По ту сторону смерти

Глава 6 — Перекрестие

На школьном дворе собрались закадычные школьные друзья. Пять подростков шестнадцати лет обсуждали, что ни есть, настоящие проблемы. Сигаретный дым охватывал дворик дымовой завесой. Повеял слабый прохладный ветерок и развеял завесу. Трое ребят в спортивной форме фирмы Adidas видели себя главными в этом маленьком круге. Остальные двое одеты как приличные школьники. Школьный чёрный костюм их полнил, но выделял их из всех других компаний, как особых гостей. Потушив сигареты о землю ногой тот, что повыше, взрослым мужским голосом прошептал:

— Может, по косячку? — уверенно предложил он, не обращая внимания, что могут быть и другие посторонние люди.

— Не-е, — отрицательно покачал головой парень в костюме.

— И ты говоришь, нет? — дерзко рявкнул один в спортивной форме, — ты же сам тогда возомнил себя Богом и требовал ещё…

— Ты гонишь, «Чемпион», — огрызнулся парень в костюмчике, — я ни за что так бы не сделал.

— Ну, ты, «Терминатор», и даёшь, — ехидно прошептал чемпион, — такое и не забыть.

— Да ладно, забудьте то, что было давно, — отозвался второй в костюмчике, — у меня есть гениальный план.

— Ну-ка, расскажи, — вскрикнул один из ребят.

— Все знают Кирюшу из одиннадцатого класса? Так вот, ко мне сейчас подъедет старший брат…

— Это тот, что из ВДВ?

— Ага, точно. Я ему всё рассказал про него, и он знаете, что сказал? — не дожидаясь ответа, он продолжил. — Он сказал, что ему морду разобьёт и поставит на колени.

— Вот это круто, — с восхищением произнёс Терминатор.

— Нас после этого будет вся школа уважать, я тебе гарантирую. Под Кирюшей все же ходят, а значит, мы его место займём.

— А через сколько он подойдёт? — любопытно и нетерпеливо спросил Терминатор.

— А кого вы ждёте? — спросил серьёзным голосом парень, стоящий в паре метров от них.

— Здорово, брат, — с гордостью протянул правую руку Чемпион только что подошедшему человеку.

— Это и есть твоя компания? — подозрительно осмотрел он каждого и оскалился, — далеко не уедешь с ними. Ладно, где это Кирилл?

— На спортплощадке, — тихо произнёс один из друзей.

Дружная толпа подростков под предводительством десантника смело направились на спортплощадку. Все школьники, которые находились вблизи спортплощадки, почуяв угрозу, немедля убежали в школу или вовсе по домам. Возле баскетбольного кольца стояли трое подростков лет шестнадцати на вид. Докуривая последний окурок, Кирилл выбросил его в сторону. В его глазах отражался страх. Но он не мог подорвать свою репутацию авторитета школы.

— Кто Кирилл? — не поздоровавшись, яростно спросил десантник.

— Я, — ответил Кирилл гордо, но отступил на шаг назад.

Не добавляя лишних слов, десантник нанёс удар кулаком под дых. Кирилл скрючился и встал на колени. Лицо его мигом покраснело, а на глазах навернулись слезы. Удар был точным, как учили в армии. «Если ещё раз дотронешься до моего братишки, тебе не жить», — это предупреждение прозвучало как угроза. Десантник был доволен своим маленьким достижением. Выпрямив спину, он лениво повернулся к «Чемпиону».

— Я его предупредил, — гордо он прошептал ему и улыбнулся.

— Спасибо, брат, — братишка протянул десантнику руку, и в знак согласия они оба пожали руки друг другу.

Незаметно к ним подошёл парень в коричневом плаще, его лицо прикрывал капюшон. Осмотрев всех мельком, он направился прямо к «Чемпиону». Его взор был прикован к незнакомому пареньку. Не выдержав напряжения, десантник огрызнулся первым:

— Ты ещё, мать твою, кто такой?

— Мне нужен только Ринат, — тихо сказал незнакомец.

— И зачем же? — поинтересовался сам Ринат.

— Значит, это ты, — незнакомец бросил не него свой тяжёлый взор.

— Тебя спросили: зачем? — грозно уставился десантник.

— На пару слов.

— Ты что, педофил? — кто-то пошутил в стороне, но тут же затихнул.

Разговор зашёл в тупик. Незнакомец понял, что ему не дадут поговорить с Ринатом. Вся его компания и старший брат, который ещё и десантник, преграждали ему путь. Потребовались доли секунды, чтобы отреагировать на удар десантника. Реакция незнакомца была быстрой и чёткой. Увернувшись влево, он нанёс один единственный, но сокрушительный удар в печень. Десантник тяжело вздохнул и повалился на землю. Ринат посмотрел на своего корчащегося на земле брата, затем на незнакомца. Страх в глазах выдавал беспомощное состояние Рината. И он рванул бегом домой. Незнакомец побежал за ним. Но нелегко догнать местного чемпиона по бегу. Ринат оказался куда быстрее, чем думал незнакомец. Чемпион бежал через переулки и дворы, которые он хорошо знал. И это давало ему фору в десятки метров. Пробегая между гаражами, незнакомец краем глаза увидел странную картину. Четверо мужчин домогались до беззащитной девушки. Незнакомец остановился и взглянул на девушку. «Чёрт с этим подростком, далеко не убежит», — оскалился он и направился навстречу неприятностям.

Быстрым шагом незнакомец оказался около четырёх амбалов. Небритые верзилы, сошедшие с гор, уставились на него. Тот, что крепко держал девушку за шею, имел расстегнутый ремень и медленно сползающие штаны. Не произнося лишнего слова, Незнакомец быстрым ударом в кадык вынес первого из строя надолго. Второй попёр на него, как бык на матадора. Незнакомец сделал шаг влево и, наклонившись, чтоб уйти от второго удара, перекатился вперёд. Оказавшись позади амбала, вскочил на ноги. Незнакомец с разворота ударил в живот. Амбал повалился на землю и плевался кровью. Удар был нанесён точно под дых. Двое, которые смотрели на это мимолётное действо, начали нападать на незнакомца. Нанося удары без разбора, громилы шли на него. Незнакомец уходил от ударов, и некоторые удары блокировал для полной защиты своего здоровья. Силы у амбалов закончились быстро. По их утомившимся лицам это было ясно и ярко видно. Тяжёлое дыхание не давало им быстро прийти в прежнюю форму. У одного штаны полностью сползли вниз, и это затрудняло ему движение. Каждая доля секунды играла большую роль. Удар с колена в живот, с локтя по спине и слабый удар в почку незнакомец выполнил быстро. Оттолкнувшись от противника, незнакомец нанёс последний сокрушительный удар с ноги в челюсть последнему из четырёх амбалов.

Хрупкая девушка в порванном голубом платье стояла и смотрела на него. Русые длинные волосы были растрёпаны и придавали ей некую изюминку. Сорванный на половину ремень держался на петле, но фигура была и без этого была стройной. Обменявшись взглядами с девушкой, которую только что спас от физических и психологических травм, незнакомец хотел уйти. Но девушка сделала решительный шаг:

— Меня Лера зовут, — девушка сделала шаг к незнакомцу и остановилась.

