Питбуль и Митрофанушка

Глава 19

Март 2021 года. Каррах, Южный Харум, дом на болотах, посёлок поисковиков, Манухар.

«Джимми, ты трус!». Вертелась в голове фраза из древнего фильма, любимого Барракудой. Вроде всё хорошо, но я сбежал на Каррах.

Жил себе спокойно, без душевных привязанностей, оказалось, тосковал по нормальной женщине рядом. Нашёл её, и сразу начались проблемы. Либо я отвык от отношений, покрывшись мхом. Либо жизнь и люди изменились. Не знаю. В общем, с Леной у нас снова разладилось. Я вроде согласился жить с ней в Москве, благо есть где, спасибо дяде. Но она начала настаивать, что жильё лучше сдать, как запланировано, а мне переехать к ней.

Может, Валера Митрофанов — ретроград и сексист, но сложно переступить через такой барьер. Дело не в неуважении к женщине, или её праве на самостоятельность. Пусть делает карьеру, тем более она добилась немалого успеха. Но вот такая у меня позиция, я не приживала. Хотя в нынешней ситуации вопрос денег вторичен. Однако женщина должна жить в моей квартире, он не наоборот.

Как результат, расстались мы холодновато. Вернее, я поехал домой, а затем рванул на Каррах. Вроде отлично провели три выходных, перемежая прогулки по городу, рестораны и постель. Однако потом всё испортилось.

Из хороших новостей — Юле стало лучше. Пока рано говорить о полном выздоровлении. Но результаты анализов удивил врачей. Надеюсь, Катя сдержит слово и будет молчать. Потому что даже два выздоровевших — это случайность, а три — система. И вдруг проболтается, кто-то из соседок, то пойдут слухи. Ладно, если о них узнают обычные люди. Но вдруг ими окажутся бандиты или, того хуже, спецслужбы. И всё равно меня больше заботит личная жизнь, чем гипотетические неприятности.

Думал, на Каррахе будет лучше. Частично полегчало. Новые впечатления на некоторое время отвлекли меня от нелёгких дум. Ведь мы с Кором Вериусом едем на телеге, в которую запряжены самые настоящие ящерицы. Вернее, магически выведенные рептилии, отдалённо похожие на лошадей. Вначале было необычно, но потом я привык. Как и к сопровождению, ехавшему на немного иных скакунах. Скажем так, к тягловым ящерам больше подойдёт определение — мул, а беговым — конь.

Естественно, меня заинтересовала повозка, похожая на фаэтон с одинаковыми колёсами. Обращали на себя необычные сбруи и сёдла, а также одежда охранников, едущих спереди и арьергарде. Люди носили металлические кольчуги и наручи. Мечи, арбалеты, копья и кинжалы немного отличаются от земных, но не критично. Только всё равно интересно.

Ещё и местность постепенно начала меняться. Если вокруг посёлка такая же саванна, как на выходе из аномалии, то километров через десять началась лесостепь. То есть к высокой траве, кустарнику и одиноким деревьям, прибавились небольшие рощи. Далее количество лесных массивов увеличилось, но не более того. Непроходимых чащоб вокруг не обнаружено. Разве что цвет растений сменился с кислотного на привычный зелёный.

Значит, действие аномалии прошло. По словам существа, не каждый человек способен долго жить рядом с постоянным магическим излучением. Здесь нужен дар и невосприимчивость организма, который всё равно приходится защищать с помощью амулетов. А лучше потом и чистить, переместившись в менее насыщенную магией местность. Я оказался представителем ещё более редкой группы, на которого аномалия совершенно не влияет.

Кстати, пришелец бежал рядом. Он вызвал любопытство торговца и его людей. Однако на Каррахе столько животных, особенно, искусственно созданных и мутантов, что народ быстро успокоился. Ну, питомец. Обученный и не ящер, бывает. Однако мы решили общаться поменьше, а приказы я отдавал голосом. Оказывается, есть маги, способный чувствовать телепатические сигналы. Менталисты, короче. В общем, к питбулю привыкли.

