Нити судьбы. По ту сторону барьера 3

Глава 16

Исалиэль снова проснулась в его объятиях. В этот раз она не испугалась, а тихо лежала, разглядывая его лицо и так глупо пересчитывая его веснушки. В голове раздался голос матери. Анкалумэ беспокоилась. Дочь снова не пришла вчера на ужин и вот её опять нет на завтраке. Исалиэль представила, что сейчас нужно встать и куда-то идти, когда рядом так мирно спит Дарий, и внутренне взбунтовалась. Она всегда жила по правилам. Могут как-нибудь обойтись родители и без её присутствия.

Исалиэль послала мысленный ответ жрице. Сославшись на усталость от чрезмерных потрясений последних дней, она сказала, что поест позже и одна. Вдруг вспомнилась собственная выходка с кольцами. А ведь отец наверняка рассказал об это матери. Что ж, сейчас это показалось весьма удачным стечением обстоятельств. Исалиэль попросила день отдыха, так прямо и сказала, что видеть Чонсока и брата не хотела бы, и перенесла всё на завтра. Последовала пауза. Когда Верховная жрица согласилась, Исалиэль радостно воскликнула, чем случайно разбудила мага.

– С тобой как на вулкане, – пробормотал он, сонно потирая глаза. – Ты по утрам то боишься, то радуешься, а завтра что будет?

Слово «завтра» вызвало у неё эйфорию. Звучало, как обещание. Исалиэль прильнула к нему и поцеловала в расслабленные ото сна губы.

– На такое утро согласен, – довольно промурлыкал он, уютно обвивая её руками. – Но всё же, по какому поводу радость?

Исалиэль вдруг испугалась: она же не согласовала свой выходной с Дарием. А вдруг он не захочет провести с ней этот день? Вдруг у него планы? А если её предложение окажется навязчивым? Дарий внимательно наблюдал за сменой эмоций на её лице и не удержался, деланно-грозно приказал:

– Так! Говори, что у тебя там, и прекрати уже свои мысленные терзания!

Исалиэль вздрогнула и сразу всё выложила:

– Я сказала матери, что никуда сегодня не пойду. Я свободна весь день. – Она посмотрела на него, нервно покусывая губу и ожидая его реакции.

– Здорово! – воскликнул Дарий. От неожиданности она дернулась, чем вызвала у него смех. Он поцеловал её, а потом, грозно нахмурившись, сказал: – Женщина! Я пойду в ванную, а ты займись едой! – Она растерянно на него посмотрела. Он закатил глаза и объяснил обычным голосом: – Попроси, чтобы принесли чего-нибудь.

Исалиэль поспешно кивнула. Дарий подобрал свои вещи и отправился в ванную, собираясь помыться, а заодно переждать время, пока принесут еду. Вид его босых ног, ступающих по полу её комнаты, наполнили душу Исалиэль счастьем. Он уже ушел, а она сидела, не двигаясь, и смотрела на дверь в ванную, улыбаясь. Через какое-то время она опомнилась и стала быстро прибираться. В дверь постучали. Исалиэль не пустила эльфийку на порог. Сама забрала поднос и закрыла дверь на замок. Поставив еду на стол, девушка постучала в дверь ванной. Нужно позвать его, пока еда не остыла.

– Кто там? – раздался его веселый голос.

– Лиэль, – ответила она.

Дарий громко засмеялся, а потом крикнул:

– Иди сюда!

Она открыла дверь и смущенно замерла на пороге, не понимая, что его так развеселило.

– Ты такая забавная! – пояснил он, посмеиваясь. – Конечно, я знаю, что это ты! Кто ещё может прийти в эту комнату?!

– Тогда зачем спрашивал? – обиделась Исалиэль. – С тобой я чувствую себя глупо.

– А вот это плохо, – вполне серьезно сказал он и вынырнул из воды, становясь на ноги.

Исалиэль сразу забыла про свои обиды. Капли воды, дорожками стекающие по его груди вниз на кубики пресса, заставили сердце учащенно биться, а губы приоткрыться.

– О чем сейчас думаешь? – спросил он, внимательно на неё смотря. – Отвечай! Только быстро!

