Пилот Дома Арнгейм

Глава 7 «АРЧЕР», ЗНАКОМСТВО

…Холод и заставил окоченевшего Вадима открыть таки глаза, и некоторое время он соображал, где находится. Сообразил и нашарив в сумраке, ёжась и позёвывая выбрался из своей «спальни». Погода снаружи видимо была отменная, сквозь несколько щелей в крыше и стенах ангара бил солнечный свет, и, представив, как там должно быть тепло и хорошо, парень пробежавшись по крылу, спрыгнул, и разминаясь на ходу пошел к воротам.

За ними действительно царила вместо осени — весна. Вадим широко распахнул створки, впуская тепло в, порядком охлажденный за ночь, ангар. И в ожидании прибытия отца Теренция он, совершив обычные утренние процедуры, устроился на принесенном ящике у ворот, и настроив прием КК, подключился к местной Сети.

Чего–то необычного или интересного для него там не было, человеку два дня назад впервые ступившему ногой на планету местные новости ничего сказать и не могли. Поэтому часа полтора до приезда механика Вадим провел в бесплодных попытках подключиться к спутнику GPS, оказавшемуся к его возмущению платным, или хотя бы раздобыть вразумительную карту города с примыкающими к нему окрестностями и промзонами.

За этим увлекательным занятием его и застал отец Теренций, лихо выруливший из–за скрытого контейнерами поворота, нацеливаясь прямиком в ангар.

— Ну что?.. — вместо приветствия радостно возгласил, вылезая из кабины, тот. — Ждешь?

— Жду. — согласился парень. — Надеюсь, мы сегодня хоть делом займемся…

— Не сомневайся. — подтвердил механик. — Я вот устройство одно приволок, генераторы протестировать и запустить, давай поможешь достать, а то оно килограмм сорок весит…

— Хорошее устройство? — не понял Вадим, подходя к задней двери уже заехавшего фургона — Там же аккумуляторы стоят, они же их и запустят…

— Юноша… — снисходительно молвил «папаша». — Они же не вечные, как и мы с тобой, энергию они за годы, как ни крути, наверняка потеряли, их «разогревать» придется, ну чтоб опять реакцию запустить… Я вот смотрю, у тебя все время на поясе датчик болтается… он как, не звонил?

— Да нет… — Вадим непроизвольно скосил глаза на поясной датчик излучений. — А что?

Но механик не ответил старательно шумя в фургоне, всякими инструментами. — Вот черт и зачем я гравиподъёмник выложил?… — он высунул лицо из дверей фургона. — Давай, берись…

Вадим подхватил предложенный ему угол аппарата запуска, и не особого напрягаясь, в одиночку достал его и поставил на пол, под удивленным взглядом механика.

— Вот ты и будешь… подъёмником. — пошутил тот, осматривая спортивную, но ничем особым не выделяющуюся фигуру парня. — Ну, я вчера разговаривал с Джорджем, мистером Кэррингтоном, по своим делам, так он меня уверил- что корабль действительно «на ходу». Во всяком случае был, когда его в этот ангар поставили…

А как кстати его сюда завели? — Вадим указал на несоответствующие размаху крыльев корабля ворота. — Через крышу?… Так она одно целое, со стенами…

— Одно да не одно… — механик пожал плечами. — Может его построили вокруг корабля когда он тут оказался, ха… не это важно. Давай работать, если ты заметил здесь световой день короткий, а я здесь живу долго привык уже, как темнеет так спать хочу- не могу… Пошли.

Вадим послушно пошел за механиком, несущим здоровый блок тестера генераторов и проводки, к кораблю.

— А как у него с обшивкой. — Вадим провел рукой по блестящим, словно полированным пластинам, в которых почти отражались окружающие предметы. — Вчера, я видел, вы тут проверяли, а спросить забыл…

— Да ничего…плохого. — механик поставил тестер на пол и жестом подозвал парня — «помоги мол». — Мы когда запустим компьютер корабля- он сам все как надо проверит, пусть тебя не удивляет, но у этого корабля системы самотестирования не сильно уступают моему оборудованию. Давай я подам — ты примешь. — он поднял тестер на уровень груди. Вадим легко забрался на крыло, и с него шагнув в люк, нагнулся и взял прибор. Отец Теренций, отмахнувшись от поданной ему руки, залез вслед за ним.

Через час–полтора проводка внутренних систем была проверена и можно было не опасаясь запускать генераторы. Генераторов собственно было два, двухтурбинный главный и похожей конструкции вспомогательный вдвое меньшей мощности. Вопреки практики кораблестроения последних десятков лет, когда количество генераторов обеспечивающих каждый свой участок, доходило на среднего класса кораблях до пяти–семи, в целях увеличения надежности они могли дублировать друг друга. И то и другое имело свои плюсы и минусы…

Долго пришлось возиться с управляющей системой генераторов, чьи синхронизирующие блоки искали добрых минут сорок, пока не убедились, что они, попросту, отсутствуют. Данный факт заставил скривиться обоих, знающих, что асинхронная работа генераторов приводит к жесточайшим помехам и прочей дряни. Отец Теренций сосредоточенно копался по его словам в «заводских, практически» чертежах, пока Вадим с его военной логикой не додумался, что генераторы в принципе не связаны между собой. И что в данном случае имеется редкая возможность «ручного» подключения дополнительно малого генератора, в случае повышенной энергоемкости режима полета.

