Плоцкие буренки

Каратель (Глава 3)

С меткостью у Мири оказались проблемы. Нет, она смогла бы попадать по мертвякам, да только не понимала, как правильно нужно целиться. Огнестрельное оружие — невероятная редкость, она вживую никогда не видела этих опасных штук. И как корректно пользоваться навороченной приблудой — тем более не знала.

А Румар орал на нее, не особо сдерживаясь в выражениях. Потому что негоже потратить десяток патронов, и ни разу не попасть. Что это за развлечение такое, если ни одна голова не разлетелась кровавыми ошметками по округе? Ее напарника это крайне огорчало.

Зато Мири научилась заряжать ружье.

Зверь-авто нарезал по поляне круги, сбивая убегающих во все стороны мертвяков. Некоторые гнилушки натыкались на шипы бампера и катались вместе с Румаром и Мири.

Трудно было не обратить внимание на их регенерацию: раны мертвецов пытались затянуться, от этого тела не упокоенных постепенно и соскальзывали с шипов.

Мотор ревел. Грязь от буксующих колес разлеталась во все стороны, она налипала на серо-зеленые лица с облезающей вздутой кожей и впадшими глазами. Машину мотало, и руки невольно тряслись, когда Мири пыталась зарядить ружье, по грудь высунувшись в люк. Так у нее из пальцев выскочила еще пара патронов.

— Стрельба — явно не твое, — ворчал Румар, пока Мири пыталась взять себя в руки. Ночной воздух ударял на скорости по лицу, холодил кожу. Мири отплевывалась от волос. Постепенно страх перед неизвестной жутью испарился, уступив место какому-то злому… азарту?

С ужасом Мири осознавала, что происходящее вокруг вписывается в пределы нормы и не доставляет каких-либо душевных терзаний. Она и не заметила, как перешла в это маниакальное состояние и начала наслаждаться происходящим. И наконец-то начала попадать по гнильцам.

— Может, что-то другое есть? — уточнила она у водителя. Вдруг, с другим оружием получится прикончить кого-то? Вернее, подстрелить, если этих гадов убить до конца невозможно, как сказал Румар. Ей просто захотелось разнообразия.

Напарник понимающе ухмыльнулся, поддал газу и едва не въехал в дерево. Удар пришелся вскользь, поцарапало кору шипами, да и только. На стволе остался след, словно от звериных когтей.

Мири ругнулась: перед лицом возникла ветка. В последний момент неудачливый стрелок успел спрятаться в люке и выдохнуть.

Румар отчаянно веселился: еще никогда Мири не слышала столь звонкого, искреннего и безумного смеха. Даже музыка не нужна — трек со смехом Румара глушил песни по радио и добавлял происходящему необходимые нотки пикантного помешательства.

Парень указал на другую штуку в коробке. Громоздкую, тяжелую, совсем не похожую на ружье. Мири молча подала Румару железку с кучей трубок. Он что-то проверил, кажется, уровень топлива на панели оружия. Опустил на нос солнечные очки. Ударил по тормозам, щелкнул предохранителем и, высунувшись в люк, стал поливать недруга напором пламени.

Мертвецы интересно горели: сперва Мири казалось, что мокрое и гнилое тело огонь не возьмет, но жар быстро высушивал склизкие тела, и гнилушки начали вспыхивать как спички.

— Хватай огнетушитель. Пошли!

— Туда? В наружу? — неподдельно удивилась Мири. Покидать автомобиль в таком гиблом месте она не собиралась, оттого ее голос прозвучал испуганно и как-то жалко.

— Тут торфянник. Уверена, что хочешь, чтобы горящие мертвяки в него полезли?

— Хм. Если это уничтожит всю дрянь в округе…

— Знаешь, для милой девочки ты слишком кровожадна. Тут обитает много белочек и зайчиков. Подумай о них. Возьми, чтобы было спокойнее!

Румар протянул ей ножны с тесаком, и Мири не задумываясь прицепила их к поясу.

Тоомаш схватил огнемет, а затем лихо выскочил из машины. Оставалось только идти за ним, сжав в руках огнетушитель.

Те мертвецы, что попали под колеса смерти, частично раздавленные, но оттого не менее подвижные, пытались ползти, утягивая за собой зловонные потроха, перемазанные илом. А еще там что-то копошилось. Вонь стояла невыносимая. Мири старательно сдерживала рвотные позывы, стараясь ни о чем таком не думать.

