Петли времени — узор судьбы

ГЛАВА 9

Радалия

Шел тридцать первый день осени, я стояла возле лестницы на северном склоне Высокой горы и чуть не плакала. Я так устала, что сил не было. Финансирование от лаборатории быстро заканчивалось, а мы продвинулись лишь до середины. Я с ненавистью смотрела на нанятых работников и злилась. Они словно специально выводили меня своей медлительностью, а порой и глупостью. Тимиол занимался составлением карт, а я… А что я? Я плюнула и вспомнила о старинной мудрости — хочешь, чтобы сделали хорошо, сделай сам. Оттолкнув прораба, который лепетал, что дальше вверх вести лестницу некуда да и опасно, я стала подниматься, чтобы своими глазами убедиться в этом. Я уже не верила ни одному слову это лентяя. Только и умел, что деньги клянчить, а дело за шесть десятков дней не сдвинулось с мертвой точки.

— Рада, ты куда?

Удивленный крик Тима остановил меня всего на миг. Я громко бросила ему в ответ:

— Они опять не знают, куда тянуть лестницу. Пойду покажу.

— О, Рада, — услышала я печальный вздох друга.

Да, я тоже устала, но что делать, раз именно эту бригаду нам нанял начальник, уверив, что лучших специалистов сейчас и не найти.

Я добралась до конца лестницы через час. Устало привалившись к деревянному поручню, гневно воззрилась на открывшуюся картину. Мои бездарные работники расселись на досках и курили, весело смеясь, в общем, ленились. И за что я вынуждена платить им деньги?

— Вот, смотрите, здесь уже не получится пробить породу.

Прораб просто нарывался на грубость. Я все прекрасно видела. Сжав кулак, призвала огонь и, взмахнув рукой, ударила по так называемому несокрушимому уступу, чтобы продемонстрировать опешившим строителям, как надо делать их работу. Мне нужно было выплеснуть злость, чтобы не пристукнуть лентяев. Я с помощью магии делала ступени, поднимаясь все выше, пока не добралась до пещеры. Только когда взглянула вниз, я успокоилась. Вид был захватывающий. Горы, каменистый склон, покрытый скудной зеленью, и испуганные лица работников в оранжевых касках, которые смотрели на меня как на чудо. Тоже мне, мага в действии не видели, что ли, никогда. До них было несколько десятков метров. И все это на фоне длинных теней. Солнце клонилось к закату. И чего я сама сразу не взялась за дело? Давно бы уже сделала ступеньки, чтобы обычные люди смогли добраться до пещеры.

— Давайте, делайте ступеньки, — приказала я им, а сама позвала Тима и пошла осматривать черное нутро пещеры, наколдовав несколько светлячков и пустив их впереди себя. Свет робко освещал пустой каменный свод пещеры, а я смело шла дальше. Достав магический фонарь, направила его луч в черный зев разлившейся тьмы.

Но стоило мне пройти с десяток метров, как я оказалась в огромной зале, заваленной человеческими костями.

— О дракон, что это? — сипло выдохнула я, а за моей спиной испуганно пискнул Тим.

— Захоронения древних людей, — отойдя от шока воскликнул друг, а я засомневалась по поводу древних.

— Нет, это спасенные в 9212 году от тайфуна люди. Неужели они так и не смогли покинуть пещеру? Это что же, я их обрекла на такое мучение?

— Какое мучение? — удивился Тим, который успел оббегать зал и махнул мне рукой. — Ты посмотри, здесь же целое состояние.

Я бросилась к нему, пройдя под низким сводом в другую пещеру, где расположился настоящий город. Правда заросший деревьями и мхом. В свод этой залы были вставлены обычные магические накопители, которые раньше применяли вместо электричества. И заряд в них до сих пор еще не закончился, потому что деревья спокойно росли, захватывая территорию, прежде населенную людьми. Я видела ветви, торчащие из разбитых окон осиротевших небольших домов. Тимиол делал запись, комментируя то, что видел, а я оглядывалась в поисках моего жениха. Но тут и так было понятно, что Кориона здесь нет и это не его логово. Я всхлипнула и вытерла слезы рукой.

Неожиданно Тим обнял меня за плечи и направил объектив камеры на наши лица.

— Я, Тимиол Агашет, младший сотрудник лаборатории исторических наук и моя коллега и партнер Радалия Шемар открыли пещеру на северном склоне Высокой горы. Предположительно это стоянка древних людей.

— Не стоянка, а полноценный город времен Жим.