Хотя заявленная мощность основного генератора внушала уважение, равняясь трем–четырем стандартным, и по умолчанию её должно было хватать за глаза. Но дополнительный мог пригодиться, хотя бы потому, что в случае чего, был способен заменить основной. И все же главным его назначением была явно другая функция, какая было неясно, но вместе генераторы не могли обслуживать один и тот же энергоемкий участок. Сравнительно небольшой блок управления содержал три лазерных контура, два из них относились к обоим генераторам, третий покрупнее остальных размерами, имеющий редкий «трехмерный» кристалл–процессор, был непонятно для чего нужен. Проследив по чертежам и визуально, куда вообще, могут тянуться, армированные оптоволоконные кабеля, выяснили, что окончание своё они имеют в странном «механизме» посреди «второго» этажа моторного отсека. Как оказалось, люк ведущий вниз, к «горячим» частям двигателей в «Арчере Эксклюзиве», присутствовал и здесь. Просто Вадим его не заметил. А «механизм» этот отнюдь управлением «инжекторами сверхгорячей плазмы» не занимался, а вот чем он занимался, стало еще одной загадкой. Которую, аккуратный Вадим, тоже отметил в своем КК.

Виртуальная программа–чертеж явно «пиратского» происхождения, которой пользовался «папаша» Теренций, была, помимо отсутствия в ней трети наличествующих в корабле систем, на каком–то подобии нормального языка. По мнению парня это был западно–галактический вариант русско–шотландского диалекта, и механик ожесточенно вращая в воздухе голографическую разноцветную схему энергопроводки в попытке понять назначение «третьего генератора», так он окрестил гробоподобный «механизм», с ним не спорил…

Решив поломать голову над всем этим позже, они приступили к запуску главного генератора. Подогнав как можно ближе фургон, в котором обнаружилась мощная энергетическая установка, дав указание Вадиму, как более молодому и сильному, тянуть проводящие кабели, «папаша» Теренций запустил её на прогрев. Морщась от гадкого писка издаваемого последней, парень дотянул по одному оба тяжеленных кабеля и подключил к заранее указанным ему входам. Универсальные переходники кабелей, покрутившись, принимая форму входов в генераторе, успокоились и зелеными огоньками сигнализировали о готовности пропустить через себя вибрирующие в фургоне потоки энергии.

— Послушайте, мы запускаем генераторы напрямую? — Вадим запрыгнул в фургон где механик уже закончил настраивать установку.

— А как ты хочешь? — ухмыльнулся тот

— Сначала восстановить аккумулятор, а от него генераторы сами запустятся… — Вадим следуя за отцом Теренцием снова вылез из фургона. — По моему так логичнее…

— Ты знаешь, что за батарея там стоит? — механик дошел до вчерашнего оставленного мешка и выудил оттуда баночку напитка и пачку сигарет. — Ядерная, сотового типа. Что это значит? А то, что последняя, рабочая сота, содержащая ядерное топливо выработала свой ресурс и тихо самоуничтожилась. Не запустив, ввиду отсутствия надобности, другую. То есть батарея сейчас по датчикам, как с завода. А ты знаешь, как они на заводе запускаются? — он допил напиток и прикурил сигарету от поднесенной ему парнем зажигалки. — Строго определенной силы и частоты энергетическими импульсами.

— А мы так не можем? — Вадим тоже принялся искать свой табак и бумагу. — Есть же установка…

— Эта батарея старого типа, хотя и весьма мощная, позволяет определенное время питать всю бортовую сеть без генераторов. Возможно, даже и в режиме полета… не знаю. Но на ней не стоит, как на новых, «выпрямитель» на «правильный импульс», и если энергия, поданная на них будет избыточна, или просто не той частоты, могут возбудиться остальные соты… Начнется неуправляемая ядерная реакция… дальше продолжать?

— Что, всё так плохо? — удивленно спросил парень. — А генераторы?…

— Они–то настроены, не волнуйся, при неудачном запуске, как правило, батареи просто «умирают», но оно тебе надо? — механик затушил сигарету. — Лучше мы потихоньку, генератором, оживим батареи, так сказать… Ну, помолясь… — и он направился к кораблю.

Последний раз, проверив все соединения и показания приборов, Вадим с механиком выбрались из тесного моторного отсека, последний пошел включать запуск, а парень устроился в кабине. Готовясь, как только датчики заработают и покажут что аккумулятор готов, отключить вспомогательные энергетические кабели запуска, переведя генераторы на работу от батарей.

