По ту сторону

Глава 3

Долгий путь из дома плотника по снегу против ветра не принёс нашей четверке никаких встреч со странностями, и мы успешно добрались до своего жилища.

Однако стоило нам переступить порог дома, как сразу возникло чувство тревоги. Те, кто остались дома, сидели за столом с мертвенно-бледными лицами, боясь, пошевелится, в воздухе повисла мёртвая тишина. Мне показалось, будто с тех пор как мы пошли к плотнику, обстановка в доме стала еще хуже.

Я обвёл взглядом собравшихся, быстро сосчитав людей, и только убедившись, что их не стало меньше, незаметно вздохнул с облегчением.

— Что случилось? — спросил Михаил у сидящих за столом.

Мужчина, который истерил и било дрожью, заикаясь, ответил:

— Наверху… наверху пропали трупы.

— Только трупы пропали? — произнёс Михаил, после чего все замерли, — Вы будто, новенькие. Что может быть страшного в том, что трупы пропали?

— Их сожрали, — всхлипнула девушка, сидящая рядом с этим мужчиной, слёзы не переставая текли по её щекам.

Михаил и Соня переглянулись. Понимая, что от сидящих в гостиной никакой информации не добьются, они направились к лестнице ведущей наверх. Я так же посмотрел на Жанну, и мы пошли вслед за ними, на третий этаж, чтоб осмотреть комнату самим.

Едва добравшись по лестнице до второго этажа, я обратил внимание на стены. Поначалу думал, что это кажется, но присмотревшись, мне стало жутковато, стены испещряли следы крови.

— Будьте осторожны, возможно, наверху что-то есть, — тихонько шепнул Михаил, который шёл впереди всех.

Когда мы, наконец, поднялись на третий этаж, я в полной мере осознал, что означала фраза «их сожрали».

На том месте, где раньше лежали трупы, ничего не осталось. Но если бы изменения ограничились лишь исчезновением трупов, никто бы не воспринял их как нечто удивительное. Однако с пропажей трупов появилось нечто иное. По всему полу валялись ошмётки плоти и осколки костей, словно кто-то остервенело разрывал трупы, обгладывая и пережёвывая до мелкой костной крошки.

У меня от увиденного пробежал холодок по спине, увидев такую картину, и ощутил, как желудок неприятно перевернулся.

— Все сожрали, ничего не скажешь, — ухмыльнувшись произнесла Соня спокойным голосом, будто ведет такое каждый день, — Только мы до сих пор не знаем, что это за тварь такая.

— Пойдемте отсюда — тихонько произнес Михаил, — Необходимо закрыть третий этаж. Сегодня все будут ночевать на втором этаже.

— Давайте так и сделаем. Я тогда узнаю у остальных, что тут произошло, — ответила Соня.

Соня пошла вниз, я, Жанна и Михаил остались на третьем этаже. Осмотрев оставшиеся комнаты, мы направились к лестнице ведущей вниз. Михаил закрыл дверь коридора третьего этажа на ключ, после чего мы спустились с гостиную.

Сидящие в гостиной наконец рассказали нам то, что видели.

Оказалось, что едва мы вышили за дверь и отправлюсь к плотнику, оставшиеся в доме начали его обшаривать на предмет. На первом этаже не нашли и перешли к поискам на второй этаж, но тут услышали наверху зловещие звуки. Будто кто-то что-то или кого-то пережёвывал, а потом со звериной жадностью проглатывал.

Рассказывающие думал или что это слышится только ему, но они все вышли в коридор, затем переглянулись и друг друга пересчитали, убедившись, что все на месте, они поняли, что наверху кто-то есть. Они были сильно напуганы, поэтому никто не решился подняться и посмотреть что там.

На третий этаж они поднялись, только когда чавканье стихло и то не сразу, а спустя какое-то время набрались смелости, заглянули в комнату и обнаружили ошмётки мяса и кости, разбросанные по полу.

— Это какой-то ужас. Я всего третий раз за дверью, почему мне попался такой сложный мир… Мы сможем выбраться живыми? Что это за тварь… — шептала одна из сидячих за столом девушек с мертвенно белым лицом.

