По средам мы носим чёрное (СИ)

Давай за завтраком читать самые длинные книги, где все герои жили долго и счастливо

Драко повернулся в сторону тяжело дышащей девушки. Она прижималась к нему всем телом, обнимая одной рукой. Растекающееся умиротворение саднило тяжелой горечью от осознания, что ему пришлось и придётся впредь обманывать её.

Ложь сопровождала Малфоя всю его жизнь, но в отношении Грейнджер… Это было самая низкая мерзость, какую только он мог совершить. И сейчас мужчина нагло воровал хрупкую нежность и тепло, которые волшебница отдавала настолько искренне, что внутренности выворачивало от собственной подлости.

Тонкие пальцы мягко гладили шелковистую кожу, вычерчивая ледяные узоры на спине. Занудная и высокомерная зазнайка превратилась в желанную ведьму, вселяющую в него надежду. Хотелось продлить минуты, вбив их в каменную душу маленьким молоточком. Запомнить томные глаза, приоткрытый рот, выдыхающий его имя, искреннюю улыбку.

Грейнджер узнает. Сегодня, завтра или через неделю, но она обязательно узнает, что Малфой предал её доверие. Но сейчас остановить это всё и отодвинуться просто нет сил. Драко не только почувствовал свою душу, но и понял, что хочет видеть запутанные кудри на подушке каждое утро. До самого конца.

— Ты не слушаешь? — девушка слегка ущипнула его, привлекая внимание.

— Могу себе позволить несколько минут без планов, обсуждения грядущей войны и сумасшедшей болгарки?

— Когда… — она привстала и обернулась одеялом. — Когда мы вытащим Нарциссу и остановим Кирин, будем валяться хоть весь день.

Драко горько усмехнулся. Намёк Грейнджер на их возможное совместное будущее разлился невероятным теплом, но тут же разбился о стену правды. Он совершил ошибку, подпустив её слишком близко. Никто не должен об этом узнать. Нельзя подвергать колдунью ещё большей опасности.

— Ты говорила, что поняла, что тебе дала моя мать. Расскажи мне.

— Я лучше покажу, — девушка встала с постели и оглядела комнату в поисках одежды. — В библиотеке, прежде чем ты… Прежде чем ты аппарировал, я нашла книгу, которая многое объясняет.

Волшебник прикрыл глаза, понимая, что тягучая тишина и умиротворение испарились. Сколько ему осталось? Не больше месяца. Даже чертова магия Грейнджер не спасёт его от проклятия, которое вновь вцепилось острыми как бритва зубами. С того самого дня, когда он наблюдал в переулке, как ведьма спешит на собрание в Грот, Драко продумывал собственный план. И даже вспыхнувшие чувства не должны помешать этому. Ему суждено сгореть в удушающем пламени мерзкой отравы, и Димитрову он утащит за собой. Любой ценой.

Малфой поднялся вслед за Гермионой и остановился напротив открытого шкафа. Застегнув брюки и ремень, мужчина вытянул аккуратно сложенную белую футболку и поймал немигающий взгляд. Она разглядывала его обнаженный торс, широко открыв свои карие глаза.

— На что уставилась, Грейнджер? — он привычно ухмыльнулся. Её щеки мгновенно вспыхнули.

В ту же секунду девушка подскочила к нему и встала слишком близко, позволяя его лёгким уловить пьянящий сладкий аромат кудрявых волос.

— На твои шрамы, Малфой, — гордо поднятая голова и ровный голос.

— Я думал, ты теперь будешь называть меня по имени, — он продолжил говорить в привычно язвительной манере. — Обычно женщины, с которыми я сплю, так делают.

— Что ж, я не «обычная женщина, с которыми ты спишь», — ядовито протянула ведьма, знавшая слизеринца уже достаточно хорошо, чтобы поддаться провокациям. Не так быстро.

— Это правда. Ты необыкновенная, Гермиона — Драко заправил кудрявую прядь за ухо и почувствовал, как его сознание коснулось её.

