По ту сторону реальности

Глава 6 Первый раз за пределы Базы…

С другой стороны базы, в заборе была проделана еще одна калитка, миновав которую я выбрался на хорошо утоптанную дорожку. Вела она, как и ожидалось, прямо к границе леса, располагавшегося в сотне шагов впереди.

Никаких странностей не наблюдалось, простой лиственный лес, каких у нас в средней полосе, хватает с лихвой. Даже «звуки природы» одинаковые: пение птиц, стрекот насекомых, шелест листвы. Если не брать во внимание того факта, что в наших краях сейчас самый разгар зимы, а тут градусов двадцать пять по Цельсию, не меньше, это был обычный ничем не примечательный лес.

Но даже несмотря на свое внешнее спокойствие, я ни на секунду не забывал, где нахожусь. Так как моя любимая хозяйка, посылая в это путешествие — наказание, не выдала мне никаких средств защиты, приходилось быть постоянно начеку. Осторожно подобравшись к границе леса, я на несколько секунд замер, более внимательно прислушиваясь к «звукам природы». Так и не заметив ничего подозрительного, я аккуратно ступил на территорию леса.

«Желаете нанести свой маршрут на интерактивную карту?» — вдруг предложила система.

Ответив утвердительно, я не забыл добавить, чтобы система поступала так всегда, когда я оказываюсь в незнакомой местности. Прямо в центре моего обзора возникла полупрозрачная объемная карта уже изученной местности. На ней была отображена территория от того самого «туманного обрыва» и до границы леса. Больше всего поражала ее точность. Стоило только приблизить изображение, и можно было рассмотреть даже камни на дне чаши фонтана для тренировок. Правда тот факт, что карта реально закрывала мне половину обзора, совсем не радовал. Поигравшись с интерфейсом, я научился сворачивать и разворачивать ее всего одной командой, после чего закрепил получившийся ромбик мини — карты в правом верхнем углу экрана.

«Вот и хорошо, с этим я всегда смогу найти дорогу обратно»

Стараясь сохранять все тот же осторожный темп продвижения, я медленно побрел вглубь леса. Примерно через пару минут, привыкнув к обстановке, я стал все чаще обращать внимание на растущую под ногами траву. Мне никто не рассказывал, как работает Собирательство, поэтому я решил поступать по аналогии с той самой мморпг, в которую когда-то играл. Вскоре выбранная мной тактика увенчалась успехом. Внимательно рассматривая каждый кустик и каждую травинку под ним, мне наконец-то повезло. Перемещая свой взгляд от одного растения к другому, я вдруг наткнулся на какую-то аномалию.

Не сообразив сначала, что же именно меня так могло насторожить, я подошел к заинтересовавшему меня кусту.

«Куст как куст, с виду ничего особенного. Может, следует изменить угол зрения?»

Вернувшись на несколько метров назад, я встал примерно на то место, с которого заметил ту самую аномалию в первый раз. Постоянно щурясь, я фокусировал свое зрение, напрягал мозг и даже несколько раз пытался мысленно активировать это самое Собирательство, но ничего из этого не помогало. Решив, что, скорее всего, мне просто показалось, я уже собирался продолжить свое путешествие, как вдруг, сделав шаг вперед, боковым зрением снова уловил эту аномалию.

«Свечение!»

Вот что меня заинтересовало в первый раз. Куст будто бы подсвечивался изнутри, легким, еле заметным зеленоватым сиянием. Если не знать что ищешь, то подобное действительно можно было бы списать на игру теней и света. Но я привык доверять своим органам чувств. Они множество раз спасали меня от верной гибели. Вот и сейчас, заметив световую аномалию, я мгновенно бросился к тому самому кусту. Раздвинув руками ветви, я увидел, что прямо у самого основания куста, спрятавшись от солнечных лучей и любопытных взглядов прохожих, в его тени произрастал нужный мне алхимический ингредиент. Эта трава была всего сантиметров десять в высоту и росла небольшими пучками по десять — пятнадцать травинок в каждом, да простят мне ботаники мою неграмотность. Сосредоточив свой взгляд на одном из пучков, я тут же получил системное сообщение:

