По ту сторону реальности

Глава 12 Забытый храм

Смысл появившегося перед глазами нового системного сообщения дошел до меня далеко не сразу. Сказывалось крайне паршивое самочувствие вкупе с отнимающим последние крохи жизни дебафом. Но раз я продолжаю чувствовать боль, значит, все еще жив!

Усилием воли, возвращая себя к реальности, я вызвал из инвентаря зелье восстановления жизни и энергетический напиток, выпив их в той же последовательности. Такого понятия как кулдаун, применительно к использованию зелий, не существовало. Потреблять их можно было хоть промышленными масштабами, если конечно здоровье позволит. Правда во время боя, как я выяснил ранее, охотясь на кабанов, инвентарь недоступен а, следовательно, должна была существовать какая-то амуниция с кармашками — слотами под эти самые спасительные флакончики. Вот только я подобными вещами не обладал, разве что мог ранее расфасовать зелья по карманам джинсов, но после смены экипировки на затертую кожаную бронь, даже этот «лайфхак» мне сейчас не доступен.

Выиграв себе первым зельем небольшую фору, я подождал несколько секунд, пока показатель выносливости не восстановится хотя бы до пяти единиц, после чего приподнялся на локтях и осмотрелся. Моего противника по близости видно не было — и это сейчас являлось самым главным. Пусть испытание я прошел, но что будет делать этот аэрусский буратино после, для меня по-прежнему оставалось загадкой.

Когда перед глазами вновь возникло тревожное сообщение о снижении уровня жизни до критически низкой отметки, я уже стал отпаиваться основательно. Дебаф хоть и длился целую минуту, грозя отнять у меня в общей сложности не менее шестисот единиц жизни, но при наличии алхимии, с моими нынешними характеристиками бояться было нечего.

Кстати, насчет характеристик. Отыскав в логе боя нужное сообщение, я тут же мысленно кликнул на справку.

Упорство — Второстепенная характеристика, позволяющая дримеру временно выходить за грань своих возможностей. Числовой показатель эквивалентен Синхронизации. Может быть увеличено за счет некоторых эффектов от экипировки и благословений. Активация потребляет Выносливость и Жизнь, разменивая их в пропорции 1:1 и 1:70. Взамен Горизонт миров предоставляет дримеру необходимую ему в конкретной ситуации силу, не выходящую за рамки его фракции.

Вот значит, каким образом я смог наполнить свой меч морозной энергией. Наверняка у моей атаки в тот момент появился дополнительный урон от льда. Жаль только что лог боя ничего подобного не показывает, ведь привратник по системным критериям монстром не является. О причине наложения на меня дебафа я пока мог лишь догадываться. Скорее всего, в этом виноват последний взрыв, все же подаренный мне Никой меч был самого плохого качества. Им разве что кабанчиков в окрестных лесах колоть.

Прокрутив лог боя в конец, я смог обнаружить еще одно системное сообщение:

«Поздравляем! Ваше Мастерство (лед) повысилось на 1 пункт. Ваша характеристика Выносливость повысилась на 1 пункт. Ваша характеристика Жизнеспособность повысилась на 3 пункта»

Если судить по дополнительным пунктам характеристик, начисленным мне системой, бой вышел еще более удивительным. Так круто жизнеспособность за раз еще не повышалась. Выносливость тоже практически уперлась в потолок, ну а мастерство — это мастерство. Пока не доберусь до настоящих сражений с монстрами, высчитать числовое значение или процент, на который эта характеристика повышает эффективность моих заклинаний я не смогу. Исходя из того факта что практически все мои характеристики уперлись в потолок, доступный «отличникам» на десятом уровне, настало время этот самый уровень начать повышать.

К слову, в конце сообщения о распечатке Эпического уровня сложности подземелья мне как раз и предложили его посетить. Самое время апнуться.

Поднявшись на ноги, я осмотрелся по сторонам в поисках покалеченного Энта — привратника, но буратино, как и каменная арена уже исчезли, и сейчас меня снова окружало трио спокойно росших прямо из скалы деревьев. Их кроны чуть покачивались на ветру, шелестя своими листочками, будто бы парой минут назад здесь вообще ничего и не случилось. Пожав плечами, я лишь ухмыльнулся, списав все на «магию Аэруса» и подтвердил запрос системы на телепортацию в подземелье.

