Книга V: Песнь Надежд

Глава 14

Вайола сидела не шевелясь так долго, что у неё затекло всё тело. Что там произошло внизу? Кто кричал, кто сражался? Почему всё стихло? Что стало с Ризантом? Не из-за него же одного поднялся такой переполох…

Вдруг за пределами спальни, ставшей для девушки временным узилищем, послышались шаги и приглушенные разговоры. Совсем близко раздался грохот, будто кто-то высадил запертую дверь, а затем опять тишина. Аристократка замерла, прижав руки к груди, и боялась даже дышать, дабы не привлечь чужое внимание.

— Кажется, здесь. Я больше не нашел на этаже запертых комнат, — разобрала Вайола мужской голос из коридора.

— Угу. А теперь отойди, дай-ка лучше я открою. А то ты перепугаешь девицу до икоты, если снесёшь ещё и эту дверь, — проворчала какая-то незнакомая миларии женщина.

Деревянный косяк, вырезанный и украшенный лучшими мастеровыми Клесдена, стал стремительно темнеть и осыпаться. Не успела пленница опомниться, как он превратился в мелкую труху, оголяя замочный ригель. Дверь отворилась, и на пороге показалась парочка странных типов — с ног до макушек в чёрном и с капюшонами на головах. Незнакомцы даже лица скрывали непроницаемой тёмной вуалью. Кто они такие? И как попали в поместье семьи Иземдор?

Догадка, как это водится, снизошла на Вайолу раньше, чем она успела произнести мысленно свои вопросы. Это же Безликие Демоны! Ночные убийцы, о которых ходит столько разных отвратительных историй! Прислужники бандита в стальной маске, вот уже какой год держащего в страхе весь Клесден. С кем никто не может совладать. О, боги, неужели это с ними отчаянно бились милитарии грана Инриана⁈

— Кажется, она всё равно перепугалась до смерти, — заметил состояние девушки незваный гость.

— Милария, вы меня слышите? С вами всё в порядке? — подошла ближе более тонкая, явно женская фигура.

— Я? Д-да… наверное, — заторможено отозвалась Вайола.

— Слава Многоокому, тогда пойдемте, мы вас проводим.

— К… куда? — встрепенулась дворянка.

— В бывший кабинет главы Иземдор. Вниз вам лучше пока не ходить, там не прибрано.

Девушка позволила взять себя под локти и отвести по много раз хоженому маршруту. Она брела как во сне, не особо отдавая себе отчёта. Но когда в излюбленном кресле экселенса Инриана она вместо главы рода увидела человека в стальной маске, гнев и злоба, вскипевшие в душе Вайолы, заставили её сбросить с себя чужие руки. Маэстро… как же она ненавидела подонка, сломавшего всю её жизнь! Лишившего её мужчины, которого она любила, а теперь, судя по всему, забравшему у неё ещё и Ризанта! В то, что в доме выжил хоть кто-то, аристократка не верила…

У миларии от напряжения и бессилия на глазах навернулись слёзы. Но более ни единый мускул не дрогнул на её лице. Если такова судьба, то она примет смерть достойно! Ни за какие сокровища или посулы Вайола не согласится подчиниться убийце!

— Оставьте нас, — от ледяного тона Маэстро у девушки по коже побежали мурашки. Но голос показался каким-то поразительно знакомым. Она совершенно точно слышала его совсем недавно! Сегодня…

— Присядьте, милария.

Это уже было сказано в адрес дворянки. И на сей раз значительно мягче. Поэтому Вайола без задней мысли подчинилась. Возможно, сыграло свою роль и окружение. Сколько приказов она получила от главы рода в этом кабинете?

— Простите, Вайола, что вываливаю на вас всё это. Но скрываться дальше я не хочу. Сегодня вы пошли наперекор собственной семье и совершили очень благородный поступок. Поэтому я больше не могу откладывать этот разговор. Пока мы не зашли слишком далеко, вам придётся решить: примите ли вы мою тайну, либо окончательно возненавидите.

