По ту сторону реальности

Глава 8 «Похмелье»

Сильно вымотавшись физически и морально, единственно верным решением в моем положении было попробовать заснуть. Восстановительный сон после изматывающего, полного различных событий дня, еще никому не вредил. Но как оказалось, я сильно заблуждался насчет своего организма. Вопреки всем ожиданиям сон долго не приходил. Мозгом я понимал, что следует поспать, но тело категорически отказывалось меня слушаться. Слишком силен, оказался ментальный шок от возвращения. Постоянный звон в ушах и головная боль — были лишь малой частью того, что сейчас испытывал я. Тело в буквальном смысле трясло, бросая то в жар, то в холод. При этом мозг, будто заведенный, пытался проанализировать случившееся, постоянно выдергивая из памяти то один, то другой эпизод из сегодняшнего дня.

Несколько часов я провалялся в подобном состоянии, пытаясь как-то справиться с навешенным на меня дебафом, после чего мне все же удалось провалиться в сон. Тревожный, наполненный чередой кошмаров, очень красочный сон. Все происходило будто наяву. Мое тело вилами рвали на части невесть откуда появившиеся демоны, потом им на смену пришли ангелы с мечами. Заборов нечистых, они принялись кромсать своим оружием мою душу, после отправив меня обратно на Серые равнины. Жар преисподней сменился могильным холодом, наполненным миллионами стонов.

Проснувшись, я почувствовал сильный сушняк. Тело снова все было в поту. Влажная простыня прилипла к нему, не давая дышать коже, чем еще больше усугубила общее самочувствие. В глазах слегка двоилось, и была небольшая муть. Поднявшись с постели, я пошатываясь дошел до двери и, открыв ее, опираясь на стену коридора добрел до душа. Там уже вдруг вспомнил, что не взял с собой ни полотенца, ни каких-либо душевых принадлежностей.

«Подобное состояние начинает раздражать»

Вернувшись обратно в комнату, я покопался в стенном шкафу и достал гель для душа, а так же зубную щетку с пастой и полотенце. Гель был два в одном, потому о шампуне можно было не беспокоиться, а вот мочалку, как оказалось, я забыл дома и «пыль Аэруса» пришлось соскребать с себя руками.

После принятия душа, в голове немного прояснилось, да и тело посвежело, хотя некая тяжесть и ломота все — таки остались.

«Возвращение из Серых земель. Все характеристики: –10 %. Ментальный шок. Уныние. Время действия: 35 часов»

— Прошло так много времени? — Шепотом произнес я, удивившись увиденному.

Вроде бы поспал всего несколько часов и вообще не чувствую себя отдохнувшим, но таймер говорит, что после моего возвращения из Горизонта миров прошло уже целых тринадцать часов.

«Статус»

Михайлов Артем Андреевич

Уровень 1

Жизнеспособность 81%

Моторика 101%

Физика 96%

Выносливость 93%

Способности нет

«Хм, и правда, характеристики снижены. Но меня больше волнуют негативные эффекты психического толка»

Ментальный шок и Уныние очень сильно ощущались. Сейчас у меня на душе, будто кошки скребли. Чувство одиночества и подавленности перемешивались с сильнейшей злостью на себя самого за то, что недооценил опасности Аэруса. Сваренный бульон эмоций требовал немедленного выхода, потому, направляясь в гостиную, она же столовая и комната сборов одновременно, я молился, чтобы не встретить своих дражайших товарищей по гарему, то есть группе. Но, как это зачастую бывает, наши ожидания не совпадают с реальностью. Там меня уже ждали.

— А вот и неудачник проснулся. Это надо же так лохануться, в первый же день помереть! — Не удержался от колкого замечания Олег.

— Доброе утро. — Поприветствовал я всех собравшихся и, стараясь не смотреть никому в глаза, направился прямиком к кухонному уголку.

Включив электрочайник, я достал из холодильника молоко, яйца, помидоры и болгарский перец, решив сделать себе омлет.

— Ну, как оно, понравились Серые земли?