– Я хочу собрать языком капли воды, которые стекают вниз на твой живот, – глухо проговорила она, тут же ужасаясь оттого, что сказала это вслух.

– Так чего же ты ждешь? – хрипло спросил он.

Она словно во сне скинула с себя халат и подошла к Дарию, собираясь осуществить своё желание.

Когда они вернулись в спальню, то всё остыло. Одеваться не стали, Исалиэль накинула халат, а Дарий ограничился лишь полотенцем, которое повязал на бедра. Девушку его практически обнаженный вид завораживал, и Дарий от этого приходил в восторг. Как же его волновали её желания, отраженные в глазах, смешанные со стеснением исполнить.

Понимая, что ни он, ни она уже очень давно не ели, Дарий взял поднос и понес его на ковер перед камином. Сел и приглашающе погладил место возле себя. Исалиэль грациозно опустилась рядом. Маг щелкнул пальцами, огонь в камине стал весело облизывать кем-то заранее положенные поленца.

Дарий и Исалиэль молча ели, бросая друг на друга теплые взгляды.

Когда с поздним завтраком было покончено, Дарий отодвинул поднос и улегся, вытягивая ноги к огню. Она осталась сидеть, смотря на него сверху. Не выдержав её пристального внимания, он потянул её на себя. Её черные волосы упали на его лицо, защекотало в носу, Дарий поморщился и фыркнул. Исалиэль засмеялась и откинула их набок, а потом склонилась и оставила на губах нежный поцелуй.

В дверь постучали. Они испуганно переглянулись.

– Кто там?

– Фенрис. Хотел поговорить.

Дарий и Исалиэль заметались по комнате. Маг быстро собрал все свои вещи и убежал в ванную комнату. Девушка запахнула халат, пригладила волосы и открыла дверь.

– Что-то случилось? – спросила она, стараясь не нервничать. По непроницаемому лицу брата было непонятно, видел ли он, насколько часто и взволнованно стучит её сердце, как перехватывает дыхание от его ледяных взглядов.

– Я ищу Дария.

– Кто это? – она постаралась придать своему голосу искренность.

– Человек. Маг, с которым я вернулся из лабиринта.

– Почему ты пришел ко мне?

– Я ощущаю присутствие его магии в твоей комнате.

– Как это?

– Он колдовал недавно здесь.

Дыхание замирало от страха, руки и вовсе стали дрожать. Сдерживать свой испуг не могла, но могла заменить причину.

– Ты думаешь, он был в моей комнате? Но я со вчерашнего дня никуда не уходила. Тут никого не было. Зайди, проверь.

Фенрис стоял на пороге, скользя взглядом по обстановке, а потом глаза замерли на зажженном камине. Когда брат нахмурился, Исалиэль была в шаге от паники.

– А что случилось? Зачем ты его ищешь? – спросила она, стараясь отвлечь его от огня, который был зажжён по воле мага.

– Мне сказали, что в последний раз он ел вчера с утра. Когда ему приносили еду, он не отзывался и дверь не открывал. В самой комнате его нет. Я беспокоюсь. Попробовал найти по магическому следу, он привел сюда.

– Возможно, он колдовал возле моей комнаты или где-то ещё. Не думаю, что он рискнул проникнуть в саму комнату.

– Возможно, – задумчиво произнес Фенрис, не отводя взгляда от камина. Зайти всё же решил.

– Фенрис, – окликнула его показавшаяся Тэруми, – уж не упыря ты ли здесь ищешь?

– След его магии здесь, – отстраненно проговорил он, отмечая смятую постель и поднос у камина.

– Похоже, твой нюх от старости отбило, – весело поддела его Тэруми и бесцеремонно зашла в комнату, взяла Фенриса под руку и потянула на выход. – Не дури, что ему здесь делать? Ну подумай сам. Небось бабочек пускал по коридору от скуки… Одна из таких и растаяла возле комнаты. Идем, Чон там один с твоим отцом, а это не лучшее сочетание, ты же знаешь.

Фенрис напоследок обернулся, скользя взглядом ледяных глаз по огню в камине, но поддался Тэруми и вышел.

Как только дверь за ними закрылась, Исалиэль опустилась на пол. Ноги перестали её держать. Голова Дария выглянула из-за двери ванной.

