Петли времени — узор судьбы

ГЛАВА 4

Корион

Интересный факт: в стране триста восемьдесят пять общественных бань. Это не считая ста пятидесяти частных мужских заведений, где не столько моются, сколько развлекаются. Я поставил возле каждой (хотя это было муторно, и пару раз я даже думал плюнуть на это занятие) элементаля воздуха, чтобы те оповестили меня о появлении драконицы.

Она снилась мне. И я понял, что меня в ней так привлекло — ее живость и непосредственность, рядом с ней я чувствовал себя моложе. А после ее ухода словно пласты времени упали на мои плечи. Югани тот еще собеседник, поэтому заменить яркую невесту мне не мог.

Я ждал ее несколько лет, ежедневно каждое утро проверяя элементалей на протяжении шести лет. И вот наконец-то в пятнадцатый день лета, когда общественные бани были открыты лишь для мужчин, пришло сообщение из деревенской глуши с окраины страны. Это была она. Моя невеста. Радалия вернулась. Мне как раз надо было посмотреть плетение заклинания на браслете.

Радалия

В день моего двадцатилетия после вечеринки, устроенной для меня Тимом и его новой подружкой, я сидела на скамье на набережной реки Вьюнок, которая брала начало у подножья Высокой горы и, извиваясь по долине Дождей, сбегала вниз к океану. Сидела и пила вино прямо из горлышка бутылки. Жизнь моя не задалась. Смотреть на то, как другие находят свое счастье, противно.

И это была зависть. Я гнила изнутри этой завистью к чужому счастью, ощущая себя покинутой и брошенной. Я же влюбилась. Он приходил в каждый мой сон. Каждую ночь я посвящала ему. Я сама себя ненавидела за эту странную зависимость от властелина моих снов.

Днем я разыскивала в архивах хоть одно упоминание Кориона в летописях, в легендах и даже просто в сказаниях. Но его словно никогда не существовало. Даже в древе родословной императоров нет даты его смерти. Я читала статью уважаемого историка о том, что родословную восстанавливали после ужасного переворота в 9252-ом году, когда клан Радах сверг императора Атаги, казнив его прилюдно на городской площади. Его и всю его семью. Тогда-то и случился пожар в императорском архиве, уничтоживший очень много драгоценных книг.

Именно по этой причине дата смерти наследника Ватиона неизвестна, о ней не было упоминаний в спасенных летописях. Поэтому все, что у меня осталось на память о той невероятной ночи, когда я влюбилась, это спрятанная в коробку традиционная одежда, амулет на шее да браслет.

Я достала его, рассматривая в свете уличных фонарей. Вот уже практически год таскала его везде с собой в надежде, что однажды он вновь перенесет меня в прошлое. Ждала, надеялась и верила, но все напрасно. Камни, как и прежде, были теплыми, кроме одного. Он стал холодным на следующее утро после моего пробуждения.

Надела браслет, любуясь тем, как красиво он обвивал мое тонкое запястье, а затем поправила рукав пиджака и поставила бутылку между ног, обтянутых стильными брюками. Я теперь деловая дама и соответствовала образу. Алый бант блузы красовался на груди, пиджак расстегнула, устав от официоза. Поэтому и сбежала сюда, на набережную, подальше от шумной компании друзей Тима и его возлюбленной. Тяжело терять друзей. Чувство одиночества возросло троекратно.

Нет, я понимала Тима, Эмбер Фаер была великолепной девушкой. Красавица блондинка с огромными серыми глазами, в которых мой лучший друг и утонул. Сам признался. А я лишь поздравила его с первой любовью.

Грустно вздохнула, прижала бутылку к губам и запрокинула голову. На небе ни облачка, зато миллиарды звезд. На запястье блеснул браслет. В душе растеклась горечь, забивая привкус красного полусухого вина.

Я деловая дама, которая все еще не могла позволить купить себе что-то настолько же дорогое, как браслет из магензия.

С губ сорвался очередной вздох разочарования, я сделала внушительный глоток, а затем ахнула, когда увидела, как налился светом один из камней браслета, а затем и мои руки, из которых выпала бутылка элитного вина.

