По ту сторону смерти

Глава 7 — Отец и сын

Тихая ночная улица была встревожена выстрелами. Но никто эти выстрелы не услышит. На этой улице стоял лишь один дом. Ближе пяти километров не было ни одного строения. Можно подумать, что Владимир попал в фильм ужасов. Всё оказалось просто и прозаично. Некая богатая компания выкупила участок в сто квадратных километров и построила всего лишь один дом. Домом его трудно назвать. Больше похож на дворец. До дворца было рукой подать, но Владимира привлекла одинокая фура. Точнее звуки, исходящие из неё. Всхлипы и разрывание хищником жертвы. Громкое чавканье. Владимир быстро добрался до фуры и уже хотел открыть дверь, как на него напало неведомое животное.

Это животное очень сильно похоже на мутировавшего волка из лаборатории на Аляске. Но этот волк имел больше мышечной массы и ростом был чуть выше. Волк напал молниеносно. Любой другой человек, да и любое дикое животное пало бы от неминуемой смерти. Но не Владимир. Владимир отреагировал жёстко и беспощадно. Развернувшись в пол-оборота и нанося сокрушительный удар локтем, Владимир припечатал волка к стенке фуры. Черепная коробка волка моментально разлетелась, как спелый арбуз, брошенный на асфальт. Второй волк прыгнул на Владимира с крыши фуры. Время замедлилось, и Невский понимал, что медлить нельзя. Не просто так замедлялось время. Это означало бы смерть. Владимир, оттолкнувшись от стенки фуры, в полёте вытащил пистолет и сделал один выстрел. Пуля вошла в подбородок и затем сдетонировала при контакте с черепом. Голова волка разлетелась моментально. Туша приземлилась уже без головы.

Владимир прислушался к тишине. Тишина кругом была настоящей. Ни одного лишнего звука. На всякий пожарный случай он перезарядил пистолет с разрывных патронов на экспансивные. Надо было осмотреть фургон. Нежелательно было получать осколки от собственных разрывных пуль. Открыв дверь, Владимир быстро глянул, что внутри. Там оказалось зрелище не для слабонервных. Три истерзанных трупа. Двое мужчин и одна девушка. У всех были перегрызены гортани. Типичная тактика хищников. Один из мужчин успел схватить дробовик и сделать выстрел. В крышу. Не успел прицелиться.

— Шпионский фургон для слежки, — кратко подытожил он, так как в фургоне имелась вся необходимая аппаратура. Невский одолжил дробовик у трупа и запасной патронташ. — Думал, что только в фильмах используют вот такой неприметный приём.

— Ястреб, Ястреб, это Сокол, — раздался до боли знакомый голос по рации, которая лежала возле ноутбука. — Вызываю артобстрел по нашей позиции. Здесь монстры. Они неубиваемые. Срочно артобстрел! Повторяю, артобстрел по нашей позиции. Как поняли? Приём!

— Рано тебе ещё умирать, — Владимир разозлился и в то же время был в диком ужасе. Его отец решил героически погибнуть. — Чёртов патриот. На старости лет решил уйти с подвигом? Рано ещё.

До дворца было сто метров, и эти метры пролетели мгновенно. Дверь была не закрыта, и Владимир снёс её с петель. Перед ним была зала. Зала, может и была красивой и завораживающей, но не сейчас. Много полос свежей крови и внутренние органы, раскиданные по разным местам, не придавали ей особого шарма. Тут произошла бойня. Владимир понял, что отряд отца столкнулся с мутировавшими волками. Снова не предупредили солдат о том, на кого они идут. Или просто не знала сама разведка. Итог: многочисленные пожертвования тем, с кем им никогда не справиться. Волки действительно являлись теми врагами, с которыми нельзя было договориться или одолеть в честном бою.

С левой стороны послышались шаги. Владимир открыл дверь и увидел неприятную картину. Три волка терзали двух ещё живых бойцов. Они пытались отбиться, но с каждой секундой их силы таяли на глазах. Этих бойцов уже не спасти. От таких ран никто не выживет. Никто. Два выстрела по головам заставили отказаться третьего волка от трапезы. Головы двух волков разлетелись, оставив внутренности на ближайших площадях чудесной кухни. Волк прыгнул на Владимира, не представляя, кто перед ним стоит. И поплатился за это. Один точный выстрел в голову, и волк готов отправиться в волчий ад с мутациями. Если он, конечно, существует.

Пока Владимир перезаряжал дробовик на шесть патронов, к нему в гости подтянулись другие волки. Считать их не было смысла. Их больше пяти, а значит, действовать придётся решительно. Один выстрел — одна туша.