«Внимание! Вы пытаетесь войти в Воронку измерений в одиночку, выбрав при этом один из сложнейших режимов. Для успешного исследования подземелья рекомендуется набрать группу. Внимание! Забытый храм является одноразовым ивентовым подземельем, после телепортации проход в него закроется навсегда»

А вот это уже интересно. Получается, система снова не верит в меня, в этот раз, предлагая набрать пати? Мои дражайшие коллеги по гарему, то есть группе, несомненно, обрадуются, если я их позову с собой в подобное место. И наверняка наградят меня.

«Ага, а потом догонят и еще парочку раз наградят…»

Нет уж, если задумал идти до конца, останавливаться сейчас — верх идиотизма. Плевать, одноразовое оно или многоразовое. Я его обнаружил. Я придумал, как добраться до входа. Я победил привратника, открыв Эпический уровень сложности. Умереть, канув в небытие вместе с ним или исследовать, зачистив от всех монстров — решать буду я.

Как только я подтвердил запрос на телепортацию, радужная карусель тут же подхватила меня, утаскивая куда-то в невесомость. Мгновение дезориентации и вот я уже стою в каком-то огромном освещенном призрачным желто — золотистым сиянием зале. Стены сложены из больших каменных блоков, потолок находится на высоте двадцати пяти метров.

«Титаны тут что ли живут?» — Мысленно восхитился я масштабом постройки.

«Давным — давно, этот храм украшал главную площадь столицы древней империи Айнов. Культ божества, которому в нем поклонялись, пропагандировал вечную жизнь и процветание. В обмен на небольшое подношение любой житель мог получить благословение светлого бога. Но вскоре империя погрузилась во мрак Темных времен. Война охватила все ее провинции. Захватчик огнем и мечом прокладывал себе путь к столице, желая завладеть ее богатствами. Сжигая плодородные поля, угоняя простых айнов в рабство.

Когда враг показался у стен столицы, взяв ее в осаду, взмолились жрецы своему богу, дабы принес он им избавление от супостата. Но глухо оказалось божество к чаяниям и молитвам смертных, ибо не могло так масштабно вмешиваться в их жизнь. Не отозвалось, проигнорировав своих адептов.

Ярость и безумие охватило жрецов, много дней и ночей, проведших в молитвах, голодая и не зная сна. Осквернив алтарь бога, они решили провести на нем один из запретных ритуалов, взяв за основу Призыв из запретной книги Триединства. Ритуал тот требовал 6666 принесенных жертв, и обещал временно даровать завершившему его силу бога.

Как только первая кровь упала на алтарь, небо над храмом затянулось тучами, и огромная молния ударила прямо в центральный купол, раскалывая его на две половины. Но не вняли обезумевшие жрецы предупреждению этому, отнимая одну жизнь за другой прямо перед оскверненным ликом их бога. Когда последняя душа отошла в мир иной, напоив ритуал своей силой, прямо над храмом появилась огромная портальная воронка красного цвета, из которой в Аэрус хлынули полчища адских тварей, пожирая все на своем пути. И никто не ушел в ту ночь от всепоглощающего голода их. Услышав крики ужаса горожан, и увидев первых вырвавшихся за стены демонов, командиры осаждавшей город армии приказали своим войскам отступить, ибо не могли они противостоять тварям ада.

Снова обратив свой взор на бренную землю, поняли боги, какая страшная угроза нависла над этим миром. Общими усилиями им удалось закрыть портал, а тот злосчастный храм навсегда отправить в Воронку измерений, дабы больше не искушала эта демоническая сила смертных. Столица же разрушенной империи навсегда осталась Зоной отчуждения, расплодившиеся там твари ада, больше никогда не могли покинуть ее стен, оставшись там навечно хозяевами»

«Какая эпическая затравка, прямо — таки подстать уровню сложности. Похоже, у Аэруса очень глубокий ЛОР»

Скопировав в журнал для заметок появившийся передо мной текст, я закрыл сообщение и начал смазывать наконечники дротиков ядом Медленной смерти. Так как мой видавший виды «меч — кладенец» канул в лету вместе с открытием Эпического уровня сложности, для зачистки этого подземелья придется использовать все доступные мне средства.

Кожаные мокасины позволяли ступать по полу Забытого храма практически бесшумно, благодаря этому я рассчитывал на элемент внезапности при нападении на обитавших здесь монстров, которых в этом подземелье явно было в достатке. Акустика помещения доносила из соседнего зала отчетливые звуки шагов и какое-то шуршание. Так что первый бой ждать себя не заставит.

