Побег с Шиэго II

Глава 8

Неизвестно, сколько я пробыл без сознания, но когда очнулся, то снова почувствовал себя в каком-то очень реалистичном сне. Воспоминания приходили волнами, я отдавал себе отчёт, что я делал и где находился — я был как бы в состоянии постороннего наблюдателя в своей же голове и немного отстраненно переживал происходившие события. Биоимплант постоянно выводил разнообразные сообщения, я тоже их воспринимал как воспоминания, своеобразные логи прошедшего:

Совершенно очевидно, что я сидел на мостике или в кают-кампании очень крупного космического корабля. Внутреннее убранство было очень роскошное, в темно-зеленые тонах, много серебра и позолоты. Сквозь огромную панораму изящного обзорного окна виднелся темно-красный диск — солнце этой системы было очень далеко, зато гораздо ближе к нам была огромная безжизненная планета, коричнево-пустынный гигант без атмосферы размером с Юпитер, как я машинально отметил. Вокруг этой планеты можно было увидеть несколько спутников-лун самой разной величины. Наиболее близкая к этому кораблю луна находилась в зоне хорошей прямой видимости, в нескольких десятках тысяч километров. Если смотреть издали, с орбиты, то луна представляла собой мелко-гористую планету с небольшими вкраплениями морей, рек и зеленых пятен растительности. Судя по такому ландшафту, она была терраформирована очень давно. На орбите этой луны дрейфовали на значительном отдалении друг от друга две огромные станции, похожие на ту, которую я видел, когда впервые очнулся в этом мире, но выглядящие гораздо более функциональными.

Кроме меня, но чуть ниже на мостике, находились несколько десятков человек в рапторианской клановой униформе, а также стилизованные под людей андроиды, а ещё светло-зеленые прямоходящие рептилии с мордочками добрых, сытых болотных лягушек и с небольшими мясистыми хвостами. Ростом они были чуть больше полутора метров и тоже в униформе со знаками различия. Их было шесть или семь. Среди этого зала, напротив панорамного окна и правее от меня, в роскошном, отделанном золотом и платиной кресле, сидела темно-зеленая рептилия ростом не меньше двух метров, с изумрудного цвета глазами. Само кресло напоминало трон и было явным признаком высокого статуса. Рептилия, а правильнее сказать, раптор, собственно и был похож на помесь раптора, игуаны и лягушки, но с явно выраженной антропоморфностью. Он был одет в расшитый роскошными узорами алый плащ с откинутым капюшоном, очень удобный для его тела, очевидно. Капюшон был инкрустирован огромным количеством мелких драгоценных камней и каких-то кристаллов. На его голове была массивная платиновая диадема с семью огромными рубинами.

Я пил очень вкусный напиток, какой-то настоянный на горных травах горячий чай с добавками пряностей и рапторианской патоки. К тронному креслу опасливо приблизился один из мелких рапторов и глубоко поклонился крупной рептилии:

— Верховный Адепт, командир нашего дозорного фрегата на противоположной стороне луны докладывает, что его сканер обнаружил странную активность в квадранте 162-29-7, в зоне действия гравитационно-приемного коллайдера. Эти точки выхода являются секретными, они известны только нашему дому, — на рапторианском языке шипяще и гортанно прощебетал, если можно так сказать, мелкий раптор, не смея даже поднять голову. Бывший я отчетливо понимал их язык, поскольку мне сразу шел перевод от импланта, но я не показывал этого. Это было очень важным преимуществом.

— Капитан Шьююльсс, вы некомпетентный идиот или резко сошли с ума?! Зачем вы беспокоите меня в присутствии такого важного гостя? Разберитесь в ситуации сами и не мешайте мне, — угрожающе прорычал Адепт и властно взмахнул рукой. Мелкий раптор-капитан, не разгибаясь из поклона, поспешил ретироваться. Крупный раптор перевёл взгляд своих гипнотических изумрудных глаз на меня:

— Лорд Пассанте, друг мой, простите эту вопиющую бестактность моего подчиненного, — произнес он рычащим гортанным голосом на ново-эльфийском, и как мне показалось, тон его был дружелюбный.

— Не беспокойтесь, Верховный Адепт Шлиамиэзиююльсс. Подчиненные обязаны быть бдительными в наше нелегкое время анархии и хаоса. Его Светлость лорд Тайрисси заверил меня, что эта зона совместной экономической юрисдикции совершенно безопасна и не подвержена нападениям пиратов и анархистов. Слишком много было инвестировано средств, усилий и времени в добычу топлива на этой луне, чтобы оставлять открытым вопрос безопасности, — самоуверенно улыбнулся мой предшественник.

