Плоды проклятого древа

Интерлюдия 3.а Эмили Пиггот

Изредка в жизни Эмили Пиггот, директора отделения СКП Восток-Северо-Восток, наступали моменты, когда ей больше всего хотелось уволиться со службы и переехать в Россию. Кто-то удивиться, как можно променять жизнь в сравнительно комфортном месте на нищую, милитаризованную, закрытую страну, населенную медведями, коммунистами и прочими животными, где вдобавок обитала страшнейшая угроза S-класса после Губителей. Однако с точки зрения директора там было кое-что, перечеркивающее большую часть недостатков.

Средняя продолжительность жизни парачеловека в России составляла девяносто шесть часов.

Вся национальная инфраструктура, восстановленная почти с нуля после распада Советского Союза, была выстроена так, чтобы быстро и эффективно выявлять тех, кто только что обрел силы. Никаких бесящих законов о тайне личности и «трех ошибках», никаких «неписанных правил». Бешеная обезьяна с гранатой, каковой являлся любой обладатель суперспособностей, автоматически лишалась всех гражданских прав и в подавляющем большинстве случаев получала то, что заслуживала – пулю в затылок за казенный счет, независимо от пола, возраста и положения.

По этой причине в России былая самая низкая в мире популяция паралюдей относительно общей численности населения, всего лишь немногим более тысячи, и больше половины из них служили в армии или спецслужбах. Конечно, некоторым отщепенцам и бандитам удавалось ускользнуть из цепких лап КГБ, но они были каплей в море по сравнению с той трясиной, в которую сползали США.

Директор Пиггот потерла уставшие глаза и снова посмотрела на компьютер. С экрана на нее глумливо взирал Кайзер, и это глумление было заметно даже через маску из стальных лезвий. Несколько секунд она думала, не хватит ли этого дерьма на сегодня, но палец уже сам собой клацнул мышкой по кнопке повтора.

- Приветствую жителей Броктон Бей – по крайней мере тех, кто заслуживает этого. Как всем известно, на протяжении многих лет группа Империя-88 стоит на страже этого города, оберегая невинных людей от этнической преступности, разлагающего влияния сионизма и распространения противоестественных извращений. Мы – это объединение людей, помнящих об истинном величии этой страны, о заветах отцов-основателей и наследии Старого Света, на котором взращено все наше общество.

Соединенные Штаты были сотворены силой народа, для народа и по воле народа. Лучшие люди Старого Света отправлялись в неизведанное, чтобы покорить дикие земли и построить величайшую страну, которой не видел мир. Так было раньше, но что мы видим сейчас? Что Америка поражена метастазами опухоли, завезенной из Африки и Азии. Что грязь, нанесенная примитивными существами, запятнала наш чистый дом.

Как известно, семнадцатого ноября Бегемот атаковал Мехико, и герои Броктон Бей, возглавляемые Оружейником, отправились на помощь. Но кто знает, что из семи четверо были подростками, включенными в программу Стражей? Служба Контроля Параугроз проявила в лучшем случае преступную некомпетентность, а в худшем – намеренно подвергла несовершеннолетних героев смертельному риску, пользуясь их зависимым положением.

Кто-то может возразить, что они могли вызваться сами. Что их вело чувство долга и желание помочь. Но разве не заслуживает такая отвага и благородство почестей? Поощрения? Банального упоминания? Я, Кайзер из Империи-88, открыто признаю, что пусть не все из этих Стражей полностью отвечают критериям приемлемого, но их доблесть достойна уважения. Но одного человека я хочу выделить особенно, это новичок в Стражах, по имени Магистерий. Тот, кто начал свой путь кейпа с безвозмездной помощи страждущим. Увы, слишком многие не способны позволить себе качественную медицину из-за бездарной политики городской администрации, разбазаривающей бюджет на содержание черных бездельников и желтых паразитов, бесчисленные орды которых оккупировали нашу страну.

