Питбуль и Митрофанушка

Глава 17

Март 2021 года. Москва. Тверская область, город Бесогонск. Каррах, Южный Харум, дом на болотах.

Я уж думал, что всё потихоньку успокоится и можно готовиться к ярмарке на Каррахе. Одежда уже пошита, сделанная по образцам, показанных торговцем. В новом прикиде я похож на помесь средневекового европейца и индуса одновременно. Один длиннющий жилет чего стоит.

Заодно не мешает сделать зелье для Натальи. Руки у девушки начали заживать, но шрамы останутся. Судя по записям Виталия, сварить настойку не проблема. Естественно, придётся помучаться с дозировкой силы, ведь она отличается для каждого состава. Ингредиенты есть, как и травы, растущие прямо на делянку. У меня вообще такое впечатление, что дядя отхватил себе какой-то заповедник с целебными и магическими ресурсами. Камни силы можно не упоминать.

Спонтанную миссию возмездия, я решил приостановить. Уж больно мне не понравились новости о сгоревшем особняке и его хозяине. Кто-то настойчиво пытается убедить публику в несчастном случае. А значит, убийцу ищут. Понятно, что органы начнут рассматривать больше финансовые дела Игната. Вряд ли кто-то всерьёз задумается о мести. Но лучше затаиться.

С такими мыслями я ехал в Москву. Хотя особо не переживал, просто думал. Сегодня у нас с Леной, что-то вроде запоздавшего свидания. Решили сходить в ресторан и поужинать. Если бы не мороз, то можно было погулять по улицам. Ничего, время у нас ещё будет. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

Но пока не знаю, как относится к нашему роману. Говорить о большой и светлой любви глупо. Уж точно не мне. Что там, в душе подруги известно одному богу. Продолжать просто встречаться? Хочется чего-то большего, нежели обычные потрахушки. Съезжаться и жить вместе? А как быть с пришельцем и моими поездками в Бесогонск? Блондинка та ещё собственница с сильным характером. Может, замутить в Тверской области что-то вроде гостиничного комплекса или платной рыбалки? Тогда и не нужно объяснять постоянные отъезды.

Наверно, так и сделаю. Денег хватает. Если что кредит возьму, тем более есть чем его покрыть на случай неудачи. Есть пакет с валютой и золото. По идее должно хватить.

Откидываюсь на сиденье такси и начинаю прикидывать варианты. Сейчас народ готов ехать хоть за тысячу километров. Главное, предложить им правильный продукт, типа экологического отдыха. Если же его разнообразить СПА-процедурами и экскурсиями. Может, найти в тех местах какой-то древний и целебный источник? Ха-ха!

А вот насчёт совместного проживания, надо подумать ещё серьёзнее. Признаюсь, я пока не готов. Или просто трушу?

— Валера, ты меня пугаешь! — произнесла Лена, подставляя щёку для поцелуя, — Цветы! Ещё костюм, и даже галстук.

Почему не подарить красивой женщине розы? А с одеждой мне девчонки с работы всю плешь проели. Мол, вам Валерий, к костюму необходимо носить галстук. Иначе вид простоватый. Они выразились по-другому, ещё долго хихикали. Пусть троллят. Особенно Барби, только начавшая приходить в себя.

Подруга выглядела шикарно! Шерстяное платье до колен, открывавшее часть груди и плечи. На точёных ножках шпильки. Светлые волосы на этот раз распущены. Естественно, я произнёс пару комплиментов. Но больше всего девушке понравился мой восхищённый взгляд.

Заведение мне на удивление понравилось. В последнее время я предпочитал вариант харчевни, где можно сытно поесть и выпить. И компании были больше мужские. Уже и не вспомню, когда был с женщиной в ресторане. Если не считать прошлую подругу и пару посещений кафешек. А здесь приятная атмосфера, играет классическая музыка, еда тоже неплохая. Главное, без новомодных ныне извращений типа веганской кухни или нутрициологии. Мне нравится мясо. И нечего пудрить людям мозги всякой дурью про растительный белок, а тофу вкуснее или полезнее нормального сыра. Слава как-то увлеклась этой дичью, пытаясь переменить меня на тёмную сторону силы. Правда, безуспешно. Для примера возьмите индийскую армию. Там на руководящих должностях, сложных специальностях или в спецназе служат в основном сикхи, составляющие всего два процента населения страны. Мусульманам индусы не доверяют, а ребята в специфических тюрбанах единственные, кто также ест мясо. Вот и весь расклад.