— Владимир, — отозвался незнакомец.

— Можно ли увидеть лицо моего спасителя?

— Я думаю, это не лучшая идея, — отозвался Владимир и хотел развернуться, но Лера нежно схватила его за руку.

— Я боюсь одна идти домой.

— Но… — Владимир полностью растерялся и не знал, что сказать, — мы… я… ты… далеко ты живёшь?

— Пара кварталов, — Лера улыбнулась и обняла его, — если бы не ты, то… я даже боюсь представить.

Подхватив под руку, Лера немного прижалась к Владимиру и лёгкой рукой сняла его капюшон. Его лицо выглядело уставшим. Она долго смотрела парню в глаза и восхищалась его красотой.

— Не только в фильмах герои бывают красивыми, — она засмущалась от своих слов.

— Спасибо, — коротко отрезал он.

— Один из них был на моём дне рождения вчера. Восемнадцать исполнилось, — она скрыла улыбку, но Владимир заметил это. Проходя через гаражи и выйдя на оживлённую улицу, Лера не могла остановиться, — его звали Магомед, он вроде из Чечни. Так вот, он вчера обещал прийти на день рождения один, а вместо этого пришёл с этими друзьями. Предлагал интим услуги. Я отказалась и прогнала его. Они чуть там драку не устроили. Точнее устроили. Мой парень, бывший парень, поджав хвост, сразу слинял. Так вот, пришлось вызвать милицию. Наряд приехал быстро. Их через два часа освободили, — она тяжело вздохнула и сильнее обхватила руку его, — не понимаю, как? Они меня встретили после универа. И вот отвели к гаражам, а остальное ты знаешь…

— Всегда рад помочь, — они уже дошли до девятиэтажного кирпичного дома. Такие дома построены ещё вначале нулевых годов. Владимир надеялся уже наконец-то пойти по своим делам или, точнее, предполагал.

— Мои родители уехали, — прошептав на ухо ему, Валерии пришлось встать на носочки.

— Но…

— Мне страшно, — сделав печальные глаза, — они знают, где я живу.

— Ладно…

— Спасибки, — она радостно поцеловала его в щёчку.

Открыв замок небольшим ключом, без скрипа отворила металлическую дверь. В маленьком коридорчике стоял аромат альпийских лугов. Освежитель воздуха держался, видимо, с самого утра. С левой стороны в стене был встроенный шкаф с раздвижными дверями. Сняв плащ и повесив его на вешалку, Владимир незамедлительно разулся. Лера мигом юркнула на кухню и, сказав что-то наподобие: «Чувствуй себя, как дома», — исчезла из виду. Он медленно осматривал интерьер этой квартиры. В зале, как и положено, стоял вдоль стены большой кожаный диван и кресла. А напротив, во всю длину стены стояли шкаф с сервантом. Телевизора не было, но в спальной комнате стоял компьютер. Белый провод, который виднелся от компьютера до самой входной двери, говорил о наличии интернета. «То, что нужно», — подметил он. Большая двухместная кровать с розовой обивкой была застелена. Подойдя к окну, он кинул взор вниз. Во дворе играли маленькие дети, и их караулили родители. Жёлтые листья час от часу сыпались с деревьев. Золотой дождь был прекрасен. «Как прекрасен этот мир. Стоит лишь только приглядеться», — выдвинул он философскую фразу. За спиной послышался короткий смех. Владимир обернулся. Перед ним стояла она и смотрела на него так же, как там средь гаражей. «Чай готов, я к тебе через пару минут присоединюсь», — со стеснением она прошептала и пропустила его вперёд.

Пару минут спустя Лера присоединилась к чаепитию. Владимир старался не смотреть на неё, но её чары красоты делали всё, чтобы он смотрел. Он даже не заметил, как съел все печенье и выпил чай. Только он сделал неловкий жест в знак того, что чаепитие он закончил, как она налила ему свежий чай и поставила на стол пирожки. Довольная улыбка Владимира полезла на лицо. Заметив эту улыбку, Лера невольно спросила:

— Как моя стряпня?

— Довольно неплохо…

— Я не ожидала гостей. Знала бы, приготовила что-нибудь вкуснее и больше. А так, что было, то было. Знаешь, я тогда сильно испугалась. Когда видишь эти сцены в фильмах или читаешь в книгах, там не чувствуешь всю ту боль, — она замолчала, — весь страх. Может тебе и не довелось испытать то чувство, что испытала я, но все равно большое спасибо.

— Надо оказывать помощь любому, кто в ней нуждается, — Владимир последние два месяца начал осознавать, что значит человеческая помощь. Ему приходилось убивать плохих ребят, может и даже хороших. Не всегда разберёшь добро и зло. Особенно когда на тебя направляют оружие. Но вот помогать людям ему доводилось редко.

— Уже десять вечера, — за окном стемнело быстро. За окном стоял октябрь.

— Я, наверное, пойду, — сухо сказал он.

— Останься, прошу тебя, — Лера положила свою руку на плечо Владимира, — я также боюсь. Мои родители приедут только к четырём вечера.

— Выбора особого нет, — пожал плечами он и согласился.

Лера быстрым шагом направилась в спальню, чтоб приготовить ко сну кровать. Затем, быстро справившись с этой задачей, она юркнула в душ. Владимир мирно сидел на диване в кромешной темноте и смотрел на фотографии. Свет он не стал включать. Глаза и без него очень устали. Владимир хорошо видел в темноте, достаточно лишь немного света. Такой дар был с детства, но он разрабатывался слабо. Но после всех недавних приключений и истязания тела, он приобрёл сверх чувства. Фотографии были однообразны и практически ничем не отличались друг от друга. Но вот одна фотография вызвала у него особый интерес. Полуразрушенный Колизей на заднем фоне, который давал всю суть этой фотографии. Но это не то, что его так зацепило. В центре стояли три человека: в середине сама Лера, справа, видимо, мама, а вот слева старик. Очень даже знакомый старик. Он пытался вспомнить, где же его видел. За последние три месяца ему пришлось много чего увидеть. Владимир начал ходить кругами по залу и пытался вспомнить, кто этот загадочный старик. «Белов. Николай Аркадьевич Белов», — вскрикнул он. «Это тот самый профессор из Италии. Они разве знакомы?» — прошептал он с иронией.

Лера вышла из душа в халате:

— Душ свободный, — радостно и расслабленно сказала она и направилась на кухню.

— Вот здесь на фотографии, этот старик, он кто? — тревожно спросил он и показал фотографию ей, войдя на кухню.

— Это наш профессор в универе, — глядя на фотографию, сказала она и налила себе стакан молока, — преподаёт анатомию человека.

— Это он умеет.

— Николай Аркадьевич его зовут. Он прямиком из Италии направлен нам ещё в прошлом году.

— Он сейчас преподаёт?

— Да, вот с больничного недавно вернулся, — насчёт больничного она тонко подметила. — Завтра у меня его пара. А ты откуда его знаешь? — поинтересовалась она.

— Старый знакомый друг. В Риме с ним познакомились.

— Ты тоже был в Риме? — удивлённо спросила она.

— А это кто? — Владимир только сейчас заметил неприметную фотографию. Лера стояла в обнимку с Алисой. Той самой, которая хотела легко нажиться на его смерти.

