Петли времени — узор судьбы

ГЛАВА 13

Корион

Я не забуду тот день, когда началась моя история любви. Это было летом 9087 года. Радалия тогда впервые меня поцеловала. Ее поцелуй стал моим спасением. В тот момент я был в тяжких раздумьях, как мне жить дальше, поскольку смысла жизни не видел. Мне было невыносимо горько. Но появилась моя маленькая вздорная невеста и, как глоток родниковой воды, смыла все черные мысли, подарив свой свет. Тогда я и подумать не мог, какой пожар вызовет эта маленькая искорка, какая любовь вспыхнет во мне к юной рыжей драконице. Это был ее седьмой прыжок. Я отсчитал бусины. Белые иероглифы на миг вспыхнули и окутали седьмую бусину в браслете.

Я показал себе Радалию уже влюбленной в меня, потешил свое самолюбие. Все мы драконы таковы, что если уж что-то считаем своим, не отдадим никому и никогда, даже если оно нам и не надо. В сокровищнице все хорошо лежит. Поэтому второй раз я заставил себя завоевать Раду, когда она появилась в 9093 году. Да, я показал себе, какая она дерзкая, свободолюбивая, вызывающая, не такая, какими я привык видеть женщин. О, как она меня удивила, заявив, что никогда меня не полюбит. Она бросила мне вызов. Это больно ударило по моему самолюбию, и я поставил цель — мое должно стать моим. Я хотел, чтобы она меня любила, и собрался добиться этого. Сам заявил на нее права, повесил брачный амулет, нисколько потом в этом не разочаровавшись. Радалия драгоценность, которую я хотел и до сих пор хочу.

И вновь белые иероглифы, которые я рисовал золотой кистью по воздуху, вспыхнули белым светом и окутали первую бусину от узелка. Заклинания будут срабатывать последовательно, цепной реакцией и главное сейчас не сбиться.

— Корион, извини, что отвлекаю, но кого мне положить в саркофаг? Ты так и не сказал.

Я бросил взгляд на Югани, который побоялся войти в мое логово и топтался у входа. Наверное решил, что я его кости потребую. Ну смешно, если честно.

— У нас нет никого, кто достоин заменить тебя на смертном одре?

— Есть, — кивнул кузен, улыбаясь.

— Состарь его кости так, чтобы никто не догадался, что он недавно умер. Нужно, чтобы они были семисотлетними. Даже чтобы анализаторы не дали правдивого ответа.

— Конечно, кузен. Выполню в лучшем виде.

Югани поклонился и поспешил ретироваться, а я взял в руки кисть, вспоминая нашу третью встречу.

Это было в 9212 году. Тайфун тогда унес много жизней, но Радалия ему не досталась. Моя боевая, храбрая драконица боролась не только за свою жизнь, но и за простых людишек. Она станет хорошей хозяйкой, заботливой. Секунду сомневался, а не отправить ли Раду на чуть более позднее время, ведь тогда я ее сильно обидел своим характером, и она меня обманула, отчего у меня чуть не появилась седина в волосах. Смех да и только — седой Темный Властелин. Но как бы я сильно тогда ни переживал, все же это уже история. И я решительно нарисовал следующий иероглиф, который лег, впитываясь в черную поверхность пятой бусины.

Затем был 9252 год эпохи Радах и поджог императорской библиотеки. Моя соблазнительница появилась в столь откровенном наряде, что я потом на несколько ночей забыл о сне, только и грезил ею в роли наложницы. Я хотел, чтобы она танцевала лишь для меня, обнимала меня, неприлично прижималась, терлась своим стройным гибким телом о мое. О, что это были за фантазии. Но именно тогда я понял, что все — я влюблен. Радалия засела в сердце, пустила в нем корни, и хотелось сорвать ее невинный плод, испить его сок, узнать его вкус. Невинная, красивая развратница.

Следующий иероглиф покрыл девятую бусину.

— Корион, извини, что я отвлекаю, но если в саркофаге буду лежать не я, может, не серебряную табличку положить, а деревянную?

Я скрипнул зубами.

— Когда-то ты умолял меня о золоте, кузен. Теперь же сам для себя серебра жалеешь?

