По ту сторону смерти

Глава 11 — Выбор

Утро выдалось солнечным. Владимир аккуратно убрал руку Миры со своей груди. Укрыл её одеялом и ушёл в душ. Контрастный душ был в самый раз для бодрого утра. Невский почти не ощущал холодную воду, как бы он ни хотел. Организм успевал реагировать на это и защищал его от переохлаждения. Так он простоял под душем больше часа. Когда вышел из душа, Мира ещё спала. Владимир посмотрел на мило спящую девушку. «Вот каждый раз бы так встречать утро. Жаль, что не суждено», — Невский понимал, что не сможет быть с Мирой до конца жизни. Было много факторов, указывающих на это. Оставалось только наслаждаться настоящим.

Владимир успел приготовить завтрак и всё разложить на столе. Сделал ещё небольшую зарядку и сел за стол. Ждал. Примерно через полчаса проснулась Мира. Она в панике чуть не зарыдала, когда рядом не обнаружила Владимира. Но аромат вкусного завтрака перебил её затею. Она встала и пошла на цыпочках на кухню.

— Никак не могу привыкнуть, что ты рано встаёшь, — Мира мило улыбнулась. Она прикрывала одной рукой груди.

— Стесняешься меня? — Невскому было приятно и мило это видеть.

— Может быть. Я ещё не знаю. Я с тобой чувствую себя неловко и в то же время раскрепощённой. Смешанные чувства. А у тебя? — она знала его ответ.

— Я с тобой чувствую себя настоящим. И это мне по нраву. Тут я добавить ничего не могу.

— Ты не красноречив.

— Это плохо? — Владимир приподнял одну бровь.

— Нет. Это, наоборот, придаёт некую изюминку и таинственность мужчине.

— За что я тебе нравлюсь? — Невский решил немного вогнать её в краску. Если, конечно, это получится.

— За твою красоту, — честно ответила она.

— Тут надо сказать ʺСпасибоʺ моим родителям, — Владимир знал, что не является родным сыном своего отца. Для него было тяжело это воспринять.

— Обязательно передам. Если ты, конечно, с ними меня познакомишь… — Мира подошла к Невскому и села к нему на колени. Прижалась своей грудью к нему и поцеловала в губы. — Ты же не против?

— Не слишком ли ты спешишь? — Невский не хотел торопить события. Он знал наперёд, что Мира может не выжить в переделке, а виноват в этом будет именно он. Миру никто не сможет спасти от врагов Владимира. Ни одна армия не сможет. Только Владимир. И то он сильно в этом сомневался.

— Лучше время провести с пользой и с наслаждением, чем просто так его потратить, — Мира смотрела прямо ему в глаза. Вот только Невский не моргнул и не отвёл взгляд. Такого упорства она точно не ожидала.

— Очередная цитата философа, который вскоре покончил жизнь самоубийством? — ему не нравились цитаты, которые применяли чуть не в каждом удобном случае. «Скоро это кредо будет частью жизни подростков», — заключил он.

— Возможно. Я точно сама не знаю, где это услышала. Думаешь, вставила не в тот момент?

— Возможно, — ответил неоднозначно Владимир. — С родителями успеешь познакомиться. Как говорил мой отец: — «Не торопись, а то успеешь».

— Это он к чему? — не поняла Мира.

— Всё, что должно случиться — случится в тот самый момент. И не надо его торопить.

— И как ты понимаешь его трактовку?

— Допустим, если посадить семена зимой в замёрзшей земле. Что с ними случится?

— Они, естественно, замёрзнут и… Теперь поняла. Придёт время, и познакомлюсь с твоими родителями. Действительно, рано ещё для знакомства, — она призадумалась. Она Владимира знает не так давно. И виделись они от силы раз десять. Она не знала его, но в то же время знала хорошо. Двоякое чувство бурлило у неё в сердце. Она не могла это объяснить. Никак.

— Зато ты успела познакомить меня со своим отцом.

— Я не знала, что он будет на вечеринке. Честно, — Мира чувствовала перед Невским виноватой себя.

— Это могло быть тоже неизбежным моментом жизни. Хорошо, хоть не пришлось идти знакомиться в ресторан. Тут я точно не смогу тягаться в этикете… С твоими родственниками, — Невский ехидно улыбнулся.

— В этом плане они у меня очень строгие. Хотя я считаю, что нужно в каждой обстановке вести себя по-разному.

— Точно. Не будешь же ты вести себя как интеллигент, когда находишься среди отбросов общества. Не так поймут. Возможно, попытаются убить, — Владимир вспомнил, как большинство драк были из-за разности взглядов. Или, проще говоря: «Зашёл не в тот район, мудила».

— Были такие случаи? — удивилась она.

— А как же. Ты не смотришь новости?

— В основном на политические темы. Отец говорит, что это будет полезнее. Готовит меня на тёплое место директора корпорации. Я не хочу. Вот только от меня ничего не зависит, — она резко ушла в уныние.

— За что я тебе ещё нравлюсь? Кроме внешности, — Невский решил немного увести её от политики. Хотя сам был не прочь поговорить на эти темы.

— Твои глаза, — она посмотрела в них. Её зрачки увеличились.

— Что в них не так? — удивился он.

— Всё в них так. Они просто идеальные, — такого напора Владимир не ожидал от неё. Она просто не сводила взгляда с него.

— Они просто голубые. Ничего в них нет такого. Есть же люди с таким цветом глаз. Я не особенный.

— Может быть. Вот только ты чем-то меня очень зацепил. Я не могу это объяснить, — Мира действительно не могла понять. Почему её так сильно влечёт именно к Владимиру. Голубоглазый мальчишка, который так удачно появился в самый подходящий момент.

— Я просто обаятельный, — Владимир обнял её.

— Тут я даже спорить с тобой не буду. Ты обаятельный и самый красивый из тех, кого я встречала.

— А ты много кого встречала? — вопрос с подвохом выпал сам по себе. Невскому даже не пришлось ничего придумывать.

— Ревнуешь? — укусив нижнюю губу, Мира подмигнула ему.

— Нет, а должен?

— А разве нет?

— Рано ещё. И если я начну ревновать, то… — Владимир боялся представить, что будет с теми, кто захочет посоревноваться с ним за руку и сердце Миры. Он теперь уже ягода другого поля.

— То что?

— Не буду ревновать. Так будет лучше для всех. Особенно для тебя.

— Помнишь Брэнда? — Владимир не понимал, зачем она спросила про бывшего.

— Да, — честно ответил он.

— Он мне предлагал начать всё заново. Я отказала ему. Это так, для справки.

— Для справки, говоришь? — Невский понимал, что бывший мог стать его конкурентом. Вот только у него не было шансов. Может, в другой жизни?

— Естественно.

— Может, погуляем после завтрака?

— Ты предлагаешь мне свидание? — Мира прямо вся засияла.

— Ага. Вот только без ресторанов и всяких дорогих развлечений. Просто погулять, — хоть у Владимира и были деньги, благодаря Гро, вот только он не хотел их тратить на развлечения. Учитывая, что он сейчас в списке мёртвых. Средства для передвижений и оружия теперь нужно добывать самому.

— Первый раз для меня…

— Просто погулять?

— Да.

— Привыкай.

В дверь постучались три раза. Мира быстро надела халат и побежала к двери. Владимир спрятал в складках кухонный нож и пошёл вслед за Мирой.

— Кто там? — звонко спросила Мира.

— Простите меня, Мира, за столь ранний визит. Это Амади. Вы хотели сегодня посетить апельсиновый сад. Кортеж готов и ждёт только вас.

— Со мной поедет Владимир. И это не обсуждается, — Мира говорила всё это через дверь.

— Как вам будет угодно. Через сколько вы выйдете? — Амади был явно обеспокоен. Невский чувствовал это. Вот только почему телохранитель волновался. Из-за него?

— Через полчаса, — Мира ответила с учётом того, что они не успели позавтракать.

— Будем ждать.

— Апельсиновый сад? Значит, не я тебя приглашаю на свидание? — Владимир спросил сразу после того, как Амади и его люди ушли.

— У меня там встреча с деловым компаньоном. Погулять всё равно успеем. Может, позавтракаем?

— Плотный завтрак — залог успеха всего дня.

Завтрак прошёл быстро. И вот они кортежем едут в сады. Солнечное утро так и радует глаз всех. Только Амади весь нервный. Владимир был абсолютно спокоен. Он просто наслаждался утром. В Италии он был однажды, и то вышел этот визит весьма печальным. Теперь-то всё по-другому. Он с любимой девушкой в самом романтичном месте в городе Рим. Осталось провести время с наслаждением.

Владимир сильно удивился, когда телохранители, да и сам Амади отпустили его гулять с Мирой. Вот так просто. Хотя Мира могла сказать слово своей охране. Вот только кто отпустит гулять дочь влиятельного человека с незнакомым человеком. Который ещё юн и, по мнению большинства из охраны, с молоком на губах. Невского это не задевало. Он понимал, что выглядит действительно слишком уж молодым.