— Это моя двоюродная сестра. Алиса. Знаешь, что самое странное?

— Нет, — честно ответил Владимир. Давно он не видел эту Алису.

— Она раньше была, так сказать, бунтаркой. Пила, курила и, возможно, принимала наркотики. Вела себя неподобающим образом. Но меня она любила. Она приезжала сюда пару раз в год. Когда парень начинал её сильно избивать. Я её, естественно, жалела. Вот такой я человек, — Лера рассказывала так, будто делилась самыми тайными секретами с лучшей подругой. Вот только подруги не было. Был только Владимир. Которого она знает совсем ничего. Но она не знала, что Невский имеет предрасположенность располагать к себе людей. Он это делает не специально. Вот так получается. — Месяц назад она приехала с вещами. Она была подавлена. Я долго ругалась с отцом, но всё-таки смогла убедить его дать ей ещё шанс. Она поступила в университет, где я учусь. И самое странное. Она начала хорошо учиться. Живёт в женском общежитии. По мальчикам не гуляет и ведёт себя примерно. Ни одного замечания за месяц. Она курить и пить бросила. Что же с ней произошло?

— Может, осознала? — Владимир знал, что именно он подействовал на неё. Именно он дал ей второй шанс. Никто другой. Тогда он не знал, подействует это или нет. Теперь результат был на лицо.

— Может, — тихо ответила она.

— Ладно, я в душ.

Во избежание лишних расспросов Владимир скрылся в душе. Вытирая полотенцем голову, Владимир вышел в зал. Вспомнил, что в квартире он не один, ловким движением руки он обвернул полотенцем пояс. Чувствуя уверенность и лёгкость, он лёг на диван. Лера, наверно, уже спит. Он невольно закрыл глаза. Почувствовал на себе нежные прикосновения рук. Её руки нежно прикасались к груди, переходя на живот. Владимир открыл глаза и увидел её сидящую рядом. Волосы блестели от света, что горел в коридоре. Лера смотрела не него влюблёнными глазами. Он хотел что-то сказать, но девушка поцеловала его в губы. Она прыгнула и села на него сверху. Владимир нежно и быстро снял с неё пеньюар и бросил на пол. Лера начала целовать его грудь.

Громкий неприятный звук раздался в ушах Владимира. Странная музыка звучала в соседней комнате. Настенные часы медленно переваливали за шесть часов. Шесть часов утра. Не самое лучшее утро. Лера обняла его и сладко спала абсолютно голой. Он медленно убрал её руку и освободился от объятий. Пройдя в спальню, он обнаружил телефон на подоконнике. Будильник играл непрерывно и надоедливо. Он нажал кнопку «Стоп» и хотел развернуться. Внизу во дворе он заметил движение. На детской площадке сидела компания. Хоть и было темно, Владимир разглядел трёх людей, которые вчера приставали к Лере. Побоявшись подняться до квартиры, они решили подождать снаружи. Видимо, она кому-то сказала, что родители приедут только сегодня днём. «Есть два варианта, первый — тихо уйти так, чтобы они не заметили. Но у этого варианта был недостаток. Он заключался в том, что машина находилась напротив них. Второй вариант заключался в жестокости, но в правильном философском осмыслении. Надо преподать им второй урок. Но на этот раз поучительный. В этом и заключалась вся жёсткость», — прошептал он тихо. Владимир за последние три месяца научился обезвреживать врагов так быстро, что они не успевали отреагировать. А эти были неопытные и незакалённые в боях. В независимости от того, было бы у них оружие, это их страшнее не делало.

При выборе вариантов он выбрал второй. Пока Лера крепко и сладко спит, надо всё довести до ума. Владимир тихо открыл дверь, которая вела на балкон. Холодный ветер ударил в лицо. Владимир взбодрился. Тихими шагами он прошёл в коридор, быстро оделся. В углу стояла металлическая бита. «Пригодится», — он взял биту в руки, на вес она оказалась лёгкой. Титановая бита. Позаимствовал чёрный шарф, который криво висел на крючке. Перевязал пол лица так, чтобы было видно только глаза.

Восьмой этаж. Владимир рассчитывал прыжок. Осмотрев все возможные места приземления, он выделил только одно. Между двух внедорожников можно было приземлиться так, чтобы никто не смог заметить. К тому же там не работал фонарь, что делало эту зону слепой. Обернувшись назад, Владимир убедился, что Лера спит и прикрыл дверь. Он перелез через окно балкона. Оттолкнувшись, он прыгнул на намеченное место. Приземлился точно в указанное место без шума. Встав на ноги, Владимир осмотрелся и, убедившись в том, что никто не проснулся и в его сторону не смотрела толпа гопников, в полусогнутом виде прошёл к ближайшему кусту. Оценил обстановку. Трое стояли и грызли семечки, а вот четверо предпочли сидеть на скамье. Несколько двухлитровых баллонов пива стояли наполовину пустыми. Алкоголь в крови у них гонял быстрее, потому как на улице было довольно прохладно.

До них метров десять. Пока они поймут, что перед ними кто-то предстал, пройдёт примерно секунд двадцать, а значит, шанс на неожиданность был огромным. Спрятав биту за спину, держа её в правой руке, Владимир выпрямился и пошёл прямо на них. «Кто это? Что за чмо?» — нетрезво спросил первый стоявший. Без лишних слов Владимир подошёл ближе, схватил биту двумя руками и со всего размаху выбил челюсть первому. Кровь брызнула ему в лицо. При виде крови у него начался приступ ярости. Владимир большим прыжком перепрыгнул через двух стоявших и с разворота ударил одному по затылку, а второму рукояткой стукнул в копчик. Того парализовало, и он окаменевший остался стоять на месте. Четверо одновременно подскочили со скамьи и набросились на Владимира. Неразбериха была бы, но Владимир отреагировал быстро и машинально. Он сыпал ударами битой по всем местам, которые могли причинить боль и обездвижить противника. Удары были молниеносно быстрыми и точными. Через пару десятков секунд все четверо катались по траве. Охи и ахи раздавались довольно долго. Даже тогда, когда Владимир благополучно незаметно попал в квартиру через балкон.

— Доброе утро, — прошептал на ушко Владимир и поцеловал в щёчку.

— Ты уже встал? — сонно протянула Лера.

— Завтрак готов, стынет.

— Ты успел и в душ сходить, и завтрак приготовить? — удивлённо спросила она, и, не дожидаясь ответа, заявила. — Какой ты у меня умница.

— Ровно семь уже, — прошептал он.

— Как семь? — тревожно вскочила она и мигом побежала в душ.

Когда они вышли из подъезда, уже светало. Громил, что сторожили Леру рано утром, уже и след простыл. Будут знать в следующий раз. Если, конечно, это произойдёт.

Светло-розовая Хонда была уже разогрета. Лера села за руль сама. Автомобиль тронулся с места. Она вела машину уверенно. Не нарушая ни одного правила дорожного движения, они доехали до университета.

— Ты со мной идёшь? — с интересом спросила она, улыбаясь.

— Есть другие варианты? — шутя, ответил он.

— На вахте скажи, что ты учишься заочно и вам пропуска не раздали, — она резко повернулась, — и будь уверенным, — сняла с него капюшон и поцеловала в щёчку.