«Зеленая трава духа. Алхимический ресурс, используется для производства зелий»

И следом за этим, еще одно:

«Поздравляем. Собирательство +1»

Не сказал бы, что было просто, но и каких-то особых сложностей так же не возникло. Тут скорее можно поблагодарить «госпожу удачу» и свою отрабатываемую годами привычку. Насколько я помню, для зелья жизни необходимы корни этой травы, вот только каким образом мне их получить? Ника ведь не дала мне никаких инструментов…

Оглядевшись по сторонам, я так и не нашел хоть какого-то природного заменителя саперской лопатки или на худой конец швейцарского ножа.

«Ну, ладно. Намек понял, дорогая!»

Встав на колени, я посильнее откинул ветви куста, скрывавшего от меня Зеленую траву духа, и начал руками подкапывать под ближайший ко мне пучок.

«Мы люд не гордый, выросший в скромности. А жизнь она, имеет свойство переворачивать все с ног на голову, потому и не следует так переживать из-за столь малозначительных неудобств»

Выкопав все пучки, я осторожно очистил их корни от земли и, не отделяя от стебельков, прямо в таком виде закинул в сумку — инвентарь.

«Зеленая трава духа — 67шт» — Показал мне интерфейс.

«Неплохое начало!»

Поднявшись на ноги, я потер друг об друга испачканные в земле ладони, и продолжил свой ботанический рейд. За прошедшее время, моя Выносливость снизилась всего на два пункта, что не могло меня не радовать. Возможно, что при должном уровне удачи, мне даже удастся выполнить поручение Госпожи в срок.

Продолжая осматриваться по сторонам, я углубился в окрестный лес еще метров на сто. Тропинка, до этого никуда не сворачивающая, в этом месте вдруг решила разделиться на две расходящиеся в разные стороны части. Сначала, как «настоящий мужик» из бородатого анекдота, я решил пойти налево, но в самый последний момент вдруг изменил свое решение, и пошел прямо.

«Быть первым у замухрышки или сто первым у супермодели?» — Для меня ответ на этот вопрос был предельно очевиден.

Сойдя с тропинки, я стал вести себя еще осторожнее. Благо, зеленый ковер, покрывавший землю в лесу, был далеко неоднороден. Это позволило мне найти еще одну плантацию с Зеленой травой духа, увеличив ее запасы в своей сумке — инвентаре до ста двух штук. Еще через час поисков, когда уровень моей Выносливости приблизился к середине шкалы, я наткнулся на несколько необычной формы кустов. Они были похожи на мини деревья с тонким стволом и ровной шарообразной кроной. За формой кроны будто бы следил какой-то лесной садовник, каждый день, подстригая ее своими огромными ножницами. Украшена шарообразная крона была темно — малиновыми цветами с белой сердцевиной. Когда я подошел к ним поближе, система снова выдала мне информацию по найденному растению, повысив Собирательство еще на один пункт.

«Куст Теллимы крупноцветковой. Алхимический ресурс, используется для производства зелий»

Четко следуя уже начавшей вырабатываться привычке грибника: заглядывать под каждый камешек, у самого основания Теллимы, я обнаружил целую колонию грибов. У них были маленькие жемчужного цвета шляпки на длинных ножках. Росли грибы кучно, плотно прилегая, друг к другу.

«Теллапс ядовитый. Алхимический ресурс, используется для производства ядов»

Если предположить, что все ресурсы, как и профессии, подразделяются на категории, то начальное Собирательство должно давать подсказки по всем ресурсам Т1. Вот только у меня нет ни одного рецепта, в котором бы использовался этот самый Теллапс. Насколько я знаю, в мморпг для производства чего бы то ни было, от «эликсира жизни» и до «демонического клинка ярости преисподней», необходим соответствующий рецепт. Раз в Аэрусе есть рецепты, то и крафт наверняка действует так же. Исходя из этого предположения, возникает логичный вопрос: надо ли мне собирать ресурсы, рецептов по которым я не имею, ввиду моей жесткой ограниченности инвентаря?