Помещения храма соединялись между собой арками, по масштабу им не уступавшими, так что застопорить в одной из них «паровоз» из мобов, убивая их по одному, точно не получится. Вооружившись одним из дротиков, я отправил второй за спину, и бесшумно приблизился к монументальной арке. Осторожно выглянув из-за угла, я смог отчетливо разглядеть соседнее помещение. Это был точно такой же зал, в каком появился я, только по его углам и в центре располагались несколько жаровен. Их широкие чаши были наполнены раскаленными углями, источающими ароматный дым, от которого начинала кружиться голова. Стены поросли каким-то странным аналого лианы с сотнями шипов по всему периметру и большими красными бутонами цветков. Каждый такой был около метра в длину и слегка подрагивал, будто у него внутри билось сердце.

Присмотревшись к ближайшему бутону более внимательно, я вдруг увидел описание своего первого противника:

«Плотоядный демонический лотос ур. 4»

Но это было еще не все, вокруг центральной жаровни водили хоровод три гуманоидных существа, бывших когда-то людьми:

«Измененный драугр ур. 2»

Кожа на лице и открытых участках тела этих тварей была покрыта волдырями, словно их заживо пытались сжечь, или растворить в какой-то кислоте. Ноги и руки сильно деформированы, у одного так вообще в животе зияла огромная рана, открывающая вид на подгнившую плоть и торчащие из нее белесые кости ребер. Вся тройка была одета в какое-то рванье, вероятно когда-то бывшее жреческими рясами.

Наверно у кого-то малодушного открывшаяся мне картина вызвала бы сильнейший приступ паники или страха, но я по-прежнему оставался спокоен, пытаясь просчитать наиболее эффективный вариант развития боя. Лотосов в этом зале насчитывалось не менее десятка, какую угрозу они представляют для человека, я понятия не имею, но наверняка до другого зала своими шипастыми лианами они все же дотянуться не смогут. А значит вначале надо выманить ко мне именно драугров.

Оторвав один из рукавов майки, служившей мне подкладкой под казенную кожаную бронь, я смочил ее эликсиром восстанавливающим жизнь и повязал вокруг лица, прикрывая нос и рот наподобие защитной маски.

Взяв дротик обратным хватом, я постучал древком об каменный блок арки. Услышав посторонние звуки, соседний зал тут же пришел в движение. Зашевелилась колючая лиана, четыре ближайших ко мне бутона начали наливаться соками, становясь еще более красными. Драугры же остановили свой хоровод и все как один уставились в моем направлении. Определив источник шума, их глаза сверкнули желтоватым отблеском, из пастей вырвалось утробное рычание, в котором не было абсолютно ничего человеческого. Встав на четвереньки, вся тройка резво помчалась в моем направлении, мощно отталкиваясь деформированными передними лапами — руками от каменного пола храма.

Забежав за угол, я отошел на десяток метров вглубь помещения и, убрав за спину дротик, с помощью мастерства создал себе ледяную копию того короткого меча, которым сражался против привратника. Но на этом подготовка не закончилась. Определив навскидку скорость, с которой твари двигались ко мне, как учила старая карга на курсах по выживанию, я выждал нужное время и активировал Сосульку, раскрывая в левом нижнем углу рабочего экрана лог боя:

— 97

«Благодаря врожденной слабости к стихии (лед) Сосулька наносит Измененному драугру ур. 2 повышенный урон»

Ледяной снаряд ударил первому, вынырнувшему из-за угла монстру прямо в грудь, оставляя на его теле ощутимый слой наморози. Отчего тварь остановилась, сделав пару шагов назад.

«Прекрасно, даже несмотря на уровневую порезку урона, я все равно в выигрыше»

Тряхнув головой, драугр снова продолжил идти в мою сторону, только в этот раз его движения были заметно медленнее. Две других твари, обратив внимание на раненого собрата, пришли в еще большее исступление. Поднявшись на ноги, они громко заревели и, вытянув руки вперед, бросились в атаку.

— 90

— 103

Два ледяных снаряда успели поразить их тела до того как мы сошлись в ближнем бою. После второго выстрела я отступил еще глубже в «стартовый зал», потому времени на активацию третьего заклинания хватило с избытком. Устремившись следом за сосулькой вперед, я не дал опомниться драугру, атаковав его чередой колющих ударов ледяного меча.

— 25

— 25

— 25

— 25

— 25

«Из-за того что ваше оружие является всего лишь имитацией, вы не можете сражаться им со стопроцентной эффективностью»

— Да и плевать. — Вслух ответил я системе, уворачиваясь от прыжка подобравшегося сбоку собрата раненной твари.

