По ту сторону реальности

Глава 9 Начало долгого пути

Появившись в Аэрусе, я первым же делом отправился на берег озера, чтобы забрать оставленные там алхимические принадлежности и зелья по заданию Ники. Погодка как всегда стояла просто великолепная, выбраться из заснеженной Москвы в летний погожий денек оказалось настоящим чудом. Блаженно прикрыв глаза, я сделал несколько глубоких вдохов и на пару секунд замер, наслаждаясь этим великолепием.

«Он и в правду реален, этот Горизонт миров»

Обогнув базу гильдии с южной стороны, я сразу направился к лесу. С моими текущими характеристиками, обитающие в этих местах кабаны мне не страшны, а от хищников всегда можно спрятаться на дереве. Главное, выбирать ветки понадежнее.

Воспоминания о прошлой встрече с семейством пятачков вогнали меня в краску. За то неуклюжее падение я не мог оправдаться даже перед самим собой.

— Как только вернусь обратно, сразу же приступлю к тренировкам! — Пообещал я себе, гоня прочь из головы постыдные мысли.

В этот раз было решено выбрать другой маршрут. Нет смысла идти тем же путем, ведь все «грибные» места в той части леса я уже отметил. Найдя нужное дерево, местный аналог нашей ивы с тонкими податливыми ветвями, я воспользовался ледяным ножом и срезал несколько из них, после чего сплел себе новое лукошко. Как и первому изделию, по декоративным качествам до поделок мастеров ему было далеко, но для меня важна функциональность, потому этому недостатку особого значения я не придавал. Побудет временным инвентарем, пока не найду «подарки» Ники.

Открыв интерактивную карту, я немного поработал с ее интерфейсом, уменьшая масштаб и выставляя для себя новые ориентиры. После этого, определив примерное направление, осторожно побрел вперед, включив свою наблюдательность на максимум. Как и в прошлый раз, первой мне на глаза попалась Зеленая трава духа. Ее плантацию я снова нашел по отблеску на листьях кустарника. Благодаря прошлому опыту, со сбором удалось справиться намного быстрее, и уже через десять минут я смог продолжить свой путь. В дальнейшем, места произрастания того или иного алхимического ресурса мне попадались еще около десятка раз и к озеру я вышел с полным лукошком различных трав и кореньев. Каких-либо новых ингредиентов обнаружить не удалось, но я был рад уже и тому, что имел. Из общего ряда выбивалась лишь Синяя трава духа. Скорее всего, этот ингредиент произрастал только у водоемов.

Действуя в лесу так, как когда-то учили нас в приюте, я и в этот раз смог избежать встречи с дикими животными. Берег озера все так же пустовал. Лишь в кроне моего «базового дерева» весело щебетала стайка птичек. Подобравшись к ним на расстояние выстрела, я активировал свое единственное атакующее заклинание. Моментально сформировавшись, ледяной снаряд попал точно в цель, убив одну из пернатых озорниц и спугнув вместе с тем ее более удачливых сородичей. Послав вдогонку улепетывающим птичкам еще один снаряд, я проследил за его траекторией полета:

— Мда, запас хода у моей сосульки очень мал. Да и убойная мощность пока оставляет желать лучшего.

Подобрав мертвую тушку, я бросил ее в воду, поближе к берегу, ожидая появления местных пираний. Зубастики долго себя ждать не заставили. Не прошло и десяти секунд как пернатую поглотило уже знакомое мне «бурление».

Мазнув взглядом по шкале маны, я зафиксировал у себя в голове ее уровень и, сосредоточившись, активировал Мастерство. Представив, как из моего «ледяного сердца» наружу вырываются потоки охлажденного воздуха, и наполняют магической энергией пространство вокруг, я полностью отдал всего себя во власть стихии. Старательно выравнивая их, корректируя мощность и направление, я стал закручивать бушевавшую в моем «воображении — конструкторе» магию по спирали вверх. Секунда, другая… я чувствую, как тело наливается тяжестью, начинает кружиться голова, содержимое желудка рвется наружу. Становится нереально тяжело управлять потоками магии. Мана на исходе. Прикусив нижнюю губу так, что из нее выступила кровь, я упорно продолжаю поддерживать всю конструкцию, в буквальном смысле слова вкладывая в нее само свое естество.