Они шли по скверу. Мира любовалась природой. Да что тут врать, Владимир и сам всегда восхищался природой. Нравилось ему находиться среди молчаливых деревьев и надоедливых существ насекомого мира. Он ощущал себя собой. В этот момент его не заботили те проблемы, которые валились на него со всех щелей. Тут он мог просто не думать ни о чём.

— О чём ты думаешь? — спросила романтично Мира.

— Думаю, что мой ответ заставит увидеть во мне романтика. А я должен выглядеть в твоих глазах брутальным джентльменом, — Невского не заботило то, как он выглядит в глазах Миры. Да и людей в общем. Он считался с мнением родителей и со своим. Остальные могли дать только совет. Не больше. Люди должны воспринимать человека таким, каким он есть. Не надо фальши.

— Ты боишься быть самим собой? — она удивилась его ответу.

— Нет. Просто, когда человек ведёт себя естественно, то на него вешают не те ярлыки. Мне нравится природа. Эти деревья, пение птиц, жужжание насекомых, шелест листьев. Исходя из этого, ты просто примешь меня за романтика. Вот только я не такой. Отнюдь. Я полная противоположность.

— Грубый?

— Я не пустозвон. Я не говорю красивые слова. Не воображаю идеальный мир, смотря на всё это через розовую призму. И не даю обещаний, которых не смогу сдержать. Вот это отличает меня от романтика. Не так красиво звучит? Не находишь ли ты в этом частички правды? — Владимир посмотрел на Миру. Он слышал её быстрое сердцебиение. Волнуется.

— Почему ты такой идеальный? — она сказала это с трудом. Будто боялась это произнести. Или стыдилась.

— Значит, тебе попадались одни козлы, — он улыбнулся. Мира облегчённо вздохнула.

— Смотри, гадалка. Может, сходим? Узнаем свою судьбу? — Миру будто подменили. Из серьёзного и властного человека она вмиг превратилась в доверчивую девочку.

— Пустая трата времени, — отмахнулся Невский.

— Почему же? Отец рассказывал мне, что встречался с неким пророком. Или оракулом. Точно не смогу вспомнить. И он сказал, что я умру на руках любимого человека, — Мира тяжело вздохнула.

— Тогда проще тебе никого не любить. Вот и рухнет пустая трата слов очередного шарлатана, — Владимир не верил экстрасенсам и всем тем, кто сотрудничает в одном с ними цехе. Хотя, он решил умолчать про встречу с Пророком. Тем самым викингом, который указал на место отца. Придя чуть позже или вообще, не окажись он там, то отец точно был бы мёртв. Владимир не смог бы простить себя за это.

— Ты так яростно не веришь им? — Миру точно подменили. Возможно, на доверчивого ребёнка.

— Давай тебе наглядно объясню, — Владимир остановился и посмотрел прямо в глаза Миры. Она же мгновенно растаяла. — Вот у меня есть бутылка воды. Какова вероятность, что эту же самую воду пили динозавры?

— Нулевая? — она просто не знала, как ответить на вопрос.

— Сто процентная, — ответил Владимир. — Эта вода была задолго до нас. И она сделала большой круговорот, чтобы попасть ко мне в руки. Вот только она может снова мне попасть. Правда, не вся, но всё же. Это называется цикл. Наша жизнь тоже цикл. Вот только предугадать мы не можем. А эти псевдооракулы могут. Тут играет большую роль психология человека. Им проще сразу включить дедукцию и примерно знать, кто стоит перед ним. И исходя из этого, они могут сказать многое о человеке…

— А ты можешь?

— Не уверен, но попробовать стоит.

— Вот тот мужчина. Кто он? — Мира указала на пухляша, который смачно поедал бутерброд.

— Однозначно, бухгалтер, — Невский напряг зрение. Обычная белая, пропитанная потом рубашка. Брюки на два размера больше и подтяжки, чтобы брюки не спадали. Так как ремень не способен их удержать. Две гелиевые ручки в переднем нагрудном кармане рубашки. Красная и синяя. Чуть не упустил самое главное. Очки. У мужчины явно посажено зрение. Каждый раз, чтобы что-то прочесть, он напрягает глаза. Не бритая недельная щетина. Либо он просто не ухаживает за собой, либо развёлся и некому ему указывать на такой огрех. Волосы жирные и в перхоти. Точно развёлся. Также между ухом и виском есть шлейф. Возможно, часто носит ручку за ухом. И главный вопрос: почему именно бухгалтер? Бейджик на заднем кармане брюк с именем и должностью данного мужчины.

— Уверен?

— Спроси сама.

— Хорошо. Сейчас.

— Давай я сделаю это сам, — Владимир остановил Миру, обняв её за талию.

— Ты?

— Мужчина! — окликнул бухгалтера Владимир. — Здравствуйте.

— Здравствуйте, — поприветствовал в ответ мужчина. Когда он посмотрел на Миру, то у него началось резкое обострение. Владимир это сразу почувствовал. Он просто встал ближе к мужчине.

— Мой друг экстрасенс, — Мира ловко представила Невского перед пухляшом. — И он может предсказать вам судьбу абсолютно бесплатно.

— Бесплатно? — мужчина облизнул верхнюю губу. Мира ушла за спину Владимира.

— Конечно, бесплатно, мистер Диего, — Владимир сохранял спокойствие. Диего всё равно не сможет ничего сделать ему. Просто не хватит сил, скорости, навыков и много других качеств.

— Откуда вы меня знаете? — Диего удивился.

— Вы же бухгалтер? Конечно, бухгалтер. От вас ушла жена с детьми. Теперь вам остаётся только существовать в этом мире.

— Жена? Вы следили за мной? — Диего достал нож. Владимир периферийным зрением заметил резко поднявшегося мужчину. По телосложению явно видно, что он является одним из сотрудников охраны Миры.

— Нет. Не следили. Я могу вам помочь. Так сказать, дать глоток новой жизни. Готовы слушать?

— Совершенно бесплатно? — Диего сомневался. Ещё бы.

— Да. Самое первое — вам надо перестать употреблять жирную пищу. Она вам не к лицу. Второе — надо уволиться с работы и устроиться в страховое агентство. И третье, — Владимир учуял посторонний запах. Запах ребёнка. Феромоны. Вот только тут не было детей. В ближайших сто метров не было детей. Запах исходил от Диего. — Как давно вы посещали своих детей?

— Детей? — Диего даже не понял вопроса.

— Да, — настоял Владимир.

— Две недели назад. Суд не разрешает мне видеться с ними.

— Как думаете? Моей подруге сколько лет? — Владимир понимал, что перед ним стоит педофил. Невский даже начал сомневаться в себе. Попадаются ему в последнее время одни негодяи.

— Восемнадцать? — у Диего застучало быстрее сердце.

— Вообще-то ей пятнадцать. Выглядит просто очень взросло, — Владимир прислушивался к сердцебиению Диего, и после слова «По идее ей пятнадцать» у него оно увеличилось. Диего возбудился не на шутку. И вот-вот был готов наброситься на Миру.

— И третье, — Владимир рукой нежно показал, чтобы Мир отошла на безопасное расстояние. Она послушалась. — И третье — вам надо завязывать с совращением малолетних девочек. Это не к лицу мужчине.

Диего набросился на Владимира с ножом. Вот только он не знал, с кем имеет дело. Невский просто нанёс встречный быстрый удар прямо в лоб противнику. Диего повалился на брусчатку без сознания. К ним подбежали трое телохранителей Миры.

— С вами всё в порядке? — задал вопрос один из бугаев Мире. Она стояла немного в шокированном состоянии. Телохранитель встал так, что между Мирой и Владимиром возникла стена в лице того самого телохранителя. Безопасность превыше всего.

— В порядке. Этот молодой человек со мной, — после слов Миры телохранители сразу отошли от Невского.

— Сдайте его карабинерам. Он является педофилом. Надеюсь, его сразу упрячут за решётку, — Владимир мог бы сам расправиться с Диего. Он ненавидел таких людей. Они могли сломать психику ребёнку или ещё хуже — убить его. Таких лучше бы сразу на расстрел, и не мучаться с ними. Они редко меняются.

— Слушаюсь.

— Как ты догадался, что он маньяк? — Мира сразу же спросила Невского, когда телохранители увели маньяка.

— Тут имело место два фактора. Первый и самый простой — это то, как он на тебя смотрел. И второе… — Владимир не мог сказать про то, что смог учуять запах феромонов ребёнка. — Это психология. Тут я сыграл роль доброго сыщика и предсказателя, — Владимир мило улыбнулся.

— Хорошо, что ты был рядом. Могло многое произойти, — она выглядела испугано.

— Твои телохранители успели бы, — Невский пошутил про вечную и вездесущую охрану.

— Тебе смешно.

— А почему бы и нет? — Владимира забавляло всё это. Он понимал, как бережно охраняют Миру, но, чтобы настолько? Может, он просто многое не понимает в бизнесе и в этой богатой атмосфере.

— Всё равно это не смешно, — Мира обиделась и отвернулась. Владимир потянул её за талию и прижал к себе.

— Какая же ты всё-таки наивная девочка во взрослой оболочке.

— Всё равно я на тебя обижена.

— Думаешь? А если я тебя поцелую, — Владимир знал, на что давить. Он обнял её и страстно поцеловал. Она сразу растаяла.

