Первый пользователь. Книга 14

Глава 17

Глава 17:

Вниз, в полыхающий огнём ад, который когда-то был городом, я летел, ругаясь как последний сапожник, вылавливая из памяти все самые похабные и злые словечки, какие только знал. Ни черта не было видно сквозь густую, маслянистую пелену смога, поднявшуюся от пожарищ! Но словно этого кошмара было мало, от самого пекла вверх били мощные, хаотичные потоки раскалённого воздуха. Будь на моём месте самолёт — он бы давно развалился на куски или свалился в неконтролируемый штопор из-за жесточайшей, рвущей металл турбулентности. Я сам удерживал курс и скорость полёта только потому, что непрерывно, с титаническим усилием воли, контролировал воздух вокруг себя своей силой, буквально продавливая, формируя узкий, относительно стабильный канал для движения. Иначе, боюсь, меня бы швыряло как щепку.

Пока несся вниз, сквозь клубы дыма, заметил странную аномалию — по самому краю всего этого огненного котла, по периметру вырос невидимый силовой барьер. По крайней мере, яростный пожар, бушующий на окраинах, явно натыкался на некую незримую стену, не мог преодолеть чёткую границу, и был вынужден пожирать всё внутри, распространяясь лишь по дуге.

Противодействие Системы, решившей не допустить распространения катастрофы и излишних жертв за пределами этого проклятого круга? Логично. Но почему тогда, чёрт возьми, не отрезать и не локализовать само место возгорания? Не эвакуировать людей через принудительные порталы? Не потушить очаги? Жертв-то внутри всё равно будет немыслимое количество, город превращается в братскую могилу! Или тут тоже виновата Тварь со своим полем подавления?

И ответ на этот вопрос я получил буквально через пару секунд, потеряв контроль над силами. Вместо того, чтобы сначала замедлиться, а затем и плавно приземлиться, я всё так же, на всей скорости врезался в землю, пробив крышу каких-то развалин.

Из положительного, испытал тридцатый уровень защитного костюма на прочность — ни малейшего дискомфорта несмотря на то, что разогнался я прилично. Пожалуй, костюм уже сейчас способен сдержать прямой выстрел из танка бронебойным снарядом. Не то, что я хотел бы проверять это — но тем не менее, с каждым уровнем его характеристики продолжались улучшаться, помимо высоких характеристик росли и остальные его качества, выводя и так невероятный комплект на вообще запредельный уровень.

Одним резким рывком подскочил на ноги, надеясь, что моё позорное приземление никто не заметил, и увидел виновника всего этого бардака. Прямо в воздухе, на высоте примерно пятого этажа, висела фигура парня, выглядящего скорее как измождённый подросток. Характеристика Ритма, выданная мне по запросу, подтверждалась тем, что открылось моему взору. Совсем юное, почти детское лицо, но измождённое, худощавое до болезненности, словно его обладатель голодал всю свою недолгую жизнь. И глаза… В них был лёгкий оттенок безумия, отрешённости от реальности, смешанный с какой-то нездоровой эйфорией.

— КТО ТЫ ТАКОЙ⁈ — Раздался громогласный голос, в котором не было практически ничего человеческого. Скорее рёв пламени, по дикой случайности сложившийся в слова.

И этот Хуан Эрнандес тут же, не думая ни секунды и не дожидаясь моего ответа, швырнул в меня сгусток бело-жёлтой плазмы размером с футбольный мяч. Она при полёте оставляла за собой искажённый, дрожащий шлейф раскалённого воздуха.

А как же элементарные переговоры? Выяснить отношения? Может быть, чёрт возьми, объединиться для того, чтобы найти настоящую угрозу — Тварь? Что вообще за дела творятся в его воспалённом мозгу?

Время уже привычно замедлилось и я, вытянув вперёд руку, начал спешно понижать температуру перед собой. Очень сильно мешало поле подавления от Твари, явно прячущейся где-то неподалеку, но я вроде как справлялся. В моём восприятии, из которого по счастью не выбивало — прошло пару минут, за которые я успел справиться с проблемой. Летящий сгусток пламени светился всё тусклее и тусклее, пока вообще не погас.

— Хуан Эрнандес! — Попытался я достучаться до парня. — Ты убиваешь город и его жителей. Остановись, пока не стало слишком поздно для всех.