Еще немного, совсем чуть — чуть. Слив все потоки в один единственный, я стал наблюдать за тем, как по нему, устремляясь ввысь, движется озерная вода. Вот она уже полностью заполнила собой всю скульптуру, теперь можно завершать. Намеренно создав в «сердце» трещину, я позволил магии сковать получившуюся конструкцию, мгновенно превращая ее в ледяную спиралевидную башню полутораметровой высоты. Полупрозрачную, идеально чистую, искрящуюся в лучах светила Аэруса миллиардами солнечных зайчиков. Внутри башни были заметны попавшие под мое заклинание местные пираньи. Подойдя к самому берегу, я стал пристально их рассматривать. С земными зубастыми рыбками эти хищники имели мало общего: Длинное змеевидное тело черного цвета, едва выделяющаяся на его фоне голова с усиками, росшими прямо из наполненной мелкими иглоподобными зубками пасти. Таким палец в рот не клади!

«Поздравляем! Ваше Мастерство (лед) повысилось на 3 пункта»

Чего и следовало ожидать после столь эффектного представления. Только прочитав системное сообщение, я наконец-то понял, насколько сильно вымотался. Выносливость опустилась практически до минимума, мана была на нуле. Пошатнувшись, я сделал несколько быстрых шагов по направлению к дереву и рухнул прямо у выступающих из земли корней. Сильно закружилась голова, начало «вертолетить». Подтянувшись на руках, я постарался принять вертикальное положение и стал постепенно выравнивать свое дыхание, погружая тело в некое подобие медитации, как уже не раз делал это на Земле.

Вдох — выдох, вдох — выдох.

Постепенно тошнота стала отступать, к конечностям вернулась подвижность, а вестибулярный аппарат пришел в норму.

«Открыт новый активный навык: Медитация»

Медитация — Контролируя все энергобиологические процессы своего организма и используя природную энергию Аэруса, вы можете быстрее восстанавливать некоторые характеристики. +50 % к скорости восстановления Выносливости, Бодрости, Маны.

«Поздравляем! Вы самостоятельно смогли освоить активный навык Медитация. Получено достижение: Гармония с природой. Синхронизация +2»

Великолепный навык, особенно уместный в моем положении. Теперь с непозволительно большими перерывами на отдых будет покончено. Да и занятия алхимией станут проходить более бодро.

Прикрыв глаза, я тут же попробовал активировать Медитацию. Гармонизировать с миром Аэруса оказалось непросто. Навык не был похож на медитацию из компьютерных рпг-игр. Если у тебя заканчивалась мана в подобной игре, то твой персонаж мог усесться в позу Лотоса и тут же начать ее восполнять. Причем его не смущала протекающая мимо река лавы или завывающий на вершине горы порывистый ветер. Прервать этот процесс мог лишь коварно атаковавший во время восстановления монстр. В Горизонте миров дела с этим обстояли гораздо сложнее. Чтобы начать медитировать, следовало полностью отрешиться от внешнего мира, сосредоточившись на своем внутреннем источнике и его взаимодействии с природной энергией Аэруса. Если бы я не имел опыта в прошлом, осуществить подобное мне, скорее всего бы не удалось. Но даже так, процесс активации навыка занял у меня более минуты.

«Вы вошли в режим Медитации»

«Настройка на природные энергетические потоки это тебе не пирожки у бабы Маши с подносов воровать» — вспомнились слова старой карги.

Для того чтобы энергия Аэруса стала проникать в меня, сначала надо было выровнять общую магическую температуру своего тела и привести ее в соответствие с окружающим миром. С учетом того что этот показатель в Горизонте миров не имел постоянного значения, процесс необходимо было контролировать буквально вручную. После нескольких безуспешных попыток мне все же удалось это сделать, и тогда магия Аэруса действительно начала проникать в мое тело. Причем открыв глаза, я даже смог наблюдать этот процесс воочию. Полупрозрачные голубоватые потоки маны струились вокруг меня, то плавно огибая мое тело, то резко ускоряясь и прошивая его насквозь. Мир вокруг и вовсе налился более насыщенными и глубокими красками, добавляя к каждому цвету синеватые полутона, которые чуть — чуть размывали контуры объектов. Очень необычные ощущения. Словно бы сущность этого мира пыталась коснуться меня, и каждое ее касание давало организму немыслимый заряд бодрости.

Правда постоянно удерживать концентрацию на максимуме не так уж и просто. Посторонние звуки, внезапные порывы ветра, плеск озерных вод, шуршание листвы — все это сильно отвлекало.