— Моя коллега Радалия Шемар спец по эпохам, поэтому доверимся ее экспертному мнению.

Тим развернул камеру и продолжил репортаж.

— Дома выполнены из камня и глины. Откуда они могли их столько взять?

Я подняла голову вверх, присматриваясь к неровной поверхности свода.

— Отсюда и брали, аккуратно долбили породу, расширяя пещеру.

— Гениально, — с восторгом прошептал Тим и двинулся в путь исследовать мертвый город.

Я шла за ним, на всякий случай. Все же я стихийник и сильнее друга в магии.

— Рада, смотри. Это же колодец, — позвал меня Тим к самому обыкновенному колодцу. Их в древние времена можно было встретить на каждом шагу, пока не изобрели водопровод.

Я попробовала воду.

— Минеральная, целебная, — со знанием дела вынесла вердикт. Теперь ясно, что спасенные от тайфуна люди выжили. Осталось выяснить, чьи кости лежали перед входом в город, зачем и почему.

Работы у нас с Тимом было непочатый край. Я оглядела еще раз пустые глазницы холодных домов, понимая, что люди отсюда просто ушли. И первая мысль о том, что их скосила неведомая болезнь, отпадала. Хорошо, что я не озвучила ее энтузиасту Тиму, а то его сюда второй раз ни за какие пряники не заманишь. А так сам бегал, все осматривал, снимая на камеру, чтобы представить завтра отчет директору. Я усмехнулась своим мыслям. Мы самые молодые и везучие расхитители гробниц. Уже второе громкое открытие в нашем послужном списке. Скоро с нами за руку будут здороваться мэтры исторических наук и археологии.

— Рада, я тебя люблю. Мой отец будет мной гордиться и все благодаря тебе, — порывисто обнял меня друг, повиснув всей массой тела, совсем позабыв об амулете, который его очередной раз ударил током.

— Ай, — отдернул руку Тим, а камни под сводом, освещавшие пещеру, неожиданно мигнули и город погрузился во тьму.

— Ой, что это было? — сипло выдохнул друг, оглядываясь.

Светлячков и наших магических фонарей хватало, чтобы видеть на расстоянии трех метров. В пещере было тихо, а я подняла голову к потолку.

— Кажется, заряд у накопителей закончился, надо подзарядить.

Я похлопала по плечу своего храброго друга, который успел нас упаковать в немыслимое количество щитов от всего на свете, как еще на ногах держался, это же столько энергии тратил. Отступив на шаг и создав воздушные ступеньки, поднялась к своду, чтобы подзарядить накопители.

— Рада, тут кто-то есть, — пискляво крикнул мне Тим, а я с высоты видела, что никого рядом с ним нет.

— Это тебе кажется, — возразила в ответ и прижала ладонь к еще теплым камням, чтобы отдать им немного своей силы.

— Рада, я слышу чьи-то шаги, — прокричал друг, а я, глядя на него сверху, умилялась. Сам же и бродил, слышал свое эхо и пугался. Я точно видела, что улочка, на которой друг находился, пуста, как и сам город в принципе. Вот интересно, а здесь жили только люди или животные тоже? Чем они питались? Спускались с горы? Наверное да, ведь склон самый удачный для троп. Правда я ни одной так и не заметила.

— Свои и слышишь. Стой на месте и прислушайся.

Тим встал, а я добралась до следующего камня.

— Рада, я все равно слышу чьи-то шаги.

В этот раз Тим пытался не кричать. А я замерла и прислушалась. Что-то было. Я не могла понять что, но когда подзарядила пятый камень, то увидела источник звука. Это были рабочие, которые столпились у входа в пещеру и с благоговейным трепетом осматривали руины города. Их-то и слышал Тим, а я, спустившись к работникам, строго приказала не заходить и кости не трогать. Их работа заключалась лишь в укреплении свода пещеры, чтобы тот не обвалился, когда начнутся раскопки и исследования, да лестницу соорудить такую, на которой не навернутся мои коллеги из лаборатории, когда будут выносить материалы и ценные экспонаты.

— Да, госпожа, конечно.

Прораб опять включил своего болванчика, кланялся мне и все лепетал. Как мне уже надоели его заискивания за эти шестьдесят дней. Поперек горла стояло подобное угодничество. Я не видела нужды в том, чтобы передо мной пресмыкались, а прораб и его работники словно проверяли меня на прочность. И они дошли до края моего терпения.

