Пилот Дома Арнгейм

Глава 5 КОРАБЛЬ. ПРОБУЖДЕНИЕ

…А потом Вадим еще раз вспомнил про Лени и скрипнув зубами поднялся, наконец, засовывая КК в карман, с какого–то ящика, на которой незаметно для себя опустился в процессе своих размышлений.

Тусклый свет потолочных светильников ангара, тем не менее, придавал, в закрытом пространстве кораблю действительно какую–то значимость. Скрадывал контуры, создавал тени в углах, совершенно исчезал на темных стенах ангара оттеняя темным фоном медно–бронзовый корпус «Арчера».

Вадим, для окончательного, успокоения неторопливо побрел к нему, забирая вправо. Шаг за шагом разглядывая внешнюю обшивку и, всё более недоумевая, по поводу не характерного, но достаточно высокого, качества работ.

Даже на «Экслюзиве» пластины обшивки были меньше, соответственно их было больше, и входя одна в другую стыки заливались герметизирующим сплавом. Здесь же, пластины были неясным способом сплавлены одна с другой, и при всем многообразии наростов и датчиков, допустимом в принципе, на поверхности располагались ещё, в достаточно большом количестве, мелкие квадратные пластинки. Вооружившись своим недавним подарком, Вадим попытался, из непонятного побуждения, поцарапать и их и корпус, но ничего не добился.

Дошел до люка. Люк был тоже необычен- вместо стандартных электромагнитных замков и механизмов, система запоров была целиком механической. С подключаемой гидравликой, для облегчения открытия и закрытия. Толщина же его, да всей обшивки превышала, по прикидкам Вадима, заявленную — раза в два с половиной…

Достав опять пластинку КК и произведя нехитрые подсчеты, Вадим закурил. По всему выходило, что движки должны были сжигать топлива лишь для выхода на орбиту столько, что дешевле было никуда не взлетать, или взлететь и тихо спиться на орбите, пока не кончился кислород.

— Если конечно двигатели в этом странном корабле те, которые должны стоять на обычном «Арчере»… — парень медленно пошел к корме продолжая оглядывать и даже ощупывать все попадающиеся ему под руку части корпуса. Пока не добрался до фотонных отражателей и, в придачу к последним, узрел сопла мощных планетарных двигателей. Причём, если судить по габаритам дюз и толстенным «лепесткам» управления ветором тяги, «не слабых» настолько, что…

С мрачной решимостью Вадим полез в корабль. Внутри, как он уже успел увидеть, корабль был довольно тесно скомпонован. Сразу слева от люка находился проход в кабину пилота, справа была дверь, ведущая в пассажирский отсек и вероятно дальше, в моторный. Ввиду отсутствия лаза с трудом повернув рычаг Вадим сдвинул дверь в сторону — света там не было, он принюхался, вроде ничем горючим не пахло, тогда он зажёг спичку и шагнул внутрь.

Сделал два шага, вглядываясь, и сразу врезался грудью и лбом, хорошо лицо отвернул, во что–то большое и твердое. Спичка выпала из пальцев и погасла, зато вдруг зажегся свет. Вадим стоял в моторном отсеке.

Тут он и понял очевидное, пассажирского отсека нет, вот сиденье в стене есть, и все. В причудливом порядке здесь располагались выступающие части двигателей, непонятного объема, на каждом висел вроде инжектор и десятки труб и кабелей соединяли их с совсем уже невозможным устройством посередине отсека.

Это было так удивительно, что разглядывая двигатели уходившие вниз под пол на всю ширину корабля располагавшегося отсека, парень подумал что злился из — за дюз напрасно…

Вадим вылез из отсека и плотно задвинул за собой дверь. Ведя задумчиво рукой по стене, он наткнулся на принятые им за шкафчики дверки, на противоположенной от люка стене. Судя по занимаемой площади, пол ширины корабля, они предназначались не только для скафандров. Он повернул настенную рукоятку, и створки ближайшей дверки разъехались в разные стороны, пропуская его в крохотную каюту, с парой приборов и стенной кроватью.