Нет. Я вся засветилась. Еле сумела удержаться от радостного визга. Неужели я опять увижусь со своим женихом? Как же я соскучилась. Год. Как же это долго.

Проморгавшись, я увидела, что нахожусь все еще на набережной, которая сильно видоизменилась. Была ночь, я сидела на деревянных перилах, отделяющих мостовую от самой пристани. Рядом на приколе стояли старые огромные грузовые суда. Таких даже в музеях уже не встретишь. Видимо, я попала в эпоху раннего Тмеха или же Радах.

— Здорово, — пробормотала, оглядывая пустынную пристань.

Уличные фонари поредели и тьма сгустилась. На небо набежали густые низкие тучи, и подул промозглый ветер, бросив волосы прямо мне в лицо. Сейчас явно не лето, из которого я переместилась. Невольно передернула плечами и применила обережное заклинание от ветра, которое поддерживало температуру вокруг меня, уютную моему организму. Заодно изменила одежду на более подобающую данному времени. В эпоху Радах женщины носили неяркие длинные платья в пол с глухим воротом. Наколдовать себе что-то подобное, увы, не могла, но прикрыться иллюзией (спасибо Тиму, натаскал за год) сумела.

Ну что? Пора навстречу приключениям. Где же мне искать моего жениха в этой эпохе? Надеюсь, он не умер от своего самодовольства и ехидства. Хоть драконы и могли жить тысячелетиями, однако бессмертными не были. А эпоха Радах была самой темной в истории Эмаргата. Я сильно надеялась, что угодила в более миролюбивую эпоху Тмех, а еще лучше в Жим. Хотя корабли… Чуть поморщилась. Во времена Жим корабли были деревянными, это в начале Радах развивалось судостроение, пока трон не занял император Чинаб — самый жуткий из всех правящих до него.

Чтобы выяснить какой сейчас год, я смело направилась на пристань, где еще можно было встретить моряков и грузчиков, снующих одиночными тенями мимо кораблей. Главное придумать правдоподобную историю о том, что благородная дама делала в столь поздний час без сопровождения.

Корион

Радалия не переставала меня удивлять. Она вырядилась в мужскую одежду и была вся мокрая. Моя и не моя Радалия. Воинственная, боевая… Помолодевшая, изменившаяся и без драконьей крови. А что еще удивительнее, она меня не узнала. Что же это могло быть? Ее первое путешествие и наша вторая встреча. И я планировал сделать ее незабываемой. Времени у нас было мало, поэтому я закинул ее на плечо, предварительно обездвижив, и унес в свое логово. Я так хотел узнать у нее что-то новое, например, как она меня влюбилась, но увы, придется ждать следующей встречи. В этот раз я хотел развлечь ее. Она такая забавная, когда пугалась. Чувствовал себя настоящим Темным Властелином, черным драконом, который хотел съесть маленькую девственницу. Между прочим, легенды не лгали, мы, драконы, падки на невинных девиц. Они забавные, неискушенные, чистые.

И вновь рядом с ней мне захотелось расправить крылья, и я сделал это, поддался соблазну. Радалия не разочаровала меня, одарив своим восторгом. Ее заливистый звонкий смех согревал душу, и я немного увлекся, потерял счет времени, а когда девушка засияла, на душе стало так грустно. Двенадцать часов. Зачем я придумал себе такую пытку? Почему ровно двенадцать часов, ни больше ни меньше? Сколько вопросов. Радалия скрывала в себе столько тайн, совершенно не предполагая, что через нее я сам себе подкидывал подсказки, которые предстояло разгадать.

Радалия

Никогда бы не подумала, что на пристани могла стоять такая вонь. Смрад стухшей рыбы, отходов, водорослей и прочей гадости не давал вздохнуть полной грудью.

Я поспешила к деревянным зданиям, в них горел свет, и сновали люди. Здесь же, возле кораблей, я не сумела никого незаметно расспросить. Но дойти до намеченной цели мне было не суждено. Внезапно раздался пронзительный свист, затем крики и я услышала топот сотен ног. Что это? Я испугалась, что меня растопчут, но через миг увидела, как на меня неслась небольшая толпа, человек семь. Двое из них начали отстреливаться от пока невидимого мне врага. Первый мужчина, пробежав мимо ошалевшей от неожиданности меня, притормозил и заорал:

— Чего встала? Беги.