В общем, ужин проходил в дружеской атмосфере с оживлённой беседой. Шучу, но настроение у нас позитивное, есть о чём поговорить и вообще, просто хорошо. Заслужил же я толику счастья? Когда мои мысли уже переместились немного вперёд, предвкушая бурную ночь, зазвонил телефон.

Машинально ответил, сразу поняв, что зря не посмотрел на номер. Забавно, что ещё несколько месяцев назад я был бы счастлив, услышать этот голос. Только всё уже в прошлом. Судя по тому, как кровь прилила к голове, организм придерживается другого мнения.

— Здравствуй, Валера. Не отвлекаю?

Мягко говоря, да. Ещё и глаза Елены блеснули, когда она услышала женский голос. Вроде ничего не изменилось, но даже воздух будто стал тягучим.

— Привет, Катя. Что случилось?

Я хорошо помню каждую чёрточку её лица, и не только. Волнение и даже испуг в голосе сразу заставили насторожиться.

— Юля заболела. Понимаю, что глупо и неправильно звонить тебе. Хоть поговорить с кем-то. Плохо мне, Валера.

— Рассказывай, — мысленно вздыхаю, глядя на Лену, пригубившую вино.

Вот почему у меня всегда так? Только всё нормализовалось, как полезли проблемы одна за другой. Во время сумбурного монолога, в конце скатившегося на всхлипывания, Катя описала произошедшее. Если кратко, что у её дочери рак спинного мозга. Химиотерапия не помогла, поэтому требуется операция. Денег нет, а нужно их много. Вот обезумевшая от горя мать ищет любую сумму. Свою квартиру они с мужем уже выставили на продажу, но этого мало. Надо переводить первый транш в Германию, где согласились сделать операцию, дав хоть какие-то гарантии. Очередь в отечественные центры слишком длинная, а времени почти не осталось.

Решение пришло сразу. Другой вопрос, реально ли выполнить все действия при моём нынешнем уровне знаний магического искусства.

— Дай мне несколько дней. Я помогу, — говорю с уверенностью, которой у меня нет.

— Ты, наверное, не понял… И я ещё наговорила… Прости, глупо получилось. Только уже не с кем даже нормально поговорить, — послышалось в трубке, — Лезу ко всем со своими проблемами. Всё равно рада была тебя услышать.

— Четыре дня. Может, пять. Наберу, как всё будет готово, — прерываю поток слов, — Пока.

Начинаю прикидывать, как быть с дорогой в Бесогонск. Я ведь выпил вина. Вроде немного, но это до первого поста. Хотя какие есть варианты? Правильно, надо ехать. Попробую прогнать через себя силу. Вроде это неплохая лечебная процедура, очищающая организм.

— Как ты собираешься помочь? — Елена нарушила молчание.

Она слышала разговор. Да и нечего мне от неё скрывать.

— Если надо, продам квартиру. Только есть ещё одна возможность, поэтому постараюсь обойтись без радикализма.

Сначала подруга не смогла скрыть удивления, думая, что я вру. Потом грустно усмехнулась.

— Знаешь, завидую самой чёрной завистью. Это как надо любить женщину, чтобы пойти на такой поступок, ради её ребёнка! Или всё-таки девочка тебе не чужая?

Вот и поговорили. Вечер всё равно испорчен, но это уже перебор. Мне теперь оправдываться? Зачем. А Юля действительно не от меня. Просто когда-то я действительно любил её мать. Или люблю до сих пор?

— Ещё раз сообщаю, что это опасный эксперимент. Даже человек, обладающий твоим уровнем силы, может ошибиться с дозировкой.

Пёс бежит впереди метрах в десяти, продолжая бесполезный разговор, начавшийся ещё утром, когда я сообщил цель перехода. Оказывается, алхимические зелья бывают разными. Нужное мне средство требует не только дорогих ингредиентов, но и весьма специфических навыков. Талантливый обладатель дара-жизни сделает всё, даже не вспотев. Сильные маги тоже способны на варку таких сложных составов. Но даже им потребуются специальные амулеты, которых у нас нет.

Виталий обладал нужным даром, будучи целителем. А вот мне потребуется тратить жизненную силу. Не знаю, что это такое, но пришелец натурально испуган. Он ведь сильно зависит от меня как в бытовом, так и духовном плане.

Мол, наши ауры связаны, а тело собаки подпитывается силой через меня. Я же говорю — кукловод и паразит. Хорошо, что Веллеру требуется только магическая энергия. Или снова врёт?