Смена тона и настроения заставило Грейнджер задержать дыхание. Их связь стала только сильнее. Между ними не дружба, не привязанность. Что-то совсем иное. Смешанная палитра чувств, где она боялась его потерять, хотела близости горячего тела и чтобы… Чтобы он заботился о ней. И на краю этой самой палитры жгло дикое желание спасти Драко от отравляющего проклятия.

— Ты хотела что-то показать. В библиотеке, — он закрылся и прекратил поток.

Будто не хотел больше делиться тем, что у него было внутри. Гермиона развернулась и быстро надела светлое платье. Шёлк был таким помятым, что даже самый усердный и кропотливый эльф вряд ли бы смог вернуть ему первозданный вид.

Малфой прошёлся по её фигуре задумчивым взглядом и коснулся светлого пояса.

— Какие цвета тебе нравятся?

— Что? — опешила Грейнджер.

— Ну оттенок, окраска… — проговорил Драко с сарказмом.

— Обычно такие вопросы задают на первом свидании. К чему это? — казалось, что даже её лицо заострилось, так умело она копировала его саркастическую манеру общаться.

— Пытаюсь сделать вид, что интересуюсь твоим мнением насчёт гардероба, который ты возьмёшь с собой в Италию, раз я так беспардонно испортил твоё платье.

— Драко, мы всего лишь один раз переспали. Ты же не думаешь…

— Переспим и во второй, но не воображай себе лишнего, — холодно проговорил мужчина. — Не хочу, чтобы дело прогорело на том, что ты придёшь на биржу в неподобающем виде.

— На биржу?

— Я придумал более детальный план, как украсть у Гальдини то, что необходимо. На семейном ужине, которого так не хватает Поттеру, узнаешь подробности, — с этими словами волшебник направился к двери. — Теперь библиотека.

Его лёд дробил кости. Гермиона кивнула и последовала за ним. Она уже была в полной власти мужчины и не могла себе позволить прыгнуть в омут с головой снова. Нужно больше времени.

И не стоило забывать о большой вероятности, что это лишь фальшь магии хаоса. Между ними столько различий и противоречий… Страх сковывал. Если она опять попадет под чье-то влияние и власть, то больше не сможет вырваться. Никогда. Из-за жуткого прошлого ведьма была готова резко отодвинуть в сторону Драко, который уже перешёл черту и вонзился своими серыми глазами в её сердце, медленно забирая его себе.

Они бы могли аппарировать, но слизеринец шёл по бесконечным коридорам поместья, не произнося ни звука.

— Чего ты боишься?

Чёртова связь. Он почувствовал, что Гермиона утопает в собственном страхе и сомнениях и, не церемонясь, задал прямой вопрос.

— Подпускать тебя слишком близко, — прошептала девушка.

Малфою не нужно было объяснять подробности, волшебник и так всё понял.

— Никто не причинит тебе вреда. Я обещаю, — он сжал её ладонь.

— И ты тоже?

Вопрос на поражение. Он уже это сделал и не один раз. Носил Димитровой кровь Гермионы по требованию. Из этого требования заносчивая ведьма превратилась в обязательное условие. Главный ингредиент. Философский камень, который создает эликсир вечной жизни. Его жизни.

Пожертвовать собой ради спасения Нарциссы и спасти остальных, включая Грейнджер. План оставался всё тем же. Столько лжи, столько грязи…

— Я не Уизли. Твой бывший муж поплатится головой за то, что сделал.

— Нет, — жестко ответила девушка.

Драко коснулся ручки двери библиотеки и выгнул бровь.

— Прежде чем мы войдём и займёмся работой, пообещай мне, что не станешь убивать Рона, посылать наёмников или что-то подобное.

— Как благородно.

— Я хочу начать жить без прошлого, которое мучает меня до сих пор. Но смерть Рональда не решит эту проблему, а только усугубит. Пообещай мне, Драко. Пожалуйста.

— Он избивал тебя годами. Не смей просить меня…

— Он был когда-то моим другом и пережил со мной войну. Что-то сломало его, что-то заставило его ступить на тот путь, который мы прошли под одной крышей. Но я не хочу, чтобы кровь Рональда гнила на твоих руках.