Ну я и побежала. Все бегут и я бегу. Странное чувство погони нагнеталось злобными окриками мужчин, а также резкими одиночными выстрелами.

Ну что же за такое. Неприятности просто сами меня находили. Когда мимо пролетел светящийся выстрел из неизвестного мне магического оружия, я по инерции дернулась вбок и выставила щиты. На что рядом бегущий парень взвизгнул по-девчоночьи высоко, а мужчина сзади выругался грязными словами.

— Дура, убери щит. Он для них как цель в тире.

Но предупреждение запоздало. В бок что-то болезненно впилось. Я вскрикнула и чуть не упала. Меня подхватили сильные руки, и бег продолжился, а я чувствовала разрастающуюся боль в боку. Что это было? Почему амулет не сработал? Даже сейчас, когда мужские руки трогали меня, не было упреждающего разряда, к которому я за год так привыкла. Перед глазами качался мир, я слышала, как тяжело дышал мужчина, который нес меня на руках. Мимо нас пролетали голубые смертоносные разряды, и тучи, очень низкие тучи над головой, разразившиеся громом и молнией, низвергнувшие крупные капли воды прямо мне на лицо и в приоткрытый рот.

— Корион, — полустон сорвался с моих губ, а порывистый ветер налетел, сбив с ног мужчин. Я видела огромного ящера, спускающегося прямо с небес. Он прилетел. Мой дракон.

С приходом темноты боль никуда не делась, она постоянно раздражала мое тело, словно впивалась острыми зубами и трясла, как собака тряпку. Я слышала голос Кориона рядом с собой, его заверения, что все пройдет, надо лишь потерпеть. Но как? Как терпеть такую боль? Я рыдала и звала его. Он укачивал меня на своих руках, я почувствовала это и погрузилась в беспамятство, чтобы вновь прийти в себя от очередной вспышки боли. Сколько продолжался этот ад, я точно не знала, но Корион не оставлял меня. Я слышала в его голосе беспокойство, его нежность. Он просил у меня прощения, ласково гладил по волосам и целовал.

О, что это были за поцелуи. Почему вообще мой первый поцелуй случился именно тогда, когда я корчилась от боли? Я бы хотела, чтобы мой первый поцелуй был при более романтических обстоятельствах.

Боль ушла как-то резко, словно ее кто-то выключил. Агония, терзающая меня несколько часов, закончилась. Я осторожно открыла глаза и встретилась взглядом с Корионом, который лежал рядом со мной в уже знакомой кровати под каменным сводом пещеры. Он нежно прочертил пальцем линию от виска до подбородка, а затем щекотно обвел губы.

— Если бы я мог, все было бы иначе. Но увы. Это нужно было, Рада. Прости меня за эту боль, — прошептал он как в бреду.

Я нахмурилась, не поняв, чем бы он мог все исправить. Потрогала бок, с удивлением отметив дорогую шелковую ткань, а под ней явно здоровую кожу.

— Кори, ты же не знал, где я появлюсь и во что вляпаюсь. Неприятности меня преследуют.

В черных глазах полыхнул живой огонь, я завороженно ахнула от восторга и вдруг оказалась под крепким телом дракона. Не ящера, а мужчины, но мысль о том, что он мог в любой момент превратиться в огромного ящера, будоражила воображение.

— Я усовершенствовал амулет.

Я как-то странно реагировала на Кориона, словно загипнотизированная, смотрела, как он ласково гладил пальцем изумруд подвески. Все во мне тянулось к этому мужчине и на душе легкость, будто не я только что корчилась в агонии. Мне это нравилось. Мне нравилось то, что я была с Кори, чувствовала тяжесть его тела, видела его обжигающий взгляд и слышала этот ласковый хрипловатый голос.

— Теперь ты точно в безопасности, — продолжал говорить Корион, — даже если что-то рядом взорвется. Не подумал, что заклинания совершенствуются, и амулет может так подвести меня и тебя, милая. Но теперь ты в безопасности и я спокоен за твою жизнь.

Я улыбнулась, тихо спросила:

— То есть голубые огненные шарики мне больше не страшны?

