его глаз к глазку.

Клэр и Ева, общим тихим решением, помчались к окну гостиной, которое давало им угловой обзор крыльца — не прекрасный, но лучше чем ничего.

„О, нет,“ прошептала Ева.

Майкл стоял в лунном свете, сталкиваясь не просто с один вампиром, а с тремя. Морли — рваный, грубый вампир, который выглядел бездомным, хотя Клэр знала что фактически, у него был дом — стоял там, с двоими из его команды. У него было их много, недовольной вампирской молодежи, хотя молодежь было относительным понятием, когда вы говорите о вампирах. Это был главным образом вопрос статуса, не только возраста, неимущие, или те, кто чувствует себя зажатыми теми, у кого была власть над ними.

Также с ними был человек.

Джейсон.

И он не был там добровольно, насколько Клэр могла сказать. У одного из вампиров была рука вокруг его руки в том, что было похоже на дружеский захват, но, вероятно, достаточно сильным, чтобы сломать кости.

„Джэйс“, Ева прошептала. „О, Боже. Я сказала тебе быть осторожным!“

Шэйн оставил дверь, вошел в гостиную, и стащил черный холщовый мешок со стула. Он расстегнул молнию на нем и вынул маленький арбалет, провернул это, и зарядил это стрелой. Он бросил покрытые серебром колья Клэр и Еве, затем присоединился к ним у окна. „Так“, он сказал, „Твой брат, уже сказал, что он был подражателем вампиров. Он нуждается в спасении, или это идея его по-настоящему великого дня?“

„Не будьте задницей“ Ева сказала, и захватила кол так сильно, что вся ее рука стала более бледной чем обычно. „Они не обернут его, в любом случае. Они просто используют его“ Это было тяжелой работой для вампира, обернуть человека, из того, что видела Клэр, не казалось, что все они стремятся пройти через это непосредственно. Это причиняло боль. И это отнимает что-то у них. Единственный, кто она когда-либо видела, получает любое реальное удовольствие это г-н Бишоп, мерзкий, старый отец вампира Амели. Она видела, как он обернул отца Шэйна, и это было — ужасно. Действительно ужасно.

Это было то, почему Шэйн, что бы он не чувствовал к Джейсону Россеру, заряжал арбалет, и был более чем подготовлен использовать его.

„Что делает Майкл?“

„Дельно говорит“ сказал Шэйн. „Это всегда — его игра. У него это обычно работает. А я, я обычно — план B все время“

„В грубая сила?сказала Ева“ Да, это ты“.

Шэйн открыл защелку на месте и поднял оконную раму. Он перелез на другую сторону и нацелил арбалет прямо на Морли.

Морли, который был одет в одежду, которая казалась собранной из тряпок, за исключением одной совершенно новой гавайской рубашки в отвратительно ярких оттенках неона, смотрел прямо на окно, улыбнулся, и слегка наклонил его голову только немного в признании.

„Именно так мы ясны, кровопийца“ сказал Шэйн.

„Он может услышать нас?“

„Он слышит каждое слово. Эй, Морли? Я помещу это между вашими ребрами, вы слышите меня?“

Еще раз Морли кивнул, и улыбка осталась в месте.

„Ты уверен, что это хорошая идея?“ прошептала Ева“ Я имею виду, угрожать ему?“

„Почему нет? Морли свободно говорит угрозы“

Это продолжалось некоторое время, весь разговор, Шейн не отводил взгляд от Морли. Клэр держала руку на нем, так или иначе чувствуя, как если бы это помогало — помощь им обоим — и наконец Морли сделал кое-какой вежливый небольшой поклон Майклу, затем махнул другому вампиру, который держал Джейсона.

Вампир отпустил его. Джейсон двинулся назад, затем на большой скорости, побежал вниз по улице. Вампиры наблюдали за ним. Никто не следовал.

Ева вдохнула, медленный вздох облегчения и прислонилась к стене.

Шэйн не двигался. Он все еще нацелили арбалет на грудь Морли.

„Чрезвычайная ситуация“ сказала Ева. „Внутрь, солдат“

„Пойди открой дверь. Я зайду внутрь когда спина Майкла будет внутри.“ Шэйн улыбнулся, во все зубы. Не столь же угрожающе как улыбка вампира, но это было понятно. Ева кивнула и побежала к двери. Как только это было открыто, Майкл — все еще выглядящий холодным и спокойным — вошел задним ходом, пожелал спокойной ночи, и закрыл дверь. Клэр услышала его закрывающего замки, и Шэйн все еще оставался нацеленным на Морли, касаясь пальцами к его брови, который повернулся и пошел в темноту с двумя своими последователями.

Клэр, захлопнула окно, заперла его, и Шэйн освободил свое дыхание в медленном вздохе, вынимая стрелу из арбалета. „Ничего, как небольшая послеобеденная тарификация“ он сказал, и подарил Клэр быстрый поцелуй. „Мммм, ты все еще на вкус как Тако с грудкой“

Она назвала бы его дураком, но она дрожала, и она также нуждалась в дыхании, так или иначе. Он был уже в коридоре к тому времени, когда она потянула в достаточном количестве воздуха, и она использовала это, чтобы следовать за ним. Майкл стоял около Евы, рука, вокруг ее талии.

„Так?“ Шэйн спросил. „Для чего бродит вокруг Морли? В ожиданий когда мы поспеем?“

„Вы знаете то, для чего он был здесь“ сказал Майкл. „Мы не помогли его людям покинуть город, что является тем, что вы обещали ему взамен на то что он не убьет вас троих, когда у него был шанс. Он беспокоится, и так как вы трое находитесь на крюке как его собственные личные доноры, я думаю, что мы должны серьезно подойти к решению этого вопроса“

„Он не посмеет“.

„Нет? Не могу сказать, что я соглашаюсь с вами. Морли не боится, что я могу сказать, в том числе Амели, Оливера, или деревянной стрелы в сердце.“ Майкл кивнул в Шэйну. „Тем не менее. Спасибо. Хорошо“

„Грубая сила. Это — то, что я делаю“

„Только держи это, нацеленным на правильный путь“

Шэйн выглядел столь же невинным, как Шэйн когда-либо мог и положил его руку к его сердцу. „Я никогда не стал бы. Если ты не выпустишь клыки на меня снова, или никогда не скажешь мне оставаться с девочками. За исключением этого“

„Класс. Давайте пойдем, постреляем в некоторые немертвые вещи по телевизору, тогда“

„Лузер“.

„Нет, если я выиграю“

„Как будто это когда-либо случалось“