— Я и мысли не допускаю о пиратских нападениях в этом секторе, иначе это полностью подорвёт надёжное снабжение топливом не только наших приграничных систем, но и половину пространства под властью Дома Тайрисси, — обеспокоенно проговорил раптор своим глубоким, рычаще-шипящим голосом.

— Верховный Адепт, позвольте всё-таки полюбопытствовать — почему у вашего корабля такой слабый эскорт в этом торговом рейде? «Алчность» — драгоценная жемчужина вашего флота, и какой бы ни была зона безопасной, такому уязвимому кораблю нужен достойный и надежный эскорт, — с интересом спросил бывший я собеседника.

— Друг мой, я полностью полагаюсь на заверение службы безопасности лорда Тайрисси. Раз он держит крупную боевую эскадру в этом секторе, зачем же нашему клану тратить лишние шеклары и топливо, напрасно гоняя с собой эскорт? Это очень дорогое удовольствие, — назидательно подняла когтистый палец рептилия. — Каждый сэкономленный шеклар — это заработанный шеклар, как говорили наши мудрые предки! Нам бы их мудрость и умение преумножать богатства.

От раптора исходили явно ощутимые эманации удовлетворенной алчности и гордости собой за проделанную работу. Он ещё битых минут пятнадцать распространялся о том, что нынешние поколения утратили тот дух экономии и сбережения ценностей, который сделал рапторов лучшими в галактике торговцами и банкирами, и окончательно заколебал моего предшественника этими речами. Однако бывший я делал восторженное лицо и почтительно внимал.

— Лорд Пассанте, друг мой, в нашу прошлую встречу вы обещали вернуться к теме нашей сделки. Я всё так же хочу купить у вас «Амальгаму», — ещё более доброжелательно прорычал раптор, пристально смотря бывшему мне в глаза.

— Великий Адепт, но ведь это священная реликвия моего Дома, корабль в нашем роду более пяти веков, — попробовал неуверенно возразить бывший я, намеренно сделав оговорку в его титуловании.

— Вы же знаете мою щедрость, я готов не поскупиться и заплатить три миллиона шекларов наличными или драгоценными камнями, как вы захотите, друг мой, — поднял палец раптор. — Но я вам советую взять акциями нашей недавно учрежденной транспортной корпорации, за незначительное время они утроят свою цену, это я вам гарантирую.

«Учитывая, что „Амальгама“ стоит раз в десять дороже, то предложение ну просто очень щедрое. Хорошо, что в этот раз я прилетел на обычном дипломатическом транспорте Леттениалей, иначе он бы меня отсюда не выпустил, пока бы не отжал корабль и не расплатился своими мусорными акциями», — я почувствовал всю глубину негодования моей бывшей личности.

— Я очень вас уважаю, Верховный Адепт, но меня не поймут ни в моей семье, ни в моём клане, — ответил я тогда таким тоном, что «был бы и рад отдать за бесценок, да никак не могу».

— Я дам три с половиной миллиона, соглашайтесь и не прогадаете, дорогой друг, — снова начал увещевать гипнотическим тоном бывшего меня раптор. Его глаза светились чуть больше обычного. Весь этот веселенький диалог длился ещё около получаса, мне успели подать ещё две чашки вкусного чая, и имплант сообщил про серьезный расход ксиони-энергии. Раптор прилагал гораздо большие ментальные усилия, чем я на тот момент думал, а может, и в чай что-нибудь подмешали. Естественно, он не знал и знать не мог о встроенном биоимпланте и тогдашних очень мощных биомагических способностях моего предшественника, и явно считал это обычным упорством древних эльфийских аристократов, которые были не так восприимчивы к их ментальным воздействиям, как обычные эльфы и прочие расы.

Как следовало из ставших мне доступными воспоминаний, расу людей рапторы ментально поработили много веков назад, и с тех пор человеческие кланы были у них на положении солдат и прочего вспомогательного колониального персонала, и конечно же нещадно эксплуатировались алчной рапторианской верхушкой. Сама верхушка состояла из немногочисленных высокорослых рапторов-аристократов темно-зеленого цвета, генетически восприимчивых к различного рода биомагическим способностям. Им служили все остальные рептилии — невысокие и светло-зеленые особи, не имеющие магических задатков. Верховных Адептов с очень сильными биомагическими способностями было тридцать шесть особей, по числу Великих Домов Рапторов, объединенных в Теократический Клановый Союз. Естественно, биомагические особенности не афишировались и официально вообще не признавались, но аристократия и эльфов, и вампиров, и рапторов, и нэко, и кицунэ догадывалась о возможностях других рас, и очень ревностно хранила свои тайны, пытаясь выведать чужие магические секреты. Для основной же массы населения Галактики все эти разговоры были из области древних легенд и сказок. Расы людей и орков, как считалось, вообще не имели биомагических задатков.