Она коснулась большим пальцем острых скул Малфоя, открывая своё сердце, чтобы он почувствовал, чтобы он понял. Никаких оправданий для Уизли не существовало. Только желание отпустить и двигаться дальше.

Грейнджер показывала всем существом, что перестала делить мир на чёрный и белый, принимая серую реальность Драко. Гермиона просила не трогать Уизли, чтобы идти дальше. И чтобы…

— Тени моего прошлого не должны отравлять будущее.

Мужчина тяжело выдохнул. Она хотела слишком многого, но стоила всего. Даже таких невыполнимых вещей

— Я обещаю.

На её лице появилась лёгкая улыбка с оттенком печали и чего-то ещё, что он не смог разгадать. Пока что не смог. В одном Грейнджер точно права: им нельзя сближаться. Нельзя допустить, чтобы ведьма влюбилась. Потому что Малфой должен умереть, а она должна жить.

— Спасибо, — девушка убрала ладонь, прервав контакт, и посмотрела на запертую дверь. — Может всё-таки откроешь? Или ты греешь ручку?

— Дамы вперёд, — ухмыльнулся слизеринец.

Книги валялись на полу, а пергаменты разлетелись по всей комнате. Чернильница оказалась перевернутой, залив половину стола. В библиотеке царил жуткий беспорядок, словно здесь устроили дуэльный клуб. Гермиона вытащила палочку и с лёгким смущением принялась наводить чистоту.

— Ты можешь приказывать домовикам… — начал было Драко, но осекся, увидев осуждающий взгляд.

— Я справлюсь, не нужно утруждать эльфов. Тем более, я почти закончила, — отрывисто проговорила ведьма.

— Салазар, только плаката в их защиту не хватает. Некоторые вещи неизменны.

Грейнджер пропустила язвительную шпильку мимо ушей и левитировала книгу на нужной странице прямо перед Малфоем. Тот быстро прошелся глазами по тексту, и ни один мускул на его лице не дрогнул. Будто информация не вызывала никаких эмоций.

— Что ты думаешь по этому поводу?

— Прорицательница, спасшая мир? Ты веришь, что написанное здесь — правда?

— Уверена, — она скрестила руки. — Я изучала камень, что дала Нарцисса, и исследования показали: энергия внутри нестабильна и хаотична. Слишком много соответствий, чтобы быть простой случайностью.

— Думаешь, Малфои удостоились такой чести, чтобы оберегать проводник хаоса? — скептически проговорил мужчина. — Мы — не единственная древняя чистокровная семья, поэтому…

— Речь не о тебе, а о Нарциссе. Она ведь в первую очередь Блэк. Что если Мелания Нуар отдала артефакт именно кому-то из предков Сигнуса? Неудивительно, ведь фамилии…

— Одинаковые. По-французски Блэк — это Нуар, — продолжил её мысль Драко. — Если она вообще когда-то существовала. Вполне может быть, что Мелания взяла фальшивое имя, чтобы спрятаться или сбежать.

— Если александрит заколдован на родовой крови, то понятно, почему он оказался в руках Нарциссы. И понятно, почему Кирин хочет завладеть им: лучшего проводника для управления дементорами и не придумаешь.

— Она держит маму в плену, потому что ждет, что та ей отдаст артефакт, — серые глаза скользили по странице. — Хранитель должен передать камень добровольно, иначе магия попросту не будет подчиняться новому хозяину.

— Если мы обменяем латунь на Нарциссу, то Димитрова никогда не сможет осуществить план. Последний ингредиент лежит в одном из моих тайников в Италии, и чтобы открыть его, понадобится сложное зелье и моя кровь. А если попытается отобрать её силой, то я могу активировать защитные заклинания, и рунный круг замкнётся.

Малфой оторвался от книги и задержал тяжелый взгляд на розовых щеках Гермионы. Он должен сказать ей, просто обязан. Кирин поэтому посылала Драко за кровью и приказывала быть рядом и контролировать каждый шаг ведьмы. Чтобы тот поставлял важную составляющую. И именно поэтому сохраняла Грейнджер жизнь, не нападая в открытую.

