По ту сторону

Глава 11

Оставалось ещё немало вопросов и сомнений, но, видимо, за пару минут здесь ничего не объяснить. Я закончил завтрак и тактично поинтересовался, могу ли я вернуться домой, ведь там ждёт некормленый кот.

— Ну, разумеется, можешь. Ты ведь не в тюрьме, — улыбнувшись, сказал Женя, и добавил, что в пятницу приедет за мной, чтобы к тому времени я был готов.

Я тут же у него уточнил:

— Значит, в пятницу мне снова придётся войти в железную дверь?

Женя спокойно ответил:

— Ага.

Стоило мне подумать об ужасах, творящихся за дверью, и аппетит тут же бесследно испарился. Когда все покончили с завтраком, Евгений, в самом деле, как и обещал, отвёз меня домой. Всю дорогу мы провели в молчании. Только когда Женя остановил машину, и я открыл дверь, он бросил вслед:

— Увидимся в пятницу.

Я учтиво кивнул ему и поблагодарил.

Когда машина Евгения скрылась, я зашёл в дом.

Юник, увидев меня, неизменно потянулся на диване и даже не пошевелился, когда я позвал его. Только лениво помахал хвостом, как бы говоря «Ага, я понял».

Я разулся и прошел в комнату. Присев на диван, и пользуясь моментом, потянулся к коту и погладил пару раз, но Юник, что удивительно, не стал протестовать, в отличие от прошлой ночи, только выглядел не слишком приветливо.

На следующий день, в понедельник, я, как обычно, отправился на работу и снова заговорил с начальником об увольнении.

Услышав, что я всё-таки настаиваю на увольнении, начальник, разумеется, стал всячески уговаривать меня остаться, поскольку у меня были лучшие показатели по предоставлению кредитов среди нашего банка.

Но я был непреклонен. Если раньше я ощущал к своей должности привязанность, то теперь никаких чувств больше не осталось. Если меня самого скоро не станет то, нужно делать, что хочется.

Я не знал, самому ли выйти живым из следующей двери, поэтому совсем не хотел тратить драгоценное время на работу.

Начальник, видя, что уговорить меня не выйдет, всё-таки с огромным сожалением принял заявление об увольнении.

Наконец-то не нужно ходить каждый день на работу. Я вздохнул с облегчением и решил как следует насладиться несколькими драгоценными днями свободы.

Именно в такие моменты и проявляется до мельчайших деталей разница в психике между разными людьми. Кто-то проводит время в беспокойном ожидании, а кто-то, наоборот, в полной мере наслаждается оставшимся временем.

Пять дней пролетели в мгновение ока, и вот настал вечер пятницы.

За эти дни я наведался в библиотеку и нашёл немало информации по «Диковинной птице». Но как бы я ни искал, всё касалось лишь кровавой детской сказки. Иных подсказок я так и не смог найти.

В пятницу в восемь вечера я, сидел дома в ожидании Евгения и тут услышал стук в дверь.

Я подошёл к двери, открыл и остолбенел — на пороге стояла женщина. Очень красивая, в платье до колен, с лёгким макияжем. Она будто сошла с ретро постера, на котором изображены красавицы советских времен.

— Денис? — игриво спросила девушка

— Твою мать! Женя!

— Зови меня Жанна, спасибо.

Я от неожиданности округлил глаза:

— Почему ты переоделся в женское?

— Хобби.

Раньше он уже говорил, что это его хобби, но увидеть его в подобном облачении всё же немало меня шокировало.

— Что у тебя с лицом? — спросил Евгений. — Осознал, что скоро умрёшь?

— Ни… ничего, все нормально.

Смотря на лицо Жени, я недоумевал, кто помогал ему нанести макияж, но теперь его лицо, ранее без намёка на женственность, преобразилось в лицо миловидной девушки, которую хотелось пожалеть. Каждая эмоция, будь то улыбка или раздражение, полностью соответствовала образу. И кроме роста и голоса ничто не выдавало в «красавице» мужчину.

— По сравнению с жизнью, уважение всё-таки не настолько важно, — Евгений сел на диван, и Юник сразу запрыгнул к нему на колени. — Конечно, я не каждый раз так наряжаюсь. Просто в этот раз подвернулась работёнка.

— Какая еще работёнка? — усмехнувшись, пробормотал я, смотря на Женю как тот играет с котом.

Евгений перевел взгляд на меня и слегка прищурился:

— У тебя взгляд извращенца.