Подошедшим оказался Даниил. Когда закипел чайник, он добавил в свою чашку горячей воды и пол чайной ложки быстрорастворимого кофе.

— Интересное место, довольно познавательное. — Нейтральным тоном ответил ему я.

— Да не заливай! Твои ночные стоны полдома слышало. — Подключился к разговору Никита Сергеевич. — Не нужно строить из себя храбреца молодой человек.

— Источник нашей мудрости — наш жизненный опыт. Источник нашего опыта — наша глупость. — Вспомнил я подходящую цитату одного из выдающихся деятелей искусства двадцатого века, выкладывая еду на тарелку.

— О, как он заговорил. Тебе там Серые весь мозг выжрали, пока пробирался к Источнику жизни? — Вставил очередную издевку Олег.

— Книги читать люблю. — Даже не удостоив неандертальца взглядом, ответил я.

Присев за край стола, я принялся уверенно поглощать ароматно пахнущую еду. Несмотря на полное отсутствие аппетита, я понимал, что в этом мире у меня во рту не было ни крошки уже больше суток, поэтому через силу заставил себя съесть все, что приготовил, обильно запив омлет большой кружкой горячего чая. При этом, не переставая думать о том, что мне удалось пережить после смерти в Аэрусе.

«Это действительно был загробный мир? Если так, то умирать в Аэрусе категорически нельзя. Даже выдержав весь марафон, попадись я у финиша в те щупальца и что тогда? Окончательная смерть? Продолжение пути в неведомом мире? Слишком много вопросов…»

— Эй, есть, кто дома или окончательно крыша потекла?

Внезапный удар по голове резко вернул меня обратно в реальность. Оказалось, что задумался я на довольно продолжительный промежуток времени и парни уже начали переживать за мое восприятие. А Олег, решив не упускать случая еще раз надо мной поглумиться, тихонько подкрался ко мне сзади и легонько постучал кулаком по макушке головы.

Моя реакция была незамедлительной. Действуя на голых рефлексах, я схватил его руку и вывернул назад, демонстрируя один из самых простых приемов самообороны без оружия.

— А ну пусти с*ка! — Взревел неандерталец и рванул руку на себя.

Осознав в какой ситуации оказался, я стал отпускать его руку, шагнув назад. Сил у Олега было на порядок больше и, не смотря на боль, причиненную ему этим движением, неандерталец все же сумел вырваться из моего захвата самостоятельно. Развернувшись, он выбросил левую руку вперед, хватая меня за глотку и со всей дури припечатал к стене.

— Ты падла, смерти хочешь? — Процедил он сквозь зубы, задыхаясь от злости.

— Никогда не подкрадывайся ко мне сзади, иначе в следующий раз последствия будут более серьезными. — Прохрипел в ответ я.

Несмотря на всю внешнюю холодность и расслабленность, неандертальцу все же удалось слегка пошатнуть мое внутреннее равновесие, результатом чего и явилась высказанная фраза.

— Олег, прекрати, сейчас же Ника придет! — Бросился ко мне на помощь Деревня.

— Да плевать, ты же видишь, эта гнида специально провоцирует меня.

— Я бы не стал делать столь поспешных выводов. Или уже забыл, каким был ты, впервые вернувшись из Серых земель.

Долетел до меня голос вошедшего в комнату Фариза. А следом за ним раздалась властная команда нашей Госпожи:

— Отпусти его!

— Ника, но он мне нагрубил. — Как-то по-детски обиженно промямлил неандерталец, выпуская меня из захвата.

— Меня не волнуют ваши мелкие ссоры. Если хочешь доказать что ты мужик, такая возможность представится тебе уже очень скоро. Сегодня фармим на Цветущих лугах.

— Понял, принял!

— Вот и славно. Арт, ты как, в порядке? — Наигранно поинтересовалась Ника, не вкладывая в свой голос ни капли сострадания.

— Норма. — Ответил я, потирая шею правой рукой, и одновременно с этим пряча в задний карман джинсов вилку.