Дракон опять полыхнул глазами, в этот раз сильнее и его лицо стало злее.

— Эти шарики больше никому не опасны, я позабочусь об этом, любимая моя невеста. Клянусь. С лица земли сотру всех изобретателей этого заклинания.

— Ух ты, — промурлыкала я, ощутив восторженный непередаваемый трепет от жесткого тона дракона, от его злого выражения лица. Я как-то неправильно на него реагировала.

— Что со мной? — тихо спросила у Кориона, ласково погладив его губы. — Я странно себя чувствую.

— Как странно? — брюнет склонился еще ниже, а я задержала дыхание, так как по телу пробежалась жаркая волна.

— Хочу тебя поцеловать, — пробормотала в смятении, не зная, что делать со своим телом.

— Будет исполнено, моя невеста.

Не знала, что мужчины умеют так ворковать, гортанно, возбуждающе. А как Корион целовался. Нежно провел языком по моим губам, настойчиво накрыв мой рот. Я вздрогнула от удивления, когда его язык проник внутрь, меня словно огнем обдало. Я задрожала, затем засветилась, а Корион простонал:

— Ну почему так не вовремя. Рада, запомни, стоит надеть браслет и подумать обо мне, как тут же нырнешь в прошлое, ровно на двенадцать часов.

От яркого света защипало глаза, я моргнула, а когда подняла веки, то оказалась сидящей на скамье на знакомой набережной. Рядом лежала пустая бутылка вина, звезды все так же размеренно мигали на небосклоне и тишина. Улыбка не сходила с моих губ. Я ласково погладила браслет. Он и его доработал? Я ведь за год не один раз его надевала и ничего. А теперь стоит только захотеть? О, после такого поцелуя я точно захочу.

Но улыбка спала с моих губ, когда я почувствовала, что теперь два черных камня в браслете не отзывались привычной теплотой. Уже два. А бусин было ровно десять. И я призадумалась. Получается, всего десять свиданий с прошлым? Но где же Корион здесь, в моем времени. Нужно узнать. Но как, если ни в одной хронике о нем нет упоминаний. Хорошее настроение как ветром сдуло. Домой я возвращалась в тяжелых думах. Вот тебе и день рождения. Напилась, меня подстрелили, потом мучилась невыносимой болью, зато потом были самые невероятные поцелуи, от которых крылья за спиной вырастали, и под конец разочарование. Неужели я с Корионом могу видеться лишь в прошлом? Нет, я так не согласна. Нужно непременно найти о нем хоть строчку.

— Ой, — резко развернулась я, осознав, что со всеми этими умопомрачительными поцелуями я забыла спросить какой был год, — Вот я бестолочь.

Оглядев свой наряд, поздравила себя с этим открытием. Корион дал подсказку, обрядив меня в праздничный наряд благородной дамы эпохи Радах. Только тогда юбки были чуть ниже колена и в темных мрачных тонах, а кофта настолько глухо застегивалась под горлышко. Длинные рукава, завязки вместо пуговиц и, конечно же, вышивка с птицами по подолу юбки. Так женщины мечтали о свободе. Кори подарил мне наряд революционерки. Очень смешно.

Если после каждого путешествия я буду возвращаться в новом платье, то впору открывать музей исторических костюмов. Ай да Корион, вот уж истина, что драконы были еще теми шутниками.

Корион

Однажды поймал себя на мысли, что так и не узнал из какого года пришла ко мне моя невеста. А почему? Очень просто, в первый раз не сразу поверил, что она из будущего, а второй… Сам не понимал что со мной случилось, когда встретил ее тогда. Необъяснимая эйфория и мальчишеское поведение. Прошло уже сто девятнадцать лет с той самой встречи, а Рады нет и нет. Как же тяжело ждать, не зная, ни когда это произойдет, ни где.

А узнал бы, появилась бы цель — ждать того самого года, когда родится моя милая и несносная невеста с глазами цвета малахита. До сих пор помню шелк ее волос, в которых заблудились предрассветные лучи солнца, окрашивая их в цвет пламени.