В принципе, если эти ресурсы не имеют срока годности, то почему бы и нет, ведь если потребуется положить туда что-то более ценное, их всегда можно будет выбросить.

Таким образом, в этом негласном споре победила жадность, основанная на втором главном законе геймера: Тащи к себе все, что плохо лежит!

Отломав от куста небольшую ветку, я аккуратно выкопал ей три грибницы и отправил их в инвентарь. В отличие от других ингредиентов, грибы почему-то никак не хотели складываться в стак. Каждая грибница занимала отдельную ячейку, что очень сильно меня напрягало. Следом за грибами туда отправились и красные цветочки. Стоит отметить, что большая часть росших на шарообразной кроне бутонов была закрыта. Вместо красного, они имели светло — салатовый цвет, что говорило о явной их незрелости.

«Сюда обязательно стоит вернуться еще раз»

Поставив на своей карте соответствующую отметку, я отправился дальше. Кусты с Теллимой и растущими под ней грибами попадались мне еще раза четыре. На последние, с учетом вместимости моей сумки — инвентаря, я больше внимания не обращал.

Собирая уже созревшие цветы, я продолжал свой рейд и вскоре наткнулся на небольшую, метров десять в поперечнике, полянку, противоположная сторона которой поросла густой длинной травой с широкими, заостряющимися к кончикам стебельками.

«Амсония остроконечная. Сырье для Алхимии, используется для производства зелий»

С учетом того, что травка оказалась мне по колено, я боялся, что и она будет занимать в инвентаре слишком много места. Но в этот раз мои опасения были напрасными. Так же как и другие ингредиенты, указанные в рецептах к зельям, Амсония прекрасно складывалась в стак, занимая одну ячейку моей сумки — инвентаря.

Занимаясь ее сбором, я краем глаза уловил какое-то шевеление в кронах окружавших меня деревьев. При более внимательном рассмотрении, вероятным врагом оказалась стайка небольших птичек, пестрой желто — оранжевой раскраски.

Когда вся трава, росшая на поляне, перекочевала ко мне в сумку, я решил немного разнообразить свои «серые будни» сборщика охотой. Насколько я понял, в Аэрусе каждый навык может быть многократно улучшен. Чем чаще ты его используешь в бою, тем быстрее растет его уровень.

«Потренироваться сначала „на кошках“ не получится, потому заменим их птичками»

Дерево, на ветке которого сидела стайка пернатых, находилось в семнадцати метрах от меня. Смогу ли я их поразить отсюда? Такого параметра как Дальность стрельбы, в описании навыка Сосулька не было, скорее всего, мне придется выяснять его самому.

«Новомодный нон — таргет, мать его, ведь дети так любят экшн» — почему-то вспомнилось мне высказывание одного из бывших согильдийцев. Он начал свой путь геймера на рубеже веков, когда аналоговые модемы еще умели издавать забавные механические звуки, а все доступные мморпг можно было пересчитать по пальцам одной руки. Таких сейчас принято называть: Олд — фагами.

Выбрав себе первую жертву я, для удобства прицеливания, вытянул руку вперед и активировал магию. Пока, делать это без каких-либо физических манипуляций у меня не получалось. Как человек, выросший в современном техногенном обществе, я все еще с трудом осознавал свою магическую силу.

На удивление, но «первый блин» не получился комом. Сформировавшись, мой миниатюрный боевой снаряд, на скорости, за которой было довольно трудно уследить невооруженным глазом, поразил указанную цель, вспугнув остальных птиц из стаи.

«Не сложнее, чем стрелять из лука» — отметил для себя я.