— Возненавижу? — глухо переспросила аристократка, словно не уловила ничего, кроме этого. — Да я со дня кончины моего супруга не провела ни единой ночи спокойно! В каждом моём сновидении, в каждой грёзе, я только и делала, что терзала тебя! Бандит, убийца, преступник! Ты никогда не получишь от меня ничего иного, кроме презрения и самых чёрных проклятий! Знай, что каждое моё воззвание к богам начинается с пожелания мучительной смерти тебе!

Вайола бесстрашно поносила человека в маске, хотя и понимала, что он способен оборвать её жизнь просто движением пальца. Но она уже смирилась с тем, что ей предстоит умереть. Так пусть она уйдет в чертоги предков с гордо поднятой головой, как достойный представитель высшего сословия!

Но Маэстро не спешил с расправой. Он выслушал гневную тираду на удивление спокойно и хладнокровно.

— Я понимаю ваши эмоции, милария гран Иземдор. Но вы знаете обо мне не всё…

— А я и не хочу знать вас! — порывисто вскинулась девушка. — Давайте, убейте меня уже или замучайте! Вам же нравится причинять людям страдания, да⁈ Ну так чего же вы…

Бандит, чьё имя наводило ужас на целый город, дотронулся до своей маски, и милария неосознанно замолчала. Она затаила дыхание. Кажется, боги решили перед смертью открыть ей личность того, кого она так истово ненавидела…

Маэстро элегантным и артистичным движением сорвал с лица стальную маску, и на Вайолу посмотрел…

— Ризант⁈ — шокировано воскликнула милария гран Иземдор. — Что… что это значит⁈ Это какая-то шутка?

— К сожалению, не вижу, чтобы кто-нибудь из нас смеялся, Вайола, — тихо ответил Адамастро.

Глаза Ризанта, всегда такие проницательные и бездонные, сегодня источали холод. В них отражались реки крови, которые он пролил, прикрываясь этой личиной. И такая метаморфоза восприятия сводила вдову с ума. Как… как она могла быть настолько слепой?

Аристократка растерянно посмотрела на свои руки, а затем медленно закрыла ладонями лицо. Вся решимость, кипевшая в ней, растворилась бесследно. Вместо неё остались опустошение, горечь и душащая обида. Обида злая и нестерпимая настолько, что девушка ещё долго не могла вздохнуть. Но самое страшное, она вдруг осознала, что ей сложно безоговорочно ненавидеть своего визави. Слишком много тёплых и приятных воспоминаний связано с этим молодым статным экселенсем. Можно сказать, что он в некотором роде оставался единственным островком света, далёким маяком в бушующем непроглядно-чёрном океане, в который превратилась жизнь Вайолы. Создатель Многоокий, а ведь она даже представляла его на месте покойного мужа… Только с Ризантом у неё получалось испытать ту же самую абсолютною защищенность и безмятежность, как с Веллантом…

— А ты жестокий и изощрённый человек, экселенс нор Адамастро, — кое-как выдавила из себя дворянка. — Тебе мало было моих страданий, и ты захотел их преумножить, да? Это доставляет тебе особое удовольствие?

— Я понятия не имею, женщина, за кого ты меня принимаешь, — раздражённо буркнул Ризант.

— За убийцу! За того, кто погубил моего Велланта!!! — прокричала она, срывая горло.

— Да твой супруг сам загонял меня в угол, как раненую дичь! — тоже повысил голос Ризант. — Это он вынудил меня бежать из Клесдена! Он вынудил меня пойти добровольцем в прокля́тый Сарьенский полк! Это из-за него я угодил в подземелья кьерров, где изнывал, не видя солнечного света! Выбор, стоявший передо мной, был прост — либо я, либо он! Я защищал свою жизнь, до последнего упрашивая Велланта одуматься! Но он до последнего вздоха оставался таким же глухим упрямцем, как и его старший брат Инриан. Иного исхода не предполагали даже сами небеса, как ты не поймешь⁈

В этой неожиданной эмоциональной вспышке Вайола узрела отголоски безмерной чёрной тоски, снедающей Адамастро. Она, в противовес неестественному мертвенному спокойствию, которое сохранял собеседник всё это время, показала, что где-то внутри этого убийцы действительно томится настоящий Ризант.

