Побег с Шиэго II

Глава 9

Раптор был очень озадачен, на несколько секунд он впал в легкий ступор. Тем временем я услышал, как в нижней части мостика тревожно забегали люди и мелкие рапторы.

— Боевая эскадра Тайрисси, вот они пускай немедленно примут бой и защитят нас, — неуверенно произнес Верховный Адепт, глядя на меня. — Ведь лорд Тайрисси гарантировал нам всем безопасность в этом секторе, не так ли?

— Да, я тоже так считаю, друг мой, — бывший я согласно кивнул и отпил чай. — Они легко расправятся с этими пиратами.

— Капитан Шьююльсс, немедленно свяжитесь с эльфийским командующим и запросите помощь. Пусть они их уничтожат! — Адепт Шлиамиэзиююльсс повернулся всем телом к капитану и эмоционально жестикулировал ладонью.

— Милорд, эльфийский дредноут «Фиолетовый папоротник», крейсер и пять фрегатов-перехватчиков находятся в часе пути от нас, они охраняют общественную зону входа в эту систему, это квадрант 160-74-2 на противоположной стороне планеты, — трагическим тоном доложил капитан.

— Ээ… Что?! Что вы этим хотите сказать? — Верховный Адепт непонимающе смотрел на капитана.

— Сейчас мы полностью беззащитны, Верховный Адепт! — капитан впервые за время разговора поднял голову и посмотрел на него.

— Тогда приведите в боеготовность наши орудия, подайте максимум энергии на щиты и отражайте нападение!

— Но как же, милорд? Ведь ещё три месяца назад вы распорядились демонтировать семь наших батарей импульсных лазеров ради расширения емкости грузовых трюмов на пять процентов, — произнес дрожащим голосом капитан, снова опустив взгляд.

Раптор не нашелся, что ответить, отпустил его жестом руки и перевёл взгляд на меня, то есть лорда Пассанте.

— В чем дело, Верховный Адепт? — максимально стараясь сохранять озабоченное выражение лица, спросил бывший я.

— Мне кажется, что ситуация очень неприятная. Капитан говорит, что у нас нет средств защиты, а эльфийские корабли далеко от нас, — произнес он медленно, как будто сам ещё не до конца осознал серьезность положения.

— Тогда надо немедленно развернуть танкер и отступить ближе к перегрузочным орбитальным станциям, под защиту их батарей! — посоветовал бывший я.

— Верно, мы так и сделаем! — поднял палец Шлиамиэзиююльсс, но через пару мгновений опустил и удивленным голосом продолжил: — Но ведь мы ещё не закончили перегрузку. Твердое топливо уже загружено, а жидкий топливный концентрат челноки-перегрузчики только недавно начали закачивать в цистерны!

Несколько секунд раптор смотрел на меня, потом грузно встал с кресла и спустился чуть вниз по небольшой, широкой лестнице с серебряными перилами.

— Капитан, немедленно несите ко мне передатчик голосвязи и настройте канал для связи с командиром гарнизона на луне. И немедленно отправьте приказ командиру «Барыжника», пусть срочно отправляет к нам один крейсер и три перехватчика, — громко распорядился раптор, потом поднялся обратно и очень близко подошел к обзорному окну, взволнованно пытаясь разглядеть угрозу.

Буквально через полминуты два человека прикатили массивный голопередатчик и установили его перед креслом раптора, поклонились ему и ушли. Он вернулся в свое кресло, немного поерзал, усаживаясь поудобнее, и нажал кнопку «приёма». Бывший я с возрастающим интересом наблюдал за ним. Через несколько секунд появилась объемная, цветная голограмма. На ней был виден эльф с карими глазами, темно-коричневой кожей лица и с небольшими узорчатыми татуировками из жемчуга-бисера на левой щеке. Он был в расстегнутой униформе Кланового Союза Темных Эльфов, и вальяжно развалился в кресле с полупустой бутылкой вина в руке.

— В чем дело, кто меня запрашивает? — не очень приветливо поинтересовался он на ново-эльфийском. Судя по голосу, он был не очень трезв. Откуда сзади доносилась музыка и громкие выкрики, но кресло эльфа заслоняло панораму. Виднелась небольшая часть стола сзади него.