— Что же… — рассудил парень. — По крайне мере хоть кого–нибудь можно перевозить, лежа…

Он, закрыв её, сделал пару шагов, открывая другие створки. За ними, к изумлению Вадима, обнаружилась полноценная санитарная комната, совмещавшая туалет и душ одновременно.

— Зачем она здесь?… — с этим он шагнул в неё. Мягко зашипело что–то, крохотная лампочка стала ярче и на парня сверху пролилась струйка воды. Ошарашенный парень, от неожиданности, зацепился за хитроумной конструкции «очко» в полу ногой, выдрался оттуда и вылетел обратно в тамбур.

Свет в комнатке погас, вода исчезла, створки двери съехались обратно. Вадим устало вытер лицо и сразу же подозрительно принюхался, посмотрев на мокрые ладони.

— Вода как вода- тридцатилетней выдержки, ничего особенного, можно помыться… здорово. — он поплёлся в кабину пилота.

Вадим летал на десятках машин, и хотя эту видел лишь один раз и то…, он не сомневался, что с управлением справиться, поэтому пустым взором лишь окинул панель приборов, в целом носящую узнаваемые военные черты, счел, что приборов все же как–то многовато и облокотился на кресло пилота. Кресло, из роскошной кожи со всякими удобствами, всё же вписывалось в достаточно утилитарное окружение кабины, имевшее практически обоснованный смысл.

— Наверно удобно будет, но сначала… — Вадим достал из куртки захваченную с собой флягу, в которой плескалось грамм триста спирта, и тряпочку. Намочив её, как следует, он стал тщательно вытирать штурвал, основную приборную панель и кресло. Это был его ритуал. Конечно потом он наведет больший порядок, всё вымоет, а движки переберет от и до, но… потом. А сейчас, пред тем как сесть и, впервые взявшись за штурвал, ощутить его ли это корабль, надо избавиться от призраков прошлого…

Вадим закончил вытирать, выдохнул и неторопливо опустился в мягкое кресло. Минут пять он сидел, прислушиваясь к своим ощущениям, механически поглаживая непривычный штурвал. Потом решил, что всё скорее доброжелательно, и достал фляжку с остатками спирта.

— Грамм пятьдесят еще… — подумал. Встал, направился в «душевую», маленькая педаль на полу ушла вниз под его нажатием и сверху послушно потекла вода. Помывшись и разбавив остатки спирта, Вадим вышел из корабля и направился к выходу из ангара. Повозившись немного, он приоткрыл одну половину ворот и прислушался.

Было темно и тихо, фиолетовая ночь, расцвеченная огнями на горизонте, была теплой и влажной. И даже далекие сирены звучали приглушенно и нежно, как мяуканье местных кошачьих, шнырявших в темноте складов промзоны.

Вадим вышел наружу огляделся, с наслаждением помочился на стену и закурив сигарету удовлетворенно вздохнул. Встряхнув, осушил фляжку, выдохнул–вдохнул и с аппетитом затянулся. Стоял, курил- становилось хорошо. Подкравшаяся усталость была легка, манила. Вадим зевнул и, войдя внутрь, захлопнул ворота ангара.

Углядев в глубине его какие–то ящики, он выключил свет и, подсвечивая себе зажигалкой, побрёл к ним. Там взгромоздился на них, укрылся курткой, положив голову на руку, закрыл глаза и вытянулся во весь рост.

К дверям ангара подкралась тень, погремела отмычками, но тихо выругалась и исчезла. На соседних складах стреляли. В воздухе носились мотыльки а в небе Ливоты самолеты. Местный кошак, неизвестно когда проникший в ангар, сидел и смотрел на корабль ящики и парня спокойными оранжевыми глазами, потом сделал осторожный круг и вдруг, фыркнув, исчез. Но Вадиму было все равно, он спал.

— …Ёкщ–щщ!!! Выкфф–фь!!! Смышшшшр–рр… — под эти звуки Вадим и вступил во второй свой день владения кораблем. Продирая глаза он вскочил с ящиков и тут же получил хорошую оплеуху, упал, покатился. Злой и непонимающий вскочил в стойку, пытаясь в сумраке ангара разглядеть обидчика.