— Это нечестно, — она не пыталась вырваться из объятий.

— Хочешь, покажу фокус?

— Если это не приведёт к чей-то смерти, то не против, — она странно хихикнула.

— Не должно, но и отрицать лучше не стоит. Закрой глаза, — Владимир отошёл на полметра от неё, держа её одну руку. — Что ты ощущаешь?

— Ощущаю твои руки. Точнее, как ты держишь мою руку.

— Точно? — Владимир нежно положил её же руку на другую руку. Вышло так, что Мира держала сама свою руку. Владимир отошёл на расстояние. — Теперь открой глаза.

— Что? — не могла понять Мира, когда увидела, что Владимир стоит в паре метров от неё, и она сама держит свою руку. — Как? Я же чётко ощущала твоё прикосновение. Я не смогла понять, что ты… Но как?

— Это всё твоё воображение. Ты твёрдо верила и знала, что я держу тебя за руку. Ты даже не смогла понять, в какое время я сделал этот фокус. Твой мозг сыграл с тобой в злую шутку.

— Как это возможно?

— Этот эффект называется эффектом плацебо. Точнее, эффектом обмана. Наш мозг очень многофункционален. Его нельзя недооценивать. То, что я сделал сейчас, возможно в будущем спасёт твою жизнь, — Невский сел на скамью. За ним последовала Мира.

— И каким образом?

— Эффект плацебо обычно используют в медицинской практике. Говорят больному, что эти чудо-таблетки помогут от тяжёлой болезни. Пациент в это свято верит. И мозг в действительности начинает принимать эти чудо-таблетки от болезни. Со временем пациент вылечивается. Главное, не говорить ему, что всё это была большая продуманная ложь. Может, тебе придётся так же кого-то обмануть во имя спасения. Кто знает?

— Откуда ты это знаешь?

— Отец как-то рассказывал. Он любит мне рассказывать разные истории.

— Какой он у тебя хороший, — Мира прижалась к нему.

— В этом мне с ним повезло.

— Извини, — у Миры в сумочке зазвонил телефон. — Извини меня. Мне надо бежать, — она поцеловала Владимира в губы. Сильно обняла и побежала на каблуках. Возле входа её ждал джип. За рулём сидел злой Амади.

— Пока, — только и смог сказать Невский.

Владимир остался сидеть на скамье в сквере. Он наслаждался пением птиц. «Как же хорошо», — только подумал он, как перед ним возник некий персонаж. Немного сгорбленный худощавый молодой парень в очках. Сразу видно, что отличник. Кроме учёбы ему явно нечем заняться. Потёртый джемпер, который явно подарил дед на день рождения. Причём свой же. Тусклые джинсы и полуизношенные кеды. Владимир думал, что такие только в американских молодёжных комедиях бывают. Однако, нет. Отличник долго собирался с мыслями. Боялся?

— Что? — начал первым Невский. Он понимал, что отличник не только с девушками не может заговорить первым.

— Вас приглашает… эээ… на чашечку чая… Николай Аркадьевич, — отличник вытер пот со лба. Невский даже удивился, что при его габаритах может выходить пот.

— Я понимаю, что ты волнуешься. Мог бы ты сказать, а кто такой твой Николай Аркадьевич?

— Он передал вам, — отличник протянул фотографию. На ней была Лера. Та самая девчонка, за которую Невский просил повышенную оценку.

— Принимаю приглашение, — Невский встал, и тут отличник чуть в обморок не упал. Может, в голодный обморок? Кушал-то он явно не в этой жизни.

— Он ждёт вас вот по этому адресу, — отличник дал пригласительное письмо с рестораном, который находился относительно недалеко. Ну и название. Время назначено на два часа дня. Значит, есть ещё время прогуляться до того самого ресторана.

— Спасибо тебе. Я сам найду этот ресторан.

— Пожалуйста, — отличник вздохнул полной грудью и с выполненным долгом потопал куда-то.

Владимир встал и пошёл вперёд. Он как-то видел на картах, где находится этот ресторан. Так, ради любопытства, в детстве рассматривал карты, вот и запомнилось. Дорога длиной более десяти километров. До двух часов было как раз два часа. Значит, успеет дойти вовремя. При этом насладится видами осеннего города.

На входе в ресторан Владимира встретил Николай Аркадьевич. Он был одет в белый костюм. И успел отрастить шелковистую бороду и усы. Они стали заметно белее. Красит?

— Здравствуй, мой дорогой друг, — с улыбкой встретил Белов.

— Друг? Так быстро? — удивился Невский. Кого, кого, а вот друга в виде пожилого профессора ему не хотелось видеть. Друг — это тот человек, с кем можно и поговорить, и натворить много чего интересного.

— Это просто приветствие, — улыбнулся профессор.

— Совсем забыл, как надо вести с себя с пожилыми людьми. Простите меня, — поклонился Владимир.

— Сарказм?

— Сарказм, — честно ответил Невский.

— Проголодался? — спросил профессор, когда они заняли столик в углу. Профессор заранее забронировал столик и уже успел расположить на нём свои вещи.

— Немного, — Невский позавтракал плотно. Отказываться тоже было дурным тоном.

— Что будешь? — Белов был в настроении. От чего же?

— Сок виноградный. Думаю, этого будет достаточно.

— Так скромно? — удивился Николай Аркадьевич.

— Скромность должна красить человека. Не так ли? И скорее всего, вы пригласили меня сюда не для того, чтобы узнать, насколько я скромный человек. Что вы хотите? — Невский не любил быть в неведении.

— У меня для вас подарок. После десерта его вручу. Я хочу тебе рассказать полностью про вирус. Ты должен знать про него всё. Дальше будет только смерть. И всё зависит от тебя.

— Не оптимистично как-то, — подытожил Невский.

— Начну сначала. Вирус, он сам по себе не может существовать. Это такой паразит, который живёт за счёт носителя. Так же и вирус в тебе. Вот только в твоём случае вирус смог адаптироваться. Очень даже хорошо адаптироваться.

— Стоп. Как мог адаптироваться вирус и при этом не разнести меня на мелкие жидкие остатки. У человека есть врождённый иммунитет. Антитела, как-никак, должны быть. Такого не может быть, — Невский не мог понять, как такое вообще возможно.

— В этом ты прав. И хвалю тебя за знание такой важной части анатомии и вирусологии в таком юном возрасте. Я точно не могу сказать, как, но могу предположить. Механизм у нас, наверное, одинаковый. Расскажу про свой механизм внедрения вируса. Как-никак я его изобрёл. Вирус вводится в три стадии. Раз ты был в лаборатории, то должен был знать про это…

— Один безумный учёный успел перед смертью сказать, — Владимир многое хотел узнать у того красавца.

— Вот только эти три стадии нужны были для подопытных. Они как суперсолдаты. Не должны быть красивыми. Должны только наводить ужас на врагов. И заодно убивать их. Так, на чём я остановился? Вводится вирус в спинной мозг. Организм, соответственно, начинает атаковать этот вирус. И в этот короткий промежуток времени, когда иммунитет и вирус не столкнулись, нужно внести более опасную атаку, — Белов отчего-то вздрогнул. Вспомнил про внедрение вируса.

— Смерть? — предположил Владимир.

— Именно. Смерть. Только не простая смерть. Нужна такая смерть, чтобы организм сразу смог отдать все свои ресурсы для сохранения жизни…

— В голову приходит только ускоренное охлаждение организма.

— Правильно. Иммунитет и вирус в этот период объединяются. Я так пролежал почти два месяца, пока вирус и иммунитет не стали едины. Вот только моя версия самая слабая из всех. Наверное, потому что в тот момент мне уже было за пятьдесят лет. Организм уже не тот.

— Один из? — удивился Владимир. — Сколько таких ещё?

— На моей памяти всего четверо: я, Гость, Клейн и Стэн.

— Тот самый четырёхглазый?

— Он самый. И самый опасный. В его подчинение могут входить ещё десять избранных.

— Это ещё кто такие?

— Они обладают разными талантами. Каждый, естественно, своими. Видел только оборотня в действии. Его даже снаряд танка не смог взять, — Белов не хотел бы ни за что в жизни повторить ту бойню.

— Танковый снаряд? Это мощно.

— Его убить невозможно. Нет пока такого оружия. Его шкура прочна. По крайней мере я не встречал на Земле такого оружия, которое могло хоть царапину оставить на нём.

— Найду что-нибудь. Главное, разобраться с Гостем, а там по порядку всех десятерых выловлю. Кстати, напомни, а зачем мне эти десять избранных сдались? — Владимир теперь понимал, что только Гость и непосредственно Клейн должны понести наказание в виде смерти. Стэн и его прихвостни пока ему ничего не сделали. Пока что?

— Они пока тебя не должны тревожить. Вот только, если Стэн не захочет твоей смерти или ещё чего-нибудь, то десятерым избранным придётся выполнить его пожелание. Стэн их создал, и они привязаны к нему. Только Гость может соперничать с ним.

— Гостя тоже встречал. Убежал, правда. Не так он опасен, как вы говорите, — Невский так сильно хотел его тогда размазать по полу. Жаль, что он не последовал за ним.