Вступив в программу Стражей, Магистерий продолжил свой труд, потеснив на пьедестале благодетелей даже Панацею, и не получил за это ни цента, ведь фармацевтическое лобби, состоящее, вот сюрприз, из евреев, протолкнуло массу уродливых законов, чтобы защитить свои сверхприбыли. Он был одним из тех четверых, что отправились в бой с Бегемотом, и хотя не сражался на переднем краю, с помощью своих изобретений спас жизни полусотни отважных паралюдей, получивших смертельные ранения в битве с чудовищной тварью.

Вы что-нибудь об этом слышали? В новостях, в официальных пресс-релизах?

Не думаю, потому что даже я узнал об этом случайно, из третьих рук.

Причина проста – СКП, якобы призванная защищать граждан от параугроз, занимается исключительно показухой и оголтелой пропагандой так называемого «равенства», замалчивает подвиг белого паренька, чтобы продвинуть фаворитов – разумеется, черных и китайцев, ведь это так толерантно и разнообразно. Тем временем в Доках нельзя шагу ступить, чтобы не врезаться в черного сутенера или наркоторговца. Азиаты крадут белых школьниц прямо возле школ и продают их в сексуальное рабство, переправляют в Китай, в тамошние бордели.

Делает ли СКП что-то с этим? Нет. Эта убогая пародия на государственную организацию давно стала вертепом для цветных и их любителей. Они очерняют в глазах общественности Империю-88, которая единственная защищает белых детей от кошмарной участи стать игрушками косорылых извращенцев, а потом, после утраты «товарного вида», быть разобранными на органы. Они дурят белых детей, обладающих парасилами, сладкими сказочками про героизм, самопожертвование и защиту людей – а потом наживаются на их практически неоплачиваемом труде, бросают в качестве пушечного мяса под ноги Губителям. А если те все же возвращаются живыми, то отбирают у них даже собственные достижения, приписывают их выделенным пиар-фигурам из числа цветных и гомиков. Смотрите американцы, вот ваш защитник, герой Ууга-Бууга, и не важно, что он не умеет писать и читать, а из достижений имеет только завязанные шнурки – зато он политически корректен.

Подумай над моими словами, Магистерий, ведь ты наверняка увидишь эту запись. Ты работаешь на организацию, которая выдоит тебя досуха, присвоит твои достижения и изобретения, а потом отправит на смерть, чтобы ты не болтал лишнего. Твой директор, Эмили Пиггот – сумасшедшая кейпоненавистница, которая оставила в Эллисбурге остатки своей вменяемости. Можешь поискать ее биографию, если интересно, узнаешь много нового. Она сживет тебя со свету просто за то, что ты парачеловек.

Кстати, Стражам правда платят всего четыреста долларов в месяц? За ненормированный график, за смертельный риск? Похоже, в СКП все еще печальнее, чем я мог предположить.

Подумай, Магистерий. Двери Империи-88 всегда открыты для тебя – и для тех, кого ты приведешь за собой. Здесь ты найдешь все, чем тебя обделила СКП – и никто и никогда не преуменьшит твоих заслуг.

Речь Кайзера оборвалась с окончанием файла. Пиггот раздраженно закрыла браузер. Не то, чтобы она была шокирована. Как у директора отделения, у нее был доступ к секретным сведениям категории А – в том числе к данным о подлинных личностях суперзлодеев. Кем может быть кейп, чьи родители работают на «Медхолл », владельцем которого является Макс Андерс, он же Кайзер? И к тому же через два дня после принятия присяги Стража получающий от того же «Медхолл» контракт на сотрудничество? Правильно. Только крысой.

К великому сожалению Пиггот, она не успела предупредить Стражей о необходимости держать с Магистерией ухо востро, а после это не могло не вызвать ненужных расспросов и подозрений. Особенно неудобен был Кид Вин, чьи силы могли быть использованы для получения конфиденциальной информации. В личной беседе она сообщила Оружейнику, что Магистерий может быть скомпроментирован, и повторно приказала тщательно проверять все его изобретения, и еще тщательнее следить за тем, к каким данным он получает доступ.