«Интересно, а они доедают своих сородичей? И какие они на вкус друг для друга?».

Мысли сильнее желудка. Просто невольно представив карпаччо из мертвяка, Мири тут же вырвало на одну из туш.

— Эй! Ты чего? — не понял Румар.

Он поливал огнем, словно садовод из шланга свои любимые цветы, раздавленные тела мертвяков. Их моментально высыхающая кожа издавала звук, похожий на писк, покрывалась волдырями и затем трескалась с характерным хрустом. Сами мертвецы издавали очень тихие звуки, похожие на среднее между хрипом, бульканьем и шипением. Разбухшее горло мешало поступлению воздуха в легкие.

Курочка гриль, ага. Несвежая.

Мири снова едва не вырвало, только после первого выброса было уже нечем, к счастью.

Когда от мертвяков остались пылающие головешки, Румар велел тушить угли.

Так они и действовали, покрывая пеной, словно первым снегом, лесной настил, скрывая под ним угольки. Жуть.

Вершители порядка двигались вглубь леса, следуя за горящими тварями. Румар сжигал мертвецов до конца, а Мири тушила остатки. Получилась довольно слаженная работа.

— Главное, держи автомобиль в поле зрения. Свет фар должен оставаться виден. Ориентируйся на звук двигателя.

— Поняла.

Мири огляделась, и больше ни одной гнилушки не обнаружила. Адреналин в крови постепенно утихал, кожа на руках стала чувствовать холод. Мири подула на пальцы, выпустив клуб пара. Перевела взгляд на самодовольного Румара. Он стоял напротив, закинув огнемет на плечо, и внимательно смотрел на нее, в ожидании какой-нибудь реакции.

Мири не торопилась с этим, она переваривала прожитое и постепенно осознавала, что сейчас находится в незнакомом лесу со всякой жутью, дикими зверями и неадекватным напарником. Ночью. В трехстах метрах от машины…

— Скажи-ка мне вот что, — деловито кашлянув в кулак, начала Мири. — Ты такие «романтичные» прогулки всем подружкам устраиваешь? Это тоже часть «посвящения»? Если да, то клуб твоих почитательниц слишком специфичный.

— Ась? — Тоомаш заинтересованно склонил голову набок. — Нет, конечно. Я, вообще-то, прямо с клуба выехал за тобой. Свидание у меня было там, а сейчас мы с тобой вышли на стражу покоя человечества! Вот! Хобби у меня такое. А взять с собой было некого, все оказались заняты.

— И правда странно. Почему же все заняты оказались… — Мири развернулась и направились к машине. Ей показалось, что разговор исчерпал себя.

С кем она связалась? С чего вдруг Румар решил, что ей это интересно?

— Серьезно, я только с парой друзей так выбирался, но тогда не брал с собой огнемета. Это моя новая игрушка. Мы просто стреляли по мертвякам, давили их и ехали домой. Я больше двух гнильцов вместе не видел никогда. Обычно все иначе. Сегодня было другое… очень особенное, и я вел себя несколько иначе. А с тобой я пошел другим путем, ведь…

— Избавь меня от этой болтовни, — недовольно фыркнула Мири и ускорила шаг. Хотелось как можно скорее оказаться в теплом салоне машины. И вообще, завтра в школу, нужно сделать уроки и немного поспать. Но, судя по времени, получится сделать что-то одно, и учебники в этой битве явно проигрывают: Мири просто валилась с ног от усталости. И смешанных чувств.

Она ощущала себя странно, не так, как раньше. Она вообще не думала, что окажется в подобной ситуации и будет реагировать на происходящее с таким равнодушием, словно все так, как и должно быть. Определенно, это заметил и Румар, который шел за ней. Его взгляд ощущался на спине столь сильно, будто бы его глаза прожигали ее лазером.

Надо будет разобраться в себе в несколько другой обстановке. С кружечкой горячего шоколада, закутавшись в плед в обнимку с какой-нибудь сказкой. Она как раз хотела прочитать про волшебника из трущоб.