Первый волк прыгнул незамедлительно. Ответная реакция была моментальной. Точный выстрел цельнометаллической пулей промеж глаз. Второй чуть позже прыгнул на него. Владимир успел отреагировать, встав на одно колено, чтоб как-то сократить расстояние между собой и волком. Дробовик быстро приведён в боевую готовность, оставалось лишь нажать на курок. Выстрел. Чего Владимир не ожидал от новых хищников, так того, что они теперь не стали нападать по одному. Эх, классика фильма теперь полностью нарушена. Четыре волка набросились одновременно. Первого из этой атаки Владимир без труда завалил выстрелом из дробовика. Увернувшись в пируэте от клыков очередного волка, Владимир по инерции ударил прикладом нападавшего зверя. От такого сильного удара должно было разделить челюсть надвое, а череп превратить в конструктор «Лего». Но волка только отшвырнуло, и он вскочил на лапы. Два волка одновременно хотели вцепиться своими клыками в грудь, и у них бы это получилось, если бы время так стремительно не замедлилось. Уйти в подкате под волками не составило труда — пол уже был практически весь в крови и разукрашен массой органов. Проскальзывая под волками, Владимир выстрелил два раз. Две пули попали по головам. В тело не имело смысла стрелять, так как мало ли — вдруг это их не пробьёт.

Оставалось ещё три волка. Владимир выстрелил в очередного, и тот сразу свалился. Потом послышался щелчок. Закончились патроны. Волки не стали терять шанс и набросились на жертву. Владимир хотел вставить патрон, но не хватило времени. «Надо больше тренироваться с перезарядкой дробовика», — проскользнула у него мысль. Следующий волк, обнажив оскал, почти впился в шею Владимира, но вовремя всунутый в пасть дробовик не дал ему это сделать. Резко провернув в руках дробовик, Владимир свернул шею волку. Второй, и в то же время последний волк оценил ситуацию. Он не стал так резво нападать на заведомо сильного врага и начал обходить по дуге Владимира. Хищный взгляд с кровавым оскалом не пугал Невского. Владимир не стал ждать дальнейших действий волка. Просто выдернул пистолет из кобуры и сделал один меткий выстрел. Экспансивная пуля прошла ровно в глазное отверстие, стремительно разрывая внутренности черепной коробки. Волк заскулил и, не выдержав резкой боли, пал поврежденный.

Из соседней комнаты доносились истошные крики и выстрелы. Владимир ринулся туда. Когда он вбежал в комнату, то пришлось быстро уходить из-под огня. В него стреляли бойцы. За доли секунды Невский смог разглядеть до боли знакомое лицо.

— Владимир⁈ — раздался голос из-за баррикады в виде поваленных столов и стульев.

— Дядя Игорь? — Владимир перезаряжал дробовик. Он ещё ему понадобится.

— Перестаньте стрелять! Это мой племянник!! — заорал дядя Игорь.

— Он же у тебя умер. Это, может быть, вовсе и не он, — ответил один из бойцов.

— Да он это, я тебе отвечаю! — дядя Игорь не сдавался.

Спор мог продолжаться долго, но тут вышибли дверь, словно картонную. В дверном проёме показался здоровенный оборотень. Он был мускулистым, но отсутствовала вся шерсть. Пасть была просто огромной. Такими клыками можно медведя пополам перекусить. Мощные лапы и длинные когти оставляли приличные следы на кирпичных стенах. Оборотень оглянулся и увидел свою добычу. Три человека сидели за баррикадой. Они начали отстреливаться. Вот только пули его не брали. Они просто не могли пробить его шкуру. Оборотень сердито зарычал.

Владимир не стал ждать, когда оборотень разберётся с его дядей. Он ринулся на оборотня и, оттолкнувшись от поваленного стула, в полёте выстрелил ему в голову. Цельнометаллическая пуля поцарапала шкуру в области скул и срикошетила в сторону. Оборотень повернулся в сторону Владимира. Так и было задумано.