– С ума сошла? «Зайди, проверь»? Я чуть не умер со страха! – прошипел он, а потом добавил: – Поверил хоть?

– Не похоже, – дрожащим голосом проговорила Исалиэль.

Дарий подошел, помог ей подняться, усадил на кровать.

– Плохо. Ладно. План такой, я погуляю по этажам, поколдую, посижу пару часиков у себя, а потом вернусь. Хорошо?

Она кивнула. Он быстро оделся, посмотрел на себя в зеркало, а потом махнул ей, показывая на дверь.

– Проверь, всё ли чисто? – прошептал он.

Она приоткрыла дверь и столкнулась нос к носу с матерью. Та как раз занесла руку, чтобы постучать.

– Мама! – воскликнула она.

– Исалиэль, как ты? Можно войти?

Девушка скосила взгляд и увидела, как Дарий метнулся на пол, закатываясь под кровать.

– Да, конечно. Прошу прощения за беспорядок. Не ожидала твоего визита.

Верховная жрица зашла внутрь и стала изучать взглядом поднос с едой, разбросанную одежду дочери, полотенце и смятую, незаправленную кровать. Исалиэль почувствовала, как её сердце отбивает последние удары жизни, но быстро освободила диван, приглашая её сесть. Анкалумэ грациозно села, не сводя внимательных глаз с дочери.

– Я знаю, что с тобой сейчас происходит, – сказала Верховная жрица. Исалиэль испуганно на неё посмотрела, открывая рот, подбирая слова, но Анкалумэ продолжила: – Знаю, тебе тяжело из-за этой ситуации с Чонсоком.

Исалиэль сдержала вздох облегчения и придала голосу грусти:

– Было неожиданно. Признаю.

– Я была невнимательна к тебе все эти дни. Хочу, чтобы ты знала, ты можешь поговорить со мной обо всем и рассказать всё, что накопилось у тебя на душе.

– Спасибо, мама. Я ценю твоё предложение. Но мне нужно просто пару дней всё обдумать. Если ты заменишь меня в организации праздника, это будет самой большой помощью.

– Хорошо, но давай договоримся. Ты будешь появляться в столовой, чтобы я знала, что у тебя все в порядке.

– Только на завтраки и обеды. Ужинать я буду у себя, – поспешила выставить свои условия Исалиэль, приходя в трепет от предвкушения совместных вечеров и ночей с Дарием.

– Хорошо, – согласилась Жрица и взяла дочь за руки. – Ни один человек не стоит твоей грусти. Я даже рада, что так получилось. Ты достойна самого лучшего. – Анкалумэ улыбнулась и обняла Исалиэль, уговаривая, как ребенка: – На церемонии будут все представители нашего народа. Среди них много достойных юношей. Уверена, твоя красота не оставит их равнодушными, и ты сможешь выбрать себе достойного мужа.

– Конечно, мама.

Верховная жрица ещё раз обняла дочь и удалилась. Исалиэль закрыла дверь, а когда повернулась, на неё смотрели его зеленые глаза. Выражение его лица было странным. Испугаться и подумать, что случилось, не успела. Дарий прижал её всем телом к двери, требовательно целуя. Руки смело бродили по её телу, сводя с ума и заставляя стонать и тянуться к нему. И в этом не было знакомой ей нежности и деликатности, лишь какая-то злость и желание подчинить. Прекратил ласки он так же неожиданно, как и начал.

– Никому не позволяй прикасаться к себе. Поняла? – с тихой злостью прошептал Дарий.

Она удивленно посмотрела на него сквозь дурман страсти, окутывающий её сознание, и вдруг поняла, почему он так повел себя.

– Дарий, – изумленно выдохнула она, – ты ревнуешь?

Он отшатнулся и побледнел.

– Что? Нет! Глупость какая! И ты – глупая! – воскликнул он, пятясь от неё. Выглядело так, словно дикого зверя пытались поймать в клетку.

Исалиэль не позволила ему уйти. Она обвила его шею руками и поднесла своё лицо совсем близко, касаясь своим носом его.

– Не позволю, – прошептала она, отвечая на его требование, и добавила: – Только ты…

Дарий испуганно распахнул глаза… Это было обещание, которое он не мог принять. Обещание, которое связывало его… Обещание, которое его волновало… Он освободился от её объятий и, не заботясь о том, что его могут увидеть, поспешил уйти.