Внезапная тревога накрыла Мири. Или нет, не тревога — это чувство она не понимала, просто какая-то сила заставила ее повернуться назад. Румар округлил глаза, когда ему в лоб полетел огнетушитель.

Он увернулся и басисто вскрикнул. Но Мири целилась совершенно не в Тоомаш.

Один из мертвяков, видимо, решил взять реванш и закусить обидчиком в тот момент, когда тот чувствует себя победителем.

Удар пришелся в челюсть, неприятно чваркнуло. Гнилушка отшатнулась и разинула пасть без губ, в обрамлении бахромы из остатков кожи. Впервые Мири видела живого мертвеца столь близко: как из десен его сочится ядовитый зеленоватый гной, а в трупных пятнах, где образовались язвы, копошатся черви.

Рука будто бы сама потянулась к ножнам.

Обнажив лезвие, Мири полосонула им по шее мертвеца. И снова странное чувство, что все правильно. Тело неприятеля начало оседать на землю. Румар оттолкнул Мири и напор огня осветил зловещий мрак. Как в замедленной сьемке сгорало гнилое мясо.

А теперь почему-то пахнуло рыбой.

— Туши.

Мири вздрогнула, сбросив с себя оцепенение. Кивнула, нагнулась к земле в поисках откатившегося огнетушителя.

Содержимого баллона едва хватило, чтобы затушить огонь.

На этом мертвеце напарники и закончили облаву. Вскоре они сидели в машине где-то в поле, где луна, не закрываясь деревьями, освещала остатки травы и кривую песчаную дорогу в неизвестность. Странная такая дорога, не похоже, что по ней ездили автомобили.

На горизонте появлялась алеющая полоса. Еще совсем темно, но пройдет немного времени, и синюю тьму сменят предрассветные сумерки. Небо сияет миллиардами звезд, они мерцают и кажутся такими близкими сегодня…

Румар курил, высунув руку в форточку. Он выключил фары, остановил двигатель, и поэтому от тишины звенело в ушах. Поздней осенью в полях не пели птицы, не стрекотали сверчки.

Мири тянула пиво из переносного холодильника. Больше у Тоомаш в машине ничего не было, а от кислотного привкуса по рту хотелось побыстрее избавиться.

— А ты ведь спасла меня, — вдруг сказал Румар, нарушив тишину. Волшебство момента испорчено, Мири нравилась эта всепоглощающая тишина. В ней она чувствовала себя комфортно. Сейчас она совершенно не знала, о чем говорить с Тоомаш.

— Да, мне показалось, что я убила того мертвяка.

— Не, это бред. Убить их может только Охотник, впитав через клинок энергию, которая дает мертвякам возможность двигаться. Только огонь может уничтожить их. Но ты выиграла немного времени, чтобы я смог закончить начатое. Спасибо. Спасибо, что была со мной сегодня.

— У меня был выбор? — вздернула брови Мири. — Если бы тебя сожрали, то кто бы отвез меня домой?

Румар усмехнулся.

— Ты оказалась совершенно не такой, как я представлял.

— Странно, а я вот почему-то не испытываю удивления. Я от тебя ничего хорошего не ожидала. И вообще, такое чувство, что все так, как и должно быть.

— О, у тебя тоже так? — оживился Тоомаш. Он выбросил сигарету и взял в ладони руку Мири. — Возможно, ты не поверишь мне, но я намного ближе к богам, чем кажется. Меня даже иногда колдуном называют.

Мири критично осмотрела напарника. Мягко говоря, на верующего он совершенно не тянул. Весь такой показательно небрежный, но при этом ухоженный, в брендовых вещах — работа над образом требовала времени, вряд ли он возносил молитвы идолам, вместо того, чтобы развлекаться с девушками и красоваться по клубам и концертам среди элиты.

Видно же, живет в удовольствие, ни в чем себе не отказывая и не особо думая о завтрашнем дне. Но, если присмотреться, во взгляде Тоомаш имелось что-то такое… какое-то особое понимание мира, если так можно выразиться. Точных слов Мири не могла подобрать.

— Сомнительно. На жреца какого-нибудь ты не очень походишь. Да и на истинного верующего не особо.

— Может быть, — усмехнулся Румар. — Но на каких-то уровнях я это… типа чувствую вибрации мира, тонкие, блять, материи. И вот я тебе точно скажу, боги равнодушны к праведникам. Они обращают взор к тем, кто способен что-то менять. Сторона морали их не волнует, это инструмент человечества. И я, значит, умею чувствовать таких людей.