Я ожидал разного. Того, что меня проигнорируют, или снова атакуют в слепой ярости. Но точно не того, что последовало — какой-то дикой, неконтролируемой истерики. Словно я наступил на больную мозоль.

— ПОЗДНО⁈ — Снова заорал висящий в воздухе человек, и его фигура на мгновение вспыхнула ярче солнца. — Я — ЕДИНСТВЕННАЯ РЕАЛЬНОСТЬ ЭТОГО МИРА! Я — ОГОНЬ! Я — БОГ! Я НЕСУ ОЧИЩЕНИЕ!

Надо мной сгустилась огромная огненная ладонь, которой он и нанёс удар. Земля вздыбилась, закипела, превращаясь в море лавы.

Пытается провернуть всё тот же незамысловатый трюк? Но зачем? Огонь же на меня не действует. Мало того, что я сам его могу контролировать, так ещё и костюм прекрасно защищает от теплового воздействия. Не стал ничего предпринимать, не ощущая ни малейшей опасности для себя лично. Хотя фонтан расплавленного камня был впечатляющим.

Заодно стала предельно понятна та самая приписка про «эйфорию» в справке. Кукуха у этого паренька окончательно и бесповоротно поехала, но оно и не удивительно. Такое количество жертв, такая тяжесть на совести — сломает кого угодно, даже человек с чрезвычайно крепким психическим здоровьем. Тут либо забиться в самый тёмный угол и начать рыдать, сходя с ума от ужаса и вины, либо… либо убедить самого себя в том, что ты — высшее существо, а десятки, вернее уже сотни тысяч погибших по твоей вине — всего лишь необходимая жертва, топливо для нового начала. Страшный, но эффективный для психики механизм бегства от реальности.

Он продолжал что-то невнятно орать и бесноваться на своей высоте, размахивая руками, из которых вырывались языки пламени, пока я быстро соображал, что дальше делать. Понятно, что его надо остановить. Но что потом? Сдать в психушку для «особых» пациентов? Так его никакие путы, никакие камеры не удержат. Уничтожить? Но сила-то аномальная, ценная, да и парень, по сути, жертва обстоятельств и Твари.

— ЧТО ТЫ ТАКОЕ⁈ — Прервал мои стремительные раздумья очередной оглушительный вопль, полный искреннего, злобного изумления.

Он удивлён, что я в полном порядке после его «божественного» удара? Странно — моё появление, моё бесстрашие перед его огнём уже должно было дать ему понять, что я как минимум не опасаюсь его основного оружия. Видимо, критическое мышление, способность к анализу у него сейчас тоже основательно пострадали, вытесненные манией величия и яростью.

Перед висящим в воздухе человеком соткался десяток огненных копий, и они, закручиваясь вокруг своей оси — полетели в меня, одно за другим.

А вот это уже может быть немного опасным.

Рывком сместился в сторону, и коротко выдохнул. Это решение было правильным. Копья, пронзили землю там, где я только что стоял и из точек удара с оглушительным рёвом вырвались целые фонтаны расплавленной породы, лавы! Если бы хоть одно попало в меня, то могло вбить в землю на пару сотен метров, а пока выбирался бы из этой ловушки, появилось бы ещё больше жертв.

Что-то здесь явно не так. Сила у этого мексиканца далека от просто нормальной — она за гранью возможного. Учитывая, что он прошел инициацию совсем недавно, после восемнадцатилетия, по всем законам логики он должен быть в сотни раз слабее. Откуда такая разрушительная мощь? Я, если поднатужусь до предела и использую все свои наработки, то может быть смогу повторить подобное, но не на голой воле! Мне надо будет придумывать всякие костыли, раздувать огонь потоками воздуха, летать, подпитывая его энергией, тщательно рассчитывать точки приложения силы.

Хотя если вспомнить, то у меня тоже пару раз были аномальные результаты. Правда, обычно в это время я был скажем так, слегка не в нормальном состоянии сознания. Может, и здесь тот же случай, только доведённый до абсолюта?

Нет. Разбираться со всем этим буду потом, сейчас надо заканчивать, спасая жителей города. Вроде, с моего приземления и прошло меньше минуты, но счётчик потерь, который висел в углу, продолжал нарастать.