Югани вздохнул, а я понятливо усмехнулся. Сущность дракона была против такого расточительства, но приказа моего никто не мог ослушаться. А Радалия жаловалась, что ценнее этой самой таблички ничего в усыпальницы не было. Не считая кувшинов с внутренними органами. Все же какая она у меня кровожадная. Подумать только, приходила в восторг от чьих-то кишок. Но чего не сделаешь ради любимой.

Югани ушел, а я продолжил.

Итак, затем был злополучный 9301 год. До сих пор тянуло отшлепать заразу мелкую, которая так извращенно поиздевалась надо мной из-за моей грубости. Хорошо, что попросила прощения, а то бы придумал как ее наказать за мое ожидание. Но я добрый и люблю свою невесту, чтобы томить ее ожиданием. Это сама драгоценная бусина в связке, так как именно с нее началось перерождение Рады в дракона.

Иероглифы оплели вторую бусину, а в это время у входа в логово опять послышалось деликатное покашливание кузена.

— Корион, прости, что отвлекаю, а нам один смертный нужен или два?

— Зачем два? — со вздохом уточнил, так как Югани реально отвлекал.

— Один как указатель. Обычно так пираты указывали, где зарыт клад. У нас будет: "Череп указывает на север, там и вход в усыпальницу". Красиво скелетик выложим, чтобы уж наверняка нашла.

Я усмехнулся. Хорошая идея, если бы не одно но.

— Она все прочтет в листе из хроники. Надеюсь, ты его достоверно написал? Правдиво получилось?

— Конечно, и блондинка поймет, — буркнул Югани, затем ушел, чуть замешкавшись у выхода, явно желая уговорить насчет указателя в виде скелета.

Я опять сосредоточился на заклинаниях. 9504 год эпохи Радах — это был третий прыжок Рады, когда она угодила в тюрьму по обвинению в контрабанде алкоголем. Весело было и томительно сладко потом. Тогда я остро почувствовал как скучал по ней, моей малышке. Свет заклинания укрыл третью по счету бусину.

Десятая бусина закинула Радалию в 9573 год. Я был прекрасен в роли Черного Корсара. И надо запомнить на будущее, что голубой цвет особенно сильно шел Радалии к лицу. Моя соблазнительница, как она плакала. Ее слезы до сих пор тревожили мое сердце. Это был для нее последний прыжок, и она очень сильно переживала, что мы больше не встретимся. Я тоже переживаю по этому поводу, потому и плету заклинания строго в хронологическом порядке, чтобы не изменить ход истории.

Отсчитав четвертую бусину, я выводил иероглифы, краем уха слыша, как сопел Югани. Опять ему что-то надо. А я боялся сбиться. Четвертый прыжок был в 9626 году. Карнавал, который так понравился Радалии. Иероглифы сорвались с кончика золотой кисти и опали на черную поверхность бусины.

— Югани, я тебя сейчас в пепел превращу. Что опять? — грозно заявил я кузену.

— Да вот думаю, может, в тряпицу какую браслет обернуть или платок? Совсем уж подозрительно, если он просто так будет лежать под половицей.

— Не надо платка. Она же девушка на тряпки падкая. К украшениям она холодна, кроме амулета и браслета ничего не носит. А вот исторические платья коллекционирует. Так что не будем соблазнять ее. Положим только браслет. А то собьется, будет изучать ткань, состав, позабыв о главном.

— Хорошо.

Югани оставил меня одного. Но, чую, ненадолго. А работа у меня кропотливая.

Оставались две бусины — шестая и восьмая. В 9670 году она побывала в свой шестой прыжок, когда я понял, что вижу в Радалии женщину. Свою женщину. Уже жену. А в 9695 год ее отправит восьмая бусина. Ночь тысячи фонарей. До сих пор помню вкус мороженого на ее сладких губах.

Иероглифы укрыли бусины все до последней, и я выдохнул. Ну что же, все готово. Теперь осталось подкинуть браслет в гробницу и охранять ее до прихода Радалии и ее друга Тимиола. С этим типом тоже придется поработать. Я уже нашел семью Агашет, осталось только отследить, чтобы друг Рады оставался для нее лишь только другом. А для этого у меня имелся хитрый план. Надеюсь, семья Фаер согласится выплатить мне небольшой долг жизни, только у них в семье рождаются лишь девочки.