Я вышла на улицу, встала рядом с Тимом, который хвастался отцу о своей находке. Я же решила позвонить директору лаборатории и обрадовать его находкой. Присвоить честь открытия себе у него не получится, так как мой ушлый друг уже выложил в сеть свой первый репортаж, а значит, нам нужна охрана. Скоро здесь будет не протолкнуться от желающих прикоснуться к истории, да и просто мародеров.

— Надо завалить проход, — задумчиво выдал гениальную идею друг.

— Иллюзией обойдемся, — не стала рисковать я.

— А если кто сильнее меня придет? Что ему моя иллюзия? Мы не можем рисковать. Разграбят же.

Я кивнула, принимая его слова и веские доводы. Маги сильнее Тима могли почувствовать его обманку, но и заваливать проход глупость. Можно нарушить пещерную экосистему, а я хотела бы изучить все в первозданном виде. Уверена, что пройдясь по всем домам, мы найдем много уникальных экспонатов и сможем составить представление о том, как жили здесь те, кого я спасла во время тайфуна. Интересно, я смогу найти ту самую семью, чей дом Корион перенес сюда? Вообще сам дом смогу найти, или он не сохранился? Как же это все увлекательно и здорово, если бы не было так обидно, что я опять не нашла Кори. Где же он?

— Я поставлю ловушку, а ты иллюзию. До утра точно никто не придет, а завтра директор пришлет полноценную охрану.

— Договорились, — кивнул друг и приступил к волшебству.

Управились мы ближе к полуночи. Лестница была проведена чуть выше для отвлечения ненужного внимания. Работники долго не могли понять, чего я от них требовала, но прораб снизошел до выполнения моего каприза. Тим наложил очень качественную иллюзию, пообещав, что до утра она точно не развеется. Я добавила ловушек для незваных гостей и запечатала пещеру.

Осмотрев дело рук своих, накинула еще заклинание для отвода глаз. Главное, завтра самим не забыть, где, собственно, находился вход в пещеру. В лагерь вернулись все довольные. Мы с другом завалились спать. Однако сон не шел, так как тоска не уходила. Достав браслет, я уверенно надела его и пожелала оказаться рядом с Кори. Свет привычно ослепил, а какофония звуков оглушила так, что я испуганно присела и прикрыла уши руками. Распахнув глаза, в ужасе смотрела на дерущихся людей. Вот черный дракон, куда опять меня занесло.

Корион

Никогда бы не подумал, что плыть на корабле так же увлекательно, как и летать. Отдаться во власть стихии, покорить, заставить быть ласковым послушным зверем. Югани купил целый корабль для контрабанды спиртным, но с приходом нового императора сухой закон был отменен.

То, что раньше было под строжайшим запретом, теперь стало делом привычным, даже обыденным. Люди пили, веселились, вели праздный образ жизни. После такой тяжелой эпохи, как Радах, я не осуждал людишек в том, что, скинув с себя серый саван тоталитарного режима императора Феэтича, они опьянели от свободы и вседозволенности. Теперь красота и роскошь соседствовали с откровенной грязью и нищетой. Разнузданность полиции привела к росту преступности, но этого словно никто не замечал под праздничным блеском свободы. Феэтич сам виноват в своей смерти, слишком сильно сжал кулак, отчего народ озлобился.

Я сам лично видел, как наемники убили его на глазах тысячной толпы на параде в честь его дня рождения. Это было знаково. Я впечатлился коварством будущего императора Белаура. Очень достойный политик — хитрый, мудрый, но слишком любвеобильный. С его приходом в империи появилось очень много увеселительных домов, возникших на месте некогда подпольных баров с алкоголем. Люди изворотливы, они не упускали шанса на чужих пороках делать деньги, растлевая слабовольных. Даже женщины и те расцвели и заискрились, как драгоценные камни в короне императора Сейгара, сына Белаура.

Я устал от людишек. Устал следить за ними в надежде, что появится Рада. Югани решил покатать меня по океану, чтобы развеять мою тоску. Я пребывал в хорошем расположении духа стоя у штурвала, любуясь синевой, растекшейся как по небу, так и водной глади океана. Раскаленный добела диск солнца ласкал своими лучами мерные волны, увенчанные пенными коронами. Благодать и умиротворение.

Из-за отсутствия нормального финансирования водная полиция не могла уследить за пиратами. М-м-м, такие милые и смешные эти пираты. Мы с Югани придумали себе новое развлечение — морской бой. Выследить корабль пиратов, напасть, ограбить и затопить. На нашем счету за два дня четыре корабля.