— Ээ, приветствую вас, полковник Фирисси. У нас возникла непредвиденная ситуация… — начал говорить раптор, но к моему удивлению, эльф его довольно бесцеремонно перебил:

— О, приветствую вас, Верховный Адепт Шми… Шлили… — эльф на несколько секунд замолчал, — Шлиамиэзиююльсс! Не ожидал вашего звонка. Что случилось?

— Полковник, на нас напали пираты, помогите нам! — довольно жалобно пророкотал раптор, и бывший я с ещё большим интересом смотрел на него. Тем временем кто-то из людей принес мне на подносе очередной серебряный заварник с горячим чаем.

— Хе-хе-хе-хе, — несколько секунд полковник сдавленно смеялся, и даже отставил бутылку с вином куда-то вбок, — какие ещё пираты, Верховный Адепт? О чём вы вообще говорите? При всём уважении, но вы что-то путаете — с «Папоротника» не было ни единого слова по этому поводу. Если бы пираты только посмели вторгнуться в охраняемый квадрант, наши корабли распылили бы их на атомы, — довольно пафосно заявил он и взмахнул указательным пальцем. — Сектор очень надежно защищён!

— Полковник, пираты вышли из подпространства в квадранте 162-29-7, это наш личный торговый путь, и наш эскортный фрегат докладывает, что они быстро к нам приближаются. Мы совершенно беззащитны, нам нужна помощь, — раптор оживленно жестикулировал.

Теперь настала очередь полковника замолчать и переварить информацию. Он молчал несколько секунд, непонимающе смотря на раптора, потом полуразвернулся в кресле и выкрикнул:

— А ну всем замолчать!

В открывшейся панораме я увидел довольно большой зал, с огромным столом посередине. Кресло полковника располагалось во главе стола. Непосредственно на самом столе было много разных блюд, а прямо посередине стояла босая, симпатичная, довольно полненькая темная эльфийка в расстегнутой флотской униформе и пила вино прямо из горла огромнейшей бутыли. Вокруг стола стояла большая толпа темных эльфов, и в военной форме, и штатские. Они ритмично хлопали в ладоши и громко считали: «двенадцать, тринадцать, четырнадцать…».

— А что у вас там происходит, полковник? — с подозрением в рычащем голосе поинтересовался Шлиамиэзиююльсс.

— Эмм, сегодня день рождения моей жены, решили отпраздновать вечерком всей базой, — натянуто улыбнулся полковник Фирисси.

— Передайте ей мои поздравления! — как мне показалось, Адепт произнес это машинально. — Спасите нас скорее, полковник, у меня топлива на шестьдесят три миллиона шекларов! — патетически заявил он.

— Верховный Адепт, я вообще не могу понять — что происходит? Какие пираты, откуда? — теперь уже полковник понемногу начинал впадать в ступор.

— К нам приближается крупная группа пиратов-орков, я уже вам сказал, — раздраженно хлопнул себя рукой по колену раптор. — У меня на борту посланник Пассанте, может ему вы поверите?

— Ээ, посланник? Д-да…

Раптор расширил панораму камеры, и бывший я попал в кадр.

— Здравствуйте, полковник Фирисси!

— Посланник, здравствуйте… — ещё больше удивился темный эльф.

— Я на борту «Алчности», прилетел недавно с дипломатической миссией. Ситуация следующая — секретный торговый путь Дома Шлиамиэзиююльсс подвергся хакерскому взлому, вероятнее всего, я так считаю. Крупная группа пиратов приближается к нам, они нападут на супертанкер через пятнадцать-двадцать минут, — сказал навскидку бывший я, — поэтому танкеру необходима огневая защита лазерных батарей на орбитальных станциях!

— Что?! Какой ещё секретный торговый путь? Это же строжайше запрещено соглашением о совместной юрисдикции! — вытаращился на нас командир гарнизона.

— Полковник, давайте сейчас не думать об этом. «Священная Алчность» сейчас отступит в зону действия лазеров орбитальных станций. Вы должны срочно поднять свои истребители! — твердо заявил бывший я.