Разглядев, помянул его мать и резво, что твой кот, взлетел на самый верх громоздившихся контейнеров. В полумраке разбавляемы лишь дежурной лампочкой у входа, не полу бесновалось материлось и топало бесчисленным, как показалось парню, количеством ног невозможного вида существо. Ноги (или шупальца) махали в радиусе двух метров, а само тело не определялось вообще, лишь влажно блестела вроде бы пасть и сияли вроде бы глаза. Преодолевая закон всемирного тяготения, тварь легко взлетела наверх к Вадиму, уже готовому вступить в свой последний бой и тут же исчезла, шарахнувшись куда то за ящики. В тени которых прятался черный провал. Отверстием своим занимавший и пол и часть поврежденной вероятно, стены ангара…

Но распахнулась створка ворот ангара, и в лучах света явился парню его, по всему выходило, спаситель.

— Есть тут кто?.. — вопросил вошедший, довольно пожилой мужчина, в рабочем комбинезоне, кепке, армейских ботинках и с бутылкой в руке.

«— Пива наверно…» — подумал Вадим, спрыгивая с ящиков и выбираясь на свет божий.

— Здравь будь, юноша… — вошедший усмехнулся сквозь обширную бороду, глядя на взъерошенного парня. — Трудная ночка? Пивка часом не хочешь, — и протянул бутылку

— Тут эта, черт… хрень была такая, сука… — начал было Вадим.

— Не ругайся… — пришедший потянул бутылку обратно. — А то не дам…

— Да кто ты такой?.. — завёлся Вадим. Впрочем, не слишком серьезно. — Тебе со сна по морде с матом непонятым, я б посмотрел…

— А я бы послушал. — хмыкнул тот.

— Что? — удивился парень

— Мат непонятный, говорю… ладно, где твоё чудо?

— Убежало!

— Куда?… — окрысился незнакомец. — Вот же стоит. — и указал парню за спину. Вадим резко развернулся, на всякий случай опять принимая боевую стойку и узрел лишь пустоту. — Что шутка, да?…

Но гость был полностью серьёзен- Да вот, стоит…

— Кто?

— Да корабль!

— Корабль? — парень непонимающе воззрился на него. — А что корабль? Я думал этот…кто убежал.

— Кто убежал… — повторил гость — Тот вероятно убежал…или приснился. Показывай, говорю, приобретение. Мои поздравления кстати…

— Да вас всех… с вашими поздравлениями, вы кто такой… кстати?… — Вадима, и так всегда не слишком общительного с утра, уже стал слегка напрягать хренов старикан.

— Я механик, тебя что, мистер Кэррингтон не предупредил? Он меня попросил помочь в ремонте, по мере возможностей так сказать. Доступно? — улыбнулся тот- С утра?

— А он вас не предупредил, что у меня денег нет — вам платить?…

— Это за счет продавца, как бы… — бросил механик, осматривая носовую обшивку. — Вот делали же… и где только? А зовут меня — отец Теренций. — Он протянул руку Вадиму.

— Вадим. Вадим О. — откликнулся парень, пожимая её.

— О — говоришь?… — отец Теренций быстро смерил парня взглядом. — Значит коренной житель планеты–матери, а?

— Да. — удивился парень. — А откуда вы знаете?…

— Бог, он все видит… — невпопад ответил тот. — Ну пошли, открывай ворота, загоним внутрь грузовик.

— Зачем? — поинтересовался Вадим.

— За инструментами. — Глядя сквозь него на левую опору корабля, веско ответил гость.

Грузовик в ангар загнал Вадим. А «папаша» (как окрестил его про себя парень) Терентий все еще ходил кругами, разглядывал обшивку, и время от времени прикладывал к выбранным участкам измеритель потенциала целостности защитных пластин, озадаченно шевеля бородой.

— Ну что? — с сомнением глядя на эти манипуляции, наконец, не выдержал парень.