Еле дождался 9797 года, когда родилась моя Радалия. Пробрались с Югани в палату с новорожденными. Найти нужную кроватку труда не составило. Радалия была единственным рыжим младенцем. Я наложил заклинание абсолютной защиты на любимую, хотя Югани шептал, чтобы так сильно не усердствовал, а то будет подозрительно, что ребенок не болеет ни разу и даже не падает. Подумав над тем, как клеятся на нее неприятности, решил не прислушиваться к совету, вот подрастет, ослаблю защиту, а пока она такая маленькая кроха, совершенно беспомощная перед этим жестоким миром, будет в полной безопасности с моей защитой.

Югани ласково погладил рыжие волосики и в полном восторге прошептал:

— Золотинка. Корион, она такая красавица.

Я хотел взять любимую на руки, но тут в палату вошла медсестра.

— А вы кто? Что вы здесь делаете? Сюда можно входить только персоналу.

— Я жених, — гордо отозвался и в последний раз взглянул на спящую Радалию. Щемящее чувство счастья и умиления переполняло меня. Югани прав, она прелесть. Моя прелесть.

— Жених? Чей? Какой роженицы? — продолжала строго разговаривать со мной медсестра в белоснежном форменном платье прислуги младенцев.

— Не беспокойтесь, мы уже уходим, — попытался вытолкать меня кузен, и я позволил ему это сделать. Пора было уходить. А то посетила мысль украсть Радалию, спрятать в своем логове и вырастить ее самому.

— Я жених новорожденной, — гордо бросил медсестре и прошествовал к выходу.

— Что? — изумилась женщина, но Югани быстро зашептал:

— Это древние семьи, они решили породниться. Вот пришли посмотреть на обещанную невесту.

— О, ужас, — тихо вздохнула медсестра. — Бедная девочка. Когда она вырастет, он же будет для нее стар.

Я замер и резко обернулся на женщину, а Югани громко застонал.

— Корион, прошу, только не здесь. Радалия проснется, — шепотом взмолился он, а я… выдохнул черный дым и вышел. Нет, не сдался, не оставил последнее слово за этой женщиной, просто тревожить сон невесты не хотел. Югани прав.

На улице все же уточнил:

— Я что, старый?

Югани закатил глаза, прикрывшись ладонью.

— Корион, тебе всего две тысячи лет. Какие твои годы, ты же дракон. А вот Радалии надо поскорее вырасти.

Я кивнул, но все равно задумался.

— Можешь узнать у Талины адрес хорошего косметолога?

— Корион, я сам знаю отличное средство держать себя в форме. Пойдем, тут недалеко есть спа-салон, там отличные омолаживающие процедуры, тебе понравится.

— Отлично, — приободрился я.

Спа-салон то, что сегодня мне надо. Сев в магомобиль, я бросил последний взгляд на роддом. Охрана была выставлена как внутри здания, так и снаружи. Радалию охраняли лучше, чем императора. Надо кстати посмотреть, чем там занимался Дэрот.

Политика немного отвлекала меня от ожидания. Но я мог себе признаться, что ждать Радалию, пока она находилась в будущем, было в разы легче, чем сейчас, когда я точно знал где она и мог в любую секунду оказаться рядом с ней и любоваться.

— Да, Золотинка, так ему, — шептал Югани, сам двигая руками, показывая, как нужно бить кулаком.

Я стоял и горделиво улыбался. Моя маленькая задира подралась с мальчиком. И как она его здорово отметелила.

— Да, стукни ему. Давай. Да, — подбадривал Югани Раду.

Я же внимательно следил, чтобы она не споткнулась, не ушиблась ненароком.

К сожалению, подойти и дать ценные советы лично мы с кузеном не могли, но наблюдать за дракой через решетку забора вполне себе. И вот в такой момент, когда Рада нанесла противнику сокрушительный удар по голове, выиграв с чистой победой, а враг громко плакал, размазывая слезы кулаками, мы вдруг услышали возмущенный голос рядом с собой.

— Вы что тут делаете? Это же дети. Как можно поощрять драку.