Сразу на пятый этаж, где он висел, я запрыгнуть не смогу, несмотря на всю свою силу — высота великовата. Нужно как-то подобраться поближе. Обвел взглядом окрестные развалины, ища опору, и заметил неподалеку от позиции Хуана, торчащую вверх, как обгоревший палец, массивную металлическую балку. Она была уже раскалена докрасна, плавилась, её основание выглядело так, словно она вот-вот переломится под собственной тяжестью. Было понятно, что счёт идёт на секунды — скоро она сама уже рухнет.

В несколько прыжков добрался до неё, кончиками пальцев правой руки, зацепился за выступ, подкидывая тело вверх одним движением, приземлился, как и задумывалось, на самый верх балки, ощущая её шаткость. И со всей силой, на которую был способен, оттолкнулся, прыгнув в направлении висящего пироманта! Балка, получив дополнительный импульс, покосилась и начала падать вниз, в море огня. Второго шанса не будет.

В меня снова полетел огненный шар, который я привычно погасил, потратив на это правда чуть больше времени. Огонь словно сопротивлялся моей воле, но всё же сдался под напором. А затем я оказался рядом с огненным психом, и не раздумывая особо — врезал.

Недавно, я при проверке силы, шлепком раздолбал бетонный блок. Удар, который я нанёс ему кулаком, должен был оторвать ему челюсть! Но видимо парень был крепче, чем я думал — его всего лишь швырнуло о землю, в кратер, образованный его же ударами.

Приземлившись, подошел к нему, поднял в воздух и начал промораживать воздух вокруг. Если он так любит огонь, то надо его хорошенько остудить, вернуть к реальности. Начал конденсировать вокруг воду, тут же промораживая, и воздух вокруг него начал замерзать хлопьями инея, шипя при контакте с его раскалённой аурой.

— Перестань! Нет! — Жалобно, потеряно и уже почти обычным, юношески срывающимся голосом, закричал парень, отчаянно пытаясь вырваться. И мне, чёрт возьми, на долю секунды стало его искренне жалко. В его глазах мелькнул чистый, животный страх и боль.

Чёрт его знает, через что ему пришлось пройти, чтобы стать тем, кто он сейчас. Может над ним непрерывно издевались жители этого города? В принципе, можно забрать у него коммуникатор, увезти на необитаемую планету, где он никому не сможет причинить вреда и пусть там живёт. Заодно, можно будет узнать, где и как он получил такую силу. На крайний случай — можно будет использовать как оружие массового разрушения, закидывая его к врагам, раз уж у нас намечается очередная войнушка с инопланетянами. Послужит на благо Земле.

Но эту мысль вымело из моей головы раздавшимся взрывом. Он был такой силы, что меня откинуло, наверное, сотни на две метров и я летел, пробивая спиной стены одних развалин за другими.

Фигура пироманта снова зависла в воздухе, из его запрокинутой вверх головы в небо ударил огненный луч невероятной силы. Он пронзил тучи пепла, уходя куда-то в стратосферу. Надеюсь, моя станция сейчас не над местом нашей схватки. Не хотелось бы обнаружить в ней дыру.

Внезапно осознал, что вроде бы стало легче дышать. Наверное, взрыв отшвырнул и Тварь или её тело, отчего поле подавления значительно ослабло. Нужно было срочно пользоваться появившимся шансом. Самое отвратительное, что я даже через защиту стал ощущать выросшую температуру. Этот парень чертовски опасен. Хрен у нас получится его запереть или контролировать. Оставался только один выход.

Быстрый рывок, удар топором и голова парня, кувыркаясь, подлетела в воздух. Дело сделано. Жаль, конечно, терять таких сильных пользователей, но, с другой стороны, он угробил очень много народу, так что поделом ему.

А дальше началась какая-то абсолютно аномальная чертовщина. Из обрубка шеи, вместо фонтана крови — вырвался всё тот же белый, яростный огонь! Он клубился, сгущался с невероятной скоростью, формируя прямо на глазах новую голову, в точности повторявшую контуры той, что покатилась по раскалённой земле. На меня уставились два оранжево-красных глаза, лишённых зрачков, пылающих чистой ненавистью. Я понял, что упустил момент, и решил сделать то, что надо было сделать с самого начала — отрезать источник силы. Ограничить доступ к Системе. Сломать коммуникатор, нарушить канал связи. Если он вообще ещё существует в его теле.