Никто не ответил на её вопросы, в комнате воцарилась тишина.

Михаил тихо вздохнул, после чего сказал: — Что то я проголодался. Кто-нибудь составит мне компанию?

Я с радостью согласился, поскольку тоже хотел, есть, ведь мы почти целый день потратили на этого плотника. Жанна так же изъявила желание перекусить, поскольку тоже проголодалась.

— Может по пельмешкам? — улыбнувшись, спросил Михаил.

— Было бы неплохо, если таковые найдутся, — ответила Жанна, следовавшая за мной, — только ребята, будьте осторожны, вдруг эта тварь сидит на кухне.

Кухня располагалась справа от гостиной. Здесь не было ни газовой плиты ни электрической, лишь обычная деревенская, на дровах.

На слова Жанны, Михаил выдавил пару смешков, — …Эта тварь на кухне, вот же женщины, что только не придумают.

Михаил смело вошел на кухню, даже не осматриваясь, мы с Жанной, стояли у него за спиной. Войдя на кухню, Михаил направился к печи, чтоб ее разжечь. Я подошел к нему, чтоб помочь, склонившись к дверце печи, Михаил тихонько шепнул:

— У меня нет желание, рассказывать им абсолютно всё.

— Я тебя не понимаю. Почему? Мы ведь одна команда — с удивлением спросил я его.

Михаил оглянулся и бросил молчаливый взгляд на дверь, убедился, что никто не последовал за нами, и тихо ответил:

— Я не уверен, что все в нашей команде — люди.

После этой фразы у меня во рту мгновенно пересохло.

— Такое раньше уже бывало, — продолжил Михаил, — мы считали его своим, одним из членов команды, но позже оказался, что он не человек, а одной из тварей. Он все знал о наших планах.

— А почему ты решил довериться мне? Вдруг я один из тех тварей?

Михаил перевел взгляд на меня, после прищурил глаза и ответил:

— Нет, ты не похож на них.

— Если я не похож, тогда как они выглядят?

— Они не похоже на тех, кто уже проходил подобное, слишком много паникуют. Даже сильнее вас, хотя вы новенькие и держитесь достойно.

Мне стало неловко от такой похвалы:

— На самом деле, мне тоже очень страшно.

Михаил ухмыльнулся, после чего засунул дрова в печь и развел огонь и произнёс:

— Разве это называется страшно? Вот когда я первый раз попал в коридор, открыл чёрную железную дверь. Попал в мир, где в первую же ночь, чуть не обдристался.

Тут же я вспомнил жуткую женщину, которую видел в первую ночь, молча глянул на свою промежность и подумал: «Хорошо, что сдержался».

— Так что и вам советую умалчивать кое-какие детали, не стоит рассказывать абсолютно всё, — прошептал Михаил, обведя нас взглядом.

— Спасибо тебе за подсказку.

— Да, спасибо тебе огромное. А сколько раз ты уже попадал за дверь? — тихонько спросила его Жанна

— Это уже шестой.

— Ого… — я всё пытался переварить полученную информацию, от Михаила, о коридоре, о дверях, команде, а также других скрытых подсказках.

— Не нужно слишком много думать, просто постарайся выйти отсюда живым, — сказал Михаил, смотря на меня, видимо у меня был действительно задумчивый вид. После снова ухмыльнулся и шепнул себе под нос, — хотя, этот мир слишком опасен.

В печи разгорелся огонь, вскоре в железной кастрюле забурлила вода.

Я начал обшаривать ящики на кухне в поисках съестного. Открыв один из шкафов, я обнаружил его полностью забитый продуктами. Откуда они взялись непонятно, но там оказались, яйца, кое-какие зелёные овощи, фрукты и самое главное как мы и хотели пельмени. Они были замороженные, но в шкафу не было холодно.

Я забросил мешочек пельменей в кипящую воду, затем лавровый лист и пол головки лука. Запах еды распространился по кухне, уничтожая прохладное ощущение ужаса.

— Молодец, хорошо готовишь пельмени. Значит, живешь один, — засмеялся Михаил, переведя взгляд на ухмыляющуюся Жанну.