Но сейчас это не важно. Мы едем в посёлок. Ага, я притащил на Каррах свой велосипед и купленную на строительном рынке тележку. Благо такой есть на подъезде к Бесогонску. Трёхколёсный велосипед с багажником я приобрести не успел. Оно и к лучшему. Мой KANO привычнее и быстрее, хотя уже не новый. Закинув в прицеп рюкзак, спальный мешок и воду с припасами, я поехал по направлению к границе угодий. Существо выполняло роль передового дозора, но продолжало гундеть.

Пару раз тележка отцеплялась, когда слишком сильно подпрыгивала на кочках. Однако мы увеличили скорость передвижения примерно в два с половиной раза. Но движемся с максимальной осторожностью. Всё-таки вокруг аномалия, перешедшая в лесостепь, где вполне реально нарваться как на монстра, так и двуногих хищников. Арбалет с дубинкой под рукой, «Вепрь» в прицепе. Только вся надежда на амулеты, которым я обвешался, как дикарский шаман. Питбуль уверяет, что с такой защитой меня не перешибёт даже «Першинг-2», но лучше поберечься.

Но видать, насколько мне не везёт на Земле, настолько прёт на Каррахе. Дорогу до посёлка мы преодолели за день. Вернее, подобрались к форпосту километров на десять, когда я понял, что скоро свалюсь, попросту уснув. Поэтому быстро расставив на небольшой полянке защитные артефакты и поев, я завалился спать. По словам пришельца, крупных организмов вокруг нет. Вот с утра пораньше и продолжу путешествие. А то сутки в дороге не выдерживает даже напитанный магией организм.

— Приветствую, уважаемый Валерий, — произнёс явно удивлённый торговец.

Здороваюсь в ответ поясняя.

— Не переживайте, я помню про сроки. Просто срочное дело. Мне нужны два вещества.

Называю зубодробительные названия, которые вроде верно перевёл амулет. По крайней мере, псевдоиндус понимающе кивнул, но удивился ещё сильнее.

— Это очень редкие и дорогие ингредиенты. Хорошо, что они у меня есть. Общая сумма получится около тысячи лангов. Предпочитаете заплатить золотом или зачтём принесённые ранее органы кроков? Только я ещё не разговаривал с магами. Их приехало слишком мало. Зато удалось снять вам достойную комнату в трактире столицы графства, — зачем-то добавил Кор.

Ни хрена здесь у них цены! У меня всего около ста монет. Думаю, продажа печени крококрысов едва покроет нужную сумму. А у меня, вообще-то, есть планы на покупку других вещей. Понимаю, что тороплюсь. Но других вариантов нет, а связи с торговцем всё равно надо налаживать.

Кладу на прилавок небольшой чёрный камень и закручиваю его, как волчок. Вот здесь купца проняло по-настоящему. Он судорожно дёрнул рукой, накрыв минерал цветной тряпкой. Затем Вериус быстро оглянулся, остановив свой взгляд на широком окне. На улице людей не оказалось. Кор незаметно смахнул камень в поясной кошель, указав на подсобное помещение. Вернее, свой офис.

В этот раз торговец оказался в лавке один. Он быстро включил амулет, висящий у двери, скорее всего, сигнальный. После чего мы последовали на переговоры.

— Я рад, что не завёл разговор о камнях в прошлый раз. Ваш родственник иногда баловав нас столь ценным товаром. И вот такой подарок! Только прошу впредь вести себя более осторожно, Валерий, — тихо произнёс Вериус и пояснил, — Не сомневаюсь в способностях столь сильного боевого мага. Мои защитные амулеты просто трещат от вашей силы. Однако обладателя знаний о месторождении всё равно могут убить, предварительно выпытав нужные сведения. Ведь вы нашли россыпь! А это очень опасные знания, на которые беспринципные люди не пожалеют сил и средств.

— Может, лучше придержать камень? Мы бы могли зачесть внутренности.

После моих слов Кор снова вздрогнул, схватившись за кошель. Но увидев мою улыбку, усмехнулся в ответ и убрал руку.

— В ваших словах есть доля истины. Камни, приносимые Виталием, были настолько чисты, что их попросту нельзя продавать слишком часто. Или лучше делать это в разных частях Харума или в соседнем герцогстве. Процесс получается долгим, но прибыльным. Зато так удаётся избежать лишних вопросов. Периодически поисковики приносят добротные камни, и они попадают к магам. Однако наша аномалия бедна на минерал и больше славится травами. Поэтому приходится осторожничать.