— Она манипулирует не тобой, а Нарциссой, думая, что камень у неё. Возможно, пугает твоей смертью или что-то подобное. Отдадим ей латунный каст, пусть решит, что победила, а когда миссис Малфой будет в безопасности, сможем запереть Димитрову в Азкабане.

— Гермиона, я должен тебе сказать… — чёрт возьми, обязан просто. Всё слишком далеко зашло.

— Нет, Драко, не надо, — девушка коснулась рукой его напряжённого плеча. — Если бы там была моя мать — я бы сделала что угодно, чтобы спасти её. И я понимаю, что сейчас ты рвешься найти Кирин и оторвать ей голову, но нужно действовать согласно плану. Рискованно импровизировать, может погибнуть много людей. Клянусь, мы вернём твою маму домой, и всё будет хорошо. Я верю тебе и верю в тебя всем своим сердцем. Не делай глупостей, не привлекай внимания, не отступайся. Мы справимся. Вместе.

Малфой похолодел. Грейнджер была права во многом, но не во всём. Нельзя подвергать её опасности, рассказывая правду. Если она узнает, что Димитрова уже владеет нужной кровью, то полетит быстрее молнии к своему тайнику. Там могут быть расставлены ловушки или может поджидать Оуэн. Слишком рискованно. Переиграть болгарскую ведьму он должен сам. И пусть после всего Гермиона вознаневидит его, но, по крайней мере, останется жива. Как и Нарцисса.

Нельзя импровизировать, всё верно, но в одном ты не права: в этой битве мы не вместе. Здесь я один.

— Обязательно, — выдавил из себя Драко.

— Ты что-то хотел сказать? Прости, я перебила: не хочу, чтобы ты жертвовал собой, поэтому не удержалась, — девушка виновато улыбнулась.

Я уже пожертвовал. Всем, что у меня было и что могло бы быть.

— Ничего. Это не важно, — очередная ложь.

Я рядом с тобой до конца, Гермиона. И если будет нужно прикрыть твоё тело от сотни тысяч авад, я сделаю это, не раздумывая.

— Спасибо, — её взгляд потеплел. — Нужно просмотреть оставшиеся книги и пергаменты, прежде чем придут Астория и Гарри.

— Я разрешу аппарацию на вечер и открою каминную сеть. Думаю, нам всем пойдет на пользу немного отдохнуть, — проговорил Малфой и взял первый попавшийся свиток.

Несколько часов они почти не разговаривали, кропотливо выискивая необходимую информацию. Кромта принесла обед прямо в библиотеку, заботясь о хозяине и его гостье.

Гермиона допивала теплый чай и чувствовала, как глаза режет усталость. На сегодня достаточно. Подняв низко опущенную голову, она заметила, что Малфоя нет в комнате. Как странно. Когда он успел исчезнуть? И почему ничего не сказал?

Девушка попыталась уловить их связь, но ничего не получалось. Внутри было пусто. Без него всё вокруг становилось мрачным, и стены словно давили на неё, обжигая своим холодом. Она отложила пергамент в сторону. Нужно найти Драко и коснуться его мраморной кожи.

Глаза остановились на часах. Уже было поздно, и Гарри мог появиться в любую минуту. Да, они не договаривались о времени, но расписание маленького ребёнка вряд ли включает ночные посиделки. Грейнджер переместилась в свою комнату, чтобы переодеться и привести себя в порядок.

На постели лежало красивое платье тёмно-вишневого цвета и большая коробка с надписью «Ла Перла». Под аккуратным бантом скрывалась карточка, где чётким и ровным подчерком была выведена лишь одна строчка.

Надень. Я позже сниму.

Провокация, которая вызвала у Гермионы дрожь по всему телу. Мысль о близости с ним разгоняли кровь с бешенной скоростью. Ткань оказалась невероятно мягкой и приятной на ощупь. Простой, но элегантный покрой, идеально подчеркнул точёную фигуру.