— Стоп, стоп, стоп! Подождите! — вытянул ладони в сторону камеры полковник. — Не надо никуда отступать. Во-первых, мы скоро ожидаем крупный вампирский конвой, а во-вторых, посланник, порекомендуйте Верховному Адепту, чтобы он отдал приказ своему эскорту уничтожить угрозу. Если понадобится, мы окажем поддержку! — темный эльф удивленно развел ладони. Как я понял из нахлынувших воспоминаний, речь шла об общеизвестной, точнее сказать, легендарной жадности и скупости рапторов, особенно некоторых из рапторианских домов, в число которых входил и Дом Шлиамиэзиююльсс. Этой фразой полковник подразумевал, что нечего надеяться загребать жар чужими руками забесплатно, вместо того, чтобы использовать свои огромные возможности и незначительно потратиться. Некоторые рапторы имели склонность к тактической мелкой экономии в ущерб стратегическим последствиям, это была их видовая особенность, которая особенно ярко проявлялась в подобных делах. За это их и не любили в галактике.

— Эээ, полковник Фирисси, ну в этом то и заключается проблемка, — медленно произнес я. — Эскорт супертанкера остался в приграничной рапторианской системе.

Полковник ошалело смотрел на нас секунд десять, его брови полезли вверх:

— Что?! Как? Но… Но зачем?

— На то были серьезные причины, — снова вмешался в разговор раптор, — и кроме того, лорд Тайрисси гарантировал нам безопасность в этом секторе!

— Его Светлость лорд Тайрисси не кидает слов на ветер, — весомо заявил полковник через несколько секунд. — И свои обязательства строго выполняет. В общественных квадрантах — полнейшее спокойствие и безопасность! А за частные точки выхода мы не несём ответственности, они строго запрещены в этой юрисдикции!

Снова подошел раптор-капитан, поклонился и сказал на рапторианском:

— Верховный Адепт, пираты развернулись в боевой порядок, через семнадцать минут они смогут атаковать нас ракетами! Какими будут ваши приказания?

— Экстренно отключите подачу топливного концентрата из челнока, потом начинайте маневр разворота, и на минимальной скорости двигайтесь в точку стыковки за орбитальной станцией, — уверенно размахивал кистью раптор. — Наш дозорный фрегат пусть двигается к нам.

— Слушаюсь, милорд! — капитан ретировался вниз и начал отдавать приказания.

— Лорд Пассанте, что происходит? — через несколько секунд спросил по голосвязи обеспокоенный полковник.

— Верховный Адепт приказал переместить супертанкер в зону перегрузки ближайшей к нам орбитальной станции, я так полагаю, — немного пожал плечами бывший я. — Крейсеры пиратов окажутся под огнем ваших станционных батарей.

— Что?! Крейсеры? Вы сказали — крейсеры? — полковник был потрясён. Через несколько секунд он развернулся в кресле и проорал: — Быстро все по местам! Боевая тревога!

И Адепт, и я наблюдали, как в зале за креслом полковника на несколько секунд воцарилась тишина, а потом почти все присутствующие просто легли на пол, задыхаясь от смеха. Босая полненькая эльфийка на столе допила вино, разбила об стену пустую бутылку и начала отплясывать, хлопая в ладоши над головой.

— Господа, я скоро свяжусь с вами! Немедленно прекратите ваш маневр, супертанкер не имеет права приближаться к перегрузочной орбитальной станции ближе, чем на восемь тысяч километров, это запрещено правилами безопасности, — полковник с глубоким вздохом отключил связь.

Раптор волновался, это было заметно по его рукам, он непроизвольно потирал ладони и заламывал пальцы. В панорамном окне стало видно, как меняется пейзаж — танкер начал разворот.

— Верховный Адепт, «Галактическая конвенция о классификации торговых судов» действительно строго запрещает кораблям класса «супертанкер» приближаться ближе, чем на восемь тысяч километров к орбитальным перегрузочным станциям. Если произойдёт непредвиденная ситуация и топливо в танкере сдетонирует, орбитальная станция может сойти со своей орбиты, что приведёт просто к катастрофическим последствиям, — бывший я вспомнил некоторые статьи по безопасности из этой общегалактической конвенции.