— По левому борту пираты, — с ленцой отчитался Югани.

Ветер трепал его черные волосы, стянутые на голове банданой. Мы вырядились как бандиты — во все черное и практичное. Я опустил солнцезащитные очки, вглядываясь в горизонт.

— За час догоним, — продолжил Югани, а я пожал плечами.

Я и отсюда могу попасть в корабль огненным шаром. Было бы весело послушать суеверные крики пиратов на тонущем корабле. Злой бог разгневался на них и покарал.

Югани, обернувшись ко мне, тут же заныл:

— Нет-нет, давай догоним. У них точно золото должно быть. Я не хочу нырять за ним в воду.

Самая страшная тайна кузена: он терпеть не мог купаться. У него сын подрастал, а Югани не мог справиться со своими детскими фобиями. Поэтому купать двухлетнего Хорума приходилось Талине, которая порой не могла справиться с непоседой.

— Хорошо. Готовность номер один — идем на абордаж.

Наш корабль был самым маневренным и быстрым. Накопители исправно работали, заставляя двигаться поршни механического сердца нашего судна. Матросами были людишки Югани, ради которых кузен основал целый город Оронг у подножья Высокой горы.

Я следил за слаженными действиями команды, вооруженной пистолетами и готовящей пушки. Эх, как я соскучился по таким игрищам. Помню, раньше в детстве отец часто устраивал для меня морской бой на ладьях. Я всегда выигрывал и радовал отца. Он считал, что я покорю океан, а я даже не стал императором, но океан покорил. Исследовал острова, нашел логово пиратов, но трогать их не стал до поры до времени. Пока они меня развлекали, зачем ломать игрушку, а вот когда надоест…

Я замер, сильнее сжимая штурвал — всплеск магии. Рада появилась. И где? Прямо в океане.

— Корион, — обеспокоенно позвал меня кузен, а я зорко вглядывался в корабль пиратов. Рада, моя огненная драконица, я чувствую тебя.

— Не стрелять, — приказал я, когда понял, где появилась маленькая попрыгунья — на корабле пиратов, — На борту девушка, чтобы с ее головы и волос не упал. Всем понятно? — крикнул я команде, поправляя повязку на глазу. Вот это развлечение. Я думаю, невестушка оценит.

Я вывернул штурвал, сокращая расстояние до пиратского корабля, который открыл по нам огонь, да только мои щиты еще ни одно ядро не могло пробить. Я чувствовал присутствие невесты, и азарт захватил меня. Давненько я не спасал прекрасных дам. А от пиратов вообще никогда. Ух, кому-то не поздоровится.

Радалия

Я, кажется, снова попала в эпоху Радах. Судя по одежде полиции и революционеров. И опять в самой гуще событий.

— Стоп, камера. Что это за чучело в кадре? Куда смотрят костюмеры? Я спрашиваю, куда? Что на наряд. А волосы. Почему парик рыжий?

Зычный истеричный голос остановил дерущихся, и я перевела дыхание, стирая испарину со лба. И чего он к волосам прицепился? Попыталась руками расчесать локоны, заправляя их за уши, заодно приглядываясь к мужчинам, которые выискивали нарушителя спокойствия режиссера.

Как я вообще подумала, что это все настоящее? Ведь видно же что бутафория, а не оружие. Страшно опять окунуться в свой кошмар. До сих пор вздрагивала от резких щелчков, словно в меня стреляли. Но все оказалось куда прозаичнее. Хотя нет. Это же Рюмит Аунти. Мой любимый актер. О, так это что же, я очутилась на съемках "Ви — имя свободы"? Мой любимый фильм. Какой подарок судьбы.

— Девушка, идите переоденьтесь, — опять приказал некто неведомый мне за завесой света.

Я понимала, что там, за осветительной аппаратурой, стояла целая бригада съемочной группы и сам режиссер. Подняла голову к потолку, удивляясь, как сразу не заметила, что я не на улице, а в павильоне, где слишком много магии для создания эффекта полного погружения для актеров. Да и стена декорации не настолько высока, чтобы не обратить внимание на то, что порт нарисован.

— Кто вообще вас одевал? — продолжал верещать истерично режиссер.

Я решилась-таки среагировать, но не успела, кто-то громко крикнул из толпы полицейских времен Радах:

— Это не актриса.

— Что, — взвился сиреной режиссер. — Посторонние на площадке. Куда смотрит охрана. Убрать ее из кадра. Ну что вы стоите? Уберите ее немедленно.