Посмотрев на себя в зеркало, ведьма улыбнулась отражению. Потрясающее платье скрывало кружевное дорогое белье. И она сгорала от нетерпения в ожидании момента, когда Малфой его снимет.

В комнате появилась эльфийка и почтенно поклонилась.

— Леди, прошу вас проверить, всё ли Кромта подготовила так, чтобы Вы были довольны.

— Что подготовила?

— Ужин, леди. Хозяин приказал, — домовик не поднимала глаз. — В большой столовой. Кромта может перенести.

— Да, перенеси, пожалуйста. Благодарю.

Через мгновение Гермиона стояла возле огромного стола, засервированного для восьми персон. Слишком много, но девушка не хотела расстраивать эльфийку. Подсвечники, фарфоровая посуда, цветы… Настолько гармонично и красиво, что Грейнджер боялась даже прикоснуться к спинке стула, чтобы не нарушить великолепие убранства.

— Если леди недовольна, то Кромта тут же всё исправит.

Её звонкий голос заставил ведьму повернуться.

— Выглядит просто потрясающе. Ты большая умница. Ничего более прекрасного я никогда не видела.

— Леди очень добра к Кромте. Очень добра, — существо засияло от радости.

Гермиона широко улыбнулась и села посередине, продолжая рассматривать узоры на дорогой скатерти.

— Госпожа… Простите Кромту. Она очень плохой эльф, но должна кое-что сказать.

— Что случилось?

— Леди должна сидеть возле хозяина, — она так кланялась, что едва не билась головой о пол.

— Малфой так приказал? — выгнула бровь девушка. Именно этого она боялась: контроля на каждом шагу.

— Госпожа всегда сидит рядом с господином. Хозяин не приказывал, но Кромта знает правила. Прошу вас, леди…

Её огромные глаза стали ещё больше и заблестели. Гермиона выдохнула, понимая, что для домовика крайне важно придерживаться устоев семьи. Гораздо важнее было то, что эльфы приняли ведьму за свою хозяйку.

— Не волнуйся, моя дорогая. Я пересяду.

Она легко поменяла место, устроившись по правую руку от главы дома.

— Благодарю, моя госпожа. Кромта теперь самая счастливая, — существо растворилось в воздухе, не разгибая спины.

Грейнджер присмотрелась к лежащей на столе серебрянной вилке. На ножке была выкована змея, обвивающая ручку. Тонкая и изящная работа. Воздух едва заметно задрожал, и волшебница почувствовала, что Драко сейчас появится совсем рядом. Несколько секунд и мужчина аппарировал возле камина.

— Красивое платье, — серые глаза заскользили по её фигуре, а дьявольская улыбка расползлась по лицу.

— Благодарю. Немного вина? — девушка схватила бутылку и сняла салфетку, не дающую напитку выветриться.

— Даже не спросишь, где я был?

— Разве ты сам не расскажешь?

— Верно, расскажу, — Драко взял бутылку из цепких рук и налил немного красного в бокал. — Бриджер отдал планы. Пергаменты уже в моём кабинете. Ты была так увлечена чтением, что даже не заметила, как я ушел.

— А в бутике нижнего белья ты был до Лютного или сразу после? Если до, то опиши мне лицо гоблина, когда он заметил коробку «Ла Перла», — в карих глазах плескалась фиолетовая магия.

— Удивленное и немного брезгливое, — Малфой сделал несколько глотков.

— Ты шутишь! — Грейнджер не ожидала такого ответа. — Ты что, серьёзно пошел к самому закоренелому чистоплюю с коробкой из маггловского магазина?

— Почему нет? Вряд ли такой цвет бы ему подошёл. Не говоря уже о фасоне.

— Даже не хочу себе этого представлять, — девушка засмеялась.

Драко решил, что сегодня вечером они могут позволить себе немного расслабиться. Нужны силы для операции, которая может в любой момент обернуться катастрофой. Всем пора остановиться и перевести дыхание. Хотя бы на эту ночь.

— Кромта расстроится, если узнает, что ошиблась с количеством стульев. Не ругай её, она — замечательная эльфийка, — Гермиона кивнула в сторону приборов.