— Дядь Игорь, две гранаты! Живо!! — скомандовал Владимир так громко, что дядя чуть от шока не повалился. Невский увернулся от удара лапищи. Проскользнул сбоку и нанёс удар по предполагаемой печени. Удар был очень сильным. Оборотень взвизгнул. Две гранаты полетели по дуге. Владимир заметил их периферийным зрением. В кувырке поймал гранаты и ногой нанёс удар в грудь волколаку. Оборотень отшатнулся назад. Невский разрядил все пули в живот оборотню. Там образовалась дыра. И эта дыра начала регенерировать. Владимир ловко отсоединил чеку от гранат и также ловко поместил их внутрь живота оборотня. Нанёс удар прикладом дробовика по кадыку и, откатившись ушёл от удара оборотня. Время шло. Владимир быстро спрятался за ближайшим выступом стены. Раздался взрыв. Звуковая волна не пощадила уши Невского. Он был слишком близко к эпицентру взрыва. Шмотки мяса и осколков разлетелись по комнате. От такого повреждения монстру будет трудно восстановиться.

Осколки от гранат задели руку и ногу Владимира. В подкате он просто физически не успел полностью спрятаться от волны осколков. Невскому хотелось завыть от боли. Такие резаные раны причиняли неимоверную боль. Мозг с помощью вируса смог моментально восстановить повреждённые ткани. Ни одной капли крови парня даже не успело упасть на пол. Владимир отряхнулся от останков оборотня. Сконцентрировался на внутреннем состоянии и привёл все мышцы в тонус. Сейчас нужно быстро действовать. Если мышцы не готовы к большим перегрузкам, то потом будет всё тело долго ныть. Владимир вскочил на ноги. Быстро осмотревшись и прислушавшись к окружению, он ничего не увидел и ничего не услышал в радиусе двадцати метров.

— Дядя Игорь, — позвал спокойно Владимир.

— Племянник? Как ты? Как ты тут оказался⁈ — дядя был в шоке от всего происходящего.

— Чистая случайность, — теперь-то Невский понимал, зачем так его торопил Пророк. Если бы он опоздал на миг, то потом потратил бы всё своё время на поиски Пророка.

— Ты же погиб в аварии, когда ехал в военкомат… — дядя долго отходил от шока. Неизвестно, от чего он так долго находился в шоке: от живого племянника, которого похоронили с почестями, или от волков и оборотней. Может, и от того, и от другого.

— Не совсем… Где отец?

— Он в южной части дома. Я пойду с тобой… — дядя попытался встать, но сразу повалился на пол. У него кровоточила рана на ноге.

— Остановите кровь! Вы не сможете помочь ни мне, ни своему брату. Лучше вызовите подмогу. И скорую, — посоветовал Владимир и скрылся из виду. Дядя только и смог открыть рот.

Невский в спешке перезарядил дробовик и двинулся вперёд. На пути ему попалась ещё пара волков. Два выстрела точно промеж глаз решили эту проблему окончательно. Не хватало встретить ещё одного оборотня. Гранат нет и меча тоже. «Для таких встреч надо будет обязательно приобрести новомодный меч», — сделал вывод юноша. Трудно убить регенерирующего монстра. Отрубание конечностей должно хоть как-то остановить регенерацию и дать фору перед оборотнем. На миги.

Группа из пяти человек продвигалась от южной части дома к центру. Они слышали выстрелы, но не могли так быстро прийти на помощь. Первоначальный план был прост: зайти с двух сторон дома и встретиться в центре. Убить или по возможности взять в плен всех, кто попадётся. Группа была полностью вооружена. Для боёв в тесных помещениях было решено взять дробовик с цельнометаллическими патронами, что розочкой распускались в черепе или в… Автомат мог дать рикошет, но он также имелся. Самый первый боец шёл с бронированным щитом, а остальные прикрывали тылы. Шли они тихо и плавно. Пройдя пару комнат, они не встретили никого. Странно. Их напрягали и волновали выстрелы из северной части дома. Затем ещё раздались два взрыва гранат. Командир группы не отдавал никаких приказов, им приходилось идти и строго следовать плану.

Пройдя третью комнату, встрепенулись: на них выбежал оборотень. Одним ударом он снёс насмерть бойца с щитом. Бойца расплющило об стену. Остальные бойцы начали вести огонь на поражение. Оборотню от непрерывного огня приходилось отступать назад. Регенерация твари не успевала восстанавливать множественные повреждённые участки тела. Командир достал гранатомёт и выпустил три гранаты, прицельно направленные в пасть монстра. Такого поворота оборотень совсем не ожидал. Его голову буквально разнесло на шматки. За оборотнем на них напали громадные волки. Бойцы не растерялись и начали стрелять по головам волкам-мутантам. Спустя полминуты стало тихо. Больше ни волков, ни оборотней. Бойцы были в шоке. Вот только командир был спокоен. Они прошли коридор и вышли в зал.