— Там так всё строго?

— Да.

— Будь по-твоему.

Когда подходили ближе, к ним навстречу вышли два человека. Один был одет с иголочки, а вот второй был детина, и одежда соответствовала деревенской местности. Детина шёл напролом, и все его обходили за пару метров. Владимир шёл прямо и уверенно. Через пару метров они столкнулись плечами, но оба устояли на ногах. Владимир не смог разглядеть его из-за больших солнечных очков. А вот оскал он уловил сразу и сжал кулак. Но реакции от детины не последовало, что оказалось странно. Товарищ, который шёл по правую руку от детины, дёрнул его за руку: «Нам не надо лишних проблем». Детина ещё раз посмотрел на Владимира, развернулся и пошёл своей дорогой. «И как таких уродов земли терпит?» — прошипел он.

Пройдя через контроль вахтёра, они прошли пару коридоров несколько раз поворачивая то налево, то направо. Деревянная широкая дверь была немного приоткрыта. Лекция уже шла полным ходом. Лера взяла Владимира за руку, и они вместе зашли в аудиторию. Всё внимание аудитории сразу переключилось на них. Ребята мигом заняли верхние места и сидели до конца пары тихо.

Пара прошла скучно. Вся тема заключалась в том, что белки нужны для вырабатывания энергии. Профессор рассказывал монотонно и тихо. Половина аудитории спала крепким студенческим сном. И вот пара закончилась. Все дружно и быстро начали собираться и выходить. Профессор также собирал портфель и уже хотел выйти.

— Извините, профессор, — раздался голос за спиной преподавателя.

— Чем могу вам помочь, юноша? — спросил профессор, и замер, когда увидел, кто стоит перед ним.

— Валерия, оставь нас наедине с профессором, — попросил вежливо Владимир и добавил, — у нас тут вопрос о научной конференции.

— Оставь, пожалуйста, — профессор выглядел напряжённым. Его правая рука старалась дотянуться до портфеля.

— И снова здравствуйте, — Владимир улыбнулся.

Профессор выхватил пистолет из портфеля и направил на Владимира. Вот только он не учёл, что такой фокус с Невским уже не пройдет. Владимир первый раз сам смог замедлить время. Или, если сказать по-научному, то ускорил активность мозга настолько, что время замедлилось. Разобрать пистолет по составным частям вышло очень ловко и аккуратно. Точный удар в область локтя правой руки. Профессор невольно разжал пальцы. Владимир выхватил пистолетную раму и в мгновение собрал пистолет уже в своей руке. Патрон не стал вставлять в ствол, а обойму убрал в карман. На все эти действия ушло ровно две секунды. Владимир восстановил активность мозга до человеческого уровня и нажал на курок. Послышался щелчок. Профессор тяжело вздохнул. Такой реакции он явно не ожидал.

— Невероятно, — только и смог произнести профессор.

— Пустяки, — Владимир вернул пистолет владельцу, но обойму не спешил возвращать.

— Как ты так смог? Ты пришёл меня убить? — паника у профессора выползала на лицо.

— Если бы хотел вашей смерти, то не стал бы ждать конца пары. Мне нужны ответы. И сейчас самое время для них, — Владимир отодвинул парту и сел на неё.

— Хм. Раз ты пришёл не убивать меня, то я, пожалуй, отвечу на твои вопросы, — Белов убрал портфель на крючок. Показывая этим, что он готов к беседе. Сел за парту и посмотрел на Невского. Он не верил, что юнец смог так быстро перерасти во что-то большее, чем в наглого школьника. Осталось узнать, так ли это?

— Расскажите подробно про вирус. Механизм его работы. Что надо для того, чтобы он работал в нужном русле. И всё то, что я должен знать.

— Слышал про плюрипотентные стволовые клетки? Вижу по глазам, что нет. Вкратце. Эти клетки могут, так скажем, превращаться во что угодно. Твой самый главный друг, — Белов указал пальцем в висок, — это мозг. Итак, начнём объяснение. Вирус может накапливать и преумножать эти самые клетки. Он это делает очень быстро. И также быстро помогает превращаться клеткам в то, что нужно для твоего организма. Мозг соответственно отдаёт приказы. И тут главное понимать, что должен быть полный стопроцентный симбиоз между твоим организмом, в том числе и мозга, с вирусом. Это самое главное условие.

— А если нет симбиоза?

— Вирус просто сожрёт твой организм, и ты буквально превратишься в кашу. Я видел много таких картин. И это очень жуткое зрелище. Продолжим. Твой мозг будет отдавать команды в пассивном режиме. То есть, тебе не придётся каждый раз думать о ранах или отравлениях, или иных повреждениях твоего организма. Но ты сам можешь контролировать свой процесс, если вдруг надо будет перенаправить регенерацию в определённое русло. Мало ли, что потребуется. Мозг может себя защищать так же, как и весь организм. Называется: адаптивный период. В это время ты очень уязвим. На определённое время, естественно. Самое хорошее в этом то, что если ты раз «переболел» этой болезнью, то вирус будет готов к повторному вторжению. И убьёт он эту заразу в мгновение ока, — профессор достал из-под парты бутылку воды и отпил часть её. — Тебе надо больше есть мясных продуктов, где содержится белок. Эти клетки из воздуха не берутся. Это в фильмах или в мультиках герой может регенерировать бесконечно. Но мы-то прекрасно знаем, что всё имеет своё начало и также имеет окончание. Соответственно, когда ты начнёшь много есть, то прибавишь в весе. Вот только ты не станешь жирным. Вся приобретённая масса пойдёт на укрепление костей и мышц. И из-за этого тебе не будет страшна гравитация под такой массой. Вот только спортом занимайся. Хотя бы для своего развития.

— Значит, стоит только переболеть? Я, так понимаю, что от уровня болезни и зависит, насколько я буду уязвим? — Владимир схватывал всё на лету.

— Да. У тебя были похожие ситуации?

— Два месяца меня держали в колодце и кололи разной дрянью. Может, из-за этого я не мог прийти в себя и сделать побег? — Владимир высказал мысли вслух.

— Не знал, что ты был в плену. Значит, та операция пошла не по плану? — профессор, конечно, слышал об уничтожении одной из лабораторий и даже был косвенно к ней причастен.

— Отчего же? Прошла успешно. Все остались живы, — Владимир не стал говорить, что пожертвовал собой для спасения друга. И он сделал бы это столько раз, сколько нужно. Так он воспитан. — Проявились погрешности, которые были не учтены. Как человек может превратиться в оборотня? Вот только не говорите, что не в курсе, про что я, — оборотня просто так не выкинуть из головы.

— Я же рассказывал недавно про клетки и про их способность превращаться во что угодно. Под действием мутагена они способны принимать определённую форму. В их геноме заложен как раз мутаген оборотня. Работали мы над таким проектом. Он провалился с треском. Я думал, что они не вернутся к нему вновь. Ошибался. Вот только для трансформации требуется колоссальная энергия. И ещё в прошлых опытах мозг всегда отвергал трансформацию, а человек просто уродовал себя.

— Тогда Яна я смог убить, и после этого он начал трансформироваться, — поделился своими наблюдениями Невский.