— Убежал? Не похоже на него. Значит, ты не так прост, как кажешься на первый взгляд. Ты недооцениваешь врага. Он может узнать твои слабые стороны. И тогда будет только хуже.

— Говоришь, как мой отец. Тут у меня вопрос. Как вас так поубивать, чтобы больше не воскресали? — Невский помнил о нашпигованном свинцом Клейне, о проткнутом насквозь Стэне и также о Госте. Они каждый раз будут возвращаться?

— Тут вопрос очень специфичный. Если ты найдёшь способ убить, уничтожить и всё в этом духе, то соответственно ты найдёшь способ и самому умереть. Ты готов пойти на такой риск?

— Придётся. По-другому не может быть, — Владимир понимал, что только мертвецы не преследуют свои цели. Фильмы ужасов не в счёт.

— Тогда у меня для тебя подарок, — Белов вытащил из-под стола длинный свёрток. — Это меч.

— Хорошо, хоть не зонтик. Можно?

Профессор без промедления дал свёрток Невскому.

Владимир аккуратно снял упаковку со свёртка, и под ней увидел меч в ножнах. Он сразу убрал всю мишуру, чтобы не мешала оценить меч. Меч был длиной почти в один метр. Невский начал его осматривать от кончика клинка и до рукояти. Сама сталь, если её можно так назвать, была тёмной. Цвет сложно было определить, так как он переливался оттенками от тёмно-синего до светло-красного. Меч заточен с двух сторон от самого кончика острия и до рукояти. Проверять, насколько заточен меч, Владимиру не пришлось. Его сконцентрированное зрение показало, что меч заточен почти до молекулярного уровня. Обоюдоострый, таким можно всё порезать. Главное, чтобы лезвие выдержало нагрузку и температурный перепад, который даёт температурное расширение металла. Странные символы по всей длине клинка были просто не переводимы. Владимир решил не ломать голову над расшифровкой столь сложного ребуса. Не его профиль. Невский заметил быстрое сияние, подобное молнии, которая расползается по земле при попадании в неё. «Хм… Это что-то необычное», — оценил Владимир данное наблюдение.

Взгляд парня плавно перешёл к гарде. Она была просто превосходной. Гарда состояла из шести клыков. На каждую сторону лезвия — по три клыка. От лезвия к концу рукояти они выгибались дугами. Сама рукоять в длину сантиметров двадцать, затем необычный элемент — подобие шлема с крыльями вверх, которые любили изображать псевдоисторики на викингах. Владимир не мог объяснить этот элемент, но выглядел он отменно. Невский взял меч за рукоять, и произошло нечто.

От кончика меча к гарде начали метаться мелкие молнии. Эти молнии охватывали не только металл клинка, но и пару сантиметров вокруг. Некая энергия начала проходить по клинку к гарде и оттуда в рукоять. Владимир держал рукоять, и соответственно, эта энергия сочилась в него. Вот только он не закричал от адской боли, не зажарился на месте, хотя температура воздуха рядом со всполохами поднялась значительно. Белки глаз приобрели кровавый оттенок. Кожа на лице начала покрываться мелкими трещинами. Зубы светились. Волосы на голове наэлектризовались. Белов думал, что Владимир отдаст свою душу Богу. Вот только на лице Невского проглядывалась неуёмная радость, будто он испытывал сильную эйфорию. Владимир на глазах рассыпался, но при этом был на седьмом небе от эмоций.

— Владимир⁈ — окликнул его профессор.

— Да? — расплылся в улыбке Невский. Он аккуратно положил меч на стол. — Что-то не так?

— Ты буквально умирал у меня на глазах. Как ты себя чувствуешь? — профессор беспокоился за молодого человека.

— Всё хорошо. Я бы сказал, что очень хорошо…

— Что ты чувствовал?

— Я чувствовал огромный прилив сил. Чувствовал весь свой организм, каждую клетку своего организма. Я буквально был Богом на некоторое время. Не могу объяснить это, — в это время у Владимира визуально полностью восстановилось лицо.

— Странно… — Белов задумался.

— Не томите.

— Меч обычно высасывал жизненную энергию из владельца. Биоэлектричество для него было неким топливом что ли? Вот только на тебя он подействовал диаметрально противоположно. Кто ты такой, Владимир?

— Если бы я знал… — Невский не знал конкретно, кто он такой. То, что его нашли в ледяной пещере большого чёрного волка и его приютил отец — вот вся информация, доступная ему. — Это и есть, значит, тот самый меч «Ардрэйд»? — Владимир только сейчас заметил, как молнии быстро очерчивают это слово.

— Откуда ты знаешь?

— Вот же, написано, — Владимир подвинул меч к профессору, тот сразу встал и сделал шаг назад.

— Здесь только символы, и больше ничего… — Белов пытался увидеть эту надпись.

— Всё, как говорил Пророк, — не обращая внимание на слова профессора, тяжело произнёс Владимир.

— Пророк? Такой здоровый мужик, похожий на викинга? — профессор резко оживился.

— Всё верно.

— Значит, он жив. И всё идёт так, как надо, — Белов облегчённо вздохнул. Вот только он не знал, кто должен в этом направлении сгинуть.

— Это вы про что?

— Пророк сказал мне отдать тебе меч, хоть я и сомневался. Как-никак он вытягивает жизненную энергию и мог бы просто тебя погубить. Оказалось, что ты и меч — одно целое. Его до тебя никто не мог взять без последствия. Ты первый.

— Приятно слышать.

— Хм… Становится всё интереснее, — Владимир убрал меч в ножны.

— Кто-то идёт, — профессор нервничал. Почему?

— Предъявите свои документы, — сразу с ходу заявил карабинер. Он был самый высокий по званию из троицы. Двое остались охранять вход.

— Вот мои документы, — Николай Аркадьевич сразу предъявил свои документы, так как не хотел иметь проблем с законом. — Этот человек ещё не достиг зрелого возраста и не имеет документа, подтверждающего настоящий возраст на данный момент. — Профессор подмигнул Невскому. Владимир твёрдо решил отрастить бороду: слишком молодо выглядит.

— Вам придётся пройти с нами, — вежливо попросил карабинер.

— Я слышал о вас. Точнее, о вашей экипировке. И знаете, что меня смущает? — Невский по форме сразу смог определить, что это засада. Вот только на что они рассчитывают? Или их не предупредили, на кого они идут для захвата?

— Мне неважно, что вас смущает, — карабинер плавно положил руку на кобуру с пистолетом.

— Карабинеры носят сапоги, но ни в коем случае не берцы из кевлара. Такие выдают только бойцам, которые находятся в горячих точках.

— Умный?

— Не тупой, — Владимир услышал за окнами подъезжающие тяжёлые машины. Значит, подготовились.

Чего Невский не ожидал, так того, что будут атаковать не его. Главный из карабинеров выхватил пистолет и сделал выстрел в профессора. Владимир успел перехватить снаряд. Им оказался дротик с жидкостью внутри. Дротик попал в руку Невскому и уже ввёл полдозы, пока Владимир не успел быстро отреагировать. Он вытащил дротик и метнул в дальнего карабинера, который начал доставать пистолет. Дротик попал в глаз, и карабинер сразу повалился с адскими криками на пол. Владимир обернулся и увидел, что профессор лежит на полу в судорогах. Карабинер нанёс удар Владимиру по лицу, и тот упал. Лёжа на полу, Невский не мог понять, как он не успел отреагировать на такой простой удар. Ему становилось всё хуже. Таких ощущений он давно не испытывал. Только чума, однажды введённая в него, была сравнима с этой болью. Руки и ноги плохо слушались. Также он ослеп на один глаз, но полз по полу к выходу.

— Может, ещё одну дозу в него? — спросил подбежавший карабинер.

— Нет. Было ясно сказано, что вторая доза даст обратный эффект. Это будет как антидот для него, а он опасен, — главный карабинер смотрел на еле ползающего Владимира с ухмылкой. — Это и есть тот самый опасный киллер?

— Он же не киллер?

— Моего брата выбросил из окна. Киллер он или нет, мне плевать. Он умрёт, как собака.

— А со стариком что?

— Умрёт через два часа. Мальчишка подохнет в течении десяти часов. Надеюсь, у немца прогнозы точные.

— Вы что тут — все родственники? — спросил еле живой Владимир. Он пытался регенерировать, но это из рук вон плохо получалось.

— Ты ещё можешь говорить? — главный карабинер сел рядом с бледным Невским. — Старика отнесите в машину и пришлите сюда людей. Здание оцепить и людей сюда не пускать. Скажите, что тут бомба. Мигом все сами уйдут.

— Слушаюсь, — карабинер подхватил еле дышавшего профессора на руки и потащил его ко входу.

— А ты вынослив, — карабинер достал пистолет и перезарядил его на боевые патроны. — А что будет с тобой, если тебя немного продырявить?

— У подруги своей спроси, — Невский концентрировал всю свою энергию на координацию движения и ясность сознания. Главное, выиграть пару минут.

— Шутник?

— В цирке раньше выступал. Привычка осталась — шутить.