— Ну что умею собственно, — улыбнувшись, ответил я ему.

Сваренные пельмени Михаил разлил в четыре тарелки. Для меня, Жанны себя и Сони, которая пришла, перед тем как раскладывал, об остальных он заботиться не стал.

Жанна тоже проголодалась, стоило ей взять в руки тарелку, она приступила к еде. Она уничтожала пельмешку за пельмешкой, не издавая ни звука, доев все, она даже выпила бульон из тарелки. После чего уставилась на меня пронзающим взглядом.

От такого взгляда у меня пропал аппетит. Она смотрела на меня будто хочет проглотить целиком.

— Ты что, не наелась?

— Наелась, благодарю, — и тут у нее в животе булькнуло.

— …Можешь доесть за меня, а то что-то уже не лезет?

Девушка вежливо отнекивалась, но все же взяла мою тарелку и съела оставшиеся пельмени. Никогда такого не видел, чтоб девушка могла съесть столько пельменей за раз. Не каждый мужик столько осилит.

После того как мы перекусили, вернулись в гостиную и Михаил рассказал остальным о том, что мы узнали в доме плотника, но, разумеется, не полностью — он умолчал о последней подсказке, про «заполнение колодца».

— Может, ключ будет в гробу? — спросил мужчина, который вел себя достаточно спокойно, в отличие от других. — Раз уж главная подсказка это гроб, мне кажется, что он там и должен быть…

— Хм, будем, надеется, что так оно и есть, — ответил Михаил. — Я планирую завтра на рассвете отправиться на гору, в лес рубить деревья, все мужчины должны пойти со мной, женщины тоже могут пойти. Если кто-то из них слишком боится замёрзнуть, может остаться в доме. Но если здесь что-то случится, мы ничем не сможем помочь.

Посовещавшись, все согласились с предложением Михаила. Конечно, кому-то казалось, что в такую ветреную снежную погоду идти в горы слишком опасно, но самую большую опасность в этом мире таила уж точно не погода, а грязные твари, что появлялись и исчезали без предупреждения. Истинной удачей будет, если они как можно скорее сделают гроб и уберутся отсюда.

Пока мы обсуждали завтрашние действия, за окном вновь стемнело.

Когда спустилась ночь, мы все постарались лечь спать пораньше и разошлись по комнатам, не в настроении заниматься больше ничем. Меня интересовал один вопрос, который долго не решался спросить у тех, кто не первый раз за дверью. Но тут ситуация накалилась до предела и я не выдержал и спросил, почему мы не могут всю ночь оставаться вместе, после чего повисла неловкая пауза.

— Если все будут сидеть вместе, в определённое время все разом уснут, — отвит Михаил, тяжело выдохнув.

— Ты хочешь сказать, что когда наступит определённый момент, мы все уснём? — спросил я, не совсем понимая ответа Михаила.

— Ага, именно так. Возможно, в каждом мире есть свои особенности, в этом возможно такие, если в одной комнате количество людей выше допустимого числа, в определённое время они все засыпают. И тогда, что бы ни случилось, никто ничего не сможет сделать.

— Но тогда нас могут всех убить, ведь так?

— Не совсем, в каждом мире есть свой алгоритм, по которому эти твари убивают. Для убийства должны быть соблюдены определенные условия, и чем выше уровень сложности мира за дверью, тем шире условия, и к тому же они могут быть весьма… сложными для понимания.

— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю

— Например, в определенные сутки, можно убивать тех, у кого на ногах обувь.

После этой фразы, все перевели взгляд на свои ноги.

Михаил ухмыльнулся, обведя взглядом тех кто смотрел себе на ноги, а после пояснил:

— Я просто привёл пример. Что если в этом мире стоит условие, что можно убить того, кто, наоборот, без обуви? Тогда ты, умрёшь, если снимешь ботинки. К тому же, условия не единичны. Иногда необходимо, чтобы множество условий сложились вместе. Поэтому общее правило наилучший выход из ситуации проспать от вечера до самого рассвета, — тут он сделал паузу, затем добавил: — Конечно, для начала ты должен уснуть.