— Почему ты решила, что она ошиблась? Ужин на восемь персон, которые должны прибыть в течение четверти часа.

— И кто же придёт? — Грейнджер слегка заволновалась. Ей хотелось провести несколько часов с близкими людьми, но похоже, что Драко превратил всё в рабочее собрание.

Камин загорелся зелёным светом, окрашивая столовую яркими пятнами. Из-за кованой решётки вышла Джейн, тянущая за руку Блейза.

— Салазар, умираю с голоду. В твоём поместье, дорогая, еда ни к чёрту.

— Разве ты не сыт по горло фразами моего отца? Можем съездить за добавкой, — Блэкли тихо засмеялась.

— Увольте. В следующий раз отправим туда мою мать. Посмотри-ка, наши король с королевой уже вино распивают, — Забини махнул рукой в их сторону.

— Гермиона, я бы обняла тебя с радостью, но боюсь помять твоё божественное платье! Последняя коллекция Картер? Где ты его отхватила? Я поражена, — Джейн присела за любезно отодвинутый стул и тут же стащила с тарелки канапе. — Эти перемещения жутко утомляют.

— И судя по всему голодать нам ещё долго. Посмотри, сколько пустых стульев, но я последую твоему примеру. Какую закуску посоветуешь?

— Думаю, что вон тот пирог — это шедевр кулинарного искусства. Только не испачкай рубашку, Блейзи. Вдруг Гермиона захочет сделать колдографию, а ты будешь выглядеть как гиппогриф после прогулки.

— Даже в самой грязной одежде я всё равно буду самым привлекательным мужчиной в этой комнате, — Забини мягко поцеловал тонкую руку.

— Они здесь всего тридцать секунд, а моя голова уже разрывается от щебетания, — негромко сказал Малфой, закатив глаза.

— Драко! — укоризненно проговорила Грейнджер.

В столовой повисла гробовая тишина. Блейз замер, а Джейн выгнула бровь. Вилка в мужской руке остановилась в нескольких дюймах от рта. Пара буравила пристальным взглядом сидящих напротив волшебников. Очевидно, Грейнджер назвала Малфоя по имени не так тихо, как рассчитывала.

Блэкли поджала губы, кивнула и вытянула ладонь прямо перед Забини. Тот лишь обречённо выдохнул и вытащил из кармана по меньшей мере двадцать галлеонов.

— Я же говорила, что они переспят, стоит нам только уехать.

— Брат, ты что, не мог продержаться до Рождества? Теперь я не просто проиграл двадцатку Джейн, но и буду должен смотреть с ней этот ужасный фильм про каких-то пиратов.

— Вы что, дементор вас раздери, поспорили на наш секс? — прошипел Малфой.

— Джейн! — снова укоризненный тон Грейнджер. — С Забини всё понятно, но ты…

— Брось, это было так предсказуемо, что даже грешно брать выигранные деньги, — засмеялась блондинка. — По крайней мере, ваша маленькая афера идеально объясняет твоё шикарное платье и место рядом с Драко. Делоурс будет в восторге.

— Первое: мы трахаемся, а не помолвлены. Второе: вас это никоим образом не касается… — сталь дребезжала в каждом слове. Малфой сжал зубы.

— И третье: не говорите Гарри, — добавила Гермиона, покачав головой.

— О, он что уже выспался? Одна хорошая новость за другой! — Блэкли чокнулась бокалом с Блейзом. — Интересно, что следующее?

— Даже боюсь предположить. Например, могу сделать тебе предложение, — усмехнулся Забини.

— Мы вообще-то женимся в следующем сезоне, забыл? Так что… Не актуально, — с милой улыбкой почти пропела Джейн. — А мисс Паркинсон не беременна случайно?

— Салазар сохрани, надеюсь нет. Боюсь себе представить, что она будет вытворять, когда гормоны начнут перекручивать её нервную систему.

— Пэнси — не монстр в юбке. Признай, ты еще со школы боишься, что она надерет тебе зад, — ухмыльнулся Драко, успокоившись и поглаживая бедро Гермионы под столом.