— Вот как. Они обошли блокировку. Теперь это многое объясняет. Получается, превращение в оборотня происходит после биологической смерти головного мозга. Расскажи, Владимир, о трансформации…

— Мой клинок повредил все важные органы одним ударом. И там же он и остался. После трансформации ран не было. И ещё у него регенерация была бешеная.

— Создать таких особей штук сто, и можно захватить практически любую страну. А как ты его убил?

— Гранатами. Как я понимаю, нужно было создать такие повреждения, которые регенерация не смогла бы восстановить. Значит, таких монстров надо мочить исключительно отделением частей тела от самого тела? — Владимир теперь понимал некоторые моменты.

— Они могут создать таких монстров, у которых шкура будет прочнее титана. Надо искать все возможные методы. Так как оборотни не будут давать поблажек, — Белов призадумался. О таких врагах он явно не ожидал услышать и, тем более, лучше их не встречать.

— Время покажет. И с ними справимся, — Владимир криво улыбнулся.

— Оптимист? — профессор задал этот вопрос не просто так.

— Честно сказать, то нет. Никакой я не оптимист. Я делаю вид, что нужно радоваться жизни. Всё, что происходит с нами — это русло нашей жизни. И её не изменить. Я больше реалист, — Владимир наконец-то высказал это. Ему сложно строить из себя оптимиста тогда, когда это излишне и абсурдно. Но он не может просто так нарушить психологическое равновесие в те времена, когда нужен лучик света. Владимир иногда корил себя за то, что воспитан именно так. Это у него на подсознательном уровне. И это не выбить никак. Лоботомия даже не поможет. Вот только сарказм у него в крови. Тут он сам доволен, что может поддеть любого человека. Может, в совокупности, это и делает его оптимистом? Он не знал. Тут нужен взгляд со стороны.

— Не ожидал от тебя откровений, — Белов кашлянул. Он был немного в шоковом состоянии. Он считал Владимира непробиваемым. У каждого есть свой предел.

— Иногда нужно выговориться. Это останется между нами, — Невскому плевать, если старик расскажет это кому-нибудь.

— Естественно. Извини меня за любопытство. Можешь рассказать про колодец и про твой побег?

— Зачем? — Владимир в любом случае расскажет про побег. Он чувствовал в профессоре что-то. Он не мог это объяснить. В общих словах, он чувствовал, что Белову можно доверять и он никогда его не предаст.

— Есть одна история, и я хочу лишь сопоставить факты. Надеюсь, что у меня дезинформация.

— Как вам угодно. Если опустить все перестрелки, то получается так. Я очутился в колодце и с большим трудом выбрался из него. Приехали за мной солдаты. В общем, они остались там кормить тамошних хищников. Но произошла засада. Меня отвезли на какую-то стройку. Хотели меня пытать, но что-то не получилось у них. Проредив всех наёмников до нуля, я встретился с каким-то киборгом. Четыре глаза, — Владимир усмехнулся. Конечно, киборг выглядел впечатляюще, но иметь четыре глаза — это как минимум, неудобно.

— Металлическая маска с двумя глазами, и в каждом — по два глаза? — Белов побледнел. Его что-то так сильно напугало.

— Да не беспокойтесь вы. Убил я его, — Невский помнил, что с трудом это сделал. Главное тут то, что он это сделал.

— С мечом и двумя пистолетами?

— Вы знакомы? Сочувствую вам. Он хотел меня убить, и выбора особого у меня не было.

— Значит, это правда, — профессор осушил полностью бутылку.

— Что правда? — Владимир так и не понял. Профессор рад или не рад, что его знакомый умер от рук Невского.

— Пробудили Стэна. Этого не может быть. О нём знали не так много людей. Я, Клейн, Гость и подопытные. Девчонка не могла знать. Её тогда там не было. Не может быть. Да что так всё сразу⁈ — Белов ударил кулаком по парте и оставил приличную вмятину. Он начал ходить из стороны в сторону. — С подопытными в контакт вступал до плена?

— Естественно. Они же сами приходили по мою душу. Шестеро вне игры.

— Шестеро? — старик сел на стул. Такой цифры он явно не ожидал услышать. — Как ты их убил? Они же бессмертные.

— Оболочка у всех смертная. Нужно только исчерпать запас прочности. Кого на штырь насадил. Кому позвонок вырвал. Ах, да троих сжёг в масле. Там регенерация не поможет. Слишком густой огонь обрушился на них. Двоих вблизи лаборатории сжёг особыми пулями.

— Ловко ты. Одного ты насадил на штырь. И он не подавал признаков жизни? Всё верно я понимаю? — профессор искал выход и состыковки.

— Да. Это имеет значение? — Невский не понимал профессора.

— Я тебе сейчас расскажу немного про подопытных. Они будут драться до конца. У них нет такого, чтобы они могли притвориться мёртвыми, дабы избежать боя. Это не в их стиле. Подопытные полностью подчиняются Гостю. Значит, ты смог его не убить, а освободить, — Белов вытер пот со лба. Ситуация становилась ещё хуже.

— Освободить? От Гостя что ли?

— Да. Чтобы освободить от кого-либо, ты должен был убить его в двух аспектах.

— Чушь.

— Первый и самый логичный аспект — это физическая атака. И второй аспект — это психологическая атака. Я не верил, что это вообще возможно. Но ты сам меня так освободил от контроля Гостя. Теперь они не знают, где я, и не могут меня контролировать. За что тебе огромное спасибо.

— Психологическая атака? Это как?

— Это, видимо, у тебя происходит на бессознательном уровне. Когда ты жаждешь кого-то убить, то выпускаешь мощную ментальную атаку. Она же психологическая. Также ты можешь управлять людьми. Вот только целенаправленно этого ещё не можешь делать. Гость также умеет делать. Ему потребовалось около пяти лет, чтобы научиться, — профессор снова начал ходить из стороны в сторону.

— Серьёзно? — Владимир теперь вспомнил, как он смог так повлиять на Алису. И также, как смог расколоть и заставить сотрудничать минимум двух человек. Один ходит прямо перед ним. Теперь это объясняло многое. Значит, и Агния болела чем-то серьёзным. Поэтому Владимира так не вовремя контузило. И теперь он ясно понимал, откуда у него такой зверский аппетит. А то грешил на мелких белых паразитов, которые могут жить в нём. Оказывается, нет. И это даже к лучшему.

— Увы или даже к лучшему, но да, серьёзно. Теперь мне надо придерживаться плана. Прав он был чертовски. А я его не слушал. Не верил, — профессор бубнил себе под нос. К кому он обращался? Владимиру было не известно. Но точно не к нему.

— С вами всё в порядке? — Невский отдёрнул его от мыслей.

— Всё в порядке. Приглашаю тебя в Италию ко мне в гости. Рим. Как будешь в городе, то я сам тебя найду. Так будет безопасно для нас двоих. Жду через две недели. Договорились? — Белов выглядел подавленным, но улыбался через силу.

— Хорошо, — Владимир решил, что хватит на сегодня вопросов. А то от вопросов и ответов у старика крыша едет. — Где мне искать Рината? Я же за этим сюда пришёл.

— Он проводит время в элитных клубах. Я слышал про то, что ты гнался за мальчишкой. Зачем он тебе?