— Интересно, как ты сейчас будешь переносить боль? — карабинер нанёс семь ударов Владимиру по почкам. Невский не издал ни звука, хотя боль была неимоверно сильной.

— Немного щекотно…

— Мазохист? — карабинер никак не мог понять действие антивируса. Мальчишка должен ощущать любую боль в тысячу раз сильней, чем есть она на самом деле. Может, ещё эффект не настал? — А так? — он начал наносить удары пистолетом по телу Владимиру.

— Бесплатный курс массажа? — Владимир от боли чуть сознание не терял. Ему осталось немного. Он чувствовал, что вся его энергия и вирус почти закончили со своей поставленной задачей. Осталось совсем немного.

Карабинер нанёс удар, и Невский откатился от удара. Быстро сократив дистанцию, Владимир схватил за горло карабинера и опрокинул его на стол. Схватил нож со стола и проткнул плечо карабинеру.

— А сейчас как тебе? — Невский рычал от злости.

— Я тебя на фарш пущу!! — орал карабинер.

— Так, мои коронные фразы не воровать! — огрызнулся Владимир и воткнул все имеющиеся ножи в горло наёмнику. В горле торчало уже семь ножей.

Карабинер скончался быстро. На входе появилось около десятка вооружённых карабинеров с полицейскими. Они были экипированы военными образцами вооружения с амуницией. Владимир выхватил из кобуры пистолет и сразу застрелил двоих первых встречных. Пули попали в горло. В самое уязвимое место в данном случае. Остальные быстро рассыпались по углам. Трое поставили бронированные щиты и за ними уже шли остальные. Они почему-то не стреляли. Владимир знал, что при его состоянии он долго не выстоит против вооружённых людей в замкнутом пространстве. А осталось его буквально на десять минут. Энергия и вирус не могли противиться препарату, введённому через дротик. Оставалось обойти эти блокировки препарата и действовать на износ. Невскому не хотелось попасть в плен. Было уже.

Владимир быстро схватил меч, а ножны закинул на перевязи за спину. Первый щит он разрубил мечом — это получилось элементарно. Когда меч при разрубании щита кончиком лезвия распорол брюхо полицейскому, Владимир ощутил некий прилив сил. Его ярость росла с каждой секундой. Теперь Невский играл по своим правилам. Ещё двумя горизонтальными взмахами разрубив щиты, Невский ринулся в бой. Разрубая всё на своём пути, он не щадил никого. В его глазах всё покраснело, и видел он только очертания своих будущих жертв. Такого безумия он никогда не испытывал. Взмахи мечом были для него легкими и плавными. Когда клинок разрубал очередное тело пополам, Невский ощущал прилив сил. Это ощущение было схоже с чем-то сильным, как наркотическое опьянение.

Разрубив очередную жертву, Невский резко остановился. Его клинок почти достиг лица милой официантки. Она дрожала от страха, и этот страх сковывал её. Она не могла убежать. «Беги!!» — прорычал Владимир, так как его желание убить её было выше воли. Официантка быстро вскочила на ноги и побежала, что есть силы.

Владимир быстро убрал меч в ножны. Сразу пропал красный режим перед глазами. Теперь он видел ясно. Лучше бы он этого не видел — весь зал был в крови. По всей территории ресторана раскинуты части тел. Руки, ноги, стопы, кисти рук, головы и много других разрубленных частей тела, которые было сложно опознать. Невский заметил, что все части тела были немного другими, не такими, как должны были быть при разрубании их мечом. Они были обескровленными, как будто тут поработала группа вампиров. Только так можно описать то зверство, что тут произошло. Владимиру стало невыносимо плохо. Организм даёт о себе знать. Владимир быстро поплёлся к окну, услышав приближение новых бойцов полиции. Ему с ними не справиться, надо уходить отсюда. Владимир по пути схватил стакан с водой и сразу осушил его. Стало легче. «Надо найти профессора. Будь он неладен!» — огрызнулся Невский. Он чувствовал, как его организм борется за существование в этом мире. Десять часов, как-никак больше времени, чем прогнозировали профессору.

Владимир упал возле окна. «Не время!» — приказывал он себе. Невский концентрировался на своём организме. Получалось очень плохо. Вот-вот должны прийти органы правопорядка, и тогда Владимиру точно придётся ответить за свои проделки. Почему-то они не спешили заходить. Владимиру плевать на них. Последняя попытка встать. Не получилось. Владимир упал на пол и стал терять сознание. У него не было сил и внутренних средств для победы над препаратом, который течёт внутри него. Он чувствовал, как его тело холодеет. Давно он не чувствовал холода, как естественный признак понижения энергии тела. Его организм всегда поддерживал нужную температуру.

Невский начал ползти к главному карабинеру, который по-прежнему лежал в уголке, где храбро пал от своей же тупости. Владимир вспомнил слова карабинера: «Было ясно сказано, что вторая доза даст обратный эффект». Оставалось проползти пару метров. Владимир пытался сконцентрировать свою энергию на опорно-двигательные движения. Нужно совсем немного. И вот осталось дотянуться пару сантиметров до кармана, куда карабинер убрал дозы. Владимир потерял сознание. Он не знал, сколько был без сознания, но очнулся от резкой боли в области шеи. Боль пронзала его по всему телу. Таких энергетических толчков он никогда не ощущал. Ощущал он себя металлическим шестом, через который подают высокое напряжение. Владимир скрючился от боли. Его мышцы были на пределе. Они плотно сковывали кости, и кости могли не выдержать такой нагрузки. Кровь циркулировала по телу с бешеной скоростью. Температура тела поднялась градусов до ста по Цельсию. Владимир попытался открыть глаза. Эта была плохая идея. Яркий свет пронзил глаза. Владимир ослеп на некоторое время. В таких муках он пролежал ещё минут десять. Как он не покинул этот мир — было для него большой загадкой.

— Наконец-то, — тяжело произнёс кто-то сбоку Владимира.

— Кто здесь? — Владимир сконцентрировал свой вирус на восстановление зрения. И это получилось. — Пророк? — перед Владимир действительно сидел Пророк.

— Тебе нужно выбираться отсюда.

— Я знаю. Мне нужен профессор, — Владимир чувствовал себя паршиво. Хоть двигаться и мыслить ясно теперь мог.

— Его везут на загородную виллу. Ту самую виллу, где ты принимал активное участие, — Пророк был спокоен.

— Ты спокоен, — Владимир смотрел на Пророка. Пророк был спокоен и не подавал признаков тревоги.

— Я тебе сейчас скажу важную информацию. Запомни. Не теряй времени. Как только спасёшь профессора, сразу двигайся к заброшенному винодельному заводу. Я не могу тебе сказать… Не могу… Делай так, как я сказал. Вставай!

— Что? — Владимир огляделся.

Вокруг него никого не было. Он был совершенно один, если не считать горы осушённых частей тел. Пророк привиделся? Невский также заметил, что именно он вколол себе дозу в шею. Видимо это вышло на подсознательном уровне. Он вскочил на ноги так легко, что чуть не задел головой потолок. В это время полицейские вышибли дверь. Владимир сиганул в окно. Лететь было не так высоко. Два этажа. Владимир приземлился и быстро побежал. За ним на мотоциклах начали преследование полицейские. Владимир свернул влево и вышиб первую попавшуюся дверь плечом. Дверь раскололась на щепки. Что за хлипкие двери? Если дело было бы в России, то сил пришлось приложить значительно больше. Невский взобрался на крышу и начал движение по крышам. Вертолёт пока не вызвали. Главное, успеть скрыться. Он бежал с большой скоростью. Дома он перепрыгивал чуть ли не с двух прыжков. Такой прыти он от себя не ожидал.

На виллу Владимир прибежал через час. Он не ощущал одышку, даже не вспотел. Быстро осмотрелся. Виллу охраняли всего семь вооружённых человек. Сам профессор лежал на полу. Он выглядел паршиво. Ему осталось не так много, учитывая, что препарат смог сделать с Владимиром с полдозы. Это ещё при том, что ему дали около десяти часов. Сложно представить, что творится с Беловым. Он на шаг ближе к смерти. Владимир не стал придумывать план по нейтрализации врагов. Невский быстро сократил дистанцию до первого врага. Нанёс удар ребром ладони в кадык, схватил его автомат, быстро проверил на наличие боевой готовности. Поставил на режим очередью и выстрелил по 3 пули каждому. Все шестеро упали с разницей в пару секунд. Они даже не поняли, откуда исходила угроза. Всё так быстро произошло.

— Белов! — закричал Невский.

Профессор лежал на полу. Он был очень бледный, дышал медленно и прерывисто. Владимир открыл ему веки — зрачки были сужены, а белки глаз пожелтевшими. Зубы покрылись жёлтым налётом. Кожа стала менее эластичной. Надо было что-то делать. Профессор заживо гниёт.

— Вы будете мне должны до конца жизни, — Владимир помнил, что ему нужно ещё на завод. Глюком это было или нет, но с виллой он сказал правильно.