За то, что сейчас не случилось чего-то непоправимого, следовало благодарить висевший на мне дебаф. Хотя, он же и явился причиной конфликта — парадокс прямо — таки. Из-за излишней заторможенности и отрешенности, уйдя в себя, я не заметил действий Олега заранее, потому наружу вырвались глубоко спрятанные давние рефлексы. Но опять же, действуй я наверняка и сейчас из глаза неандертальца бы торчала находящаяся у меня в заднем кармане вилка. Именно благодаря дебафу я успел остановить смертельный удар.

«Неандерталец даже не понял, как сильно ему повезло…»

— Это хорошо, что норма. А теперь я хотела бы услышать рассказ о том, где и при каких обстоятельствах ты умер. — Все тем же, слегка презрительным тоном, поинтересовалась Ника.

— Как ты и приказывала Госпожа, я выучил свитки с навыками профессий и рецепты, после чего двинулся в лес за ингредиентами. Так как никакой еды с собой у меня не было, пришлось несколько раз восстанавливать свою выносливость, отдыхая и перерабатывая собранные травы и цветы в зелья. К сожалению, на одной из стоянок на меня напала самка кабана с выводком. — Увидев, что выражение лица Ники меняется, я поспешил добавить. — Но твое задание я все — таки выполнил, за это можешь не волноваться. Перед самым столкновением, мне удалось снять с себя пояс с алхимическим кубом и зельями по заданию, и спрятать его в дупле дерева. У меня на карте есть отметка, так что я без труда снова смогу найти это место.

Никак не реагируя на откровенные насмешки парней, я закончил свой рассказ.

— Тебя смог убить обычный дикий кабан? Не думала, что ты настолько жалок…

— Смею заметить Госпожа, что кабан был необычный. Это была довольно крупная самка с выводком. Из-за присутствия дет…

Щелк!

Не успел я договорить, как от Ники последовала звонкая, увесистая пощечина. Сил у девчонки действительно было не занимать, сразу видно, что дример со стажем. Олегу с ней точно не сравниться. Пошатнувшись, я чуть было не упал, но затем быстро вернулся в исходное положение.

— Меня не интересуют твои отмазки. Будешь говорить тогда, когда разрешу.

Вздохнув, девушка закатила глаза и, прикоснувшись правой ладонью к своему лбу, покачала головой.

«Да она же волнуется за меня!»

Несмотря на откровенную жестокость, которой Ника хотела прикрыть свои истинные чувства, я все же смог заметить некоторые тонкости в поведении девушки. Подавив в себе сильнейшее желание: ухмыльнуться, я стал перед Госпожой по стойке «смирно» и уставился ничего не выражающим взглядом в пустоту.

Несмотря на осознание происходящего, я не тешил себя иллюзиями на счет этой барышни. По большей части ее волнения были связаны со своей собственной персоной. Может у Ники больше не будет возможности инициировать кого-то нового, или ей просто лень снова заниматься поиском кандидатов. Так или иначе, волнения лично обо мне, занимали в этом смешанном порыве, лишь малую часть от общего целого.

— Так, в качестве наказания, пока все не вернешь и не выполнишь мое поручение, тебе запрещается заходить в эту гостиную, когда здесь находятся члены нашей команды. А так же есть вместе со всеми за общим столом. Возвращайся в свою комнату и жди. Когда мы отправимся в Аэрус, сделаешь влажную уборку тут, и во всех спальнях членов нашей группы, включая мою. После этого возьмешь с моего туалетного столика банковскую карту и сходишь в ближайший магазин, купишь продуктов. Так как тебя никто на основных локациях еще не видел, это будет безопаснее, чем собирать в лесу травы. Надеюсь, хоть на это ты способен? А то смотрю, пожив без меня полгодика, совсем от рук отбился. — Смерила меня строгим взглядом Ника.

— Так точно Госпожа.

Кивнув мне, она развернулась к сидевшим за столом парням и продолжила:

— Перед перемещением в Аэрус всем следует подготовить свои комнаты для уборки. За личные вещи можете не волноваться, чего — чего, а признаков клептомании за Артом никогда замечено не было.