Честно говоря, меня смутила реакция собеседника. Не знал, что камни настолько ценные. По крайней мере, в нашем захолустье, которым является Харумская аномалия. Дядя оставил примерное описание со стоимостью важнейших минералов и трав, но цены могут меняться. А ещё мне больше интересны его рецепты, которых оказалось немало. Но это потом. Пока надо закрепляться на Каррахе, закупать новые защитные и боевые артефакты, заодно сварить лекарственные зелья из списка Виталия про запас. Это деньги, причём немалые. Плюс, необходима опора в чужом мире, вроде голубоглазого торговца. Вдруг придётся бежать с Земли? Чую, что я наделал там ошибок, продолжая их совершать.

Например, перед переходом пришло сообщение от Ирины, увидевшей, как я заезжал в дом. Пришлось дойти до соседки. Ведь защита дома продолжает работать и людям сложно к нему приближаться.

Но это всё частности. Главное — зелье дало эффект!

— Я давно не чувствовала себя так хорошо! Просто летаю, позабыв о многих болячках. Заодно почти перестала беспокоить вечная простуда. Как начинаются холода, так прямо беда. Буквально через день болела, — сообщила восторженная Ирина, — Спасибо вам огромное! А ещё есть новости от Никитичны. Ей стало значительно легче, хотя врачи давали пессимистические прогнозы. Она пока не встаёт, но начала возвращаться подвижность правой половине тела. Даже не знаю, как вас от…

— Просто молчите. Это будет лучшей благодарностью. И Татьяну Никитичну ещё раз предупредите. Такого лекарства больше нет, — перебиваю светящуюся изнутри соседку, — Старые запасы, причём не мои.

Вроде сделал доброе дело, но гложет червячок сомнения. Если человек встанет после инсульта, то начнутся шевеления. Тем более там целая свора ждёт, когда бабка окочурится, оставив наследство, нужное молодому поколению. Правильно, старикам ведь жить не хочется.

— Вот запрашиваемые вами ингредиенты, — голос торговца вывел меня из размышлений.

Беру два небольших мешочка из непромокаемой ткани. Далее Кор протянул более тяжёлый кошель.

— Золото на сдачу. Или вы хотите приобрести, чего ещё? Можете оставить список, если нужной вещи нет в посёлке, то я немедленно закажу её в Манухаре или на севере, — продолжил вещать довольный Вериус.

— Кстати, отряд, о котором я сообщал, покинул наши места. Осталось два человека, продолжающие изображать артефактора с учеником, — собеседник вдруг сменил тему.

— Ничего не нужно. Спасибо! Буду ближе к началу праздника. Мы вместе поедем в столицу? — торговец кивнул в ответ.

Ну, и хорошо. Сейчас меня ждёт дорога, варка зелья, а далее возвращение.

— Старший, это глупо и опасно. Потерпи ещё три недели, закупи нужные артефакты и делай лекарство. Даже тогда процесс будет очень сложным. Но сейчас ты совершаешь безрассудный поступок.

Пришелец продолжал гундеть, когда я измерял нужные дозы ингредиентов на аптекарских весах. Дорога обратно прошла спокойно. Никто нас не выслеживал. Переночевав на границе, мы утром уже были на делянке. Только перед началом работы я проверил защитные амулеты, благо не пришлось их подзаряжать. Вроде в моём поместье всё нормально. Главное, нет следа присутствия даже мелких хищников.

— Ты будешь помогать или продолжишь болтать? — спрашиваю навязчивое создание.

— Куда я денусь? — пришли в ответ наполненные грустью слова, — Только у нас в лучшем случае три попытки. Потом сложно спрогнозировать реакцию твоего организма. Амулет контроля готов?

Всё-таки повезло мне с пришельцем. Особенно с его службой архимагу в течение долгих лет. Я бы ни за что не соображал в других зельях. Ведь, кроме целебных настоев, есть ещё защитные и боевые. Тот же скрыт, делающий невидимым ауру человека или отключающий его запахи даже для чувствительных существ. Амулеты всё-таки фонят и определяются особыми устройствами. А зелья нет. Только высшая алхимия для меня недостижима. Надо долго учиться контролировать потоки энергии. Мой предел — лёгкие настойки. Сложные зелья требуют знаний, либо жизненной энергии.

— Поехали! — произношу вслух, ставя тигли на горелки.