В зале был один единственный человек. Беловолосый мужчина сидел за пианино. Он играл виртуозно опус. Командир отряда быстро огляделся. Кроме блондина действительно никого не было. Вот только командир знал, кто сидит и так хорошо и мелодично играет. Гость. Таких людей надо бояться и обходить за километры. Гость закончил играть композицию. Встал аккуратно и плавно. Повернулся к отряду и поклонился.

— Как вам моя мелодия? — Гость был спокоен, и это очень нервировало командира отряда.

— Такое чувство, что ты своровал её у кого-то, — командир жестом велел обходить Гостя по дуге. Надо было его убить раз и навсегда. Хотя по приказу он нужен живым. Но мёртвые не смогут рассказать, как они канули в лету.

— Забавно. Я рад слышать твой голос, Александр. Давно не виделись. Сколько лет прошло? — Гость разминал правую кисть. Под рукавом что-то выпирало. Скрытый клинок?

— Отчего же я не могу сказать обратное?

— Почему же?

— Сам знаешь.

— А твой отряд знает, что ты был самым лучшим телохранителем? — и Гость не врал. Александр действительно был одним из самых лучших элит. До поры до времени.

— Стоило позволить тогда тебе умереть, — командир плюнул в сторону Гостя. Он помнил, из-за кого так сильно пострадал. Та миссия в Чечне поставила большой крест на жизни командира. Он тогда был молод и глуп. И тем более, не дальновиден. Не хватило духа признать то, что всё изначально шло из вон рук плохо. Теперь приходится только вспоминать. Сожалеть. Прошлое не вернуть и не изменить.

— Но ты не дал. И пожертвовал своим здоровьем ради спасения моей жизни. И за это я очень тебе благодарен.

— А ты не постарел, — Александр выглядел по сравнению с Гостем очень старым. Хотя прошло двадцать лет. Гость остался тем же молодым и холодным человеком. — Пользуешься кремами? Или нашёл всё-таки источник молодости?

— Источник молодости? Ты поверил в эту чушь? Извини, что я тогда ввёл в заблуждение твоё начальство. Иначе они не смогли бы мне дать в телохранители такого профессионала. На что только не пойдёшь ради цели…

Гость оценил ситуацию. Бойцы взяли его в дугу. Они ждали отмашки командира, и он её отдал. Все разом направили оружие на противника и выстрелили. Гость смог проворно вырваться из свинцового круга и в доли секунды перерезал всем горло скрытым клинком. Не тронул только командира. Такого поворота Александр явно не ожидал. Он, конечно, знал, что Гость — не простой человек. Но не настолько же.

— Я думал, ты будешь более радушным, — Гость вытирал лезвие от крови об рукав мёртвого бойца. Его глаза сверкали от удовольствия. Он не мог сдерживать радость. — Спасибо за подарок, — Гость обвёл пальцем всех мёртвых бойцов.

— Больной ублюдок, — командир начал палить по противнику. Вот только пули не успевали достичь цель. Гость был слишком быстр, он схватил командира за горло.

Картина оказалась очень тревожной. Некий беловолосый прилизанный человек держит отца Владимира за горло и что-то ему говорит. Владимира окутал некий ужас. Теперь он понимал, что главный его страх — это потерять близких людей. Он хотел вмешаться, как снова некий индивид завладел его телом. Владимир всё видел и чувствовал, но контролировать тело не мог. Хоть этот некий и спасал ему жизнь неоднократно, но иногда это его злило. Владимир вытащил пистолет и прицельно выстрелил три раза в голову блондина. Пули прошли мимо — блондин оказался слишком быстрым. Но начало положено. Блондин обратил своё внимание на Владимира и, соответственно, этим спас жизнь отцу. Владимир не знал, что хочет его второе «Я», но пока интересы совпадали.

Владимир побежал на блондина и снёс его с ног. Парой точных ударов выбил его из равновесия и, схватившись за горло, сжал его. Но не получилось. Блондин ловко освободился от захвата и нанёс один точный удар в солнечное сплетение. «Владимир!» — услышал краем ухом Владимир, но не обратил внимание. Второе «Я» вообще не обращало внимания на отца Владимира, и это давало преимущество. Владимир нанёс сокрушительный удар локтем в челюсть, и от такого удара должна была вылететь челюсть со всеми компонентами. Но такого не случилось. Блондин оказался устойчив. Владимир не остановился на одном ударе. Начал наносить удар за ударами по всем частям тела. Блондин только и успевал их блокировать. Счастье продолжалось недолго. Блондин сделал одно быстрое движение и, увернувшись от очередного удара, нанёс точечный удар в плечо. Владимира отбросило назад. Что-то тут же полетело в него, но хватило доли секунды, чтобы увернуться. Металлический штырь воткнулся в бетон в паре сантиметров от виска Владимира.