Уйдя второму драугру за спину, я не дал монстрам себя окружить, продолжая наносить удары своим ледяным мечом по незащищенным частям тела. Некоторые из них были особенно эффективными, вырезая из плоти монстра целые шматы гнилого мяса, валившегося тварям под ноги. Вонь, исходившая от них усилилась в разы, смешиваясь с парами из жаровен, она уже начинала походить на какой-то вариант легкого биологического оружия. Если бы не сделанная заранее защитная маска, то не уверен, что смог бы удержаться в сознании.

— 25

— 25

— 141 (критическая атака)

Сосулька, выпущенная после ложного отступления, попала точно в голову драугру, раскраивая ее будто переспелый арбуз. Благодаря этому монстр наконец-то умер.

«Вы убили Измененный драугр. Получено 40 единиц опыта, до следующего уровня: 40/100»

«Благодаря этой битве вы стали немного мудрее, и теперь можете определить больше характеристик этого вида противников»

Быстро прочитав два поочередно возникших сообщения, я тут же перевел взгляд на того из драугров, который немного отстал от своих коллег по ремеслу. Теперь над его головой помимо имени и уровня можно было разглядеть шкалу жизненных сил красного цвета. Правда числовых значений она все еще не показывала. Но и это уже было великолепным подспорьем.

Увернувшись от атаки второго драугра, я активировал очередной ледяной снаряд, выпуская его по отставшему монстру. Скорость реакции этих тварей хоть и ненамного, но все же уступала моей, потому мне пока удавалось контролировать ход боя, просчитывая свои действия на несколько шагов вперед.

«Все как и тогда! Те же условия: победа или смерть, изменились разве что противники и методы борьбы с ними»

— 95

От моей ледяной атаки шкала жизненных сил монстра просела примерно на четверть. Значит у них в районе четырехсот единиц жизни. И правда, для первоуровневого дримера сложновато будет. Если бы я сейчас не обладал своими характеристиками, сражаться даже с одной подобной тварью было бы равноценно самоубийству.

«Интересно, а если бы я сюда сунулся на десятом уровне, какими были бы здешние монстры? Двадцатого уровня? Вряд ли, их же тогда будет не убить. Скорее всего, 14–15 лвл — это потолок сложности для десятиуровневого дримера»

Сблизившись со вторым драугром, я стал наносить ему удары в ближнем бою, уводя в сторону от плетущегося за нами раненного товарища, не забывая при этом, когда откатывалась Сосулька, использовать и ее. На пятом ударе драугр испустил дух, плашмя упав на каменный пол храма, следом за ним пришел черед истерзанного моим клинком третьего монстра. Как только это произошло, звук фанфар вывел меня из боевого транса:

«Поздравляем! Вы получили второй уровень. Так как ваш Потенциал равен 1, вы получаете одно очко повышения для каждой характеристики»

Теперь и выносливость достигла круглой отметки, осталось лишь подогнать жизнеспособность и я стану похож на элитного дримера десятого уровня.

После этого я снова активировал Сосульку, выстреливая по ползущей в мою сторону шипастой лиане:

— 85

В отличие от драугров это растение было каким-то совсем уж странным видом монстра. Несмотря на отдельные налившиеся ярко — красным цветом бутоны похоже, что оно было единым организмом. Ну, или чем-то вроде того.

Вспоминая напутствия Морриган, я разложил при помощи системной команды труп каждого монстра, превращая их тела в серый пепел:

«Получено: 5 магических монет»

«Получено: 3 магических монеты»

«Получено: 3 магических монеты»

Никаких других трофеев, к сожалению, с драугров не выпало. Но я радовался и этому результату, потому что крафтовые монеты — это основное средство расчета в Аэрусе с местным населением. Помимо этого они запускают производственный процесс на Ремесленных станках, что позволяет дримерам самостоятельно создавать для себя экипировку. Собственно из-за этого свойства их и называют крафтовыми. Правда процесс этот невероятно мудреный и разбираться мне с ним предстоит в будущем. Главное — накопить достаточное количество этих самых монет.

Как только Сосулька откатилась, я снова послал ее в один из отростков шипастой лианы, после чего нашинковал замороженные остатки своим ледяным мечом. Миновав арку, я не стал долго церемониться с неуклюжим растением, решив уничтожить его при помощи подручных материалов, а именно — жаровен. Сняв чашу с углями с той, что находилась у арки, я перевернул ее прямо на сплетение ползущих ко мне шипастых лиан, а затем добавил Сосулькой по ближайшему ко мне красному бутону.