— Ответил на мой вопрос и задал свой? Я же могу не ответить на него. Всё, что мне нужно было, я получил. Отвечу на твой вопрос. Так и быть. Хочу через его отца выйти на Клейна. И похоронить его раз и навсегда.

— Думаешь, получится? — профессор слабо верил, что у юноши получится справиться с таким чудовищем.

— Как раз и проверим. А теперь, до свидания!

— И вам успехов, юноша.

Они попрощались, и Владимир вышел из аудитории после профессора. В коридоре ждала Лера с парнем, который настойчиво предлагал пойти сегодня в клуб. Она пыталась уйти от разговора, но он преградил ей путь. Владимир подошёл незаметно. Убрал руку парня от стены и, не говоря ни слова, поцеловал Леру. Парень немного попятился назад, но все же решился духом:

— Ты опоздал, парень. Она моя сегодня.

— Ты только что назвал мою девушку шлюхой? — Владимир решил проучить этого альфа-самца.

— Да, и если ты не подвинешься, то придётся тебе… — не успел он договорить, как Владимир нанёс быстрый удар в живот.

— Не обращай внимания на его «Моя». Ему тестостерон в голову ударил.

Они вышли из университета и направились к машине. Всю дорогу они молчали. И когда остановились возле автомобиля, Лера спросила напрямую:

— Это наша последняя встреча?

— Думаю, да, — не стал отрицать Владимир, — здесь наши пути расходятся.

— Но почему?

— Что почему? — не понимая, спросил Владимир.

— Встретила такого хорошего парня и то лишь на пару дней. — Она заплакала.

— Извини, но меня, правда, ждут свои дела, — утешением это не являлось, но было правдой.

— Может, когда-нибудь? Хоть на день? — С надеждой спросила Валерия.

— Обещать не могу, — Владимир был хладнокровен. — У тебя все ещё впереди. Будет ещё тот рыцарь в сияющих доспехах, который спасёт тебя от огнедышащего дракона. Верь в лучшее.

— Красиво говоришь. Но, как ты не понимаешь, что ты и есть мой рыцарь, — она обняла его и поцеловала в губы в последний раз.

Владимир не стал ждать ещё каких-либо шагов от неё и пошёл прочь. Он понимал, как ранимо сердце в таком юном возрасте. Хоть и сам был старше её всего на год. По документам старше.

Вечер подходил к завершению. Солнце давно зашло за горизонт. Холодало. Владимир стоял в переулке в ожидании так называемой «ячейки». Растирая руки и свободно перешагивая с одного места на другое, он не давал себе замёрзнуть. Элитный клуб находился за поворотом. И, по словам профессора, там должен был появиться Ринат. Время шло, но он не появлялся. «Терпение — залог успеха», — повторял про себя Владимир каждый раз, когда посматривал на часы.

Ближе к двум часам ночи Ринат вышел из клуба, но не один. Рядом с ним шёл худощавый старичок лет семидесяти. Длинное пальто сидело на нем изящно, и шляпа времён Аль Капоне придавала статус делового человека. Лица так и не удалось разглядеть. Старик мастерски прятал лицо от посторонних глаз. Это могло значить многое, но… если бы и не одно «но». Владимир слышал как-то в новостях о загадочном серийном маньяке — это было лет пять назад. Тогда его так и не поймали. Описания были практически одинаковы. Старик с неприметным лицом интеллигентно одетый. Ориентировался маньяк в основном на подростков. Судьбы подростков в большинстве случаев были неизвестны.

Владимир последовал за ними на большом расстоянии для предотвращения малейших подозрений. Мальчик со стариком о чём-то разговаривали и иногда смеялись. Через пару сотен метров, когда никого не было видно, старик стукнул мальчика по голове чем-то тяжёлым. Поднял тело на плечо и быстрым шагом пошёл к машине.

— И тут моё преследование зашло в тупик, — расстроился Владимир.

— Садись, — громко крикнула Лера, подъехав на своей малолитражке.

Владимир быстро прыгнул на пассажирское место, и автомобиль рванулся вперёд.

— Не ожидал, — признался Владимир.

— Не ты один умеешь следить, — пафосно произнесла она. — Этот старик и есть маньяк.

— С чего это ты взяла? — поинтересовался он.

— Мой отец работает в милиции. Он мне как-то показывал предполагаемого маньяка. С тобой у нас больше шансов схватить его.

— Я пойду один, — резко и грозно отрезал Владимир. — Вызови лучше милицию. Может, твоего отца повысят. Так, поверни здесь и жди милицию, — скомандовал он, когда они подъехали к началу улицы.

— Почему здесь? — испугано спросила Лера.

— Дом четвёртый справа, не перепутай. Не надо, чтобы он что-то заподозрил. Ладно, я пошёл.

Владимир быстро и незаметно приблизился к дому. Дом был двухэтажный из красного кирпича. Типичный дом для мелких чиновников. Двухметровый забор огораживал его со всех сторон, и пройти просто так не получится. Хотя это мало волновало Владимира. Он с лёгкостью перебрался через забор и оказался внутри двора. Не удивительно, почему нет собаки. Слишком много шума было бы при новых гостях. От забора до дома часть площадки забетонирована, остальная часть огорожена маленьким деревянным заборчиком. Скорее всего там располагался огород. Было два пути, куда мог пойти старик. Подвал со стороны гаража или домой. Владимир выбрал путь в подвал и не прогадал. Он спустился вниз по винтовой лестнице и, осторожно ступая, прошёл вдоль небольшого коридора. Встретилась лишь одна единственная дверь, оттуда доносились тихие всхлипы. Он открыл осторожно дверь и чуть не угодил под арбалетный болт. Увернувшись от болта, Владимир перекатом оказался возле старика. Ничего не оставалось, как покончить с этим делом. Владимир выхватил пистолет из кобуры маньяка и всадил пулю в висок. Тело рухнуло на пол, и бетон начал заливаться алой кровью.

Владимир оглядел пыточную комнату и посчитал, что старик больной на голову. Металлический стол с кожаными фиксаторами, хирургические инструменты, строительные инструменты, маленький лабораторный шкаф для смешивания химикатов и целая коробка презервативов. Ринат лежал на столе, крепко фиксированный кожаными ремнями и без чувств. Много надрезов на теле говорило о слишком большой потере крови. В урне находился использованный презерватив и хирургические перчатки. Послышался звук сирен. Владимир улыбнулся и вышел, оставив всё, как есть.

Во дворе его ждал ОМОН. Он, без колебания повинуясь, поднял руки вверх и медленно прошёл к первому бойцу, не дожидаясь каких-либо приказов. Его отвели к командиру. Мужчина средних лет, чуть ниже Владимира, с пивным животом и очень радостным лицом. Черные пышные усы придавали ему очень доверчивое лицо, что могло оказаться полнейшей противоположностью человека при данной работе. Командир был одет в коричневую кожанку, черные брюки и туфли. Явно его вызвали с выходных.

— Здравствуйте, — протянул руку командир отряда.

— Добрый вечер, — пожал руку Владимир и улыбнулся.

— Что там?

— Мальчик лежит, привязан, а маньяк пристрелен.

— С этим ты явно поспешил, — серьёзно сказал командир.