Я замер с каменным лицом, не зная, что и сказать в свое оправдание, а будущая теща (а это была именно она) продолжала нас с Югани отчитывать.

— Им же всего по четыре года. А ну марш отсюда, нашли себе бои без правил.

— Мама. Мама пришла, — вскричала Радалия, которая услышала голос Октавии Шемар, а я, дернув Югани за руку, поспешил прочь от детского сада.

Только сев в магомобиль и скрывшись с глаз разъяренной фурии, которая теперь отчитывала мою невесту, я перевел дух. Как-то непривычно почитать чужую незнакомую женщину, быть благодарным только за то, что она родила мне сокровище.

— Здорово она ему кубиком зафинтилила в глаз, да? — восторженно спросил Югани, который гордился успехами моей невесты, как родной дочери. — Хорошо, что сила у нее еще спит. Она настоящий боец. Я завидую тебе, Корион. Даже мой сын не был таким драчуном в ее возрасте.

Я промолчал, сам знал, что моя Радалия чудо. В обиду себя не даст никому. Пока она была самой сильной, все изменилось, когда она поступила в школу. Тут проблем стало в разы больше, а на мои плечи лег сложный вопрос, как привить Радалии любовь к археологии и истории. Даже послал Югани под мороком старика в школу, чтобы он влился в преподавательский состав и обучал Раду лично. Сам я не мог появиться перед ней. С ума сходил от нежности и любви, выдал бы себя с головой. Югани говорил, что не все могут правильно понять мое маниакальное стремление быть рядом. А в последнее время нестерпимо хотелось к ней еще и прикоснуться. Особенно когда она плакала. Увы, безоблачную жизнь я не мог ей обеспечить. Не имел права вмешиваться в отношения ее родителей, а побег отца и моя будущая теща, и Рада перенесли тяжело.

Слушал горький плач невесты по ночам и хотел разорвать слабого мужчину на куски, и в одну особенно тоскливую ночь, когда издерганная мать отругала дочь за то, что так поздно пришла домой, я не удержался. Отца у Радалии больше нет. Ну не мог я по-другому. Нужно было выпустить пар и начать думать, что делать с тещей. Октавия увядала на глазах. Подкинул ей идею уехать в деревню. Кажется, клюнула. Отправил с ней небольшой отряд охранников. Как бы ни была теща криклива, но любить ее я обязан, как и привыкать называть матушкой. Смешно, та, что родилась намного позже меня, станет мне второй матушкой.

В деревне, куда я отправил Раду и ее мать, не было молодых парней, одни старики и отряд телохранителей. Югани не сразу сообразил, почему я отправил невесту из города. Возраст был опасным, не хотелось, чтобы Рада думала не о поступлении в университет, а о мальчиках. Зачем они ей, когда у нее есть я. То есть буду. Очень скоро, всего-то потерпеть шесть лет.

Я стал замечать, что чем ближе наша встреча, тем изощреннее время издевалось надо мной. Раньше оно двигалось быстрее, теперь же растягивалось словно резина. Но ничего, меня измором не взять, к тому же Радалия упрямо занялась историей, все шло так, как и было задумано, но это приводило в тихий ужас тещу. Октавия надеялась, что дочь быстро выскочит замуж и будет счастлива в браке, для чего стала искать сваху. Были такие неприятные личности. Но мы с Югани сделали все, чтобы услуги этих, несомненно, достойных дам оказались непосильны для бедной одинокой деревенской женщины.

Я понимал расстройство и заботу Октавии о Радалии. И мог бы ей обещать, что ее дочь будет счастлива со мной, надо только потерпеть. Порой хотелось наплевать на все и высказаться неугомонной теще. Но я сдерживался ради невесты.

А Рада окончила школу с отличием, легко и просто (конечно, не без моей помощи) поступила в университет исторических наук города Тамир, и начался новый виток ее жизни. В ней появился Тимиол.

Долго и упорно рассматривал юношу. У меня было досье на него с самого рождения. Я перечитывал его пару раз, уговаривая себя поверить, что Радалия в него не влюбится, вот только какая молодая девица могла спокойно дружить с наследником богатого семейства со смазливым личиком и мягким покладистым характером? Конечно только Радалия. Моя боевая невеста почему-то сразу взяла над Агашетом шефство и оберегала его как младшего братика, а он ходил за ней хвостиком. Я же следил, чтобы парень не вздумал влюбляться. Загрызу, потом спалю, потом съем, пусть только попробует бросить томный взгляд на мою невесту.