Мне было скучно. Смотрел, как медленно развивалась империя без драконов. Глупые людишки, ни капли собственного достоинства, жили как муравьи, копошились, любили, предавали, спеша прожить свою короткую жизнь. И я все больше беспокоился о Радалии. Она ведь тоже человечка. Маленькая, вздорная, пусть и маг, но этого мало, чтобы жить долго. Очень мало. Я должен сделать ее сильнее и сделаю. Главное не отступить, передумав, пожалев, когда наступит подходящий момент. Моя кровь не столько спасет ее, сколько полностью изменит. Пережить подобное тяжело человеку. Кровь драконов горячая, в ней живой огонь, и он растечется по венам, выжигая внутренности, и в этом пламени родится дракон. И я буду переживать эту боль вместе с ней. Я готов к этому.

Первая половина 9212-го года от сотворения мира была весьма нудная. Югани женился на Талине. Свадьба была пышной, так как моя тень стала градоправителем города Тамира возле подножья Великой горы, подальше от столицы Минах.

Я практически закончил работать с заклинанием переноса во времени, осталось лишь скопировать слепок ауры и браслет будет готов. Опять же нужно было узнать, как вообще она его нашла.

Радалия

Утром после дня рождения я проснулась в ужасном настроении. Всю ночь мучил кошмар, что и Корион, и его жаркие поцелуи мне всего лишь приснились. Страшно было просыпаться. Хорошо хоть похмелья не было после вчерашней бутылки вина. Чувствовала себя непривычно легко и свежо, из-за чего сомнения только усилились.

Я сидела в столовой, завтракала, краем уха слушала телевизор, а сама размышляла о том, что хотела его увидеть. Хотя бы для того, чтобы доказать себе, что все это не сон. Хотя что могло стать более веским доказательством, чем платье эпохи Радах? Я его повесила на плечиках прямо на ручку шкафа, чтобы всегда было на глазах. Браслет лежал передо мной на столе и соблазнял. Искрился в лучах рассвета, которые проникали через открытое окно. Ветер трепал белые занавески, принося с собой запах травы. На работу идти не хотела, когда на душе так неспокойно. Да и к тому же смотреть на влюбленных сил моих больше не было. А Тим сильно любил Эмбер, даже устроил ее к нам лаборантом, чтобы не разлучаться с ней и прочая романтическая чепуха. А по мне так просто кое-кто к кое-кому кое-кого ревновал.

Выпив кофе, поняла, что тоже хочу с утра пораньше целоваться, говорить всякие приятности своему жениху, пусть он меня немного и взбесил в первую нашу встречу. Зато во второй раз Корион меня покорил своей нежностью и любовью. Так что, недолго думая, я надела платье революционерки, заплела волосы, убрала их под серый шарф, как на старинных фотографиях, и, взяв браслет со стола, надела его на руку, зажмурилась, сильно возжелав оказаться рядом с Корионом.

А когда открыла глаза, то обомлела, так как вокруг стояла непроглядная тьма, а в нос ударил запах сырости. Создав светлячка, я присвистнула своей очередной "удаче". Только я могла очутиться на каком-то складе, заставленном деревянными ящиками, вместо того чтобы порадовать жениха своим присутствием в его спальне под каменным сводом пещеры.

Я оглянулась, оценив высоту ящиков и длину стройных рядов. Потолок достаточно высокий, полукруглый. Больше всего это помещение напоминало железный ангар. Мне показалось, что я слышала шум волн, голоса мужчин. Они что-то кричали. Неприятное чувство опасности пронзило меня, я запаниковала и выставила щиты. Надеюсь, в этот раз в меня стрелять никто не будет?

Корион

Тайфун надвигался на материк с юга. Я чувствовал это в вибрации воздуха, в тяжелом стоне земли, которая предчувствовала приход ненастья, горевала о своих детях. Первым приказом я отправил Югани и его жену, а также оставшихся представителей драконов в убежище, которое было достаточно высоко от земли и на северном, безопасном склоне Высокой горы. Сам же остался в своем логове. Уйти я не мог из-за невесты. Все еще наивно надеялся, что она могла появиться в любой момент. Да и что мне бояться тайфуна? Я же истинный дракон — повелитель стихий.