Но шло время, а Магистерий не пытался шпионить или заниматься саботажем, и Пиггот поняла, что ошиблась. Кайзеру не требовался шпион, у него они в СКП были и так. Он замахнулся на большее и начал создавать агента под прикрытием. Того, кто потратит годы на карьерный рост, приобретет влияние и будет действовать в интересах Империи-88, для всех оставаясь героем. Если план Кайзера увенчается успехом, владеющий инструментами Протектората Магистерий поможет вычистить из города остальные банды, а затем планомерно ослабит и СКП, ведь незачем держать в городе большие силы, если злодеев мало. И Залив упадет в руки белых расистов, как спелое яблоко.

Именно в этот момент Пиггот и пожалела, что мелкого ублюдка нельзя просто отвести в подвал и расстрелять. Или хотя бы посадить в камеру без пищи и воды на недельку, чтобы раскололся. За Магистерием стояла мощь Империи, и что еще хуже – весь адвокатский корпус «Медхолл Корпорейшен». И его собственная сила – с неясными ограничениями, и достаточно мощная, чтобы воссоздать биокинез Панацеи. Директор мрачно перебрала в памяти злодеев с наиболее неприятными силами, после чего направила в центральный офис запрос об отложенном ордере на убийство – на случай создания Магистерием саморазмножающихся устройств или организмов.

Запрос ожидаемо отклонили, так что Пиггот приходилось принимать меры самостоятельно. Она работала на опережение. Агента следовало сделать бесполезным для Кайзера. Она жестко пресекла возмущенные голоса отдела по связям с общественностью, для которых Магистерий был настоящей находкой, и велела вычеркнуть его из всех программ массовых мероприятий – как имеющихся, так и тех, что только будут запланированы. Также она по любому поводу старалась отстранять его от патрулей – и чтобы тот меньше показывался на людях, и для препятствования получению боевого опыта, и для снижения риска для остальных Стражей. Шанс, что во время схватки со злодеями он выстрелит кому-то в спину, был невелик, этот вопрос наверняка был обговорен еще до внедрения, но своих подчиненных Пиггот обычно старалась беречь – даже если это паралюди.

Параллельно она начала зондировать почву в других городах, не требуется ли им пополнение. О, конечно, будь Магистерий совершеннолетним, то не задержался бы в Броктон Бей и недели. Директора отделений передрались бы, чтобы заполучить его в свою колоду. Но перевод на новое место Стража – это просто прорва разнообразных согласований. В первую очередь с родителями или опекунами, а реакция родителей Магистерия была достаточно предсказуемой.

Большую часть процедур можно было обойти, если бы за Стражем числилось серьезное нарушение, и выбор стоял между переводом и тюрьмой. Но в своей гражданской ипостаси Магистерий был правильным и законопослушным до оскомины, а в маске, в отсутствие патрулей, покидал выделенную мастерскую только для волонтерства в городских больницах, так что вменить ему в вину было ничего. Когда он вызвался на бой с Бегемотом, Пиггот мысленно молилась, чтобы он там погиб, и хотя бы одна проблема из многих разрешилась естественным путем.

Не погиб.

И не вернулся знаменитостью только по случайности, проведя все семь часов без коммуникационного браслета, так что обработанные им кейпы понятия не имели, кому обязаны. Это могло бы стать большой удачей, но мелкий ублюдок со своими изобретениями приглянулся Александрии. На следующий день пришло распоряжение из центрального офиса – не препятствовать Магистерию в разработке чего бы то ни было, особенно если это может быть направлено на борьбу с Губителями, а любые требования касающиеся ресурсов удовлетворять, если это не что-то нереальное.

На следующей неделе Магистерий пришел к ней сам и попросил помещение под мастерскую побольше. Дескать, разобрался в своей специализации, и ему нужно больше места. Мысленно скрипя зубами от раздражения, Пиггот разрешила ему снести стену, отделявшую его нынешнюю мастерскую от соседнего неиспользуемого помещения. Магистерий очень удивился, будто заранее настроился на отказ, но быстро взял себя в руки и ушел заниматься расширением.