Но стоило отдать должное Агашету, если бы не он, вряд ли Радалия решилась бы на все авантюры, в которые они бросались на пару. Вот только был бы он еще физически более подготовленным.

— Тим, дай руку.

Я стоял с Югани в тени деревьев под пологом невидимости и смотрел, как Рада тянула за собой запыхавшегося друга. Улепетывали они знатно от псевдоконтрабандиста, скупщика антиквариата. По-моему, начальник стражи Югани перегнул палку, навел страху на бедных студентов. Тимиол, кажется, до университета не добежит, вон ноги уже заплетаются. Как вообще нормативы по физической культуре сдает? Ему Югани оценки дарит, что ли?

Я недовольно покачал головой, а кузен, прикрывшись рукой, тихо угорал от смеха, следя за временем по секундомеру.

— Не смейся, твоей Золотинке приходится бежать за двоих, — отчитал я Югани, а тот повернул ко мне красное от веселья лицо и поднял ладони вверх.

— Да она вообще молодец. Я смеюсь над Эмбер, девица возомнила себе, что выйдет замуж за героя, а получит вот это.

— Тим, ну же, — услышали мы голос Рады. — Немного осталось.

— Завтра кросс объявишь, — приказал я Югани, который в универе работал физруком. Так, для пригляда. Только этот преподаватель не был сильно загруженным и мог спокойно гулять по университету, не привлекая к себе внимания.

— Как скажешь, кузен. Но не уверен, что Радалия будет тебе за это благодарна.

— При чем тут Рада? — сердито вопрошал, ведь я имел в виду, чтобы побегал Тимиол, а не моя сердобольная невеста.

— Так они же в одной группе, если кросс, то для всех.

— Жаль.

Расстроенно вздохнул, но мне было чему радоваться. Наконец-то в руки Рады попал листок с инструкцией, где найти гробницу Югани. Кузен так нервничал, что раза три уже проверил, все ли чистенько в его гробнице, не слишком ли много пыли наколдовали, вдруг аллергия разовьется у горе-археологов, достаточно ли паутины свисает, не заполз ли в пещеру ядовитый неучтенный паук. Югани переживал, что его умненькая Золотиночка распознает подвох.

Но все прошло даже лучше, чем я планировал. Браслет попал в загребущие лапки моей будущей драконицы. Жаль, подсмотреть за этим я не мог, иначе горе-археологи точно бы поняли, что за ними следили. Однако я почувствовал магический фон от браслета, исходящий от Радалии, и это меня успокоило.

Первый прыжок она совершила прямо из своей постели. Но ей недостаточно было одного путешествия в прошлое для того чтобы решиться на большее. Второй раз воспользоваться она им не спешила. Говорил же Югани не ставить в усыпальницу много антиквариата. Теперь невеста была занята исследованиями, купалась в лучах славы и совершенно позабыла про меня. Я злился.

— Надо было инструкцию приложить, — проворчал Югани, когда я недовольно спросил, чего она медлит. Это был очередной вечер под окнами Радалии. Мы с ним ждали этот самый важный момент, тот миг, когда невеста поймет, как пользоваться браслетом.

Но время шло. Наверное со стороны я казался маньяком, преследующим ничего не ведающую жертву. Но я не мог больше находиться от нее вдали, особенно когда на ее груди висел мой амулет, моя метка для других мужчин, что Рада принадлежала только мне.

Я скучал, скучала и невеста, я видел это в ее грустных глазах, когда она провожала взглядом влюбленные парочки. Как раз подключилась младшая дочь семьи Фаер, Эмбер. Ее задача была предельная простой — влюбить в себя Тимиола, и тогда долг семьи будет снят с них. Я понимал, что слишком ранил этим невесту, от которой с каждым днем все больше отдалялся верный друг, а одиночество занимало все больше места в ее жизни. Я тешил себя лишь тем, что скоро, очень скоро ей будет не до грусти. Я наполню ее жизнь собой, ворвусь, как смерч, и унесу на своих крыльях. Ну а пока я мог лишь тенью ступать по ее следам, не оставляя одну в тоскливые моменты. Грустил с ней на пару, когда она могла часами смотреть на набирающие цвет деревья в парке, растянувшемся вдоль набережной реки Вьюнок.