— Слышно?… — внезапно зашипев, спросила его, выданная ему отцом Теренцием и его же голосом рация. — На счет три я подаю энергию, если что не так, искры там какие или озоном резко запахнет, сразу беги. Начинаю отсчет…

— Замечательно… — подумал Вадим. — Как будто бомбу испытываем…. Хотя если вдуматься тут есть чему рвануть, только зря «папаша» беспокоится, я помню наши механики такие генераторы насиловали вдоль и поперек, и ничего а тут просто запустить…

— Раз…два… — раздалось в рации. — Три! Пускаю.

Вадим невольно напрягся, ожидая услышать не приглушенный люками отсеков, вой давно не работавшего генератора, но ничего не произошло… Ни искр на худой конец, ни треска, ни запаха озона, вообще ничего. И парень, сообщив об этой новости «папаше» Теренцию, выбрался из пилотского кресла, направляясь в тамбур, где с ним и столкнулся.

— Ничего. — подтвердил он немой вопрос увиденный им в глазах механика. — Может соединения?

— Странно… — тот кряхтя опять полез в тесноту отсека, куда тянулись толстые энергокабеля. — Соединения в порядке, а генератор даже не потеплел, похоже он и не завелся совсем…

— Я о чём… — подтвердил Вадим. — Похоже и я могу вас кое в чем просветить. — и глядя на скептически вскинувшего брови механика, продолжил. — Мне похоже почти повезло, в боевых условиях таким генераторам цены нет… Что не поняли? Мне кажется это «автономные» генераторы, в смысле не зависящие от энергии двигателей, в каком бы режиме те не работали, генераторы всегда будут четко питать оборудование, без сбоев…

— Я знаю что такое автономные генераторы… — прервал его отец Теренций. — Будешь мне лекции читать… А вот почему ты так решил, будь добр объясни.

Вадим заставил его спуститься вслед за собой в нижний моторный отсек, куда уходили основаниями оба генератора. И после внимательного осмотра молча указал на небольшие круглые крышки с запорами «Дайнекса», представлявшие собой сильно уменьшенные копии подобных, но стоящих на заправочных емкостях некоторых малых судов. Крышки те находились в самом низу толстых станин, на которых, оплетя их трубами и волноводами, и покоились генераторы. Топливная приемник относившийся к большему генератору был открыт и судя по всему — пуст, топливный элемент для него попросту отсутствовал. Топливоприемник малого генератора был закрыт.

— Да-а… — протянул механик. — И как мы раньше не заметили… — он смущенно откашлялся. — Дурные чертежи у меня…ну так и все равно бы «закрутился», если бы топливный элемент присутствовал, как проводник хоть и пустой, может, и пару минут поработал… Да «почти» повезло. Мало того, что ты будешь двигатели кормить, так еще и генераторы… Говоришь в боевых условиях…, а ты что бывший военный пилот? — присев на корточки и осматривая открытый топливоприемник главного генератора. — Где ж сам элемент?.. Так ты не ответил…

— Да. — Вадим опустился рядом с ним. — Я в отставке… Мне пришлось полетать в разных условиях, так что мне все эти военно–инженерные изыски очень даже по душе…

И полез открывать вторую ячейку.

— Стой… — почти крикнул отец Теренций. — Ты, что делать собрался?.. Хочешь радиоактивный ожог получить? Пилот…ты в армии тоже так все руками хватал?

— Да что такое?… — Вадим недоуменно, но послушно убрал руки.

— Умник… — уже спокойно и с усмешкой произнес механик. — А вдруг там стоит элемент открытого типа или просто испорченный? Только «захватом». Сейчас принесу… — и с кряхтением поднявшись стал пригибая голову выбираться наверх. Вадим последовал за ним и глядя как легко спрыгнул из люка сразу на пол, где мягко и приземлился, «папаша» Терений, подумал что кряхтеть тому было совсем не обязательно.

Механик вернулся быстро, неся короткую рогатину силового «захвата», и отключив заодно зря нывшую энергетическую установку. Спустившись обратно, они быстро выяснили, что ячейка второго генератор действительно содержит таки топливный элемент. Извлеченный «захватом» на свет божий он убедительно дал понять прибору–измерителю, что полон радиоактивным топливом, по меньшей мере, ещё на половину, и был вставлен обратно.

Все манипуляции с кабелями пришлось повторять, заново перенастраивать установку запуска, искать в запутанных чертежах данные по малому генератору… К слову информация об «активности» генераторов тоже вдруг нашлась, к некоторому смущению механика, как и руководство по «возбуждению» реакции в атомных батареях.