— Подожди… — отец Теренций поднял, словно собираясь отмахиваться руку, да так не отмахнулся. Достал карманный ПК. Включил его. Тот высветил воздух голограммкой панели управления, куда тот шустро стал тыкать стилосом, меняя изображения и текст. У Вадима стали закрадываться подозрения, хотя он еще не смог сказать, насчет чего конкретно.

Отец Теренций отложил ПК и извлек, будто из бороды крохотную трубочку телефона.

— Куда это вы звоните? — не особо дружелюбно спросил Вадим.

Но тот, сделав снова неопределенный жест, тотчас заговорил с невидимым абонентом.

— Да… Ты сказал? А, ну и тебе привет, конечно…так виделись же уже. Так ты сказал? Нет? А он знает? Нет? И сколько? Сколько?! Ну–ну и зачем тебе это было надо, почему не я? А откуда… Ну гляди. И с тобой… — механик «повесил» трубку.

— Ну и? … — недобрыми глазами парень уставился на странного отца Теренция.

— Да я, просто удивился…Знаешь ли редкая модель, я не поверишь ли сам искал и даже дороже бы дал, да уже документы все оформил. Ну, нет — так нет, ещё раз поздравляю. Поверь, я не особо удивлюсь, если это вообще последний. Ты кстати, где запчасти брать будешь если что?

— У меня на Третьей Луне складик… — думая, как бы вывести на чистую воду, явно хитрящего, «папашу», брякнул Вадим.

— А ну–ну… — с непередаваемой иронией скривил улыбку механик. И тут же заговорил дружеским, теплым и даже проникновенным голосом.

— Ну да бог с ними, с запчастями… О, я гляжу, у тебя вон ящики стоят, с контейнерами «ОВКСФ», в придачу стоят. Может там посмотрим?… Что найдется в дело сразу, а не сейчас так позже. — И чуть не бегом к складу этих самых ящиков и припустил.

Вадим понял, что ему заговорили зубы, чтобы что–то скрыть. Но не поняв точно, где засада решил просто ждать удобного момента. И пошёл вслед за механиком. Тот уже ухитрился вскрыть один ящик, и теперь сосредоточенно копался внутри. Услышав подошедшего парня, выпрямился, держа в руке хитрой формы предмет.

— Ну, главная наша задача поднять его в космос… А жрёт он поверь… У тебя говоришь денег нет, а на топливо? Если что, я коё какие тут, детальки может и куплю, за полцены, так сказать.

— Посмотрим… — сумрачно молвил Вадим — А сколько он, как вы говорите, жрет?

— Ты что ж, купил корабль, и не знаешь что за двигатели? — с хитрецой спросил «папаша» Теренций — хотя б объёма…

— Знаю…

— Ну… — механик вроде шутил, но с каким–то ожиданием.

— Фотонные- не «радио»… — чтоб отвязаться от непонятной проверки, прикинув чего там по невозможней, так же шутя, бросил Вадим. — Да «планетарные» плюс боковые…тысяча, я думаю, будет. — и уже приготовился было рассмеяться вместе с механиком, но тот только значительно повел бородой и опять усмехнулся.

— Ну вообще около того… Движки же староваты — нестандарт… Если их пересчитать по обычным, общепризнанным, то общая «гиг» под девятьсот и будет… — и повернувшись обратно к так понравившимся ему ящикам добавил. — Ну всё, давай делом займемся, да и их заодно посмотрим.

Снова уйдя в разбирание своих находок, а потом и вовсе, направившись к своему грузовичку он не видел как в изумлении застыло лицо Вадима. Даже челюсть было попыталась, в волюнтаристском порядке отвиснуть, но была с усилием возвращена на место, а в голове парня продолжало вертеться что–то вроде

«— Твою дивизию… девятьсот гиг… Истребитель…» — ему сразу перехотелось считать. И без того он знал, что «Арчер» имея три двигателя в системе Рота, с общей мощностью главной тяги, плюс тормозные, до трехсот гиг- ест «добра». — «А тут…Так что ж тут такое?» И пошел за отцом Теренцием.