Весна пробуждала кровь, заразила любовной лихорадкой, и именно в двадцать первый день весны моя любовь использовала свой шанс второй раз. Я, конечно, был недоволен тем, что она пила в гордом одиночестве и прямо из горла, что неприемлемо для будущей жены Темного Властелина. Нужно подыскать ей хорошего педагога по этикету. Прыжок во времени произошел для меня неожиданно. Зато когда через секунду Рада появилась в сером платье и уже с аурой драконицы, я перевел дыхание.

— С днем рождения, любимая, — шепнул я моей девочке, которая словно услышала меня и обернулась, но затем ойкнула и вновь воззрилась на темные воды реки, а я с облегчением выдохнул, так как вдруг подумал, что выдал себя, и продолжил: — и перерождением.

Это было весьма символично, стать дракон в такой знаменательный день.

Но самое невероятное, что уже следующим утром любовь моя истратила третью бусину, но вот последствия этого путешествия родили во мне кучу сомнений.

— Ты же обещал убить любого, кто узнает правду, — невозмутимо говорил Югани, когда узнал, что Радалия рассказала Тимиолу о путешествиях во времени.

Бросил уничтожающий взгляд на кузена и тот поперхнулся вином. Разговор, который проходил в одном из ресторанов Тамира, мы назначили на вечер.

— Я помню что обещал, — отозвался достаточно глухо и предупреждающе.

Я не любил, когда мне указывали на мой промах. А с Тимиолом ситуация патовая. Нужно было что-то решать. Убить его я точно не мог, Радалия могла не пережить исчезновения друга. Да и Фаер не поймет, ведь он старался, отдал одну из своих жемчужин Агашету.

— Надо отловить его и память стереть, — выдвинул самое безболезненное устранение проблемы.

— О, — усмехнулся Югани, но догадался, что продолжать не стоило. — Хорошо, поймаем его, когда он домой засобирается. Я его подержу, а ты в мозгах покопаешься, договорились?

Я поморщился, представив, как мы это будем делать, и покачал головой.

— Проберемся к нему домой, и пока он спит, поправим воспоминания, — принял решение, а Югани вздохнул.

— Стар я, чтобы в форточки ползать, — пожаловался он, как взаправдашний дед.

Но я не стал обращать внимания на его охи. Я, что ли, должен ползать? Я Темный Властелин, мне по статусу не положено, а он мой верный и преданный слуга. Какие могут быть здесь разговоры?

Операцию проводили поздней ночью, когда время перевалило за полночь. Юный Агашет видел десятый сон, а я ждал под сенью раскидистых деревьев, пока Югани в образе юркой маленькой ящерки доползет до четвертого этажа особняка и откроет мне окно пошире.

Не стал признаваться Югани, что влезть в голову мальчишки хотелось давно. И как бы этот процесс ни был для меня болезненным и энергоемким, я решился на это заклинание из-за ревности. Я хотел узнать о его истинных чувствах к Радалии. И был весьма удручен, когда понял, что моя невеста парню не просто нравилась, а он испытывал к ней запредельную нежность. Запредельную. Даже я не готов был прощать ей все ее проказы. Но Тимиол считал их неотъемлемой частью Рады и закрывал глаза на ее выходки. Невероятный друг. И что ужаснее всего, я ничего не мог с этим сделать, так как завтра они собирались в поход к Высокой горе на поиски меня.

И вместо того, чтобы устранить досадную помеху в лице Агашета, я должен буду его беречь. Пакость какая. Он же должен жениться на Эмбер. Поскорее бы девчонка его обработала. Не нравились мне его чувства к Радалии. Чистейший свет, аж тошно.

Вот только я горько пожалел о своем решении сохранить парню жизнь, когда он возле горы обнял мою невесту, признался ей в любви и поцеловал ее.