Да я особо и не стремилась к славе актрисы, но все же улыбнулась Рюмиту, который играл роль начальника полиции небольшого городка, не помню название, и он влюбился в революционерку Ви. Сюжет, конечно, был высосан из пальца, много исторических неточностей, но вмешиваться не стала. Фильм сильный, особенно когда он убьет свою любовь, а потом будет плакать над ее мертвым телом, говоря всем, что он убил саму свободу, имя которой Ви.

Помнится, в свои пятнадцать я рыдала вместе с героем, оплакивая его любовь. Но за мыслями я упустила момент, когда ко мне подошли охранники и попытались схватить. Смертники. Отлетели они от меня красиво, под слаженный вздох изумления актеров.

— Я сама уйду. Честно-честно. Я просто люблю этот фильм, вот решила посмотреть одним глазком. Все, я ушла, — поднимая руки, миролюбиво произнесла и сошла со сцены.

В темноте оказался целый муравейник работников кинематографа. Все они смотрели на меня злобно, шипели и ругались сквозь зубы. А все потому, что кадр я запорола, и им придется все заново начинать.

Я и ушла под конвоем охраны и под страшный разгневанный рев режиссера, что я шпион конкурентов, что меня минимум надо убить, чтобы не рассказала никому о том, что видела. Жаль, я не увлекалась кинематографом и не понимала такой бурной реакции. Хотела польстить режиссеру, а он вспылил. Да и дракона ему в пасть. Тоже мне цаца. Вот сейчас появится Корион и покажет кто главный.

Я с усмешкой оглядела городок киностудии "Витпар", вспоминая, как хотела попасть сюда на экскурсию. Мечты сбываются. Правда, не так, как мне хотелось, но во всем следовало искать позитив. Вот и я, не упуская момента, оглядывала все и вся, благо стоял ясный день, и солнце заливало большие серые павильоны с надписями названий фильмов. Ну что же, посмотрела кухню кино изнутри и была благополучно выдворена за врата святая святых. Охранники не только проводили меня до КПП, но и спросили у дежурного, как я пробралась внутрь, а тот, бледнея на глазах, уверял, что я не проходила через пост.

Помахав мальчикам ручкой, я оглядела столицу Минах. Смело могла сказать примерный год, в котором оказалась — 9670 от сотворения мира. Последние года эпохи Тмех. Люблю эту эпоху. Эпоха возрождения, эпоха бума в искусстве, эпоха грандиозных открытий.

Громкий пронзительный гул клаксона и матерный окрик заставил меня отскочить от дороги. Мимо пронесся магомобиль старенькой марки, но блестящий новенькими металлическими боками. М-да, вот тебе и культурная столица. Хамы жили даже здесь.

Я уже было отвернулась от магомобиля, решив перейти улицу, как он резко сдал назад, наплевав на правила дорожного движения, и остановился возле меня, преграждая пешеходный переход.

— Какой типаж, — раздался голос все того же мужчины, чуть не задавившего меня. Из окна на меня смотрел холеный жгучий брюнет с зализанными назад волосами по моде этого времени. — Ты определенно мне подходишь.

— Да что вы, — усмехнулась я в ответ, сложив руки на груди. — А вы мне нет. Терпеть таких хамов не могу.

— Да ты знаешь кто я такой?

— Откуда, отродясь с невоспитанными мужланами дружбу не водила.

— Да я продюсер Серчий Град. И ты идеально подходишь на роль главной героини в моем фильме.

Серчий вышел из магомобиля и решительно направился ко мне, а я присвистнула своей удаче. Вот это номер. Это же он, кажется, продюсер фильма "Ви — имя свободы". Вот угораздило же. Сейчас режиссер наябедничает ему на меня и придется оправдываться. А мне не нужно пристальное внимание.

— Я предлагаю тебе попробовать себя в роли главной героини.

— У вас столько денег нет, чтобы я согласилась, — деланно надменно отозвалась я, продолжая оглядывать улицу. Вроде столица, центр города, а как-то малолюдно. Даже не сбежать толком, не раствориться в толпе. Ау, где все? И Корион в первую очередь. Или он опять решил, что я должна подождать его появления?

— Да ты знаешь, сколько у меня денег? Тебе и не снилось. Это ты должна понимать, что такими предложениями не разбрасываются. Я сделаю из тебя звезду.

— Это я из тебя сделаю звезду, прямо тут, на асфальте, увековечу на долгую память потомкам, — раздался голос Кориона из-за спины.