Не став и дальше провоцировать своих дражайших сопартийцев, я развернулся и ровной походкой направился в свою комнату. Закрыв за собой дверь на засов, я тут же скинул с себя всю одежду, оставшись в одних трусах и усевшись в позу Лотоса, начал медитировать.

«Мне нельзя больше умирать! Слишком серьезны последствия этого в нашем мире»

Выровняв дыхание и успокоив сердцебиение, я с помощью духовных практик убрал из головы всю навеянную дебафами «дурь». Мой отказ от привязанностей и сильных эмоций не должен пройти даром. Только так я смогу достигнуть своих целей.

Вдох — выдох. Вдох — выдох.

Мысли подобны плавному течению полноводной реки. Внутреннее умиротворение. Гармония с Вселенной.

«Сняты следующие дебафы: Ментальный шок, Уныние. Дебаф: Возвращение из Серых земель. Все характеристики –10 %, все еще активен. Время действия: 32 часа»

«На это потребовалось больше времени, чем я рассчитывал» — с удивлением взглянув на таймер дебафа, подумал я. В отличие от негативных эффектов психического толка, снять обычной медитацией физическое понижение характеристик вряд ли удастся, потому достигнутый прогресс уже можно считать невероятно успешным.

«И почему мне не пришло это в голову раньше? Не стоит больше шутить со своим эмоциональным состоянием»

Одевшись, я открыл входную дверь и прислушался к окружающей обстановке.

«Вроде бы уже ушли фармить… тогда не следует терять времени!»

Добравшись до кладовой, я взял весь необходимый инвентарь и занялся уборкой, выбрав в качестве первой цели гостиную. Следом за ней пришел черед общего коридора и лестницы.

Выбравшись в общий холл, я вдруг услышал голос Реваза. Судя по тону, он сейчас отчитывал одного из своих подчиненных:

— … мне не нужна еще одна шл*ха! Или ты работаешь как все, или я попросту избавлюсь от тебя!

За этой тирадой последовало несколько глухих хлопков и звук падения чего-то большого.

— Ты меня поняла?

— Да, Господин. Мика все поняла, Мика будет стараться. — Заикаясь, ответил лидеру группы испуганный голос.

— Надеюсь на это. — Уже более спокойным тоном произнес Реваз.

После того как кавказец ушел, я все еще слышал прерывистые всхлипы и звуки плача. Осторожно, стараясь не шуметь, выглянув из-за угла, я увидел лежащую на полу девушку в неглиже. Черное нижнее белье с кружевами, чулки с подтяжками, гладкая кожа с легким оттенком загара.

«Хм, да это же Плакса!»

Оказывается в других группах отношения не особо отличаются от наших. Везде есть свои «изгои». Похоже, только Госпожа Морриган тут является исключением.

Быстро оценив обстановку, я развернулся и, по-прежнему стараясь не издавать ни звука, побрел в отведенную нашей группе часть особняка, здраво рассудив, что увиденное является не моей проблемой. Я сейчас не в том положении, чтобы демонстрировать свои рыцарские качества, хотя изначально, на задворках сознания подобные мысли и появлялись.

«Почему, интересно?»

Возможно, я считал себя ее должником, ведь позавчера у колодца она помогла мне с активацией заклинания.

«Так, хватит сантиментов Артем. Ты уже наступал на эти грабли дважды»

Отчитав себя за слабость характера, я выкинул из головы все мысли об увиденном и сосредоточился на текущих задачах. Закончив с уборкой в коридоре, я перешел непосредственно к комнатам. Оказалось, что мои товарищи по гарему, то есть группе, все живут в более «привилегированных» условиях, чем я. В отличие от моего чулана, им были выделены настоящие жилые комнаты, квадратов по пятнадцать — двадцать. В каждой присутствовала вся необходимая мебель: кровать, шкаф, стулья или кресла и даже, мать его, туалетный столик. А еще во всех были окна!

От вида всей этой «роскоши» во мне снова всколыхнулись ненужные эмоции. Вероятно «похмелье» после смерти в Аэрусе все еще сказывается.