Второе «Я» не сдавалось. Владимир вскочил на ноги и ушёл от удара в бок. Увернулся ещё от одного удара, на этот раз от арматуры. Подобраться к блондину было сложно. Арматурой он владел не хуже, чем мечом, хоть они и сильно отличались по характеристикам. Владимир пошёл в контратаку. Блондин нанёс рубящий удар сверху вниз. Владимир с лёгкостью ушёл от удара и нанёс удар ребром ладони по шее. Такого удара хватило бы вырубить медведя, но не блондина. Владимир уже стал немного переживать, что из драки не выйдет живым, хоть им и управлял кто-то другой. Кто-то, кто обладал бесстрашной техникой атак и владел всеми боевыми искусствами. Но применял это он своеобразно и никогда не придерживался единой системы боёв хоть вооружённой, хоть голой рукой.

Ещё один точный удар в висок, блондин отшатнулся, но по-прежнему держался на ногах. Владимир в прыжке выбил арматуру из рук, схватил за шиворот блондина, дёрнул на себя, при этом нанося удар коленом в пах, и опрокинул через себя. Блондин тяжело упал на бетонный пол. Закряхтел, но всё же вскочил на ноги. Тут Владимир и заметил, что на полу не видно штыря. Этот штырь торчал в боку у блондина. Владимир ринулся вперёд на врага. В пируэте нанёс удар по штырю ладонью и загнал полностью металл в бок. Удар за ударом наносил по уязвимым местам тела. Исключением не стали пах и кадык. В битве все средства хороши. Завершающим ударом был апперкот в нижнюю челюсть. Блондин рухнулся на пол. Его дыхание было прерывисто, но он был ещё жив. Владимир поднял арматуру. Подошёл к лежавшему блондину и проткнул его насквозь, при этом арматурный стержень вошёл в бетон почти на двадцать сантиметров.

За боем всё время наблюдал Александр Анатольевич. Он только и смог что ахать и охать.

— Сынок, — бледно и сухо произнёс Александр Анатольевич.

— Отец, — Владимир подошёл к раненному отцу. Блондин умудрился как-то освободиться от арматуры и ринулся прочь. Владимир не стал гнаться за ним — теперь он полностью овладел своим разумом и мог контролировать себя.

— Как ты? — отец смотрел с гордостью на своего сына. — Как ты, сынок? Не ранен?

— Мне нужно спросить у тебя, — Владимир посмотрел в глаза отцу. — Это важно.

— Что именно, сынок?

— Кто я такой? — Владимир мог узнать это только у своего отца.

— Ты — мой сын, — с гордостью ответил он.

— Знаю, пап. Откуда я? Почему все эти люди охотятся за мной? — Владимир видел, что у его отца на глазах наворачивались слезы.

— Ты — мой сын. Эти, эти люди просто хотят насолить мне, — он сказал это неуверенно.

— Пап, я же знаю, что ты мне лжёшь. Пожалуйста, скажи, кто я такой? Где ты меня нашёл?

— Александр Анатольевич, можно не отвлекаться? — спросил озабоченно профессор средних лет.

— Но я что-то слышал, — ответил молодой оперативник, только что закончивший переподготовку в отдалённых школах КГБ.

— Группа опередила нас уже на сотню метров, а учитывая климат Северного полюса, лучше держаться вместе.

— Это точно, но я всё равно что-то слышал. И куда группа от меня денется. Я возглавляю экспедицию. Группа, ждать меня и профессора! — отдал по рации приказ молодой оперативник.

— Слушаюсь, — коротко и ясно ответил кто-то из группы.

— Идём? — профессор чувствовал себя небезопасно, но перечить сотруднику правоохранительных органов он побоялся.

— Нет, — оперативник приготовил автомат.

— Нет, так нет, — вздохнул профессор и пошёл вслед за Александром Анатольевичем.

Они прошли совсем немного и увидели слабую протоптанную дорожку, которая вела в маленькую нору. По недавним метеорологическим сводкам здесь бурана не было пару суток, но должен был вот-вот начаться. Из-за приближения бурана и глупости молодого оперативника профессор очень беспокоился. Оперативник подошёл ближе к норе, но не удержался. Под слоем снега образовался слой льда. Оперативник поскользнулся на нём и полетел вглубь норы. Профессор слишком поздно отреагировал и не успел спасти его.

— Профессор! — воскликнул оперативник из глубины норы. — Тут метров пять глубины. Делайте узел и спускайтесь.