Мне пришлось освоить это искусство, чтобы выступать на областных спортивных соревнованиях среди школ — интернатов. Охотиться с подобным оружием в дикой местности мне, конечно же, не приходилось. Но, судя по точности выстрела, так тщательно развиваемый в детстве глазомер никуда не делся. Да и вообще, с момента инициации, я будто бы вторую молодость обрел. Странное высказывание для человека моего возраста, но контраст с тем, что было еще несколько дней назад, слишком велик.

Сосулька (1 ур.) — 1/100.

Посмотрев на статистику навыка, я скривил свое лицо, демонстрируя Аэрусу гримасу уныния. Если один уровень повышает урон от навыка всего на один процент, а использовать его необходимо для повышения целых сто раз, получается, чтобы апнуть Сосульку на десятый уровень мне потребуется тысяча активаций или десять тысяч маны и целая гора Выносливости. А ведь с ростом уровня самого персонажа, количество боевых навыков будет только увеличиваться.

«Ребятки, где тут можно задонатить, а то что-то староват я для подобного задротства?» — недавно обретенная вторая молодость тут же исчезла без следа.

Кстати, шутки шутками, а ведь я вообще не знаю о местной системе торговли. Морриган упоминала какую-то крафтовую валюту, но это мало о чем мне говорит. Есть ли здесь рынки, торговые биржи, аукционы, в конце концов? Если да, то, какие виды расчетов там присутствуют? Есть ли бартер? Чтобы участвовать в торговых сделках, надо ли получать какие-то документы?

«Мда… слишком много вопросов. Вряд ли теперь Морриган станет отвечать на них. Фауст недвусмысленно дал ей понять, что со своей собственностью Ника сможет разобраться и сама».

Обдумывая список вопросов, ответы на которые необходимо выяснить в первую очередь, для того чтобы разобраться в системе торговли Горизонта миров, я подошел к убитой мной птице. Взяв в руки ее тушку, я попытался оценить ущерб, нанесенный своим навыком. Так как показатель магической атаки у меня уже достиг пятидесяти пунктов, по идее именно такое число должны иметь вундеркинды с Потенциалом — 5, на десятом уровне, без учета достижений, то я надеялся, что от нее вообще ничего кроме перьев не останется. Все же по размеру птица была не больше земной вороны. Но реальность оказалась не такой радужной. Моя сосулька переломала ей половину костей, проморозив насквозь все внутренности, но разорвать тушку на части не смогла.

В принципе, тоже не плохо, но хотелось бы большего.

Повертев еще с минуту в руках тушку убитой мной птицы, я выбросил ее в ближайшие кусты и пошел дальше. Средств для разведения костра у меня не было, да и есть там нечего, только время потеряю. Я никогда не был моралистом, так что убийство «брата своего меньшего» меня абсолютно не волновало. Всем защитникам природы, которые сами же противоречат ее главному закону: выживает сильнейший, я всегда советую идти мимо.

Следующие полчаса, помимо осматривания окрестностей на предмет алхимических ингредиентов, я старался прокачивать Сосульку. Пока, кроме птиц с яркой окраской, мне никто не попадался, так что тренировка по-прежнему шла именно на них. Путем проб и ошибок, мне удалось выяснить, что максимальная дистанция выстрела у Сосульки равна двадцати четырем метрам, дальше, сила заклинания и инерция полета начинают резко снижаться, а после тридцати метров так и вовсе практически пропадают. Догнав шкалу опыта навыка до двенадцати, я смог найти еще один не использующийся в известных мне рецептах алхимический ингредиент:

«Корундур благоухающий. Алхимический ингредиент. Используется для изготовления зелий»

Небольшой цветок, росший в одиночестве. Лепестки его бутона имели фиолетовый окрас, а сердцевина была желтой и пушистой. Поблуждав по окрестностям, я нашел еще трех его собратьев. Все они предпочитали теневой стороне, солнечную, так что отыскать их оказалось не трудно.