Дарий почти бежал по коридору – Фенриса он не заметил.

– Торник!

Ему пришлось резко остановиться.

– Ты где был? – холодно спросил эльф.

Дарий не нашелся что ответить. Его душа пребывала в смятении.

– Кто? Я? – спросил маг огня, не понимая, что надо говорить.

– Да! Ты!

– Гулял, – ответил он. – Я пойду к себе.

Не заботясь о том, что подумает Эарендил, он побежал наверх, в свою комнату, захлопывая её и закрывая на замок.

Исалиэль счастливо улыбалась. Ей хотелось обнять весь мир. Она стала прибираться в комнате и напевать песенку, потом села перед зеркалом и долго расчесывала волосы. Она подошла к шкафу, раздумывая, что можно надеть. Ей хотелось нравиться, быть для Дария красивой. Девушка стала один за другим прикладывать к себе наряды. У неё было много прелестных платьев, но все они ей не нравились сейчас. Нужно будет заказать мастерицам новые. Но это потом, сейчас придется выбрать из того, что есть. Тем более одно, особенное, всё-таки было в её гардеробе. Платье её настоящего клана. Подобные, эльфийки Таурендил надевали когда-то на особые праздники. Нежно-зеленое, цвета молодой листвы с красивыми белыми едва различимыми цветами. Оно изумительно оттеняло сияние её бархатистой кожи.

Прошло уже достаточно времени, а Дарий всё ещё не вернулся, но Исалиэль не переживала. В душе жила уверенность, что он придет.

Дарий зло ходил по своей комнате. Глупая девчонка. С чего она взяла? Это же надо такое придумать! Ревнует! Да они знают друг друга всего несколько дней и скоро, вообще, будут разделены расстоянием. Не стоило ему так усердствовать и быть хорошим, напридумывает себе, а у него потом проблемы будут. От глупых влюбленных девчонок всегда так. Вот только ему даже думать про неё в таком ключе было неприятно. Она не была похожа ни на одну из девушек, с которыми он раньше встречался. Другая. Особенная.

Он сердито фыркнул. Ещё эта проклятая комната, в которой совершенно нечем заняться! Он стал выпускать маленькие огненные шары и заставлял их кружиться вокруг себя. У соседей хлопнула дверь. Азуры собрались на ужин, если судить по времени. Ого… Он так долго злился и бесцельно ходил по комнате?

– Упырь, не подожги там ничего! – раздался в коридоре громкий голос ненавистной азурианки. – Хотя если ты сгоришь сам, то я, так и быть, потерплю запах гари! Ай, Лайя, нежнее надо быть! Какого черта?! Что я сказала не так?!

Раздался топот убегающих ног и гневное шипение ведьмы. Ненависть сделала новый виток. Дарий сжал кулаки. Проклятая азурианка никогда не упустит возможности зацепить его. И за какое такое наказание она ему повстречалась на пути? И сразу же вспомнился имперец. А ведь он должен был быть мужем его Лиэль. Для него она себя хранила. С ним должна была научиться любви. Его должна была целовать.

Эти мысли переворачивали у Дария нутро. Он гневно зарычал и погасил огненные шары, опасаясь, что те и вправду спалят всё, отвечая истинным желаниям мага. К черту всё. И Лиэль тоже. Не пойдет к ней сегодня. Будет знать, как ерунду говорить. Он скинул обувь и стянул тунику, с разбегу плюхнулся на свою кровать. Да и отдохнет от неё, выспится.

Секунды складывались в минуты…

Он снова гневно зарычал, подскакивая, злясь на себя, быстро надел сапоги и выбежал из комнаты. Тунику надевал уже на ходу, в коридоре.

Дарий тихо постучал и прошептал у двери:

– Лиэль, это я.

Девушка открыла ему дверь. Он быстро прошмыгнул внутрь, запирая за собой. Комната оказалась погруженной в полумрак. Повсюду были расставлены и зажжены свечи. Их пламя слегка подрагивало, создавая причудливые тени. Но его поразило не только это. Сама комната превратилась в большой грот, внутри которого стояла их кровать. Он слышал про такую магию. Иллюзия. Но такая реальная.