Часа через полтора моё любопытство притупилось, зато вернулись переживания. За безопасностью следит охрана с псом. Торговец после оживлённой беседы тоже ушёл в себя. Оставалось заниматься самокопанием под мерное покачивание экипажа. Хорошо, что здесь известны даже амортизаторы или аналог столь полезной штуки. Ход у транспорта мягкий, причём четвёрка ящеров развила весьма приличную скорость. Кучер у Кора оказался профессионалом. Говорил он мало, зато правил ровно. Моему копчику ничего не угрожает.

По пути мы встретили три небольших обоза с ящерами поменьше и телегами попроще. Первые два оказались мелкими торговцами, а последний принадлежал группе хурехупов. Так объяснил Вериус, не скрывая свою неприязнь. Кто любит конкурентов?

Ближе к цели дорога расширилась и приняла более привычные черты. До этого она напоминала просто трассу, проложенную по степи сквозь пожухлую траву. А здесь по обочинам расположились канавы и посадки явно искусственного происхождения. Лес стал гуще, но весь, какой чистенький, больше похожий на рощу. Если особо не приглядываться, то деревья не особо отличаются от земных лиственных аналогов. Смущает только обилие папоротника, замещающего здесь кустарник.

Мы обогнали несколько явно грузовых караванов, неспешно тащивших забитые под завязку возы. Метрах в пятистах от дороги промелькнули три деревни. Ничего необычного, разве что архитектура ближе к индийской. В посёлке тоже хватало цилиндрических домов с соломенной крышей.

Однажды я сдуру послушал первую жену, и мы поехали в самую грязную страну мира. Это касается как улиц или рек, так и людей. Скатались на экскурсию, затем долго плевались. На море хоть не видно убогости с нечистотами, где живёт большая часть индусов. Здесь дома выглядят приличнее. А народ чистоплотный и не воняет, как бомжи. Посмотрим, что день, грядущий нам, готовит.

Вид на город открылся неожиданно. Наш отряд добрался до участка дороги, напоминающего тенистую аллею. Настолько высокая и густая вокруг лесопосадка. Вдруг мы выныриваем из чащи, а впереди открывается интересный вид. На небольшом холме расположился замок из красного камня. С обеих сторон раскинулся небольшой город. Кстати, река здесь тоже есть, и по ней можно добраться до посёлка. Только она делает большую петлю и используется больше для перевозки грузов. Ведь для подъёма вверх по течению придётся нанимать гребцов или применять энергозатратный артефакт.

Архитектура такая же, помесь индийской и арабской. По словам торговца, стены и башни — это дань времени. Войн в Харуме давно нет, разве что происходят небольшие стычки между хурехупами, и периодически появляться шайки разбойников. Зато внутри укрепления расположен великолепный дворец. Только у нас нет приглашений, посмотреть не получится. Там будут тусоваться только аристократы и сильные маги. Но мы тоже с толком проведём время. Народные гулянья ничем не хуже.

Празднества состояться через два дня, а пока Вериус хочет расторговаться, устроив небольшой аукцион. В Манухаре расположена Торговая палата, являющаяся самым большим зданием после дворца лорда. Вот там и кипит основная жизнь столицы графства. Есть ещё два основных храма, но они пониже, хоть и занимают большую площадь. Там движуха больше по праздникам. Но торговец предложил мне бросить немного пищи в храмовые огни. Типа местных обрядов. Ну и жрецов надо подогреть, как без этого. Обряд решили перенести на завтра. Здесь не привязывают удачу к обязательным пожертвованиям. Если человек верит, то всё остальное вторично.

Ну, чего? Первый шаг для легализации и интеграции сделан. Теперь важно не напортачить. Только с моим специфическим везением, можно ожидать чего угодно.