Владимир вытащил у лежащего бойца электрошокер, нож, обойму и снял ремень. План состоял в следующем. Этот препарат убивает именно вирус. Так как вирус, иммунитет и стволовые клетки — это прочный симбиоз, то препарат уничтожит их тоже. Нельзя отделить молоко от чая, когда они уже разбавлены в горячей воде. Владимир продумал план ещё раз. Он ругал себя за то, что так плохо знает анатомию человека. Был бы профессор на его месте, то вмиг бы придумал, как поступить в данной ситуации. Владимир перезарядил автомат и аккуратно выстрелил три раза в сердце профессору. Так можно остановить циркуляцию крови и, соответственно, распространение препарата. Препарат был в крови уже задолго до прибытия Владимира, что сильно затрудняло лечение. Затем последовала шоковая терапия. Тут нужно было выжечь эту дрянь. Вирус выдержит и большее напряжение. Два случая уже были подтверждены однозначно. Владимир бил током профессора до тех пор, пока не сел аккумулятор. Тело профессора дымилось. Его вены набухали, сам же он активно дёргался. Закончив с шоковой терапией, Владимир быстро обвязал руки профессора ремнём. Он знал — когда профессор придёт в себя, то ему непременно нужна будет еда. Владимир смог бы быстро его уложить, но травмировать полуживое тело не хотелось бы.

Владимир услышал сердцебиение Белова. Также услышал срастание мягких тканей вокруг дыр, проделанных автоматом. Значит, будет жить. Владимир окинул его взглядом последний раз. Ему не хотелось видеть, каким образом будет добывать себе белок профессор. Эти шесть мёртвых бойцов ему пригодятся, и ещё один в бессознательном состоянии.

Владимир бежал на заброшенный завод. Он был недалеко. Владимир хорошо помнил карту города Рима и его округи. Его не покидали разные мысли. В прошлый раз, когда Пророк сказал ему прибыть к дальнему-дальнему дому, то там был отец. Ещё минутой позднее, и Невский лишился бы отца. А сейчас что тогда?

Полутёмная комната тряслась так, будто она попала под землетрясение. Мира пыталась встать, но у неё не получалось. Ноги затекли и не слушались её. Она пыталась всмотреться в темноту. Спустя пару минут она смогла увидеть очертания комнаты и сидящего рядом человека. Мужчина был старше её. Он сидел и угрюмо смотрел на неё. Порванная рубашка с брюками в крови говорили о многом. Например, то, что его избивали. Ссадины и кровоподтёки на лице не украшали его.

— Это не землетрясение, — наконец-то произнёс он.

— Что? — не поняла Мира.

— Нас везут куда-то в фургоне, довольно долго уже. Пару часов точно.

— Как я сюда попала? — она была растерянной, и это можно было понять.

— Не могу сказать точно. Тебя, наверное, как и меня похитили. Очень умело причём. Что ты помнишь из последнего?

— Была встреча с одним крупным инвестором. Затем застолье… а дальше я ничего не помню, — Мира пыталась вспомнить, чем же закончилась встреча. Это ей никак не удавалось.

— Как вас зовут?

— Мира, — ответила она. — А вас?

— Александр. Можешь просто Саша, — ответил мужчина.

— Русский? — Мира была удивлена. С русскими она не так часто пересекалась.

— Всё верно. Меня больше волнует вопрос: зачем нас похитили? — Саша сидел так же неподвижно, как и раньше. Теперь в его глазах Мира не видела угрюмости, они были грустными.

— Наверное, из-за меня, — честно призналась Мира.

— Думаешь? — Саша мог предположить, что Миру действительно могли похитить из-за разности взглядов на бизнес. Вот только он на кой чёрт им сдался?

— Я так и не подписала контракт на сумму в семь нулей.

— Крупная сумма. А можно узнать, почему? Если это не коммерческая тайна.

— Строительство какой-то крупной лаборатории в лесах Сибири. Хотя, при чём тут я? — она рассуждала это вслух.

— Не могу знать. А вы бы понравились моему сыну, — Саша резко решил сменить русло беседы. Он видел, как Мира быстро погружалась в себя, когда начинала размышлять о бизнесе. Это могло оказаться плохо для неё.

— Сыну? — переспросила она.

— Да, сыну. Он как раз сейчас в совершенном возрасте. Вы бы ему идеально подошли.

— У меня уже есть молодой человек, — Мира была просто поражена тем, что отец пытается сосватать ей своего сына. Это было для неё дико. Она считала, что люди должны друг друга любить.

— Оу… Извините меня за такую выходку. Расскажите про своего парня, — Александр видел, что она резко оживилась, когда речь зашла о её парне. Видимо, она его любит всем сердцем.

— Рассказать? — тут она точно обомлела. Первый раз её о таком спрашивают. — Он у меня красивый. Я просто не могу отвести глаз от него. Просто влюбилась в него по уши, как малолетняя девочка.

— Кроме красоты, что вам нравится ещё в нём?

— Он в душе романтик. Хоть и отрицает этого. Такого честного и прозрачного человека я никогда не встречала. Я не могу просто так взять и описать его. Я даже до сих пор не знаю, за что я его люблю.

— С родителями своими он вас познакомил? — Саша был дружелюбен. Настоящий психолог.

— Нет. Сказал ещё рано. Я думаю, у него родители должны быть замечательными людьми. Просто не может быть иначе.

— Ваш молодой человек действительно вам дорог, — Александр попытался встать. Не смог.

— Да, он мне дорог. Настолько дорог, что я до сих пор не сказала ему… — она заплакала.

— О чём же? — он говорил мягко и ненастойчиво.

— Я не сказала ему, что мне осталось жить, в лучше случае, до конца следующего месяца. Если очень повезёт, — Мира не стеснялась плакать. Правду знали не многие. Теперь знает ещё один человек. Незнакомый ей человек знает её страшную тайну.

— Почему?

— У меня рак мозга последней стадии, — она произнесла это с великим трудом. — Отец ищет лекарство. Пока безуспешно.

— Безуспешно? — Александр понимал, что рак последней стадии невозможно вылечить на сто процентов. И от этого ему было жаль девчонку. Она слишком молода, чтобы так скоропостижно умереть от рака.

— Да, — ответила она.

До завода было подать рукой. Владимир быстро оценил всё взглядом. Он очень сожалел, что чёртов препарат заблокировал большинство его сверхспособностей. Он мог спокойно на большой скорости всё разведать и снять большинство стрелков, если бы они были. И зрение теперь было практически обычное. Невский пробежался до ворот. Прислушался. Было тихо. Во внутреннем дворе он обнаружил два внедорожника и один фургон. Главная дверь была приоткрыта. Проверить пистолет следовало хотя бы просто так. В обойме было всего три патрона. Не так и много. Владимир смело прошёл во входные двери. То, что он увидел, привело его в дикое бешенство.

В сорока метрах от него некий крупный мужчина держал на прицеле двух человек. Мужчину и девушку. Владимир присмотрелся. Это были его отец и Мира. Они смотрели на него. Они могли бы стать свидетелями его гибели. Может, этого и хотел здоровяк? Такого спектра эмоций Владимир никогда не испытывал. Сейчас в плену были два дорогих его сердцу человека. Невский хотел ринутся на здоровяка. Почти вышло.

Владимир успел увернуться от бокового удара. Невский ушёл в кувырке от удара, машинально вытащил пистолет и выстрелил три раза. Первых двух людей в военном облачении он сразу повалил метким выстрелом в горло. А вот третьего так завалить не получилось. Пуля просто отрикошетила от него. Мужчина ростом почти в два метра, с щетиной как у дровосека, и почему-то раздетый по пояс. Он был мускулистым и слегка волосатым. Был ещё один человек. Ростом ниже Владимира. Очень юркий. Полностью покрыт той же бронёй, что и Ян в лаборатории. На голове был шлем. Тот самый шлем, который был на человеке, что пытался его убить в тайге и это ему почти удалось. Четыре глаза светились тускло-жёлтым цветом. Они менялись размером. Наверное, на что-то фокусировались. Больше никого Владимир не увидел. «Коротышка и переросток», — дал клички им Владимир. Он понимал, что они не простые люди. По крайней мере от одного отскакивают пули.

Коротышка прыгнул первым на Владимира. Он ринулся так быстро, что Невский еле успел уйти от прямого удара кулака. Следом прыгнул переросток. Владимиру не хватало той скорости, которой он обладал ранее. Уйти от удара было сложно. Долей секунды позднее, и пришлось бы Невскому собирать зубы с пола. Переросток наносил тяжёлые удары. Зато коротышка наносил быстрые, но слабые удары. Попотеть пришлось именно с коротышкой, так как Владимир просто не успевал блокировать удары.

Коротышка нанёс в пируэте удар ногой в спину. Владимир не успел уйти от удара и его пришлось принять. Переросток апперкотом дестабилизировал Невского и вдогонку нанёс удар ногой в грудь. Владимира откинуло к стене. Мира всхлипнула. Отец матюгнулся, но из-за повязки во рту они не могли говорить. Владимиру надоел этот цирк с двумя акробатами. Коротышка нанёс прямой удар в лицо Невскому. Владимир без труда ушёл от удара наклоном влево и контратаковал апперкотом в нижнюю челюсть. Удар был сильным, но, то ли из-за шлема, то ли из-за особенности самого коротышки, он выдержал удар. Только отшагнул пару раз назад. Переросток подскочил на помощь, но не успел нанести удар. Невский быстро нанес три удара в горло и один в солнечное сплетение. Переросток только усмехнулся: «Бьёшь, как девчонка». Тут-то Владимир и понял, что с переростком придётся повозиться. Второй неубиваемый придурок попался.