— Каких? — не поняла Мири.

— Которые имеют влияние на ход событий. Я почувствовал это в тебе тогда, в «ведьминой избе». Поэтому феньку и попросил, в ней есть энергетика.

— Да ты просвещённый, оказывается, лол.

— Угарай на здоровье. Но ведь я не ошибся в тебе, так? Ты спасла меня. Может, это боги направляют меня на правильный путь, при котором я могу достичь успеха?

— Странно, что ты в подобные вещи веришь. Ты слишком материальный для таких духовных штук.

— Думаешь так, да?

— Ага.

Тоомаш вздохнул.

— А я думал, что нравлюсь тебе.

Мири бы рассмеялась, только сильно устала, чтобы тратить силы на проявление эмоций. Нравится? Да она просто хотела стать частью какого-нибудь общества, а окружение Румара казалось ей перспективным. Но сам он…

— Было интересно посмотреть, кто ты такой поближе. Но не льсти себе.

Румар открыл пиво и немного отпил, уставившись на горизонт.

— Это к лучшему. Не будем отвлекаться от общего дела.

— Какого еще дела? — возмутилась Мири. С чего этот самовлюбленный кретин решил, что она захочет иметь с ним дело впредь? — У меня нет желания продолжать все это.

— Но на твоем лице сегодня я прочитал совершенно другое. Тебе понравилось. Мне врать бесполезно. Будешь врать себе?

Мири наклонилась к полу и двумя пальцами подняла с него бюстгальтер незнакомки.

— Вот ей такие вещи надо было говорить. Не мне. Поехали домой, а? Я спать хочу.

— Как скажешь…

Румар пожал плечами и завел машину. Они поехали по неизведанной песочной тропе под одну из песен около фольклорной металл-группы «ХоДим огородами». Тематика репертуара очень подходила под ситуацию, от этого Мири невольно улыбнулась.

На кочках сильно бросало в стороны, но Мири уже привыкла к тряске и сидела устойчиво, вжавшись в сидение и закутавшись в куртку. Глаза слипались, она то и дело клевала носом.

Румар увидел это и включил песню громче.

«Огородная бесовщина настигает, пикничок у бездны нахрен накрывает…» — или как-то так, точно слов разобрать не получалось, но опять в тему.

Дорога ровнее не становилась, хотя времени прошло уже много. Они должны были выбраться на трассу…

Мири посмотрела в навигатор. Да, они двигались в город, только почему-то ехали другой дорогой.

— Куда ты меня везешь на этот раз? — вздохнула Мири, недовольно уставившись на Румара.

— Домой, сама же просила.

— Но это другая дорога.

— Какая разница? Мне было интересно посмотреть, что на ней. Новые дороги — это же круто! Кстати, хочешь спать — могу разложить сидения сзади, удобнее будет. Я сам там сплю часто.

— Спасибо, но нет, — скривилась Мири, представив, что на этих самых сидениях происходит, когда в машину попадают пышногрудые блондинки.

Тоомаш пожал плечами. Небо уже посветлело, а поле сменилось небольшим лесом. Кое-где виднелись редкие невысокие домики. Впереди Мири разглядела два силуэта. Прищурилась.

Когда машина подъехала ближе, стали видны лысые головы невысоких людей. Нет, это дети в рваных балахонах!

Краем глаза Мири заметила, как сжались на руле руки Румара. Ноздри парня зло расширились, и он вдавил педаль газа в пол. Двое мальчишек, лет десяти, услышав рев двигателя, обернулись и пустились наутек.

— Эй! Это дети, что ты делаешь!?

— Кочевники. Не люди. Уничтожу!

— Что?

Времени думать не было: машина неслась на детей на большой скорости, а они, запаниковав, помчались в рассыпную. Румар выбрал жертвой только одного и поехал за ним.

Пацан петлял между редкими деревьями, но машина смерти неумолимо приближалась. В свете фар Мири видела, как бликует кожа на макушке мальчика.

Когда Тоомаш подъехал вплотную и оскалился в предвкушении убийства, Мири дернула руль в сторону, и автомобиль въехал в ствол.