В принципе терпимо. Не пять звёзд, но жить можно. Пусть душевые общего пользования, как в общаге, но всё равно цивильнее. Зато в номере есть холодная вода и уборная. Надо учитывать, что мой гостиный двор — среднего класса. Более дорогие не положены по статусу. Кор остановился у своего брата, отвезя меня в отель. Уже наступил вечер, поэтому было не до осмотра достопримечательностей. Знаю только, что помещение расположено в стороне от города и здесь есть особые клетушки для магических животных. Туда я поместил Веллера, насыпав ему корма. А сам быстро помылся, съел пару шоколадных батончиков и свалился на кровать. Чего-то меня вымотала пятичасовая дорога. Вернее, бешеный ритм последних семи дней, когда просто не получалось толком выспаться.

Кстати, здание гостиного двора больше напоминало уже упомянутую четырёхэтажную общагу со столовой внизу. Пусть само здание с закруглёнными углами и всякими завитушками. По словам Кора, ранее подобные заведения напоминали караван-сарай, окружённый стеной. Но постепенно их заменили более функциональные объекты. Надо экономить землю.

— У меня нехорошие предчувствия, — раздался голос пришельца, — Я пробежался по улицам ночью, используя амулет-скрыта, не переживай. Слишком много сильных магов для такой дыры. Это ведь столица графства, а не провинции. Чего им здесь делать в таком количестве? Понимаю, что вскоре заканчивается двенадцатилетний цикл, это типа супер Нового года для местных. Но всё равно… Ещё здесь минимум две яганим. Про них я тебе рассказывал. Валера, зная твою падкость на женщин, постарайся вести себя осторожнее. Они действительно опасные.

Под бубнёж существа я умылся, оделся и спустился в столовую, вполне себе привычного вида. Только без стоек, где располагались салаты и выпечка. Еду подавали обычные поварихи, пусть и с местным колоритом, к которому я привык. Какая разница, колпак на голове работников или тюрбан? А так обычные столики. Разве что завтрак без яичницы. Здесь нет несущих птиц, а яйца ящериц несъедобные. В остальном — различные каши, бутерброды и несколько видов травяных напитков, похожих на чай. Просто, но сытно. Столы круглые, около каждого по три табурета. Народу в зале мало, и он занимался поглощением пищи, не обращая внимания на новичков. Откусив кусок хлеба с ветчиной, я кивнул в знак одобрения и принялся есть.

Мне казалось, что город будет похож на восточный бурлящий котёл из уличных торговцев, заторов из повозок и кафешек, где сидят местные, делясь новостями. А на базаре, так вообще должен быть истинный хаос.

Ничего подобного. Улицы широкие и полупустые, редки экипажи с повозками разъезжаются спокойно. Люди в разнообразных одеяниях направляются по делам, но в основном в центр, как и я. Летних кафе здесь нет. Бездельничающей публики тоже. Просто иные традиции. На Харуме принято поглощать пищу под крышей, не выставляя процесс на всеобщее обозрение. Застолья тоже проходят с роднёй и близкими. Гостиные дворы не в счёт, но и там постояльцы просто быстро едят. Хочешь выпить? Есть номер. Здешний алкоголь напоминает вино и делается из ягоды, похожей на виноград. Более крепкий напиток типа текилы и гонится из аналога агавы. Я пробовал, моча. Пива почти нет. Проблема с зерном, на юге оно почти не растёт. Зато умельцы гонят всякие слабоалкогольные настойки из фруктов, которых в достатке. Эти пить можно.

Площадь, типа ратуши, оказалась круглой. По центру стояла какая-то беседка. Подойдя поближе, я понял, что поилка. Раньше был колодец, откуда сейчас вода течёт в городской водопровод. Но каждый прохожий может напиться. Это пришелец устроил небольшой ликбез, продолжая нудеть, и сомневаться в моей адекватности. На питбуля пришлось надеть ошейник и пристегнуть к нему поводок. От намордника мы решили отказаться. По идее он существо магическое и контролируется хозяином. Некоторые прохожие таскали за собой различных ящериц и даже что-то вроде насекомых. Никто от них не шарахается. Кстати, в ошейник вмонтировано три сильных амулета, которые пришлось зарядить с утра. Этот транжира шлялся полночи по городу, тратя энергию.