Открыв глаза, я наконец-то почувствовал это. Всплеск портала. Знакомая магия. Но радость моя была преждевременной, так как появилась Рада где-то слишком далеко к югу. У самого побережья. Там, куда и обрушится первая волна тайфуна.

Обратившись в дракона, я взмыл в небо, прикрывшись тучами, чтобы люди с земли не увидели моего огромного тела. Не стоило добавлять паники, и так пережить тайфун смогут не все. Беженцы с побережья потоками шли по дорогам, таща за собой нажитое годами. С неба это выглядело черной живой рекой. Неприятное зрелище. Но я не имел права останавливать стихию, ее давно не было, и мать-природа сама знала, когда земля нуждалась в чистке такого рода. Раз в три-четыре столетия тайфуны накрывали материк, омывая его водами океана.

Драконы спокойно переживали этот процесс. Но только драконы.

Я летел против ветра, врезаясь в черные тучи. Побережье накрыла первая волна, и я отчаянно боялся, что не успел. Однако глупо было бы считать мою невесту слабачкой. Радалию я увидел еще на подлете, она стояла на крыше невысокого здания, окутав себя и сгрудившихся вокруг нее людишек защитным куполом. Ее примеру вторили другие маги, пытавшиеся спастись от второй огромной волны, которая непременно обрушилась бы на них и смела несколько домов. Но я приземлился и прикрыл собой мою невесту.

— Корион, — голос Рады прорвался сквозь гул и рокот волн и ненастья.

Соседний дом смыло волной, и люди завизжали. Моя храбрая невеста указала на них рукой, но я помотал шипастой головой. Я видел, как в страхе смотрели на меня люди за нее спиной, как в ужасе они следили за чужой смертью, чуть ли не хватаясь за подол платья моей невесты.

— Корион, спаси их, пожалуйста, — взмолилась девочка, а я вновь помотал головой.

"Ты знаешь правила, Радалия, — заговорил с ней ментально. — Я не должен вмешиваться. Но из-за тебя я здесь и выживут те, кто рядом с тобой".

В малахитовых глазах стояли слезы. Я проводил взглядом проплывающую мимо крышу с голубым магическим куполом, поставленным престарелым магом с драконьей кровью. Дернул хвостом, придержал импровизированный плот.

Рада заметила мой маневр, как, собственно, и люди на том плоту, который удерживал мой хвост. Я раскрыл крылья, расстроившись, что пошел на поводу эмоций. Было бы лучше, если бы никто не видел меня. Но порой людям нужны сказки и легенды, а моему народу слуги и рабы, чего уж греха таить. Югани отвратительно готовил, а его невеста тем более. Только прислуга справлялась с задачей состряпать для меня что-то большее, чем слипшийся горький черный рис.

— Спаси нас, прародитель, — услышал я мольбы престарелого мага и усмехнулся.

И почему чуть что, так прародитель? Совсем забыли некоторые об истинных Властелинах Эмаргата. Я не так уж и стар, чтобы быть кому-то прародителем. Мне всего тысяча шестьсот восемьдесят четыре года — ничто для истинного дракона.

— Кори, — повторила Рада, и я отвернулся от старика.

Волна накрыла меня с головой, а моя храбрая невеста с трудом держала свой щит. В этот раз я в ней чувствовал драконицу, а это означало, что стихия ей была не настолько смертельна, как я думал прежде. На весы моих рассуждений упал еще один камень в пользу того, чтобы сделать ее ровней себе.

Рассуждая об этом, я быстро создал непроницаемую для воды и ветра сферу, в которую поместил и дом, на крыше которого находилась моя невеста, и хвостом подтолкнул плот старика. Теперь они качались в небольшой луже морской воды, попавшей в защитную сферу. Я схватил ее передними лапами и взмыл вверх. Тайфун, словно рассерженный древний океанический бог, обрушивал на меня свои волны, желая остановить, заставить вернуть то, что украл у него, его законную жертву. Но я летел, мысленно подсчитывал, сколько времени нам осталось с Радой. Меньше десяти часов, а мне столько нужно у нее узнать.

"Пока летим, расскажи, как ты в меня влюбилась", — попросил я у невесты, которая копошилась между людишками, проверяя их состояние и успокаивая.

Выпрямившись, Рада закинула голову и удивленно спросила:

— Ты не шутишь?

