Песни умирающей земли

9

Одна из самых плодовитых современных писательниц, Кейдж Бейкер начала свою карьеру в конце 1990-х. Первый рассказ она опубликовала в «Asimov's Science Fiction» в 1997-м и с тех пор стала постоянным — и весьма популярным — автором, печатающим в этом журнале свои захватывающие истории о приключениях и злоключениях путешествующих во времени агентов Компании. Недавно она начала два взаимосвязанных цикла — и в одном из них пышным цветом распустилась самая экстравагантная Фантастика (с большой буквы «Ф»), которую нам только доводилось читать. Рассказы Кейдж Бейкер появились также в «Realms of Fantasy», «Sci Fiction» и «Amazing». Первая из ее серии историй о Компании, «In the Garden of Iden», также была опубликована в 1997-м и немедленно стала романом года — по продажам и отзывам как читателей, так и критиков. Затем последовали другие книги серии: «Sky Coyote», «Mendoza in Hollywood», «The Graveyard Game», «The Life of the World to Come», «The Machine's Child», «The Sons of Heaven» и первое фэнтезийное произведение автора — «Наковальня мира» («The Anvil of the World»). Многочисленные рассказы писательницы представлены в сборниках «Black Projects, White Knights», «Вещая египтянка и другие рассказы» («Mother Aegypt and Other Stories»), «The Children of the Company» и «Dark Mondays».

Среди последних работ Бейкер три новых романа: «Or Else My Lady Keeps the Key» — о некоторых из существовавших на самом деле пиратов Карибского моря, фэнтезийное произведение «The House of the Stag» и расширенная версия «Королевы Марса» («The Empress of Mars»).

Бейкер не только литератор, она еще художник, актриса, директор Центра живой истории и преподаватель елизаветинского английского. Живет она в Калифорнии, в Писмо-Бич. (Кейдж Бейкер скончалась 31 января 2010 года. — Примеч. ред.)

В представленном ниже рассказе писательница следит за приключениями знаменитого Кугеля Хитроумного, попавшего в белокаменный Каиин и выстраивающего неслыханный план похищения одного необычного домашнего животного… План, который приведет всех участников истории к плачевным последствиям.