– Не так красиво, как твой огонь, но я старалась, – смущенно произнесла девушка, ожидая его реакции. – Нравится?

У него не было слов. Ничего и никого красивее он не видел. Время, потраченное на злость, показалось ему собственной преступной, непроходимой тупостью. Как он мог вот так бездарно потратить только их часы единения? Он быстро подошел к ней, обнимая и целуя, забывая обо всем на свете.

***

Дарий вернулся к себе за несколько часов до завтрака. Нельзя было столкнуться в коридоре с Эарендилом или азурами. Лишние вопросы ни к чему. Исалиэль сегодня свободна, а это значит, что они скоро встретятся. Чтобы скоротать время, он пошел в ванную и с удовольствием погрузился в теплую воду. Да, эльфы знают толк в роскоши. Эта ванна была похожа на озеро. Он вполне мог проплыть, если бы захотел.

На душе было спокойно и тепло. Мысли вяло бродили в голове. Почувствовав, что засыпает, Дарий вышел, толком не вытираясь, и плюхнулся на кровать. Заснул раньше, чем голова коснулась подушки.

Его разбудил громкий стук в дверь. Дарий завернулся в полотенце и сонно побрел открывать. Кого там могло принести? Эльфы, которые приносят еду, стучат тактичнее. Распахнув дверь, он посмотрел на посмевшего его беспокоить. Эарендил. За ним застыли азуры и Лайя. Почему они так странно смотрят на него? Дарий не сдержал зевка, прикрывая рот рукой, а потом проворчал:

– Чего тебе?

– Думал, ты опять куда-то пропал, – с прохладцей ответил Фенрис.

– Слушай, тебе твои эльфы всё докладывают? Или только то, что я не ем по расписанию?

– Меры предосторожности. Не хочу, чтобы ты наделал глупости, – сказал эльф.

– Да-да, я понял. Буду хорошим мальчиком. – С коридора в комнату потянуло прохладой, и Дарий поежился. – Что-то ещё?

– Больше ничего, упырь, – насмешливо, с издевкой ответила за Фенриса Тэруми. – Ты и так продемонстрировал больше, чем мы хотели бы увидеть.

Дарий вдруг вспомнил, что стоит перед ними практически голый. Сон тут же слетел с него. Он захлопнул дверь. Не то чтобы он стеснялся своего тела, но и показывать его всем не собирался. Нужно все-таки сегодня ночью поспать…

***

– Я всё видел, – сказал Фенрис Лайе. – Ты его разглядывала.

– Ну согласись, угрюмый, было же на что посмотреть, – нарочито медленно проговорила Тэруми, смакуя слова.

Чонсок шумно выдохнул, а Тэруми озорно подмигнула сестре и бросилась в комнату. Лайя поспешила за ней, тут же закрывая дверь на замок.

– Ты же знаешь, что дверь меня не остановит, – спокойно, но с нотками угрозы сказал Фенрис жене.

– Я люблю тебя! – раздалось из-за двери.

– Поздно, – ответил Фенрис. – Считаю до трех. Один…

– С ума сошла? С ним же Чонсок! – послышался из-за двери шепот Тэруми.

– Это не моя проблема, – донеслось шипение девушки.

– Два…

Раздалась возня у двери. Видимо, шло сражение.

– Три.

Лайя открыла в тот момент, когда Фенрис собирался заморозить замок. Она сделала большие невинные глаза.

– Ты эти замашки своей сестрицы брось, – эльф медленно и угрожающе на неё надвигался. – На меня это не действует.

– Амэнэ, хочу напомнить, что тебе будет без меня очень грустно, – голос Тэруми был задорным.

Она перемахнула через кровать, убегая от воина, Лайя рванула следом, напоминая:

– Нужно спешить на завтрак!

– Магистру не пристало бегать! – крикнула Тэруми, оборачиваясь назад. – И данхне тоже! – И заливисто захохотала.