Следующие полдня к непосредственному техосмотру и ремонту они так и не притупили. Бегло осмотрев корабль внутри, с кучей тестеров, правда, они с Вадимом доставали из ящиков и раскладывали недалеко от корабля, выбранные механиком, запчасти. Парень про себя отметил, что со всеми деталями отец Теренций обращается крайне аккуратно, и четко раскладывает их по полу ангара определенно заранее намеченным планом. В Вадима это вселяло некоторую надежду, сам он уже сообразил, что в одиночку тут не разберётся, ни за что. Помимо этого разглядывая и пытаясь понять гостя, он поотмечал, что инструмент и тестеры хоть и потрепанные были в основном «брендовые», либо военного образца. Даже малютка–тестер электронных цепей был, не какой–нибудь, а «Столькрафт»…

Потом часть деталей Вадим относил обратно, причем половину он не мог опознать в принципе. Нет, и механику бывший майор знал, и возился часто вместе с ремонтниками баз, где приходилось служить, со своими кораблями и причем со многими. Но в силу этого многообразия, обоснованного с другой стороны его собственной универсальностью, не мог досконально изучить особенности ремонта каждого истребителя и штурмовика, на котором приходилось летать. Там, в унылых и забытых местах родной Галактики, вернее её маленького «родного» кусочка, где возникала потребность в убийственном, в прямом смысле слова, мастерстве Вадима, находились, бывало, такие уникумы по ремонтному делу, что перед ними пасовали любые мудрые и сверхсовременные технические решения. Это были самоотверженные люди, из тех, что могли, не взирая на летные кресты и «крылья серафима», в который раз недоуменно матерящихся перед ними звездных асов, продолжать доказывать, что все детали снятые ими с «этого недоразумения носящего почему–то громкое название тяжелого истребителя», действительно — не нужны. В том смысле, что без них он «будет летать еще лучше, а если снять ещё и…». Вообщем корабли в итоге чаще летали.

Ремонту в «гараже», безусловно, космический «раритет» и не подлежал. Но и не ремонтом, по крайне мере на это надеялся парень, им придется заниматься, так профилактикой. Хотя техническое оснащение фургончика «папаши» внушало доверие. Вадим разглядел там ко всему прочему и здоровый гравитационный подъемник, который, благодаря регулируемым силовым «петлям», мог и генераторы, из корабля выудить. Хотя, в конце концов, ему продавали корабль «на ходу», но, в конце концов, какой корабль возьмёт так просто и взлетит после долгой консервации?… Интересно сколько, кстати?

— Ну что ж юноша. — глядя на часы и потирая спину произнес наконец «папаша» Теренций. — На сегодня всё- хронометраж. Давай–ка, мы с тобой обсудим наши дальнейшие действия–взаимодействия…

Уставший и голодный, как собака, Вадим тупо кивнул.

— Мистер Кэррингтон, конечно, оплатил мне день–два работы, но боюсь с этим кораблем можно и на неделю застрять, уж больно нестандартный он… Я человек поверь не жадный, даже могу тебе тут до ночи распрягаться, что к чему, но без моего опыта и оборудования, будешь иметь с ним секс, до конца жизни… Давай так- я доведу эту машину до ума, с тобой вместе разумеется, а ты расплатишься со мной оставшимися запчастями. И то даст бог не всеми, их у тебя ой как много будет…лишних. Условия обговорим завтра. А то домой хочется, поесть как следует. Я вообще по часам питаться привык, а тут заболтался, как видишь… Лады?

— Лады. — устало протянул Вадим- Так вы в город едете? Подкиньте меня до отеля или там кабака, какого… Я тоже целый день только водичкой из корабля питался.

— Да водичка хороша… — согласился механик — у него баки изнутри посеребренные…Это чтобы если застрял где наверно, то и вода будет храниться долго, хочешь — мойся, хочешь — пей не портиться … А в кабак тебе нельзя. Тут замок на воротах «убит». Да и к тому же наверняка кому–то до дрожи уже интересно, чем мы целый день тут занимались и нельзя ли это украсть.

— Так а есть то мне что?… — растерянно протянул парень. представив себе голодную ночь…

— На, держи… — и механик подойдя к грузовичку, достал объемную сумку. — Тут еда, сигареты и вроде роба старая, тебе сойдет…

— Вы что знали? — усмехнулся Вадим.