На которую он обрушился с критикой, во время их очередного перекура, периодически недоверчиво поглядывая на, старательно скрывающего усмешку, парня. Но, в конце концов, убедительно доказав, что инструкцию писал либо технически отсталый студент, либо слабоумный теоретик…

— Одна фраза «подобрать частоту импульса, в случае отсутствия точных данных, экспериментальным путем…»… — он закончил возмущаться и выбросил за ворота ангара сигарету. — Говорит о том, что человек писавший это никогда в жизни этого не делал, и не видел что бывает если первые же импульсы «неправильны»… Ладно, оставим, слава Богу я не только по книжкам учился…

Вадим снова занял место в пилотском кресле, скрестив по древней привычке пальцы на удачу, и, пытаясь не сглазить, заставил себя ни о чём не думать. На счет «три» отец Теренций снова пустил энергию на генератор, снова никакого эффекта… Но через несколько секунд, не успели они толком расстроиться, тот, вдруг взмяукнув, запел переливчато.

Сначала на низких нотах, подвывая и плавая звуком по своим «энергетическим» октавам, но после всё выше и тише, пока не затих совсем, одними горящими датчиками напоминая о своем существовании.

Радостный парень бросился отключать уже не нужные кабели, забыв сообщить об удаче отцу Теренцию, но тот вероятно и сам всё увидел по данным энергоустановки, и уже спешил полюбоваться на их первый результат. Приняв из рук парня и опустив на землю отсоединенные энергокабели, он забрался внутрь и пройдя в моторный отсек стал рядом с Вадимом. Тот сосредоточенно всматривался в светящийся бело–голубой металлический дисплей датчика генератора, вместе с остальной панелью управления выехавшего из стены, как только тот заработал.

— Ну–ка дай я гляну, — механик отстранил парня, и тот уже увидев все что хотел, не споря полез в нижний отсек, намереваясь проверить батарею на предмет удачного запуска.

Едва он спустился вниз, как его поясной датчик, начал тихонько тренькать, регистрируя повышение фона и наличие разнообразных тяжелых частиц в окружающем воздух. Сочтя превышение фона ничтожным, парень осмотрел таки огромную батарею, устроившуюся у левой стены и уходившую до половины в экранирующий, антистатический и высокотемпературный сплав пола отсека. Её встроенный датчик сообщал о полной готовности к работе и о том, что на данный момент израсходовано всего четыре атомных соты из шестнадцати, на большее Вадим и не рассчитывал.

— Что ж… — подвел итог их работе и незаметно прошедшего дня, отец Теренций. — Славно потрудились, я думаю сегодня мне тут делать нечего. Ты до завтра протестируй все системы, какие сможешь, а я утром приеду, и разберемся до конца. Только не вздумай проверять двигатели на «отклик», если при консервации поленились полностью очистить топливную систему от времени — может сдетонировать… Я тебе, если хочешь, чертежи оставлю- посмотришь. — он вытянул руку со своим старым компьютером в сторону Вадима. Тот поняв достал свой и подождав сигнала механика включил порт и поймал переданный пакет данных.

— Вот. — отец Теренций достал из фургона очередной мешок с едой. — Тебе пакет…. К слову завтра мы с тобой, так сказать, определимся в наших дальнейших коммерческих отношениях. Как видишь работы ещё…. Но я не думаю, что сильно тебя ограблю, во всяком случае, сам завтра решишь. Давай, счастливо…

Механик сев в свой фургон устремился в уже наступавший на улице сумрак, на десяток секунд прогнав его лучами мощных фар, а Вадим, закрыв за ним ворота и заодно проведя короткую разминку, пошел в корабль.

Бесшумно работающий генератор послушно выдал требуемое количество энергии, и постепенно оживилась руками парня панель управления и соответственно все системы, свой датчик на ней имеющие. Засияли мягким неоновым светом под бдительным контролем пилота, уже хоть и изучившего в целом управление, но несколько опасающегося запустить что–нибудь не то и не так. Но все прошло благополучно и пришло время познакомиться поближе с бортовым компьютером. И Вадим, выдохнув, опустил трехгранный чип–ключ в предназначенное гнездо, которое автоматически закрыла защитная пластина.

Из середины широкой панели поднялся «стальной» трехмерный экран, на котором тотчас же стали возникать строчки, символы и рисунки тестируемых систем и программ, похоже компьютер не стал ждать милости от судьбы, в лице нового пилота. А сам занялся делом, под его растерянным взглядом. Интерфейс тестирующих различные системы корабля программ был устаревшего военного образца, что было плюсом, а вот язык был славянский, что требовало срочного изменения. Моля заодно, чтобы чересчур самостоятельная машина не стала проверять движки, запустив их, Вадим был в курсе многих аварийных ситуаций связанных с запуском «закоревших» машин, он стал быстро осматривать панель. И найдя клавишу аварийного отключения, нажал, надеясь прервать процесс, но без толку.

В итоге, даже освещение кабины не откликнулось на его усилия… Прозрачное «лобовое стекло», дорогущий металлический сплав составляющий одно целое с корпусом, и являющейся в эпоху более дешевых проекторных систем, данью солидным традициям кораблестроения, осветилось сеткой проектора эклиптики, на левой части панели возникла, завращавшись в воздухе, голограмма карта какой–то, может и этой, системы. И где–то снаружи раздался шорох появления из внутреннего пространства антенны радара. Экран выдал первую красную строку, и со скрипом вспоминая мамины уроки, Вадим разобрал, что радарная антенна, похоже, отсутствует… Или сам радар? Или что?..