«Режим Медитации деактивирован»

В конце концов «гармонию с миром» нарушило щебетание новой стайки птичек, севшей на ветку прямо надо мной. Стоило мне только немного отвлечься на посторонние звуки, как потоки магии Аэруса тут же развеялись, а мир вернулся к привычной цветовой гамме. Сильно сокрушаться по поводу внезапно закончившегося эксперимента я не стал, так как за тот десяток минут, пока мне удавалось удерживать концентрацию, мои мана и выносливость восстановились практически до максимума. Очень быстро!

Не вставая с места, я аккуратно повернул голову вверх и, прицелившись, активировал Сосульку, подмораживая новую закуску для местных озерных зубастиков. К тому моменту моя ледяная башня уже начала обильно таять, что наверняка снова могло привлечь к этому участку берега внимание этих ненасытных тварюжек. Чтобы избежать подобного, я забросил тушку убитой щебетуньи в противоположном направлении от заводи с Синей травой духа.

Достав из «тайника» на дереве сумку — инвентарь я проверил его содержимое. Убедившись, что зелья и алхимический куб на месте, я переложил туда из самодельного лукошка собранные по пути ингредиенты и направился прямиком к заводи. Внимательно осмотрев плантацию, я убедился, что в ее водах не прячутся какие-либо хищники и только после этого приступил к сбору. Ледяной нож привычно лег в правую руку, обдавая ее магическим холодом. Удивительно, но даже после получаса работы с этим инструментом я не ощущал потери чувствительности в своей конечности. Колючий, холодный, пронзительный, лед ни на секунду не давал мне расслабиться, постоянно напоминая о суровости своей стихии. Но в то же время он приносил моему телу и духу спокойствие и сосредоточенность одновременно, не впуская в голову никаких посторонних мыслей, заставляя думать только о намеченной цели.

Лед — помощник.

Лед — эгоист.

Замораживающий все ненужное, дарующий силу идти вперед несмотря ни на какие моральные и физические оковы.

Идеально подходящая мне стихия.

Спасибо Ника! О лучшем подарке я в жизни мечтать не мог.

Собрав всю траву духа с плантации у озера, я направился обратно к базе. «Тренировка на птичках» добавила в копилку моего единственного атакующего навыка еще десяток единиц опыта, немного приближая тот счастливый день, когда я все — таки смогу улучшить его до второго уровня. На обратном пути пришлось сделать большой крюк, так как примерно через пятнадцать минут неспешной ходьбы я услышал впереди какие-то подозрительные звуки. Будто между собой дрались два крупных хищника. Так как героем приключенческого романа я себя не ощущал, разыгрывать рояль в кустах о сражении двух мифических чудовищ и хитром парне, дожидавшимся пока они друг друга измотают, не стал. Подобное и в фильмах то не всегда прокатывает, что уж говорить о реальности Аэруса. Какими силами могут обладать местные монстры, я прекрасно понял на примере защитника подземелья.

От воспоминаний о проигрыше в душе поднялась новая волна негатива, которую я тут же заморозил, вернув себе обычное индифферентное состояние.

«Не время для геройства, как не время и для реванша»

Сделать крюк, обходя опасную зону, оказалось куда более полезным, чем играть в героя — исследователя. Благодаря выбранному маршруту я наткнулся на поляну с грибами.

«Теллапс ядовитый. Алхимический ресурс, используется для производства ядов»

Из-за того что эта гадость не стакалась в инвентаре, пришлось снова прибегнуть к помощи «убогого лукошка» собирая все грибы туда.

«Будет с чем поэкспериментировать в перерывах между тренировками»

На Теллапс у меня были отдельные планы. В отсутствии нормальных атакующих скилов, использование ядов может сыграть очень существенную роль на начальной стадии прокачки уровней и скилов. Да и алхимию заодно подкачаю. Шкала опыта под этим производственным навыком показывала что до уровня Подмастерья мне оставалось еще 82 %. Собирательство, кстати, было прокачано немного больше, до следующего уровня там оставалось 70 %. Если не буду отлынивать, последовательно выполняя всю намеченную программу, за недельку — другую смогу апнуть оба свои ремесленных навыка.

— Вот только как быть с Сумеречными равнинами?

Этот вопрос стоял особняком. Для того чтобы туда попасть необходим Путеводный камень, который не вызвав лишних подозрений, мне достать возможным не представлялось.

— Если расскажу Нике, та наверняка отделается простым спасибо и даст в награду еще какое-нибудь задание, вроде производства нескольких сотен банок зелий, чтобы наша группа в новой локации ни в чем не чувствовала недостатка. «Добрая девочка» не разрешит рисковать столь ценному члену пати своей худощавой тушкой.