— 145 (критическая атака)

«Вы убили Плотоядный демонический лотос. Получено 25 единиц опыта, до следующего уровня 45/200»

«Благодаря этой битве вы стали немного мудрее, и теперь можете определить больше характеристик этого вида противников»

Стоило мне только уничтожить один из бутонов, как часть общей шипастой лианы, окружавшая его перестала шевелиться, а над другими бутонами тут же появились полоски здоровья. Пусть уничтожаются они очень легко, но вот подобраться к каждому на расстояние выстрела, будет той еще задачкой. Вывернув еще одну чащу с углями, я видоизменил свою имитацию оружия, создав нечто наподобие косы, и стал расчищать себе путь к следующему бутону. Задачка действительно оказалась не из легких. Судя по капелькам жидкости ядовито — салатового цвета, то и дело выступавшим на кончиках шипов, одной царапины хватит, чтобы получить какой-нибудь противный дебаф, вроде тех, что выдавала моим противника Медленная смерть. Это еще сильнее замедляло «прополку» и на то чтобы очистить весь зал от Демонического лотоса в общей сложности у меня ушло около часа времени.

Благодаря зачистке я смог повысить свой уровень до третьего, еще на пункт, повысив Жизнеспособность. Разложив бутоны Демонического лотоса, я получил двадцать пять крафтовых монет. Кроме них других трофеев мне снова не досталось.

«Что-то жмется подземелье на дроп. Монетки — это конечно хорошо, но мне бы чего посущественнее»

Возмутившись несправедливости этого подземелья касательно трофеев, выпадающих с убитых монстров, я вдруг наткнулся на уже знакомую подсветку от системы:

«Лоза демонического лотоса. Алхимический ингредиент»

Каким-то чудом уцелевший после моего «покоса» отросток почему-то определился Собирательством как пригодный для алхимии ингредиент, хотя до этого, пока сражался с еще живым монстром, ничего подобного в моем поле зрения не проскальзывало. Еще раз, тщательно обшарив зал, я нашел с десяток подобных отростков. Благо они прекрасно стакались в моей сумке травника, потому вопроса: брать или не брать передо мной не стояло.

Собрав все, я присел в позу Лотоса и начал Медитацию, восстановив за следующие пять минут параметры маны и выносливости до максимума. Вторая арка вела в еще большее помещение, чем предыдущие. Оно было не квадратным, а прямоугольным, причем дальний его конец терялся чуть ли не в сотне метров отсюда, сопровождаясь поворотом на девяносто градусов. Демонический лотос на стенах больше не рос, зато в избытке присутствовали Измененные драугры, водящие хороводы вокруг установленных через каждые десять метров по центру жаровни. Эти монстры были уже третьего уровня, и за убийство каждого на своем уровне я так же получал по сорок очков опыта. Справляться с тройками стало немного сложнее, но общую стратегию менять не пришлось. Одаривая каждого драугра Сосулькой, я уничтожал их по одному. Если не успевал добить тварь до того как к нам подберутся ее собраться, не давал им себя окружать, выстраивая монстров в одну линию. Пусть рецепт и стар как мир, но его эффективность по-прежнему даже не обсуждается.

Зачистка шла довольно быстро, на каждого монстра я тратил не более десяти — пятнадцати секунд. Из-за такого темпа запас энергетических напитков и зелий маны таял буквально на глазах, но я упорно продвигался вперед, стараясь не обращать на этот факт внимания. Раз подземелье расположено в стартовой локации, где даже монстров то нет, оно не должно быть многоуровневым, поэтому на первый план выходила именно скорость прохождения.

Благодаря такой скорости прохождения, четвертый уровень был взять даже быстрее чем третий, повышая жизнеспособность еще на один пункт. Теперь этот этот параметр равнялся сорока пяти. На втором десятке убитых монстров система наконец-то порадовала меня первым трофеем:

«Темный аметрит»

Темный аметрит — магический камень низшего качества. С определенным шансом может быть соединен с любым оружием. Усиливает на 5 % один активный навык владельца. В зависимости от качества предмета, в него может быть помещено не более трех камней одного типа.