Строчки побежали опять, в такт им крутилась на экране мудреная схема, опять раздался шорох, с другой стороны, и опять компьютер выдал ту же дрянь.

— Что ж… — подумал парень, мстительно мечтая, как первым делом переустановит, к черту, все программы. — У меня есть два радара… и обоих, судя по всему, нет. Надо слазить на «крышу», посмотреть…

Бортовой компьютер опять стал «радовать» парня выбрасывая все новые и новые красные строки и шумя различными механизмами, скрытыми в недрах корабля. Глядя на столь полную проверку, Вадим начинал подумывать, а не уйти ли ему, от греха подальше… Но к его радости нарисовав изумительной подробности общую схему огромных и многочисленных двигателей, уже по одной которой парню стало понятно очень многое, он выдал стандартный запрос на продолжение тестирования.

По мнению Вадима, он ответил отрицательно, но вслед за этим компьютер радостно выбросил куб новой программы, и из кормовой части корабля стали доноситься разные звуки оживающих механизмов. Незадачливый пилот закрутился на месте, не зная, что делать дальше, и проклиная чертову гражданскую автоматизацию управляющих систем.

Попробовало бы что–нибудь запуститься само по себе, на сходных по параметрам военных истребителях, да и на огромных по сравнению, корветах. Одно лишь количество управляющих датчиков и систем на любом из его штурмовиков, превышало наблюдаемое здесь чуть не вдвое, позволяя спокойно вручную запускать все, что требовалось. И не метаться десять минут как макаке, от кабины к двигателям, гадая, а что собственно сейчас произойдет?…

Ничего страшного не случилось, экран выдал окончание работы непонятных действий и результат. Вернувшийся на место Вадим, разобрал подзабытые слова и выяснил, что очистка систем подвода и питания двигателей завершена, но рекомендуется тщательный осмотр и механическая наладка, которую по понятным причинам программно произвести нельзя.

«… — На этом предварительное тестирование закончено, работа всех подключенных Систем стабильна, мощность Генератора «Один» в норме. В случае подключения систем обороны рекомендуется запуск генератора «Два», при активации Генератора «Три», запуск Генератора «Два» обязателен…»

— Ага, у меня есть три генератора, причем тот, что поменьше оказывается — основной! Ладно, верю, вроде похожие ставят на некоторые штурмовики. Большой, «второй» почему–то вспомогательный, и служит для питания систем обороны! и «третьего» генератора… Который запускается лишь со «вторым»… Не может быть… — Вадим тщательно просмотрел ремонтную программу, полученную от отца Теренция. — Ничего не понимаю, половина существующих систем здесь не описана, в основном движки…

Он сел в кресло и стал просматривать, первым делом поменяв язык интерфейса, прошедшие тестирование технические характеристики корабля, составляя себе простейший список того, что есть и того, чего нет. Общее управление компьютером и прочими вспомогательными системами контроля, Вадим интуитивно понимал, находя схожесть и с военными… Так или иначе, он решил не заострять своё внимание на несущественных для профессионала различиях в предоставлении ему данных, на них самих и сосредоточившись…

Очень быстро он к огромному разочарованию понял, что не может получить никакой информации об «оборонных» системах и «третьем» генераторе. Компьютер то с извинениями требовал «полный» допуск, беся своего нового капитана, то ссылался на отсутствие запрашиваемых массивов информации, издевательски советуя поискать ещё. А один раз потребовал «прекратить ввод некорректных данных…», пообещав в противном случае «значительно повысить расход энергии…».

Вообще создавалось впечатление, что некоторых управляющих чип–кристаллов с зашитыми в их атомной структуре программами попросту не хватает, от этого и тестирующие программы даже и не знали, как определять, какие именно системы отсутствуют. С трудом вскрыв панель, содержащую в себе лазерные контуры и чип–кристаллы управления. И с уважением оценив размеры, искусственно окрашенных, в разные цвета, алмазов устройств хранения информации и оперативной памяти, пилот так и не смог определить, по пустым гнездам, всё ли на месте…

Зато с информацией по двигателям всё было отлично. Вадим отложив пока в сторону поиски и ощущая себя котом уединившимся с огромной тарелкой сметаны, весь ушёл в поглощение технических характеристик «сердец» корабля.

Основой являлись два фотонных «двигателя Кенгера», устаревшие еще во времена их установки на «Арчера», они, тем не менее, обладали вполне сопоставимой мощностью с современными. Надежностью превосходя многие, подобные образцы. На флоте их одно время устанавливали на космические перехватчики «Флайрайзы», предшественников серии «Старберд». И до сих пор производили на экспорт, в Свободные Миры. Вот только требование к количеству топлива у них превосходило любые разумные пределы, соответственно увеличивая в разы объёмы топливных емкостей корабля. Малое время ускорения, до предельной условной «одной трети световой» скорости, кушало генерируемую «звездную» плазму, как голодный кот рыбу. Замечательная возможность «медленного» управления вектором тяги отражателей, экономии топлива тоже не добавляла.