— Это, как посмотреть.

— Давай выдвигай свою теорию, молодой человек.

— Если оставить его в живых, то есть вероятность, что он отправится в психушку. Либо за недостатком доказательств его выпустят. Есть другой вариант. Он был застрелен из собственного пистолета. Отпечатки его пальцев есть, моих нету. К тому же, можете в свою защиту сказать, что он сначала угрожал жизнью мальчика, а затем не выдержала психика, и он застрелился. Я думаю, у вас есть всё на случай таких обстоятельств. Не так ли? — закончил Владимир и посмотрел прямо в глаза командиру.

— Знаешь, почему я с тобой разговариваю в вольной манере? — серьёзно спросил командир.

— Все дело в вашей дочери. Я её дважды спас, — «Трижды» — подумал про себя Владимир.

— Верно. И в знак своей благодарности я отпущу тебя и не создам никаких трудностей с делом маньяка.

— Благодарю.

— Это ты тот подонок? — грозно закричал толстый старик и пошёл на Владимира.

— Тише, тише, генерал-майор, — навстречу ему вышел командир.

— Не путайся под ногами, ибо ты знаешь, что будет с тобой, — пригрозил он.

— Я сам с ним поговорю, — уверил Владимир и отошёл с толстяком подальше от всех.

— Слушаю вас, — вежливо начал Владимир.

— Слушай, урод, какого хера ты преследовал моего сына? Отвечай, а то сильно пожалеешь, — еле дыша, старался грозно говорить генерал-майор.

— Мне нужен Вирхов, — спокойно ответил Владимир.

— Не знаю такого.

— В таком случае мне придётся, — Владимир достал капсулу с жидкостью, которую он позаимствовал у маньяка, — допустить смерть вашего сына. Видите ли, в чем дело. Мне нужен Вирхов. Вам — ваш сын. Но вот незадача. Ваш сын может умереть в течение пяти минут, а Вирхова я и сам смогу найти. Дело за вами.

— А ты не думал, щенок, что я могу позвать кого-нибудь из ребят, и тебя повяжут?

— Естественно, думал. Надо быть дальновидным. Капсула стеклянная и легко может разбиться, даже в руках. Улавливаете суть происходящего? — Владимир улыбнулся и зажал капсулу в кулаке.

— Ты меня на понт не лови, щенок, — оскалился толстяк.

— Ещё раз назовёшь меня щенком, твоя вина в гибели сына приблизится к максимуму, — Владимир вытянул руку в сторону и сделал жест, что в любую секунду он разожмёт кулак, и капсула разобьётся об асфальт.

— Хорошо, хорошо, — занервничал он. — Лондон. Встреча в Tower 42, на 30-ом этаже, западная сторона, в 14:00 по местному времени, через три дня. Отдай капсулу!

— Так-то лучше, — Владимир, полностью убедившись в его правоте, кинул капсулу ему в руки и скрылся в ночи.

Врач и командир отряда подошли к генерал-майору. Он бережно держал капсулу в руке и еле переводил дыхание.

— Генерал-майор, — начал врач скорой помощи, — здоровью мальчика ничего не угрожает. Ещё минут на десять позднее… — он замолчал, — хорошо, что мы вовремя его госпитализировали.

— Это противоядие, — протянул капсулу врачу генерал-майор.

— Извините меня, — врач быстро осмотрел капсулу, — но это лишь анестезия. Применяется для…

— Я думаю, хватит, — резко прервал командир, — можете ехать.

— Анестезия? — яростно прошипел толстяк. — Гребаная анестезия? Он должен поплатиться за это…

— Если вы о молодом человеке, то, уверяю вас, вы должны ему спасибо сказать.

— За что? А, командир, за что?

— Ну, во-первых, он спас вашего сына, и если бы не он, то вы бы услышали о нем в местных новостях. Да. И он помог найти опасного маньяка…

— Мне плевать, что он сделал. Найти мне его. Ибо я вас тут всех… — генерал-майор покраснел от злости.

— А знаете, что? Мне как-то пофиг, кто вы и какое у вас звание, — не выдержал командир. — Если вы попытаетесь искать того паренька, то я вас на зону отправлю. Таких гнид, как вы, я терпеть не могу, — для пущего эффекта командир дал пощёчину. — Вас только и интересуют личные цели. Уроды моральные. И для справки: у меня есть улики по делу авторитета Михани. О чём-нибудь вам говорит? — командир прекрасно знал, что генерал-майор взял взятку в размере тридцати миллионов рублей за прекращение дела по тройному убийству авторитета.

— Учту, — генерал-майор сразу притих и поплёлся своей дорогой.

Когда ОМОН закончил со своими делами, и уже все, кто приехал, начали закругляться, к командиру подошла Валерия.

— Пап, где он?

— Ты про своего спасителя? — отец уже знал, про кого идёт речь, но сделал непонимающую гримасу.

— Про Владимира, про кого ещё. Где он? — Грозно спросила она.

— Исчез, — честно ответил он.

— Как? — расстроилась Лера и отвернулась в поиске героя, но его так и не увидела.

— Так же, как и появился… — обнял отец дочь.

На улице стояла глубокая ночь. Полнолуние почти набрало полный оборот. Тут и без него было очень светло. Владимир лежал в высокой жёлтой траве в полукилометре от шикарного трёхэтажного дома. В руках у него имелся бинокль и пистолет с глушителем расположился аккуратно в кобуре. На холод он не обращал внимания. Привык. Благо, не было дождя. Да и тучи пока не надвигались. Самый идеальный шанс. Оставалось оценить обстановку и постараться не лезть на рожон. Владимир прекрасно понимал, что может всех перебить в доме. Вот только ему это было ни к чему. Ему нужен был один единственный человек. Генерал-майор. То, что произошло там, возле места убийства маньяка, выбило все планы у Владимира на дальнейшие действия. Он прекрасно понимал, что генерал-майор всеми силами упечёт отца Валерии. И никакие доказательства причастности к коррупции не спасёт командира. Таковы реалии его Родины. Кто выше всех стоит, тот и приказывает, кого кидать в яму. Невский чувствовал за собой должок. Хоть командир и сделал небольшое дело, но всё упиралось в Леру. «Когда-нибудь эти девушки доведут меня до могилы», — промелькнула мысль у него в голове.

Приближающиеся шаги Невский услышал ещё за сотню метров. Эти шаги не принадлежали животным и не были шумом ветра. Эти шаги совершал человек. Вот только человек не пытался скрываться. Да только у него не получилось бы скрыться. По крайней мере, от Владимира. Пистолет был наготове. Оставалось десять метров. Из-за высокой травы и кустов было сложно разглядеть человека. Наконец-то человек вышел на свет с поднятыми руками. Человек выглядел, как хипстер. Ухоженная рыжая борода с усами. Усталый хмурый взгляд пробивался через густые брови. Голова была идеально лысая. Сам по комплекции больше похож на викинга. С таким лучше не вступать в прения. Но Владимиру плевать, кто перед ним. За последнее время он повидал многих. И вступал в противостояние с теми, кто может убивать людей штабелями. Он теперь не школьник. Он выше и могущественнее, нежели был прежде.

— Я безоружен, — громко обозначил свою позицию «викинг».