Гнев вырвался на свободу, тут же испортилась погода, и грянул гром. И мне пришлось экстренно брать себя в руки, так как вместо того, чтобы броситься врассыпную, эта "не разлей вода" парочка прижалась друг к дружке, укрываясь щитами от непогоды.

Югани еле оттащил меня от валуна, за которым мы прятались, чтобы я не выдал нас валившим из моих ушей паром.

— Прикажи Фаеру, чтобы его Эмбер поторопилась, а то овдовеет, так и не став женой, — рявкнул я напоследок, уходя порталом к магомобилю. Видеть не мог эту сладкую парочку.

— Как прикажешь, Корион. Но я уверен, ты зря ее ревнуешь, — бросил мне напоследок кузен, а я нервно дернул галстук на шее.

— Да кто вообще здесь ревнует, — выкрикнул я, прежде чем сесть за руль и хлопнуть громко дверцей. Я не ревновал, просто видеть не хотел, как моя невесте жалась к другому мужчине. До зубного скрежета не хотел, до алого пепла в глазах. Они же просто друзья. Нет, они брат и сестра. Так проще думать. Родственники. Да, да. Я, зажмурившись, выдохнул. Я понимал, что нужна выдержка. Совсем скоро она будет обнимать только меня, целовать меня, говорить мое имя, потому что она МОЯ. Вот только где взять терпения, когда оно на исходе.

Лишь к ночи смог успокоиться и решить чем занять Радалию, как отвлечь ее от поиска моего логова, а также Тимиола от мысли провести романтическую ночь под звездным небом. Давно припасенные свитки, которые Рада в свое время спасла от пожара в императорской библиотеке, отдал Югани, которому предстояло придумать, как они окажутся у невесты. Пусть занимается мастером Угаи и его творчеством. Все хоть больше пользы для культурного наследия нации.

Фаер же отчитался, что купил дочери и ее жениху путевку на курорт. Я улыбался, сидя на диване в своей гостиной, любовался танцем пламени и радовался маленькой мести своему, ничего не подозревающему сопернику. Будет знать, как обниматься с моей невестой, когда своя есть. И вот Радалии из-за меня пришлось отменить свою поездку к Высокой горе. Зато она сорвалась на побережье океана. Я, конечно же, отбыл вслед за ней. Югани был весьма рад организовать своей семье небольшой пляжный отдых.

Прохлада ресторана, вкусные блюда из морепродуктов, пенное пиво. Я наслаждался закатом, тем, как лучи солнца окрашивали в малиновый цвет волосы Радалии. И вдруг она на миг пропала, а появилась в алом традиционном платье, лежащей навзничь.

Я бросился к ней, Югани еле успел меня остановить, не дав добежать до любимой несколько метров.

— Корион, стой, стой, — нашептывал кузен, отталкивая меня в глубь ресторана.

Я и сам понимал, что, наверное, зря переволновался. Но тревога за невесту всколыхнулась так сильно, что ослепила. А когда немного успокоился, то увидел по ауре, что Рада просто спала. Югани кивнул начальнику стражи, который подозвал старика и приказал ему проверить девушку.

Мы все замерли, когда старик сначала позвал Раду, а затем, когда она не открыла глаза, потрогал за плечо. Наконец моя любовь проснулась и села. Слаженный вздох облегчения огласил ресторан. Тамила погладила меня по плечу, предлагая воды. Я сел за столик, поблагодарил жену кузена за ее беспокойство. Перенервничал. Опять… Такими темпами я долго не выдержу. Это прекрасно осознавал я сам и Югани тоже.

— Давай дадим ей доступ к горе? Так хоть займется делом и нам спокойнее, а? — предложил кузен, а я кивнул.

Да, надо занять ее чем-то, чтобы не шлялась одинокой тенью ища неприятности, а так хоть при деле, и голова будет занята. Логово все равно не найдет.

— А если найдет сундук с украшениями, и совсем из дома не выйдет, пока все не перемеряет, — тихо добавила Талина, а мы с кузеном воззрились в изумлении на мудрую женщину.

— У моего кузена жена не только красива, но и умна, — похвалил я ее, отмечая, как красивый румянец лег на нежную кожу женских щек.

— Владыка мне льстит, — жеманно улыбаясь возразила Талина.