Переросток схватил Владимира за горло и сдавил его. Невскому пришлось напрячь все мышцы, чтобы выдержать такое давление. Такой боли в области горла ему не приходилось испытывать. Шею будто зажали в тиски и давили с неуёмной силой. Переросток понял, что не смог сдавить горло и просто швырнул Владимира на груду мусора в угол. Владимир вскрикнул от боли. Что-то острое проткнуло его бок. Он еле нащупал этот предмет и аккуратно изъял его из тела. Арматурный штырь поддался легко, но извлекать его было очень болезненно из-за его спиралевидной формы. Кровь хлынула рекой. Остановить её получилось с трудом. Владимир сконцентрировался на ране и затянул её. Сконцентрировал всю свою оставшуюся энергию на физические показатели. Драться так драться.

Невский что-то нащупал возле себя. Коротышка прыгнул на него, и этот прыжок заслуживал высших похвал. Прыжок составил почти десять метров. Владимир встретил коротышку мощным ударом кувалдой. Это был тот самый предмет, который он нащупал. От такого удара коротышку отшвырнуло в сторону. Владимир подскочил к нему и нанёс два тяжёлых удара в грудь. Коротышка не издал ни звука. Похвально! Невский пнул его в бок. В развороте успел заблокировать кувалдой удар от переростка. Увернулся от второго удара и контратаковал ударом снизу вверх кувалдой. Переростка подбросило вверх. Владимир вложил почти всю свою силу в этот удар. От этого удара у переростка должна была голова отделиться от тела со всеми вытекающими последствиями. Вот только ничего такого не произошло. Невский в кувырке достиг автомата возле одного погибшего военного человека. Быстро прицелился в голову переростка и разрядил в него всю обойму. Пули, как горох об стену, рикошетили. У него даже царапины не наблюдалось.

— Ты так и не можешь понять, что меня не возьмёт ни одна пуля на этой чёртовой земле, — огрызнулся переросток.

— Тогда проверим другую теорию. Теория о передаче кинетической энергии через объекты, — Владимир обдумывал, как справиться с этой проблемой. Он сейчас не в той форме. Особенно после удачной встречи с арматурным штырём.

— Что? — не понял переросток.

— Проверим, какой у тебя болевой порог, неуч.

Переросток ринулся на Владимира с желанием его разорвать. Его яростные глаза так и разрывали Владимира взглядом. Вот только жертва не собиралась так быстро сдаваться. Пропустить переростка и в прыжке нанести ему удар кувалдой по спине– для Владимира это было просто. Он провернул пару раз кувалду в руке так легко, будто в руках не кувалда, а игрушечный молоток. Невский наносил удары так быстро, что переросток не успевал их блокировать. Владимир успел нанести около тридцати ударов, пока переросток не перехватил удар. Вот только он перехватил удар не рукой. Это была когтистая мощная лапа. Такую лапу Невский видел один раз — у Яна в обращённой форме. Переросток же был в человеческой форме, кроме левой руки, естественно.

— Удел холостяка? — Владимир не верил глазам, что такое возможно. Теперь он верил профессору, что есть непробиваемый оборотень. И вот он перед ним. Это не к добру.

— Я тебя на части порву, — переросток был не в духе.

Переросток выбросил кувалду и набросился на Невского. Своей лапищей он пытался достать до назойливого мальчишки, но ему это не удавалось. Владимир всячески пытался уйти от ударов, и ему это удавалось. Ничто не бывает вечным. Невский ушёл от очередного удара и резко почувствовал острую боль. Кровь брызнула вперёд. За кровью из плеча показалось остриё клинка. Провернув по часовой стрелке катану, коротышка заставил кричать Владимира во весь голос. Невский не мог сдержать адскую боль. У него не было сил противиться. Его силы подходили к концу. Износ организма достигал максимума. Коротышка прыгнул на него из засады. Такого хода Владимир не мог предугадать. Или просто не хотел. Переросток облачился в свою форму оборотня и проткнул когтями живот Невскому. Когти без труда вспороли живот. С каждым движением Владимира мутило. У него всё плыло перед глазами. Он был готов умереть, но время неподходящее. В плену были два дорогих его сердцу человека, и он должен их спасти. Вот только не получалось. Оборотень вытащил когти из живота Владимира и вцепился, словно клещ, в правое плечо. Развернул его и поставил на колени лицом к пленникам.

— Браво, Владимир! Браво! — ликовал мужчина, который держал на прицеле отца и Миру.

— Я не смог… — кое-как прошептал Владимир, глядя на отца и Миру. Они смотрели на него с понимающим взглядом. У Миры были красные от слёз глаза. Даже отец проронил скупую слезу. Он не хотел видеть, как погибает сын на его глазах. Никакой отец такого не пожелает.

— Владимир! Я знаю, что ты меня слышишь. Ты же живучий. Не так ли? — мужчина смотрел на Владимира пронизывающим взглядом.

— Что? — Невский поднял голову и посмотрел ему в глаза.

— Хотел представиться. Я Стэн. Я давно искал встречи с тобой. Вот только было опасно с тобой вот так встречаться. Без подстраховки, — Стэн указал пистолетом на отца и Миру. — Не пойми меня неправильно. Я не боюсь тебя, но и не дурак, чтобы идти на столь заведомо сильного противника. Пришлось немного поубавить твоих сил. Антивирус так хорошо проделал свою работу. Вот только ты живой и стоишь передо мной. Хотя, должен кормить червей. Ответь мне: почему ты ещё здесь?

— Точно не из-за тебя, — Невский обдумывал план. Жаль, что он был не в том состоянии.

— Как иронично. Я как раз тебя и ждал. И ты здесь. Мне больше интересно то, как ты в таком плачевном состоянии смог дать достойный отпор моим двум лучшим людям?

— Один точно не человек. Помесь человека с пекинесом. Проверь его медицинскую книжку, — острить в такой момент Владимир не планировал, но как-то само получалось.

— Сарказм? А мне ты нравишься. Хоть и знакомы не так много. Итак, я придумал для тебя интересную загадку. Точнее выбор. Ты, наверное, уже догадываешься, что за выбор. Кто из них умрёт? Отец, который взрастил тебя с пелёнок и научил всему тому, что ты умеешь. Благодаря ему ты сейчас находишься не где-нибудь в подвале лаборатории. Или твоя любовь — Мира. Ты с ней знаком не так давно. Уже успел полюбить её. Два несовместимых человека нашли друг друга.

— Хм… — Владимир знал, что он не успеет обезвредить Стэна. И выбирать явно не хотел. Отец и Мира. Очень сложный выбор. Лучше самому умереть и дать жизнь им. Но никак не наоборот.

— Пока ты думаешь, хотел тебя спросить. У тебя за спиной есть меч, но ты им не воспользовался. Почему?

— Забыл про него, — Владимир никогда не забывал про него. Если бы он воспользовался мечом, то возможно, этим же мечом убил бы всех в этом зале. Это был бы неоправданный риск. Владимиру тяжело контролировать себя. Не то, что своё агрессивное состояние.

— Принеси мне его, пожалуйста, Лион, — Стэн попросил переростка.

Переросток только схватился за рукоять меча, как его ударило током. Лион почувствовал ухудшение здоровья, а Владимир — прилив сил. Невский вырвал лапу из плеча оборотня, ушёл в кувырке и заблокировал удар мечом от коротышки. Коротышка нанёс удар арматурным штырём. Невский ушёл влево от удара и проткнул прямым ударом меча коротышку в плечо. Меч пробил броню без особых усилий. Провернул пару раз против часовой стрелки. Он видел, как по мечу искрятся мелкие молнии и что меч впитывает кровь. Снова у Владимира перед глазами мир стал красного цвета. Лион набросился на Владимира, чтобы помочь коротышке. Владимир отмахнулся мечом, тем самым разрубив три пальца у оборотня. Замахнулся, чтобы отрубить голову оборотню и резко остановился. Невскому тяжело это далось, но он смог остановить меч в сантиметре от шеи Лиона.

— Хватит!! — закричал Стэн.

— Да будет так, — Невский сразу выронил меч. Он не мог так долго контролировать его.

— Как славно, что мне придётся делать выбор за тебя, — Стэн сделал пять выстрелов в грудь Мире.

— Я тебя… — Владимир прорычал.

Он сразу кинулся на Стэна. Оборотень хотел его схватить, но не успел. Коротышка просто стоял и смотрел. Обезумевший от горя Невский хотел одного. Все тут должны умереть. Он не контролировал свои эмоции и действия. Только жажда мести. Владимир прыгнул на Стэна, но Стэн его перехватил за горло. Сдавил горло и насадил Невского спиной на торчавший из бетона арматурный штырь. Штырь без проблем прошёл сквозь тело. Невский закричал от боли. Крики затихли. Владимир всхлипывал, только не от боли. Он смотрел на мёртвое тело. Мира медленно погружалась в лужу собственной крови, она больше не смотрела на него. Её взгляд был пуст. Глаза ничего больше не выражали. Бледная кожа, покрытая пятнами крови, тускнела на глазах. Владимир смотрел на неё, не открывая взгляда, хотя сам был при смерти.