Ещё один удар топором разрубил устройство, попутно отрубив кисть сумасшедшему.

— ГЛУПЕЦ! АЗМ ЕСМЬ БОГ! МОЯ СИЛА ВНУТРИ МЕНЯ!

Ещё один рёв, в котором было мало человеческого, чуть не оглушил меня, даже через все фильтры защитного костюма.

Что это вообще за херня? Почему он не сдыхает?

Ускорившись на максимум, начал работать топором как заправский дровосек, с каждым ударом, с ужасом понимая, что делаю только хуже, словно освобождая из человеческого тела доселе запертого огненного элементаля. Хотя, судя по размерам и мощи, скорее огненное божество.

В итоге, передо мной появилась десятиметровая фигура, полностью состоящая из огня и даже броня перестала справляться с защитой. Ситуацию спасало только то, что я сам непрерывно генерировал холод, иначе бы вспыхнул как спичка, а так просто, обливался потом.

Это точно какая-то аномалия и что-то запредельное. Будто бы он прямо при мне перешел в энергетическую форму жизни, потеряв при этом правда часть рассудка. Нет, я конечно всякого навидался — но вот именно это — чертовски странно. Разве такое вообще возможно?

Но сейчас было не время обдумывать творящиеся странности. Сосредоточившись, нырнул в состояние замедления — так глубоко, как никогда до этого. Мир почти замер. Окинул взглядом перекошенную морду огненного существа, непрерывно ревущего от злобы и стараясь не выпасть из этого хрупкого состояния, взлетел, начав нарезать вокруг него по спирали круги.

Это аномальный огонь, и не уверен, что ему для горения нужен кислород. Водой такое тоже, точно не потушить — значит остаётся только одно — действовать уже проверенным способом, охлаждая само пространство вокруг безумца до абсолютного нуля. Заодно, начал концентрировать силу в топоре, с каждым ударом направляя импульс, только не огня, как раньше, а посылая волны жгучего холода, видимые даже в воздухе.

И это сработало! Локальные точки сверхнизкой температуры ограничили рост огненной массы, сковывая её, а затем я начал делать их всё ближе к телу, оттесняя огонь всё дальше и дальше к первоначальному размеру тела.

— С…т…о…п… П…о…ж…а…л…у…й…с…т…а… — Донесся жуткий, растянутый, полный нечеловеческой агонии голос, похожий на шипение раскалённого металла в ледяной воде. — О…ч…е…н…ь… б…о…л…ь…н…о… О…с…т…а…н…о…в…и…с…ь…

Что, проняло? Больно быть богом? Но отвечать я, конечно, не стал, не отвлекаясь ни на секунду. Нет тут уже ничего человеческого, что стоило бы жалеть. Только монстр — потерявший себя, свою душу в погоне за силой. Его нужно было остановить.

Я, кажется, разгадал загадку. Мы с Дмитрием же не раз обсуждали таинственный кусок кода в ДНК и он говорил, что в потенциале, я бы и без Системы вполне мог творить чудеса. Вот видимо этот парень очень сильно хотел чего-то подобного. Настолько сильно хотел, что сумел избавиться от оков плоти, переходя в полноценное энергетическое состояние.

Но я не мог позволить появиться на Земле новой, сверхсильной энергетической сущности, несущей только разрушения и одержимой манией очищения. Счётчик жертв на грани видимости в углу визора уже перевалил за полмиллиона и если её не уничтожить здесь и сейчас, то она продолжит сжигать мир, сжигать планету дотла. И не факт, что даже Система сможет остановить новорождённое божество. Рисковать было нельзя.

Огненная фигура уменьшилась до приемлемых размеров, и я начал создавать локальные точки сверхнизкой температуры прямо в её теле.

Приходилось преодолевать какое-то безумное, инстинктивное сопротивление, но опыта у меня было не занимать, плюс на моей стороне играло главное — время в моём восприятии текло иначе. Я успевал обдумать десятки методов противодействия, создавать ложные, обманные микроточки холода, которые сущность яростно пыталась нейтрализовать, бросая на это все силы, и тут же делал ещё несколько настоящих, раздёргивая её силы и внимание. И в итоге, наносил точно выверенный удар холодом в самое сердце пламени.