Совершив еще один магический выстрел, я вдруг получил системное сообщение:

«Внимание! Ваша Выносливость опустилась до критически низкой отметки. Отдохните, чтобы восстановить свои силы»

С учетом того, сколько времени прошло с прошлого отдыха, выбранная мной на этот поход энергосберегающая стратегия, оказалась довольно успешной. Не совершать резких движений, не бегать, не перенапрягаться, занимаясь сбором ингредиентов, отдыхать при любом удобном случае хотя бы пару минут. Думаю, что если бы не мое желание прокачать Сосульку, то я бы еще как минимум час смог продержаться без отдыха. Но тут уж ничего не поделаешь, риск, как говорится, дело благородное.

Бросив взгляд на шкалу Выносливости, я увидел, что она успела опуститься до пяти пунктов. С ростом этой характеристики и система стала предупреждать меня о ее снижении на более ранних этапах. Подобный прогресс очень сильно меня радовал.

Внимательно осматривая окрестности, я начал искать место, в котором можно было бы более — менее комфортно отдохнуть. Но ничего путного пока на глаза не попадалось. Крупных деревьев становилось все меньше, трава же и кустарник наоборот разрастались все гуще. Воздух стал более влажным и прохладным. После инициации, я особо чутко мог ощущать подобные изменения.

«Река?»

Пройдя еще около сотни метров и получив очередное сообщение от системы, о том, что мне необходим отдых, я наконец-то выбрался на берег водоема. Правда, мои предположения все же не подтвердились. Это была не река, а озеро. Причем отнюдь не маленькое — более пятидесяти метров в ширину. Добавлял контраста небольшой островок в центре. Точнее, это было выступавшее из земли, поросшее травой и мхом, скальное основание, с чернеющим провалом в центре. Прямо у пещеры росли три дерева с широкими кронами. Со стороны они казались стражами, охранявшими вход, заполненный клубящимся молочно — белым туманом.

«После отдыха надо обязательно туда наведаться. Я отлично плаваю любым стилем, да и ситуация вроде бы располагает к подобному. Даже если это и не данж, хотя бы исследую саму пещеру, слишком уж вызывающее у нее расположение»

Осмотрев линию берега, я заметил одиноко стоящее дерево. Оно росло практически у самой воды и давало отличную тень. К тому же земля у его основания была относительно чистой. Никаких зарослей кустарника или очередной грибницы — идеально!

Расположившись лицом к озеру, я уперся спиной в древесный ствол и наконец-то смог расслабиться. Отличный солнечный день, время от времени приходящий со стороны озера прохладный ветерок, пение птиц, стрекот насекомых, и самое главное: никакого фонового шума. Тем, кто никогда не жил в больших городах, не понять что такое постоянный непрекращающийся «гул». Первый год он меня даже во сне преследовал. Окунуться же в подобную безмятежность, было сродни получению наивысшего божественного благословения.

Посидев пару минут без движения, я усилием воли заставил себя вернуться к реальности. Отдыхать тоже нужно с пользой. Материализовав из сумки — инвентаря Алхимический куб, я решил попробовать создать Малое зелье жизни. И ингредиентов на него как раз хватало.

Увеличив куб до рабочих размеров, я открыл его крышку и поместил внутрь указанное в рецепте количество Амсонии, корень Зеленой травы духа, и заполненную водой склянку. Воды набрал прямо в озере. Так как в рецепте о какой-то специальной очистке не говорилось, я решил, что подойдет любая вода из чистого природного источника. А что может быть чище найденного в девственном уголке природы озера?

С корнем пришлось повозиться подольше, но и тут мне на выручку пришла смекалка. Не имея при себе ножа, я решил воспользоваться магией. Активировав навык Сосулька, я при помощи Мастерства слегка подкорректировал ее форму так, чтобы один из концов напоминал острое лезвие, а другой рукоять. Примечательно, что на это действие у меня ушел всего один пункт Выносливости, а к самому показателю Мастерства ничего не добавилось. Похоже, что такими простыми методами я его прокачивать не смогу.

Когда все ингредиенты оказались в кубе, я закрыл крышку и в списке рецептов активировал пункт с Малым зельем жизни. У меня тут же отнялось пять единиц маны. Алхимический куб засветился изнутри красноватым светом. Все действо длилось около четырех секунд, после чего магический агрегат вернулся в свое первоначальное состояние. Открыв крышку, я увидел стоявший на его дне флакон с темно — красной жидкостью.