— Сынок! — прокричал отец, когда смог избавиться от пут и повязки во рту.

— Я не смог… — повторил Невский.

— Сынок, — отец подбежал к нему и начал аккуратно вытаскивать арматурный штырь. Благо, штырь на соплях торчал. Владимир не издал ни звука при вытаскивании штыря из его бока. — Владимир, не засыпай! — Отец дал пощёчину сыну для того, чтобы привести в чувства.

— Я не смог её уберечь, — Владимир прошептал. Он лежал на руках отца и медленно истекал кровью. Организм медленно регенерировал ткани. Рана затягивалась в пассивном режиме.

— Очнись уже! — Александр посадил сына на бетон. Посмотрел в его кровавые глаза. Он видел в них только отчаяние.

— Я… — Владимир смотрел на отца с безразличием. Он видел не отца, а простого человека средних лет.

— Её всё равно не вернуть.

— Да, — с трудом согласился Владимир. Он понимал, что не сможет вернуть свою любовь. Уже слишком поздно. Или нет? — Почему её не вернуть? — оживился он.

— Она была больна раком мозга последней стадии. Ей оставалось максимум до конца следующего месяца. Мне жаль, сын. Ей изначально невозможно было помочь, — отец положил свою руку на плечо Владимиру. — Надо двигаться дальше.

— Надо. Вот только я не смогу так просто сидеть без дела. Я не прощу себя, если не попытаюсь ей помочь, — Владимир хоть и был на грани смерти, но он готов пожертвовать своей жизнью ради жизни Миры. Теперь он понимал, что любит именно её. Не зря же говорят, что любовь измеряется в потере.

— Она мертва! — закричал отец. Он мог понять, каково сейчас его сыну. Вот только это не вернёт девушку. Никак.

— Слушай меня внимательно, пап. Я сейчас буду проводить операцию.

— Операцию? — удивился отец.

— Да. Твоя задача заключается в следующем. Я начну её лечить изнутри. Ты должен будешь извлечь все пули. Когда я закончу с лечением, ты будешь должен отнести меня в комнату и запереть там. Я буду в бессознательном состоянии. Оставь немного еды. Неважно какой. Главное, закрой меня на все замки. Не хочу, чтобы тут прибавилось больше тел. Затем вернись к Мире и начни делать непрямой массаж сердца с искусственным дыханием. До тех пор, пока она не придёт в себя. Как придёт в себя, то тебе нужно будет сделать переливание крови. Своей. У вас схожая группа крови, так получилось. И главное, не выпускай меня, пока я сам не открою дверь.

— Как ты откроешь дверь? — отец сомневался в словах и действиях сына. Но почему-то верил ему.

— совсем без сил я не смогу её открыть. Когда наберусь сил, то, соответственно, смогу контролировать себя. Это взаимосвязано. Долго объяснять. Готов?

— Готов, — отец уже сбегал до мёртвого солдата и изъял нож и патроны.

Владимир аккуратно положил Миру на пол. Под голову подложил свою рубашку. Разрезал себе руку и приложил к груди Миры. Сконцентрировался на своём организме и пустил свою кровь вместе с вирусом в организм Миры. Владимир с трудом контролировал свой вирус. Такой метод он избрал не просто так. При первом соприкосновении меча он почувствовал некую связь между вирусом и его сознанием. Такой связи быть просто невозможно. Вот только Невский мог её ощущать, а также контролировать. Вирус уничтожал все вредные для организма девушки тела. Когда дело дошло до сердца и лёгких, Владимиру пришлось напрячься. Было сложно заставить мёртвый организм регенерировать свою же ткань. Каждый кубический миллиметр органа пришлось собирать по кусочкам. Отец успел до этого момента извлечь пули и промыть раны девушки. После восстановления сердца и лёгких вирус направился к мозгу. В мозгу пришлось действовать очень аккуратно. Владимир без усилий нашёл проблемный участок. И начал медленно, но верно уничтожать раковые клетки. С мозгом Невский провозился больше трёх часов — было слишком много разных и тонких деталей. Одно неверное решение, и Мира могла остаться инвалидом. Когда Владимир закончил с восстановлением организма, то просто упал без чувств.

Рыцарь приблизился к большой пещере. Пещера хорошо освещалась потоками лавы. Не зря же эта пещера располагалась в кратере вулкана. Навстречу возник из ниоткуда большой дракон. Метров в десять в высоту и серого оттенка, с двумя мощными задними лапами. Он передвигался, опираясь на изогнутые крылья, которые служили дополнительными точками опоры. Дракон дышал огненными парами, которые фонтанировали из ноздрей и пасти. Под его многотонным весом дрожала земля под ногами. Рыцарь извлёк меч из ножен. Хоть и понимал, что тут меч бесполезен. Дракон приблизился на короткую дистанцию и остановился. Он смотрел на рыцаря с аппетитом. Вот только не нападал. Почему?

— Чего ты ждёшь? — крикнул дракону рыцарь.

— Не кричи. И так хорошо тебя слышу, — у дракона за затылком появились уши. — Зачем ты здесь?

— Как ты можешь говорить? У тебя нет голосовых связок, как у людей. Ты же ящер.

— Это телепатия. Ты говоришь мне словами, а я тебе — ментальными волнами. Человеческое тело не способно защититься от ментальных волн. Тем более от ментальных атак.

— Мне нужна нить жизни… — рыцарь сказал это спокойно.

— Нить жизни? Никогда о такой не слышал.

— Может, ты и не слышал про нить, но это не означает, что ты не можешь знать о ней, — рыцарь убрал меч в ножны.

— Как красиво сказано. Вот есть ли мне смысл говорить о ней? Я лично не вижу смысла.

— А мне плевать на твой смысл. Ты мне скажешь то, что я хочу знать.

— Или что? — дракон изрыгнул пламя в сторону рыцаря. Только пламя не достало рыцаря.

— Если ты хотел меня поджарить, то сделал бы это. Что тебя останавливает? — рыцарь подошёл ближе к дракону.

— Я думал: ты пришёл за дочерью короля. Или это не так? — дракон взобрался на скалу.

— Мне плевать на короля и его свиту. Мне нужна информация о нити жизни. Или ты ответишь, где её найти, или мне придётся тебя убить.

— Так же, как убил высшего вампира? За этим было забавно наблюдать. Вот только ты — не светлый воин. Я его видел, и ты ему даже в подмётки не годишься, — дракон принялся смотреть на течение лавы из потолка пещеры.

— Не обязательно оскорблять при первой встрече. Мы даже не друзья, — рыцарь подошёл ближе к лавовому течению. Его заинтересовал этот необъяснимый парадокс природы.

— Эта истинная правда, и тут нет даже малейшего оскорбления. Расскажешь, как ты смог уничтожить кровососа, тогда, возможно, и смогу тебе помочь. — Дракон лениво посмотрел на рыцаря. — Рыцарь!

— Я не рыцарь.

— Но всё же ты в доспехах.

— В доспехах может быть кто угодно. Рыцарь — это лишь титул, дарованный королём за особые заслуги. И пополнение казны тоже считается заслугой. Трудно уберечь столь хрупкую оболочку, — рыцарь показал руками на своё тело. — Вот и приходится носить неудобный доспех. Может, когда-нибудь он и впрямь защитит меня.

— Как ты уничтожил вампира⁈ — дракон изрыгнул пламя в потолок. Языки пламени поползли по потолку и затем исчезли.

— С помощью серебра.

— Серебра? Ты очень богатый. Значит не рыцарь. Как мне тебя называть, чтобы не было несостыковок?

— Просто странник.

— Твой меч полностью из серебра? Странник…

— Нет, конечно. Нужен был только тонкий слой серебра на острие меча. Этого должно хватить, чтобы успеть разрубить вампира. Из-за того, что серебро — очень мягкий металл, потому и пришлось схитрить. — Странник сел на камень. Доспехи были реально тяжелы для человеческого тела.

— Разбираешься в металлах? Похвально.

— Это из очередных моих кредо. Надо знать врага и, в первую очередь, своё оружие, — странник достал меч, кусок камня и начал точить лезвие меча.

— И как же ты схитрил?

— Серебро было перемешано вместе с титаном. Это укрепило сплав. Этим я и смог разрубить вампира.

— Это же одноразовое оружие? Серебро при контакте с кожей вампира сгорает так же, как и сама кожа вампира.

— Верно. На этих кровососов серебра не напасёшься. Почему бы им просто всё серебро не собрать и жить себе припеваючи? — рассуждал трезво странник. И эта мысль не давала ему покоя.

— Взять под своё крыло свою смерть? Неплохо.

— И я о том же. Так, я рассказал, как смог уничтожить вампира. Теперь слово за тобой, — странник встал в полный рост.

— А точно, ты смог победить их хитростью и знанием. За что тебе большое спасибо. Буду знать, как с ними справиться.