Я резко обернулась и, радостно взвизгнув, повисла у моего дракона на шее. Он такой красивый в строгом черном стильном костюме, такой хмурый и ревнивый, что просто хотелось урчать как кошка.

— Кори, наконец-то ты пришел. О, Ю. И ты здесь.

Корион обернулся к своему слуге, который кивнул мне, странно опустил голову, пятерней сбивая гладко зачесанные волосы так, что я его лица опять толком не смогла разглядеть.

Я подзависла пытаясь понять, сколько слуге лет и кто он, ведь точно не человек. Простые люди так долго точно не живут. А я видела его еще тогда, в полицейском участке, и он был так же молод, как и сейчас, хотя прошло около ста семидесяти лет. Он что, потомок драконов? Наверное да, раз в услужении у самого дракона. Да и кого-то он мне смутно напоминал. Только кого не могла понять.

Я посмотрела на жениха в поисках ответа, но все мысли из головы вылетели, когда заметила, что он чем-то был сильно расстроен и поджимал губы, словно хотел выругаться, как продюсер, да только воспитание не позволяло это делать при дамах, то есть при мне. Как мило. Он такой здоровский, такой восхитительный, такой невероятно брутальный, сексуальный.

— Я люблю тебя, — выпалила я как на духу, а потом язык прикусила. — Ой, то есть ты такой красивый. Я люблю, как ты одеваешься.

О, дракон, какую пургу я несу. Но взгляд Кориона потеплел, а сам жених заулыбался и сильнее притянул к себе.

— Я тоже тебя люблю, моя невестушка.

— О, это ваша невеста. Господин Мел, я хотел предложить ей роль главной героини в нашем фильме.

— У нее нет на это времени, — холодно отозвался Корион, а я улыбнулась. Ну да, за двенадцать часов фильм точно не снять.

— Но у нее идеальный типаж для нашего сценария.

— Конечно идеальный, она само совершенство, — сделал мне комплимент Кори, а я смущенно улыбнулась и потупила взор. — Только одеваться никак не научится. Рада, ну что на тебе опять надето.

— Я в горах была, а потом соскучилась и вот я здесь.

— В горах? — удивленно переспросил жених.

— Кхе-кхе, господин, может, зайдем внутрь, — предложил нам Ю.

Мне не понравился его голос, он был каким-то слишком сиплым. Курил много, что ли? Некоторые мужчины совсем о здоровье не задумывались.

— Да, зайдем.

Корион повел меня обратно к КПП киностудии, а продюсер засеменил сзади, умоляя дать мне разрешение сниматься в фильме. Кажется, никто из мужчин не видел бледнеющего дежурного, который на меня смотрел круглыми глазами. Ну да, смешно вышло. Сначала выставила охрана, затем завели не последние люди киностудии.

— Ты снимаешь фильмы? — удивилась я шепотом.

— Нет, что ты, — усмехнулся мне в висок Кори, трепетно прижимая за плечи к себе, словно боялся выпустить из рук. Он вел меня вдоль ангаров к центральному зданию с неоновой вывеской киностудии "Витпар".

— Снимают профессионалы, а я так, приглядываю, — с ленцой закончил Корион, открывая передо мной двери.

А я очередной раз присвистнула, осознав, что зря я на гору полезла. Кориона надо искать в столице. Вон он какая птица высокого полета, точнее дракон. Противный вредный черный дракон, который не желал появляться в моем времени, и казалось мне, что его просто в нем нет. Ведь вот же он рядом, живой, любимый, влюбленный. Не могу поверить в то, что он разлюбил меня. Не верю. Я же его люблю, значит, и он меня, и мы должны быть вместе во все времена.

Мне устроили экскурсию по длинному коридору третьего этажа, показали, где делали монтаж, озвучку и чай с кофе для важных гостей, потом провели в шикарный просторный кабинет, обставленный настолько изящно и старомодно, что я даже опешила. Рассматривая старые фотографии, никогда не задумывалась, что когда-нибудь окажусь в этом времени, буду свидетельницей настоящей истории.

— Присаживайся, — приказал мне Корион.

Я обернулась и увидела, что слуга Ю закрыл дверь с той стороны кабинета, и мы остались с Кори один на один.

— Итак, какой это прыжок?

— Шестой, — ответила, как мы и договаривались. — А и я не знала, что "Ви" это твой фильм.

— Не вспоминай. Глупость несусветная эта идея с фильмом. Вижу, что зря вообще взялся за это дело.