Так уж получилось, что по долгу профессии я знал о существовании магических камней. В меню работы с алхимическим кубом целый раздел посвящен именно им. Правда, раньше он был недоступен, обозначаясь серым цветом, но как только ко мне в руки попал камень, тут же разблокировался. Убедившись в этом, я вернул куб в инвентарь вместе с камнем и продолжил зачистку, ведь времени на эксперименты у меня сейчас не было, да и никакого оружия, кроме ледяной имитации клинка тоже.

На четвертом уровне за драугров стали давать уже по 25 очков опыта, так что до пятого к концу этого длинного зала я так и не добрался, остановившись на отметке: 350/800. В этом месте передо мной предстала первая загадка. Огромные, окованные металлом двери были плотно закрыты. Чтобы пробиться через подобную преграду не хватит и всего оставшегося времени, а как только меня принудительно депортируют на Землю, подземелье закроется навсегда.

Благо помимо тупика еще существовал поворот на девяносто градусов, который вывел меня к более узкому коридору, по обеим сторонам которого высился ряд белоснежных колонн. Был ли это элемент декора или они на самом деле поддерживали свод, находившийся здесь на еще большей высоте, я не знал, да и задумываться о подобном в моем положении не стал бы и самый дотошный архитектор. Вся проблема заключалась в том, что проход обильно порос лозой демонического лотоса. Только лишь почувствовав мое приближение, его цветки тут же стали наливаться «соками», раскрывая свои бутоны. Адская растительная тварь пришла в движение, потянув ко мне концы своих шипастых ветвей.

Подарив лозе парочку Сосулек, я отступил обратно к запертым мега дверям, и начал раздумывать над тем, каким же образом преодолеть это препятствие.

«Активирован режим Медитации»

Вариант «напролом» в случае с демоническим лотосом был столь же эффективен, как и долбление мега дверей. Сражаясь с этим гадским растением, я могу зависнуть в том коридоре до самой депортации. Использовать Мастерство тоже не получится, каменный коридор это вам не озеро, атмосфера над которым отличается высокой влажностью. Здесь я выдохнуть уже через десяток метров, да и «ледяной мост» не спасет от атакующих со всех сторон ядовитых лоз.

— Болван! Жаровни!

«Режим Медитации деактивирован»

Вскочив на ноги, я снова пропитал свою защитную маску зельем восстановления жизни. Затем взял с ближайшей жаровни чашу с углями и потащил прямиком к лозе.

«Не получается заморозить, значит сожжем»

Пусть демонический цветочек и выполз из самой Преисподней, но отчего-то эти угольки он явно не любил. Сила у монстра осталась такой же, над бутонами по-прежнему виднелся четвертый уровень, а значит, дополнительных усилий прикладывать не придется. Перетаскав все чаши с жаровен к демоническому лотосу, я видоизменил свою имитацию оружия и снова занялся «покосом». Благо несколько самых ближних ко мне бутонов находились на расстоянии выстрела Сосулькой, так что начало пути я преодолел очень быстро, подобрав к себе в инвентарь три отростка лозы, определявшихся Собирательством как алхимический ингредиент. Но чем дальше я заходил вглубь «демонических джунглей» тем медленнее становилось мое продвижение. Больше всего проблем доставляли бутоны, росшие на недоступной для магии высоте. Их приходилось выманивать на дистанцию выстрела, позволяя шипастой лозе подобраться практически вплотную.

Зачистка этой части подземелья выдалась самой затратной, как по времени, так и по прилагаемым усилиям. Но я уже давно привык к трудностям и монотонной работе, а потому с упорством тяглового мула брел вперед, щедро сдабривая еще живые части лозы раскаленными углями и продолжая свою прополку.

«Поздравляем! Вы получили пятый уровень. Так как ваш Потенциал равен 1, вы получаете по одному очку к каждой основной характеристике»

Метель — Атака по площади. Время каста (скорость активации заклинания) — 5 секунд. Кулдаун (время перезарядки) — 10 секунд. Урон равен 50 % от силы магии кастующего. Стоимость — 30 единиц маны. Площадь покрытия 5 кв.м. Накладывает на цели в зоне действия магии дополнительный эффект Легкое обморожение (снижает скорость передвижения и скорость атаки цели на 20 %. Время действия — 15 секунд). Улучшение +0,5 % урона, +0,2кв. м. площадь покрытия за уровень. +5 % урона и 2 кв. м. за ранг.