— Приветствую, Валерий, — произнёс Вериус, внимательно разглядывающий мой наряд.

— Доброе утро, — произношу в ответ.

Торговец тоже приоделся. Хотя в его случае особых изменений не было. Просто Кор поменял жилет на более яркий, с обильной вышивкой. И вместо сапог на нём туфли с загнутыми носками жёлтого цвета. Прямо шапито на гастролях. Я же сменил куртку, сшитую под доспех хурехупов на длинный пиджак синего цвета, скорее, камзол, и джинсы. На ногах высокие ботинки. По задумке верхняя одежда должна привлекать основное внимание. Так и произошло. Камзол чем-то похож на местные модели, разве что у меня вышивка своеобразная. Пришлось отдать немало денег в мастерскую, специализирующуюся на косплеерах и прочих любителях маскарадов. Похожие берцы народ носит, как и плотные штаны. Поэтому они не выделяются.

— Мой брат уже выставил ингредиенты на продажу. Можем пройтись и осмотреть Торговую палату. Вам же интересно? Или в первую очередь дело?

Мне вообще плевать на цену, которую дадут за ливер кроксов. Хочется пошарахаться по городу, на людей посмотреть. Палата тоже подойдёт, тем более что здесь и проходит ярмарка.

В который раз убеждаюсь, что нельзя судить о людях по внешнему виду. Если они одеты, как помесь средневекового араба и индуса, ещё архитектура похожая, то необязательно должны иметь похожий менталитет. Здесь всё спокойно, без лишнего шума и навязчивости. Народ больше похож на северных европейцев, а сама ярмарка напоминает выставку. Такие же павильоны или стойки, в зависимости от возможностей продавцов. Отличается только отделка. Она больше из дерева, нет пластика и мало стекла.

Мы бродили с Кором по павильонам, вернее, восьми большим залам, где алхимики, артефакторы, торговцы и представители хурехупов предлагали свою продукцию. Естественно, амулеты, настойки, травы и ингредиенты продавалась отдельно. Хотя в одном из залов расположились универсалы, если можно так выразиться. Явно купцы, причём небедные, предлагали разнообразные товары магического направления.

Я сделал скучающий вид и слушал объяснения торговца, периодически кивая головой. Если абстрагироваться от другого мира, то вроде ничего необычного. Ну, предлагает один алхимик стеклянные пузырьки, внутри которых скачут языки пламени или электрически разряды. Или суровый воин тихо рассказывает о преимуществе лежащих на столе шкур, не то крокодилов, не то варанов с острова Комодо. Обратила на себя внимание полная, но милая девица, разложившая на стойке и развесившая на стене бокса ткани с необычной вышивкой.

Вериус остановился и перекинулся с дамой нескольким словами. Оказалось, что это вышивальщица, работающая с магическими травами. Например, её скатерть защищает провизию от загрязнения или насекомых. А салфетки служат неплохим антисептиком. Или нашейный платок выполняет функцию противогаза. Этакие волшебные предметы гигиены. Удобная штука в дороге. Даже в Харуме немало различных природных зон. Здесь есть болота без всяких аномалий, но кишащие заразой и насекомым. Народ лезет туда за ценными травами и ягодами. Поэтому покупает такие средства защиты.

Странно, несмотря на равнинный рельеф, неплохую почву и наличие воды с сельским хозяйством в Южном Харуме плохо. Крестьяне больше культивируют плодовые деревья или ягодные кустарники. Тут вообще мало людей, и они предпочитают кормиться с аномалии или земель, откуда она отступила. Землепашцы с мастеровыми сосредоточены в столице и ещё двух городках. Остальное — это посёлки или базы, где живут поисковики с обслуживающими их людьми. Аномалия достаточно протяжённая, но не особо широкая. Южной стороной она упирается в бескрайнее болото. И уже не поймёшь, где топь обычная, а где магическая. По крайней мере, монстры бродят везде. Там же растут необычные травы. За ними устремляются сотни команд, постоянно пополняющих число авантюристов. Кстати, многие обходят аномалию стороной. Кор вообще заявил, что умные парни идут не в поисковики, а старатели. Они методично окучивают найденные делянки, зарабатывая меньше, зато постоянно. Гибнут они тоже редко.