Титул «Верховного Адепта» означал статус главы Дома как первосвященника одного из многочисленных рапторианских божеств. Конкретно Дом Шлиамиэзиююльсс поклонялся Рубиновой Алчности, рапторианской богине-покровительнице банковских кредитов со сниженным процентом.

— Верховный Адепт, давайте вернемся к этому разговору при следующей встрече, я обещаю хорошо подумать над вашим предложением, — минут через сорок примирительно приподнял руки мой предшественник, испытывая острое чувство негодования, но делая очень довольное и благодарное лицо.

Раптор долго и подробно смаковал тактико-технические характеристики «Амальгамы», её внешний вид, и бывшему мне, то есть лорду Хайнцу-Кристиану Пассанте, вообще было решительно неясно, откуда он вообще мог про них узнать. Этот корабль имел ещё несколько особенностей, о которых знали только бывший я, его отец и дед, и их предки, само собой, которые и создали этот корабль с применением мощной техномагии из самых редчайших и дорогих материалов.

Кроме того, лорду Пассанте приходилось часто встречаться с рапторианскими Великими Адептами из других Домов по долгу дипломатической службы, и каждый из них считал своим святым долгом попытаться выкупить клановый корабль в пять, а то и десять раз дешевле его рыночной стоимости. Это не говоря уже о том, что он в принципе не продавался. Частично это и предопределило многие трагические события и то незавидное положение, в котором тело лорда Пассанте с теперь уже моей личностью оказалось на данный момент.

Я переживал эти воспоминания и эмоции, как свои собственные. Вскоре с почтительной опаской к нам снова приблизился раптор-капитан и поклонился моему собеседнику:

— Нижайше прошу меня простить, Верховный Адепт, — немного срывающимся голосом прощебетал он, — дозорный фрегат докладывает, что в квадранте 162-29-7 на полную мощность активировался выходной тоннель в нескольких точках, и оттуда пять минут назад вышли два крейсера, два фрегата-перехватчика и полтора десятка истребителей малого радиуса действия. Капитан докладывает, что это пираты, на них опознавательные знаки «Орочьих мародеров». Какими будут ваши распоряжения, милорд? — голос капитана под конец уже сорвался на свистящий фальцет.

Я с интересом смотрел на Адепта Шлиамиэзиююльсса — он на несколько секунд просто потерял дар речи.

— Что за дикую ересь вы сейчас несёте, капитан? — удивленно пророкотал Адепт и недоуменно развел руками. — Это же наши секретные торговые пути, как оттуда могут выйти пираты? Тем более орки?

— Верховный Адепт, я не могу этого знать, но объективная телеметрия с «Четырнадцатого» поступила полминуты назад, и сообщение полностью подтверждено. Пираты выйдут на огневую дистанцию через двадцать пять минут, а через сорок минут они смогут начать абордаж! — с ужасом в голосе, как мне показалось, доложил капитан.

— Эб… Эбу… Абордаж?! Что вы такое говорите? Немедленно уничтожьте их, капитан! — взволнованно замахал руками Адепт.

— Милорд, дредноут «Барыжник», два крейсера и четыре фрегата-перехватчика находятся в соседней системе, они не смогут прибыть ранее, чем через три часа… — начал докладывать капитан, но Адепт его перебил:

— Капитан, а почему это «Барыжник» в соседней системе? Это же наш эскорт, он должен быть здесь!

— Ээ… Простите, Верховный Адепт, но вы приказали им оставаться на позициях в целях экономии топлива, поскольку зона безопасна! — прощебетал фальцетом капитан, не поднимая головы.

— Я, я приказал? — удивился Шлиамиэзиююльсс и посмотрел на бывшего меня.

— Простите, друг мой, а о чем сейчас идёт речь? — спросил бывший я на ново-эльфийском.

— А, лорд Пассанте, прошу простить, вы же не понимаете наш замечательный язык. Этот остолоп говорит, — он показал рукой на стоящего в поклоне капитана, — что тут рядом вышли из наших секретных подпространственных тоннелей какие-то пираты, какие-то «Орочьи мародеры». Ну что за глупости?

— Действительно, очень странно, — согласился с ним бывший я, а нынешний я оценивал эмоции бывшего, как «чистый угар». Моему предшественнику давно не было так весело. — Верховный Адепт, а какие у вас имеются силы для отражения нападения?