Рассуждая вслух, я закончил со сбором грибов, после чего продолжил свой путь. Вскоре густое полесье начало редеть, и впереди показалась уже знакомая тропинка, ведущая к главному входу на базу. Добравшись до кривой калитки, я решил все же не рассказывать главе нашей группы об открытой мной недавно локации, а вместо этого, как и задумывал с самого начала, попробовать достать Путеводный камень сам.

— Ваш заказ выполнен Госпожа. — Ровным безэмоциональным голосом отчитался я перед ожидавшей меня на веранде Никой, материализуя из сумки — инвентаря заказанные зелья на восполнение маны и здоровья.

— Хорошо. А что стало с остальными склянками? — Сосчитав количество зелий, задала резонный вопрос девушка.

— К сожалению, они были утеряны в стычке с семейством кабанов во время прошлого похода.

Пусть моему голосу и не хватало подобострастия, но официальный тон, которым я начал общаться с ней после той «жаркой» ночи, по моей задумке должен был нивелировать разницу между мной и другими членами гарема, то есть группы. Слепого обожания ей хватало и так. Во мне же пусть лучше видит верного слугу.

«Лучше по лесам травки собирать, чем с изделиями из латекса ночами баловаться»

— Понятно, компенсируешь их в новом поручении. Следующая партия должна быть как минимум в десять раз больше. Не только наша группа, но и вся гильдия очень сильно нуждается в расходниках.

— Как прикажете. — Склонив голову, я показал ей абсолютную покорность. — Вы ведь сейчас собираетесь в рейд? Если я смогу прокачать свои характеристики, то темпы сбора ингредиентов и производства зелий увеличатся. Раз мне доверили столь важную профессию, я хочу быть максимально полезным гильдии.

— Нет. Уже было решено, что с твоим Потенциалом нет смысла тратить время на поднятие уровня. Риск слишком велик. В «диких локациях» ты улетишь на респ от чиха даже самого слабого монстра, а это еще целых двадцать четыре часа простоя. Мы не можем так рисковать.

Что было самым удивительным: задрав свой большой нос до самых небес, эта самодовольная барышня даже не удосужилась взглянуть на текущий уровень моих характеристик. Настолько сильно она не верила в мои возможности. Видать это не я за прошедшие полгода распустился, а доставшаяся ей власть очень сильно притупила такие черты характера Ники, как подозрительность, целеустремленность и пунктуальность.

Ранее, когда наш с Никой жизненный путь только начинался, благодаря им она намного быстрее меня смогла взобраться по карьерной лестнице, отхватив себе весьма приличную даже по меркам большого города заработную плату. Мне же дорога через «тернии консалтинга» давалась гораздо труднее. Она часто задерживалась в офисе, работала на выходных. И это был не обман. Позже, когда мы вскрыли друг перед другом все карты, я убедился в этом. Даже в тех условиях, Ника находила время для «приятных новых знакомств». Поразительная во всех отношениях женщина, пусть и с прогнившим насквозь нутром.

Сейчас же она была настолько уверена в собственных силах, считая себя чуть ли не «королевой мира», что уже и забыла о моих талантах. Именно поэтому я и не волновался за то, что меня раскроют. Доступ к моему Статусу имела только она, после получения характеристики Мастерство, я снова закрыл его от Морриган настройками приватности. Зная Нику уже почти десять лет, мне хватило всего пары минут разговора с ней, чтобы понять сколь сильно эта девушка изменилась и что ей на самом деле нужно от меня.

Извращенная любовь…

Нике не нужен был еще один боец в группу. А вот сидящий на поводке бывший, живущий в собачьей будке по соседству и занимающийся черновой работой — всегда сможет порадовать глаз прихотливой Госпожи, вернувшейся из очередного рейда. Если же ее охватит ностальгия по старым добрым денькам нашей общей юности, то ему и кость можно бросить, пригласив к себе в спальню на ночь.

Давать мне шанса стать хоть немного самостоятельным, она не собиралась изначально, какой бы Потенциал после инициации у меня не появился. Ника заранее отвела мне эту роль и ничего менять не собиралась, какие бы контраргументы я ей не привел. Теперь я ясно это понял.