Планетарные двигатели представляли собой какое–то подобие, ожидаемой Вадимом, системы Рота, по крайней мере, по расположению тормозного и боковых двигателей. Хоть при фотонных двигателях нужды в столь мощной системе другого типа не было, но три окруженных лепестками–диафрагмами управления сопла, находившиеся между дюзами–отражателями Кенгера, говорили о противоположенном замысле конструкторов.

Остальные дюзы двигателей отвечали за маневрирование и торможение. На массивной нижней кормовой части, сдвигаясь к середине корпуса, находились боковые — вертикального взлета «гибкие» дюзы нижних двигателей, и протянувшись выпуклой трубой вперёд к носу корабля — дюза тормозного двигателя. Все эта двигательная система обладала возможностью перераспределения мощности, ограниченной возможностью выпускных сопел. И на взгляд Вадима была крайне усложненной, и хрупкой, но при высоком качестве изготовления и сборки, однако, способной прослужить достаточно долго.

— Сколько интересно она уже прослужила? — Вадим оторвался от экрана. — Ресурс то у неё как определить, ведь на систему Рота она только похожа, последняя к примеру не обладает возможностью самоочистки…да и в остальном, мощность опять таки гораздо выше, следовательно нагрузка тоже…Налет по времени или расстояниям — вещь крайне условная.

Он поднялся с кресла и потягиваясь прошелся по кабине. Последняя была, к слову, широкой и достаточно, как сейчас понял парень, хорошо продуманной. Прекрасный визуальный обзор из кабины с места пилота позволял многое, само место с несколько непривычным, но продуманным расположением приборов, почти полное отсутствие которых справа от основной панели несколько удивляло. Штурвал с удобной регулировкой, хотя и на нем чего–то недоставало, так и просился в руки, если бы не отсутствие топлива для планетарных двигателей, Вадим бы возможно и запустил их на холостой тяге, чтобы ощутить их дрожь в своих руках.

Фотонные, разумеется, запускать на поверхности планеты, да и стоя в ангаре в частности, мог только самоубийца. Его просто размазало бы по кабине, с места в карьер, прежде, чем сами двигатели бы сгорели…

— Кстати по поводу размазало… — Вадим внимательно осмотрел пол и потолок- А где у нас гравигасители? Не вижу… Неужели, сняли — сволочи…

Компьютер опять сослался на полное незнание по данному вопросу, и раздраженный его упрямством, парень решил взломать систему, повредить которую чьи алгоритмы и коды были намертво отлиты в атомных решетках алмазного кристалла, было всё равно нельзя. Поколдовав с подключениями, он смог установить свой КК так, что система управления корабля опознала его как один из своих элементов, чьи команды могли, конечно, не восприниматься, но не определялись при этом как попытка несанкционированного доступа. А сам развалился в кресле и стал ждать…

Ждать пришлось долго, по местному времени дело было к ночи, и вернувшись в кабину после очередного похода с сигареткой вокруг корабля, он увидел таки первый ответ своего КК. Тот сообщал, что пути решения поставленной задачи им, наконец, примерно определены, но их реализация может занять до восьми–двадцати часов, продолжать?

— Продолжай… — вздохнул Вадим, отправляясь на «боковую». Хоть все датчики мирно зеленели и белели, спать в корабле, где бесшумно билось, «крохотное солнце» генератора, который тридцать лет не работал, он не очень хотел.

«— В конце концов, чем на ящиках плохо?.. А если опять «гость»? Ладно…» — он принял душ и поужинав на свежем воздухе, мешок с едой он нашел как раз около ящиков, пошел обратно в корабль. Свет в кабине он не погасил и люк закрывать не стал, просто вышел из «туалета» и лег на пол. Спать в тесном «спальном» отсеке не стал, воспоминания у него были нехорошие…

Кружилась в лучах полумертвой звезды, чьей силы не хватило ни на коллапс, ни на сверхновую и неспособной высветить даже их, пятнадцать лун–сестер, в её раскаленном небе, планета. По сути, являющейся огромной кимберлитовой трубкой и имя её было цифрой.

Систему, что они образовывали, внесенную с координатами в звездные карты, как систему Восемнадцати Лун, тщательно охраняли от чужаков нашедшие её Миры. Но, как водится, не поделили разработки, а может просто чужой алмаз всегда чище… И годик походив вокруг да около, решились, наконец, оба Мира, порвать друг другу глотки.

Ввиду отсутствия полноразмерных боевых флотов, обе стороны привлекли под свои знамена союзников, обещая щедрые куски с доли поверженного противника. Новая Италия объединилась с Мирами Сигмы Зенона, а Система Шемаха попросила под это дело помощи у Федерации Земли, чья военная мощь превосходила все остальные Миры вместе взятые. Но не совсем верны, оказались расчеты обоих сторон.