— Будет сделано, — только и смог ответить профессор. Ему очень не нравилась эта идея.

— Я пока осмотрюсь.

Оперативник достал из кармана фонарь и начал разглядывать пещеру. Она была небольшая. Больше похожая на нору, чем на пещеру. Два метра в высоту и примерно шесть — в длину, и четыре — в ширину. Большая нора. В углу была небольшая ямка. Кто-то спал в ней. Это было очевидно. Вся ямка была покрыта льдом и очень повторяла форму яйца. Пол-яйца. Профессор спустился и направился к оперативнику. Тот сидел и что-то высматривал.

— Лёд немного грязный, но в нём что-то спрятано.

— Это логово медведя. Нам лучше поторопиться. Скоро нагрянет буран, и медведь точно придёт на передышку, — профессор быстро осмотрел нору и только заметил, что во льду скован мальчишка. Он быстро протёр одну из граней льда и оказался прав. Во льду был скован мальчишка.

— Не может быть⁈ — Александр Анатольевич присел на снежный пол.

— Видимо, может, — профессор посмотрел внимательно на ребёнка. Он был бел, как снег. Веки закрыты, губы синие и волосы будто тонкие сосульки. Мальчик был полностью голым.

— Это надо будет уничтожить. Вдруг там вирус какой-нибудь остался, — оперативник дотронулся до льда, и у мальчика открылись глаза. Оперативник быстро отполз назад. Выхватил автомат и хотел разнести этот ледяной куб на мелкие кусочки, но профессор прикрыл куб своим телом.

— Я не позволю.

— Уйди! — закричал оперативник. — Или я вместе с тобой тут всё взорву!

— Он… Он — научная находка. Ты просто не представляешь, что мы тут нашли, — профессор продолжал закрывать своей спиной куб.

— Я тебя под трибунал пущу, — оперативник сверлил глазами профессора, но тот стоял на своём.

— Говорят, самое тяжёлое в вашей профессии — это первое убийство, — профессор, словно психолог, говорил спокойно и медленно. — Так пусть это буду я.

— Что? — растерялся тот.

— Ты прекрасно слышал меня. Дальше по службе тебе придётся убивать не только вооружённых людей. Я знаю. Я сам это видел. У тебя не должно быть сомнений в своей работе. Так пусть твоим начинанием буду я. Это самый сложный выбор, но коль скоро, ты выбрал такой путь, то я готов. — Профессор закрыл глаза. Он просто не мог смотреть на этот сложный жизненный выбор для юного оперативника.

— Уйди! — прокричал Александр Анатольевич. — Убью!

— Так сделай же. Здесь и сейчас ты должен сделать свой выбор…

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — Прокричал оперативник и упал на колени. Он давно сделал выбор, но по зову сердца, по долгу службы должен был уничтожить неизвестное существо, похожее на мальчика.

— Ты сделал правильный выбор, — профессор подошёл к юноше и похлопал по плечу. — Не все вы такие, как про вас говорят в народе. Не все.

— Про него никто не должен знать. Никто… — оперативник прошептал эти слова профессору, но тот и так это знал.

— Само собой.

— Шеф, — прозвучало по рации. — Тут что-то большое и чёрное по лесам ходит. Оно размером больше полярного медведя. Пока не нападает, но мы начеку.

— Выбираемся, — сухо приказал оперативник.

Профессор с оперативником подняли куб наверх и положили в прицеп снегохода. Оперативник только успел перевести дух после нелёгкой ноши, как вдали послышались крики и выстрелы. Профессор быстро толкнул юношу в бок и показал на снегоход. Оперативник без промедления завёл двигатель, и профессор сел на заднее место. Из леса на них бежал огромный чёрный волк. Снегоход развернулся и помчался быстрее, но по скорости волк уступал не сильно.

— Догоняет!! — заорал профессор, так как из-за шума снегохода было просто не услышать. — Гони к озеру! У меня возникла идея, — профессор извлёк из бокового мини багажника две гранаты и выдернул чеку у каждой.

Когда они начали скользить по льду озера, профессор бросил назад две гранаты. Волк их почти догнал, но из-за взрыва гранат его сшибло волной. Трещина быстро разошлась по льду, волка засосало в воду, но снегоход чудом не зацепило. Снегоход умчался на базу.