— Я отказываюсь в это верить, — произнесла девушка, прожигая Маэстро нечитаемым взглядом.

— К сожалению, у меня имеется множество доказательств, — вымолвил желтоглазый дворянин. — Я сохранил переписку Велланта, где он обсуждает с не очень приятными личностями свои тёмные дела. Ты ведь способна узнать почерк мужа, Вайола? У него он был весьма замысловатый. Сложно перепутать с чьим-то ещё. Разумеется, там покойный гран Иземдор фигурирует под другим именем. Слышала о Дядюшке Лисе? Так Веллант называл себя. Прикрываясь маской, твой супруг совершал очень много всякого. Кстати, на меня сейчас работает человек, который некогда служил ему. Я могу привести его к тебе. Да в конце концов, именно пример Дядюшки Лиса и побудил меня нацепить этот кусок железа на лицо!

Ризант отшвырнул от себя стальную маску, которая со звоном ударилась об столешницу. А собеседница ошарашено молчала, не в силах поверить в услышанное. Милария гран Иземдор пребывала в таком ошеломлении, какого не испытывала со дня смерти Велланта.

— Я могу увидеть эти твои доказательства? — осторожно поинтересовалась аристократка.

— А ты точно этого хочешь? Готова к тому, что образ человека, которого ты любила, рухнет? — поднял на неё взгляд пронзительных желтых глаз Адамастро.

— Я просто хочу знать правду, — решительно заявила девушка.

— Хорошо, пусть будет так. Я дам их тебе. Но сначала я должен разобраться с алавийцами и спасти Велайда.

— Что значит «разобраться с алавийцами?» — насторожилась Вайола.

— В цитадели Гарда засел кардинал темноликих. Инриан сказал, его зовут Вох-Ууле, и он знает, что к нему в руки угодил мой брат. Пока я с тобой разговариваю, Велайду приходится несладко. Поэтому мы вернёмся к этому обсуждению позже, когда я закончу…

Ризант поднялся и столь спешно направился к выходу, что Вайоле пришлось ловить его на полпути к двери. Хотя, признаться честно, она вообще не планировала прикасаться к этому человеку после всего, что узнала.

— Ты явно сошёл с ума, Ризант! — воскликнула она. — Темноликим озарённым нет равных в мастерстве творения чар! А уж их кардиналам и подавно!

Адамастро нехотя остановился и протяжно вздохнул. Он мягко, но настойчиво взял девушку за запястье и высвободил плащ из её пальцев.

— Твоя ошибка, Вайола, в том, что ты принимаешь меня за уличного головореза, который умеет бить только в спину и из тени. Но я не такой. Пусть и не всегда мои методы благородны, но я бьюсь за существование всего человечества на Старом континенте… не перебивай!

Аристократка, уже набравшая в грудь воздух, подавилась им. А Ризант продолжал:

— Как только мы вышибем альвэ из Клесдена, в город хлынут свежие новости из столицы. Тогда у тебя появится возможность увидеть Маэстро в другом свете. Не в том, в котором меня рисовали все эти годы, а как защитника. Тогда сказанные мной сегодня слова обретут для тебя смысл. И мы вновь сможем обо всём этом побеседовать. А до той поры слушай, анализируй и постарайся разобраться в себе.

— Ну а если… если ты умрёшь? — тихо спросила милария гран Иземдор.

— Значит, твоя мечта сбудется, — ровным тоном произнёс Адамастро, и Вайола невольно испытала укол вины.

Да, она желала смерти Маэстро! Но вот хотела ли она, чтобы погиб Ризант? Боги, как же всё сложно! Девушка всеми силами старалась найти ответ. Но противоречивые эмоции тянули её душу в разные стороны. Она так и не вымолвила ни звука, покуда Адамастро не ушёл, затворив за собой дверь.

Лишь оставшись в одиночестве Вайола дала волю чувствам. Она бессильно опустилась в ближайшее кресло и прикрыла веки. Из глаз непрестанно катились слёзы, а милария гран Иземдор не пыталась их остановить.

— Многоокий Создатель, что же ты делаешь с моей жизнью… — прошептала она, глядя на дверь, за которой скрылся Ризант.