— Владыка льстить не умеет, — ответил в тон ей и приказал Югани заканчивать с трапезой. Идея с сокровищем была весьма кстати. Пора бы уже приучать невесту к богатству.

К экспедиции невесты мы с кузеном подошли весьма тщательно. Она наняла отличную команду, состоящую из людей, наследников драконьей крови, которые покинули пещерный город много лет назад, начав новую жизнь в городе Оронг. За каждого кузен готов был отвечать головой. Отличная военная подготовка, преданность мне лично и верность драконам была неоспорима. Я мог спокойно доверить им мою невесту. Основная задача, легшая на плечи этих мужчин, состояла в том, чтобы как можно дольше оттягивать открытие пещерного города, а также следить, чтобы Агашет не тянул свои лапищи к моей Радалии. Мне, увы, порой приходилось отлучаться в столицу вместе с Югани. Вопросы государственной важности отрывали меня от любования Радой. Я не мог не отметить, как она расцветала, становилась с каждым днем все прекраснее и желаннее. Она, словно огненный цветок, раскрывала свои лепестки для меня, тянулась к солнцу. Ее драконья суть чувствовала меня, и я вынужден был уходить, чтобы не выдать себя. Радалия злилась, и я не мог не реагировать на это. Хотелось вернуться, обнять, прижать к себе, усадить на колени и поцеловать. Сделать ее своей женой, в конце-то концов. Пытка ожиданием начала подтачивать мои нервы.

Тимиол ходил по краю. Каждый его порыв обнять Раду вызывал во мне взрыв неконтролируемой злости. А когда они с Радой оказались в пещерном городе, и Агашет опять признался ей в любви, я слетел с катушек. Не мог я видеть его, прижимающего к себе мою любимую. Пришел в себя, когда услышал хрип Югани, которого я чуть не придушил за то, что посмел остановить, не дав мне в образе дракона добраться до надоевшего смертного. Пещера была погружена во мрак. Моя тьма вырвалась на свободу, и приходилось сдерживать ее, чтобы не тронула свет моей любимой. Хотя моя сила для нее безвредна, как и ее свет для меня, а вот Агашету… Я облизнулся, представив, как откушу ему руки.

— Корион, — прохрипел Югани подо мной.

Я недовольно клацнул зубами. Эх, такое веселье остановил.

— Рада, тут кто-то есть, — пискляво кричал друг моей храброй крошки, которая решительно поднималась к своду, чтобы восстановить освещение.

Я убрал лапу с груди кузена, тяжело вздохнул, понимая, что опять придется отступить, и поспешил скрыться в одном из ответвлений пещеры.

— Это тебе кажется, — слышал я самый желанный голос позади себя.

— Рада, я слышу чьи-то шаги, — не сдавался Агашет, а мы с Югани переглянулись, самодовольно усмехнулись и специально потоптались громче, но так, чтобы Рада не услышала, и страшнее было только этому паршивцу.

— Свои и слышишь. Стой на месте и прислушайся.

Югани чуть не зашипел, когда врезался мне в спину. Я тоже, кажется, что-то услышал подозрительное.

— Рада, я все равно слышу чьи-то шаги, — громким шепотом заявил Тимиол, а мы с Югани выглянули из-за стены дома, чтобы понять, кто там вздумал полакомиться трусливым Агашетом. Оказалось, это люди Югани столпились у входа в пещеру. Видимо решили, что пугать мальчишку забавное веселье, раз включились в нашу игру, но Радалия все испортила, спустившись вниз.

— Храбрая Золотинка, — горделиво отозвался Югани рядом со мной, а я кивнул. Да, бесстрашная и прекрасная. Сколько еще ждать мне ее? Год? Да, кажется, год. Поскорее бы. В ту ночь она использовала очередную бусину, сокращая время ожидания.

Сундук я надежно припрятал в одном из домов, наложил на него наводящее заклинание, привлекающее внимание, чтобы только Радалия смогла его найти. Когда же это случилось, я радовался как дитя, видя алые всполохи ауры невесты. Ее драконья сущность приняла мой подарок. Как мило. Пора, наверное, подумать о том, чтобы создать для Рады отдельную сокровищницу, рядом с моей. Сделаю девочке приятное.