Сказанное Михаилом заставило меня вспомнить случившееся вчера ночью. Я бросил взгляд на Жанну, которая сидела в пол оборота и, неторопливо щёлкала семечки. У меня в голове промелькнула мысль, что ночью мы, похоже, и впрямь были в шаге от смерти, только разминулись совсем немного.

— Расходитесь по комнатам и ложитесь спать. Завтра трудный день, — сказал Михаил, хлопнув себя по колену вставая со стула.

Я посмотрел на Жанну, после произнес: — Ты остаёшься или всё-таки спать пойдешь?

Жанна зевнула, ссыпала семечки из руки на стол, потянулась и пробормотала:

— Идем. А то спать ужасно хочется.

Третий этаж был закрыт и не пригоден из-за случившегося накануне, поэтому все переселились на второй.

Я по-прежнему должен был делить комнату с Жанной и спать на одной кровати. На этот раз, я решил подготовиться, закрыл плотными шторами окна. Удалось мне это с трудом, поскольку шторы по видимому давным-давно никто не трогал и крючки, на которых они висели, не поддавались и не хотели сдвигаться.

Пока я пытался закрыть окно, Жанна забралась под одеяло, стуча зубами пробубнила:

— Денис, мне холодно!

— Ну, так одень, что ни будь потеплее.

— Да уж, сразу видно, что у тебя нет девушки.

— А зачем она мне? Мне и одному живется неплохо. Никто на мозги не капает — после чего резко дернув шторы, наконец, они закрылись, и комната погрузилась во мрак.

Подойдя к кровати, увидел как Жанна кутается в одеяла пытаясь согреться. Я лег рядом, повернувшись к ней спиной. Жанна не могла найти себе место, крутилась на кровати, после чего повернулась ко мне и положила руку на плече:

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

Я повернулся к ней лицом и, глядя на обворожительное лицо девушки не мог собраться с мыслями ответил:

— Хочу, если сегодня мы снова появится та самая женщина призрак, беги помедленнее, а то я за тобой не успеваю, хорошо?

Жанна тут же отвернулась от меня, накрылась одеялом с головой и пробубнила себе под нос:

— Ещё чего, может мне прогулочным шагом пройтись.

— А что ты хотела от меня услышать? Спи, давай!

Я тоже повернулся, укрылся одеялом и приготовился ко сну. В голове то и дело мелькали слова Михаила, лучший способ пережить ночь — это спокойно уснуть, но в голове витали сотни других всевозможных мыслей, поэтому мне никак это не удавалось.

Прислушавшись к звукам в комнате, было слышно, каксопит Жанна за моей спиной. От этого меня пробирала злость, как она может так быстро засыпать в такой обстановке.

Ночь становилась всё глубже, и вместе с тем температура за окном понижалась. К счастью, одеяло было достаточно толстым, да и рядом спал ещё один тёплый человек, поэтому холод переносился не слишком тяжко.

Я закрыл глаза, пытаясь выстроить в ряд все подсказки, полученные днём. Постепенно мое сознание начало затуманиваться, лежал с закрытыми глазами и вот-вот должен был провалиться в сон, как в самую последнюю секунду послышался странный приглушённый звук. Он не походил на вчерашний стук, этот раздавался с потолка, и казалось, будто это что-то липкое и тяжёлое сползает вниз с крыши над третьим этажом.

Да, я мог похвастаться острым слухом, и для того чтоб заснуть, мне нужна абсолютная тишина. Но после услышанного желание заснуть немедля испарилось. Я задержал на мгновение дыхание и всё-таки решил медленно открыть глаза и посмотреть на потолок над собой. Однако, кроме старых деревянных досок, ничего не увидел.

Но меня не покидало чувство тревоги, в какой-то миг по спине пробежал холодок, поскольку я отчетливо слышал, как странный звук остановился прямо над его головой.

Вязкое хлюпанье ужасно раздражало слух, и к тому же звуки становились всё громче, от чего мое тело покрылось мурашками. Затаив дыхание и скрипнул зубами, уж было хотел подняться с постели, как вдруг откуда-то сбоку протянулась рука, которая обняла меня за талию, от чего я вздрогнул.