— …Правда?

— Ага.

Женя снова бросил взгляд на часы и велел мне идти переодеться.

— Лучше всего надеть то, что ты обычно не носишь. — Сказал мне в след Евгений.

Я не стал спрашивать, почему, просто послушно пошёл переодеваться, и только потом Женя объяснил:

— Лучше всего не позволять людям из «игры» узнать тебя в реальном мире.

— Что это значит? — удивившись, спросил я. — Что будет, если меня узнают?

— Потом поймёшь. Ну, всё. Выдвигаемся. — Улыбнувшись, сказал Евгений.

Отпустив из рук Юника, он поднялся и подошёл к двери.

Я последовал за ним, а когда Женя толкнул дверь, то увидел, что находящееся за ней место переменилось. Привычный коридор исчез, и перед нами снова возникли двенадцать холодных железных дверей. Одна из дверей оказалась отмечена кроваво-красной бумажной печатью. Должно быть, именно в неё в прошлый раз я и вошёл.

Второй раз, увидев подобную картину, я был готов морально, однако мое сердце всё равно неудержимо начало колотиться.

Евгений изобразил пригласительный жест, и я принялся дёргать за ручки железных дверей.

Первая, вторая… Наконец, когда мы дошли до конца коридора, я ощутил, как ручка поддалась и на вид грузная дверь с лёгким щелчком открылась.

Так же как и в прошлый раз, едва я распахнул дверь, ощутил волну непреодолимой силы, которая засосала меня вовнутрь. Затем перед глазами всё закружилось, и в следующий миг я увидел прямо перед собой высокое одиноко стоящее здание.

Всё вокруг было погружено во тьму, только строение передо мной источало слабый свет, будто подзывая к себе.

Я огляделся по сторонам, но не увидел и тени Евгения, рядом со мной вообще никого не оказалось. Поколебавшись с минуту, я всё-таки сделал шаг и направился к зданию впереди.

Подойдя к входу, я увидел, что у крыльца столпились шесть-семь человек, кто-то из них вёл себя спокойно, кто-то, напротив, будто сейчас сойдёт с ума, громко о чём-то вопрошал.

Я подошёл ближе и услышал крики:

— Что это за место?! Вы кто такие?! Я вызову полицию!!!

Я мгновенно понял, что происходит. Мужчина, что истошно орал, должно быть, в первый раз оказался в мире за дверью.

— Даже не думайте меня одурачить, какой ещё мир за дверью? Что это за игра? Вы тут шоу снимаете или хотите меня на деньги развести?

Кричал мужчина на вид лет пятидесяти, одетый в строгий костюм и галстук, часы на его руке от Patek Philippe ясно давали понять, что он человек очень солидный, с немалым престижем и высоким статусом в обществе. Но, возможно, именно поэтому он совершенно не мог принять того факта, что с ним произошло что-то, выходящее за рамки здравого смысла.

— Я ни за что вам не поверю. Я прямо сейчас намерен убраться отсюда, — заявил мужчина. — И даже не думайте мне помешать!

Рядом с мужчиной горько плакала хрупкая девушка, напуганная окружающей картиной. Остальные вели себя либо растерянно, либо равнодушно, только один молодой парень язвительно усмехнулся:

— Хочешь убраться отсюда, так убирайся! Говоришь, так как будто тебя кто-то держит.

Мужчина ответил холодной усмешкой и в самом деле развернулся прочь, покинув крыльцо здания.

Кроме этой одинокой высотки, всё остальные строения прятались во тьме, словно чёрная дымка накрыла весь мир. Мужчина оказался не из трусливых, даже не обернувшись, вошёл прямо в тёмный туман. Я только хотел вздохнуть и сказать, что у того человека характер не сахар, как вдруг, не прошло и минуты, из тумана раздался жуткий крик.

Затем из мглы показалась пошатывающаяся фигура, полностью залитая кровью, так что даже лица не разглядеть, и только по телосложению и росту становилось понятно, что это тот самый мужчина, только что скрывшийся в тумане.

— А он везунчик, — равнодушным тоном произнесла привлекательная женщина высокого роста. — Смотрите-ка, он все еще жив.

Мой взгляд переместился к женщине. Высокой, с копной красиво вьющихся чёрных волос, правильными изящными чертами лица и равнодушным взглядом. Пока она стояла в толпе, я не мог разглядеть подробно, но стоило женщине сделать пару шагов в мою сторону, и я заметил на ней точно такой же наряд, в котором был Евгений перед тем, как войти в дверь.