— Лорд Пассанте, я ничего этого не хочу слышать, лорд Тайрисси гарантировал нам безопасность и защиту! — раптор размахивал рукой, пытаясь втолковать свои аргументы. Он даже полуразвернул ко мне своё кресло.

— Но мне кажется, что полковник прав, — заявил бывший я, — и конкретно в этой ситуации Дом Тайрисси не несёт ответственности за происходящее.

— Друг мой, что вы хотите этим сказать? Неужели я виноват в этой ситуации? Так вы считаете, такого вы мнения обо мне? — немного обиженно пророкотал Адепт.

— Конечно же нет, Верховный Адепт, как вы можете так говорить?! Я буду свидетельствовать в вашу пользу перед лордом Тайрисси, если это понадобится, — заявил с расслабленной улыбочкой бывший я, внутренне злорадствуя.

— Я всегда знал, что на вас можно положиться… — начал говорить раптор, но его слова перебил резкий сигнал тревоги и изменение освещения на мостике. Оно замигало и стало темно-красным через полтора десятка секунд.

Подбежал капитан Шьююльсс:

— Верховный Адепт, у нас аварийная ситуация второго уровня! Мы начали маневр разворота, и топливопроводный шланг одного из челноков заклинило при отсоединении, произошёл разрыв и топливный концентрат вытекает в космос, — громко прощебетал он, со страхом глядя на раптора.

— Что, ээ, как?! — чуть не потерял дар речи Шлиамиэзиююльсс. — Вы что натворили, капитан? Откуда вытекает, из нашей цистерны?! — раптор крутил головой, переводя взгляд то на меня, то на капитана. Бывший я отметил, что он потрясён, зрачки его глаз были расширены по полной.

— Так точно, милорд, цистерна «шестнадцать» разгерметизирована, концентрат вытекает в космос. Челнок-перегрузчик также теряет топливо из разорванного шланга!

— Какой ужас, я этого не вынесу! — Адепт схватился за грудь и откинулся в кресле. — Капитан, вы бесполезный остолоп, вы вообще понимаете, что это наше топливо? Оно ведь уже оплачено! — от его рыка на рапторианском чуть не заложило уши. Бывший я подумал, что настал момент прекращать это веселье и эвакуироваться на луну или на орбитальную станцию. Но лучше на луну.

— Милорд, аварийная команда уже направлена в зону повреждения, но до устранения этой неполадки невозможно активировать энергетические щиты, — продолжил доклад капитан.

— О богиня, защити нас и не дай понести убытков! — раптор картинно воздел кверху руки. — Почему это невозможно, что ещё за ерунда? — снова перевёл он внимание на капитана.

— Активация энергетического щита приведет к скоплению вытекающего топлива вдоль обшивки корабля, это очень опасно, высока вероятность детонации! Этого строго запрещено правилами! — раптор-капитан не смел поднять голову и мелко дрожал.

— О богиня, пираты близко, а мы ещё и без щитов остались! Идите работайте, капитан. Я вычту из вашего жалованья стоимость потерянного топлива, вы мне за всё ответите! Вас надо выкинуть в космос за такую работу! — рычал Адепт.

Слушая это всё, бывший я сделал предельно обеспокоенное лицо. Ситуация действительно была очень опасная:

— Верховный Адепт, что вообще происходит? Почему активировалось аварийное освещение?

— У нас небольшая разгерметизация одной из цистерн, ремонтная бригада скоро всё устранит, — раптор повернулся ко мне.

— Вот как? Друг мой, благодарю за гостеприимство, но я вынужден вернуться в свой челнок и улететь на луну. Желаете лететь со мной? — бывший я отставил чашку с чаем на столик.

— Нет, я не могу бросить корабль и кресло. Это кресло стоит восемьсот тысяч, оно очень мне дорого и напоминает о моих успехах на заре моего служения нашему Дому. Вот если бы мы смогли его погрузить к вам… — начал раптор, но тогдашний я перебил его:

— Увы, дорогой друг, но вы же знаете про очень небольшой размер моего дипломатического челнока!