По некоторым из комнат можно было легко узнать их владельца. К примеру, Никита Сергеевич держал у себя целую коллекцию книг довольно специфического содержания, вроде «Заводного апельсина». У Олега был оборудован уголок с гантелями и беговым тренажером. К слову, чистота и аккуратность комнаты неандертальца меня удивила. По его поведению и не скажешь, что он настоящий педант. Комнат Даниила вообще никак не выделялась. Вероятнее всего ее владелец, как и я, совсем недавно сюда заселился. К Фаризу же мне вообще попасть не удалось. Подойдя к его двери, я увидел написанное на стикере сообщение, который был приклеен как раз на уровне моих глаз. Надпись гласила: «Убираться не нужно, я делаю это сам».

«Какой скрытный. Ну, мне так даже лучше»

Пожав плечами, я развернулся и побрел к последней комнате, располагавшейся в самом конце коридора. Как и полагается Госпоже, Ника жила в самой большой и шикарной комнате отведенного нашей группе крыла. Раза в три больше, чем у остальных парней, с настоящим трахо… то есть, с огромной кроватью по середине. На это чудо постельной мысли можно смело роту солдат уложить, да еще оно к тому же с балдахином, на который накинута полупрозрачная фиолетовая вуаль. В самой комнате преобладали темные тона. Мебель из дорогих пород дерева, никакого современного пластика. С потолка свисает массивная люстра с декорированными под свечи лампочками.

«Хорошо устроилась. Всю жизнь жаловалась на собственный родительский склеп — музей, а когда перебралась сюда, устроила то же самое»

На уборку этой комнаты пришлось потратить больше всего времени. Особой любви к чистоте за Никой не наблюдалось и раньше, потому подобное меня не удивило. Но вот раскиданные на постели «приборы из латекса», а так же довольно специфический стул, стоявший рядом, меня сильно удивили.

«Она намеренно не стала все это прятать? И когда только увлеклась подобным…»

После уборки комнаты Госпожи, мое желание: не отличаться перед ней какими-либо успехами на поприще дримерских заслуг, дабы не попасть на ночные игры, возросло до нереальных величин!

«Выходит, Олежка то у нас того… на букву „М“. Или они все тут такие?»

Закончив уборку, я взял с туалетного столика Ники банковскую карту с лежащей на ней запиской. В ней был указан ПИН — код и список покупок, необходимых лично Госпоже. Ничего сверхъестественного, обычные «женские штучки», вроде укрепителя для ногтей «Умная эмаль». Все можно было купить в ближайшей аптеке, либо обычном магазине, целенаправленно искать какой-то специальный модный бутик необходимости не было.

«Чтож, тем лучше для меня. Быстрее управлюсь»

На выходе из особняка меня встретила лишь пара камер наблюдения, проводив своим молчаливым взглядом немигающего черного ока. Наверно Ника предупредила, кого следует заранее.

Чтобы снова не наткнуться на какую-либо нежелательную сцену, выбирался я тем же путем, что и прибыл сюда: через подземный гараж. На удивление, хаммер Ники оказался на своем привычном месте.

«Странно, не на маршрутке же они уехали? Либо я чего-то недопонимаю, либо существует еще один способ перемещения в локации Аэруса»

Поставив себе мысленно отметку о том, чтобы прояснить для себя этот момент, как только представиться удобный случай, я побрел к станции метро. Основная масса продуктовых магазинов и аптек находилась именно там. Да и проветриться лишним не будет.

Выбравшись из частного сектора, я решил пройти к метро дворами. Слова Ники о том, что мое лицо еще не мелькало на локациях, явно были предупреждением. Похоже, что с другими гильдиями дримеров и на Земле у нас отношения не самые теплые. Ну, оно и не мудрено. Здесь с конкурентами расправиться куда проще, чем в Аэрусе, потому лишний раз рисковать не следовало.

Миновав парочку многоэтажек, я практически уже добрался до ленинградки, как вдруг, в одном из дворов решила о себе напомнить система, прекрасно работающая, как оказалось, и в нашем мире:

«Внимание! Открыта новая локация: Сумеречные равнины. Тип: Временная. Проход будет активен в течение 251 часа. Активировать дрифт?»