Они слезли со снегохода и направились к лаборатории. Всё было тихо. Оперативник сразу привел автомат в боевое положение и был готов ко всему. Профессор остался возле снегохода охранять мальчика. Оперативник шёл тихо и осторожно. На базе всегда было хоть какое-то движение, но сейчас будто все вымерли. Открыв первую попавшуюся дверь, он вошёл в здание столовой. Двери были целые, но запах внутри сильно отличался от обычного. Чем-то попахивало. А точнее, очень сильно пахло железом и сероводородом. Грубо говоря, тухлые яйца вперемешку с железом. Он плавно прошёл по коридору и начал открывать дверь в столовую. Запах усилился многократно. Оперативник одной рукой прикрыл нос, а второй держал автомат. В столовой был полный хаос, который воцарился здесь ранее, и перед Александром Анатольевичем виднелся его след.

Трое растерзанных мужчин лежали возле барной стойки. Их тела были настолько изуродованы, что узнать, кто это есть, просто невозможно. Но оперативник по одежде смог распознать всех троих. Первый мужчина прибыл два дня назад. Он геодезист. Сменщик должен был приехать только через два месяца. Вахта не задалась — молодой парень лишь только закончил техникум, и его сразу же отправили на работу. Второй же был электриком. Пьянчуга ещё та. Оперативник не удивился бы, если электрик помер в пьяном угаре. Про него сказать он ничего не мог, ему было не интересно про него что-то знать.

Третий мужчина оказался его отцом. Тут и добавить нечего. Александр Анатольевич просто смотрел на растерзанное тело отца и ничего не мог сделать. Он был слишком далеко, чтобы помочь, но сейчас уже поздно, чтобы что-то предпринять. За стойкой лежала на полу съеденная повариха. Её части тела были разбросаны по небольшой площади. Органы все съедены. Часть ног и рук обглоданы. Только лицо доброй старушки не тронула эта тварь. На полу были и другие следы крови, но они вели на склад. Оперативник пошёл по кровавым следам и ужаснулся ещё сильнее. На складе было минимум пятнадцать человек растерзанных в маленькой комнатушке. Из этой бойни сбежать не получилось бы ни при каких обстоятельствах. Весь персонал базы насчитывал тридцать человек. Пятнадцать в кладовке, четверо в столовой, плюс он, профессор и девять с ним в экспедиции, которые, скорее всего, уже не вернутся. Вся база была уничтожена одним проклятым волком. А может, и не одним.

Оперативник выбежал из здания в холодном поту. Он еле сдерживал рвотные позывы. Профессор смотрел на это с понимающим видом. Ему не надо было ничего рассказывать. И так всё было ясно.

— У тебя есть время до захода солнца, чтобы разморозить мальчишку и оживить его. Если не получится, то я ему всажу пулю в голову, и мы идём охотиться на волка, — Александр Анатольевич, молодой оперативник, был в ужасном настроении.

— Хорошо, — профессор столкнул куб на снег и начал толкать его в сторону лаборатории.

Время шло. Оперативник убирался в столовой, затем на экскаваторе выкопал девятнадцать могил и похоронил все тела. Потом написал подробный рапорт, не упомянув о найденном мальчике, и отправил рапорт в штаб. Обещали выслать помощь только на утро, так как приближался сильный буран. Время шло к вечеру. Точнее сказать, к обычному вечеру. Там, где они находились сейчас, царила затянувшаяся ночь. Полярная ночь. Оперативник устало вошёл в лабораторию и сел в кресло. Затем посмотрел в стекло операционной и обомлел. На операционном столе сидел тот самый мальчик. Живой мальчик. Оперативник влетел в операционную с пистолетом на перевес.

— Имя! — воскликнул он.

— Он не говорит. Амнезия, — произнёс профессор. Он выглядел уставшим.

— Чёрт! Как всё не вовремя. Этот мальчишка, этот волк. Сколько мы уже на этой базе? Почему раньше не видели этого волка? Давно бы изрешетили его свинцом. Чёрт! Что с этим мальчиком? Он жив или это зомби?

— Жив. Сердце его бьётся, а значит, уже не зомби. Странно, — профессор смотрел с задумчивостью на мальчика.

— Что именно?

— Ты же видел. То есть, вы же видели, что у него из-за кристаллизации крови были разорваны все ткани и частично кожа. Она чудом восстановилась. Это невообразимо. Человек после стольких лет…

— Выглядит года на четыре, — оперативник внимательно посмотрел на мальчика. У мальчика внезапно раскрошились белые волосы, и он стал лысым. Но через пару секунд начали отрастать чёрные, как бархат, волосы. Цвет глаз изменился с коричневого на ярко-голубой. Кожа стала более румяной. Губы начали наливаться розовым оттенком.