— Запас, он ведь беды не чинит. Я всегда что–нибудь подобное с собой вожу, а тут сам Бог велел… Не парься. Не такое видели… — он улыбнулся тоже, пожал Вадиму руку и шустро вывернув из ангара на своем бесшумном «Даридее», в минуту исчез из виду.

Вадим захлопнул ворота, оставив небольшой проход, и вдруг обнаружил еще одну загадку.

Здоровенные массивные ворота ангара с пассивными усилителями по бокам, были малы, чтобы корабль мог попасть внутрь через них.

— Как же его вывести–то?… — парень зевая и потягиваясь поплелся в корабль чтобы хоть как–нибудь помыться. Он понимал, что запас воды мог кончиться и через стакан, ни один датчик пока не работал, но без этого он не мог. Покопавшись в мешке отца Теренция, он вытащил рабочий комбинезон бывший явно из стирки, и решив одеть его после купания полез в душ. После вымытый с постиранным бельем, голый, он, счастливо вздыхая, выбрался из корабля и направился к сумке с едой.

Вообще говоря, весь день Вадим работал на «автопилоте», так как в голове крутились, в основном, две мысли, «что поесть» и «что делать с кораблем», понятное дело, толком он ни к чему ни пришел. Но теперь, держа в одной руке бутылку пива, в другой булку и видя пред собой здоровый консерв с мясом, он вдруг ощутил впервые за день, покой. Не важно стало как быть с кораблем, куда летать, кого возить…а важно то что он сейчас поест, потом поспит и завтра… Так со вкусом размышляя и с аппетитом жуя Вадим отужинал. Закурил, поднявшись и разминая затекшую спину. И уже совсем было примерился к таким удобным и «мягким» ящикам, как вдруг его прибило — гость утренний!

Нет Вадим конечно думал о нем в течение дня, но вскользь, а потом забыл. А теперь в преддверии сумрака ночи, ему совсем не хотелось получить по морде от непонятно кого или того хуже — чего…Он встал, нашел фонарик в инструментах отца Теренция, взял дубинообразный очиститель форкамер и, не торопясь, направился, обходя ящики к проходу.

Дыра в стене ангара оказалась в треть его роста и осторожно приблизившись, Вадим посветил во тьму, обнаружив уходящий вниз тоннель, изгибающийся и поворачивающий, так что

понять есть там, что или нет, не представлялось никак. Лезть туда понятное дело парень даже и не думал, поэтому, ругнувшись, он придвинул к стене один тяжеленный контейнер с армейским клеймом, и решил от греха подальше спать сегодня в своём, приятно звучит, корабле.

Заперев на «дубинку» очистителя ворота ангара, Вадим набросал на пол тамбура корабля свои вещи и придвинув тяжелый люк зафиксировал его, оставив лишь узкую щель для протока воздуха. Посидел немного в кабине в чрезвычайно удобном кресле, поглаживая штурвал, парень наконец выбрался в тамбур к люку. Где и растянулся на «груде» своих вещей. Потянулся и вмиг уснул.

…И снилось ему, что взмыл он сквозь крышу и был сам кораблем, и видел сверху ангар в который упиралось взлетное поле, окруженное коробками складов и прочих строений промзоны. И фигуру кого–то, кто радостно машет чем–то ему, и даже чем–то многим машет…

…А потом приснилось ему, что купил он крейсер и припарковал его на стоянке у торгового центра. И теперь полицейские ему объясняют, что крейсер занял три с половиной тысячи мест, за которые, надлежит немедленно расплатиться — а иначе ему придётся оттолкать крейсер вручную. От этой засады он проснулся и глянув глазком на часы — рано, заснул опять. И спал до утра без снов.

Лишь в зыбком окоченевшем забытьи, перед самым пробуждением, мелькнуло лицо Лени, госпожи полковника Варенталь. Такой, какой она смотрела, со смешливым интересом, на возбужденно несущегося к ней Вадима, во вторую их встречу на Станции…