Недолго думая я подтвердил запрос.

«Посещение Горизонта миров Аэрус в данный момент вам недоступно. Желаете поставить отметку в Путевом журнале? При положительном ответе, в будущем перемещение на Сумеречные равнины будет доступно через Путеводный камень»

«Точно, двадцать четыре часа ведь еще не истекли» — Система застала меня врасплох своим вопросом.

Оставив запрос в активном состоянии, я через мысленную команду попытался открыть Путевой журнал. Как только это произошло, в моем интерфейсе появилась объемная книга. В ней пока отсутствовали какие-либо записи, но справка все же была доступна. Потому, не теряя времени, я развернул ее и начал читать об этой функции.

Ознакомление с информацией дало ответ на недавно всплывший вопрос о перемещении. Оказывается, если в Аэрусе у тебя имеется Путеводный камень, то переместиться в записанную на Земле в Путевом журнале локацию можно прямо с нашей базы. Ну, или с любой другой локации, в которой ты в данный момент находишься. Единственный минус этого предмета, большое время отката. Как и срок пребывания в Горизонте миров для дримеров, оно ровнялось двадцати четырем часам. То есть телепортироваться в теории, можно только один раз за одно посещение Аэруса.

Удобное решение, особенно если нужная тебе локация находится где-нибудь у черта на куличках. Правда, добираться обратно все равно придется своим ходом. Это если конечно не умрешь. В таком случае выкинет в Точку привязки.

Усвоив полученную информацию, я согласился с предложением системы, и в моем Путевом журнале появилась первая отметка: «Сумеречные равнины». Рядом с ней мигал таймер, отсчитывающий срок жизни активного перехода. Времени оставалось не так много, потому, если хочу побывать там, следует как-то раздобыть этот камень. Ника вряд ли одарит меня подобной, безусловно, ценной вещью. Вариант только один — снова обратиться к Морриган. Вот только что мне предложить ей взамен?

Обдумывая новые перспективы, я продолжил свой путь к метро. В этом районе за последние три года я бывал бессчетное количество раз, так что знал тут каждый закоулок. Потому найти все необходимое по запросу Госпожи, а так же закупиться продуктами впрок, труда не составило и, уже через полтора часа я вернулся на базу, держа в каждой руке по объемному пакету.

Пробравшись в наше крыло тем же путем, через подземный гараж, я вернул на туалетный столик Ники банковскую карту, приложив к ней чек из банкомата, а так же чеки из магазинов, после чего разобрал пакеты с продуктами и начал готовить. На мини кухне присутствовала микроволновка, так что когда бы мои «товарищи» ни вернулись из Горизонта миров, разогреть еду у них труда не составит. А вот я люблю все свежее, потому тянуть с приемом пищу не стану. Да и Ника же запретила появляться у них на глазах, пока не исправлю свой косяк.

— Я прямо как Золушка.

С подобными мыслями я и сел обедать. Одиночество с недавних пор стало моим вернейшим спутником. Свыкнувшись с ним, я даже подсознательно перестал искать себе какую-то компанию. Одиночество приносит умиротворение и спокойствие. Сейчас именно это мне и было нужно.

Покончив с едой, я разделил оставшееся мясо с гарниром и салатами на равные порции и, упаковав каждую в пищевой контейнер, засунул в холодильник. После этого вымыл грязную посуду и, заварив быстро зеленого чая, вместе с кружкой отправился к себе в комнату. На мобильнике у меня хранилась большая библиотека книг различных жанров, самое время немного отвлечься от «суровой действительности».

Чтение, здоровый сон, небольшая разминка — зарядка, завершающаяся медитацией, последовавший за ней душ и крепкий кофе с бутербродом, и вот я снова готов к посещению Горизонта миров Аэрус. В план развития, согласно приобретенной информации и телепортах и защитниках подземелий, внесены соответствующие корректировки. Тренировки начну, как только верну себе спрятанные в лесу алхимические принадлежности.

Встав посередине своей коморки, я сосредоточился на собственных ощущениях и уверенно произнес системную команду:

«Активировать дрифт»