— Это невозможно… — от испуга и неизвестности оперативник выхватил пистолет и наставил на мальчишку. Профессор успел прикрыть мальчишку.

— Я выполнил ваше указание. Я смог оживить мальчишку. Не причиняйте ему вреда. Прошу вас.

— Он явно не из нашего мира, — оперативник всё ещё держал пистолет наготове.

— Это не имеет значения. Вы же хотели сына, — профессор знал, что в уставшем виде оперативник представляет угрозу, и надо было давить на самое больное. А именно на семью.

— И что? Откуда ты знаешь? А? Говори! Ну же…

— Я слышал ваш разговор с твоим отцом перед… — профессор промолчал. — Твоя супруга не может иметь ребёнка. Этот мальчишка может заменить его. Он как глина. Каким ты его слепишь, таким он и вырастит.

— Это не супруга не может иметь детей, — уставший оперативник сел на пол. — Не супруга. Это я не могу иметь детей. Я, и только я. А как всё хорошо начиналось. Отучился. После — армия, потом Чечня. Там мне и разорвало осколком репродуктивный орган. После — годы в госпитале и затем эта база. А я так хотел просто иметь счастливую семью. Всё наперекосяк. За что же меня так судьба наказывает?

— Я не знал… — тихо произнёс профессор.

— Тут нет твоей вины. Чёрт! Одень мальчишку, — оперативник вяло отдал приказ. За один день на него свалилось слишком много.

— Что будем делать с мальчишкой? — аккуратно спросил профессор. Не хватало новой волны паники и агрессии.

— Как ты и говорил, я очень хотел сына. Пусть тогда и будет моим сыном, — оперативник сделал выбор всей своей жизни на годы вперёд. Он теперь готов стать отцом. И постарается быть хорошим отцом.

— Имя придумал? — спросил профессор, параллельно одевая мальчишку. Вещи хоть и были великоваты, но выбора особого не было.

— Нет.

— Ты мне никогда не рассказывал. Даже в виде сказки, — Владимир сел рядом с отцом. Он с трудом воспринял информацию. Не каждый день такое услышишь.

— Я тебе и не собирался рассказывать, — отец держал дрожащей рукой пистолет. Ему очень трудно пришлось выдавливать из себя правду. Он не хотел, чтобы сын знал правду. Это та часть правды, которая может разрушить жизнь как минимум двум людям.

— Пап, хотел спросить тебя. Точнее, хочу спросить, — Владимир испытывал некую неловкость от предстоящего вопроса.

— Спрашивай.

— Я в детстве когда-нибудь болел?

— Естественно. Ты болел, как и каждый ребёнок…

— Ты что-то не договариваешь.

— Ты болел по-особенному, — отцу не хотелось говорить на эту тему. Но он чувствовал, что так просто от неё не отделается.

— Подробнее.

— Когда у тебя появилась ветрянка, у тебя поднялась температура. Можно сказать, что это в порядке вещей. Мол, организм борется с недугом. Вот только температура поднялась почти до ста градусов по Цельсию. Ты горел, и весь красный ходил. Плакал громко. Я понимал, какую боль ты испытываешь. Но с этим никак ничего не мог поделать.

— А как же больница?

— Больница? Эта история была бы о палке с двумя концами. Если бы я тебя отвёз в больницу, то ты стал бы редким исключением. И скорее всего, тебя стали бы искать намного раньше. Я понимал, что ты не такой, как все. Как бы банально это не звучало. Я тебя оставил дома. Поместил в ванну с водой и каждый раз обновлял воду. Подкидывал лёд. Спустя пару часов ты просто уснул в ванне. Я отнёс тебя в постель. Наутро ты был уже здоров. Мать сама не понимала, что такое произошло. И так каждый раз ты переносил болезнь. Вот только борьба с недугами уменьшалась по времени с каждым разом. Самое удивительное это то, что, если ты переболел одной болезнью, то больше уже никогда ею не заболевал.

— Спасибо тебе, — Владимир обнял отца. На его глазах наворачивались слёзы. Он никогда не задумывался, что может быть таким эмоциональным.

— За что? — отец не понимал, за что такая благодарность.

— За то, что вырастил меня и не дал погибнуть. Если бы не ты и мама, то я давно был бы мёртв. Или того хуже.

— Я. Я… Я горжусь тобой. Сын мой… — отец не выдержал и заплакал. В этот день он потерял весь свой отряд. И чуть не потерял своего сына второй раз. Он с трудом пережил те похороны. Второй раз он просто не выдержит.

— И я тобой горжусь!