Вот чёрт… Я мгновенно понял, в чём дело. Несколько раз про себя выругался «вот чёрт», но снаружи оставил всё такое же непонимающее выражение.

— Что это за место такое? — увидев представшую перед ними картину, девушка, которая всё время плакала, разревелась ещё громче. — Мне так страшно…

— Мир дверей, — ответил переодетый Евгений. — Меня зовут Мария, я второй раз за дверью. А вы?

— Меня зовут Юрий, — ответил я, назвав первое имя, пришедшее в голову. — Я тоже второй раз.

— О, — кивнул Евгений и с теплотой добавил, обращаясь к девушке: — Не надо плакать, это очень страшное место, но из него всё же можно выбраться живым. Как тебя зовут?

Девушка, шмыгая носом, ответила:

— Меня зовут Ксюша. — Похоже, она начала рыдать сразу, как оказалась за дверью, потому что теперь её глаза уже совершенно опухли. — Здесь так страшно.

Остальные тоже постепенно представились, и вместе с тем мужчиной средних лет нас оказалось семеро, среди которых было трое новичков. Ксения и ещё один молодой парнишка тоже впервые оказались за дверью, девушка плакала, а парень стоял совсем бледный. Казалось, он в любой момент может свалиться без сознания.

Евгений выступил лидером в нашей команде — так же как Михаил тогда, он кратко объяснил остальным, что нужно делать, затем предложил для начала войти в здание и осмотреться.

Старичков оказалось двое, мужчина и молодая женщина с обычной внешностью, которая представилась Татьяной и сказала, что за дверь попала в третий раз. Она указала на мужчину, который в плачевном состоянии, точнее, весь в крови, вернулся из тумана, и спросила: — А с ним ничего не будем делать?

Евгений бросил взгляд на мужчину и абсолютно равнодушно ответил:

— Мне лень. Хочешь помочь ему, помогай сама.

— Ладно, тогда так и оставим, — кивнула Татьяна.

Мужчина, тяжело дыша, стоял на месте, но когда увидел, что все пошли вовнутрь здания, поспешил нагнать нас. Его взгляд наполнился ужасом. Оставалось только гадать, что он увидел в тумане.

Здание оказалось старым советским девятиэтажным общежитием с одним подъездом. В холе было два лифта, но, как и водилось, работал только один. Лифт мог вместить в себя не больше пяти человек за раз.

Поэтому пришлось нам разделиться на две партии. Все хотели поехать вместе со старым игроком, Евгением, поэтому у лифта возникла небольшая давка.

Оценив ситуацию, жденя предложил:

— Давайте сделаем так. Сначала я поднимусь с несколькими старыми игроками и осмотрюсь наверху, а вы подождёте внизу. Затем я снова спущусь за вами на лифте.

— Хорошо. — Сказала Ксения, которая до этого всё время плакала, наконец утёрла слёзы и теперь жалобно смотрела на Евгения. — Сестричка, только обязательно вернись за нами, мне очень страшно.

— Ага, обязательно, — ответил Женя.

Поэтому я, Женяу и ещё двое старичков вчетвером вошли в лифт.

Очевидно, срок эксплуатации лифта давным-давно истёк, стены были исписаны всяческими каракулями, рекламой, нецензурщиной и какими-то непонятными рисунками.

Кнопки в лифте шли от одного до девяти. Женя сначала хотел пройти по всем этажам, но обнаружил, что кнопки от одного до восьми не нажимаются, работала только кнопка с цифрой девять.

— Можно доехать только до девятого, — сказал Женя. — Едем.

Я кивнул.

По словам Евгения, этот мир должен быть не высокого уровня сложности, и, к тому же, Женя отмечал, что ему здесь предстоит работа, но только не объяснил, что эта «работа» из себя представляет.

Лифт медленно поднимался наверх, издавая металлический скрежет.

Все четверо молчали, можно даже сказать, были серьёзны и сосредоточены. Когда двери лифта открылись, я инстинктивно шагнул назад, опасаясь, что на пороге появится какая-нибудь тварь. Но ничего не произошло, нашему взору открылся лишь старый мрачный и обшарпанный коридор, в конце которого виднелась полуоткрытая дверь. Из неё доносились звуки телевизора. Должно быть, хозяин как раз смотрел телепередачу.