Лайя тоже обернулась и взвизгнула, ускоряясь. Правда, это не помогло…

***

Дарий прислушался. В коридоре было тихо. Вроде успокоились. Что эти четверо там всё время делят? Он осторожно вышел, закрывая за собой дверь, и направился к столовой. Была у него в голове одна очень безумная мысль…

Исалиэль ела настолько быстро, насколько позволяли приличия. Что говорили остальные, не слышала, думая только о том, что Дарий её ждет. Впереди ещё один день наедине. Поняв, что снова счастливо улыбается, Исалиэль поспешила придать лицу безмятежности.

– Благодарю за совместную трапезу, – проговорила она, надеясь, что не сказала это на середине чей-то фразы, и медленно удалилась из комнаты.

Идти степенно и плавно было сложно, внутри всё нетерпеливо подпрыгивало. Как только она свернула в ближайший коридор, чьи-то руки схватили её и потащили в сторону. Закричать у неё не получилось, рот ей закрывала теплая мужская ладонь. Её развернули и прижали к стене в какой-то нише, задернутой занавеской. Глаза, в которые она в последние дни так часто смотрела, были совсем рядом.

– Дарий, ты испугал меня! Что ты здесь делаешь? Это опасно!

– Ш-ш-ш. – Он приложил палец к её губам.

По коридору кто-то шел. Голоса были узнаваемы. Хрипловатый – Фенриса, более мелодичный с нотками надменности – Аркуэна, и густой, бархатистый с резкими интонациями – Чонсока.

Если они вдруг заметят, что здесь в нише кто-то есть… А вдруг виден краешек её платья? Или черный локон зацепился за занавеску и сейчас привлечет чьё-то внимание? Сердце в ответ на тревожные мысли часто стучало. Взволнованное дыхание стало шумным. Дарий наклонился и прижался губами к её губам, забирая её страх.

Исалиэль разомкнула губы, впуская его, а затем притянула его голову ещё ближе и с жаром ответила. Ощущение, что этот миг у них был последним, что сейчас их обнаружат, и она больше никогда не сможет целовать своего мужчину, наполнил тело острым привкусом ужаса и страсти.

Дарий опомнился первым, отстраняясь и убирая от неё руки. Его шалость чуть не стала безумием. Ещё немного, и он бы взял Исалиэль прямо здесь. И если в Башне за такое наградили бы выговором и заточили в тюрьму дней так на семь, то здесь ему просто снимут голову.

Затуманенные желанием глаза его принцессы умоляли продолжить. Дарий нежно улыбнулся ей и прошептал на ухо:

– Идем к тебе…

Сказал, но не мог пошевелиться. Его глаза закрылись сами по себе – её запах, как и её ласки, её голос, действовали на него опьяняюще. Он стоял и глубоко вдыхал исходящий от неё цветочный аромат.

Она поцеловала уголок его губ. Дарий нехотя отстранился.

– Полегче, малышка, – тихо сказал он, лаская взглядом, – сила воли, выдержка и благоразумие никогда не были сильными сторонами моего характера. А скандал нам ни к чему… У меня на тебя планы…

Её смущение стало ему подарком. Дарий широко улыбнулся, а потом осторожно выглянул, убедился, что можно идти, и прошептал:

– Я скоро приду.

Исалиэль ушла привычным способом к себе, а Дарий сделал небольшой крюк, чтобы никто не видел их рядом.

Позже, проведя вместе в кровати несколько сначала страстных, а потом ленивых часов, Дарий поднялся, накинул на бедра халат Исалиэль и подвязал его рукава, чтобы не спадал. Шкаф с множеством книг маг приметил давно. Его сейчас и изучал. Витиеватость эльфийских букв Дарию очень нравилась, как и красивая, всегда похожая на какую-то песню речь. В отличие от грубоватого, с большим количеством согласных, азурианского, эльфийский хотелось слушать.

Дарий выбрал один из наиболее приглянувшихся ему томов и отдал Исалиэль.

– Это стихи или заклинания? – спросил он.

– Стихи.

– Отлично. Почитай мне.

Он снова устроился на кровати, забравшись под одеяло. Исалиэль пододвинулась к Дарию и раскрыла книгу.

– Они на эльфийском, – то ли напомнила, то ли предупредила она.

– Подходит! – Он закинул руки за голову, всем видом показывая свою заинтересованность.