Раздался сигнал комлинка. Раптор развернулся в кресле и активировал передатчик голосвязи.

— Верховный Адепт! Я поднял по тревоге свою базу и отдал необходимые распоряжения на обе орбитальные станции. С луны уже стартовали три истребителя, в боеготовности на станциях ещё шесть истребителей, — это был полковник Фирисси. — Я уже получаю телеметрию, пираты будут через десять-одинадцать минут на дистанции пуска ракет, но я сомневаюсь, что они откроют по вам огонь сразу.

— Всего девять? — удивился Шлиамиэзиююльсс. — Насколько я слышал, в вашем подчинении двадцать четыре истребителя, полная эскадрилья.

— Откуда вы это могли слышать, интересно, это же секретные сведения!? Эмм, даже если и так, остальные истребители сейчас не боеготовы, — полковник поерзал в своем кресле, — мы как раз решили недавно провести плановый техосмотр и мелкий ремонт, и большинство из них перебазировали на луну.

— Ремонт, значит? — с подозрением прорычал Адепт.

— Я не обязан перед вами отчитываться, Верховный Адепт! — полковник даже взмахнул запястьем в сторону камеры. — Вы бы сказали спасибо, что я вообще рискую вверенными мне подчиненными и кораблями.

— Большое вам спасибо, полковник! — картинно развёл руками раптор и воздел кверху голову.

— Кроме того, я уже связался с командиром «Папоротника», три минуты назад он уже выслал в наш квадрант два фрегата-перехватчика и крейсер, они пойдут на максимальной скорости и будут здесь минут через сорок.

— Полковник, а почему же дредноут остался на месте? — удивился Шлиамиэзиююльсс.

— То есть как это почему? — Фирисси даже чуть придвинулся к голокамере передатчика от удивления. — А кто будет охранять общественную зону выхода? А если это ловушка пиратов и они хотят отвлечь наши силы?

— Ловушка?! На что это вы намекаете, полковник? — раптор удивленно переводил взгляд то на бывшего меня, то в голокамеру.

— О чём это вы, Верховный Адепт? Ни на что я не намекаю, а оцениваю различные варианты. Я послал запрос о помощи на дредноут «Священный лес», он сейчас как раз в системе Альфа Тайриссиэль и сможет быть здесь через полтора часа!

— Это уже лучше, наконец хоть что-то! — повернулся ко мне раптор.

— Хоть что-то? — у полковника расширились глаза, он ударил кулаком по столу. — Как вы со мной разговариваете, Верховный Адепт? Я разве зависимый банкир из вашего Дома, чтобы вы со мной разговаривали в таком тоне?! Я вообще не обязан реагировать на подобные запросы, это целиком ваша вина и вашего эскорта!

— О какой вине вы говорите? Я буду жаловаться лорду Тайрисси на ваше неподобающее поведение! Нам была гарантирована безопасность! — громко ответил раптор.

— Господа, господа, давайте не будем ссориться, сейчас это ни к чему в такой сложной ситуации, — тогдашний я примирительно поднял руки, — сейчас аварийная бригада локализует утечку и танкер проследует под защиту станционных орудий и истребителей!

— О чём идёт речь? — встрепенулся полковник. — Какая ещё утечка?

— Ээ, произошла небольшая разгерметизация цистерны, ничего страшного, — приложил руки к груди Адепт, — скоро мы активируем щиты и выйдем в точку прикрытия.

— У вас утечка топлива?! — с ужасом спросил Фирисси, переводя взгляд то на меня, то на раптора. — Я… Я категорически запрещаю вам приближаться ближе, чем на десять тысяч!

— Полковник, беспокоиться совершенно не о чем, всё под контролем, мы уже взяли курс в точку 1585-161-79-2. Как раз долетим и активируем энергетический щит! — самодовольно заявил раптор. — А вы прикройте нас истребителями. Пусть ваши пилоты гонят пиратов под огонь станционных батарей.

Я чувствовал эманации самодовольства, исходящие от раптора. Он считал, что придумал замечательный план.