"Нет, — мысленно ответил, улыбнувшись забавному выражению лица невесты. Она явно была в шоке от моей просьбы. — Я же до сих пор не знаю, как ты в меня влюбилась".

— Ну надо же. А какой сейчас год? — уточнила моя невеста, а я усмехнулся.

"Девять тысяч двести двенадцатый." — послал ей свою мысль, а девушка кивнула, оглядывая людей. "Рада, когда ты родилась?" — задал я интересующий меня вопрос.

Жаль, мыслей читать не умел, интересно, что сейчас творилось у нее в голове, что она себе там напридумывала, от чего так сильно заискрились ее глаза.

— А что мне за это будет? — соблазнительно прикусив губу, спросила она у меня в ответ.

Ну надо же какая. Я тут пекусь о ее людишках, придумываю повод сохранить им жизнь.

"Поцелую", — решил играть пока по ее правилам.

— Крепко-крепко? — подмигнула озорница, а я рассмеялся и чуть не выронил сферу из лап. Тяжелая, зараза.

— Эй, эй, аккуратнее, — возмутилась моя невеста под вой испуганных людей.

"Итак, Рада, когда ты родилась?" — потряс я сферой на всякий случай, чтобы не вздумала увиливать от ответа. Людишки запаниковали, а Рада грозно топнула ногой. Все же хорошо быть большим черным драконом, вон как все меня слушались.

— В двадцать первый день весны 9797-го года, — гневно выкрикнула невеста, а я улыбнулся, чем еще больше вверг в ужас людишек, жавшихся к ногам невесты.

"Так бы сразу и сказала", — самодовольно мысленно проговорил я, любуясь на то, как покраснели ее щеки.

— Вздорный мальчишка, сколько можно играть в злого Темного Властелина? — ругала меня Рада.

Ну и пусть, зато живая, в моих руках. Я так по ней скучал, что млел даже от того, что она злилась. Но меня беспокоила эта странная острая привязанность к ней. А по лицу Радалии и не скажешь, что она рада мне так же сильно, как я ей. Я ее ревновал к этим жалким людишкам, которым она уделяла больше внимания, чем мне, их спасителю. Докатился.

И почему, почему она имела надо мной такую власть? Чем она меня зацепила? Тем, что сказала, что она моя? Ха, во второй раз она упрямо пыталась доказать, что никогда в меня не влюбится, но все же влюбилась, чуть позже.

Она сумела меня заинтриговать. Или не она, а я сам себя. Я расставил бусины на браслете так, что Рада попадала ко мне в прошлое такая разная, необычная. Смешно. Я хотел сам себя заставить в нее влюбиться? И обвинять в случившемся должен лишь себя? Как все запутано, но тем и интереснее.

Любил ли я Радалию? Да, любил, как любят забавные и увлекательные игрушки. А как глубоко любила она меня?

Мысли кружились в голове, заставив меня странно себя чувствовать. Я был собой доволен. Ликовал от того, сколько еще тайн, связанных как с ней, так и с будущим, предстояло открыть.

От восторга кончик хвоста задрожал. Я так долго ждал этой встречи, но как же они быстротечны. Очередная задачка для меня. Почему именно двенадцать часов?

Я понимал, что еще рано заключать в бусины свою магию, так как пока мой собственный замысел для меня же и скрыт. Но я был готов разгадать его, чтобы понять и получить массу удовольствия от такой головоломки.

Радалия

Памятуя о прежних неприятностях, я решила, что лучше забраться повыше, пока меня не обнаружили. Создав воздушную лестницу, быстро перебирая ногами взобралась на ящики и присела. Высоты потолка не хватало встать в полный рост. Погасила щит, увидев, как вход в ангар открылся. Сразу стало светлее, и раздался топот ног. И ой как мне не понравилось, когда я услышала грозное: "Всем стоять. Никому не двигаться. Это полиция." А так как в ангаре никого не было кроме меня, то, соответственно, и приказ был отдан мне. Ой, мамочки. Куда я опять попала?

Стоя на ящиках, я была в более выигрышном положении, поэтому, припав к деревянным доскам щекой, стала прислушиваться к переговорам полицейских, вскрывающих ящики.