Миры Зенона привлекли к участию военную диктатуру Махенджука, разом опустив на нет выгоду Новой Италии от победы, а Федерация из сложных политических соображений не стала разворачивать полномасштабную компанию по захвату «алмазной» планеты, да еще и вводить в систему дорогостоящие эсминцы, слишком уж расшумелись бы остальные Миры.

В итоге весь флот Новой Италии превосходил флот Шемахи, включающий бригаду корветов и две, тяжелых истребителей Федерации почти вдвое. Пространству самой Системы Восемнадцати Лун и предстояло стать ареной военных разбирательств молодых Миров…

Отмеряя летящим шагом, двухсотметровую дистанцию, от кормы до командирской рубки, верхней палубы головного корвета, сто четвертой бригады ОВКСФ Земли, смел с пути генеральского ординарца и ворвался на командирский мостик, полковник особого диверсионного отдела, входившего в её состав.

Мельком бросив руку к виску, он словно оружием потрясал плотным листом бумаги, с эмблемой Флота и кучей печатей поменьше. Стоявший в окружении нескольких докладывающих о своих заданиях майоров, командиров корветов и истребителей, высокий, худой генерал вопросительно повернулся в его сторону, останавливая жестом говорившего.

— Ты посмотри… — широкоплечий, чуть сутулый полковник, протянул ему лист. — Дубль приказа по дальней связи, доставил последний примкнувший к нам корвет. Два часа назад вышел в соседней системе и чуть к противнику не залетел, но это ерунда, ты читай…

— Так… — генерал, отставив подальше от глаз лист и жестом отпустив всех офицеров, принялся бормотать вслух. — Так… командующему особой бригадой… от «отдела особых операций» Штаба Флота…. Настоящим приказываем привести в исполнение план…, ага пакет, код…. Занять оборонную позицию в системе Восемнадцати Лун…Уничтожив оборонный периметр противника… Ну почему они к друг–друг воевать не летают, всё на нейтральной территории?… А то постреляли бы друг в друга там у себя, а мы бы здесь пока охраняли…

— Ты похоже не понял… — полковник уселся в капитанское кресло. — Ты внимательно читай…

— Да все понятно… — генерал подошел к нему и сев рядом отдал ему приказ- Летим — побеждаем, потом сидим — побеждаем…

— Один из пунктов приказа предлагает организовать оборону, используя корветы как «стационарные огневые установки, под прикрытием сложного рельефа лун, остальных корветов и истребителей»… — полковник язвительно посмотрел на командира и с удовольствием продолжил. — На всех… восемнадцати лунах… План–расчет траекторий и прочая… поражений прилагается…

— У нас нет столько лишних корветов, для пустого сидения на этих камнях, это неэффективно, глупо и опасно… — генерал запнулся.

— Ты что?… — не выдержал полковник. — Корветов… У нас лун столько нету! Лун у нас пятнадцать!

Секунду они сидели, уставясь друг на друга, а потом генерал залился смехом, который подхватил и полковник.

— Да… — выговорил тот. — А ты говоришь- вот придет приказ… Подписан между прочим третьим замом, генералом Товако. Который, помнится, отвечал за продовольственное снабжение наших, особых частей Флота…

У управляющей консоли систем контроля двигателями, замер, стоя спиной к говорившим, молодой капитан и первый пилот корвета, дежурящий, и по долгу службы не имеющий права покидать рубку. Усиленно вглядываясь в экраны, он также усиленно прятал улыбку, возникающую на лице по мере продолжения разговора…

— Значит так… — генерал посмотрев по сторонам, презрительно морщась повертел в руках армированную бумагу. — Не комментируя умственные способности моего теперешнего командования…, приказываю, считать данный приказ вражеской диверсией и приступить к реализации конечной задачи, путем реализации… Реализовать выполнение задачи путем… — давно не спавший он устало остановился. — Вот чёрт… Приказываю, для обеспечения выполнения поставленной задачи, привести в исполнение, заранее разработанный нами, план тактических действий…

Он досадливо морщась подошел к экранам внешнего обзора, за которыми из–за включенных систем маскировки и защиты ничего не наблюдалось, и сделав круг по периметру двадцатиметровой рубки остановился, уставившись в насмешливые, большие глаза полковника, по кошачьи потягивающегося в огромном кресле.

— У нас есть план… — полувопросительно произнес командир.

— У нас есть план. — полковник поднялся, став полностью серьезным. — Мы его с тобой давно, как ты говоришь, разработали… Все просто ты впереди, я сзади, потом в таком же порядке за «звездами».

— Ты впереди… — генерал поднял указательный пале. — На этот раз — ты.