Мы тихонько прошел по коридору к двери и я постучал.

— Вы пришли! — За дверью показалась женщина в фартуке, видимо, она занималась готовкой. Увидев нашу четверку, она заулыбалась: — Проходите.

Женя шагнул через порог.

Мы с Татьяной последовали за ним.　

Жилище оказалось видавшей виды квартирой из трёх комнат и двух залов. По всей видимости, была произведена перепланировка классического общежития, впрочем, все было довольно просторно. И хотя в комнатах всё выглядело устаревшим, и по всей видимости давным-давно не делался ремонт, было видно, что здесь часто прибираются, даже в сравнительно труднодоступных местах не лежало ни пылинки.

Я вышел в центр гостиной и увидел старый телевизор, который они как раз услышали снаружи. Тут я вспомнил, что такой же был у моей бабушки. По телевизору шли мультфильмы — герои пищали и верещали, издавая немного раздражающий шум.

Но мой взгляд привлёк не телевизор, а сидящие на диване напротив экрана три девочки.

Они выглядели абсолютно одинаково. Помимо внешности, их одежда и причёски также нисколько не отличались. Увидев нас, они только переместили взгляд, кажется, совершенно не заинтересованные приходом гостей.

— Это мои дочки, — сказала хозяйка, на вид средних лет. — Спасибо, что пришли поучаствовать в праздновании их Дня рождения через неделю.

Поскольку у меня уже был опыт попадания за дверь, я сразу ухватился за важные детали в словах женщины — через неделю, то есть семь дней, празднование Дня рождения. Как видно, это и есть наша цель, установленная дверью.

Узнав ориентир, я спокойно вздохнул. Всё-таки День рождения — лучше, чем изготовление гроба.

Договорив, женщина сообщила, что ей нужно готовить, потом дала нам несколько ключей и заметила, что все комнаты на этаже свободны.

Женя спрятал ключи за пазуху и попросил нас немного подождать, пока он спустится вниз за новичками.

Мы с Татьяной согласно кивнули, глядя, как Евгений снова вошёл в лифт.

— Ты второй раз за дверью? — спросила девушка.

— Ага, — ответил я и кивнул.

Я не обращал внимание на Татьяну, меня настораживали тройняшки в комнате, я вдруг вспомнил трёх сестёр из сказки «Диковинная птица».

Татьяна, видя, мой задумчивый взгляд, тихо вздохнула и спокойно стала смотреть в телевизор.

Через несколько минут Евгений с новичками поднялся к нам. Весьма неожиданно, но среди них оказался и мужчина, с ног до головы облитый кровью.

Должно быть, увиденное в тумане изрядно его потрясло, поэтому он до сих пор выглядел до смерти напуганным. Кровь на его лице уже засохла, превратившись в бардовую жижу, от вида которой остальным становилось не по себе.

— Условие уже известно, — произнёс Евгений. — Мы должны прожить здесь семь дней и поучаствовать в праздновании Дня рождения тройняшек. — Он положил на ладонь ключи, которые дала ему хозяйка. — Здесь четыре ключа, значит, четыре комнаты. Выбирайте сами.

— Мы не можем жить все вместе? — Новенькая по имени Ксюша перестала плакать, но всё равно время от времени начинала дрожать. Она тихо добавила: — Если людей много, уже не так страшно.

Женя посмотрел на неё, но ничего не сказал. Только взял ключ, подошёл к ближайшей комнате и вставил ключ в замочную скважину.

С тихим скрипом дверь перед ним распахнулась.

— Почему комната такая странная? — Вид, открывшийся за дверью, напугал Ксению так, что девушка едва не подпрыгнула. Комната оказалась совсем не такой, как она себе представляла. Комната была всего одна, с одним окном, а посередине стояла деревянная кровать. В общем, типичная комната в общежитии.

— Комната слишком маленькая, мы все не поместимся, — сказал Евгений. — Нужно разделиться.

— Я хочу жить с тобой, — тут же произнесла Ксюша. — Можно мне с тобой? Мне так страшно!

Но Евгений не обратил внимания на её просьбу, вместо этого посмотрел на меня:

— Ты будешь жить со мной.

— Я-я? — сделав изумленный вид, будто я того не ожидал.

— Ага.

Остальные, услышав желание девушки, бросили на меня завистливые взгляды.

Не надо на меня так глазеть, здесь вовсе нечему завидовать! Знали бы кто она на самом деле. — промелькнуло у меня в голове.