По Образу И Подобию

3

В низине, у подножия заснеженных гор, среди вековых кедров и сосен расположилась база Земного подразделения объединенных межгалактических сил армии Вселенной. Почти нелегальная, почти разведка, почти «скорая помощь».

С утра было безветренно. Тихо падал снег, искрился на солнце и поскрипывал под высокими ботинками «вселенцев», которые время от времени выскакивали на мороз из своих коттеджей, похожих на белоснежные полусферы, обращенные пологой частью вверх, с круглыми иллюминаторами вместо обычных окон. Зимой эти дома выглядели как большие сугробы, а летом, накрытые камуфляжной сеткой, напоминали поросшие травой холмы.

Из вырубленного в скале ангара вышли двое молодых мужчин в плотных бежевых, с черной окантовкой комбинезонах и направились к штабу управления, распложенному возле двух могучих кедров в таком же сферическом здании, нижний этаж которого уходил под землю и там расползался на сотни метров в разные стороны. В цокольном уровне штаба шла непрерывная обработка всей полученной информации: запросов, сводок, метео- и геопоказаний Земли, сигналов бедствия и прочих известий, стекавшихся со всех уголков и необходимых для непрерывного наблюдения за энергетическим полем планеты. В верхнем этаже находился командный пункт, антенны, биолокаторы и рубка оповещения, которая была связана с транслирующими галографическими видеопроекторами-интерфейсами во всех коттеджах этого специализированного поселка. Интерфейс имелся также в доме каждого бойца-вселенца, который большую часть времени жил на гражданке в своем родном городе на «Большой земле». Молодые люди занимались своей основной мирной профессией, но были готовы в экстренных случаях быстро явиться на базу.

— Ну вот, теперь наш «S-5» готов к полетам на все сто, — вслух отметил Том, высокий голубоглазый брюнет, засовывая руки в карманы куртки. — Довольно быстро мы его залатали. Если бы федералы прицелились чуть ниже и попали в топливный отсек, то погасла бы еще одна звездочка в ночном небе. Вспыхнула бы и погасла…

Он задумался.

— Справка из личного дела. Том Райс — пилот скимера «S-5», член шестнадцатого нона (отряда, состоящего из девяти человек), историк. Гражданская профессия — водитель старинного экскурсионного автобуса в Лондоне. Католик. Холост. Двадцать восемь лет.

— Рано или поздно федералы узнают о нас, — заметил Роберт, крепкий голубоглазый блондин с короткой стрижкой карэ.

— Лучше бы попозже, — добавил Том. — Мы так живо управились с кораблем, что у меня предчувствие, что скоро нам снова отсиживать свои задние места в пластиковых креслах.

— На базе вроде тихо. Разве плохо, что у нас передышка? Не стоять же нам на ушах круглые сутки? — возразил Роберт. — Хотя еще не вечер…

— Вот и я об этом же, — усмехнулся Том и снова замолчал, будто прислушивался к ветру.

— Что-то давненько я не видел нашего «архангела Михаила». Не покинул ли он нашу грешную и многострадальную планету на своем сверхсветовом крейсере? Блин, как я хочу вырваться за орбиту! Что это за армия Вселенной без межпланетных полетов, без путешествий от одной галактики к другой? — удрученно вздохнул Роберт, еле сдерживая себя, чтобы не начать возмущённо махать руками и топать ногами от досады.

— Справка из личного дела. Роберт Лесли — пилот скимера «S-1», член шестнадцатого нона. Местный непоседа и возмутитель спокойствия. На гражданке — студент-аспирант, будущий инженер гражданского аэрокосмического флота. Американец. Католик. Холост. Двадцать три года.

— А где у нас Лика? Ты сегодня видел ее? — поинтересовался Том.

— Наверное, у себя. Что-то пишет уже который день, — отозвался Роб.

— Ладно, я зайду к ней.

— Слушай, на базе столько девчонок смазливых, а ты к ней липнешь. Чего ты в ней нашел, ей-богу? Она ведь далеко не красавица. Ну, волосы только красивые…. Ну, фигура, правда, ничего так у нее, неплохая… Ну и все. А в остальном обыкновенная. Грудь у нее так себе, темперамент почти на нуле. Она тебя даже не подпустит к себе. Скучно, Том. Не то что Гретхен или Ребекка. Вот это девчонки что надо! — мечтательно улыбнулся Роберт, поведя бровью. — Ты любую из них мог бы запросто зацепить. С твоей внешностью даже напрягаться особо не нужно — сами повиснут, только моргни разок в их сторону…

— Встретимся в столовой, — сухо ответил Том, сделав вид, что не расслышал его слов, махнул рукой и резко повернул к домику, где жила местный полиглот.

В данный момент тот коттедж наполовину пустовал. Два отсека, разделенные общим коридором, были обустроены для совместного проживания по двое. Лика жила с Жанет, археологом из Парижа, но той сейчас не было на базе, и русская полностью была предоставлена самой себе.

— Справка из личного дела. Лика Гончарова — член шестнадцатого нона. Языковед. Владеет семью языками (русским, английским, испанским, французским, арабским, ивритом, китайским). Мощный телепат, медиум. Гражданская профессия — тележурналистка российского телевидения. Русская. Бахаи. Не замужем. Двадцать шесть лет.

Лика сидела перед своим устаревшим интеркомом и наговаривала ему собственные воспоминания. Компьютер обрабатывал звуковые сигналы, и на дисплее почти моментально возникали ровные абзацы отформатированного текста.

Неожиданно запищал интерфейс. Лика соскочила с дивана, приказала компьютеру погасить экран и глянула на интерфейс. За дверью стоял Том. Она нажала кнопку на стене, и двери разъехались.

— Привет. Не помешаю? — улыбнулся Том.

— Нет, конечно. Заходи. Как скимер?

— Жить будет, — пошутил молодой человек. — Сказали, ты пишешь что-то.

— Да-а… Скажу по секрету: я начала книгу. Хочу написать о таких, как мы с тобой.

— Хочешь поведать всему миру о доблестных спасателях Вселенной? — весело спросил Том, присаживаясь на диван. — По-моему, планете будет лучше, если она останется пребывать в счастливом неведении о том, что ее, глупую, пытаются спасти.

— Я еще не решила, что это будет. Может, останется как дневник, а может, напишу, что это — фантастика, чтобы не смущать добропорядочных землян…

Том вдруг замолчал и вновь прислушался к тишине. В одно мгновение его лицо из беззаботного превратилось в серьезное и задумчивое.

— Что случилось? — насторожилась Лика.

— Ты ничего не чувствуешь? — продолжал прислушиваться Том.

— Пока нет, — ответила она после нескольких секунд молчаливого и сосредоточенного прислушивания. — Все вроде спокойно…

— Слишком спокойно.

— Но не спасать же нам людей круглосуточно!

— Роб сказал то же самое. Я думал, что и ты это почувствовала…

— Говори.

— Хаос в инфосфере. Слышишь?

Лика повернула голову в сторону, чтобы сосредоточиться. Перед глазами моментально возникла картинка людского хаоса, пыль и… землетрясение.

— Да, теперь я вижу землетрясение. Но где?

— Побежали в штаб, — быстро проговорил Том, и они оба выскочили на снег, захватив с собой куртку девушки.