Исалиэль негромко, с интонацией читала. Дарий любовался ею и видел, как её смущение от его внимания постепенно отступает, как она погружается в лирику, забывая обо всем. В легкой белоснежной сорочке с растрепанными шелковистыми волосами и милым, умиротворенным лицом Лиэль каждой своей клеточкой тела была принцессой. Рука сама потянулась к её руке. Пальцы стали медленно проводить по нежной коже.

Исалиэль закрыла книгу и тихо укорила его:

– Я не могу читать, когда ты так смотришь на меня.

– Научишь меня? Эльфийскому. Я хочу понимать, что ты шепчешь мне, когда мы с тобой занимаемся любовью, – попросил он. Её лицо залилось краской. Он нежно коснулся её щеки. – И не только. Мне интересно всё, что с тобой связано.

– Ты серьезно? – Она не понимала, когда он шутит, а когда нет.

– В этот раз серьезнее некуда.

– Я найду свой первый учебник и сделаю для тебя пометки.

– Я быстро учусь! Ты будешь мной гордиться, – поспешил похвастаться он.

– Хорошо, тогда давай поучим буквы.

Она стала показывать ему в тексте. Он повторял за ней и чертил их в воздухе огнем. Она звонко смеялась над его произношением, а он специально ошибался и искажал звуки, хоть запоминал с первого раза, просто для того, чтобы и дальше наслаждаться её смехом.

***

Дарий сидел у себя в комнате, Исалиэль он увидит только к вечеру, её выходные закончились. Он старательно учил эльфийский. Её пометки были понятны. Алфавит он запомнил быстро, теперь бы научиться составлять буквы в слоги, а слоги в слова. И, конечно, потом добраться до нюансов, которые есть в каждом языке.

К обеду все слова уже сливались в непонятную мешанину случайных звуков, которые издает то ли птица, то ли подбитый хищник. Дарий понял, что ещё немного и сойдет с ума, да и сидеть на одном месте было утомительно. Идея прогуляться по дворцу показалась очень удачной, тем более что церемония для Магистра будет проходить где-то в этой части города. Значит, если повезет, он сможет подсмотреть за Исалиэль.

Он вышел из комнаты и направился вниз. Лиэль показала ему ещё несколько потайных коридоров, по которым можно было незаметно перемещаться по дворцу. Оказавшись на втором этаже, он прогуливался, ища место, откуда бы открывался вид на нужную ему площадку. Нужный балкончик нашелся быстро. Дарий вышел и осмотрелся. С его позиции открывался вид на большую площадь, на которой вовсю кипела работа.

Эльфы украшали площадь цветами, ставили мебель, закрепляли шатры. Исалиэль он заметил сразу, хотя в городе за последние несколько дней добавилось черноволосых эльфов и эльфиек. Дарий смутно припоминал, что Лиэль по этому поводу очень радовалась: её клан снова будет жить в Дэйлоре. Кажется, правильно запомнил…

Он прислонился к стене, скрещивая руки у себя на груди и любуясь ею издалека. Сейчас она была другая, не такая, какой он привык её видеть. Взрослая. Серьезная и величественная. Она подходила и следила за работой других эльфов, делала замечания, корректируя. Не кричала и не повышала голос, но её слушали и слышали. Все относились к ней с почтением. Будущая Верховная жрица. Вдруг вспомнил он. Интересно, её народ принял бы его, если бы они захотели быть вместе? Или исключение сделали бы только для имперца, которого пророчили ей Великие силы или как там называются их Божества? И снова при мысли о том, что Чонсок должен был стать её первым и единственным мужчиной, в груди у Дария начинал бушевать пожар. Как в насмешку, воля случая принесла азура на эту площадь. Он увидел, как Исалиэль подошла к Чонсоку и о чем-то с ним заговорила.

– На что любуемся? – раздался рядом вкрадчивый голос.

– Тебя Эарендил приставил за мной шпионить? – съязвил Дарий, не удостоив её взглядом.

– Может, это личная инициатива, – с насмешкой сказала Тэруми, прислоняясь к стене и смотря на мага. – Так на что любуешься?

– На твоего жениха, который мило беседует с другой.

Тэруми прошла на балкон, уселась на перила и свесила за них ноги.

– Я же не помешаю? – с улыбкой спросила она, оборачиваясь к нему и смотря через плечо.