«Малое зелье жизни. Эффект: Добавляет двести единиц к показателю Здоровья. Создатель: Кай»

«Получено Достижение: Становление на путь ремесла. Первое изделие. Бодрость +5»

В итоге получилось довольно просто и как-то даже не интересно. Если бы стенки Алхимического куба были прозрачными, это было бы другое дело, а так. Мой пытливый ум желал знать, что же происходит за закрытой дверью. Опыты с котом Шредингера в мире, где возможна магия, меня не устраивали!

Попробовав повторить эксперимент с открытой крышкой, я нарвался на ожидаемое ограничение. На мою хитрость система высказалась предельно ясно: Процесс не может быть начат, пока магический контур не замкнут. В итоге, пришлось закрыть крышку и по истечении трех целых и семи десятых секунды, я получил второе исцеляющее зелье. За тем третье, четвертое… на восьмой банке система снова мне выдала сообщение:

«Поздравляем! Бодрость +1»

Сделав десять зелий, я заметил, как у этого параметра отнимается одна единица. Получалось, что на производство десяти Малых зелий жизни, у меня тратился один пункт Бодрости. Вполне терпимо.

Зелья маны, пока не найду Синюю траву духа, я создавать не мог, потому единственное, что мне сейчас оставалось, это эксперименты с грибами и Корундуром. Раз есть ингредиенты, то почему бы не попробовать создать зелье самому, не опираясь на знание из рецепта?

Наполнив сразу несколько склянок водой, я стал вместе с ними поочередно помещать в куб другие, имеющиеся у меня ингредиенты. В двух случаях с грибами, на выходе я получил склянку с мутной коричневой жидкостью, которую система определяла как:

«Неудавшийся алхимический эксперимент»

Употреблять внутрь это совершенно не хотелось, потому я просто выливал коричневую жижу, после чего бросался сразу же тщательно полоскать склянку. Их запас у меня был ограничен, выкинуть даже одну, несмотря на неудавшийся эксперимент, я себе позволить не мог.

Перед каждым запуском, куб отдельно спрашивал у меня, какое количество маны я хочу вложить в производство? По аналогии с зельем жизни, я всегда выбирал цифру пять. Вероятно, все дело было в этом, но точного ответа на этот вопрос я не знал. Потому, после двух неудач, я решил просто сменить объект эксперимента, оставив одну из грибниц до лучших времен. С Корундуром дела пошли намного лучше, успех пришел уже после первого опыта:

«Открыт рецепт Малого энергетического напитка»

Состав:

Корундур благоухающий — 1 цветок.

Зеленая трава духа — 1 корень.

Вода — 20 мл.

Пустая склянка — 1 шт.

Мана — 5 ед.

Время активации — 1 сек; Время производства — 5 сек.

«Поздравляем! Вы самостоятельно смогли освоить алхимический рецепт ранга: Ученик. Получено достижение: Алхимик — экспериментатор 1 уровня. Мастерство алхимии +50. Бодрость +10»

Посмотрев внимательно на результат своих трудов, я прочел уже попадавшееся мне в Аэрусе описание:

«Малый энергетический напиток. Повышает уровень Выносливости и Бодрости на 10 пунктов»

«При должном упорстве можно простой иглой колодец выкопать. Тем более что энергии для подобного упорства у меня теперь будет, хоть отбавляй!»

Создав еще пару таких напитков, я один тут же употребил по назначению, заполняя свою шкалу Выносливости до семидесяти процентов.

Хр — хр — хрррр

Вдруг откуда-то сзади послышалось до боли знакомое фырчание. Медленно повернув голову, я заметил выбиравшуюся из зарослей группу диких кабанчиков.

«Самка с выводком» — определил я навскидку, начав спешно собирать свои «алхимические пожитки» обратно в инвентарь.