И словно в ответ на мои мысли:

— Мы с ребятами сейчас отправляемся рейд, так что у тебя появится свободное время. Раз так хочешь поднять свои характеристики, тренируйся на базе. — Сказав это, девушка издевательски ухмыльнулась и кивнула головой в сторону полосы препятствий. — После охоты я прикажу Даниилу помочь тебе со сбором ингредиентов в окрестном лесу, у него же сможешь забрать склянки для крафта зелий.

— Как прикажете Госпожа. — Не поднимая взгляда, произнес я.

— То-то же.

Тон Ники резко повеселел. Забрав к себе в инвентарь произведенную мной алхимию, девушка зашла в дом, оставляя меня в одиночестве.

«Как и думал, с тобой каши мне не сварить, любимая. Если ты со своими остолопами не смогла поднять и десятка статов на тренировочной площадке, это не значит, что подобное невозможно в принципе. Посмотрим, кто будет смеяться последним».

Закрыв глаза, я мысленно коснулся «ледяного сердца». Вырвавшийся наружу поток холодной энергии заполнил всю мою сущность, насквозь промораживая остатки чувств и эмоций, которые все еще пытались своим присутствием вернуть меня к человеческому началу.

«Сейчас они мне без надобности. А если пропадут насовсем… тем лучше!»

«Статус»

«Кай»

Класс: Маг льда

Уровень 1

Основные параметры

Выносливость 22(22)

Физика 19

Моторика 21

Магический дар 50

Жизнеспособность 13

Потенциал 1

Синхронизация 6

Дополнительные параметры

Сила атаки 19–19

Сила магии 50–50

Здоровье 350 (100 %)

Мана 630 (100 %)

Бодрость 15

Шанс критического удара 1%

Критический урон 50%

Меткость 21

Уклонение 21

Физическая защита 0

Магическое сопротивление 0

Пробивание защиты 0

Обход сопротивления 0

Мастерство (лед) 15

Вид собственных характеристик смог вывести меня из «морозной апатии»:

— Совсем неплохо, как для первоуровневого новичка.

Показатели здоровья и маны уже позволяли мне сражаться с животными, обитавшими в окрестных лесах. Проблема была только в отсутствии экипировки. Плюс, пока собирал ингредиенты я еще на три пункта смог поднять Бодрость, тем самым увеличивая свою «ремесленную производительность». Постоянно растут Мастерство и Выносливость. Все уже не так плохо, как об этом думает Ника. А станет еще лучше!

Думая об этом, я серьезным взглядом окинул пустующую в данный момент полосу препятствий.

Вот и настало время изнуряющих тренировок.

Отрешившись от остального мира, я полностью сосредоточился на разминке. Заняв позицию Фудо Дачи, я стал проводить упражнения на растяжку, начав с вращательных движений головой. Затем пришел черед стоп и голеней. Наклоны вперед, приседания, подъемы рук в сцепке, вращение туловищем — необходимые движения, отработанные до условных рефлексов собак Павлова, сами собой всплывали из памяти.

Закончив с разминкой, я сразу приступил к отработке ударов, после чего занятие перешло уже непосредственно к физической подготовке тела.

Небольшой трехкилометровый кросс мне удалось преодолеть до того как выносливость опустилась к критически низкой отметке, правда последнюю сотню метров я уже бежал на самой грани потери сознания. В глазах все плыло, ноги подкашивались, но я упорно продолжал двигаться вперед, постоянно вспоминая задранный большой нос своей Госпожи и ее издевательскую ухмылку. Помещенный перед глазами портрет любимой действительно помог мне закончить это упражнение и даже доползти до колодца, где я смог утолить свою жажду. Мои усилия были вознаграждены повышением выносливости сразу на два пункта, а физики на один.

«Все же бег намного эффективнее для прокачки статов, чем ходьба и собирательство»

Восстановившись при помощи медитации, я дал крови разбежаться по венам, после чего принялся за полосу препятствий. Затем меня ждало стрельбище, и тренировка у фонтана. Заканчивались занятия серией упражнений на дыхание, и отработкой маневров уклонения. Благодаря им я в первый же день смог повысить свою моторику на целых три пункта.

В который уже раз, за этот долгий день, садясь в позу Лотоса, я устало вздохнул:

«Если хочу взять реванш у привратника подземелья, необходимо повысить свои характеристики до максимума. Поэтому завтра необходимо будет увеличить нагрузку. А сейчас сосредоточимся на алхимии»

Остро ощущая природные колебания энергетических полей Аэруса, я смог почувствовать приближение Даниила. Как только парень переступил через порог калитки на заднем дворе, я уже знал о его присутствии. Время совместного похода за ингредиентами.