— Валера, тебе лучше покинуть здание! — вдруг раздался голос в голове, — Появилась яганим. Не к добру это.

Теперь я точно не уйду, пока не взгляну на загадочную ведьму. Женщин вокруг меньше, чем мужчин, но все они обычные. Вернее, обращает на себя обилие симпатичных и даже красивых лиц. Дядя писал, что дело в магии. Она постепенно воздействует на обладателя дара, меняя внешность в лучшую сторону. Плюс, маги не болеют, в том числе кожными заболеваниями, и волосы у них не выпадают. Многие специально работают над своей внешностью, обогащая целителей.

Толстяков и тем более жирных, я не заметил. При работе с энергией тело быстро избавляется от излишков массы. В общем, получается достаточно красивая картинка. Хотя обычных людей, особенно бедных, это не касается. Просто население Южного Харума наполовину состоит из одарённых или тех, кто работает с даром.

Мы как раз подошли к стенду брата Кора, представившегося Амором. Рядом стояли два серьёзных мужчины в роскошных нарядах. Оказывается, одеваться на праздники скромно и тускло — великий грех. Угадал я с камзолом! Оказывается, купцы дали недостаточную цену, и Вериус старший решил повременить. Тем более, кто-то предложил более интересный вариант.

Через некоторое время у входа возникла суета, и народ начал оборачиваться в сторону дверей. Естественно, я не стал исключением. Судя по пробормотавшему ругательство торговцу, ничего хорошего он не ждёт.

А посмотреть было на что. Сначала в помещение зашла, вернее, вплыла высокая девица с огненно-рыжими волосами. Лицо приятное, даже доброе, в веснушках. Голубые глаза смотрят прямо. Однако меня заинтересовали немного другие части её тела, частично демонстрируемые окружающим при помощи декольте.

Следом зашла брюнетка с недовольной миной. Насколько удалось понять, причина раздражения в рыжей, не пропустившей девицу. Вот здесь я малость подзавис. Уж больно интересный фенотип. Есть в её чертах лица, что-то азиатское. При этом огромные зелёные глаза намекали на вполне себе европейское происхождение. Платье и амулет на шейной подвязке, расположенный между торчащих полушарий, тоже были зелёными.

Следом за дриадой появился мужичок затрапезного вида и неопределённого возраста. Он что-то прошептал девушке, указав рукой в нашу сторону. Брюнетка кивнула, и начала приближаться танцующей походкой.

— Беги, Валера! — снова прозвучал в голове голос пришельца.

Она действительно красивая! Иногда бывает, что у женщины милое личико, или отличная фигура. А тут всё отлично. Ещё и голос чарующий, как у работниц секса по телефону. Краем глаза замечаю, что оба Вериуса согнулись в глубоком поклоне вроде японского. Кстати, часть посетителей павильона осторожно испарилась. Даже разодетые купцы отступили. Зато на нас обратила внимание рыжая и тоже решила осчастливить своим присутствием.

— А я всё думаю, кто это решил удивить публику нашей дыры столь редкими ингредиентами? Оказывается, это наши братцы-торгаши.

Ясный голос ведьмы буквально обволакивал, пробирая до мурашек. Причём в отличии напрягшихся торговцев, я аж затрепетал. Особенно это касается одного моего органа, расположенного между ног. Угу. Самка просто великолепная! Только Валера занят и его больше интересует бабло, а не бабы.

Будто почувствовав насмешку, яганим опалила меня взглядом.