— Если ты не боишься Паркинсон, то ты либо чокнутый, либо Теодор Нотт.

— Пэнси Паркинсон — твоя школьная давняя подруга? Я думала, что Драко просто заплатил целый сундук галлеонов за наряды от неё, когда мы отправились в игровой дом Картера. И ты молчал? Это преступление, за которое отсылают в Азкабан! — громко воскликнула Джейн. — Ты хоть знаешь, какие идеальные платья она создает? И к ней не попасть, проще добиться аудиенции у королевы! Я жду своей очереди для снятия мерок уже целую вечность!

— Словно музыка для моих ушей, — брюнетка открыла дверь столовой и вошла в помещение, загадочно улыбаясь. — Мисс Блэкли, я полагаю… Могу заметить, что у вас отличный вкус на одежду. И просто отвратительный на мужчин. Привет, Блейз.

— Милая, не стоит обижать Забини. Вдруг его мать узнает об этом, — не удержался Тео.

— Помяни чёрта, — пробубнел мулат. — Заноза, ты эффектна, как всегда. Думаю, для общей безопасности тебе лучше сесть возле Драко, а эльфы на всякий случай уберут все ножи.

— Побойся Салазара, я в жизни не использовала холодное оружие. Предпочитаю мануальные практики. И до твоей шеи я рано или поздно обязательно доберусь.

— И вилки. Вилки тоже надо убрать.

Язвительная перепалка слизеринцев напомнила Гермионе о школьном времени. Сейчас было так спокойно, словно не существовало никаких опасностей и проблем. Один короткий вечер, чтобы забыться. Чтобы почувствовать себя свободной.

Джейн с огромным восхищением слушала рассказы Паркинсон о новой коллекции под мрачным названием «Кожа и паутина», которая вот вот увидит свет. Обсидиановые наряды с серебрянными украшениями должны стать иконой стиля в Рождественском сезоне.

Блейз обсуждал с Теодором расширение бизнеса и некоторые юридические аспекты открытия магазина волшебных чернил. Идея создавать магические татуировки давно засела в голове Нотта. Он буквально горел этим.

А Драко… Драко лишь расслаблено сидел и иногда улыбался, отвечая на колкости своих друзей.

— Мне сейчас так спокойно, — еле слышно прошептала ведьма. — Даже представить себе не можешь.

— Вполне могу. Ведь щебетание Джейн, театральный голос Блейза и бесконечный яд Пэнси так умиротворяют, — саркастически проговорил Малфой. — Я прям тону в гармонии и блаженстве.

— Если ты хотел тишины, то не стоило приглашать столько гостей.

— Подожди, когда явится Астория с Гарри. Их маленький мракоборец даст фору любому громкому разговору.

— Их? — Грейнджер выгнула бровь. — Ты думаешь, что они…

— Разумеется, нет. Это просто шутка…

— А вот что действительно не шутка, так это твое своенравное появление в моем ателье, Малфой, — фыркнула Паркинсон, выжигая дыру на волшебнике тяжелым взглядом. — Я уже однажды недвусмыленно намекнула тебе, что Грейнджер должна сама выбирать себе одежду. Твой щепетильный контроль граничит с безумием. И что за цвета ты выбрал, ради всех дементоров? Сплошная красная гамма…

— О чем ты говоришь? — ведьма решила, что о друге с колдомедиком спросит попозже.

— Наш дорогой слизеринский принц выторговал у моей ассистентки три платья. Как не хорошо использовать на бедной девушке обаяние вперемешку с манипуляциями. И да, сразу тебя заверю, мой скользкий друг, завтра я украду Гермиону, чтобы она сама могла выбрать, что ей нравится. В качестве свадебного подарка.

Малфой едва не поперхнулся вином.

— Или есть другая причина, по которой ты вальяжно сидишь возле неё?

— Только не говори Гарри, — вставила Джейн, широко улыбаясь.

Столовая окрасилась в ярко-зелёный свет. Из камина вышел аврор и подал руку Астории.

— Что не говорить Гарри? — поправил очки Поттер.