— Почему зря? — удивилась я, наблюдая за женихом, который с помощью магии накрывал на журнальный столик.

— Потому что все не так как я хотел. Историю переписали, в итоге Ви погибнет, а не капитан полиции.

Я нахмурилась, не понимая, чем недоволен дракон.

— А я хотел, чтобы погиб капитан, но мне пообещали, что страдать он будет долго.

— Кори, я не понимаю, этот фильм станет очень знаменитым. И это мой любимый фильм.

— Правда? — обрадовался дракон, сел рядом со мной и ласково погладил по волосам. — Я планировал, что его убьет главарь революционеров, и Ви будет счастлива с ним. Но моя идея не прошла цензуру. Представляешь? Цензура и я, — фыркнув, Кори прижал меня к себе. — Словно меня остановит какая-то цензура.

— О, поверь, фильм ждет успех. Там такая история любви, просто дух захватывает, а когда Ви погибла, капитан так убивался.

— Правда? Убивался? Ну тогда и хорошо, — благосклонно кивнул своим мыслям Корион. — Хотя, конечно, не так как я планировал. Ведь это же наша история.

— Наша? — не поняла я его слов и замерла, начиная догадываться, о чем он говорил.

— Да, милая моя невестушка, ты прототип революционерки Ви. А капитан это тот полицейский То, который арестовал тебя во время облавы на контрабандистов.

— О-о-о, — только и смогла вымолвить я, сквозь слезы глядя на Кориона. Какой же он милый. Просто дух захватывало, а сердце радостно пело.

Даже не задумываясь, потянулась к нему, погладила по щеке и поцеловала, а затем мир перестал существовать для нас двоих, пока воздух в легких не закончился, и даже после того, как наши губы разлучились, я не разжимала своих рук на шее у любимого.

— Кори, это так здорово, ты снял обо мне фильм.

Дракон пальцем поймал мой рыжий локон и заправил за ухо.

— А теперь расскажи, что ты делала в горах.

— О, я нашла пещеру на северном склоне Высокой горы, помнишь, ты туда принес людей, которых спас во время тайфуна. Они, оказывается, там основали целый город.

— Да, я это знаю. Но что ты там делала? Люди оттуда ушли лет сто назад.

— Как что, тебя искала, — возмутилась я, даже позволила себе один раз ударить кулаком по плечу Кори. Тот усмехнулся, прижимая к своей груди.

— И не нашла? — Его теплый шепот согрел мой висок.

— Нет, — грустно покачала головой и решила переступить через свою гордость. — Скажи, где твое логово, Кори. Я приду к тебе.

— В логово тебе не попасть без меня, маленькая. Там защита стоит, и я боюсь, что не знаю, что еще придумал в будущем, и какие магические заклинания лежат на нем. Я обновляю их каждый год. Поэтому рисковать тобой не стану.

— Так придумай прямо сейчас, чтобы в 9817-м году я смогла бы прийти к тебе.

— Хитрая лисица, не все так просто. — Кори пересадил меня на колени, заглядывая в глаза. Я моргнуть не успела, как оказалась в красивом традиционном платье цвета молодой листвы. Кори был неизменен, не любил он, когда я щеголяла в брюках, но тем приятнее его забота и дорогие подарки. — Я же не знаю, где я в будущем. Вдруг тебе опасно появляться в логове. Хотя, знаешь, наверное, ты права. Но я не могу. Давай договоримся, что я сам тебя найду. Ты мне свой адрес дай.

— А если не придешь? — обиженно шепнула, так как хотела сама его поскорее найти. — Вдруг ты передумаешь со мной встречаться?

— Глупости опять говоришь, маленькая моя. Глупости, — укачивая меня на руках, со вздохом пожурил Кори, ласково погладил свой амулет на моей груди, явно намекая, что выбрав меня не отступится. — Лучше расскажи, что хотела бы узнать в этом времени? — решил сменить тему жених, и я была не против, лишь бы не думать о том, что в моем времени Кори меня избегал или того хуже — умер. Чтобы дракон ни говорил о своем бессмертии, но я же беспокоюсь о нем и скучаю.

— А ничего, — пожала я плечами. Эпоха Тмех так хорошо изучена, что я знала все ее тайны. — Оно достаточно освещено в хрониках. Но знаешь, есть один вопрос, который я хотела бы уточнить. Ты случайно не знаешь, что за кости лежат перед входом в пещерный город? Там целый курган.

— А это преступники. Так, для острастки. Ну и чтобы никто не смел заходить глубже в пещеру. А ты, смотрю, не побоялась.