Не остановился, даже когда огонь полностью потух, на всякий случай промораживая всю область в радиусе сотни метров вокруг, превращая лавовые потоки в чёрное стекло. Жаль, что это не монстр — и я не получил системного уведомления о его гибели. А мониторинг состояния особых пользователей в Гвадалахаре и так сбоил из-за присутствия Твари.

Кстати, о ней!

— Ритм. Сканируй периметр. Ищи тело Твари. Оно должно быть где-то рядом, в этом хаосе. Главная угроза еще не устранена, не может быть, чтобы она сгорела. В конце концов, я же прилетел сюда для её поиска, а не для сражения с безумным фанатиком.

«В направлении северо-востока отмечается аномалия, мешающая производить сканирование» — Сразу ответил действительно поумневший голосовой помощник.

Надо было спешить. Несмотря на то, что всё сражение заняло не больше пяти минут, и Тварь нам не мешала, скорее всего сожжённая силой Хуана, её тело, или тело её носителя, должно было остаться. И если рядом внезапно появится какой-нибудь безумец, решивший посмотреть на место нашей схватки, то он станет новым вместилищем.

Но вообще кстати, моё нахождение в поле подавления работало мне в плюс. Я учился ему противодействовать. Контроль над моими силами, теми, которые были независимы от коммуникатора — давался всё лучше и лучше. В теории можно было бы вообще устроить тренажёр, но к чёрту — она слишком опасна.

Она уже показала, что довела одного из пользователей до триггера — побудившего его отринуть человечность. Переход в энергетическую форму существования, конечно, идея заманчивая, но не такой ценой — ценой безумия и миллионов жизней.

— Нашёл! — Выкрикнул я вслух.

Тварь обнаружилась под завалом — практически завершившая преображение, она тем не менее, чуть-чуть не успела. Искорёженное, изломанное человеческое тело с сегментированным хвостом из позвоночника. Вот за него-то я и схватился, взлетая вверх.

Коммуникатор отказывался работать, распечатать истребитель я сейчас не смогу — вызвать кого-то на связь тоже, а оставаться на месте, дожидаясь спасателей — гарантировано даровать ей новое вместилище. На самом деле, вариантов, что можно сделать, практически не было.

Вылетел в открытый космос и стал разгоняться, удаляясь от Земли и Солнца. Возникшую первоначально идею — сбросить её в нашу звезду — отбросил как потенциально опасную. Тварь уже доказала, что её не получается уничтожить. Гравитация звезды или даже температура в миллионы градусов в её короне тоже не факт, что поможет, и в нашей Солнечной системе всегда будет присутствовать угроза.

Ближайшая чёрная дыра, в которую я бы с удовольствием запустил Тварь, к сожалению, находится на расстоянии около трёх тысяч световых лет. Лететь своим ходом я туда буду слишком долго, сам прыгать через разломы как звездолёт не умею, а техника опять же, не работает возле твари. Причём, судя по случившемуся в Гвадалахаре, её сила значительно выросла по сравнению с первоначальной. Если раньше ещё можно было придумать что-то, перевозя её допустим в грузовом отсеке большого звездолёта, то сейчас поле подавления было размером под километр.

Оставалось только одно — вышвырнуть за пределы Солнечной системы, придав максимальное ускорение в сторону безжизненного межзвёздного пространства, и понадеявшись, что в ближайшие годы, а лучше столетия, она ни с кем живым или ни с чем обитаемым не столкнётся.

А вот через несколько лет, когда я раскачаюсь посильнее, лучше изучу свои возможности и возможности Системы — можно будет попробовать найти её холодные останки в глубинах космоса и решить, что с ними делать окончательно.

Я тяжело вздохнул, осознавая — как долго мне придётся лететь своим ходом. Но выбора нет. От Твари надо избавляться. С другой стороны, заодно потренирую концентрацию в поле подавления.

С паршивой овцы как говорится, хоть шерсти клок.

примечание автора:

А это конец 14 книги и начало 15. Появился самый настоящий, всамоделишный Бог — правда его тут же убили. Но там, где один — будут и другие? А значит это что? Правильно! Новый полюс силы)