Наконец-то второй атакующий навык, теперь я хоть отдаленно буду похож на мага, а то выстрелы Сосулькой уже порядком поднадоели. Вспоминая эффект от действия Метели в лесу, когда ее применял на кабане Даниил, я ждал получение этого навыка с предвкушением. Активация, в отличие от сосульки, удалась с первого раза. Уже зная, что у меня должно получиться в итоге, я лишь мысленно представил процесс запуска этого явления, выпуская наружу буйствующую магию льда. Из трофеев за уничтожение бутонов демонического лотоса мне снова достались лишь крафтовые монеты и ингредиенты для алхимии, коих к концу зачистки в инвентаре у меня уже набралось под полсотни.

«Зелий на парочку подобных сражений еще должно хватить, так что повременим с медитацией»

Проведя небольшую ревизию и освоив новый навык, я осторожно выглянул из-за угла арки. Впереди было еще одно огромное помещение, в котором легко бы уместилась пара футбольных стадионов. Слева высилось нагромождение мертвых тел, от которых жутко воняло. Если бы не моя повязка с восстанавливающим эффектом, вряд ли бы я смог находиться в подобном месте даже несколько секунд. У противоположной стены, в каменном углублении был разведен костер, и несколько драугров четвертого уровня сновали туда — сюда между ними, занимаясь сожжением тел принесенных в жертву местных жителей. Заправлял всем здоровенный, метра три в высоту, жрец в серебристо — коричневой рясе.

«Верховный драугр ур. 8»

Его лицо, как и лица драугров поменьше, сильно напоминало посмертную маску, с обожженной кожей, закатившимися глазами и впалым носом. В руках у жреца была трехглавая плеть, которой он периодически охаживал своих подчиненных. Те отвечали ему рычанием и принимались семенить между кучей с телами и «крематорием» с удвоенной энергией.

Подгадав момент, когда пара драугров подходила к «крематорию», я выбежал из-за угла и помчался на всех парах в их сторону, на ходу активируя Сосульку. Ледяной снаряд опередил мою атаку всего на какую-то секунду, ударив одного из монстров прямо в спину. Еще одного я атаковал ледяным мечом, скидывая следом за коллегой прямо в пламя.

Снова ускоряясь, я подбежал на расстояние активации навыка ко второй паре драугров и выпустил на них Метель. На две атаки ушло не более пяти — шести секунд, так что босс заметил неладное лишь после того как мне удалось законтролить вторую пару монстров. Что-то громко прорычав, он поднял свою левую руку ладонью вверх, и на ней загорелся огненный шар. Соединив шар с плетью он, таким образом, поджег ее, добавляя своему оружию атрибут огня. Плеть резко удлинилась, выстреливая в моем направлении. Атака оказалась слишком внезапной, чтобы успеть на нее отреагировать, и я получил первое серьезное ранение. Удар отбросил меня на несколько метров назад, принося телу просто незабываемые ощущения в районе груди. Появилось чувство, что сломано несколько ребер, а еще из легких будто откачали весь воздух и мир перед глазами поплыл.

— 450 (из них 200 единиц магией огня)

«Полученный от Верховного драугра ур. 8. урон отнял у вас более сорока процентов очков жизни. Наложен негативный эффект Головокружение. Время действия: 5 секунд»

Дождавшись окончания действия дебафа, я тут же перекатом ушел вправо, после чего вскочил на ноги и совершил рывок в противоположном направлении. Сделано это было как раз вовремя, потому как на то место, где я только что находился, обрушилась новая атака босса. После нее оружие снова приобрело форму трехглавой плети, и монах — переросток двинулся в моем направлении.

— Ясно, усиление имеет временные рамки. — Произнес шепотом я, выпивая залпом несколько банок маны.

Благодаря тому, что я отдалился от босса на достаточное расстояние, Боевой режим спал и стал доступен инвентарь. Второго такого шанса мне в этом бою не дадут, так что действовать предстояло снова на пределе своих возможностей.

Не успев восполнить последние сорок единиц здоровья, я снова вошел в Боевой режим из-за пары драугров, с которых спал эффект контроля. Обновив на них Метель, я приблизился к монстрам и начал усиленно кромсать их своей имитацией меча. После того как к нашему «танцу смерти» присоединился босс, я стал использовать израненных драугров в качестве преграды, постоянно держась от него на расстоянии и обстреливая ледяными снарядами из-за спин приспешников.

— 38

— 36

— 41

Из-за того что тварь была на целых три уровня меня старше, сорок процентов урона резалось этой разницей, потому полоска жизни босса, изначально заполненная до максимума, проседала чрезвычайно низко. Если определять навскидку, то у босса получалось что-то в районе трех тысяч жизней.