— Нет конечно, что я костей не видела да черепов? Просто боялась, что это жители города, которые умерли от неизвестной болезни.

— Нет, жители просто ушли, когда Радах закончился, скрываться уже не имело смысла.

— А разве запах костей не привлекал диких животных?

— Ну и это тоже, ловушка на барсов.

— Барсы? На Высокой горе живут барсы?

— Милая, не переживай, к твоему времени не будет там ни одного хищного животного, обещаю. Даже не думай о них. Я все сделаю для твоей безопасности.

— А если тебя нет в моем времени? — Все же опять ударилась я в сомнения и забеспокоилась о том, что ни разу в голову не пришло. Ведь и вправду на нас за эти дни, что мы провели в горах, могли напасть дикие животные бесчисленное количество раз, но не напали.

— Рада, не говори глупости, у тебя мой амулет, ты в полной безопасности.

— Спасибо, — шепнула ему, понимая, что пора сворачивать этот разговор. Куда приятнее целоваться с женихом, наверстывать шестьдесят один день ожидания встречи.

А после того как Корион покормил меня, хотя я и не была голодна, мы отправились гулять по столице. Его слуга Ю с нами не пошел, оставшись за главного по распоряжению моего жениха, а я украдкой уточнила у Мерлада, права ли я в предположении, что Ю потомок драконов. Что-то было в нем притягательное, родное и знакомое. При взгляде на черный затылок Ю появлялось ощущение, что на брата смотришь или на друга. Ну как на Тима. И Корион кивнул в ответ, не вдаваясь в подробности, и спросил, не хочу ли я мороженое. Я поняла, что кто-то меня жутко ревновал ко всем мужчинам. Абсолютно ко всем. Как к продюсерам-хамам, так и к своим собственным слугам.

— Я люблю тебя, мой Темный Властелин, и мне никто другой не нужен, — заверила я его и прижалась к груди, когда мы стояли на смотровой площадке самого высокого сооружения столицы — телевизионной вышки. Через двадцать лет ее снесут и поставят еще более высокую и мощную, а от этой останутся только снимки.

— Приятно слышать твое признание, моя невеста. Приятно. В моем сердце поднимается солнце когда ты рядом, когда в моих руках.

Я прикрыла глаза, жмурясь, как кошка, от удовольствия, прижимаясь спиной к груди любимого, чувствуя, как крепко он обнимал меня. Мы смотрели на город, но думали о нас. Счастье окрыляло, и в груди засела уверенность в том, что мы обязательно будем вместе всегда.

— Я найду тебя, Кори.

— Я сам найду тебя, маленькая. Не стоит переживать. Теперь я знаю твой адрес, и тебе нужно просто подождать меня, милая моя.

Очутившись в своей палатке у подножия Высокой горы, я поняла, что ждать — это жутко тяжелое занятие. Я даже всплакнула, закусив костяшку пальца, чтобы никого не разбудить всхлипами. Сколько еще можно ждать, хочется уже быть счастливой.

Но стоило солнцу появиться над горным хребтом, как мне уже стало не до поиска жениха, прибыла комиссия во главе с директором лаборатории. Также к нам поспешили присоединиться наш руководитель и очень именитые доктора археологии из столицы. Быстро же весть об открытии города распространилась по империи. И работа закипела. Я закрутилась в этом водовороте: раскопки, интервью, консилиумы. Я стала звездой, часто появлялась на экранах телевидения и верила, что Кори, если он жив и здоров, видел меня. Просто не мог пропустить такую сенсацию века. Но… он так и не появился, даже когда шумиха поутихла. Я привычно окунулась в рутинную работу в своей лаборатории, строча диссертацию на тему пещерного города, думая вовсе не о черепах, а о таинственном спонсоре фильма "Ви — имя свободы", которого никто никогда не знал. И на снимках съемочной группы не было как его, так и слуги Ю. Словно все, что я видела, было сном, если бы не одно но. Всех остальных я узнала: и продюсера, и истеричного режиссера, который был маниакальным параноиком, считающим, что конкуренты вынюхивали его сценарии, чтобы отнять его славу. Знакомые лица примирили меня с мыслью, что Кори просто не лез на публику. Он же говорил, что только он способен изменить прошлое, не я, а именно он, поэтому и жил незримой тенью во все времена выжидая. Я вновь задумалась о браслете. Осталось четыре камня. Может, именно этого и ждал дракон, пока я не использую их все?