— Что ты там делаешь? Почему не спишь? — послышался сонный голос Жанны

— Ты не слышишь никаких странных звуков наверху? — тихонько спросил я девушку.

— Каких еще звуков? Спи уже и не двигайся, а то мне холодно — промурчала Жанна.

Я, было, хотел сказать ей еще что-то, но девушка прижала меня к себе сильнее и тихонько прошептала: — Спи.

После такого мне ничего не оставалось, кроме как закрыть глаза. С закрытыми глазами я все же слышал звуки на верху, которые не стихали, но я уже не ощущал такого страха, как в самом начале. Меня снова начало клонить в сон, и очень скоро я уснул.

Утром следующего дня я проснулся в объятиях Жанны. Резко откинув ее руку в сторону, девушка перевернулась на спину, вытянула руки вперед, потянулась и промычала сквозь сон:

— Можешь, потеши. Давай ещё немного поспим, — после чего девушка перевернулась на другой бок и крылась одеялом с головой.

Я полежал ещё немного в кровати, но увидев, что Жанна вставать не собирается, предупредил:

— Я встаю.

— Ага, я тожеее…

— Жанна, вставай, нам нужно идти

Я начал одевается, как обратил внимание на сидящую на кровати Жанну, с закрытыми глазами.

— Догоняй, если хочешь пойти с нами, — сказал я девушке.

Не дождавшись ответа, я, быстренько одевшись, и мигом сбежал по лестнице в гостиную.

Остальные уже сидели за столом и ели завтрак, принесённый деревенскими жителями. Я обвел взглядом сидящих людей и пересчитал, обнаружил, что кроме Жанны, не хватает ещё троих.

Михаил стоявший у окна, обернулся и увидел меня. Жестом руки пригласил садиться за стол.

— Ночью ничего не произошло? — спросил я сидящих, за столом.

— Вроде как ничего, все нормально. Никто не умер, — ответил Михаил, подойдя ко мне ближе.

Раз никто не умер, то это хорошо. Я с облегчением вздохнул.

На самом деле прошедшая ночь оказалась даже слишком спокойной, без посторонних звуков. Я потихоньку прощупывал почву, задавая разные вопросы, например, не слышал ли кто-нибудь шума наверху, но все твердили одно — ночь выдалась очень тихой, и кроме завывания ветра снаружи никаких звуков они не слышали.

— Как позавтракаем, отправимся рубить деревья для плотника. Нужно поторапливаться. Походу, сегодня будет еще холодней, — пробубнил Михаил себе под нос, подойдя к окну, — Более того, раз вчера ночью ничего не случилось… — в его словах сквозило какое-то предчувствие.

— Это точно, — без задней мысли ответил я, набивая рот.

Оставшиеся трое также вскоре спустились, самой последней явилась Жанна. Она была всё в том же симпатичном платье, только сверху надела ещё две достаточно толстых куртки, а потом ещё утепленные штаны.

В таком виде девушка прошла по гостиной и села за стол рядом со мной.

— Дэнчик, почему ты не уделяешь мне внимания? — спросила девушка. — Можешь, приготовить мне завтрак поплотней, а то я этими бутербродами и омлетом не наедаюсь.

— А может ты сама себе приготовишь. Продукты на кухне в шкафу, ты знаешь где, — ответил я, доедая остатки завтрака.

— А ночью в постели ты говорил совсем другое. Я так и знала, ты такой же, как и все мужчины.

Соня, которая сидела рядом и пила кофе, сложа ногу на ногу, услышав её слова, подавилась и закашлялась так, что едва не задохнулась. Выражение лица Михаила тоже стало несколько неловким его взгляд, будто случайно скользнул от меня к Жанне и обратно.

Мне от этого стало неловко, я не знал, как на это реагировать, но собравшись, произнёс:

— Ну, всё, хватит капризничать. За вчерашнюю ночь от всей души спасибо, она была великолепной. А как вернемся, я проявлю свои лучшие кулинарные способности, сварю тебе целый мешочек пельменей. И это будет все только для тебя.