«Не сказать что много, но вот его навык…»

Словно прочитав мои мысли, Верховный драугр снова взревел и поднял левую руку к потолку. Приготовившись уклоняться, я определил момент активации навыка и рывком ушел вы сторону, затем отсчитал пять секунд и повторил маневр в обратном направлении. В мои расчеты закралась небольшая ошибка, которая снова чуть не стоила мне половины очков жизни. Повторный удар босс нанес немного раньше, из-за нашей близости друг к другу на подготовку у него ушло меньше времени, благодаря чему горящая плеть по касательной зацепила мой бок, отнимая чуть меньше сотни хп:

— 97

«Надо быть внимательнее!»

Этим ударом он добил, наконец, многострадальных драугров — прислужников, которые все это время служили мне щитом. Как только навык закончил свое действие, я решил перейти в ближний бой. Оценка характеристик противника была завершена. По моим расчетам я должен справиться. Выносливость на сорока двух пунктах, жизней тоже достаточно, а ману лучше поберечь.

Активировав на боссе Метель, я рванул к нему, переходя от обстрела заклинаниями к фехтованию. Теперь плеть не даст ему никаких преимуществ.

«Заколупаю помаленьку!»

Но мой оптимизм оказался слегка поспешным. Мало того что система резала урон из-за использования имитации оружия, так еще и уровневая разница между мной и боссом забирала свое. В итоге каждый мой удар выходил не сильнее комариного укуса:

— 15

— 15

— 15

Протанцевав с боссом пару минут, я пришел к выводу, что у меня быстрее закончится выносливость, чем он издохнет от моих тычков.

«Нужен новый план. Должно же у него быть свое слабое место»

Раз от раза задаваясь этим вопросом, я успешно уклонялся от атак Верховного драугра, постепенно снижая уровень его здоровья. И вот он снова поднимает к потолку свою левую руку. Одновременно с этим действием я заглянул в себя и запустил Мастерство. Вспыхнувшее на ладони драугра пламя вступило в конфликт с противоположной себе стихией, обращаясь льдом. Подобное действие забрало у меня всю оставшуюся ману но, в конце концов, я смог перебороть «жар» адского пламени. Все происходило в движении, потому остановить слияние босс уже не мог, со всей силы всаживая «ледяной цветок» в готовую вспыхнуть плеть. Раздался оглушительный взрыв. Магическое оружие Верховного драугра, вместе с его правой рукой, полностью заледенели, отнимая за раз более половины очков жизни у босса и навешивая уже на него Головокружение.

— Отлично! — Обрадовался я своему успеху, принявшись колотить монстра с удвоенной энергией.

Тварь орала во весь голос, брызгаясь слюной. Пыталась меня достать своей единственной оставшейся здоровой рукой, но в подобном положении это для нее было практически невозможно. Разбив несколькими ударами свою «ледяную скульптуру» я опустил очки жизни босса до критического значения. Еще десяток ударов и тварь окончательно помрет.

Но тут начало происходить что-то странное. Босс будто бы вовсе потерял последнюю надежду, полностью перестав сопротивляться. Опустившись на колени, он поднял к потолку единственную руку и взмолился на неведомом мне языке своему старому богу, словно прося у него прощения за все что совершил. Его глаза в этот момент прояснились, наполняясь небесной синевой. Затем, посмотрев на меня умоляющим взглядом, бывший монах склонил голову. В его обращении читалась всего одна фраза:

«Пожалуйста, не мешкай!»

Рванув вперед, я провел комбо из двенадцати колющих ударов, завершая его эффектным рубящим с плеча. Голова монстра, отсеченная моей последней атакой, взметнулась в воздух и, пролетев несколько десятков метров, упала прямо на то место, где босс находился перед началом нашего сражения, словно указывая на то, что подиум, на котором он стоял, следует обыскать потщательнее.

«Поздравляем! Ваша характеристика Мастерство повысилась на 1 пункт»

«Убит противник: Верховный драугр ур. 8, получено 2150 очков опыта»

«Поздравляем! Вы получили седьмой уровень. Так как ваш Потенциал равен 1, вы получаете одно очко для повышения основных характеристик за каждый взятый уровень»

— Вот и славно, осталось собрать трофеи и проверить, что же скрывается за той мега дверью. — Взглянув на таймер отсчета отведенного мне для посещения Аэруса времени, бодро произнес я.

Лимит времени: 6 часов 1 минута 43 секунды.