Лицо Грейнджер стало пунцовым. Она будто оказалась в какой-то бульварной романтической книге, где герои попадали в нелепые ситуации. Гринграсс держала на руках Джеймса, который рассматривал всех гостей и был рад оказаться в новом месте.

— Простите за опоздание. Вырваться из бюрократических водоворотов оказалось так сложно, — колдомедик тряхнула волосами, и ребёнок тут же схватил длинные пряди, пытаясь их запутать.

— Тори, тебе идет твоя новая роль. Правда, боюсь, что ты скоро лишишься своей идеальной прически, — обнажила белые зубы Паркинсон.

— Гарри, как ты? — Джейн чуть ли не выпрыгнула из-за стола. — Выглядишь… живым.

— И чувствую себя также, — усмехнулся аврор.

— Кромта!

Властный голос Малфоя разрезал слух Гермионы, отчего та слегка дернулась.

— Да, хозяин.

— Сделай для мистера Поттера-младшего игровой дом прямо здесь, в столовой.

Гринграсс едва заметно улыбнулась. Драко слишком хорошо знал её и понимал, что если ребёнка унесут, она не расслабится ни на минуту.

— Раз мы все в сборе, — продолжил мужчина. — Можем начать ужин.

После этих слов на столе появились самые разнообразные блюда, которые источали потрясающий аромат. Грейнджер наслаждалась спокойным вечером впервые за долгие напряженные дни бесконечной погони, которая высасывала все силы и радость словно самый голодный дементор.

Каждый из присутствующих заслужил просто выдохнуть, просто остановиться. Пэнси и Гарри общались, будто потеря близких людей не была такой свежей и кровоточащей.

Джейн, едва вернувшаяся от отца, нуждалась в капле семейного тепла. Блейз, который растворялся в улыбке своей девушки, не хотел думать ни о мрачном прошлом, ни о неизвестном будущем.

Тео спокойно доливал вино всем гостям, внутренне переживая, получилось ли избавить возлюбленную от смертельного проклятия. О Драко и говорить нечего… Чёрный туман боли и отчаяния сопровождал его так долго, что практически слился с ним воедино.

Сейчас так было правильно. Наверное. Возможно, завтра кто-то из них погибнет. Малфой почувствовал, как в душе ведьмы начала разрастаться печаль от осознания, что счастья каждого в этой комнате настолько хрупкое, что даже хрустальные бокалы прочнее.

— Это проблема «будущей» Гермионы, — прошептал мужчина, слегка наклоняясь.

— Ты о чём?

— Гальдини, Кирин, всё, что нас ждёт… Димитрова ничего не сделает моей матери, и с заданием мы справимся. Но сегодня позволь себе насладиться вечером.

— Так неправильно, — она сомневалась. Чувствовала вину за то, что была счастлива в такие тёмные времена.

— Если мы завтра умрём от зубов острых гончих, то тебе хотя бы будет о чем рассказать за завесой.

Гермиона едва заметно улыбнулась. Может, Малфой прав. И свадьба Билла и Флёр в разгар второй магической войны тому подтверждение. Всё потом. Не сейчас и не сегодня.

— Ты должен рассказать нам план.

— Не будь такой занудой. Посмотри на них. Мы все заслужили отдышаться. Включая тебя, — Драко будто читал мысли колдуньи. — Лучше выпей ещё вина. Возможно, тогда твой самоанализ остановится.

Девушка не успела ответить, её внимание привлекла Джейн, заманивая в обсуждение рождественского бала, на который блондинка так хотела попасть.

Драко посмеялся шутке Тео и ощутил, как кто-то тянет под столом ткань его брюк. Бросив быстрый взгляд вниз, он заметил, как эльф протягивает скомканный обрывок пергамента в крохотной ручонке.

Мужчина кивнул и взял послание, одним жестом приказывая домовику удалиться. Нужно прочитать, что там. Аккуратно, не привлекая внимания. Развернув желтый клочок, он увидел то, что заставило его взгляд переметнуться на Поттера.

Р.У. Скопье. Иду по следу.