— Ну, хорошо, договорились, — с ехидцей ответила Жанна, — а вот к пельмешкам бы ещё не помешал зеленый лучок и черный перец.

— Ну, разумеется, все будет, как ты любишь, — и с улыбкой я встал из-за стола.

В такую морозную погоду хоть что-то зелёное кроме елок уже считались большой удачей, о зелёном луке и тому подобном даже мечтать не приходилось.

Подкрепившись на скорую руку, все оделись потеплее, чтобы не замёрзнуть, и приготовились выйти из дому с топорами на плечах.

Как и обсуждали вчера, мы решили отправиться за деревом для гроба в лес на горе у окраины деревни. Туда вела лишь одна тропа, заваленная снегом до такой степени, что передвигаться по ней можно было только по одному друг за другом.

И если подъём в гору не представлял сложностей, наверняка спуск принесёт немалые сложности. Я обдумывал это пока, поднимался вверх по узкой тропинке.

К счастью, среди оставшихся одиннадцати человек кое-кто понимал в вырубке леса, поскольку почти все мы были белыми воротничками. Это был мужчина чуть старше тридцати лет. Как-то в разговоре он упоминал, что занимался строительством и рубить зимой деревья ему не впервой. А также он умеет изготавливать простецкую мебель. Только вот в гробах он не очень понимал. Тот мужчина шёл впереди всех и, выбрав несколько деревьев, принялся объяснять остальным, как нужно рубить.

Хотя я был долек от этого, но у меня в голове промелькнуло подозрение, о каком строительстве он говорил и где он научился валить деревья в студеную пору. Но никто из нас на этом не заострил внимание.

Большинство присутствующих никогда не занимались ничем подобным, и даже несмотря на указания знающего человека, их действия оказались очень и очень неловкими.

Я взял топор, примерился пару раз, затем нанёс первый удар. На древесной коре остался едва заметный след от топора.

— Ты всё равно делаешь неправильно, нужно не под прямым углом рубить, а под острым иначе ничего не получится.

— Ты что, рубила деревья?

— Я видела, как другие рубят.

Я прибег к совету Жанны и продолжил орудовать топором. Процесс оказался труднее, чем это казалось со стороны. За полдня нам удалось, отдыхая по очереди, повалить всего одно дерево.

— Что делать, Михаил? — спросил кто-то из мужчин, — Будем еще одно рубить?

Михаил оценивающе обвел нас взглядом, после поднял голову, посмотрев на надвигающиеся тучи, скрипнул зубами, сказал:

— Нет, обрубим все лишние ветки и унесем сначала это, а завтра продолжим.

Сейчас было четверть третьего часа пополудни, но небо уже начало темнеть, посыпались крупные хлопья снега. Судя по всему, ночью вновь ожидался сильный снегопад.

— Сколько всего деревьев необходимо для изготовления гроба? — спросил я, обрубая мелкие ветки со ствола дерева.

— Если мне не изменяет память, то староста сказал, три, — ответил Михаил, — Думаю, за два дня работы справимся. Давайте, кто мне поможет?

Я без задней мысли подошел помочь тащить бревно, но тут услышал голос Жанны:

— Ой! Кажется, я подвернула ногу. Денис, прошу, помоги мне. Сама я не дойду.

— Как ты меня уже достала, почему постоянно я должен тебе угождать. Посмотри сколько народу, почему именно я? — вырвалось у меня изо рта гневным рыком.

Но тут меня по спине похлопал Михаил и с улыбкой произнес:

— Иди парень. Такой девушке нельзя отказывать, тем более нести ее на руках, это одно удовольствие.

В ответ я лишь кивнул и пошел к Жанне, которая стояла, поджав одну ногу, и держалась за ствол дерева.

Подойдя к девушке, я посмотрел на нее. Никакого скрытого смысла в её жалостливом выражении лица я не углядел, однако внутреннее чутьё подсказывало мне, что здесь что-то не так. Будто бы причина внезапной просьбы Жанны на самом деле не так проста, как кажется.