— Ты же не просто так проделал такой крюк, чтобы умереть? — Владимир не врал насчёт «умереть». Ему уже надоело всё время оборачиваться. Легче устранить проблему раз и навсегда.

— Потому что я могу тебе помочь.

— Помочь? И чем же? — Владимира удивило высокомерие незнакомца. Или он точно сможет помочь? Но тогда чем?

— Я смогу убить генерала-майора, не приближаясь к нему. Ты же тоже пришёл по его душу? — викинг выглядел спокойным.

— Из снайперской винтовки? — Владимир тоже продумывал этот план. Вот только он не знал: стёкла точно пуленепробиваемые?

— Много изящнее. От выстрела будет большой переполох. Смотри внимательно за генералом, — викинг встал на одно колено и указал на третий этаж.

Владимир не стал использовать бинокль. Он просто сконцентрировал своё зрение на третьем этаже. И через пару секунд он видел всё, будто сам находился недалеко. Генерал-майор принял от своей жены или любовницы стакан горячительного напитка. Отпил пару глотков и повалился на пол с сильными конвульсиями. Охрана вмиг прибежала и без разговоров застрелила женщину. Генерал-майор так и не встал. Дыхание у него прекратилось. Итог картины: два трупа. Исполнение великолепное, но жаль женщину.

— Зачем было убивать женщину? — Владимир лёг на траву и уставился на звёздное небо. Оно так прекрасно.

— Она входила в расчёт. Увы, всегда надо учитывать погрешности. Это не исключение.

— Как ты смог такое провернуть? — метод был очень эффективным.

— На задержании маньяка, точнее, мёртвого маньяка, генерал-майор принял успокаивающие таблетки. Вот только я успел их поменять. Новые таблетки не действовали до тех пор, пока не войдут в реакцию с алкоголем. Хочешь спросить, как я рассчитал время? — викинг смотрел в глаза Владимира внимательно. — Я — Пророк!

— Пророк? Шутишь? — Владимир слабо верил в пророков, экстрасенсов и прочих псевдо-предсказателей.

— Что ты хочешь услышать в знак моей правды? — викинг сел напротив Невского.

— А что ты можешь предложить? Ты же Пророк, а значит, знаешь, во что я смогу поверить, — Владимир первый раз встретил такого упрямого Пророка.

— Хорошо, можешь сказать какое-нибудь длинное предложение, — викинг вздохнул и выдохнул.

— Будь, по-твоему. Расскажи мне о потенциальной угрозе грибов-переростков, которые захватили варенье и требуют миллион вертолётов. Ещё бы не помешало автоматическое устройство по вводу пароля и тем самым обеспечить себя на много лет сахаром, — Владимир и викинг говорили эти слова синхронно. Викинг повторил вплоть до каждой секунды все вздохи и перерывы между словами. Также не забыл всё это произнести с интонацией, подобно Владимиру. Также были произведены все мимические движения и движения рук. От такой точности Владимир просто не смог ничего сказать. Он говорил все фразы, не связанные между собой. Он выдумывал всё на ходу. Такое точно не просчитать с психологической точки зрения, да и логической.

— Такое нельзя повторить, учитывая все физические законы, химические реакции, физико-химические реакции, психологию человека и даже зная о человеке всё досконально. Такие доказательства тебе достаточны, Владимир? — викинг играл с огнём. Но так как он являлся Пророком, то знал, с кем разговаривает. И даже знал, в какой манере надо было вести беседу с человеком, который может в доли секунды сломать тебе шею.

— Честно сказать, убедил. Тут и добавить нечего. Значит, ты можешь знать свою дату кончины? — Невскому было всегда интересно, каково это знать: от кого или по каким причинам ты умрёшь.

— Если честно, то да. Знаю, как я умру и от кого, — пророк ответил ему честно. Не было смысла скрывать это.

— Почему тогда тебе просто не убить своего убийцу. Это же элементарно.

— Если бы всё так просто было. Мой убийца — не простой убийца. Его невозможно просто так убить.

— Отравить. Расстрелять или, в конце концов, взорвать его. Эти варианты всегда были доступны и по сей день. Много людей тебе подтвердят, — для Владимира убрать мешающего человека в последнее время стало, как два пальца оросить.

— Если меня не убьёт убийца, значит, моя жизнь пойдёт по другому вектору. И этот вектор будет ещё печальнее, чем предыдущий.

— Ты готов просто так позволить себя убить, чтоб не повернуть свою жизнь в другое русло? — Невский понимал, что ничего не понимал.

— Всё верно. Так будет лучше для всех. Тебе это не понять, Владимир, пока. Ещё рано.

— Ты готов умереть за идею?

— Готов. Был готов ещё задолго до того, как приобрёл свою способность, — пророк смотрел на часы.

— И ты знаешь, кто меня убьёт? — Владимир решился задать этот вопрос так, для информации.

— Увы, но знаю.

— Значит, мой убийца должен быть не слабее меня и не уступать по всем параметрам мне. Так?

— Прям в яблочко, — Пророк ждал от него самого очевидного вопроса.

— Ну раз так, пусть тому и быть. Я совсем не хочу знать свою судьбу. Или вектор события. Так будет лучше, — Владимир не стал искушать судьбу. Лучше действительно не знать, что ждёт тебя впереди. — Ты сколько видел векторов своих смертей?

— Всего около ста. Но сократил до семи разных поворотов. Я уже выбрал тот самый вектор и готов его придерживаться. Пусть так и будет.

— Твоя смерть будет быстрой или мучительной?

— Быстрой. Такова будет моя последняя просьба. И он выполнит её. Очень надеюсь на это. Очень, — викинг ещё раз посмотрел на часы. — Я хочу тебе кое-что сказать. Слушай внимательно. Ты же собираешься лететь в Лондон. Но перед этим посетишь мистера Гро. Передай ему эти слова: «В течение месяца к тебе явится Антон, и он мой друг. Он передаст тебе сувенир в виде ручки. Прими его со всеми почестями. И выполни любую просьбу. А если с ним что-то случится, то кровавая баня в борделе повторится. И на этот раз ты в ней будешь участвовать».

— Откуда ты… — Владимир теперь понял, что Пророк умеет удивлять. И решил сделать всё то, что посоветовал викинг. Антон, значит, решит продолжить своё дело.

— Не пересекайся со своим отрядом, пока не получишь меч «Ардрэйд». Без него у тебя мало шансов защитить своих друзей. Как бы ты не старался. Они справятся сами, покуда тебя нет рядом. Держи дистанцию и не попадайся им на глаза. А теперь вот тебе адрес, — Пророк протянул листочек с координатами цели, там же было нарисовано место их положения.

— Двести тридцать шесть километров. Много.

— Тебе надо будет туда добраться за сорок три минуты. Время пошло, — Пророк протянул Владимиру спортивные часы. — Ты успеешь, если сейчас начнёшь бежать.

— Что там? — Владимир вскочил на ноги и сделал быструю разминку.

— Я не могу тебе сказать. Но если ты опоздаешь, то не сможешь простить себя. Прощай!

— Прощай, викинг, — Владимир побежал изо всех сил в сторону одинокого дома. Двести тридцать шесть километров по пересечённой местности.