Процедура примерно похожая. Необходимо выварить три раствора с разными ингредиентами, наполнив их небольшим количеством энергии. Затем начинается самое сложное, процесс создания настойки.

Никогда я не был так сосредоточен. Оказывается, такое состояние выматывает похлеще любого тяжёлого труда. Ведь надо ещё подавать силу в готовящееся варево. Примерные дозы я определил, но ошибок избежать не удалось.

— Валера, может, отдохнёшь? — спросил пришелец после того, как я закончил со вторым варевом, — Ты весь издёргался, но не сделал даже половины.

Питбуль прав. Первое зелье на удивление удалось приготовить со второй попытки. Второе же отняло уйму сил. Оно только варится более сорока минут, а затем наступает следующий процесс. В общем, с четвёртого раза, проклиная и матеря всю округу, мне это удалось. На что ушло более пяти часов. Жесть какая-то. Однако надо закончить всё сегодня. Или завтра придётся делать новые заготовки.

— Ладно, давай поедим и отдохнём полчасика, — сообщаю явно довольному псу.

Жрать он любит не меньше, чем поучать и троллить. Хотя вроде остановился в росте. А то мне казалось, что скоро питбуль станет размером с дога.

— Поехали! — после обеда, приступаю к третьему раствору.

— Неужели получилось?

Сам не верю в происходящее. Вроде самый сложный состав удалось выварить, накачав энергией со второго раза. Без пришельца ничего бы не получилось. Но и я постарался. Аж гордость берёт. Только миновало ещё два часа и на улице начало темнеть. Вернее, хмарь немного посерела. В аномалии нет привычной нам ночи.

— Ещё не поздно остановиться. Или давай наполним состав обычной силой. Так можно. Зелье получится менее эффективным, но поможет даже тяжёлому больному. Пусть оно не излечит, но замедлит развитие опухоли, — Веллер снова начал бубнить.

— Готов? — не обращая внимания на нытьё, запускаю амулет контроля, одновременно помешивая варево, ставшее салатового цвета, — Начали!

Переключаюсь на магическое зрение и тянусь к своему источнику. Мы уже пару раз потренировались. Вроде получилось. Теперь надо по капле подавать силу в тигель, полностью абстрагировавшись от внешнего мира. Рядом сопит пёс, работая стабилизатором. Иначе я бы плеснул слишком много энергии.

Сука! Как хреново! И дело не в вареве, ставшем похожем на смолу. Бывает. Такое впечатление, будто я пробежал марафон, а затем меня ударили по голове. Присаживаюсь на стул, стараясь обрести равновесие.

— Валера…

— Помолчи, — перебиваю пришельца, — Обратной дороги нет.

Отдохнув минут двадцать и почувствовав себя лучше, приступаю ко второй попытке.

Ааа! Снова неудача. Как обидно! На этот раз ощущения похожие, только голова болит ещё сильнее. Пёс задумчиво молчит, уставившись на меня немигающим взглядом. Он чувствует моё состояние. Однако от этого не легче. Ненавижу алхимию! Почему нельзя просто приложить руки, перекачать энергию и излечить человека? Всё просто. Специалисты высшей квалификации на это способны. А остальные маги могут сжечь организм пациента, не рассчитав дозировки.

Прошло полчаса. На улице обычная серая дымка, забор едва различим. Насекомые перестали летать и заполнять пространство своим жужжанием. На болоте стало тише. Вернее, более чётко стали различаться всякие бурления жижи, всплески и взрывы пузырей с газом. Хорошо, что здесь нет лягушек. Терпеть не могу кваканье. Пора.

Максимально сосредотачиваюсь, вспоминаю последнюю дозировку, которую чуть не угадал и ныряю к источнику. Капля, ещё одна. Чувствую, как из носа потекли тонкие струйки крови, а в глаза будто воткнули иголки. Терплю. Ещё чуть-чуть. Надо дотерпеть до нужного момента. Подаю небольшое количество силы и слышу голос пса.

— Стоп! Валера, получилось!

Открываю глаза, из которых тоже начала идти кровь и недоверчиво смотрю на ярко-зелёную жидкость. Вроде всё по рецепту. А ещё над тиглем повисла дымка из силы. Или это уже галлюцинации.

— Старший, ты как?

Обеспокоенные слова питбуля были последним, что я услышал. Сначала падаю на колени, с удивлением обратив внимание на промокшую от крови куртку. А потом наступила темнота.