— Добрый день, госпожа, — Кор тоже почувствовал неладное, решив вмешаться, — Позвольте представить моего гостя и предложить…

— Он немой? И почему проявляет неуважение? — брюнетка обратилась к торговцу, будто меня рядом нет.

— Мне тоже интересно. Кто же осмелился перечить столь уважаемой особе, — раздался насмешливый голос, заставивший ведьму поморщиться.

У рыжей походка не такая плавная, но вблизи она оказалась весьма приятной. Я же старался не пялиться на декольте девиц, дабы не усугублять ситуацию.

— Валерий Митро из Лукоморья, что расположено за Великой топью. Прибыл в ваши края, дабы заняться развитием мастерства, — вру и не краснею, открыто, но без дерзости смотрю в глаза обеих девиц, — Правда, приходится немного охотиться и торговать. Жизнь нынче недешёвая.

Для приличия я немного склонил голову, когда произносил имя с сокращённым вариантом фамилии.

— Митрофанушка, беги! — снова пронеслось в голове.

Поздно пить боржоми. Мы уже вляпались. Да и просто любопытно. Хотя дураку понятно, что простые девицы не будут расхаживать по улицам в столь откровенном виде. Ранее встреченные мной женщины покрывали одеждой всё тело, кроме лица и рук до локтей.

— Я смотрю, вы неплохо поохотились, господин Митро. Давно в Манухар не привозили такого товара, — произнесла брюнетка, и тут же приказала Кору, — Представь меня.

— Это многоуважаемая госпожа Ивели тор Раунус. Она представляет Орден высокочтимых яганим, — выдал почтительную фразу торговец.

Интересно, а как он представит рыжую? Та уже перевела на Вериуса насмешливый взгляд ярко-синих глаз. Такое ощущение, что они все меланжа объелись. Вроде Каррах не Дюна. А мои глаза тоже светятся? Надо спросить питбуля. У него такая же аномалия, глаза слишком яркие.

— Позволь представить высокочтимую волшебницу Сирис тор Яхри, владетельницу поместья и собственного лёна, расположенного недалеко от Манухара, — сразу выдал нерастерявшийся Кор, но всё же мельком задевший ведьму.

Тор — это одно из местных обращений к благородным людям. При этом рыжая, судя по всему, высокородная по происхождению, раз владеет собственным феодом. А вот брюнетка приобрела статус благодаря дару.

Только я в эти разборки не полезу. Не нравятся мне их взгляды. Они какие-то препарирующие. Существо оказалось право, надо было бежать. Думаю, ещё не поздно. Попробую осторожно смыться. Красивые женщины — это хорошо. Только я уже определился, и Лена меня полностью устраивает. А эти две гарпии пусть как-нибудь без меня.

Ага. С разбега.

— В общем, я забираю все ингредиенты, — приказным тоном сообщила Ивели, — Мой человек вроде обсудил цену?

Стоящий за спиной брюнетки мужичок мелко закивал. Оба купца снова поклонились.

— Это ещё почему? — ангельским голосом произнесла Сирис, — Мне тоже нужны внутренности кроксов. Лаборатория в городе есть не только у тебя, моя дорогая. Купец, сколько тебе предложил управляющий? Я добавлю десять процентов. Товар доставишь в мою усадьбу. Ведь оплаты ещё не было? Значит, цену можно перебить.

Братья, несмотря на смуглую кожу, резко побледнели. А я уже понял, что последует дальше.

— Странное предложение, — таким же приятным голосом ответила яганим, — Узнаю тебя, подруга. Только предлагаю не устраивать аукцион. Я дала достойную цену. Тем более, здесь находится владелец нужных нам веществ. Уважаемый Валерий, кому вы предпочтёте продать товар?

Казалось, что вместе с девицами и братьями, на меня уставились все находящиеся в зале. Даже два почти слинявших купца остановились у двери, дабы дождаться развязки.

Круглые дома

Крепость

Дворец лорда

Ивели тор Раунус

Сирис тор Яхри