И теперь вот это выступление Кайзера, которое явно было спланировано и подготовлено. Профессиональная студийная запись, распространение одновременно по множеству каналов, от ПЛО и Youtube до телеканалов. Кайзер хорошо раскошелился, чтобы его обращение появилось в прайм-тайм, и удар получился болезненным. Не сокрушительным, но действительно болезненным, причинившим массу неудобств, и проблема была даже не в том, что Стражи отправились в бой с Бегемотом. Да, лет десять назад допустившего подобное директора распяли бы над входом в отделение, но с тех пор прошло десять лет, атаки Губителей продолжались, ряды героев редели, и затыкать дыры в строю приходилось всеми доступными средствами. Запрет на использование Стражей при отражении атак Губителей предполагалось полностью снять в течение ближайшего полугода. Нет, проблема была в одном-единственном Страже, которой буквально с первого дня был занозой в заднице.

Пиггот оказалась в затруднительной ситуации. Продолжи она держать Магистерия на коротком поводке – и вала дерьма не избежать, работа по продвижению позитивного образа СКП была бы отброшена на месяцы, если не на годы. Но также она не могла вывести проблемного Стража на широкую публику, потому что это означало пойти на поводу у Кайзера и помочь ему в осуществлении его плана.

Был большой соблазн просто арестовать Магистерия по обвинению в сотрудничестве с суперзлодеями, заставить выложить все, что ему известно, и потом отправить гнить на Аляску или стеречь какую-нибудь карантинную зону, не забыв принудительно сменить ему имя и костюм. Вот только мелкий ублюдок в свои пятнадцать проявил недюжинные навыки двойного агента, и связать его с Империей было невозможно без разглашения секретной информации о гражданских личностях суперзлодеев – а последствия у этого поступка были бы настолько тяжелыми, что проще терпеть крота под боком. Также Пиггот помнила о ненулевой вероятности, в случае ареста Империя просто вытащит его из камеры, убив в процессе десяток-другой оперативников, и Магистерий открыто перейдет на другую сторону. Со всей информацией, которую успел получить, в том числе об устройствах Дракон. Конечно он потеряет всю гражданскую часть своей жизни, это должно стать серьезным ударом… но не слетит ли он с катушек?

Пиггот потрясла головой, отгоняя навязчивые воспоминания об искаженных тварях, скачущих по улицам обезлюдевшего города и пожирающих ее товарищей. Для принятия взвешенного решения ей не хватало информации. А именно понимания пределов силы Магистерия. То, что он демонстрировал до сих пор, делало его довольно опасной, но отнюдь не выдающейся маской, при некоторой подготовке с ним бы справился любой из ее подчиненных героев. Однако он сам сказал, что лишь недавно понял свою специализацию… поэтому какое-то время придется терпеть и наблюдать. Шансов мало, но если его сила окажется достаточно ценной, возможно, его стоит попытаться перевербовать.

Что делать дальше? Созвать пресс-конференцию. Сделать вид, что это плановое событие, и никак не связано с громким заявлением Кайзера. Предположить, какие могут быть заданы вопросы и продумать ответы на них.

Почему Стражей послали на бой с Губителем? Сказать, что они не участвовали непосредственно в бою, а лишь занимались помощью в эвакуации мирного населения, и серьезной опасности не подвергались – тем более, что это чистая правда.

Почему Магистерия не было видно на улицах? Потому что Оружейник сообщил, что тот работает над реанимационным оборудованием, и его не следует отвлекать пустяками – почти правда, Пиггот действительно получала доклад, но не придала ему особого значения.

Почему молчали до сих пор? Потому что юным героям требовалось время, чтобы прийти в себя, не следовало сразу тащить их на пресс-конференции и интервью – тоже отчасти правда.

Почему Стража-целителя обделили вниманием уже после? Потому что его он тяжело переживал из-за большого процента смертности среди пациентов, и неумеренные похвалы лишь причинили бы ему еще больше боли. Вероятно, заставили бы совсем отказаться от работы в этом направлении. И это тоже чистая правда, об этом докладывал Эгида.

Под последним предлогом Магистерия можно будет вообще не выпускать из мастерской, раз на него такое впечатление произвела короткая беседа с Александрией. Пусть занимается медицинским снаряжением, а если попытается сделать что-то более опасное – напомнить ему о тех, кого он не спас. Пиггот с облегчением откинулась на спинку кресла и довольно улыбнулась.

Ты хотел войны, Кайзер? Ты ее получишь.