— Да, верно. — подтвердил полковник. — На этот раз я…

Дежурный капитан корвета, страстно рвущийся в бой талантливый пилот, стиснул зубы и вздохнул…

…Под прикрытием маскировочных полей, диверсионное подразделение полковника вынырнуло из гиперпространства на, невозможно, для технически не модифицированных «обычных» штурмовых кораблей, близком расстоянии от планеты. Возникнув из «ниоткуда». они моментально нырнули в густые облака планеты, уворачиваясь от её вечных молний…

…Собственно плану данной операции всё равно пришлось бы отличаться от представленного, случайно оказавшимся у дел, генералом «по снабжению». Оборону занимать было уже поздно. Противник сделал это раньше. И теперь следовало, прорвавшись к захваченным базам разработок планеты, выбить его оттуда и организовывать оборону уже на самой планете.

Маневр этот носил скорее отвлекающий характер, долго продержаться все равно бы не удалось, даже при том, что атмосфера планеты насыщенная электричеством не давала противнику нанести точные удары из космоса. Но это вынуждало флот Новой Италии бросить часть кораблей на штурм самой планеты, не оставлять же в руках зарвавшейся Шемахи сам предмет разногласий.

По расчетам, непрерывно употребляющих кофеин командиров ОВКСФ, волей случая вынужденных не рассчитывать ни на стратегические рекомендации, ни на поддержку Флота в случае провала, противник неизбежно отвлечёт на возвращение планетарных баз свои наиболее маневренные корабли. Оставив для боя в космическом пространстве системы свои допотопные, но опасные крейсера и несколько корветов, соответственно не сравниваясь в огневой мощи, они получат преимущество в маневренности боя близких дистанций. Не опасаясь тяжелых истребителей и штурмовиков Махенджука. Скромный флот Шемахи же будет «затравкой», отвлекающей оставшиеся, в ещё немалом количестве, корабли противника на себя…

…Внезапная атака, невесть откуда взявшихся, тяжелых, упакованных вооружением штурмовиков ударно–диверсионного подразделения, смела неграмотно построенную оборону противника, быстрее, чем рассчитывали. Даже сумели, высадившись, запрограмировать наиболее крупные орудия, на атаку из космоса и стали ждать…

В это время висевший совершенно в другой системе, получив сведения, что Новая Италия послушно отправила все свои малые суда отвоевывать обратно планету, оставшийся флот корветов Федерации, нахально появившись на экранах радаров кораблей противника, устремился прямо к ним, сокращая и так символическую дистанцию. Которые, в свою очередь, дружно перемалывали слабые корабли Шемахи, и появления корветов не ждали…

В целом «праздник» удался. Все малые корабли противника сгинули в, крайне недружелюбной, атмосфере «алмазной» планеты… Не без помощи диверсионного подразделения конечно, понесшего почти символические потери, и рванувшего на помощь основным частям.

Те, в свою очередь, при помощи хитрых маневров сблизившись на неудобно близкую, для неповоротливых старых крейсеров, дистанцию, вынудили их полностью нарушить боевые порядки и действовать вразнобой. Вскоре после чего, генеральский корвет, ведомый удивительно грамотным первым пилотом, ухитрился добить ведущий крейсер, и на предложение генерала сдаться «… пока вас на хрен не сжёг находящийся на подлете эсминец…», остальной флот Новой Италии согласился…

Через сутки на генеральский корвет, для согласования дальнейших действий и отметить заодно, перебрался со своего огромного штурмовика, полковник. Розданы были указания, на корабли противника отправили призовые партии, и оба командира констатировав по радарам, выключение сдавшимися кораблями систем защиты и вооружения, налили себе и подвернувшемуся капитану, по первой…

Всё бы ничего, но в порядком потрепанном противником «генеральском» корвете вдруг стали отказывать различные системы контроля и управления энергиями, вслед за чем «умерли» двигатели, и за глухими дверями и переборками машинного отделения стали раскаляться генераторы. Генерал, выбросив немногочисленную команду в спасательных капсулах, и часть в скафандрах остался вместе с полковником, первым пилотом–капитаном и оставшимися членами команды корвета ждать помощи- остальные капсулы вышли из строя…

Компенсируя излишек энергии, аварийная программа произвела её сброс крайне оригинально, видимо из–за отсутствия других вариантов, запустив гипергенератор. Тот конечно корабль никуда не отправил, но тряхнул изрядно, повредив корпус и создав вокруг корабля поле, исключающее доступ к нему.

Система вентиляции не работала, и через поврежденный корпус улетучивались остатки кислорода, энергию аварийному освещению и прочему давали лишь батареи. Остающиеся, пока, в живых люди, укрылись в разделенном, заклинившей перегородкой, медицинском отсеке. Генерал, полковник и капитан в одной половине, четверо из команды корвета в другой. Почти сутки, замерзая и экономя кислород в найденных баллонах, они ждали, когда проклятый генератор отключится, дав возможность их оттуда вызволить…

Несладко пришлось молодому капитану, чувствующему себя неудобно, среди старших по званию, в такой неловкой, ввиду отсутствия всяких удобств, ситуации. Вообщем все они не забыли время проведенное в «гробу» отсека. И с тех пор Вадим настороженно относился, к маленьким помещениям, незнакомых кораблей…