Дарий чуть сдержался, чтобы не скинуть её с балкона. Вот ведь змея! И принесло сюда! Мало того что своим видом ему портит настроение, так ещё и такое место для наблюдения отобрала.

– Что, с балкона хочешь меня скинуть? – с насмешкой сказала она, словно считывая его мысли, и отвернулась. – Я ещё так сижу удачно. Можно сказать, что сама упала… Всего одно движение…

Её слова были столь заманчивы, что Дарий, как завороженный, и правда протянул руку, но вовремя одернул её.

– Тэруми! Торник!

Они одновременно подняли головы вверх. Сверху на них смотрел Фенрис.

– У нас всё нормально, – ответила Тэруми, улавливая предупреждение в глазах эльфа.

Дарий скривился и ушел. Больше, чем азурианку, он терпеть не мог Эарендила. Проходя мимо очередной открытой площадки, взгляд снова устремился к имперцу, который всё ещё говорил с Исалиэль. Кажется, в числе самых раздражающих людей добавился ещё один. О чем они вообще там могут говорить?!

Новое место, которое удалось найти, было выше, но укромнее и с таким же хорошим обзором. Дарий сидел на перилах, как недавно сидела азурианка, и наблюдал за перемещением эльфов, а когда появлялась та самая, только его принцесса, то начинал улыбаться и считать минуты, торопя их…

Дождавшись, когда она окажется чуть в стороне от всех и одна, Дарий тихо зачитал заклинание. Маленький огненный цветок вырос возле Исалиэль. Она сначала вздрогнула от неожиданности, а потом стала озираться. Дарий сотворил ещё один, чуть дальше. Наконец Исалиэль увидела его и нежно улыбнулась, открыто смотря в его сторону, забывая обо всех.

Дарий изобразил над головой домик руками, потом покачал руками, копируя волну, и послал ей воздушный поцелуй. Исалиэль закивала, показывая, что поняла. Боясь, что она выдаст их, Дарий послал ещё один воздушный поцелуй и скрылся в сторону их грота на берегу.

Тэруми со своего места, наблюдающая за этой картиной, криво усмехнулась. Почувствовав на себе колючий взгляд, усмехнулась ещё шире.

– Угрюмый, разве тебе, как великому Магистру, не нужно сейчас активно выбирать для себя праздничные венки и одеяния? Почему здесь, а не внизу?

– Почему у меня такое чувство, что ты что-то скрываешь? – спросил он, подходя ближе.

– Это всё тревожность от предстоящего события, – она придала голосу беспокойства и даже коснулась рукава Фенриса в поддержке. – Тебе кажется.

Фенрис отметил её показательную добродетель скептическим взглядом и сказал:

– Ладно. Где знает одна, там знает и другая.

Он развернулся, собираясь уйти, а Тэруми возмущенно воскликнула:

– Эй! Так нечестно! Ты пользуешься тем, что ведьмочка не может тебе отказать!

– Тогда сама расскажи.

– Нечего рассказывать! Я присматриваю за эльфийкой. Ищу способ всадить ей кинжал в сердце, как можно естественнее и глубже. И всё! Клянусь!

– Ты бы ещё мамой поклялась, – иронично произнес Фенрис.

– Да запросто!

Фенрис усмехнулся, но идея спросить Лайю ему всё больше нравилась. Сейчас не то время, когда хотелось бы заполучить элемент неожиданности. Оживленный спор привлек его внимание. Фенрис поспешил вмешаться. Прибытие нового клана в город доставляет столько проблем…

***

Исалиэль прибежала к нему, как только получилось скрыться от всеобщего внимания. Дарий тут же взял её за руку и быстро повел за собой.

– Куда мы? – спросила она, покорно спеша за ним.

Дарий с улыбкой обернулся.

– Туда, где твой брат не сможет выследить мою магию. Туда, где никого не будет. Туда, где мы будем свободны от всего.

– Мы будем колдовать? – Её глаза заблестели от восторга.

Его глаза тоже ярко засияли, но от её слова «мы».

– Птички? Цветочки? Драконы? Сферы? – предложил он.

– Всё равно, – прошептала она, сильнее сжимая его руку, – лишь бы вместе…