— Это контрабанда.

— Здесь никого нет?

— Нет, — крикнул кто-то из дальнего угла ангара.

Сколько же их? Если здесь контрабанда, то мне лучше не отсвечивать.

— Я почувствовал отсюда всплеск магии, — раздалось подозрительно близко от моего ряда.

Ну точно. Я же щит выставляла, конечно был всплеск энергии. Бестолочь я. Если полицейский из ищеек, то гиблое дело тут лежать. Почувствует и очень скоро. Нужно скорее бежать. Ах, ну почему я не умею ставить порталы как архимаги. Так бы — раз, и я в другом месте. Мысленно взмолилась к Кориону. Вот кто мог мне помочь. И почему, почему я постоянно куда-то влипаю? Ведь каждый раз.

Бросила взгляд в сторону выхода, прикинула сколько метров между рядами, метра полтора, не больше. Перепрыгнуть смогу, но без грохота не обойтись. Уже решившись прыгать, увидела перед собой маячок — специальное заклинание ищеек. Мне конец.

— Есть. Наверху кто-то есть, — закричали снизу, и я подорвалась с места.

"Бежать, бежать, бежать" — кричали мне инстинкты, и тело их беспрекословно слушалось. Я перескочила проход на другой ряд и взвизгнула, когда чуть ли не передо мной приземлился мужчина-маг в форме полицейского.

— А, — уже закричала в голос. Корион, где же ты? Меня же сейчас арестуют.

— Стоять. Ни с места, — крикнул этот ушлый маг, а я, конечно же, прыгнула на другой ряд, ведь выход был так близко.

Создав смерч, упала на троих полицейских, охраняющих путь на свободу, с трудом поднялась на ноги, боясь оглянуться, и рванула на выход, но тут же врезалась в мужскую грудь, затянутую черным мундиром.

Крепкие руки схватили меня, а затем случилось чудо. Амулет Кориона сработал, и я вновь оказалась на свободе и рванула куда глаза глядят. Да только ночью они ничего не видели, и я со всего разбега сорвалась прямо в волны океана под свой громкий визг.

— Сумасшедшая, — услышала неодобрительный возглас за спиной, когда всплыла на поверхность.

Кругом вода, черное небо над головой, еще и мелкий противный дождь. Зубы от холода отбивали дробь. Спасать меня никто не спешил. Полицейские встали в ряд на пирсе, подсвечивая магическими светлячками себя, а заодно и меня, качающуюся на набегающих волнах.

— Дамочка, вы арестованы полицией за хранение и продажу алкоголя. Вы можете хранить молчание, — продолжал тот, что схватил меня.

Я смутно запомнила его лицо, но хищный нос с горбинкой и узкие черные глаза, распахнутые от удивления, четко впечатались в мою память.

— Вы меня даже не поймали. И вообще, это не мой ангар, и я случайно там оказалась.

— Случайно? — усмехнулся офицер рядом с говорившим, который продолжал зачитывать мои права.

— Все, что вы скажете, будет использовано против вас. Так что лучше сознайтесь. Чистосердечное признание…

— Да-да, знаю я эту песню. Лучше признайся, — перекрикивая прибой орала я полицейским на пристани, которые так и не предпринимали попыток достать меня из воды, — а то нам лень искать настоящих хозяев контрабанды, так что лучше мы все повесим на тебя, бедную, несчастную, случайно попавшую в этот дрянной ангар девочку. Мы же храбрые и отважные мужчины, — ехидно ответила я полицейскому, который неожиданно замолчал, внимательно слушая, что я ему кричу, барахтаясь в волнах. Выбраться из воды я могла, да только страшно. Ведь понятно же, что я вляпалась, опять очутилась не в том месте.

— У вас есть право на адвоката, — через несколько секунд молчания сказал мне явно командующий операцией полицейский.

Адвокат это, конечно, хорошо. Вот только у меня ни удостоверения личности, ни денег. Так что я весьма и весьма подходила для того чтобы навесить на меня всех собак и до кучи нераскрытые преступления. И что-то подсказывало мне, что, судя по тому, как они исполняли свои обязанности, "висяков" у этих бравых ребят сполна для меня найдется.